Текст книги "Отбор с философским акцентом (СИ)"

Автор книги: Сева Азим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

– Как ты нашёл мою дочь? – жёстко спросил папа, пряча нас за спиной.

– Это она нашла меня, – с лёгкой улыбкой ответил лорд. – Успокойся, Гайский. Моя внучка – последнее существо во всех мирах, которому я мог бы навредить. Я не учёл, что моя дочь – твоя истинная, оборотень… Думал, смогу обмануть природу.

Он сделал паузу, затем устало продолжил:

– Я здесь один. Ни охраны, ни оружия... Единственное, чего хочу, – примириться с вами, если вы мне позволите.

– Даже если ты перенёсся сюда с помощью одноразового артефакта, в этом мире нет магии, – холодно усмехнулся папа, наконец опуская кинжал. – Он не сможет перезарядиться. Вы тоже застряли в безмагическом мире, Ваше Величество!

– Интересно… – протянула я, оглушённая всеми этими новостями. – Хоть что-то из того, что я знала о себе, было правдой? Я всё переживала, как убедить вас, что провела в другом мире несколько месяцев, и как уговорить оставить у нас Пурэ… А, оказывается, вы сами родом из Ардана? Кто из нас сошел с ума? В голове не укладывается!

– Давайте присядем и спокойно всё обсудим, – предложил папа, наблюдая за мамой, которая не сводила глаз с одиноко стоящего у двери мужчины. Затем он повернулся ко мне и спросил:

– Для начала объясни, как ты оказалась на Ардане и вернулась назад?

– Ну… Вышла из универа, пошла в кондитерскую за сладостями к чаю и столкнулась там с принцем Норским.

– Рэйнардом? – изумился папа.

– Нет, с Дэмисом. Артефакт перехода откликнулся на него, и его забросило к нам. Мы столкнулись прямо у двери магазина…

Мой рассказ затянулся – как всегда, папа выяснял все детали моего пребывания в другом мире.

– А ещё у меня редкая магия! – подытожила я. – Я чувствую природу как единое целое, как биоценоз. Могу ощущать почву и её потребности!

Но папа, вместо того чтобы прокомментировать это, внезапно спросил:

– Что за следы крови у тебя на рукаве? Это ведь не твоя?

– Нет… – замялась я. – Наверное, Стара… То есть Рэя.

– Рэя? Рэйнарда Норского? – прищурился он. – Подробности.

– Ну… В общем… Я ему врезала. И давай не будем об этом! – смущённо отвернулась я.

– За что? Что он сделал? – папа сжал кулаки.

– Ну паааап… – протянула я жалобно.

– Подробности! – повторил он, не сдавая позиций.

– Он меня поцеловал, а я… Я ему врезала по носу.

– Сломала?

– Кажется, да, – неуверенно пожала я плечами.

– Хук слева, как я учил? – в голосе папы прозвучала явная гордость. – Моя дочка!

Всё время, пока я рассказывала, мама молчала, погружённая в воспоминания. Только эпизод с поцелуем заставил её резко вскинуть голову.

– Рэй?! Не могу поверить! Как же испортился за эти годы этот образец дворянской добродетели…

– Вы знакомы? – удивлённо спросила я. – Хотя… Вы же там все друг с другом знакомы, так?

Я повернулась к лорду Пурэ и с обидой произнесла:

– А вы с самого начала знали, что Стар – это Рэйнард! Могли бы сказать!

– Не мог, внучка. Я тоже был связан клятвой неразглашения, – ответил лорд спокойно.

– Пурэ… – слабо улыбнулась мама.

– Да, дочь. Когда я отрезал тебя от магии и не дождался возвращения спустя несколько недель, я сложил свои полномочия, короновал твоего брата и отправился на твои поиски. Взял новое имя и тридцать лет колесил по миру в надежде найти хоть зацепку. Искал артефакты, изучал древние реликвии, гостил у королей… Всё в надежде, что на мои эманации отзовётся хоть один портальный артефакт.

Он сделал паузу и продолжил:

– Похоже, тот, что срезонировал с Дэмисом, откликнулся на нас обоих. Именно поэтому парня забросило к тебе – как к носителю моей родной крови. Магия стремится к своему подобию.

