Текст книги "Ад"

Автор книги: Сергей Михонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Впереди показался оазис. Задерживаться бродяги не стали – оказалось негде, да и кругом, гниющие и разлагающиеся трупы, выеденные и растерзанные адскими порождениями. Того и гляди: подцепишь какую-нибудь заразу из числа паразитов. Они и копошились в отдельных мумиях, устраивая кладки. Одна такая прямо лопнула у Глеба на глазах.

Он акцентировал своё внимание на порождении, возникшем впереди, и напоролось на мину замедленного действия.

– Паразит… – подтвердил Ёбыр. Он видел дальше и лучше чем человек, даже сквозь призму увеличительной линзы оптического прицела огнестрельного оружия. Оно и выдавало Глеба.

Ни одно исчадие не отважилось бы прикоснуться к нему – бивень вот настоящее оружие и оружие убийства. И, похоже, доставляло демонам неслыханное наслаждение, когда дрожь от тела жертвы в агонии передавалась по бивню к ним. И казалось, они упиваются его смертью – причинёнными муками. А затем продолжали истязать тех, кто пытался сохранить свою жизнь, надеясь на благосклонность – дорого платили и мучались, взывая об избавлении от них и быстрой смерти. На то и исчадия.

Глеб же не оно и пожалел порождение, произведя со снайперской точностью выстрел из СВД, положив пулю в глаз, и прошла на вылет через иной.

Ёбыр отметил его меткость – и только. Не стал журить. Да и хабар никудышный. Приближаться к твари при наличии близости кладки паразитов – чревато. Сами послужат хабаром им. Нашли куш значительно лучше.

В то время как они гонялись за иным порождением, Глеб осматривал поле битвы, усеянное сплошь и рядом трупами отродий и исчадий. Людей не встретишь, а если и имелись в наличии, то капля в море.

– Живодёры… их работа… – отметил Глеб про себя, изучая воронки – и отличались одна от другой. Встал у одной такой образованной от попадания снарядом из самоходной гаубицы. А чуть меньше уже от пушки и также самоходной. А вот и зенитка поработала прямой наводкой, взрыв землю ровными рядами в четыре полосы. Одна такая дорожка из "Тунгуски" иная скорее из "Шилки". И располагался Глеб на перекрестии, определяя навскидку их позиции.

Он ориентировался по следам от разрывов на земле точно так же, как отродья по следам оставляемых приматами или исчадиями, а также прочими своими дальними сородичами – откуда те шли, в каком количестве, и куда подались далее. Вот так и Глеб выяснил дополнительно по следам гусеничной техники картину боя.

Работала усиленная колонна, оснащённая боеприпасами по максимуму. И расстреляв их, спешно отошли, прикрываясь огнём самоходных зениток. Далее попадались исключительно одинокие выбоины и также различного калибра.

– Спешили… отстреливались невпопад…

Отступление было похоже на повальное бегство. Вскоре пути-дорожки разошлись – следы гусениц перестали следовать параллельно в одном и том же направлении при откате с поля битвы и расходились. Опасения Глеба подтвердились, когда ему удалось зафиксировать в паре километров от себя чёрный остов бронетехники, одиноко брошенной посреди пекла, а затем натолкнулся ещё на одну такую и также разорённую и сожжённую дотла.

Хабара из оружия не предвиделось, и даже в виде скальпов для отродий.

– Паршивый набег! Исчадия хули…гадить! – злился Ёбыр.

То, что ему казалось золотой жилой, на деле оказалось блефом. Всё, что можно было разворовать – уничтожено, и мародёрствовать нет никакой возможности.

Глебу порой казалось: здесь жизни нет – все полегли. А кто уцелел – там, откуда сами. И предстоит заново познавать этот жуткий мир со всеми его чудовищными проявлениями. Едва не допустил непростительный просчёт. Порождение под ним захрапело и захрипело, валясь наземь, а он с него. Кто-то подстрелил его.

– Засада!

Глеб едва успел предупредить отродий, прежде чем их накрыло миной – одной, второй, третьей…

Обошлось без жертв, но они у них были впереди. Появились те, кто утроил охоту на них.

– Живодёры-ыр-ры… – зашёлся в рыке Ёбыр.

