Текст книги "Ад"

Автор книги: Сергей Михонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

По его жесту Глебу продемонстрировали хабар – отрубленные головы. Одну уже ошкурили на приз до состояния черепа.

– Никто раньше не встречал их? – поинтересовался спецназовец.

Нюх отрицательно качнул головой.

– Вообще столкнулись впервые!

– И мы… – вставился к слову Жижа. – Через меня весь здешний хабар проходит, но такой ещё и сам не видел!

– Что с женщинами? – напомнил Глеб про давешний уговор. И готов был забыть о невыполнении части договора снабженцем-живодёром, если сумеет прояснить ситуацию относительно них.

– Таки Живцов мне ничего не поведал про них! Молчит, скотина! Но ничего, я ещё доберусь до него…

– Это всё – его работа? – указал Глеб кивком головы за пределы воронки.

– А то кого же, его – живодёра! Кстати, при мне один из его помощников – Окурок…

– Пеленг я… – представился тот, и пока на словах, а мог чуть иначе и иным образом – стать настоящим мертвецом, а не бродячим призраком.

– Таки как говориться: всё для тебя, партнёр, – снова ввернул Жижа.

– Молчал бы уже, а лучше всего…

– А я что – и невиноват! Сам пострадал… из-за тебя! Купился, да… живодёры…

– Прокинули… – расцвёл лицом Нюх.

– Ну и где мой полк, а дивизия?! – изменился и Жижа.

– А где обещанная колонна бронетехники? – взъелся Глеб на него.

– Во-о-от… – затянул Жижа, указав на разбитую "Тунгуску". – Подойдёт?

Одна гусеница порвалась. Про корпус с вмятинами и пробоинами вообще отдельный разговор.

– Уже что-то, но не совсем то, – отметил Глеб. – Связь работает, а имеется в наличии?

– Сделаем, – уверил Жижа, отрядив пинка Окурку.

– Пеленг я…

– За работу, живодёры…

Те готовы были забить… косяк, но даже на работу не пришлось. Призраки из числа легионеров-смертников могли покончить с ними раньше, чем исчадия – сами превращались в них, меняя обличие с отродий на демонов. Даже повадки перенимали, демонстрируя друг другу, добиваясь схожести.

Глеб ещё раз покосился на хабар странного вида. Похоже, им удалось завалить каких-то элитных воинов, даже вожаков кланов на манер Ёбыра у упырей.

Почему именно отродье вспомнился ему, а не те люди и гарнизона, кто навечно остался на заставе? Тупо уставился на их обезглавленные тела. Внутри вспыхнул жар. Его подрывало на месть, но Люба…

Воспоминание о любимой охладило его боевой пыл. Запал не иссяк, но воевать больше не мог – было тяжело, и не сносить тяготы пекла в противостоянии с адскими исчадиями да порождениями, а сама мысль о безысходности незавидного положения. Хотя опять же не без разницы – кто кого. Если демоны людей – итог очевиден, но и наоборот. Возможно кто-то из них, точно также как и он думает о том же, но вынужден идти в поход, устраивая набеги на земли пекла в аду, а в преисподней самого ждёт самка или бестия – беса, а то и демонша демона. Неужели не могут жить в мире? Хотя бы заключить перемирие? И пример в случае с упырями на лицо – Ёбыром, как вожаком одного из кланов отродий. Но опять же вурдалаки их заклятые враги – соответственно не пойдут с приматами на мир – не позволят исчадия.

Выход из сложившейся ситуации был очевиден: заставить исчадий потерпеть сокрушительное поражение здесь, а затем нагрянуть к ним и установить равновесие сил. Пусть и в качестве временного перемирия, но лиха беда начала…

– Ты о чём задумался, Глыба?

Последовал дружеский толчок. Глеб дёрнулся. Перед ним возникло исчадие, и он не сразу признал в нём призрака.

– Нюх! Ух… Фу-уф…

– Что, сердчишко ёкнуло?

– Почти, чуть не обделался лёгким испугом! Предупреждать надо! А если бы пристрелил?

– Ну так ща чё о том базлать – живы же – оба! И живее всех живых, а ко всему ещё мертвецы – смертники! Адский легион непобедим! Мы – люди, а не приматы! Ура-А-А…

– Не очень-то, а то…

– Типа услышат? И чё, а кто? Скорее те, кто послужат нам дополнительным хабаром!

