Текст книги "Отбор с философским акцентом (СИ)"

Автор книги: Сева Азим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Не смешивай всё в одну кучу! – возразила я, беря Дэма под руку. – Не важно, что кто-то думает о тебе и твоих начинаниях. «Тот, кто полагается на чужие оценки, делает себя рабом толпы!»

– Ну да, – улыбнулся Дэм. – «Свободен тот, кто перестал искать одобрения».

Ну вот! Эпикур и Фромм спешат на помощь! И как я раньше могла считать философию занудной наукой, оторванной от современной жизни?

– Какие мудрые изречения! – воскликнул Пурэ, с интересом прислушиваясь к нашей беседе.

Вообще, несмотря на возраст, Пурэ очень легко влился в нашу компанию и с любопытством участвовал во всех наших с Дэмом проектах. Классный мужик, в отличие от Стара с его кислой физиономией. Нет, он, безусловно, молодец: и рыбу нам наловил, и денег для всех заработал, и ремонт почти весь на себя взвалил. Вот только его бесконечные перепады настроения, ну, очень раздражают. Вот бы мне научиться не зависеть от чужого, необъективного мнения!

Дэмис, мгновенно успокоившийся и, судя по коварной ухмылке, придумавший грандиозный план, поглаживал мою руку и рассматривал пришедших на приём к мэру, собравшихся во дворе. Две пожилые женщины отчитывали молоденькую девушку, стоявшую потупившись. Она была необыкновенно красива: светлые локоны, голубое приталенное платье, невероятно светлые голубые глаза. Я обратила на неё внимание, потому что Дэм на мгновение замер и смущённо отвёл взгляд.

– Ты её знаешь? – тихо спросила я у непривычно молчаливого парня.

– Нет, не знаю, – так же тихо ответил он, подводя меня к нашей карете.

– Так иди, познакомься! – предложила я, наблюдая, как он смущается. Даже не думала, что весельчак и оболтус Дэм может так теряться.

– В таком виде? – горестно вздохнул он, указывая на себя.

– В каком? – не поняла я, рассматривая вполне хорошо одетого друга.

– Это ты видишь меня таким, какой я есть. Как мы выглядим в глазах окружающих – понятия не имею. Вдруг я урод какой-нибудь? Чего позориться?

– Ты не урод, ты склеротик! Только что говорили о том, что не стоит зависеть от мнения окружающих. Это же даже лучше! Не знаю, как ты выглядишь сейчас, но в жизни ты красавчик! Саймэн же говорил, что наша внешность будет неброской. Так восприми её как маску на карнавале! Понравилась девушка? Иди, знакомься!

– Думаешь? Прямо сейчас? – с надеждой спросил Дэм, поглядывая на девушку, которая отошла от своих дуэний и теперь рассматривала красивую цветочную клумбу. – Ладно, я пойду. Пожелай мне удачи!

– Держу за тебя кулачки! – воскликнула я и уселась в карету напротив посмеивающегося Пурэ.

– Что случилось? Куда он пошёл? – недовольно оглянулся Стар, раздражённо глядя вслед младшему принцу.

– Подождите немного, лорд Стар. Дэмис пообщается с той милой леди и вернётся к нам, – быстро ответила я, боясь, что лорд бросится за ним и испортит знакомство.

– Это какая-то его знакомая? – с сомнением произнёс Стар, пристально разглядывая девушку.

– Перестаньте так на неё смотреть! – шикнула я на мужчину. – Первое впечатление при знакомстве очень важно, не мешайте парню.

– Как это? Дэмис пошёл знакомиться с той леди? Зачем? – Стар округлил глаза.

– Что значит «зачем»? – удивилась я. – Вы что, никогда не знакомились с понравившейся дамой? Или это запрещено правилами отбора? Но ведь Дэм в нём не участвует, он просто меня сопровождает. Да и девушки на отборе весьма активно знакомились с потенциальными женихами, так что, кажется, всё в порядке.

– И вас это не беспокоит? – спросил Стар, пристально глядя на меня.

– А почему меня это должно беспокоить?

– Похоже, у них завязалась интересная беседа, – с улыбкой заметил Пурэ, незаметно подсматривающий за молодыми.