– То есть вы всё знали?! – ошеломлённо спросила я.

– Нет, откуда бы! – махнул рукой Пурэ. – Вы с Дэмисом Норским неплохо скрывались.

– Вы сказали, что хотите вернуть дочь на Ардан. Как вы собираетесь это сделать, если в этом мире не работают артефакты? – продолжил допрос отец.

– Единственный портальный артефакт, насколько я понял, находится у Эллады. Я попал сюда совершенно случайно – просто оказался рядом с ней в момент перехода, – ответил Пурэ.

– Не слишком ли много случайностей? – прищурился отец.

– Ты ведь не совсем утратил свои навыки менталиста, Гайский? Может, в этом мире ты и не способен влиять на других, но понять, говорят тебе правду или ложь, тебе по силам, – вымученно произнёс лорд. Взяв стул, он со вздохом сел, облокотившись о стол. – Ты прочла моё письмо. Я не прошу верить мне или прощать… Просто позвольте мне быть рядом. Клянусь своей кровью, магией и жизнью – это единственное, чего я хочу. У меня нет скрытых целей.

– Как удобно раздавать клятвы, когда магия не может их подтвердить! – жёстко произнёс мой отец. – Вы, Ваше Величество, хоть на миг можете представить, что чувствовала ваша любимая дочь, внезапно потеряв магию? Вы помните её потенциал?

– Я не знаю, как искупить свою вину, – беззащитно развёл руками мой, как оказалось, дед. – Прости меня, дочь. Но поверь, я сам наказал себя так, как никто другой не смог бы.

– Вы не ответили на вопрос. Как вы планируете вернуться?

– Я не планирую, скорее предполагаю, что за нами явятся. И, скорее всего, нас найдут. Правда, не знаю когда, – произнёс дед. – С вашего исчезновения на Ардане многое изменилось. Императрица Алия Рионская – рунный маг, и она из вашего мира. Она полноценный рунный маг и способна на то, что раньше казалось невозможным. Мы исчезли на глазах у принцев Норских, и, зная характер Рэйнарда, предположу, что он уже в пути к её Величеству.

– С чего бы Рэю так заботиться о вашей судьбе? – засомневался отец.

– Не о моей, – усмехнулся Пурэ. – Думаю, он слишком заинтересован моей внучкой, чтобы так просто её потерять.

– Вы преувеличиваете, лорд Пурэ! – смущённо возразила я, пока отец сверлил меня своим фирменным взглядом. – Между нами ничего нет! Я ещё могу понять, если Дэм отправится на мои поиски – мы друзья, но с Рэйнардом меня ничто не связывает!

– Лорд Пурэ? – тихо засмеялась мама.

– Да, это единственное имя, которым я хотел называться. Ты помнишь? – мужчина вытер слёзы дрожащей рукой.

– А что за имя? – так же тихо спросила я у мамы, которая снова задумалась.

– Я была маленькая, у меня выпадали зубы, дёсны болели. Я могла есть только мягкую пищу, и для меня готовили пюре.

– Которое ты терпеть не можешь! – воскликнула я.

– Точно! – улыбнулась мама. – И папа приходил ко мне с тарелкой пюре и говорил: «К вам, Ваше Высочество, лорд Пурэ пожаловал! Не изволите ли принять высокого гостя?»

– Мама, я очень жду, когда вы расскажете мне всю правду – и о себе, и обо мне. Я имею право знать, между прочим! – воскликнула я капризным тоном (обычно это срабатывало). – Но, лорд Пурэ… Точнее… А как ваше настоящее имя? – спохватившись, обратилась я к нему. – И, вообще, может, уже познакомимся? А то, как оказалось, я даже имён своих родителей не знаю!

Моя реплика немного разрядила обстановку, и дальнейший разговор прошёл в более дружеском тоне. Во всяком случае, мой отец, лорд Фурад Гайский, перестал смотреть волком на моего деда. Моя мама, между прочим, Её Высочество принцесса Эмайлия Дарийская, тоже несколько смягчилась, а во взгляде моего деда, Его Величества короля Сэймура Дарийского, впервые за весь день мелькнула тень надежды.

Вот такое странное и неожиданное воссоединение семьи!

После ужина, когда мы расселись в гостиной пить чай, мы с папой начали обсуждать странности и совпадения.

