Текст книги "Ад"

Автор книги: Сергей Михонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Стрелок на месте, и лейтенант никуда не делся. Кого-то всё-таки не хватало.

– Шиза-А-А… – зашёлся Глеб.

Японец не мог вывалиться, притом, что крышка люка на башне открыта. Глеб рванул туда, и ощутил резкую боль в спине. Ему досталось, но обращать внимание на мелочи жизни подобного рода было не с руки. Он ухватился ими за край люка, чуть подтянулся, поскольку ноги также не слушались и подкашивались, сгибаясь предательски в коленях.

– Шиза… – раздался новый выкрик спецназовца. На этот раз снаружи БМД.

В ответ ни слова, зато какие-то иные посторонние шумы. На них и отреагировал Глеб. На глаза попался бесстрашный самурай с бивнем в руках, вогнав его едва ли не до середины в чудовищное око адского порождения. То дёрнулось, пытаясь стряхнуть головой того, кто причинил ему нестерпимую боль, нанеся смертельно-опасную рану, лишая части зрения.

– Шизука… – не удержался Глеб от очередного выкрика в адрес японца.

Тот отлетел от чудища, завалившись на спину.

– Сука-А-А… – дал очередь из "калаша" Глеб, стараясь зацепить дракона, а соответственно привлечь внимание к себе – БМД.

Чудовище взмахнуло крыльями – расправить не получилось. Они превратились в рваные тряпичные лохмотья, свисая кусками грубой и толстой кожи. Взвыло от боли и увечий.

– Что, не нравиться! Ха-ха… – разошёлся Глеб не на шутку. – На ещё – получи…

Он добавил из подствольника, метя крылатой твари в пасть. Граната звякнула по клыкам и детонировала.

Прогремел взрыв. Чудовище больше прежнего зашлось от боли причинённой ей людьми. Оглушило их душераздирающим рыком, из-за которого казалось: вот-вот лопнут ушные перепонки.

– Гранату-у-у… – выл подстать Глеб.

Никто его не слышал. Десантники были сбиты с толку запредельным уровнем обрушившихся на них децибел в ультразвуковом диапазоне. Их охватил страх, и они уже не соображали, что делали.

Держаться дольше наверху у Глеба не осталось сил, пришлось вернуться внутрь. На глаза угодил стрелок.

– Орудие к бою!

Тот не повёлся, и держался руками за уши – орал так, словно ему в лоб угодил бронебойный заряд.

Пришлось пойти на крайние меры. Глеб оттолкнул его, и сам всё сделал, наводя орудие на крылатое порождение. То ревело и ползло к ним, полагаясь на лапы и крылья, работая ими подобно передним конечностям – значительно приблизилось.

В прицел Глебу казалось: оно вот-вот сомкнёт свои мощные клыки-бивни на стволе орудия, и люди окажутся беззащитны перед смертельной опасностью. В том случае конец очевиден и неизбежен. Не стал целиться – выстрелил наобум. Грохот орудия заставил его скорчиться от боли.

Из повреждённого ранее уха снова стало кровоточить, но он ничего не замечал, кроме дракона, и не чувствовал. Всё его внимание было сосредоточено на дуэли с адским порождением. По-видимому, снаряд рикошетил от толстой шкуры с чешуйчатыми пластинами, из коих конному отряду гладиаторов в пору было ладить щиты. Больше он не мог себе позволить промашки. Да и промазать сложно в той ситуации, какой оказался, как стрелок.

Чудовище раскрыло свою ужасающую пасть, готовясь в последующий миг вонзить свои клыки в БМД и сокрушить мощь брони. Это практически и последовало, но чуть раньше на опережение повторный выстрел в исполнении спецназовца. Затем новый рык и… гнетуще затяжная тишина, похоже, что гробовая.

– Глеб! Глеб… – уловил он помимо голосового обращения к себе ещё и приступ боли.

Его трясли, а не сам он от шока.

– Ой, Люба… – вскрикнул спецназовец.

– Тебе больно? Где болит?

– Нигде, ты сама мне люба…

– Дурак! Я ж испугалась! Ты напугал меня!

– А почему не хренозавр?

– Да что с тобой говорить… – поддалась эмоциям боевая подруга.