Дэм с девушкой стояли за каретой, и мне их не было видно, поэтому я незаметно обернулась, делая вид, что рассматриваю сумки, и украдкой взглянула на беседующую пару. Видимо, Дэм удачно пошутил – смех девушки прозвучал, словно нежный колокольчик.

Вскоре сияющий и счастливый Дэм попрощался с девушкой и вернулся к нам.

– Ну, рассказывай! – потребовала я, устраиваясь поудобнее.

– Её зовут Эмма, она живёт в этом городе, и днём у меня свидание! – гордо объявил Дэмис. – Она такая весёлая, нежная, добрая!

– Рада за тебя. А куда ты её поведёшь? В этом городе вообще есть какие-то достопримечательности? – протянула я с сомнением.

– Она поведёт меня! – интимно прошептал Дэм с самым самодовольным видом. – Я сказал, что впервые в этом городе, так что она покажет мне интересные места.

– Неплохо ты устроился! И свидание перепало, и организовывать его не надо! – восхитилась я.

– Днём – это когда? – перебил нас Пурэ. – Мы обязаны возвращаться все вместе, помните?

– Через час, думаю, мы закончим все дела, а потом я пойду на свидание, а вы, – замялся Дэм. – Вы же можете устроить пикник где-нибудь поблизости? А вечером вернёмся домой, как и планировали.

– Не считаю это разумным, – замялся Стар.

– Без проблем! – воскликнула я одновременно с ним.

– Какое потрясающее единодушие! – рассмеялся Пурэ, а за ним и все мы.

– Ладно, – смилостивился подобревший Стар. – Часа два, думаю, можно выделить на охмурение несчастной девушки.

– Почему несчастной? – возмутилась я. – Да Дэм красавчик, умница и вообще отличный парень!

– Да, безусловно! – ухмыльнулся лорд.

Всю дорогу мы с Дэмом обсуждали его предстоящее свидание и продумывали стратегию поведения в зависимости от того, куда дама его поведёт. Рассматривали несколько вариантов: театр, пикник, прогулку у озера. Стар с улыбкой наблюдал за нашими разговорами, вставляя советы, как более опытный товарищ, Пурэ настоятельно рекомендовал купить девушке небольшое, но памятное украшение, а Дана вспомнила, что рядом с лавкой пряностей есть магазин с очень милыми безделушками.

После приезда на рынок мы разделились: мужчины отправились продавать свою очередную добычу, а мы с Даной пошли в лавку пряностей и представили шокированной хозяйке свежие семена лакора и несколько побегов.

– Это потрясающе! Это и вправду лакор! Как вам удалось его прорастить? Признаюсь, я не верила, что это возможно, – затараторила Вилма, с каким-то священным трепетом ощупывая драгоценные веточки.

– Вы можете поставить их в воду, – посоветовала я. – Они пустят корни, а потом их можно пересадить в глубокий горшок или просто в землю. Только учтите: этому растению нужно пространство, так что в радиусе метра не должно быть других посадок. Пропалывайте сорняки, поливайте раз в три дня, не чаще, и не ставьте под прямые солнечные лучи. Почву периодически удобряйте золой, но без фанатизма.

– Спасибо! – восхищённо промолвила женщина и, немного смущаясь, протянула мне мешочек с деньгами. – Здесь всего сто золотых. Их мне оставил один из постоянных клиентов, если я смогу найти лакор. Вы принесли больше, чем нужно, так что, если позволите, я добавлю сверху ещё пятьдесят золотых, а остальную сумму отдам, когда реализую товар.

– Не беспокойтесь, – махнула я рукой. – Мне пока этих денег хватит. Если удастся прорастить ещё, я принесу вам новые побеги. Сама торговать я не хочу, мне бы не помешал посредник.

Попрощавшись с Вилмой, мы с Даной направились в лавку украшений, о которой она рассказывала Дэму, и неожиданно встретили там наших мужчин, терпеливо ожидающих нас.

– Пошли, поможешь выбрать! – воскликнул Дэм и, схватив меня под руку, потащил вглубь магазина

Стар лишь тяжело вздохнул, но в уголках его губ явно мелькнула улыбка. Наши хлопоты его забавляли, как и Пурэ, который с радостью включился в процесс.

– Вот это красиво! – возбуждённо воскликнул Дэмис, указывая на огромную, кричаще кроваво-красную брошь.