– Собрались мстить исчадиям?

– Нет, сказать им спасибо, что не забыли – в гости зашли! Конечно! Что за дурацкие мысли и в твоей голове, служивый?

– Отвоевался – хватит с меня! Надоело!

– Э, брат! Это ад! Тут иначе никак! Если не ты, то тебя наверняка пустят на хабар! Вот увидишь: всё пройдёт в тот самый момент, когда вновь столкнёмся с демонами…

Что и подтвердил Глеб выстрелом из автомата, разряжая обойму в исчадие, подкравшееся к живодёрам у "Тунгуски" с намерением: хотя бы напоследок покончить с одним из них. Да не судьба, и злодейка. Пекло – Ад…

– Ну вот, а я что говорил! Можешь, когда захочешь, – продолжал скалиться Нюх.

Глеб развернул дуло автомата в его сторону.

– Э, не глупи, брат! Здесь все свои!

– Тогда маски прочь с лиц!

– Действительно, чёй-то мы переборщили! А ить неровен час: постреляем друг друга ни за хрен!..

Живодёры, после выстрелов в их сторону, зашевелились, а до этого ползали точно сонные мухи. Ломки, как и небывало – адреналин в крови погасил все негативнее реакции организма.

– Таки мы готовы… – подсуетился Жижа, давая понять: могут ехать. И вопрос – куда – оставался открытым, как и решение принимать призракам.

– Куда? – уступил Нюх право выбора Глебу.

– Есть тут один оазис, который давно хотелось бы мне наведать вновь, а и иной… – обозначил спецназовец направление будущего движения.

– Кажется, знаю, – догадался Нюх. – Отправляемся туда, где побывали эти уроды, а тебя самого притащили Клык и Бивень.

Ответа не требовалось, всё и без того очевидно. Даже для Жижи, не говоря про Пеленга и экипаж живодёров "Тунгуски".

Глеб не сомневался: туда за ними и подастся Живцов или теми людьми, которыми руководил Вилий Великий. Невольники из их числа, а тем более воины древности в качестве гладиаторов ценились не меньше, чем отродья или исчадия с порождениями.

Бросив ещё раз беглый взгляд на заставу Адского легиона, Глеб отдал дань уважения соратникам по оружию, прощаясь с гарнизоном.

– Это ненадолго, – пообещал он не столько им, сколько себе – и дал зарок – вернуться для воскрешения заставы, с намерением возвести по новому типовому образцу, а также оснастить достойным вооружением и приличным количеством боеприпасов. – Я буду не я! Слово дал, а сдержу, чего бы мне это не стоило! На том и стою, а стоять буду на страже легиона!

– Наш человек – смертник… – отметил к слову Нюх, подмигнув Оку. Тот также ему, зазывая спецназовца присоединиться к ним.

– Таки уж лучше к нам, – стремился Жижа заручиться его поддержкой. А то мало ли что и опять пойдёт не так. Хоть какая-то уверенность – пусть и напускная. Но всё лучше, чем никакой – и ничего. А скитальцу явно везло. Соответственно и ему, хотя все, кто сталкивался с ним – погибали. Но снабженец считал себя исключением из правил.

– ИСХОД —

Призраки продолжали сновать тенями по расположению заставы и бастиона спецназовца, выискивая любое оружие или то, что могло бы послужить им, а также боеприпасы – не гнушались ничем и не брезговали, в том числе и примитивным оружием отродий, не говоря про иное – исчадий. В ход шло всё, что плохо лежало.

Хабара хватало, а вот утащить с собой никак при всём желании.

– Сделаем схорон, – уведомил Глеб, начав осуществление зарока уже здесь и сейчас, снося со смертниками то, что осталось в сохранности после нашествия исчадий. Даже поломанное оружие сваливали отдельно до кучи в блиндаж на манер примитивного дота, понимая: в случае чего пригодятся на запчасти – а всегда. Живодёры меж тем прикрывали их, располагаясь в "Тунгуске". Пеленг нервничал – без травки в качестве затравки он был сам не свой. Что уже отмечать про снабженца, но всё-таки пересилил страх. Да и в тылу врага не так ощущался как сейчас там на передовой. И непонятно где она. Исчадия сметали один оазис с людскими поселениями за другим, практически не пропуская. Того и гляди: скоро поведут в преисподнюю свои караваны – колонны невольников и потащат прочий хабар.