Их окружили. И на бронетехнике. Пара БМД-1 и БМП-3.

– Головорезы… – поспешно смахнул Глеб маску-приз с головы, обозначая себя для них своим – человеком. Не ошибся. Эмблема на броне принадлежала головорезам, а не живодёрам. Но не факт, что обойдётся для них, а тем более отродья. – Они со мной!

– А, смертник… – выдал тот, кто находился на башне в БМП-3, располагаясь у НСВТ, и держал отродье с диверсантом в прицеле.

– Призрак… – обозначил Глеб себя в продолжение разговора. – С заставы Грома…

Он-то сразу признал Черепа, а вот Черепанов его только пытался раскусить.

– Погоди, трупак, кажись, я тя где-то уже видел? Определённо! Но где, и пересекались наши пути-дорожки?

– Геймер со своими геймбоя, Хрыч с наёмниками, и сам там, где было пепелище…

– Точно! Ты что ли диверсант? Спецназовец-гладиатор?

– Он самый…

– А чё делаешь тут с этими ублюдками – делюгу? Мародёрством занялся?

– Плохо ты знаешь меня! В разведку подался…

– Сюда, а не в преисподнюю?

– Так война – не набег…

– Это да… Мы тоже поначалу думали поживиться, и едва ноги унесли!

– А что живодёры – заслоны из них – их мобильные колонны?

– Забудь – исчезли, как дурной сон сродни кошмара!

– Все?

– Почти. Кто-то ща бродит аки мы сами и рыщет, где укрыться, а заодно и отомстить тем, на кого похож сам как две капли воды!

– Пропустите?

– А то как же, – ухмыльнулся Череп. – Валите, пока мои головорезы вас на хабар не почирикали.

– Это завсегда успеется, – дал понять Глеб: у него к Черепу имеется приватный разговор. Едва он намекнул ему на позывные в открытом эфире, и до сих пор повторяющие, головорез оживился. – Так это ты, стало быть, шестеришь! А я-то думаю: чьих рук дело! Даже грешным делом подумал на живодёров! А оно вон что – смертники! Решили перехватить инициативу у них?

– Не то что бы, но деваться некуда – сам понимаешь. Надо людей поднимать, а собирать то, что осталось от них – иных застав и поселений в оазисах.

– А какого тя чёрти дёрнули идти с ними к столичному оазису?

– Понять хочу, что стало с исчадиями и людьми там?

– Нечего те соваться туда, я и то не решался в мирное время кататься в ту сторону, а нынче и подавно! Там знаешь, какая силища!

– Если бы…

– Вот! Ты думаешь: почему тут хозяйничали живодёры – и дальше будут, чтобы туда никто не приблизился к ним…

– К кому?

– Тем, кто сумел даже в этом аду устроить себе райскую жизнь! Ведь кому пекло – ад, а кому и рай земной!

– Теперь тем более пойду туда – до конца!

– Ёбыр с твоя, примат! Край – хана…

– Ты глянь, он ещё оказывается и по-нашему шпарит! Вроде шута у тя? Продал бы, а?

– Упырь – друг примат! Примат – друг упыря! Делить хабар…

– А, ну да, чего это я – смертники! Не зря же вас бояться даже живодёры подпускать на пушечный выстрел.

– Случаем ничего про одного из них по кличке Живчик не слышал, а фамилии Живцов?

– Ещё бы! Только то: он ас среди них… – уведомил Череп. – Кстати, это его работа здесь… и тачила сгорела, а не одна! Но ему не в первой – спрятался где-то, как и всегда, и пережидает! А затем вновь возглавит батальон – наберёт себе живодёров почище прежних из тех, кто уцелел в бойне с исчадиями. Обычная для него практика.

– А чего сам не станешь одним из них – не примкнёшь к ним? Не хрена ли разница – головорезы, как ни крути!

– Ты так больше никогда не шути, – ничего не стал пояснять Череп. Да и смысл: воля – она всего дороже – даже такому матёрому уголовнику как сам. Отсюда актив – коллектив единомышленников. И под вертухаями не привык ходить. Для него и столичный оазис своего рода зона – западня – клетка с золотыми прутьями. Уж лучше ад во всей его красе, чем жизнь в неволе, а в том же раю. Не для него и не про него. И овчинка выделки не стоит.