– Для тётки с пятью детьми – да, это очень красиво, но не для молодой девушки, – возразила я, максимально терпеливо и сдержанно.

Дэм упорно выбирал всё самое крупное, яркое, броское… Это я ещё так тактично называла откровенно вульгарные изделия, чтобы не обидеть ни его, ни продавца, который уже полчаса с интересом следил за нашими поисками.

– Хорошо, – наконец сдался младший принц. – Что бы выбрала ты?

– Вот это!

– Вон то!

Мы со Старом одновременно произнесли эти слова, указывая на тонкую золотую цепочку с небольшим каплевидным кулоном, украшенным светло-голубым камнем.

– У вас хороший вкус, леди, – произнёс Стар, а затем неожиданно добавил: – А что бы вы выбрали для себя? Позволите сделать вам небольшой подарок?

– Благодарю вас, лорд Стар, – сдержанно ответила я, удивлённо глядя на внезапно смутившегося мужчину. – Признаться, я совершенно равнодушна к украшениям. Спасибо за ваше внимание, но не стоит.

Благодушное состояние Стара больше не вводило меня в заблуждение. Интересно, надолго ли?

– Дана, давай выберем Лане подарок! – предложила я.

Украшения я носить не люблю, но рассматривать и выбирать – совсем другое дело!

Для Ланы мы остановились на красивом золотом наборе: цепочке, браслете, серёжках и кольце с прозрачными сиреневыми камнями. Такой же комплект, но с синими камнями, я выбрала для Даны, пока она не видела. Тимару купили детский браслетик с часиками, а моей Диночке – браслетик с цветочками и брошь-заколку.

– Леди, мы сами оплатим все покупки, – остановил меня Стар, когда я потянулась к кошельку. – Заработанные на конкурсе деньги вы можете тратить только на проживание и обустройство. Все дополнительные расходы покрывают организаторы.

– Правда? – с сомнением протянула я. – Какое интересное правило! А если конкурсант вдруг решит купить себе целое имение, организаторы тоже оплатят?

– Такого в истории ещё не было, – усмехнулся Стар. – Желаете проверить?

– К сожалению, я не настолько наглая. Хотя… – протянула я, под общий смех. – Мы уточним эти моменты у самих организаторов, и если окажется, что вы ошибаетесь, я верну всю причитающуюся сумму.

В присутствии продавца мы не рисковали говорить открыто – не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Сделав покупки, мы отправили Дэма на свидание, а сами направились к живописному озеру, где устроили пикник. Устроившись под ветвями плакучей ивы, мы арендовали топчаны и низкие столики. Возлежая за столом, словно древние аристократы, мы наслаждались блюдами местной кухни, болтали обо всём понемногу и, в какой-то момент расслабившись, даже задремали, укутавшись в тёплые пледы.

Такой отдых мне всегда нравился. У нас в Баку на бульваре вечерами бывает прохладно, и в местных кафе гостям предлагают мягкие пледы, чтобы можно было укутаться и наслаждаться видом на ночной Каспий. В его водах отражаются огни города, а по сияющей лунной дорожке, казалось, можно пройтись пешком – словно Понтий Пилат, рассуждая о тяготах бытия… Кажется, я засыпаю.

Проснулась я от того, что кто-то чересчур весело и раздражающе громко звал меня по имени.

– Дэм! Ты вернулся? – зевнула я, потягиваясь и пытаясь выбраться из… кольца рук?

Стоп! Чьи руки?

– Вы уснули и едва не свалились с лежанки, – отразил мой зевок Стар. – Мне пришлось подойти к вам и…

– И спасти от неминуемого падения, – невинно продолжил Пурэ, изо всех сил стараясь сдержать улыбку.

– Здесь такая высота! – поддержал игру Стар.

– Простите за доставленные неудобства, – строго произнесла я. – Думаю, падение с двадцатисантиметровой высоты мои кости и психика выдержали бы.

– Мы решили не рисковать, – беззаботно ответил Стар.

Он поднялся со своей лежанки и протянул мне руку, но его опередил Дэм, поспешно заявив:

– Я сам!

Поднявшись, я потянулась и начала разминать шею, которую, похоже, основательно отлежала. Дэм, повернув меня спиной к себе, начал разминать мне шею. Кровь, разогнанная его точными движениями, прилила к голове, в глазах словно посветлело, и я застонала от наслаждения, закрыв блаженно глаза.

