Текст книги "Ад"

Автор книги: Сергей Михонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

– Ты как, подруга? – не удержалась Варя.

– А сама, Варвара, – ответила любезностью Люба.

– Ясно, – улыбнулась та. – Пока что ничего – не обломилось! Обломалась?

– Ну… как те сказать…

– Как всё есть, а было, если было? Так – да? Было, или как?

– Даже и не знаю…

– Что?

– Как сказать, а всё рассказать? Лучше сама! Как у тебя самой складываются отношению со Слоном? Ой, прости, Андреем!

– Да так как-то, как у вас с Глебом.

– Это как?

– Ты первой расскажи…

– Да что рассказывать, когда особо-то и нечего…

– Ну хожь целовались уже али…

– А то!

– И…

– Чего?

– Понравилось?

– Не без того конечно…

– А после поцелуев дело зашло туда, куда понимаешь сама?

– Нет, не до конца, Варя.

– Он тебя это…

– Что? Конкретно скажи!

– …трогал…

– Это как?

– Как мужчина – женщину за те самые места.

– Какие такие ещё места?

– Ну ты, Любка, и дура! Честное слово! За грудь – соски и…

– Сиськи?

– Хм, ещё письки скажи! Т-с-с… – предупредила с опозданием Варя. – Не шуми! Тут эхо, знаешь какое! Пещера, она же нора! Могут услышать…

– Кто – твари?

– Мужики!!!

– Да ну тя, Варя!

– И всё-таки… – настаивала подруга на том, о чём изначально зашёл у неё с Любой разговор.

– Не успели…

– А хотели – сама? Или как? Что помешало?

– Скорее – кто…

– И кто же? Кто этот таинственный ревнитель?

– Не знаю, я Глеба люблю…

– Ой, девка! Пропала ты!

– А ты?

– А что я… – запнулась Варя.

– Ну у вас с Андреем уже было или…

– Ой, что было – это нечто…

– Что?

– Вот всё тебе расскажи!

– Так подруги… были… – растерялась Люба.

– Да ладно, расслабься! Это надо попробовать самой – на словах не объяснить! Одно слово – любовь!

– Точно, а ничто другое? У вас это с ним взаимно? Не воспользовался твоей слабостью?

– Типун тебе на язык, Любка! Скажешь тоже, а такое… Уж лучше бы молчала!..

– Вот и Глеб мне о том же постоянно твердит – заткнись!

– И я его понимаю…

– Поддерживаешь?

– Ага…

– Да как ты можешь, а говорить такое! И ещё язык поворачивается!

– Ой, Любка, и дуры мы с тобой! А почему?

– И решила? – отреагировала она адекватно вопросу.

– Потому что бабы! Тянет нас к мужикам, а их к нам! Вот только им после того, что меж нами – мной и Андреем было – хоть бы хны! А сами расплачиваемся за минутную слабость!

– Так ты хочешь сказать, что….

– Что? Ты про что? Намекаешь мне: не беременна ли я?

– Ну да, а что тут такого?

– Хм… – качнула недовольно головой Варвара. – Ну и шуточки у тебя!

– А говоришь: любишь, когда…

– Много ты знаешь, а понимаешь!

– Много, не много, но одно уяснила точно: любить не так легко и просто, как кажется со стороны…

– Это точно! Пока мы тут своим любимым кости полощем, они рискуют ради нас своими жизнями – тварь караулят…

– А давай поможем им – присоединимся… – предложила Люба.

– Я пыталась, и толку – без толку! Андрей тут же прогонял, едва я присоединялась к нему!

– Почему?

– Видите ли: я отвлекаю его! Впрочем, и сама Глеба, вот он и злиться – и не на тебя, а себя!

– Точно, значит любит! И я – его! Что же это за мука такая – любовь?

– И не говори, – тяжело вздохнула Варя.

– А что если нам самим эту зверюгу изловить для них, Варвар?

– Не знаю, не уверена, что твоя идея приемлема…

– Испугалась?

– Да нет, просто мне от Андрея влетит, и тебе от Глеба непременно, если что…

– И что может с нами случиться, когда мы при оружии…

– Ходы перекрыты, – пояснила Варя.

– А иных нет – дополнительно лаз не делали?