– И всё-таки я не понимаю! – в который раз повторила я. – На Земле около десяти миллиардов человек! Какова вероятность, что принц попадёт именно сюда и наткнётся именно на меня? Это же меньше одной десятимиллиардной, то есть событие практически невозможное!

– Вероятность была стопроцентной! – возразил отец. – Я много размышлял о магии, когда учился на физико-математическом факультете. Магические эманации – это не что иное, как волны определённой частоты. Или даже, знаешь, на что это похоже? На спины электронов. Помнишь? Они синхронизируются, даже если сами электроны находятся на разных концах Вселенной.

– Маму отрезало от арданской магии, поэтому она с ней не синхронизирована. Но ты, хочешь того или нет, – носительница древней крови и излучений иного мира. Поэтому неудивительно, что Дэмиса столкнуло именно с тобой. Если твой дед долгое время находился рядом с артефактом перехода, тот мог срезонировать с ним. А так как Дэмис только вступает во взрослый возраст, он оказался наиболее чувствительным и окончательно разбудил портал. Не будь тебя – скорее всего, Дэмис столкнулся бы со мной.

***

Ардан.

– Что произошло? – Рэйнард Норский подбежал к месту, где только что стояли девушка и мужчина.

– Они вернулись на Землю, – мрачно констатировал Дэмис. – Портальный артефакт пробудился.

– Что здесь случилось? – В центре двора раскрылся новый портал, из которого вышел встревоженный лорд Саймэн. – Я почувствовал сильный магический выброс. Что с тобой? Ты ранен?

– Долгий разговор, – так же мрачно ответил Рэйнард, затем оглянулся на стоявшую неподалёку Дану и добавил: – Перекинь нас во дворец, там всё обсудим.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но нужно взять эти растения… Она вложила в них столько сил! – набравшись смелости, смущённо проговорила Дана.

– Да, кстати, – Рэй указал на лакор. – Возможно, именно это растение помогло раскрыть портал.

– Лакор?! – с трепетом прикоснулся к плотным листьям Саймэн. – Вполне возможно… Но я всё ещё ничего не понимаю. Где леди Эллада и лорд Пурэ?

– Нас ждёт серьёзный политический конфликт с Дарией, если мы не вернём Его Величество, – сдержанно произнёс Рэйнард, дотронувшись до разбитого носа. – Леди Эллада и Его Величество исчезли в портале. Судя по всему, теперь они в другом мире, откуда родом наша леди Тирская.

– Иномирянка! – воскликнул Саймэн. – Это многое объясняет! Я наложу стазис на эту территорию, а сами давайте-ка перенесёмся во дворец.

Во дворце, в малом королевском зале, собралась вся королевская семья и лорд Саймэн.

– …В общем, так и возникла идея отбора, – закончил рассказ о своих приключениях Дэмис.

– В любом случае, артефакт среагировал на неё, и это не могло быть случайностью! – постукивая пальцем по столу, произнёс король Мирон Норский, затем обратился к младшему сыну: – Что ты о ней знаешь? Вспомни всё до мельчайших подробностей.

– Она единственный ребёнок в семье. Отец – инженер, – младший принц поморщился, вспоминая детали. – Не знаю, что это такое, что-то связанное с артефактами для передвижения или ещё какими-то механизмами. Мать преподаёт целителям в каком-то учебном заведении. Сама она студентка, учится на эколога. Умная, весёлая, добрая… – Дэмис совсем поник.

– А ты сам в неё не влюбился? – встревоженно спросила королева, внимательно глядя на младшего сына.

– Нет, мы просто друзья. Но вы не представляете, какая она! – с пылом воскликнул Дэмис. – Рэй, надо идти к императрице! Она откроет портал, и мы её найдём!

– Это ужасный скандал… – королева потерла виски и с укором посмотрела на старшего сына. – Ты понимаешь, что всё королевство стало свидетелем твоего недостойного поведения?

– Мама, меньше всего на свете меня волнует чужое мнение, – равнодушно махнул рукой Рэйнард. – Я должен их вернуть.

– А как она тебе врезала! – усмехнулся король. – Треск твоего сломанного носа многих позабавил.