– Отпусти, ты делаешь мне больно-О-О…

– Так всё-таки болит! Где, не молчи! Всё равно это выясню, только хуже будет!

– Хм, я и не сомневался, что ты на это способна-А-А…

На глаза подруги навернулись слёзы.

– Рано, я ещё жив-Ой…

– Лежи тихо и не двигайся, родной ты мой…

– Да я сразу и изначально, если бы сама лишний раз не трясл-А-А…

Люба отпустила Глеба, убрав руки от груди, и тот в очередной раз ощутил боль, стукнувшись обо что-то затылком.

– Ой, я не хотела! Само как-то всё нелепо вышло!

– Ты бы вышла, а…

– Прогоняешь, Глеб? Меня!? На верную погибель…

– Дура! Молчи…

– Угу, – свела Люба руки на устах, зажимая ладонями.

Глеб зажмурился, не в силах перенести то, что вытворяла подруга.

"И за что только полюбил!?" – промелькнула предательски подспудно странная мысль и не к месту. Опомнился.

– Шиза! Шизука! Он снаружи…

– Ага, я поняла… – кинулась Люба из БМД.

– Нет, стой! Куда? Опасно!..

Превозмогая боль, Глеб инстинктивно дёрнулся за подругой. Выбраться без посторонней помощи из БМД оказалось не под силу, но дотянуться глазом до прицела…

Через него он и взглянул на то, что творилось снаружи, а соответственно сам натворил. Видимость отсутствовала. Туша крылатого порождения лежала на БМД, скрывая всякий обзор.

– Летёха! Лейтенант, твою дивизию! Десант, подъём! – сорвался Глеб на новые крики.

В ответ разве что стоны и хрипы.

– Проклятье, – дошло до него. – Застряли – и надолго!

Опасаться стоило падальщиков со стервятниками, а не тех порождений, что в очередной раз столкнулись с людьми в оазисе, используемый ими не только в качестве места кормёжки, но также по всему видать ещё и в качестве перевалочного пункта сродни островка при перелётах по бескрайним просторам пекла.

Откуда летели и куда – оставалось загадкой. Но о том Глеб думал меньше всего, а другом: ситуация вышла из-под контроля. Им не удержать самим оазис. Требовалось подкрепление. Даже экипаж десанта в БМД капля в море тех житейских проблем, которые свалились на них в этом адском мире. Тут требовалась, по крайней мере, боевая колонна – и минимум до батальона бойцов, вооружённых до зубов всем необходимым. Но где взять, а тем более вооружение подстать с АГС, МРО и прочими взрывоопасными и огнеопасными боеприпасами?

– Не жизнь, а сказка… – выдал Глеб про себя.

– Чего ты сказал? Я не расслышала? – вновь объявилась Люба, наведавшись в БМД.

– Жива, дурёха!

– Да, а что мне будет?

– И верно, сотрясение мозга точно не грозит… – скривился Глеб в лице, пытаясь изобразить некое жалкое подобие ухмылки.

– Это чего ща было – сказал? А на что намекнул?

– Не обращай внимания, я всё равно тебя люблю такой, какая есть – и другой не дано, а и не надо!

– Что-что?..

– Поцеловала бы, говорю, другого лекарства мне от тебя и не надо…

– А хрен те в зубы!

– Вот спасибо… на добром слове… Век не забуду!

– А уж я – даже не сомневайся – всё это и остальное, что было! А как вспомню, так…

– Не начинай, – вздрогнул Глеб.

– Ты боишься! – изумилась подруга. – Тоже?

– И что тут такого, а нормальная реакция для любого здравого человека! И я не исключение! Хуже, когда человеку становиться всё равно, вот тогда и гибнет! А без страха никуда – своего рода рефлекс, способствующий самосохранению! Важно другое – побороть его в себе…

– Ничего себе…

– Ага, ни хая се… – застонал…

– Летёха! Лейтенант! Жив, бродяга! – порадовался Глеб.

Иное отрадное известие принесла Люба.

– И этот, как его…

– Шиза! Что с ним?

– Да вроде бы ничего серьёзного, – заверила Люба. – Руки, ноги целы…

– А голова?