– Тогда не побрезгуй нашим гостеприимством. Ай да в легион – Геймер уже там.

– В курсах – малява слали: и кое-какие иные наёмники туда к вам свалили.

– Вот и ты не думай: держать не станем, а лишний штык не помешает.

– То-то я гляжу: с отродьем освоились – дружбу завели.

На том и расстались.

– Что же это за столичный оазис такой? – ещё больше захотелось Глебу взглянуть на то, что представлял собой – хотя бы одним глазком. А при удачном стечении обстоятельств и заглянуть туда не откажется. Имелся смысл. – Люба! Ой, люба, девка! Пропал…

– Сучка? – оживился Ёбыр. – Где хабар?

– Моя не понимать твою… – ответил Глеб любезностью упырю.

Продвигаться дальше надлежало с наступлением мглы и только – всё меньше риска, чем в зной по пеклу. Сделали внеочередной привал, дожидаясь наступления сумерек. И как только огненные всполохи перекрыли следы дыма клубящейся тьмы, тронулись с места в путь.

– БОЙНЯ —

Вьючные порождения пригодились упырям. Пара отродий оседлала их, подавшись в разведку – бесследно исчезла. Глеб не понаслышке знал, насколько они умело скрываются на открытой местности в зной, а уж во мгле и вовсе не засечь при наличии прибора ночного наблюдения. В него и осматривал окрестности, продолжая двигаться на порождении – сменил одно вьючное животное на иное. И другого в случае чего не заполучить столь быстро, а его следовало сохранить, иначе какое из него исчадие в том случае будет, скорее урод.

Ёбыр плёлся рядом и особо не утруждал себя беготнёй, как его ублюдки – то и дело сновали взад-вперёд, проявляя повышенную осмотрительность.

Никто толком не знал, какое ещё придётся покрыть расстояние, прежде чем доберутся до намеченной цели нелёгкого пути – и конечной остановкой значился столичный оазис.

Прибыли лазутчики – один от них, и о чём-то оживлённо перекинулся с вожаком. Глеб с нетерпением ждал, когда же тот наконец-то прояснит ситуацию. Подождать и впрямь пришлось. Ёбыр несколько раз недовольно огрызнулся, и даже позволил себе зарычать на лазутчика, демаскируя их на местности. Отпустил.

Едва умчался посыльный, вожак отродий переключился на спецназовца.

– Наша видеть сквозь тьма! Мгла не мешать упырь! Упырь – лазутчик! Упырь – диверсант! Моя отыскать, что искать твоя!

– Вот так новость… – опешил на мгновение Глеб, пытаясь собраться с мыслями. – И…

– Наша незаметно подойти и…

– Уверены, что сможем? А где исчадия – демоны? Их невидно?

– Моя серчать на глупый ублюдка! Но его заверять наша – чисто!

– Ничего не понимаю, – пришлось Глебу спешиться на всякий случай, а то опять какой-нибудь шальной стрелок зацепит его и тогда поминай как звали. Попутно поберёг порождение.

Дальше бродяги двинули пешком, проделав приличный отрезок пути. Ёбыр вёл спецназовца по следам лазутчика, и вскоре оказались подле них. Глеб не видел их, но чувствовал: они рядом – замаскировались. И даже вьючных животных умело схоронили. При прочесывании сейчас никому ни за что не найти – людям наверняка.

– Где находится то, что я искал? – продолжал изучать местность Глеб в прицел ночного наблюдения.

Ёбыр сам пытался понять, но ничего пока толком. Завыл, и так, как это делает хищная тварь. Ответ последовал тотчас – иной аналогичный отголосок чуть в стороне. Лазутчики находились рядом. Один из них и указал вожаку направление для детального наблюдения. А Ёбыр в свою очередь посодействовал с тем же успехом Глебу.

– Не вижу! Ровным счётом ничего! Хошь глаз коли…

– Моя не брать твоя деликатес – защищать скальп, – выдал Ёбыр.

У них было два варианта развития хода дальнейших событий – дождаться наступления зноя или продолжить лазать во тьме вблизи столичного оазиса. И как определить, что он перед тобой. Вскоре стало очевидно: на всём протяжении тянется некая преграда, но без наличия рва и вала. Просто монолитная ограда, словно её вылили из металлосплава.