– Рад, что смог поднять тебе настроение, – холодно ответил старший сын, не поддаваясь на провокацию. – Я иду в Рион.

– Дэмис, собери все её вещи – возможно, они пригодятся для поисков.

– Саймэн, готовь портал и сообщи Кастору, что мне необходима аудиенция у Её Величества.

– Через час отправляемся.

Дэмис вместе с Даной лихорадочно рылись в комнате Лады в поисках её личных вещей, но всё, что находилось, было местного происхождения. Это было ожидаемо – девушка, боявшаяся разоблачения, вряд ли стала бы держать на виду земные предметы.

– Ничего нет, – разочарованно развёл руками Дэмис, когда в комнату вошли Рэй и Саймэн. – Почему мы вообще ищем её вещи? Разве императрица не сможет отыскать её по крови?

– У тебя есть образцы её крови? – процедил Рэйнард.

– А чего ты на меня взъелся?! – вспылил Дэмис. – Не полез бы к девушке целоваться, не цеплялся бы к ней постоянно – всего этого бы и не случилось!

– Всего этого бы не произошло, если бы ты не строил из себя закулисного игрока, а рассказал всё сразу! – резко парировал старший принц.

– Эти споры сейчас не помогут, – твёрдо осадил их Саймэн. – Думаю, мы здесь ничего не найдём. Портал готов, можем отправляться в Рион.

***История Императрицы Арданской Алии Рионской рассказывается в романе «Решение найдётся», выложенном на этом же портале.

https:// /shrt/uHxJ

Алия, студентка медицинского института, попадает в мир, где люди – низшее звено эволюции, а главный аргумент в любых разногласиях – это сила. Да ещё и надоевшая тема избранности у оборотней, вполне реальна. Вот только избранный не слишком доволен.

Ну что же, Ваше Величество, вы сделали свой выбор. На каждую беду есть своё средство? Так? Нет магии, но есть наука! И кто сказал, что то, что вы с трепетом называете магией, не является тем, что мы, земляне, называем квантовым состоянием мира?

Жалкая, ничтожная человечка вас ещё удивит!

КУСЬ

– Что ты возомнила о себе? Слабая, мерзкая, ничтожная человечка! Считаешь себя достойной быть избранной императора? От твоей мерзкой вони приходится едва не зажимать нос! Тварь омерзительная! Оглянись, это отныне твои покои. Может, когда-нибудь решусь подняться в этот клоповник и зачать тебе ребенка, но не думай, что станешь матерью моим детям. Моих детей грязная человечка касаться не будет! – выплевывал Император сквозь зубы.

Толпа молча стояла у двери, а Аля пятилась от разъярённого мужчины к окну.

– Этого не может быть!!! Этого не может быть!!! – бессмысленно повторял внутренний голос.

– Раз именно ты, мерзкая тварь, должна быть моей избранной, то и выполнишь своё предназначение, а истинной матерью моим детям станет достойная оборотница, ты же выйдешь отсюда, только когда наконец подохнешь и освободишь мир от своего присутствия.

Императора прорвало, он всё говорил и говорил... Аля смотрела на него, такого красивого, сильного, полного отвращения и ненависти. Как же долго он скрывал свои чувства. Как глупо было на что-то надеяться! Если даже дома она была нежеланна родителям, почему решила, что будет нужна чужому мужчине, в чужом мире, да ещё и Владыке. Как стыдно! Она же фактически навязывала ему себя, оставаясь в его доме. Пока она слушала Владыку, чувства сменяли друг друга, гнев, обида, боль, сожаление, стыд... страх... Бежать! Подошла к окну, открыла ставни. Башня провисала над небольшим озером, куда лился водопад.

– Можешь прыгать если угодно, решишь проблемы одним махом, – зло усмехнулся император, когда Аля отпрянула от окна, и, отвернувшись, прошёл к выходу.

Она подняла на него взгляд и прохрипела:

– Владыка...Мне очень жаль... Не может быть, чтобы не было решения. Я вернусь, когда найду решение, – взобравшись на стул, выпрыгнула из окна.

– Стой!

– Нет!

23. Аудиенция.

В приёмном зале императорского дворца сегодня было непривычно тихо. Обычно Рэйнард появлялся здесь только во время официальных приёмов, когда с раннего утра делегаты из всех королевств империи сновали туда-сюда, налаживая связи и решая свои дела.