– А что она – самое главное на плечах… – вызвала Люба смех своим очередным заявлением.

Недолго радовались переселенцы. У них имелись потери. Один из двух бойцов прикрытия не выжил от полученных ран и скончался, не приходя в сознание, напоминая окровавленный мешок с костями.

– Похоронить бы… – отметил лейтенант.

Не было ни времени, ни желания тратить остатки сил. До посёлка ещё катить и катить, а кто знает, смогут ли завести бронетехнику после побоища с адским порождением пекла. К тому же оно продолжало лежать на БМД, и за благо: навалилось сзади, а не спереди. Иначе бы экипаж лишился очередного водителя. И заменить некем.

– Может, прихватим этого дракона с собой? – обескуражила Люба.

– Нахрена он сдался нам? – возмутился Глеб.

– Как! А трофей – это же целая гора еды!

– Да мы сами она для тех, кто вскоре позариться не только на него, но и нас самих, – настоял Глеб на том, чтобы как можно скорее отвалили отсюда.

Десантника так и не похоронили, просто вытолкнули из БМД, и даже не стали давать салют, экономя боеприпасы и время. Ад, как ни крути, замешкаешься и сгинешь. Эмоции к чертям, не то напорешься на них, а то иных отродий из числа исчадий или порождений.

БМД продолжал движение по холмистой возвышенности, тарахтел и скрипел, а скрежетал так, как ни разу до этого даже после участия в боях иных горячих точек. Корпус был изрядно смят, а местами и вовсе пробит прямым попаданием клыкастых челюстей и когтистых лап. И просто чудо, что гусеницы не порвались.

Глеб накаркал, одну потеряли и тут же встали, закружив на месте на иной.

– Стоп, машина, – скомандовал по обыкновению он. Это уже входило в привычку, как и езда на бронетехнике. Да облом – дальше только пешком, либо починка время займёт и неизвестно сколько, а и чем обернётся. Но уж лучше оставаться в БМД – всё какая-то защита от нападения адских порождений. А уж боеприпасы к 73-мм орудию при умелой стрельбе способны заставить обратиться в бегство стаю тварей, если не вовсе отряд отродий из числа тех исчадий, с коими уже имели дело люди – и в частности Глеб. Для десантников всё здесь без исключения в диковинку.

– Починим? – поинтересовался Глеб мнением у лейтенанта.

– А разве есть выбор? – натужно ухмыльнулся тот.

Пришлось впрячься в работу всем экипажем. Никто не отлынивал от работы, даже Люба.

– Ой, мамочки! – закричала она от потуг. – Ща ей Богу рожу-у-у…

– Не забеременев? – озадачил её в свою очередь Глеб.

– Да-а-а…

Подруга спугнула одиноко бродящего падальщика.

– Тварь… – не стали особо отвлекаться люди на неё – и в частности спецназовец, подав пример десантникам. Те повелись.

Становилось опасно находиться здесь дольше, и коль объявились твари, жди беды – скоро и очень, последуют выпады отдельных рептилий. Иначе порождения и не обозвать за их приспособленность к местным условиям обитания в пекле, а также внешнему виду. Один в один, словно некий безумный и бездумный гений-генетик скрестил клетки доисторических ископаемых с земными рептилиями.

Гусеницу затащили на место, оставалось совершить смычку в месте разрыва. И снова пришлось повозиться. На этот раз участие каждого члена экипажа не требовалось, и пассажиры десантников занялись иными не менее важными делами. Любе пришлось с подачи Глеба вычистить насколько это возможно внутри БМД от крови, а Шизука выступил в качестве кулинара, заготавливая из вырванного непроизвольно куска туши "дракона" привычные в пекле деликатесы. Нарезал куски мяса тонкими ломтиками, раскладывая на раскалённом корпусе бронетехники, в то время как Глеб не спускал взгляда с округи. Заставлял Любу поторопиться, поскольку доверял показаниям монитора тепловизора больше, нежели собственному зрению.

Она как раз стирала капли крови с приборной части с разметкой, и прилагая немало сил у неё всё никак не получалось удалить одно пятно аналогичного окраса.

– Ой… – наконец уяснила она: это не кровь, а…

Закричала.

– Что опять и не так?