Расчёт смертниками заставы возложенный на демонов пока что не оправдывался. Их техника была уничтожена насколько возможно – удалось исчадиям.

– Расстреливали в упор с близкого расстояния, – отметил Глеб, разглядывая сгоревший БМД, как снаружи, так и внутри. Соответственно боезапас детонировал при возгорании.

Там же находились обугленные труппы.

– Похоронить бы, – предложил Нюх.

– Толку, – отстранился Глеб, перебираясь к иному БМД-1, перевернутому днищем вверх и даже присыпанному, а также залитому местами застывшей лавой.

Ситуации повторилась, как и в случае с первой аналогичной находкой. И далее с иными боевыми машинами – нигде ничего. Исчадия постарались на славу, чтобы "консервы" приматов больше не могли перевозить их и доставлять им массу хлопот.

Глеб не особо озаботился. Нюх был прав: здесь бы не мешало отсидеться. И сам хорошо помнил, как отбивал людей у исчадий. Именно таким незатейливым образом и познакомился с Любой.

– Так а я что предлагаю? – ухватился Нюх. – Пока живы – не помрём! Зато устроим демонам настоящую партизанскую войну! Ты же диверсант!

– Спецназ… – поправил Глеб. – И толку – всё всегда рано или поздно заканчивается одинаково – следует провал! А я предлагаю не ждать, когда через нас пойдут кодлы отродий с хабаром – сами пройдёмся по оазисам с аналогичным успехом! Сидеть на месте – чревато – исчадия быстро вычислят место нашей дислокации! Наш козырь – постоянное перемещение для противника, и появление там, где нас не ждут! А всегда и везде! Мы – призраки! Это и докажем лишний раз себе и тем, кто с нами по воле судьбы…

– М-да уж… – покосился Нюх на живодёров в "Тунгуске".

– Я к ним, а ты держись со своими людьми на расстоянии! И помни: мы – приманка! Если что и не так – в бой не встревай – уходите!..

* * *

– А куда это они? Кто разрешил им? – запричитал нервно Жижа.

– Куда надо – я отпустил, – заявил Глеб.

– Да как посмел, смертник! Они же… они…

– Больше не невольники – и не рабы на привязи! Война… – напомнил призрак. – Должен понимать твою!.. Что со связью? И вообще твориться в округе? Пеленг…

– Хреново… – выдал тот посиневшими губами.

– А чё так? Вообще или…

– Ему… – вставился Жижа, желая знать, чего конкретно спецназовец намерен предпринять дальше.

– Уже сказал ранее – покататься…

Спорить с ним было бессмысленно, к тому же удалось пополнить запасы горючки в баках, и даже прикрепить в качестве запасного – бочку. До топлива исчадия не добрались, зато Нюх знал, где искать – отрыли. А остатки вновь замаскировали надлежащим образом.

Глеб сориентировался по показаниям приборов, вглядываясь в монитор РЛС с разметкой дальности, выбрал направление движения.

– Нам сюда, – обозначил он координаты. – Где-то там находится оазис…

– Да они везде! – вспылил Жижа.

– И… что ты предлагаешь?

– Идти к столичному оазису!

– На верную погибель – смерти ищешь?

– Почему?

– Потому что туда и движутся исчадия всеми своими кланами! И если уж вы, живодёры, не сумели их остановить, обладая реактивным вооружением и бронетехникой, то куда уж нам!

– Я не партизан – не диверсант! Ещё не сошёл с ума!

– Я в курсе: не военный человек. Но у меня в отряде иначе нельзя! Не можешь бить врага – застрелись! Мы все здесь смертники – мертвецы…

– Говори за себя, призрак!

– Ну, хорошо, оставайся и дальше живодёром!

– Я не они… – кивнул Жижа на Пеленга.

– Да заткнись ты, – не выдержал тот. – И без тебя хреново!

У него продолжалась ломка, и сейчас трясло. Глеб проверил температуру у наркомана, приложив ладонь ко лбу. Тот дрожал от озноба – и это в пекле в жуткий зной.

– Держись, парень! Не сдавайся! Всё поправимо! Отлежись…

– Нет, нормально… – продолжал Жижа предъявлял претензии Глебу. – Нашёл с кем возиться, когда этот балласт проще пристрелить или вытолкнуть за борт!