Перед открывшимся порталом гостей встретили магистр Кастор и Сандр.

– Приветствую, Ваши Высочества! – обратился к ним Сандр.

– Рад вас видеть, магистр Кастор, магистр Сандр, – ответил Рэйнард. – Прошу вас, давайте сегодня обойдёмся без лишних церемоний. Дело у меня щекотливое.

– Пройдёмте тогда ко мне, – предложил Кастор, но его остановил Саймэн.

– Дело в том, что нашу проблему может решить только Её Величество Императрица. Речь идёт о перемещении между мирами.

– Вот как? – Кастор задумался. – Её Величество сейчас в школе, но скоро у неё закончатся лекции, и она вернётся. Пока же, прошу вас пройти в мой кабинет – там и подождём.

Гости последовали за магистром.

– ...Вот такая история, – закончил рассказ Рэйнард, когда все расселись за большим круглым столом.

– Вы уверены, что эта леди с Земли? – спросил Кастор. – У вас есть какие-то её вещи, по которым можно это определить?

– Только эта книга, – Дэмис достал из стазис-браслета толстый том.

– "Античная и древняя философия", – прочитал Кастор название. Затем он взглянул на Рэя. – Вы можете её читать?

– Нет, я не был в том мире, – поморщился старший принц. – Дэмис читает бегло.

– Ясно. Возможно, это учебник из какого-то университета. Здесь есть печать, но она стёрлась, не могу разглядеть, – Кастор прищурился, разглядывая голубоватый штамп на титульном листе. Затем обратился к охране: – Ребята, пригласите профессора Северцева, если он свободен.

– Если книга библиотечная или принадлежит учебному заведению, на ней должна быть соответствующая печать с названием этого заведения. Может, это поможет? – объяснил Сандр. – А у вас больше ничего нет?

– Ничего, – вздохнул Рэйнард. – Ни образцов крови, ни личных вещей. Всё она хранила в своём стазис-браслете.

В этот момент дверь распахнулась, и охранник объявил:

– Их Величества прибыли. Вас примут в малом приёмном зале.

Мужчины направились в малый приёмный зал, где их уже ждал профессор Северцев.

– Добрый день, Ваши Высочества, магистры, – поприветствовал он гостей. – Чем могу помочь?

– Виктор Петрович, посмотрите на эту книгу, особенно на печать. Как думаете, можно ли по ней определить владельца?

– Интересно, – отозвался профессор, рассматривая печать. – Размыто, сложно разглядеть, но при увеличении, возможно, удастся что-то выяснить. Это библиотечная книга.

В этот момент к ним подошла красивая темноволосая девушка в строгом брючном костюме, улыбаясь.

– Добрый день, господа! Рада приветствовать вас в императорском дворце.

– Ваше Величество! – мужчины встали и поклонились.

– Прошу, давайте обойдёмся без этих церемоний, – поморщилась она и села во главе стола, заняв одно из высоких кресел.

– Ваше Величество, – обратился к ней Рэйнард, – мне необходимо найти одну леди, которая, как выяснилось, родом из вашего мира.

– Правда? Расскажите подробности, – оживилась императрица.

Рассказ начал Дэмис, описав своё попадание в немагический мир. Затем его дополнили Рэйнард и Саймэн, рассказывая о жизни девушки в королевском дворце. Императрица внимательно слушала, особенно пристально разглядывая Рэйнарда, а по окончании рассказа обратилась именно к нему.

– То есть всё это время портальный артефакт был у неё и подпитывался от неё? Но она ведь не обладает рунной магией, так? Почему же артефакт выбрал носителем именно её?

– У меня нет ответа на этот вопрос, Ваше Величество, – развёл руками Рэйнард. – У неё есть магия, довольно сильная, причём она работает даже в немагических землях. Но это не рунная магия, скорее одна из разновидностей природной.

– А как вы с ней встретились? Расскажите в подробностях, – обратилась Алия к Дэмису.