Глеб сразу догадался, что за строительный материал был использован здесь. Поблизости в небо выстрелил огненный столб, превращаясь в фонтан – и море света. Кипящие и шипящие лужицы с ручейками на всём протяжении движения лавы, вырвавшейся из недр пекла на поверхность, продолжали растекаться и разливаться, занимая всё больше пространства, озаряя округу. А затем ещё один выброс и не один. Не рай, а порог нового круга ада. И та ещё преграда, которую так просто не преодолеть. Тут и ров ни к чему, хотя если подойти с умом, то можно было направить в него горящую лаву. Но ведь остынет рано или поздно. Ошибка изначально очевидна, и также была замечена спецназовцем, поначалу принятая за основательный фундамент. Но нет – не тут-то было. И подкоп не совершить, а и на стену не взобраться, пускай и всего ничего, каких-то 5–6 метров высоту в тех местах стены, где она напоминала не то башни, не то доты, а сама стена 3–4 метра от силы, и примерно же такой толщины – по всему видать. Да и руководил возведением человек владеющий знаниями по фортификации в совершенстве.

Как ни странно было, но оазис оказался всего ничего в своём поперечнике.

– Застава, типа форта, даже блокпост… – вдруг озадачил Глеб Ёбыра. А тот в свою очередь лазутчика. И ни одной живой души – ни те мертвеца-примата в качестве разлагающегося трупака, ни отродья, ни исчадия. Даже порождения отсутствовали.

Терять времени не хотелось – и ой как – но ситуация такова: всё новое необходимо познавать в сравнении. Для чего Глебу непременно требовалось заглянуть за стену и осмотреться внутри.

Выбор был сделан им заранее, и не дожидаясь наступления светлого времени в пекле, затеял проникнуть туда. Упыри послужили ему живой лестницей, которую на раз построил Ёбыр, и также разом с ним подался на приступ бастиона.

– Особо не свети фарами… – предупредил Глеб.

– Моя всего один глаз включать, иной выключать… – ответил любезностью упырь.

– Смотри, нарвёшься на шальную пулю…

– Моя уметь переключать свет в око – одно на иной! Я такой!

– Хм… – хмыкнул Глеб, отметив лишний раз про себя: а Ёбыр не так прост, как кажется. И впрямь ещё попади в него во мгле, даже при наличии визуального контакта. Перехитрит любого стрелка, а и снайпера подавно переиграет.

Что-то с заставой было не так, но что – это и пытался выяснить Глеб. Почему по-прежнему нет ни одной живой души – трупа мертвеца любого происхождения и расовой принадлежности. Хотя Ёбыр указал на те места, которые ещё недавно были залиты кровью. Нюх не подводил отродье, как впрочем, и прочие чувства осязания и обоняния – глаза на первом месте, но и нюх не на последнем, а скорее втором. Зато во мгле даже на первом.

– Уверен? Ошибки быть не может? – зашептался Глеб с ним.

– Моя никогда не врать! Хабар исчез…

– Кто разобрался с ним – те, кто пришли сюда до нас или хозяева?

– Моя не понимать твою!

– Моя тоже… в затруднении… – присовокупил Глеб. – Дилемма… и ещё та проблема. Но решаема.

Пришлось дожидаться наступления огненных всполохов на мглу, и как только в небе над бродягами мелькнули вспышки молний, взору человека открылась картина на то, что удалось найти посреди безжизненной равнины.

Застава-бастион напоминала круг довольно правильной формы с такими же точно башнями-дотами. И нигде нет острых краёв или выступов – всё сглажено и намерено, как и обтекаемо. Взять те же амбразуры в виду отсутствия бойниц. И ничего лишнего снаружи, всё укрыто внутри. Куда не мешало бы проникнуть, но пока что и упыри оказались бессильны отыскать лазейку. Вход отсутствовал, словно его намерено сокрыли.

– Замуровали – не иначе, – уже поверил и Глеб, но всё же понимал: этого не может быть. Просто лаз идеально замаскирован. Стоит найти ключ, коим может оказаться что угодно – любая неровность или просто гладкая поверхность в определённом месте. Важно лишь натолкнуться на неё. Ходил и топал ногами по основанию бастиона, ударяя по стенам кулаками, а иной раз хлопал ладонями.