– Твари-и-и…

– Где? – не видел их Глеб.

– Уже здесь! – не унималась Люба.

– Все назад! По машинам!

Покидав починочный инструмент, десантники попрыгали в БМД, располагаясь не менее спешно на своих боевых местах.

– Шиза! Твою-ка сам…

Японец последним вскочил внутрь, успев прихватить немного завялившихся, а точнее запёкшихся ломтиков мяса дракона. Запах свёл с ума экипаж, а следом и те, кто напал на них.

– Не стрелять! – уловил Глеб на слух, кто конкретно атаковал их. И появлялись в оазисе обычно с наступлением мглы, а тут сумерки. Люди не заметили, когда они опустились.

Отбиваться и впрямь не пришлось, но и не сказать: обошлось. Внимание стервозной мелочи кровопийц привлекли запасы японца. И если бы только они, а то запас плоти крылатого монстра.

От чудовища остались одни кости и чешуя. Но люди этого не видели. Хотя Глеб догадался: туда сейчас и стремились все стервятники с падальщиками оазиса, а люди на БМД угодили между делом им на пути.

– Работайте – прикрою, – уверил Глеб.

Он на пару с самураем несли вахту у двух открытых люков, а Люба у монитора тепловизора. Ни раз орала, и не всегда по делу. Но никто её за это не ругал, лучше перебдеть, чем недобдеть, а даже можно и обделаться от испуга, главное выжить, в том числе приемлемо было, даже если и из ума.

– Готово… – ввалились в очередной раз десантники. Их радости не было предела. Теперь они могли катить, куда прикажет им проводник.

Глеб снова указал необходимое направление движения, а также то, что лучше дождаться наступления светлого времени – огненного зарева. Иначе не факт: приедут в посёлок, а если и не минут, в том случае была большая вероятность нарваться на мины.

– А они-то у вас тут откуда взялись?! – изумился лейтенант с десантниками.

– Оттуда же откуда и сами, как и всё остальное оружие, – коротко пояснил Глеб. – Вопрос в другом: как вернуться туда – в свой собственный мир? Хотя вряд ли теперь стоит после того, что здесь пережили! И дальше справиться при желании! А лично у меня есть таковое…

Он покосился на Любу. Объяснять ничего никому не пришлось. Даже здесь можно обрести счастье, пусть и на короткий промежуток времени, но факт остаётся фактом – реально. Всё остальное ни в счёт – никто ничего не брал в расчёт. Жили, как получалось, а не то что бы, но никуда не денешься и хрен соскочишь. Свыкались…

Светало. Туманность просветлела. Видимость увеличилась в разы. И вскоре вновь на холмистой местности оазиса загрохотал БМД.

Глеб больше не обращал внимания на то, что творилось в небе, монитор тепловизора привлекал его в большей степени для обнаружения большого скопления теплокровных существ. Им здесь могли выступить разве что люди поселения.

– Есть… – засёк он их – и не совсем.

– Стоп, машина! – загремел сверху десантник, распологаясь наверху башни в открытом люке.

Глеб сменил его там и…

– Ох ты…

– Что там? А увидел? Расскажи… – засуетилась по обыкновению Люба.

– Бры-ыр-ры-ред… – мотнул отрицательно головой Глеб. Он не верил своим глазам. – Задний ход!

Лейтенант уступил, откатив немного назад с вершины холма.

– Да что происходит? Кто там? И где мы? – всё ещё тарахтела Люба, не в силах справиться с эмоциями.

– Т-с-с… – отреагировал Глеб на неё.

Его вид лица шокировал её. Люба повелась на раз.

– Чёрт… – всё-таки не удержалась. – Это они?

– Кто? – откликнулся лейтенант.

– Самые и есть! И если бы только они… – ответил витиевато спецназовец. – А то… Приехали!

Десантники с замиранием сердец ждали дальнейших распоряжений от проводника.

– Ни звука! Сидеть всем тихо! Дышать и то через раз, а лучше не стоит! Замрите!

– А может, всё-таки ввяжемся в бой на дальней дистанции? – заявил стрелок.

– Не стоит! Их слишком много! А поселение рядом! Если устроим бой, не минут нас, а соответственно их! Семён пожелает разобраться в ситуации – отправит в разведку людей, по их следам исчадия и отыщут иных там, откуда пришли!