– Спасибо, Дэм! – открывая глаза, я улыбнулась своему спасителю, но тут споткнулась о нечитаемый взгляд Стара, замершего, как истукан. Ну вот, начался очередной перепад настроения, недолго длилось спокойствие.

– Не за что, – ответил Дэм с какой-то сухостью.

Оглянувшись, я заметила леденящий взгляд, которым Стар смерил Дэма. Тот, в свою очередь, не сводил странно потемневших глаз с меня. Дана следила за нами с тревогой, и только Пурэ откровенно улыбался, словно наслаждаясь увиденным. Что вообще происходит?

Ну, реакция Дэма мне понятна: меня тут несанкционированно обнимали посторонние руки (которые я оторву, если такое повторится). Тревога Даны тоже объяснима. Но анализировать Стара я даже не буду! А Пурэ-то чего веселится?

– Давайте поедем домой, – устало предложила я, решив остановить этот бесконечный анализ чужих взглядов и реакций. Надо снова засесть за спасительную философию, а то меня снова уносит не туда.

Дорога домой прошла в молчании. Стар уселся за руль нашей повозки (или, скорее, кареты, которую мы немного облагородили для этой поездки), Дэм напряжённо прожигал затылок Стара своим фирменным леденящим взглядом, а я обиделась!

Нет, нормально вообще? Я тут устраиваю ему свидание, помогала выбрать подарок девушке, ждала, пока он нагуляется, а он вместо того, чтобы рассказать подробности, сканирует черепную коробку неадекватного мужчины. Так и хочется крикнуть:

– Алё, отключи томограф! Этот череп, судя по всему, непробиваем и исследованию не подлежит!

Когда мы вернулись домой и я молча направилась в свою комнату, Его Высочество, младший принц, соизволил обратиться ко мне.

– Ладка, ты чего?

– Ничего, Ваше Высочество, не берите в голову. Так, глупый женский каприз, не стоит Вашего Высочайшего внимания! – огрызнулась я.

– Ты что, обиделась? Я тебя обидел, что ли? Да что я сделал-то? – он недоумённо развёл руками.

– То есть всю дорогу ехал надутый, злой, ничего не рассказал, а теперь не понимаешь, что сделал не так! Прекрасно! Я и говорю – всё в полном порядке!

– А что я должен делать, когда я возвращаюсь, а этот вот посмел тебя обнимать?! С вами, лорд, мы отдельно поговорим! – сжав руки в кулак, произнёс сквозь зубы Дэм.

– Обязательно поговорим, – ответил ему Стар слишком спокойно и даже с улыбкой, чем ещё сильнее разозлил нас обоих.

– Это невеста Его Высочества, принца Рэйнарда! Своими действиями вы оскорбляете весь королевский род, и ответите по закону! – жёстко произнёс Его Высочество, принц Дэмис.

– Я знаю, Дэм, поверь, я последний, кто стал бы позорить королевский род, – примирительно протянул руки Стар.

– Может, тогда объясните своё странное поведение?! – не выдержала я. – То вы обвиняете меня в преследовании, то откровенно преследуете сами, а теперь вот обниматься со мной вздумали! Вы вообще адекватны?

– Он видел, как прошлой ночью Его Высочество, Дэмис, спал рядом с вами и сделал не те выводы! – вдруг произнесла Дана. – Это же вы выходили из комнаты леди Эллады тем утром!

– Вот как? – холодно продолжила я. – Значит, вы решили, что раз Дэм провёл ночь у меня, то и вам можно? Вы так обо мне думаете?

– Я понятия не имею, что о вас думать! Вы самое нелогичное и загадочное существо, которое я видел в своей жизни! То вы наивной дурочкой хлопаете глазками в моём кабинете, то предлагаете законопроекты, в следующую минуту спасаете детей от рабства в степи, то всеми силами избегаете меня, то благодарите за какую-то мелочь, словно давая надежду. Кто вы? Я знаю, что вы никакая не Леди Тирская, хотя бы потому, что такой леди не существует! – взорвался Стар.