Упыри наблюдали за ним и дивились. Им казалось: примат сошёл с ума. Ёбыр первым поинтересовался у спецназовца, что тот вытворяет.

– Не стойте, как истуканы, – отреагировал поспешно Глеб. – Помогайте…

Отродья устроили боевые пляски. Настала очередь Глеба дивиться с них – промолчал. Что-либо объяснять долго – нет надобности. Факт оставался фактом – они ищут вход. И рано или поздно наткнуться на него или нечто, что послужит лазом.

Один из упырей зарычал, провалившись в открывшееся перед ним отверстие в полу, и… затих.

Отродья столпились на краю пролома, прежде чем к ним присоединился Глеб.

– Моя не понимать твою!?.. – зло огрызнулся Ёбыр. – Твоя искать это? Смерть?

– Ох ты… – только и смог вымолвить Глеб.

Упырь угодил на острые штыки-пики торчащие на дне ямы.

– А что если вход там…

– Твоя и полезть туда, а моя остаться… – гордо заявил Ёбыр.

– И тебе не жалко меня? Когда сам обещал оберегать от подобного рода опасностей!

Вожак уступил – не сразу. Всё-таки выдержал паузу, и сам столкнул иного соплеменника. Удачно – для него. С ним ничего дурного не случилось, как с предшественником. Напротив он наступил на какую-то плиту, и штыки-штыри исчезли. Зато появились иные из стен, и… сошлись на нём.

– Дальше не пойдём – край…

– Хана… – подтвердил Ёбыр заявление спецназовца, покосившись на своих ублюдков. При нём их было что-то около десятка. Так что риск оправдан, если удастся выяснить кое-что, а непременно добраться до хабара. Поскольку, раз тут такая секретность, а отсюда и важность объекта, то есть что скрывать и непременно то, что порадует вожака. А потери ублюдков ни в счёт, он никогда не брал их в расчёт. Ткнул ещё в одного из упырей своей костляво-когтистой конечностью. Повелительный жест вожака красноречив, тут и слова не требуются, всё и без того очевидно, даже для постороннего человека: упырю лучше повиноваться, а нет, так проще самому перехватить шею, чем это сделают его сородичи, выпустив нутро наружу и позорно пожрав, а затем превратят в кал.

Упырь-смертник огрызнулся для приличия, бросая вызов невидимому врагу, и также сиганул в яму. Свод закрылся за ним, и что далее происходило там с ним, осталось загадкой.

Глеб продолжал упорно искать разгадку, но пока не удавалось. Все его потуги ни к чему путному не привели, как вдруг перед ним уехала стена. Войти внутрь помешал Ёбыр, остановив его резким движением верхней конечности – схватил за плечо.

– Да всё нормально…

Вожак отродий не уступил примату, пустив вперёд того и себя иного сородича. Четвертый по счёту упырь-смертник метнулся внутрь форта с дротиками наизготовку для броска или укола при рукопашной сшибке, едва сам не зашибся, загремев по ступеням лестницы вниз, закрученной винтообразно в спираль.

– Вот и всё – делов-то… – пытался улыбнуться Глеб озорно. И не то что бы ни получилось, но если учесть потери трёх упырей, радоваться особо было нечему. А тут очередной сюрприз. Тот упырь, что провалился вниз в ловушку – выжил. И сейчас гремел за стеной, а по узким коридорам бастиона разносилось эхо.

Вырываться вперёд упыри не торопились, Глеб шёл во главе их кодлы, осматриваясь по сторонам, не забывал ощупывать стены на предмет выемок и выбоин, которые бы напоминали контур двери или люка. И пока нигде ничего такого, за что можно было бы ухватиться, а и зацепиться толком не за что.

Бродяги совершили круг почёта по бастиону, и вышли всё к той же единственной лестнице, ведущей наверх, откуда в качестве ориентира пробивался огненный свет пекла. Не сказать, что здесь душно или жарко – температура вполне приемлема. Знать имеется система воздуховода – и совершенна по здешним меркам. Иначе бы монументальное строение раскалилось как сковородка на горящих углях.