– Погоди, дай подумать… – прикинула в уме Варвара. И вспомнила про один отрог под землёй, который не успели исследовать надлежащим образом. – А пойдём, поглядим, чё там и твориться…

Люба согласилась. Луки луками и стрелы, но без огнестрельного оружия особо не навоюешь. Благо их возлюбленные – и Андрей, и Глеб – преподнесли подарки. И не сказать, что уж подобно обручальным кольцам, но всё же лучше, чем ничего, а в данном чудовищном мире самое оно – табельное оружие. Без ПМ никуда и шагу не сделать, а уж ружья, и лучше автомата с подствольником да подсумком гранат. Даже ручные – хлеб с маслом. А ОФЗ или ОЗМ вообще икра.

– Осторожно, – предупредила Варвара, осаживая Любу. Подруга торопилась. – Где-то здесь должна быть установлена растяжка! И не гранату использовали мужики в качестве взрывного заряда, а какую-то загогулину, обзывая на манер обезьяны или макаки?

– Монка?

– Ага, но не лимонка!

– Мина, – пояснила Люба.

Что-либо добавить в продолжение разговора Варвара не успела, пещера содрогнулась, и женщин швырнуло ударной волной на пол пещеры, а сверху посыпался свод, засыпая их тела.

– Беда-А-А… – прокричал Глеб, затыкая уши, и также растянулся на полу.

Где-то что-то отдалённо грохнуло, но последствия… Они были необратимы для группы с блокпоста.

– Монка… – мгновенно сообразил Слон, что приключилось. – Тварь! Попалась-таки, зверюга!

Он ринулся туда, где лично устанавливал заряд, вдруг понял: все усилия напрасны и пошли прахом. Тварюгу зацепило, и та не помышляла удирать из собственного логова, тем более при наличии приличного количества запасов провизии, которые ещё следовало запасти, разобравшись с добычей в лице людей. А они к тому же вооружены.

Послышалась пальба. Сначала одиночными выстрелами. Некто применил пистолеты.

– Какие кретины! – не удержался Глеб. – Чем ты людей вооружил?

– Чем сам, – сжимал Слон в руках автомат.

– А пистики откуда взялись?

– Ёп… – дошло до них, у кого они могли быть и применили. – Бабы! Девки…

– Лаз… – выдал Слон.

– Почему не поставил там никого? – возмутился Глеб за это на него.

– Я ж думал…

– Чем?

– …достаточно будет одной мины!

– Против твари? Что за зверюга тут у тебя – и завелась!?

Мужики завелись – женщины их своей пальбой. И сейчас тратили патроны в обойме нещадно.

– Только бы вперёд твари не разобрались одна с другой… – твердил Глеб, как "Отче Наш".

– Самим бы не нарваться, – обескуражил Слон. И был прав. Тут не поспоришь. В пылу борьбы с тварью, женщины запросто могли принять их за кого угодно, а соответственно выстрелить, и чего уж греха таить – подстрелить. Ведь всем известно: от любви до ненависти один шаг. И его сделала на свою погибель тварь.

Пальба прекратилась.

– Патроны закончились, – отметил Глеб, полагаясь на слух.

– Угу, – согласился Слон.

Вот только схватка не прекращалась – тварь ревела, а женщины орали ей в такт, заглушая её собственными воплями.

– Вопрос на засыпку – кто кого?

– Мастодонт… – пожурил Глеб оппонента. – Нашёл время шутить!

– Да у меня подруга боевая! Одно слово – Варвар…а!

– А-а-а… – закричала она.

Он кинулся к ней сломя голову, не взирая на близость тварюги.

– Убью, скотину! Зарежу, зверюгу! На фарш покрошу!

Глеб рванул следом за ним, стараясь прикрывать. Во тьме мелькал инфракрасный луч от целеуказателя. В его свете отразились глаза и не твари, а…

– Люба! – бросился он к подруге, а та шарахнулась от него, бросив тем, что подарил. Удачно для неё, но не для него. – Бля, больно!

Пришлось зажмуриться и проморгаться. Пока он это делал, Слон уже валялся на Варваре. Закричал как ужаленный в зад. Из ягодицы торчала стрела. И удружила также подруга.

– Это же я-а-а…

– Ой, – дёрнулась Варя.

– А где Люба? – выдал Глеб, не находя её подле себя.

Она отсутствовала.

– Тварь… – рванула Варя вперёд мужчин туда, где была установлена растяжка.

– Да стой ты! Куда? Назад… – заорал Слон. Тщетно.

Глеб опередил его, кинувшись вдогонку за Варварой.

– И что за бабы достались нам…

И впрямь досталось, но не мужикам, а твари…

– Сука! – выстрелил Глеб в её неподвижную тушу по обнаружению.