– Хм, весьма заманчивое предложение – может, потянем жребий? А то мне устроиться негде – не хватает мест!

Жижа притих. А что ему ещё оставалось делать, когда и при живодёрах находился на птичьих правах.

– Поехали… – скомандовал спецназовец, обращаясь к водителю.

"Тунгуска" резко тронулась с места и едва не заглохла. Глеб не успел расположиться на месте командира БМ, ударился лбом о перископ.

– Чёрт…

– Добро пожаловать… ся не стоит на живодёров! Теперь ты один из нас… – язвительно ухмыльнулся Жижа.

– Не дождёшься, а сам у меня… – обрубил Глеб.

Небо было чистым, а вот за периметром следили призраки, разбившись на небольшие группы сопровождения. Приметив одну такую, он едва не спутал их с настоящими исчадиями, лишь при более детальном рассмотрении со стороны в статичном положении сумел разглядеть не совсем присущие им повадки и оружие… огнестрельное. А им, как известно, демоны не научились пользоваться. Возможно, им не нравился запах пороха или какая-то иная причины была – не стал заморачиваться. Было не до того.

Призраки продолжали движение в строго заданном направлении. И нигде пока ничего интересного не попадалось им. Правда, порой натыкались на отдельные трупы, и чаще отродий, нежели исчадий. Люди и вовсе не попадались. Впрочем, и невольниками. Исчадиям, похоже, в этот набег было не до того, они не собирались распалять свои силы, поэтому несложно предположить: любой примат уничтожался ими на месте, а в качестве хабара использовался череп, всё остальное, скорее всего, пожиралось и либо ими самими, либо отродьями, а то и вовсе порождениями – и не обязательно прирученными, а дикими пекла.

Одним таким и занялись призраки, устроив облаву с охотой. И к ним присоединились настоящие исчадия – парочка погонщиков.

– Интересно, что они здесь забыли? – отметил Глеб.

Бросив охоту на адское порождение пекла, призраки вплотную занялись демонами – одного подстрелили наскоку, иного вовсе захватили врасплох. А по тварям уже отработал расчёт "Тунгуски" – лично Глеб, обратив вспять тех тварей своры, что уцелели в устроенной им людьми мясорубке.

– Эх, Ёбыра бы сюда или какого иного упыря в качестве толмача, – вздохнул с досадой в голосе Глеб.

С одним исчадием пришлось разобраться на месте – добить, дабы не мучился, хотя Нюх настаивал на жестоком обращении с ним, как любили поступать живодёры.

– А вот этого не надо, – желал Глеб покончить с исчадием наверняка. – И пример в моём лице перед вами! Знал бы сейчас Живцов, что я жив, будь даже в гробу – и то перевернулся бы!

– Таки вот оно что… – дошло до Жижи, почему смертник настаивал на встрече с отъявленным живодёром.

Погонщика прикончили. Это сделал собственноручно Нюх, проткнув бивнем грудную клетку исчадию. Вместо рыка вырвались едва различимые на слух хрипы. Демон захлебнулся в собственной слизи. Иной задёргался нервно, пытаясь разорвать путы, но и его ударили – опять же Нюх бивнем и наотмашь по голове. Оглушил, лишая сознания. А затем взвалил обмякшее тело на вьючное порождение.

Так и бродили призраки по пеклу, пока не добрели до гейзера, и туманности простирающейся за ним.

– Оазис… добрались… – обрадовался Глеб, но не то что бы очень – помнил, чем закончился его прежний визит сюда изначально – и кого встретил. – Быть начеку!

РЛС по-прежнему показывало: небо чисто. Поэтому Глебу частенько приходилось выглядывать из верхнего люка, объявляясь на башне с биноклем. Но нигде никакого пепелища, даже пожарища или кострища. Зато повсюду следы оставленные исчадиями с отродьями и порождениями.

– Они здесь… были…

– У-у-ушли? – робко переспросил Жижа.

– Будем надеяться.

До подземного поселения и добрался спецназовец с призраками без особых приключений. Они ждали его там, куда спешил. На него накинулись и не исчадия, но также приняли за него.

– Ёп… – выдал Глеб, получив оглушительный по силе удар, пришедшийся по затылку.

А когда очнулся, то приметил перед собой отродий.