– Так давайте просто покатаемся и пошумим? – предложил лейтенант.

– Если бы всё было так просто, как говорите, выдавая желаемое за действительное… – не согласился Глеб, оставаясь при сугубо своём личном мнении. Добавил. – Ты когда-нибудь видел, летёха, а кто-нибудь из вас, как носятся страусы? Так вот черти – они же метатели дротиков – значительно превосходят их в скорости! Не удивлюсь, если способны тягаться в скорости на стометровке с гепардами или леопардами!

Глеб точно не помнил у кого выше скорость в саване при охоте на антилоп.

– А уж демоны из числа погонщиков-наездников – та же тяжёлая кавалерия! И не один не откажется протаранить нас!

Десантники всё вышесказанное желали увидеть воочию – своими глазами каждое отродье исчадий.

– Ещё успеете, и даже раньше, чем можете себе это представить, а ожидать – и нечего! Нам ничего не светит!

Оставалось уповать: многочисленный отряд и впрямь минёт их – твари свор погонщиков не заинтересуются ими. Их и приметил экипаж, полагаясь на оптические приборы перископов.

Глеб подтвердил: они и есть – твари. А на монстрах – погонщики-наездники. Помимо них ещё кружили в небе, укрываясь за туманностью, асы на крылатых аспидах. Вот кто действительно представлял собой большую угрозу людям.

Один из них совершил круг над БМД, заинтересовавшись странным явлением, выбивающимся из привычного ландшафта холмистой местности. И в последующее мгновение туда же направилась свора тварей с погонщиком.

Сначала порождения облазили сверху и донизу БМД, исследуя всевозможные щели, а затем к ним с тем же успехом присоединился демон, заглядывая во всё, что только можно и совал свои когтистые конечности. Казалось, не только прислушивается, но и принюхивается.

Десантники не шевелились, замерев каждый на своём месте. Люба и вовсе держала рот закрытыми руками, не забыла зажмуриться. Недолго она так просидела, приоткрыв один глаз, уставившись им вопросительно на Глеба.

Тот едва различимо качнул отрицательно головой из стороны в сторону, стараясь сам при этом не издавать никаких шумов. Их хватало извне. По броне БМД продолжали сновать когтистыми конечностями порождения с отродьями, доводя людей внутри замкнутого и тесного пространства до исступления. Вынести подобное испытание было сложно, если вообще возможно. И если пассажирам десантников было уже не привыкать к подобному соседству, то десантникам и дальше всё в диковинку.

Глеб время от времени продолжал ловить на себе пристальные взгляды от них, и точно так же как и Любе советовал кивками отрицания вести себя достойно мужчинам. Когда у самого были напряжены нервы и ни к чёрту – расшатались за последнее время. Но он не зациклевался на этом, думая о другом. Нынче тех, кто находился в поселении. И там их сотня-две. Хотя нет, теперь наверняка не больше полторы в виду гибели каравана и одной из групп на блокпостах, а также отсутствия разведчиков. А уж исчадий – сотни, если не тысячи.

"Слишком много!" – уяснил он: это их передовые силы и возможно направляются для того, чем занимались здесь их предшественники, а люди сумели отомстить им, застигнув врасплох.

Их появление Глеб предвидел, но не думал: объявятся так скоро. И вообще двигались не оттуда, откуда последний отряд. Возможно, и возвращались с набега на земли людей, также раскиданных посреди бескрайних просторов пекла оазисами. Ведь приходили же оттуда наёмники и прочие головорезы из их числа. Тем и отвлекал себя от гнетущей действительности.

Как они выдержали проверку на вшивость, никто не помнил – ни десантники, ни пассажиры. В то время как отродья пытались не только проникнуть внутрь под крышки люков, но и столкнуть бронетехнику с места и уволочь куда-то с собой. Так бы и поступили в итоге, да что-то помешало им – отвлекло внимание от экипажа БМД.

– Только бы не Семён, – опасался и дальше Глеб за людей в поселении. Снова прильнул к перископу.

Многочисленный клан отродий удалялся, ведомый теми самыми асами, что продолжили носиться в туманности, порой объявляясь перед наземными силами исчадий.