– А вы кто такой? – закричал в ответ Дэм, отгораживая меня от напирающего на меня Стара. – Лорда Стара, как оказалось, тоже не существует. Я просмотрел все родовые книги. Прежде чем требовать ответа, будьте любезны рассказать правду о себе! – Дэм схватил Стара за грудки и толкнул того к выходу. – Выйдем во двор, поговорим наедине!

– Ты ведь знаешь, кто она, так? – Стар захватил руки Дэма и попытался отвести от себя. – Вы заодно! Это ведь ты устроил этот отбор. Всё ради неё, чтобы она имела доступ к дворцу? Зачем?

– Дэм, прекрати, – я попыталась оттолкнуть Дэмиса от Стара.

– Это не твоё дело! – процедил Дэм, отдёрнув руку и замахнувшись, но в этот момент с воротника Стара на пол покатилась брошь, с которой тот никогда не расставался, и облик мужчины изменился.

21. Земные приключения.

Мы с Дэмом в шоке смотрели на Его Высочество, принца Рэйнарда, раздражённо поправляющего свою рубашку.

– Рэй? – шокированно произнёс Дэм. – Всё это время это был ты?

– Теперь вы всё знаете! – строго произнёс Рэйнард. – Не желаете ли вы двое рассказать правду?

– То есть всё это время вы мне лгали?! – воскликнула я. Мне следовало бы испугаться, но вместо этого я ощущала только злость.

– А ты мне говорила правду? Все нервы мне вытрепала! Зараза! – принц процедил сквозь зубы и, притянув меня к себе, впился мне в губы злым поцелуем.

Сказать, что в этот момент все эмоции отключились, и я растеклась лужицей, а в животе запорхали те самые пресловутые бабочки? Если бы! Нет, я не ощущала ничего подобного. Не сопротивляясь, скорее от шока, и не отвечая на его поцелуй, я выждала, пока он отцепится, и, расправив кулак, как учил меня папа, врезала ему по носу. Хруст был звуком моей победы, хотя я не ощущала ликования. Меня только что обворовали!

– Да как вы смеете?! Свинья вы коронованная! Ты украл мой первый поцелуй! Он не должен был быть таким! – орала я, бросая в кронпринца королевства, истекающего кровью, всё, что попалось под руку: тарелки, стаканы, блюдца. Вид носового кровотечения меня нисколько не пугал. Папа объяснял, что носовое кровотечение от удара не столь опасно, зато вид крови обычно хорошо деморализует противника. Жалости к этому противнику я совершенно не испытывала.

Всё время мама мне говорила, что женщина на всю жизнь запомнит именно первый поцелуй, поэтому я не торопилась и не хотела бездарно разбазаривать свои будущие ценные воспоминания на всякую ерунду. А тут вот так? Мой первый поцелуй был не про любовь, а про злость!

Выдохшись, я махнула рукой на всех и вышла в сад, к своим росткам, где нет предателей и грабителей.

Через несколько минут ко мне подошёл Пурэ. Он присел рядом на сухую землю и молча обнял меня. Я не плакала, просто сидела, пытаясь успокоиться. Из дома доносились голоса.

– С чего ты взял, что Леди Тирской не существует? – подавленно спросил Дэм.

– Это имя я придумал ещё в подростковом возрасте, когда хотел уйти якобы по делам, но так, чтобы об этом никто не знал. Мы с Саймэном отправлялись в Тирр, а чтобы ты не увязался за нами, я говорил, что иду обсуждать с опальным лордом Тиррским деловые вопросы, – устало махнул рукой старший принц.

– Это я во всём виноват, – хрипло произнёс Дэм. – На меня отозвался портальный артефакт, и я попал в другой мир. Там я случайно встретился с Ладой, и мы неожиданно угодили сюда. Артефакт перехода вернулся в сокровищницу, и она больше не открывалась. Тогда я предложил Ладе пожить во дворце...

– Ты рассчитывал, что она срезонирует с ним, и на вас отзовётся сокровищница?

– Да. Отбор был нужен, чтобы Лада могла спокойно ходить по дворцу и искать артефакт. Маме идея отбора понравилась, и всё завертелось.

Пока они обсуждали меня и всю эту ситуацию, перед глазами начали всплывать видения из сна, о котором я, казалось, давно забыла. Теперь он снова оживал, наполняя меня страхом.

– Из какого вы мира, леди Эллада? – обратился ко мне Пурэ, успокаивающе поглаживая по спине.