– Упыри-ри-и… – прорычал он.

– Хули…ган… – ответил любезностью один из них, располагаясь у Глеба со спины.

Тот обернулся на него.

– Ёбыр…

– Глыба…

Обнялись. Живодёр находился рядом и таращился в недоумении на братание человека с отродьем. Когда любое из них для него являлось заклятым врагом.

– Порядок, живодёр, это свои… – заверил Глеб.

– Кровопийцы?!

– Упыри, а не вурдалаки – и союзники.

– Таки пусть скажут нам, чем они промышляли здесь?

Жижа кивнул на одно из отродий, пожиравшего нечто, что отдалённо смахивало на человеческую конечность.

Глеб побагровел. Кровь ударила в лицо, отбиваясь возросшим давлениям в висках. А лоб прорезали морщины отвращения.

– Что это всё означает, Ёбыр?!

– Наша голодать, долго бродить, и находить тут хабар…

– Это же люди…

– Мертвяки – пища! Упырь – друг примат! Примат – воин! Мертвяк не быть никем – пища… Падаль…

– Ты сам она! И твои упыри!..

– Моя не понимать твою?

– Это я и тя, отродье!

– Ещё не подрались? – присоединился Нюх к спорщикам. – Вы так рычите, что вас слышно даже снаружи!

– Ты глянь, что они пожирают!

– Трупы…

– И так спокойно говоришь мне об этом, когда сам предлагал ранее похоронить тех, кто остался на заставе!?

– Стало быть, знавал их, – догадался Нюх. – Извини, если что не так, а обидел! Но ты сам жаждал новой встречи с ними, вот и получил такую возможность! Не упусти!

Призрак напомнил про погонщика.

– Хабар! Где? – оживился Ёбыр. – Подать сюда!

– Ты уж не очень-то с ним, – предупредил Глеб, объяснив, какая именно информация требуется ему от демона.

Упырям пришлось углубиться в недра подземного поселения людей, облюбованного ими на время нашествия исчадий на земли приматов, опасаясь с их стороны кровной мести. Сами мстили. А тут такой шанс – удача – и сопутствовала им.

– Таки чего они там делают с ним? – вздрогнул в очередной раз Жижа, когда до него и тех, кто находился рядом с ним, донёсся душераздирающий вопль исчадия.

– Ежели интересно, сходи и погляди, – выдал Пеленг. – А заодно и нам расскажешь!

– Окурок…

– Жид…

Жижа презрительно фыркнул, а Пеленг плюнул.

– Нет, таки вы видели! – возопил снабженец. – Он всё-таки сделал это – оплевал меня! Живодёр…

Немного повеселил призраков, а то смертники приуныли, пережидая сумрак в подземелье, поскольку расслабиться при наличии по соседству отродья не удавалось.

Наконец вопли прекратились, и эхо принесло приближающийся топот лап отродий. Перед призраками возник Ёбыр.

– Ну… – не утерпел Глеб. – Что там? Говори…

– Наша хорошо допросить исчадие. Исчадие крепкий – демон попадаться…

– Короче! – настоял Глеб.

– Попадать…

– Кидалово? – решил он: отродья прокинули их с исчадием.

– Наша – упырь! Упырь – друг примат! Примат – брат! Наша брать хабар и делить!

– По делу говори – существу! Что удалось выяснить?

– Сюда явиться сатрап… Сатрапов привести Тиран… Тиран идти на зов Деспот…

Загадка на загадке. А требовались отгадки. На них и намекнул в очередной раз Глеб Ёбыру, требуя пояснений.

– Кто такой сатрап и что представляет собой, если перевести построение вашей иерархии на наш лад – манер людей!

– Сатрап – хызыр…

– Хозяин… – пояснил уже Нюх.

– Хызыр иметь клан… – продолжил упырь-вожак. – Клан иметь своя исчадий, исчадий – вурдалак… и иной отродья.

– Тысячник? Тысячи? – переспросил Глеб.

Ёбыр закивал одобрительно.

– Хреново…сть…

И это было начало. Дальше выяснилось: кто такой Тиран. И с ним ранее никогда не встречался клан Ёбыра – упыри были наслышаны, а вот про Деспота и вовсе ходили слухи догадками. Похоже, что он являлся не столько не царём, сколько императором, поскольку Тиран – наместником, а Сатрап – вассалом.