– Не спешить! Главное не торопиться! – заговорил шёпотом Глеб. – Опасность ещё не миновала!

К тому времени исчадия скрылись за холмами, оставив экипаж БМД позади на пути собственного следования. Глеб не сомневался: скоро и очень, те остановятся для привала, а соответственно и разведки на местности. Вот тогда жди настоящей беды. Выждал ещё какое-то время, а затем чуть приоткрыл люк, полагаясь на слух, поскольку монитор тепловизора давно ничего не показывал, впрочем, и не улавливал визуально контакта с отродьями.

– Кажется, ушли…

Что означала сия фраза в исполнении спецназовца, десантникам оставалось лишь догадываться. Торопить Глеба с объяснениями даже Люба не стала. А соответственно и лейтенант промолчал.

Их проводник уставился в рукотворную карту, изучая собственные известные только ему пометки от руки. Затем сопоставил их с окружающим ландшафтом местности, пытаясь добиться сходства. Наконец объявил:

– Выдвигаемся…

И дополнительно указал направление последующего движения.

– Не гони… – дал он дельный совет лейтенанту.

Тот и сам уяснил, каким образом следует далее вести себя и БМД во избежание столкновения с опасностями, подстерегающими им на каждом клочке адского оазиса.

– Если людям в поселении удалось пересидеть, как и нам нашествие отродья, – заявил поначалу Глеб, вдруг запнулся, и не стал дальше об этом говорить вслух. Слишком всё просто и получалось на словах, а деле… Скоро и увидят, когда окажутся там.

Взбираясь иной раз на вершину пологого холма, лейтенант стопорил БМД и экипаж осматривался на местности, во избежание столкновения с бродячими повсеместно отродьями. Оазис наводнился не только исчадиями, но и порождениями. И не все представляли собой грозную силу, хотя внешний вид здесь был зачастую обманчив. Даже хромавшие и плетущиеся черти, и демоны на своих монстрах, представляли реальную угрозу. И провоцировать их людям было не с руки – кружили по низменностям, стараясь не попадаться им лишний раз на глаза.

– И откуда их столько взялось? – не выдержала Люба. И мгновенно спохватилась, тут же демонстративно зажав ладонями рот, давая понять Глебу: вырвалось у неё. Но она всё ещё контролирует себя, пусть и получается это у неё неидеально. Так не одна она такая – все, так или иначе, шумят.

Сиденья под стрелками скрипели, и если бы только они под ними, а то и сами ещё скрежетали зубами, стирая эмаль, словно их мучили глисты.

Обнаружить поселение людей под землёй и впрямь оказалось делом нелёгким, да и непростым.

– Только бы не подорваться на мине… – твердил иной раз проводник.

По карте, если её сопоставить с окружающим ландшафтом местности, разбитой им на квадраты, они уже были бы вроде почти на месте, а на деле – не факт. Нигде ничего и рукотворного. Даже обозначения, придуманные им, отсутствовали.

– Ох, Семён! Одно слово – подполковник! – было очевидно Глебу: не ошибся он в нём, и как комендант знал своё дело. – На то и инженер-фортификатор!

– Дальше куда, командир? – озвучил лейтенант ту мысль, которая у всего экипажа сидела занозой и не шла из головы.

– Не кудахтай! Ишь раскудахтался! Куда-куда… – вдруг выпалил Глеб в сердцах. – Я знаю… куда!

– Так не знаешь?

– Не веришь мне – сомневаешься? Забыл, с кем имеешь дело?

– Помню, Глыба! Но и ты нас пойми и прими как должно: вас раздолбали там… в горном ауле боевики!

– А самих!

– Ну, чего вы ссоритесь, мужики! А ещё они! – вставилась Люба.

– Хм, женщина!.. – услышала она в свой адрес.

– Да, я такая и есть, а какая…

– И какая?

– Другой не будет – и сама не буду! И то, что позволительно мне, вам ни под каким предлогом!

– Это она кому и чего предлагает, командир?

– Тихо! Тишина!.. – призвал Глеб бойцов к благоразумию, заставив Любу следить и дальше за монитором тепловизора, в то время как сам на пару с Шизукой решил прогуляться за пределы БМД. – Идём, Шиза!