– Не сказала бы… – откликнулась неожиданно Люба. Она была придавлена тварью. – Скорее кобель!

– Жива! Слон! Ну ты где? Помоги-и-и…

– Это она её или… – растерялся тот при виде того, что чуть ранее него Глеб с Варей.

Люба была ни жива, ни мертва. И оторвать от твари не сразу получилась, она вцепилась в неё одной рукой, а иной… Иной вонзила стрелу с загнутым наконечником в то, что её спутников заставило невольно улыбнуться и даже захохотать.

– Деликатес решила себе отхватить… – выдал Глеб.

– Тебе – и преподнести… – обескуражила Люба.

Стрела оказалась нанизана на гениталии твари.

– В смысле, и каком? – влез в их разговор Слон.

А Варя не удержалась и также прибавила:

– Если намёк, то на что?

– То самое, что и так очевидно! – не сдержалась Люба, испытывая шок.

– Любовь… – звонко засмеялась подруга.

– Зла… – хохотал подстать Андрей.

– Намекаете мне на… – рассердился Глеб.

– Козёл! – залепила Люба

– А раньше всё дураком обзывала, коза!

– И то хорошо, что не корова… – прыснула Люба.

Нервозность прошла, улетучившись без остатка. Тварь не дёргалась и даже не билась в агонии. Что ни могло не настораживать людей, да проявили очередную беспечность.

Едва Глеб выхватил голову твари, наведя инфракрасный излучатель прицела оружия на цель, та открыла око и… была такова. Только они её и видели.

– Нет, вы это видели! – выпалила Люба и на словах за неимением боеприпасов, как к пистолету, так и луку – швырнула им.

– Не ты обронила? – протянул Глеб ПМ.

И надо же было такому случиться: всё повторилось вновь – она запустила им.

– Ну и кто после этого варвар? – выдала Варвара.

– Больше не она, – согласился Слон.

– Ну и ты не он – больше не мастодонт, – пожурил Глеб. – Упустил тварь… такую!

– А сам, командир, что же? И хлопал глазами, аки варежкой? – дал он понять ему: не всё так просто – и тварь попалась ещё та. – Скотина она! Мы тут для неё как деликатесы в банке! Это же логово её дом, а мы в гостях…

– Ой, – шарахнулась Люба.

– Ты опять? Не начинай! – настоял Глеб.

– Мы на костях!..

Он опустил целеуказатель на ноги и… был шокирован, как и спутники рядом с ним. Дно логова в отроге оказалось усеяно костьми. Нетрудно было догадаться, кому принадлежат и… не все людям и иным порождениям, а также отродью исчадий.

Раскопки заняли какое-то время, всё одно на поверхности сейчас нечего делать, стихия только усиливалась – сильный порыв ветра перерастал в ураган. И увенчались успехом. Удалось раздобыть ещё немного оружия различных временных эпох Земли – клинки, копья, луки и ружья с кремниевыми запалами и фитилями.

– Аркебуза! Та ещё базука… – ухмыльнулся Слон. – И поджигать не потребуется в пекле – само воспламениться, а выстрелит! Или рванёт…

Глеб уставился на череп одного из исчадий. Какому отродью тот принадлежал – никто не знал, впрочем, и сам, столкнувшись здесь с ним впервые.

– Какие ещё демоны на нашу голову обитают в этом проклятом месте? А сюрпризы уготованы нам пеклом? – призадумался Глеб – и было над чем, а поломать голову. Проблема очевидна: твари не удалось разгрызть скелет, даже порвать или поломать. Мощности давления клыков челюстей не хватило расправиться с костным основанием исчадия, но им самим – очевидно. А как – и взяла?

При детальном рассмотрении удалось обнаружить пулевые отверстия. Пули пробили то, что не удалось твари клыками, но с обратной стороны ни одной пробоины – внутри царапины и…

Зазвенели пули, выпадая из черепа сквозь челюсти и глазницы, едва Глеб завертел находку в руках.

– Это чё ещё за копилка свинца? – выдал Слон.

– Догадайся сам, и что нас ждёт, если эти хрени объявятся здесь в лице отродья исчадий, – тихо молвил Глеб. – У тебя здесь какое самое мощное оружие за исключением автомата?

– РПК калибра 7,62 х 39-мм, – рапортовал Слон.

– Маловато будет, – отметил Глеб.

– А гранаты?