– Земля, – тихо ответила я.

– Это мир без магии, так? Там развиты научные технологии, существует множество языков, а монархия упразднена? – спокойно уточнил Пурэ.

– Да… А откуда вы это знаете? Вы там были? – удивлённо спросила я.

– Я не был, но наша императрица из этого мира. Она попала на Ардан чуть больше двадцати лет назад и осталась здесь. Стала женой императора и первой действующей императрицей, – со вздохом произнёс мужчина. – Почему вы не сказали об этом раньше? Её Величество, Алия Рионская*** – рунный маг. Она могла бы отправить вас домой без всяких портальных артефактов.

– Я боялась... – прошептала я, пытаясь осознать услышанное. – Кто знает, как в вашем мире относятся к иномирянам...

– Откуда такие страхи? Как могут плохо относиться к иномирянам в мире, где сама императрица – иномирянка? – недоумённо пожал плечами Пурэ.

– Ну, в моём мире любого иномирянина, скорее всего, исследовали бы вдоль и поперёк, заподозрили в шпионаже и держали бы в заточении или под наблюдением, – равнодушно ответила я.

Эмоции притупились. Я взглянула на свой пророщенный лакор и, неосознанно сорвав несколько побегов, позволила основному стволу расти увереннее. Липкий сок, вытекающий из стебля, приятно пах чем-то знакомым, далёким, напоминающим о родителях. Родители!..

– Подождите, то есть императрица – землянка? И все об этом знают? – голос мой дрогнул. – То есть и о том, что она рунный маг и может с лёгкостью отправить меня домой, тоже знали?

Новая волна ярости накрыла меня, придавая сил. Я медленно обернулась и увидела стоящих позади Дэмиса и Рэйнарда. Чуть дальше, у стены, застыла Дана, округлив глаза и прикрыв рот рукой.

– Ты не мог не знать, что императрица с Земли. Ты знал, что она могла бы помочь мне, – ровным голосом произнесла я, глядя на виновато опустившего голову Дэмиса.

– Я хотел, чтобы ты осталась! – вскричал он. – Вдруг бы вы с Рэем полюбили друг друга! Вокруг него вечно вьются пустоголовые дуры, я хотел, чтобы ты стала его женой. Если бы ничего не получилось, клянусь, я бы сам пошёл к императрице и попросил вернуть нас с тобой на Землю! Ладка, прошу, поверь мне… Я виноват, прости меня, но если бы я сказал тебе сразу, ты бы просто побежала к ней.

– Ты видел, как я скучаю по дому, по родителям! Как ты мог?!

– Лада, прости меня, пожалуйста… – опустив голову, без конца повторял младший принц.

– Леди Эллада, простите меня… Я не должен был… – подавленно произнёс старший принц, на которого я уже даже не хотела смотреть.

– Я не хочу никого из вас видеть, – едва слышно сказала я.

Пурэ снова подошёл ко мне и обнял со спины – так, как делал папа, когда мне было плохо. От этого стало только хуже. Я судорожно сжала в руках листья лакора, которые всё это время, оказывается, не выпустила, и, закрыв глаза, прошептала:

– Я просто хочу вернуться домой…

Мир перед глазами подёрнулся дымкой, и меня обдало прохладным порывом ветра.

– Где это мы? – удивлённо спросил Пурэ, оглядываясь по сторонам.

– Мы на Земле, – произнесла я, оглядываясь по сторонам.

Мы с Пурэ стояли у стеклянных дверей того самого магазина, где я когда-то столкнулась с Дэмом. Вот я и вернулась! Но почему-то не чувствовала того ликования, которого ожидала, мечтая о возвращении домой. Холодный ветер заставил нервно поежиться. Я была одета в классический брючный костюм, но здесь было холоднее, чем на Ардане.

– Пойдём-ка в кафе, – сказала я, поманив за собой мужчину, который всё ещё с изумлением оглядывался по сторонам.

На первом этаже высотки располагалось уютное студенческое кафе. Здесь можно было усесться за перегородками, спокойно готовиться к парам, попивая кофе или сок. Но главное – тут работал мой однокурсник, который без лишних вопросов нальёт мне кофе и вызовет такси до дома. А это было необходимо, при мне не оказалось ни рюкзака, ни денег, ни телефона – всё осталось в моём стазис-браслете, который угрюмо молчал, не подавя признаков жизни.