– Я увидел её первой – сразу после того, как артефакт перенёс меня в этот мир, – прикрыв глаза, Дэмис начал шаг за шагом припоминать события того дня, боясь упустить детали. – Она заходила в стеклянные двери магазина. Было довольно прохладно, а я был в тонком летнем камзоле, поэтому прошмыгнул в соседний магазин, чтобы согреться. Там я увидел рулон фольги, машинально взял его в руки, а в этот момент на улице раздался шум. Все покупатели прильнули к стёклам, пытаясь рассмотреть, что случилось, а я так и вышел с этой фольгой в руках. Я прошёл немного вперёд, разглядывая ваши машины и витрины магазинов, и тут меня внезапно ударила по голове открывающаяся стеклянная дверь. Лада затащила меня обратно в магазин, а продавщица приложила лёд к ушибу. Мы немного посидели там, и когда я почувствовал, что артефакт вот-вот включится, выбежал на улицу, чтобы остаться одному и уйти незамеченным. Но Лада вцепилась в меня, и нас обоих перенесло сюда.

– А почему она в тебя вцепилась?

– Сказала, что после удара головой нельзя бегать, и если я упаду, это будет на её совести, – грустно улыбаясь, ответил Дэмис.

– Хорошая девочка, – констатировал Северцев. – Она врач?

– Нет, студентка, учится на эколога. Перед нашей встречей как раз сдавала экзамен по философии.

– Почему артефакт отозвался на тебя, вполне объяснимо: ты младший в роду, возможно, более открыт к портальной магии, в отличие от своих предков. Но почему, попав в другой мир, ты столкнулся именно с ней? Я правильно поняла: ты увидел её первой, когда она входила в магазин, а затем встретился с ней снова, когда она неосторожно открыла дверь? – Императрица рассуждала вслух, словно пытаясь уловить ускользающую мысль и сбиваясь с официального "вы" на привычное "ты".

– Да, всё так, – подтвердил Дэмис. – А что? Это что-то значит?

– Думаю, да, – задумчиво протянула Алия. – Понимаете, в магии не бывает случайностей, теперь я в этом точно уверена. Мир всегда пытается вернуть себе своё. И подобное неизменно притягивается к подобному.

– Не понимаю, Ваше Величество, – поморщился Саймэн. – Тогда как получилось, что вместе с ней исчез Его Величество, король Дарийский? Если мир стремится вернуть своё, он должен был вернуться обратно, разве нет?

– Не знаю, Саймэн, – Алия развела руками. – В любом случае нам нужно искать девушку. Они попали на Землю вместе, и вряд ли их разбросало в разные стороны.

– Расскажите подробности их исчезновения, – потребовала императрица.

– Я могу показать, так будет нагляднее, – сказал Саймэн, бросив взгляд на мрачного Рэйнарда, и активировал кристаллозапись.

Кристалл отразил ухоженный сад, в центре которого рос высокий кустарник с широкими листьями. На невысоком бордюре сидела девушка, а рядом с ней – мужчина средних лет, обнимающий её. Позади, прислонившись к двери дома, стоял Рэйнард, промакивая окровавленный нос платком, а немного поодаль застыл Дэмис с виновато опущенной головой.

В какой-то момент девушка, словно вспомнив о чём-то важном, медленно поднялась и посмотрела на Дэмиса.

– Ты видел, как я скучаю по дому, по родителям... Как ты мог?

– Просто... Лада... Прости меня... – пробормотал младший принц.

– Леди Эллада, простите... Я не должен был... – глухо произнёс Рэйнард, но девушка даже не взглянула в его сторону.

– Я не хочу никого из вас видеть. Я просто хочу домой... – последние слова прозвучали едва слышно.

Пожилой мужчина шагнул ближе и обнял её со спины. В этот миг их обоих окутала дымка, и они исчезли.

– А что случилось с вами? Почему вы в крови? – внимательно глядя на старшего принца, спросила Алия.

– Она ударила меня по носу за то, что я её поцеловал, – мрачно признался Рэйнард.

– Ясно, – жёстко ответила императрица. – Я попробую отыскать Его Величество, короля Дарийского. Но девушку искать не стану.

– Почему?! – возмущённо вскрикнул младший принц.

– Вряд ли она захочет к вам возвращаться, – холодно заметила Алия. – Вы, Дэмис, как я поняла, были ей другом, но всё это время лгали, лишь бы удержать рядом, не считаясь с её чувствами. Ей было тяжело в этом мире, и, зная это, вы даже не предложили привести её ко мне, чтобы я вернула её домой. Сомнительное у вас понимание дружбы!