– Таки сколько ж их понашло к нам сюда?! – призадумался Жижа, прикидывая в уме возможную численность исчадий с отродьями и порождениями. Выходило много – и очень. Их количество не поддавалось подсчёту, а и осмыслению.

– А нас сколько? – перебил его Глеб, возвращая в чудовищную реальность. – Наберётся пара тысяч? Хотя бы десяток-другой?

– Ой…

Ответ говорил сам за себя. Что-либо дополнять не требовалось, да и не пришлось.

– А живодёров сколько? И численность Адского легиона?

Жижа молчал, точно рыба – открывал рот и только, а сказать ничего толком не мог – не получалось.

– Хана… – подтвердил Ёбыр. – Моя искать своя-наша клан и не находить! Вурдалак резать моя – хабар! Наша мстить!

Только теперь смертники приметили у упыря-вожака верхние конечности по локтевой сустав в слизи-крови исчадия.

– Где погонщик? Что с ним?

– Хабар… – швырнул Ёбыр его "скальп" к ногам спецназовца, пряча всё это время за спиной.

– Так и знал! – выдал на повышенных тонах Глеб. Хотя и был благодарен отчасти упырям, что не его людям придётся замараться. Иначе грош цена тогда им – смертники недалеко уйдут от живодёров. А нынче и вовсе между ними стиралась грань. – Что-то будет дальше?

А дальше всё просто – голод взял верх над разумом. Упыри поделились с приматами хабаром. Тело погонщика разорвали, и если отродья свою часть исчадия пожрали в сыром виде, то люди зажарили его, запекая на раскалённых камнях на поверхности, привлекая запахом палёной плоти адских порождений. Одно и завалили, устроив пир.

Жижа лежал и отрыгивал смачно то, что сейчас покоилось в его ненасытной утробе. И плевать, что мясо принадлежало твари – не привыкать. Иной пищи в пекле не достать, а те крохи с коими иной раз попадали сюда переселенцы, изымались им самим и доставлялись под отчёт в столичный оазис. Даже необработанное зерно. И не дай Бог пропадёт хотя бы зёрнышко – чья-то голова полетит с плеч, угодив на кол или с живого будет содрана шкура.

– А на кой оно там? – заинтересовался Глеб. – Не есть же его собрались или…

– Таки знал бы, сказал, – заявил в ответ Жижа на это Глебу.

– Лады, а климат там какой в столичном оазисе?

– Таки уже сказал… – не желал особо распаляться снабженец. Он устал, дорога измотала его, и ему хотелось спать. Захрапел, а затем и…

– Засранец… – не выдержал Нюх, покидая подземелье, двинув ближе к поверхности.

Поэтому когда Жижа очнулся, остался совершенно один, решив: смертники с живодёрами и отродьем бросили его на произвол судьбы. Заметался по подземелью и вдруг понял: заблудился.

– Твоя надоедать моя, – возник упырь перед ним.

– Мама! Люди! Спасите! Помогите…

– Твоя заткнуться – моя гнать… – придал Ёбыр ускорения Жижи пинком под зад.

Снабженец и дальше орал, иначе бы потерялся, а так отродье получило немыслимое удовлетворение от того, как впрочем, и смертники, что Ёбыр накостылял ему, намяв бока. За них – ягодицы – и держался сейчас руками Жижа, охая и ахая.

– Что это с ним? – спросил Глеб к слову. – С его седалищем?

– Моя само не понимать твою, а и его… – оскалился довольно упырь-вожак.

– Ёбыр… – огрызнулся Жижа. – Он мне всю задницу оттоптал!

– Что сделал… с тобой? – чуть изменился в лице Пеленг.

– Не твоего ума дело, Окурок! Заткнись, полудурок! Придурок…

– Ну, раз все на месте, – подхватил в продолжение Глеб, – тогда не станем больше засиживаться! А то и впрямь задницы отсидим, как уже один из нас…

Под всеобщий смех грешным делом адский сброд и покинул расположение заброшенного людского поселения больше подобного на подземелье с многочисленными логовами, которые уже частично облюбовали порождения пекла, забравшись сюда. Возможно, поэтому тут надолго и не стали останавливаться ни призраки, ни исчадия, пожаловавшие сюда вслед за живодёрами.

– Дальше куда?

– Всё туда же… – пояснил Глеб коротко Нюху.