Возможно, поэтому тут никого и не было – произошёл сбой или авария. Но последствия не ощущались, да и не были замечены. Всё предельно просто и примитивно для приматов, как считали упыри.

Вскрыть бункер с тем, кто угодил в яму-ловушку, так пока и не удалось.

– Ничего не трогайте! – предупредил Глеб через Ёбыра его отродий. – Чревато!

Не все послушались и сразу, а кто-то что-то нажал ещё или наступил на мину замедленного действия. И впрямь прогремел взрыв, а затем со скрипом отварилась щель на манер амбразуры. Но почему внутри? Стало очевидно для Глеба и его спутников всего спустя мгновение. Грохнула пулемётная очередь. Бродяги напоролись на очередную ловушку.

Похоже, что здесь всё было обустроено механически, а раз так, то и люди не нужны, разве что в качестве обслуживающего персонала, да и то для пополнения растраченных боеприпасов. Иначе бы им самим не подойти.

Глеб поторопился покинуть страшное место. Ёбыр вслед за ним. И снова не все упыри ушли. Некто что-то ещё натворил, и внутрь бастиона хлынули потоки раскалённой лавы.

За спиной спецназовца с вожаком отродий возник вспышкой огонь, вырвавшись наружу языками пламени. А затем и вовсе фонтаном, послужив разделительным шлагбаумом меж ними.

И новые вопли упырей. Кодла отродий значительно поредела, уменьшившись наполовину.

– Бежать! Убираться отсюда! – прыгнул без особых раздумий Глеб с башни на стену, а с неё наземь и едва не напоролся на новый выброс лавы в виде всё того же огненного фонтана из недр пекла. – Вот те и оазис – райские кущи! Ад во всей его красе!

Ни ему одному стало не по себе. Ёбыр рычал, но больше на родном языке недоступном примату, а позади них за спинами продолжали подниматься в небо огненные столбы фонтанов из раскалённой лавы.

Что-то ещё их ждало впереди, и за устроенным грохотом они не уловили самого главного – поблизости находятся те, кто явился сюда по их души в неимоверном количестве. И бродяги не сразу осознали: это гремят не столько выбросы огненной стихии позади них, на манер катаклизма местного масштаба, сколько впереди и немного в стороне орудийные расчёты людей, а им отвечают из катапульт и баллист исчадия с отродьями.

Глеб настолько распалился, что не совладал с эмоциями. Нервы оголились точно провода накаливания. Его замкнуло, он позабыл про всё на свете, и в чувство реальности его вернул удар в спину. С ног сбил…

– Ёбыр…

– Гры-ыр… – ответил тот взаимностью.

Рука спецназовца коснулась рукояти клинка. Доводить дело до стрельбы не хотелось – рано. Упыри в том случае сразу догадаются, что случилось с вожаком – и нехорошего. Но обошлось. Ёбыр упредил Глеба с провокационными действиями в ответ, замолчал, сдавив косматой конечностью ему рот, не позволив вновь разомкнуть уста для безудержного крика.

Выпучив на отродье глаза, Глеб силился понять, чего упырь конкретно добивается от него.

Рядом залегли иные отродья, унимая порождений. Их поведение и насторожило человека. Всё вернулось на круги своя и встало на места. До слуха донеслись отзвуки грандиозной битвы. Орудийная канонада, которую спецназовец никогда в жизни не спутает ни с какой иной, даже во время салюта или учений – боевые действия и в разгаре.

Махнул перед Ёбыром руками с раскрытыми ладонями, подавая красноречивый жест. Упырь-вожак ослабил хватку, и вовсе оставил в покое, отвалившись в сторону с него; продолжал лежать, не отрывая головы от поверхности пекла. Песок и камни прокалились. Зной – не мгла. Но уж лучше получить незначительные ожоги, чем лишиться сущности мертвеца во второй раз подряд.

Бродяги замерли, пристально изучая обстановку вокруг себя. И если упыри, полагаясь на собственное зрение, то Глеб дополнительно на оптический прицел огнестрельного оружия – и без него никуда ни шагу.

Всё, что так интересовало их, находилось за холмами и сокрыто огненными всполохами, вздымающимися до аналогичных небесных проявлений.