– Тебе бы крупнокалиберный пулемёт, а ещё лучше для поддержки миномёт…

– Да ты чё, командир! Наша задача обнаружить противника, а не вступать с ним в бой – следить со стороны! И если что отступить в расположение поселения! – напомнил Слон.

– Уверен, что сумеешь удрать от них? – снова указал на череп в руках Глеб, не торопясь выпускать, как некий древний артефакт. Затеял взять с собой в качестве антропологической находки для дальнейшей классификации отродья исчадий. – То ли ещё будет ой-ёй-ёй!

– Ай-яй-яй… – присовокупила вдобавок Люба недовольно.

– Да будет тебе, подруга, – вступилась Варя за Андрея. – Нам тут несладко, как вам там!

– Неужели, а ведь говорила: всё получилось!

– Это она ща про что – о чём?! – не понял подоплёки фразы Слон.

– Не обращай внимания, у нас, женщин, свои секреты – и заморочки! Так что не заморачивайся!

– И впрямь, – заключил Глеб. – Идём…

Он увлёк Андрея за собой исследовать лаз отрога, оказавшегося третьим входом в логово жуткой твари, которую ничто не брало – ни пули, ни стрелы. А уж и "монка" нипочём и не оторвало – даже Люба, нанизав кое-что на наконечник стрелы.

– Я бы на твоём месте завалил здесь проход…

– Толку, командир, когда без толку! Имеем дело с тварью – снова отроет и если не этот, то иной! Логово-то её – знает, где вход и выход, а делать подкоп!

– Да, не завалим её здесь сейчас, она вас…

Глеб отважился поднять отряд. Разбушевавшаяся стихия стала понемногу затихать – сильный порыв, казалось бы, ураганного ветра резко спал, и даже пыль начала оседать. Песок если и мело, то по земле, не поднимая больше в воздух. Видимость увеличилась до пары сотен метров, а дальше больше.

Следы отсутствовали и были заметены. Тварь знала, когда нападать и как.

– Всё одно не уйдёт – найдём, – уверил Глеб. – Я буду не я – не разведчик! А… спецназ!

Он бросил клич, делая вызов твари. Та не спешила откликаться, похоже, зализывала раны – то самое место, какое обычно земная собака, когда ей или коту делать нечего от безделья.

– Покажись, лизун!

Люди кружили верхом на конях по округе, не разбиваясь и не распадаясь на отдельные группы – было чревато. Тварь – монстр, если не вовсе чудовище, а то ещё чудище. И пока нигде ничего, в том числе и следов. Пока, наконец, не наткнулись на один отпечаток.

– Её лапы? – указал Глеб.

– Будем надеяться, – обескуражил его своим заявлением Слон.

– Да что у вас тут происходит, чёрт вас возьми! Чем вы здесь занимаетесь, а складывается такое ощущение, будто прохлаждаетесь, отсиживаясь под землёй в надежде: опасность минёт! Так вряд ли! И тварь тому лишнее подтверждение! У тя блокпост тут или хрен знает что? – не сдержался Глеб.

Тварь сама завела его и в такое место…

Раздался рёв.

– Ты слышал это – его?

Слон кивнул, настороженно озираясь по сторонам, крутя тем, что пока держалось на плечах, а в любой миг могло покинуть их и вместе с ним жизнь.

– Тва-а-арь… – закричали люди в удалении, повернув вспять к блокпосту-логову, прячаясь в нору.

– Стоять – бояться! – заставил Глеб остаться Слона подле себя. – Ни шагу назад! Будем брать… тварь…

Из-за пелены взвеси песка и пыли появилось нечто невероятно огромных размеров, выделяясь своим силуэтом на фоне холма.

– Ахуе…ренеть!.. – выпалил Слон и на словах. Оружие повисло на шее за счёт ремня. Он руками потёр глаза, пытаясь понять, что за гигант направляется к ним, продолжая рычать и злобно грохотать. – Вот так махина!

– Это же она и есть – машина! Ха, техника! – обрадовался Глеб, изменившись разительно в лице. Вместо недоумения на нём проступила неприкрытая радость.

Приглядевшись внимательнее Андрей также признал знакомые очертания, вот только что конкретно собой представляла махина-машина, оставалось загадкой, пока находилась за завесой пелены. Но лиха беда начала. Это было то, чего им здесь так не хватало – бронетехники. И пусть боевая машина в единственном числе, а не колонна, но всё же – уже кое-что, пусть и не совсем то, а всегда хотелось чего-то большего.