Призраки вновь послужили экипажу "Тунгуски" ориентиром с упырями сопровождения – сами напоминали бродящие кодлы разрозненного клана. А Глеб с Нюхом в маске сатрапов – отставшие силы противника.

Спецназовец поставил задачу добраться без эксцессов до очередного оазиса, затем разведать там обстановку, передохнуть и только потом заняться делом. Каким – объяснять никому ничего не пришлось – все изначально догадывались. От мести исчадиям их отделяли лиги и сутки пути.

Порой издалека были заметны одиноко блуждающие погонщики, выискивающие любой хабар в адском пекле, и не гнушались ничем, кого бы или чего не находили. А ещё и сами нападали. Но кодлу призраков сторонились, признав Сатрапа среди них. Цель таких одиночек была очевидна – мародёрство. А, по сути, зачищали захваченную территорию основными силами, продолжавшими наступление на столичный оазис приматов, сминая и захватывая иные на пути. И нигде ни трупов людей, ни отродий, ни даже исчадий. Что уже было отмечать про порождений. Все и всё шло в пищу, поскольку прокормить орду дело непростое и нелёгкое. А кости и шкуры шли на оружие и броню. Кругом только следы – взрытая поверхность пекла лапами чудовищ различной величины. И не как ранее отдельно и редко встречаемыми тропами. Напротив словно перерыли, разрабатывая непаханую целину.

– Ну и ну… – дивился Глеб. – Вот это силища…

– И как тут устоять, – пытался Жижа развить далее мысль озвученную спецназовцем. – Нам не сдюжить с ними!

– Поживём – увидим! Ведь били, бьём, и будем бить!

Помимо следов от лап отродий, исчадий и порождений встречались и воронки от разрывных снарядов. А местами так и вовсе утюжили пекло "ГРАД" или иными реактивными системами залпового огня.

Переход затянулся. Очередной оазис пришлось поискать. Ориентиром послужили огненные фонтаны. И пройти сквозь них не так просто – риск велик и не факт, что оправдан. Но деваться некуда, пришлось рискнуть.

– Куда прёшь, идиот… – разошёлся Жижа.

"Тунгуску" подкинуло. Экипаж в ней угодил под огненный выброс, и счастье, что не провалились, хотя к тому были все предпосылки.

– Бак! Бочка-А-А… – зашёлся Пеленг.

– Чёрт… – спохватился Глеб.

Наружу не выбраться – они во власти огня. Боевая машина пылает снаружи. Горит броня под огненными выбросами фонтана.

– Ложись! Все на дно-о-о… – заорал в продолжение Глеб, наказав водителю. – Гони-и-и…

Прогремел взрыв. И в следующий миг стало тихо, как в могиле.

* * *

– Живы? – послышался чей-то знакомый голос откуда-то извне.

– Приехали-и-и… – со стоном произнёс вперёд экипажа спецназовец. Не будь на нём сейчас шкуры исчадия, а та старая отродья – несдобровать. Что уже было отмечать про Жижу в шкуре выродка звероящера. Ему вообще хоть бы хны. Но у страха глаза велики. Хлопал ими, опасаясь проронить ни то что слово, но и издать какой-либо иной звук. Всё-таки сподобился на диверсию – внутриутробный. – Засранец…

– Таки что это было? – уставился он на Пеленга.

Живодёр сам пытался вникнуть, озираясь по сторонам на то, что когда-то было "Тунгуской". Башня отсутствовала – её снесло. Благо не им и головы – на месте. Ощупал, схватившись руками.

Глеб снова первым рискнул ступить на грешную землю. Ноги подгибались в коленях, но деваться некуда. Пришлось искать дополнительную точку опоры. Ей ему послужило порождение.

– Может так оно и лучше, – отметил он скорее про себя, чем обратился к кому-то с данным заявлением. – Сольёмся с заклятым врагом! А самое время… и настало! Пробил час расплаты…

– Мы тут немного побродили, командир, – обратился Нюх к нему, рапортуя. – И…

– Что разведали, а выявили – и кого?

– Кое-что, что непременно заинтересует тебя. Но придётся немного проехать…

Намекнул на скачки.

– Моя жопа-А-А… – стонал и далее весь остаток пути снабженец, пока не остановился у холма, где хоронились призраки вперемежку с отродьями. А на вершине располагался Ёбыр.