Пока мы шли, я объясняла Пурэ правила жизни в моём мире: не выделяться, не привлекать к себе лишнего внимания, не разглядывать слишком пристально девушек в мини юбках, не вздрагивать при виде автомобилей и так далее.

– Руфат, привет! – помахала я однокурснику. – Можно я посижу в закрытом уголке? Только я без денег, позже скину, ок?

– Без проблем! А ты чего без верхней одежды? Замёрзнешь ведь! – удивился он, разглядывая мой костюм. – У вас же сегодня экзамен?

– Был. Завалила, – махнула я рукой. – Пальто порвала и голодна как волк! Так что, добрый молодец, накорми, напои меня и такси вызови.

– Ну и денёк у тебя! Постой, теперь, что, Шахдаг отменяется? Мы же целый месяц коттедж искали! – возмутился друг, усаживая нас в мой любимый укромный уголок, а потом перевёл взгляд на моего спутника. – А вы, простите, кто?

– Это мой родственник, он актёр, играет в новогодней постановке, поэтому и в таком костюме, – опередила я Пурэ и тут же поторопила друга: – Мы замёрзли и проголодались. Неси всё горячее и вкусное!

Не знаю, как Пурэ, а меня трясло от голода как никогда. Видимо, попадание в немагический мир требует больше энергии, чем возвращение обратно. Я заказала чуть ли не всё меню и, пока мы молча ели, размышляла, что теперь делать с лордом Пурэ.

Оставлять его одного нельзя – он ведь совершенно не знает наших реалий, а значит, легко может угодить в неприятности. Но как объяснить родителям, кто он и откуда? У меня даже магии здесь нет, чтобы хоть как-то подтвердить свои слова.

– Лорд Пурэ, только не пугайтесь, – тихо произнесла я. – Я не знаю, как вас вернуть обратно.

– Полагаю, Их Высочества обратятся за помощью к императрице, и она без труда нас найдёт. Не переживайте, леди, – абсолютно спокойно ответил он. – Буду благодарен, если вы найдёте мне место для проживания. Мой браслет тоже не работает, а все деньги остались там. Впрочем, эти кольца золотые, а камни драгоценные, так что, продав их, я смогу оплачивать жильё хотя бы первое время.

Пурэ указал на свои массивные кольца и спокойно продолжил есть.

– Проблема в том, что вам нельзя оставаться одному – вы же ничего не знаете о нашем мире. Мне придётся представить вас родителям и как-то объяснить, кто вы, – я поморщилась, представляя, какую ложь придётся придумывать.

Врать моим родителям было совершенно бессмысленно! Папа не просто всегда знал, когда я лгу, но и догадывался о причинах, по которым я это делаю. Так было всегда.

– Может, сказать, что я чей-то родственник, приехавший издалека, а вас попросили меня сопровождать? – предложил Пурэ.

– Папа сразу поймёт, что это ложь. Его невозможно обмануть – мне это никогда не удавалось. А правда звучит ещё безумнее, – вздохнула я.

Наевшись до отвала, мы поднялись из-за стола и направились к такси, которое вызвал Руфат. До моего дома было недалеко, но, несмотря на бесснежный в этом году январь, идти в одном костюме по улице было холодновато.

– Я вас не стесню? – спросил Пурэ, когда мы устроились на заднем сиденье автомобиля.

– У нас пятикомнатная квартира, так что места хватит. Но если что, можем перебраться на нашу дачу, она недалеко от моря. С балкона открывается вид на самое большое солёное озеро в этом мире. Каспий вам понравится, – попыталась я его успокоить, а может, даже себя.

Лорд, впрочем, выглядел совершенно невозмутимым. Он с интересом разглядывал небоскрёбы, машины и парки, проносящиеся за окнами.

– Какой интересный город! – с улыбкой заметил он.

– Странно, что вы совсем не нервничаете, – сказала я, наблюдая за ним.

– Дожив до своих лет, я понял: излишние волнения не приводят ни к чему хорошему. Если бы я раньше позволял себе не бояться будущего, то избежал бы многих ошибок. Не переживайте, леди, всё будет хорошо. Магия не ошибается! Раз меня притянуло сюда, значит, на то есть причина.