Всем очевидно: там жарко. И пекло здесь у огненного круга не такой уж и сущий ад, а настоящий там – у столичного оазиса.

Глеб не сомневался, что добрался туда. Ориентиром служил бастион без наличия в нём гарнизона, а механических уловок и прочих ухищрений в том же роде.

Что-то ждало их впереди. И чувство страха притупило иное из чистого любопытства. Ёбыр готов был лишиться глаза, и взглянуть иным – также одним – что там такое твориться. А непременно лучше один раз увидеть, чем слышать, что там творилось. И такое – на словах не описать. Разве что оставалось строить догадки с домыслами, но всё равно будут далеки от истины происходящих событий. Не выдержали – двинули на встречу погибели.

Бродяги спешили, опасаясь упустить всё самое интересное, и даже согласны были заплатить свою цену – жизнями тех, кому повезёт меньше, чем тем, кому удастся выжить. И в отношении вожака можно было не сомневаться – не в таких переделках побывал. А уж примат подле него и подавно. Но и иным отродьям не привыкать.

Часть из них подалась пешью, иная вскачь верхом на порождениях. И снова залегли, едва усилился грохот, продолжая нарастать. И вновь ничего – то, что казалось близко, столь же далеко и пока недоступно ни уму, ни зрению.

Заминка очевидна – осмотр прилегающей местности. Изменения были явными. Глеб то и дело задерживал своё внимание на отдельных сегментах ландшафта пекла. Подстать ему и упыри. На глаза попалось логово – и сразу не разглядишь, а удалось чуть погодя совместными усилиями. Туда и проникли, за что едва не поплатились.

– Вот так встреча… – прорычало исчадие, уставившись на того, кто направил на него ствол ПМ. – Живодёры…

– Демоны… – понеслось в ответ. – Чёрт, и черти…

Они посчитали: их нашли – исчадия охотились.

– Спокойно! Здесь все свои – я надеюсь и очень на это – ваше благоразумие… – продолжил Глеб.

– Смертник… призрак… – догадался вперёд своих соратников по несчастью и оружию одновременно тот, кто до сих пор пытался руководить ими.

– Жив… чик…

– А ты… и кто? Открой своё истинное лицо!

– Перебьёшься… – остался невозмутим внешне спецназовец, но голос… Интонация едва не выдала его, она же и затрудняла докопаться Живцову до истины столкновения с тем, кого он так пока и не мог распознать в мертвеце-легионере, за исключением того, что уже озвучил – и было очевидно.

– Стало быть, они – твои отродья? А с какой заставы, смертники? Вы в курсе, что в любом случае и при любом раскладе все они – покинули зону резервации! И чем чревато – не мне вам говорить!

– Вот и заткнись, – обрубил Глеб словоохотливого оппонента.

Ёбыр также не подкачал, уставившись на Глиста.

– Чё вылупился, ушлёпок?

– Моя любоваться твоя скальп – и хороший! Хотя твоя паршивый! Моя понимать твоя?

– Это он ща чё сказанул, а загнул!? – развопился Глист.

– Глохни, гнида… – присовокупил упырь.

– Шутники, однако, – оскалился Живцов.

– А вот этого не надо – не стоит, – указал ему Глеб на гранату в руке без чеки, а кольцо от неё на иной конечности – пальце. – Уяснили?

– Вполне! Но какого ты чёрта здесь – и с ними припёрся сюда, а?

– Не твоего ума дело – воевать…

– Неужто вам мало исчадий на заставе?

– Там нет ничего и никого – из них…

– А кто?

– Люди, и я их командир…

– Я знаю всех смертников из числа начальников застав, но ты не походишь ни на одного из них по своему внешнему облику! Маску сними…

– Не дождёшься!

– Чё те скрывать под ней – лицо? Опасаешься чего-то или кого-то – не меня ли?

– Я – смертник! Мы все в легионе мертвецы, а этом адском пекле подавно! И вы, живодёры! А перешли грань вседозволенности! Разве вам позволено пересекать бастионы столичного оазиса заградительной полосы препятствий?

– Хм, кто бы о том и кому говорил – все в одном дерьме, и по то самое, а сидим! Хотя и не держим – можешь проваливать со своим отродьем, смертник! В спину не выстрелим! Слово даю!