Десантники всё никак не могли привыкнуть, что их проводник называл Шизой иного "пассажира". И казалось, призывал её вместо удачи.

– Шизануться – и только… – отметил лейтенант, заставив стрелка быть начеку и в случае чего дать бой.

– Ой… – подскочила Люба.

Она заметила изменения на мониторе тепловизора, и реагировала не на те две точки, что удалялись от центра, а иные объявившиеся по краям – приближались.

– Боевая готовность, – объявил лейтенант всему экипажу.

До проводников долетели отзвуки холостых выхлопов БМД, предупреждающие об опасности столкновения с некой живой формой жизни. И не факт что ими могут оказаться…

– Люди!.. – признал Глеб знакомые силуэты в удалении. Ему даже показалось: их встречает комендант. – Свои! Наши…

Десантники перевели дыхание, но, памятуя про минные заграждения, не стали торопиться. Лейтенант заглушил от греха подальше двигатель.

Поселенцы и сами несколько замешкались. Всё-таки мины – и пойди теперь разберись, где понатыкали их. Ушло какое-то время, пока обнаружили протоптанную тропу, по которой не раз ходили сами, выбираясь за пределы поселения, а также те, кто стреножил их здесь.

Наконец десантникам было дано добро на проезд. Их вели – впереди шёл узкоглазый тип.

– Китаец? – поинтересовался стрелок.

– Вьетнамец, – заявила Люба.

– И как вы их отличаете? А различаете? – приметили десантники иных "косых".

– Привыкли, да и ко всему прочему! Впрочем, и сами, даже раньше, чем думаете, – уверила она экипаж БМД.

* * *

– Эка махина! – выдал комендант.

– По здешним меркам – да, – согласился Глеб. – Надо поговорить и серьёзно! А сам должен быть в курсе: есть о чём!

– Тогда идём…

– А БМД?

– Укроем…

– Найдётся где спрятать? А желательно так и замаскировать, чтобы одной стрелковой позицией было больше, – потребовал Глеб. – Да и дополнительный ангар для смены экипажем стрелковой позиции! Всё-таки самоходная боевая единица!

– Сделаем – не проблема! И сам ведь знаешь не понаслышке, в чём для нас…

– Сколько исчадий прошло мимо вас, а каким чудом не подорвались на минных заграждениях?

– Вовремя заметили и скрылись. Поэтому минули…

– Знать не видели: сколько их было, и какими силами направлялись в вашу сторону, – чуть укорил Глеб.

– Ну почему же, не то что бы и много… – дал понять Семён: наблюдал за ним столько, сколько было позволительно из собственного блиндажа.

– А вот мы чуть не нарвались на такое их количество, что…

– Сколько? – требовалась сухая отчётность коменданту. Работы и без того невпроворот. – А с караваном что? Где люди? И твои – отряд разведки?

– Беда… – уложился в одно слово Глеб.

– Ай-яй-яй… – повёл себя неадекватно Семён, как комендант. – Продолжай, коль начал…

Глеб коротко рассказал всё, не вдаваясь в подробности того, что приключилось с ним и его людьми за время отъезда из поселения, сам в свою очередь выслушал от Семёна его рассказ. И далее вместе сопоставили факты.

– Что ж нам делать, Глеб? Здесь очень опасно! Мы и подумать ранее не могли, что настолько, а стольких уже людей потеряли! Стоит ли биться за оазис с… отродьями?

– Переход нам также не под силу – потеряем в пекле всех без исключения! Так не всё ли равно, где подыхать и когда?

– Хотелось бы как можно позже…

– Хм, ну так понятно! Хотя и занятно… особенно после того, что все пережили! А не впервой!

Не сказать, чтобы и люди оживились, но, похоже, смирились с той участью, которая была уготована им всем здесь. Однако у страха глаза велики.

– Не совершить нам подвига! – лаконично подвёл итог Глеб. – Так хотя бы сдохнуть достойно! А то…

Ему вспомнился десантник, которого пришлось вытолкнуть за борт как непотребный балласт. И на его месте мог оказаться кто угодно, даже сам тогда. И оставили его на растерзание порождениям.