– Это всё из роли! – поспешила я объяснить водителю, который явно с любопытством прислушивался к нашей беседе. – Мы актёры, репетируем.

– Как интересно! – рассмеялся он. – А что за спектакль? Вы так правдоподобно играете!

– Новогоднее представление о том, как человек попадает в магический мир… и обратно, – улыбнулась я, обрадовавшись, что переход дал возможность Пурэ говорить совершенно без акцента.

– Приехали, – произнёс водитель, останавливаясь у нашего подъезда.

Пурэ не испугался лифта – смело шагнул внутрь и почти не вздрогнул, когда старая кабина качнулась, издав глухой скрежет, и начала подниматься на мой пятый этаж.

– Ключей нет… – досадливо пробормотала я, надеясь, что мама ещё дома.

На автомате потянулась к дверной ручке – и дверь неожиданно поддалась. Странно. Почему не заперто? Город у нас спокойный, но в нашей семье никто не оставляет дверь открытой.

Мы с Пурэ вошли в прихожую, и почти сразу я услышала тихий всхлип, донёсшийся из кухни. Что случилось?

– Мама? – забыв про лорда, я бросилась туда и замерла на пороге: за столом сидела мама, а папа, обняв её за плечи, тихо что-то говорил.

– Мама! Папа! – вскрикнула я, в тот же миг забыв обо всём, кинулась к ним в объятия и расплакалась. Они живы! Всё в порядке!

– Дочка, что случилось? – встревоженно спросил папа, пытаясь аккуратно меня отцепить от мамы. Но стоило мне ослабить хватку, как я тут же вцепилась теперь уже в него.

– Папа! Всё хорошо… – всхлипывая, пробормотала я. – Просто очень соскучилась!

– Лада, расскажи, что произошло? – папа нахмурился. – Тебя кто-то обидел?

– Ты же ушла в университет всего четыре часа назад… Что могло случиться за это время? – забросала меня вопросами мама. – И что это на тебе за костюм? Постой… А волосы? Они что, отросли! Да и вообще… ты похудела! Лада! Что происходит!

– Рассказывай всё в подробностях! – потребовал папа, придвигая ко мне стул. – Садись и объясни.

Я опустилась на стул, взяла салфетку, вытирая мокрые от слёз щеки, и вдруг мой взгляд зацепился за стопку листов, лежащих на столе. Помятый самодельный конверт с бурым пятном и такой знакомой надписью...

– Это что?.. Откуда? – я изумлённо подняла несколько страниц, исписанных мелким почерком. – Это же…

Я замерла. Внезапно вспомнив о Пурэ, которого оставила в прихожей, подняла глаза… Лорд всё так же стоял у двери, замерев истуканом, и внимательно разглядывал маму. Сколько же боли было в его глазах!

– Эмайлия… Моя Эмайлия… – пробормотал лорд Пурэ, неверяще глядя на мою маму.

*** История Алии рассказывается в романе «Решение найдётся», выложенном на этом же портале. https:// /shrt/uHDv

22. Знакомая незнакомая семья.

– Эмайлия… Моя Эмайлия… – пробормотал лорд Пурэ, глядя на мою маму.

Как страшно и неуместно выглядят слёзы в глазах взрослых людей! Ещё недавно мужчина, которому на вид было не больше пятидесяти, сейчас казался уставшим древним стариком. Лицо его исказилось застарелой болью, руки мелко дрожали, а сам он опёрся о дверной косяк, словно боялся упасть.

– Не приближаться! – резко воскликнул папа, одной рукой отодвигая меня и маму за спину, а другой выхватывая огромный кинжал.

Я даже не знала, что у него есть такое оружие.

– Убери его, Гайский. Я никогда не причиню вреда своей дочери и её семье, – устало произнёс лорд.

– Неужели? – холодно процедил папа. – Разве не по вашей вине, Ваше Величество, моя дочь осталась без магии?

– Эмайлия… Я совершил самую большую ошибку в своей жизни. Не проходит и мгновения, чтобы я об этом не жалел. Я искал тебя по всему Ардану, но и представить не мог, что ты окажешься в ином мире, – подавленно сказал Пурэ, не обращая внимания на кинжал в руках отца. – Я не могу изменить прошлого, но прошу тебя лишь об одном: вернись на Ардан… хотя бы ради того, чтобы вернуть себе магию.