Продвижение техники замедлилось.

– Похоже, нас обнаружили посредством тепловизора, – пояснил Глеб.

– И что это означает, командир?

– Хреново…сть… – метнулся он в сторону.

Слон повёлся. Вовремя. На том месте, где они только что находились, спустя миг прогремел взрыв, но чуть ранее спецнаовец уловил, полагаясь на слух выстрел.

И далее не один – пулемётной очередью. По ним рубанули из ПКТ. Выручил холм.

– В нору!

Они скрылись, переведя дух.

– У-у-ух… – отошёл немного Слон. – Круто было, командир! Может повторим?

– Как хочешь, так и поступай, а я не готов сейчас подыхать от рук тех, кто такой же трупак, как и мы, и становиться повторно им не резон!

– А в чём он – и закючён? Неужто влюблён? И кажется догадываюсь в кого?

– А сам – и ничем не лучше меня!

– Уже было чего или так только охи-вздохи? Хи-хи…

Слон раззадорил Глеба. Спецназовец не выдержал и выскочил. Техника уже была в поле зрения и прямо перед ним. Он прыгнул на БМД, избегая гусениц. А вот оппонент не успел проследовать за ним, снова кинулся в логово.

– Тормози, не тормози! – загремел Глеб по бронированному корпусу в районе люка над водителем. – Приехали! Дальше тупик! Остановитесь! Стойте…

– Руки – подними! – выдал некто с башни, показавшись над стволом 73-мм пушки.

– Свои, командир! Люди мы! – продолжал тарахтеть Глеб.

– А то кто же! – не уступал ему военный человек.

У оборванца в шкуре-кольчуге при себе имелся "калаш" с оптикой и прочими прибамбасами. Его и приняли за боевика-смертника.

– Да вы чего, братцы! Свой я – наш! Ваш…

– Нам не гони, – согнали они его с брони, заставляя сложить оружие.

Глеб уступил, деваться было некуда, а тут ещё из норы полез Слон.

– О, ещё один, моджахед, – стреножили его бойцы БМД.

– Элита, – уяснил Глеб.

– Братцы, да мы свои! Наши мы… – повторил всё в точности Слон.

– Руки до горы! – занялись им аналогичным образом десантники, обыскивая на наличие иных взрывных устройств – сняли пару гранат. Устроили допрос. – Кто такие?

– Говорим же вам: свои, как и вы… – тарахтел Слон, ничего не понимая.

– Погоди, дай мне разобраться с ними – один на один, – выдал Глеб, и как показалось десантникам – себя.

– Проговорились!

– Не городите ерунды! Кругом оглядитесь, и уясните кое-что, что нам пришлось и уже давно, а здесь живём – и пока получается более или менее сносно…

– Это он чего ща загнул, ком? – перевёл взгляд пех на того. И завертел кругом головой.

Привычный ландшафт местности изменился до неузнаваемости.

– Где это мы – в пустыне?! – послышались одинаковые возгласы.

– Приехали, братцы… – заявил командир, стянув шлемофон с головы.

Пот лил по лицу градом. Маскировка брони была рассчитана на зелёнку, а тут выжженная земля кругом – пустынный пейзаж.

– И забросило же нас! А куда?

Его пытливо-вопросительный взгляд устремился на двух задержанных типов, как из-под земли показались ещё две головы…

– Смертницы! – возопил стрелок.

– Без паники, мужики! Они с нами, обычные бабы! Медсёстры! – заверил поспешно Глеб, пока десантники не натворили беды.

– Так, где мы? – справился вперёд команды с волнением командир экипажа БМД.

– Там же где и мы, – перехватила инициативу Люба.

– Добро пожаловать в ад! – присовокупила Варя.

– Ку-куда? – запнулся стрелок.

– Чё раскудахтался, петух? Ты слышал, а видишь! Разве так может выглядеть пустыня?

– Не знаю…

Его взгляд снова устремился к командиру.

– Чем докажите свои слова? – требовались тому неопровержимые факты.

– Вы подорвались – не так ли? Вас сожгли из реактивного огнемёта? – обескуражил Глеб.

– Да, было дело – начался обстрел и…

– Вспышка… – напомнил стрелок. И словно опомнившись, взглянул на себя, ощупывая руками. Одежда цела – не прожжена – да и сам не дымился.

– Мы все здесь мертвецы…

– Они боевики, командир! – съехал с катушек стрелок.