– Живодёра? Вам верить – себя не уважать!

– А я уважу! Уж больно ты лихой, как я погляжу – сам гоняешься за смертью! А и без меня найдёшь…

Предстояло сделать нелёгкий выбор. Перед Глебом тот, кто разлучил его с любимой, и совсем ещё девчонкой, но если с ним случиться тут что-то и очень нехорошее, то, как он избавит её от незавидного положения. И потом почему решил, что для неё всё плохо и хуже некуда? Что если в столичном оазисе и впрямь райская жизнь. Да, пусть попадёт в гарем горемыкой к какому-нибудь здешнему барыге. Всё одно не пропадёт, а с ним… С ним ничего хорошего её не ждёт – то же пекло и ад. А так появляется шанс выжить и даже не из ума в этом чудовищном мире, где одни муки сменяются другими. Но всё лучше, чем смерть. Хотя опять же её нет и здесь – закинет судьба-злодейка ещё куда? Но проверять почему-то не хотелось, даже из чистого любопытства.

– Чего застыл? Вали, пока цел! Али обделался лёгким испугом?

– А сам? Слабо пойти со мной и своими живодёрами куда я, не задумываясь с упырями!

– Нет уж, уволь, нам и здесь хорошо!

– Хорошо, не прощаюсь, – бросил напоследок Глеб.

Его фраза не понравилась Живцову. Но и поделать ничего не мог. Упыри закрыли призрака – сначала Ёбыр, а затем иные ублюдки. И когда он высунулся из логова с ПМ в руках наизготовку – нигде никого.

– И впрямь призраки… – мотнул Живцов головой точно в бреду.

Глеб располагался поблизости, и размозжить голову живодёру из СВД было раз плюнуть, а тем более в паре десятков метров и слепой не промахнётся, зная направление логова.

Ёбыр занял выжидательную позицию, не мешая примату. Пауза затянулась, её исход был предрешён – не состоявшейся дуэли. Хабар не прельщал спецназовца, а зря, будь он отродьем ни секунды бы не стал колебаться. Но факт оставался фактом – человек.

– Гнилой примат – паршивый хабар, – подтвердил Ёбыр, задабривая Глеба. – Моя брать его на обратный дорога в ад, и торговать в преисподняя – делиться с твоя!

Спутник промолчал. Глеб становился немногословен.

– Моя встревожить сам!

Между делом Ёбыр наказал одному из ублюдков приглядеть за живодёрами, и если подадутся за ними – оповестить, при этом не позволить зайти со спины в тыл.

* * *

– Кто ж это такой… был? – всё никак не шёл у Живцова из головы призрак. – Одно слово – смертник! И почему не выстрелил?

– Ага, – заинтересовался Глист. Зря. Вся агрессия Живцова досталась ему, а затем ещё и в то самое место дротиком.

С пробитым задом он и ввалился в логово.

– Помогите! Я ра-а-анен…

Живцов уже готовился добыть его.

– Нет, я способен идти!

– Знать сидеть уже не сможешь – обуза…

При наличии техники бродить нынче по округе своим ходом было не с руки. Повсюду исчадия с отродьями, а если учесть то, чем обладали люди в оазисе – оружием и минными заграждениями, то дело и вовсе закончится плачевно. А на Т-90 можно смело потягаться врукопашную с заклятыми врагами, наматывая их кишки на гусеницы и перемалывая кости.

– Заводи – поехали… кататься…

* * *

Не став дожидаться возвращения упырей в засаде подле логова с живодёрами внутри, Ёбыр подался с иными за Глебом. Человек восседал верхом на порождении, иных парочку вели отродья. Даже Ёбыру пришлось спешиться. Так того требовала ситуация. И накалялась подобно раскалённой поверхности пекла под ногами. Но это отнюдь не снижало скорости продвижения бродяг. Они за считанные минуты покрыли порядка пары километров, и теперь живодёрам ни за что не отыскать их даже при наличии в танке тепловизора.

– Чёрт, где же эти отродья? – рассердился Живцов.

– Есть контакт… – заюлил Глист. Сидеть сейчас ему было сложно. А тут удача – перед ними возник тот упырь, что досадил ему. – Я убью его! Уничтожу! Разову-у-у…