– Я бы привёл её к вам, как только закончился бы отбор! – горячо возразил Дэмис. – Она потрясающая девушка, и я хотел, чтобы они с Рэйнардом влюбились друг в друга! Я знаю, что сильно виноват перед ней. Отведите меня к ней, я просто извинюсь – большего мне не нужно.

– Ваше Величество, – вмешался Рэйнард, сжимая кулаки. – Я понимаю, что вёл себя неподобающим образом, и для дворянина, и просто для мужчины. Но я полюбил её и сделаю всё, чтобы вернуть! Она нужна мне. Прошу Вас, отправьте меня на Землю.

– А если она не захочет возвращаться? У неё там родители, университет, своя жизнь… Что тогда? – сурово спросила Алия.

– Я могу привезти её сюда вместе с родителями! У них будет роскошная, прекрасная жизнь! Я дам им всё, что они пожелают! – воскликнул Рэйнард.

– А вам не приходило в голову, Ваше Высочество, что Лада, как и её родители, вполне комфортно чувствуют себя на Земле и не захотят переезжать? Что тогда? Вы предложите переместить их силой?

– Я постараюсь убедить их, что здесь им будет лучше! – твёрдо произнёс старший принц. – Если же, несмотря на все мои доводы, Лада предпочтёт остаться в своём мире, я перееду туда и останусь жить с ней.

– Вы – кронпринц. Сможете ли существовать в техногенном мире без магии и без привычного положения в обществе? – с лёгкой усмешкой спросила Алия.

– Да, смогу! – убеждённо ответил Рэйнард. – С обязанностями кронпринца вполне успешно справится Дэмис.

– Нет! – испуганно воскликнул младший принц. – Ваше Величество, отправьте меня на Землю! Я смогу убедить Ладу вернуться.

– Правда? И какие же аргументы вы собираетесь использовать? – с интересом спросила императрица, которую, похоже, забавляли эти молодые люди.

– Магия! – осенило Дэмиса. – Тот, кто хоть раз почувствовал магию, не сможет от неё отказаться! На Земле Лада использовать её точно не сможет. К тому же она нужна этому миру: она чувствует умирающую почву и способна помочь. Эколог не сможет оставить землю погибать, если есть способ её спасти!

– Хороший аргумент, – похвалила его Алия. – То есть вы собираетесь сыграть на чувстве вины девушки, чтобы заставить её вернуться? Вы, Ваше Высочество, действительно преданный друг!

– Нет, я… – Дэмис растерянно опустил голову. – Но она и вправду любит свою магию. Как же её вернуть?

– А зачем она вам? – пристально взглянула на него императрица. – Рэйнарда я ещё могу понять: его самолюбие задето. Какая-то безродная человечка посмела отвергнуть самого кронпринца. Но вам-то какое до неё дело?

– Вы ошибаетесь, Ваше Величество! – резко ответили оба брата.

– Правда? И в чём же я ошибаюсь? Поясните.

– Моё самолюбие тут ни при чём. Да, я повёл себя недостойно и заслуженно получил за это, если вы имеете в виду мой сломанный нос. Но вернуть её я хочу, потому что искренне люблю. Я сделаю всё, чтобы она вернулась. А пока мы тут спорим, она вынуждена в своём техногенном мире заботиться о взрослом малознакомом мужчине. Учитывая её страх перед спецслужбами, к иномирянам в том мире относятся не слишком хорошо, вполне возможно, что они оба там сейчас сильно рискуют! Мы не знаем, куда их забросило. Что, если они в опасности? – с каждым словом Рэйнард всё больше распалялся. Его тревога передалась и Дэмису: оба вскочили с мест и, нарушая все правила этикета, буквально нависли над императрицей.

Алия жестом дала охране понять, что всё в порядке, и твёрдо произнесла:

– Сядьте. Скорее всего, они попали туда же, откуда вы переместились сюда, а значит, вряд ли им что-то угрожает. Что касается времени… Если бы перемещение произошло через рунную магию, мы могли бы вернуть их в тот же момент, когда они исчезли. Но был использован неизвестный портальный артефакт. Теперь, когда они на Земле, я не знаю, как для них течёт время.