– Да уймись ты, – бросил Глеб к его ногам череп. – Вот наши доказательства, и там, откуда мы вылезли, – он дополнительно кивнул на вход логова твари, – таких артефактов груды! Теперь верите, а если нет, думаю: при виде пекла окончательно поверите в каждое наше слово!

– А ща мы где? – с трудом вникали в происходящее десантники.

– В оазисе – и здесь ещё кое-как, но получается выжить, и даже не из ума, как вы сейчас и пытаетесь довести себя до ручки! Главное – не заморачивайтесь – не зацикливайтесь! Чревато…

– А может, пристрелим их, командир?

Глеб резким движением руки, выбил у стрелка "Калаш".

– Сказал же – без паники! Иначе нам придётся вас скрутить!

– У них луки, ком? – вмешался водитель БМД.

– Молчи, Клоп!

– Кто он? – прыснули женщины от смеха.

– Клопидзе я! Моя фамилия! – обиделся водитель.

– Вот и познакомились, – заявил Глеб, представившись в свою очередь.

Стихия и была тем стихийным явлением, коим закинуло сюда экипаж БМД.

– Если так, то кого сюда явила та буря, а в пекле… – уяснил он: туда и ушла. Куда в свою очередь направился… – Караван! У тя сколько горючки в баках, летёха? И хватит хода по пересечённой местности?

– Чего?!

– У нас люди отправились за водой к гейзеру в пекло! И здесь особенные враги…

– Черти с демонами… – улыбнулся Клоп.

– Они самые – отродья исчадий! И не только – ещё водятся кое-какие адские порождения. На одно и охотились, а тут вы и поначалу приняли за него…

– Тогда вам повезло с нами! До "источника" далеко?

– Не очень – думаю: на вашей технике за час доберёмся!

– Так чего тянуть – двинули…

– Прокатимся? – предложил Глеб совершить Слону небольшую прогулку.

– А как же они? – кивнул он на баб. – И иные наши люди, Глыба?

– Кто? Как ты назвал его?! – изумился командир БМД.

– Глыба…

– Глеб я! А что?

– Спецназовец? Это твою группу раздолбали в горном ауле…

– Мою… – смутился он, не ожидая получить такие точные известия и так скоро в этом мире, а надеялся встретиться с теми тут, кого потерял там.

– А мы как раз оттуда – и возвращались…

– Тогда понятно – вас те, кто и нас там…

– Да ты герой – твой псевдоним на слуху не только у нас, но и боевиков! За твою голову обещано вознаграждение в один миллион "бачков"!

– Вероятно, кто-то уже их получил по счётчику…

– Да ты чё, – не унимался лейтенант. – Тя на вертушке увезли в полевой госпиталь! Я сам видел…

– И что… ты говоришь!

– Да чтоб мне… – осёкся командир БМД. Наговаривать на себя не стал, и так оказался там, куда меньше всего хотел попасть после кончины. – Я слышал: ты выжил в той бойне – живой!

– Как такое может быть, когда я здесь, и мы общаемся с тобой?!

– Не знаю! Понятия не имею, но…

– Выходит отсюда есть какой-то выход? – уяснил Слон.

– После о том, сейчас надо думать о другом…

– Да о чём ещё! – возмутилась Люба.

– Ага, – подтвердила Варя, подхватив мысленный посыл любимого, а заодно развивая и подруги.

– Тогда представьте на миг, а призадумайтесь, что станет с нами, когда мы покинем это пекло? Куда угодим, а больше не свидимся в том случае! – шокировал Глеб. – Каждый в своё время! И в лучшем случае, а худшем и загадывать не стоит!

– А что если истина где-то посередине? – выдал новичок.

– От винта, – не стал рассусоливать Глеб, уйдя в себя. – Это приказ, лейтенант! Исполнять!

– Так точно, – вернул он стрелка на БМД, куда следом подался "герой".

– Не скучайте, девчонки, мы быстро – только туда и обратно, – пообещал Слон не задерживаться и вернуться с водой.

– Да у нас есть… – поделился Клоп.

– Вот это мужчина – настоящий, – отплатили ему любезностью Люба с Варей – поцеловали… в щёки одновременно.

– Э… это чё было, Варвар? – укорил Слон.

– Долг платежом красен, – выдала подруга. – Раз покидаете нас, знать, чем-то не устраиваем вас! А соответственно и вы больше нас с этого момента!

– Тогда и мы не станем расстраиваться, – заключил Глеб. – Не поминай лихом, Люба!