К нему и присоединился поспешно Глеб.

– Что тут у тебя? Давай показывай…

Делать что-либо в ответ упырю не пришлось. Всё и так очевидно, и то, за чем он следил, находилось как на ладони.

– Ух ты, крепость… – подивился Глеб. – И крепка! Стены выложены из камня и…

Похоже, что тот, кто возвёл её в данном оазисе, использовал технологию, позаимствованную в столичном оазисе. Кипящая лава и послужила строительным материалом для сцепки булыжников и валунов. Валуны находились внизу у основания, служа крепкой основой фундамента.

– Неужели это всё возвели люди?! – продолжал дивиться Глеб.

– Приматы… – подтвердил Ёбыр. – Не отродья! Отродья не оседать на одно место – ходить-бродить! Исчадия с нами! Земля не наша – приматов!

– Вот ща и проверим, – заверил Нюх.

– Ты что задумал, друг? – насторожился Глеб.

– Наведаться в гости к хозяевам этого удивительного строения.

– Подстрелят, если вовсе не застрелят! У тебя ж прикид, как у исчадия!

– Не думаю, скорее захотят изловить, если там те, кто как мы думаем! И не идиоты, должны понять, что мы такие же точно люди, как и они!

– А если там живодёры?

– А снабженец при нас нахрена? Чтобы просто кататься в своё удовольствие, да охотиться на отдельно блуждающих тварей? Тут ему не сафари! Пекло – Ад…

– Ты уж там аккуратно, брат, – попросил Глеб не лезть Нюха на рожон.

– Да я всего одним глазком – разнюхаю и назад бегом…

– Ага, лады, прикроем…

Глеб не находил себе места – это он должен был сейчас находится на месте Нюха, да на нём лежала ответственность за отряд. Опять и всегда! Когда уже это закончиться и всё здесь для него? А до чёртиков надоело, и они достали – отродья с исчадиями! И если бы не Люба – застрелился давно, а сразу при первой же возможности.

При нём находился тот, кто мог доставить его туда, куда её чуть ранее в качестве невольницы живодёры. Да и им не отомстил – Живцову. Отвлёкся, и не сразу уловил произошедшие изменения.

В одинокое исчадие верхом на порождении объявившемся подле рва крепости полетели стрелы. По нему ударили стрелки из бойниц.

– Дикари! Варвары… – признал Глеб повадки присущие им. – Всё-таки выстояли! Ну, Виля… Одно слово – трибун! Того и гляди: устроит Нюху трибунал!

Не прогадал. К призраку зашли с иной стороны всадники. И набросили сети.

– Как же я не предусмотрел: у них лаз… – спохватился Глеб. – Выступаем! Немедля…

* * *

– К оружию! – забили тревогу в крепости. Люди там постоянно пребывали в страхе и находились на осадном положении. И если в зной их донимали отродья с исчадиями, то с наступлением мглы и вовсе омерзительные порождения из числа паразитов, налетая тучами. Отсюда постоянные потери в живой силе и голод, а также болезни. Чего нельзя было отметить про трибуна. На Вилии Великом ничего не сказывалось, и казалось: пухнет от голода. А на деле жировал.

Крепость небольшая, скорее форт, но за основу взят крутой холм и обложен снаружи камнями, скреплёнными кипящей лавой. А раздобыли её варвары, когда в их земли оазиса пожаловали отродья с исчадиями занимающиеся исключительно добычей провианта и приготовлением снарядов к катапультам и баллистам. Даже их сумели отбить у них.

– Воздух… – сподобился некто из призраков на предупреждающий выкрик.

Над головами иных мелькнула тенью глыба, и при столкновении с земною твердью развалилась на части. Из неё брызнули фонтаном огненные плямы, растекаясь по поверхности оазиса, выжигая и без того редкие колючки.

– Твою… не ругавшись… – повернул вспять Глеб порождение под собой. То послушно покорилось воле наездника.

И ещё пару снарядов легли мимо цели.

– Кажись, отбились… – порадовался Виля.

К нему с донесением явился центурион.

– Авва…

На его приветствие трибун даже не обернулся, продолжая следить из башни за округой.

– Ежели с дурными известиями, проваливай, пока самого не наказал! Я же приказал не показываться снаружи при наличии противника! Даже в единственном числе! А этот к тому же на порождении!