– …всё одно пропадём, а изначально, угодив сюда! Люди, если забыл кто! А стоит напомнить!

– Ну так ведь и отродья, они же исчадия, подстать нам! Да, нам чужды их взгляды на собственный уклад жизни, но и мы им в свою очередь недоступны – наши поступки!

– Короче, Семён, дальше действуем сообща, координируя действия!

– А кто тех из наших людей, что остались на двух уцелевших блокпостах?

– Вот тут загвоздка – и ещё та проблема! Если хватит ума – у Слона, вне всякого сомнения – притаится там, как и вы здесь! А Волков…

Глеб помимо него вспомнил своих людей из группы разведки.

– Что Волков? Не тяни! Ну же, не томи… – настоял Семён на ответе.

– Могут не успеть зарыться в землю с головой! Беда…

– Ай-яй-яй…

И Глеб, и Семён понимали: если что – зачистки оазиса исчадиями не избежать. Уж новый перевалочный пункт обоснуют и укрепят. Тогда не выжить им здесь в соседстве с отродьями ни при каких обстоятельствах. Надлежало искать союзников. Но где взять? А и заманить таким особенным нечем. Разве что женщинами? Так у самих не хватает, и вроде бы те уже обзавелись партнёрами для семейной жизни или той, которой ничем не заменить отношения сексуального характера.

– Отобьёмся, – выдал Глеб, подводя итог состоявшемуся разговору.

– Уверен? – всё ещё сомневался комендант.

– От жизни – наверняка! А там глядишь, что-нибудь придумаем! Где наша не про падала, а человек и подавно!..

– ССОРА —

Поселение людей и дальше выглядело безжизненным, и если, не знать: находится посреди данной холмистой возвышенности, вряд ли отыщет кто, даже адские порождения, минув разом с отродьями исчадий, блуждающих в поисках прежнего пепелища. И счастье для переселенцев, что те минули и минные заграждения на подступах к холмам, выглядевшим изнутри настоящими муравейниками.

Азиаты сновали там взад-вперёд, делая своё дело, а знали что и как. Трудно поверить: люди способны на подобный фронт подземных работ в столь кратчайшие временные сроки. Одно Глебу было очевидно: им повезло с восточными соседями. Наш человек в отличие от иных собратьев по крови не был столь работоспособен, а уж трудоспособен и подавно.

Ни вьетнамцы, ни китайцы, ни иные желтокожие и узкоглазые обитатели подземного поселения понятия не имели, что такое перекур – и работали 24 часа в сутки. Казалось, им даже не требуется отдыхать.

– Ну и нарыли же они здесь, – отметил к слову Глеб.

Ходы разрослись как вширь, так и высоту на основных направлениях, хотя были и скрытые ловушки на случай, если сюда проникнет порождение сродни твари или монстра, а то и вовсе отродье исчадий – демон или чёрт – туда и заведут, а затем… Затем было ясно что и кого ждёт.

– Всё-таки не справимся, хотя и подготовились так, что лучше и не надо, а всегда хочется чего-то большего…

– Вот и мне, – вновь объявилась Люба подле своего героя, намекнула на отдых – активный. Им в некотором роде и занимался Глеб, осматривая подземный лабиринт фортификационных сооружений людского поселения. У него при себе имелась подробная карта коммуникаций и путей сообщения с соответствующими пометками, сделанными рукой подполковника. А в углах и на обратной стороне необходимые сноски для более детальной проработки сложной схемы соединительных туннелей.

Глеба интересовало, где разместили экипаж с БМД, а также миномёт и 125-мм пушку "Спрут-Б". Орудия "артиллерии" были разбросаны по холмам невпопад, и торчали стволами в разных направлениях, а в случае отражения нападок исчадий извне, можно следовало бы сосредоточить в месте наиболее опасного участка и возможного прорыва. Выискивал огрехи и наиболее опасное направление – чертил на карте от руки линии возможного огня, определяя мёртвые зоны, не подлежащие обстрелу. Принцип вычислений сродни триангуляции, и если одно из орудий замолчит по той или иной причине, отродий не сдержать даже минными заграждениями. Исчадия уберут их на своём пути за счёт свор порождений. Просто тупо пустят их, а сами двинут следом.