– Если артефакт синхронизирован с нами, то, скорее всего, время идёт одинаково, – предположил Северцев. – Здесь сутки длятся почти двадцать четыре часа, как и на Земле. Вряд ли возникнут серьёзные временные искажения. К тому же Лада переместилась вместе с жителем этого мира, а он точно синхронизирован с Арданом.

– Поиск будем вести в двух направлениях, – кивнул Кастор. – Полагаю, Его Величество найти будет проще.

– Не думаю, – возразил Саймэн. – Он был под личиной, которая искажает магические потоки. В мире без магии она может сработать непредсказуемо. Если иллюзия исчезнет полностью, мы будем искать совсем не того человека, параметры которого задали. Если сохранится – у нас нет данных о его иллюзорной внешности и нет параметров, по которым можно задать поиск.

– Почему такие сложности? – удивилась императрица.

– Дело в том, что лет тридцать назад он отрёкся от престола и под личиной путешествовал по местам силы и сокровищницам королевских домов в поисках пропавшей дочери, – пояснил Саймэн.

– Подождите-ка… Это история Эмайлии, так? – задумалась Алия. – Помню, мы тогда пытались её найти, но они использовали одноразовый артефакт, и из-за разрыва связи с родовым источником обнаружить её не удалось.

– Вы не смогли её найти даже с помощью рунной магии? – хрипло спросил Рэйнард.

– Даже рунная магия не всесильна, – спокойно ответила императрица. – Мы сделаем всё возможное. А теперь по порядку: какие вещи, принадлежащие ей, у вас есть? Что вы о ней знаете? Дэмис, постарайтесь вспомнить всё, что видели на Земле.

– У нас есть вот эта книга, – Дэмис протянул императрице учебник.

– "Античная философия", – прочла Алия, раскрывая его. – Библиотечная.

– Печать размазалась. Сможете разобрать с помощью рунной магии, какой там штамп? – спросил Северцев.

– Смогу, – кивнула Алия. Она прищурилась, и размазанная голубая краска сложилась в чёткие буквы. – "Ленинская библиотека".

– В постсоветских странах таких библиотек несметное количество, – пожал плечами Северцев. – Многие из них закрылись или были переименованы. Вы знаете, кому принадлежал этот учебник?

– Её дяде. Он преподаёт философию в университете. Она учится там же, на факультете экологии, – уточнил Дэмис.

– Ну, круг поисков немного сузился. Университетов с факультетом экологии всё же меньше, чем бывших Ленинских библиотек, – усмехнулся Северцев.

– А что вы видели вокруг? Опишите место. Может, вспомните какие-то вывески, названия магазинов… хоть что-нибудь полезное! Кстати, вы знаете её фамилию? – обратилась к Дэмису Алия.

– Она называла имя, когда открывала счёт в гномьем банке! Как же там было? – Дэмис ухватив голову руками пытался вспомнить её фамилию.

– В каком именно гномьем банке это происходило? – деловито спросил Кастор и раскрыл перед парнем карту. – Можете вспомнить город? Найдите нужный филиал на карте.

– Да! Вот здесь! – Дэмис уверенно указал пальцем на нужный город.

– Добрый день, – Кастор набрал нужный код по переговорному артефакту. Через несколько минут перед ними включился кристалл записи с голограммой Лады и Дэмиса, сидящими в гномьем банке.

" – Эллада Агаева, – произнесла девушка, сидящая рядом с Дэмисом и покосилась на пожелтевший артефакт правды. "

– Эллада Агаева! Это же азербайджанская фамилия, так? – обернулся к императрице Северцев. – Ещё одна бакинка на Ардане?

– Выходит, так, – засмеялась Алия. – Как интересно! Вероятно мы столько раз перемещались туда и обратно, что магия прошла "проторенными путями". В любом случае, это значительно сужает круг поисков. Факультет экологии есть в нескольких университетах. Переместимся, поищем вашу попаданку.

– Ваше Величество, позвольте мне переместиться вместе с вами, – попросил Рэйнард.

– Не думаю, что это хорошая идея, Ваше Высочество, – возразила девушка. – Мне будет комфортнее искать её в одиночестве. Обещаю, буду держать вас в курсе происходящего.