– Дурак!

– Я тоже тебя… очень-очень… угу… – послал он ей при расставании воздушный поцелуй. – За жеребцами приглядите!

– Уехали!? – не могла поверить она: Глеб снова бросил её, благо не одну и на подругу.

– А мой тоже хорош, как и твой! Ну, ничего, вот вернётся, я ему устрою! – согласилась Варя.

– Только бы вернулись, всё прощу… – не унималась Люба.

– Да я в принципе тоже так думаю, но вечно такое несу, аки курица яйца! Когда… а…

* * *

Техника ещё долго гремела по холмам, поднимая пыль столбом и разнося эхо по округе. Теперь мертвецам-переселенцам нестрашны ни порождения пекла, ни отродья исчадий – сами стремились в первую очередь столкнуться с ними и у гейзера.

Ориентироваться командиру БМД-1 приходилось по подсказкам проводника. Глеб примечал знакомые очертания, сверяясь с картой собственноручно выполненной от руки, так и катили, пока не заметили на дальнем горизонте белёсую завесу пелены.

– Туман?! – удивился лейтенант данному природному явлению в пустыне.

– Привыкай, здесь всё не так, как там у нас – иначе. Скоро привыкнешь, если захочешь выжить и не из ума, а лиха беда начала, – присовокупил Глеб, оставаясь начеку каждое мгновение, не выпускал из рук автомата.

А тут дымка тумана и не мираж, а явь. Разглядеть в ней ничего не получалось даже полагаясь на тепловизор.

– Дальше будет только хуже, – предупредил Глеб, опасаясь, как бы электроника вояк на БМД ненароком не вышла из строя в самый неподходящий момент, тогда всем послужит братской могилой. Ошибок пекло не прощало, а жестоко наказывало зевак.

Не хлопали ртами и десантники, зато на всё выпученными глазами. Веки так и поднимались, пока не пришлось щуриться, ощущая жар, сменившийся зноем.

Бронированный корпус мгновенно раскалился, и дальше тем, кому не нашлось места внутри, пришлось идти своим ходом, полагаясь на собственные ноги. Не спасали и предложенные подстилки.

– И где же этот ваш фонтан из кипятка? – заворочал пересохшими губами лейтенант.

– Скоро, и узришь, потерпи немного, – уверил Глеб. – А повезёт, точнее, если не очень – ещё кое-что, а точнее кого! Где как не там отродьям исчадий устраивать засаду!

А туда была проторена тропинка и не только ими. Похоже, к данному источнику влаги прибегали и адские порождения, за неимением ничего иного и лучше, довольствуясь тем, что имели. И то хорошо, не то…

– Жарко… – выдал Клоп.

Тяжело было как внутри за закрытым люком, так и открытым, а от него, как водителя БМД зависило многое, если не всё – экипаж бойцов с проводниками.

– Следы… – приметили те их.

Намёк был очевиден – надеялись на показания тепловизора. Что и подсказал Глеб лейтенанту. Тому пришлось сродниться с экраном.

Новобранцам казалось: у них закипают мозги – кровь бурлит в жилах. Вот тут и донёсся эхом безудержный грохот, возникший фонтаном брызг посреди пекла.

– Гейзер! Пришли… – отметил Слон.

Видимость ухудшилась из-за значительного количества пара, вырвавшегося из недр пекла и кипятка. Заливая округу, влага испарялась в мгновение ока.

Проводникам пришлось остановиться, а затем вновь забраться с ногами на броню. Гусеницы погрузились в кипяще-бурлящую массу, и уровень рос – недолго. Влага превращалась и дальше в газообразное состояние пара.

– Вижу… – крикнул лейтенант.

– Что или кого? – не испытавали радости по данному поводу проводники. – Одинокую цель или…

– Исчезла…

– Тварь… – догадался Слон. – И шла сюда за нами – возможно: на водопой.

– ПТУР к бою, – настоял Глеб. – Как только цель окажется в поле зрения тепловизора – и будет зафиксирована…

– Уже… – выдал вновь лейтенант.

– Огонь! Пали!..

Последовал запуск противотанковой ракеты. Своевременно. Лейтенант видел, как то, что удалось зафиксировать на мониторе тепловизора мчится к ним с невероятной скоростью.

Вслед за ракетой грохнул из головного орудия дополнительно стрелок. А невдалеке от гейзера взрывы.

– Тварь! Это она, скотина… – дал очередь из автомата Слон, попутно швырнув гранату.

– Ещё… – продолжал следить лейтенант за целью стремительно перемещающейся точкой на мониторе тепловизора, сканируя округу пекла на предмет наличия теплокровных существ.

Вояки добавили, а потом ещё раз и не раз, расходуя без меры боеприпасы.

– Стоп, машина! Прекратить стрельбу! – загремел Глеб прикладом "калаша" по крышке люка башни, а ботинком над головой у водилы. Спрыгнул, отправившись в разведку.

Слон прикрыл, выдвинувшись вместе с ним.

– Эка зверюга была, а та ещё тварь… – приметил он на чудище пробоины.

– Вот вам и факты… – присовокуил Глеб, подзывая экипаж БМД.

Пока десантники вникали во все тонкости чудовищного мира, Глеб сменил лейтенанта у тепловизора, дожидаясь каравана, а возможно и тех, кто также помимо людей наведывался сюда с теми же намерениями. И пока было тихо. Тишину лищь изредка нарушал своими выбросами толщ кипящей и бурлящей водной массы гейзер.

– НОВАЯ УГРОЗА —

Тишина удручала, как снаружи БМД, так в открытом эфире. Глеб стремился поймать на одной из волновых частот переговоры людей. Вдруг и впрямь повезёт перехватить чью-то чужую связь в открытом эфире, ведь кого здесь опасаться – не порождений же с отродьем исчадий – они неспособны на перехват по его мнению, как человека. Но пекло раз за разом преподносило немыслимые сюрпризы.

Неожиданно в наушнике шлемофона послышались странные на слух помехи. По ушам резануло так, словно кто-то включил одновременно бензопилу и "болгарку", а затем скрестил их меж собой.

Сложно понять: это звуки пекла в аномальных зонах, образующих водяные и огненные круги фонтанов, бьющие из недр или вопли тех существ, которые ещё ни разу не попадались людям на глаза.

На крики спутника откликнулся Слон.

– Ты чего, Глыба?! – изумился он. – А произошло?

Глеб не слышал его, уши до сих пор резало, и он орал. Сквозь пальцы проступила…

– У тебя кровь… – толкнул его Слон, иным образом Глеб не реагировал на него – докричаться не удавалось.

Иное ухо не пострадало, в него и попытался продолжить с ним общение напарник.

– Глеб… – выдал Слон на повышенных тонах.

– Бля, ты чего орёшь? Так и оглохнуть недолго! – возмутился спецназовец.

– Я говорю: у тебя ухо в крови! Что было, а приключилось? У тебя давление подскочило?

– Если бы, а то хрен редьки не слаще!

– Не понял, поясни…

– Пытался уловить кое-что в радиоэфире и…

– Что? Поймал чего?

– Ага, то самое, и лучше бы на задницу…

Глеб отнял ладонь от кровоточащего уха.

– Хреново… – отметил Слон.

– Что тут у вас? – появился подле них лейтенант. – Контузия!?

Он не мог взять в толк, как её здесь можно было получить, когда… Сам припал к наушнику и… Заорал вне себя от боли.

– Да что с вами такое твориться? – не мог взять в толк Слон.

– Не трогай, – запретил Глеб, выхватив у него из рук шлемофон.

– Почему? Толком объясните!

– Клоп! Сержант, Клопидзе! – заорал лейтенант на водителя БМД.

Тот сидел, запрокинув на спинку сидения голову, и также покрытую шлемофоном.

– Чёрт… – рванул его Глеб у него. – Никому больше не одевать их! Это приказ!

Слон прислушался, стараясь приблизиться краем уха к одному из снятых поспешно шлемофонов – вытянул шею к рукам Глеба.

– Ты идиот? – озадачил спецназовец.

– Нет, но…

– Отставить!

– Есть…

– Что?

– Так точно!

Тут уж и бойцы экипажа БМД вспомнили, что у них есть чего пожевать, а проголодались. По земному циклу там, откуда явились они был определённо вечер, если не ночь и самое время для ужина.

– Тушёнка… – проглотил слюну пересохшим горлом Слон.

– Хотите… – предложил лейтенант НЗ проводникам.

– Буду… – вырвал банку здоровяк.

Глеб промолчал, ему было не до того – из головы не шёл тот резкий и пронзительный звук. Всё-таки ему показалось: на данной частоте могли общаться…

– Твари…

– Где? – спохватился Слон, отбросив банку тушёнки с пробитым штыком, и кинулся к автомату.