Текст книги "Ад"

Автор книги: Сергей Михонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Аванпост Адского легиона никто не маскировал, да и смысл – на то и мертвецы, чтобы не думать о продлении жизни, которая здесь в любом месте пекла – сплошные муки. Хотя некие признаки были отмечены Глебом, но так, скорее больше для антуража, как в дешёвых спектаклях. Вал – одно название, а заграждение в виде рва и кольев из вездесущих костей порождений и бивней – аналогичное зрелище. Да и стена из камней так себе, но вот то, что он узрел на них – точнее жалком подобии не то башен, не то вышек, а на деле, скорее небольших возвышенностях – не только стрелковое оружие из числа пулемётов разного калибра – от ручного до крупнокалиберного. Но ещё и пару миномётов, а также гранатомётов АГС-17 – если не ошибся. Пригляделся – и точно они – парочка "мясорубок". Тяжёлые заразы – за сорок кг, но так и здесь не предназначались для таскания по пеклу, а использовались "мертвецами" как становые орудия. Вот уж с ними – беда, так беда. Ни одной пушки. Знать не заботились о людях на заставе, да и оружием снабжали так себе – за глаза. Простой навал отродья можно отбить и при наличии автоматического оружия с ручными гранатами, а вот нашествие сродни того, какое пришлось пережить Глебу с людьми в оазисе у подземного поселения – не факт. Не факт! Хотя, с другой стороны дело фарта – раз то сих пор усидели на данном клочке в пекле вблизи земель исчадий, то знали своё дело, умело отбиваясь, либо отродья намерено избегали незапланированного столкновения с ними, действуя планомерно против той или иной заставы, если гарнизон с людьми допекал их.

Из техники всё те же БМД-1 – она же бронь, и моты. А уж пехи – те же пешки. Мясо для затравки при устройстве массовой облавы. Нечто подобное сейчас и готовилось батальоном Адского легиона на дальней заставе, а самым стойкий и диким. На каждую вылазку отродий они тут же отвечали стремительным марш-броском, устраивая рейд по ближним тылам заклятого врага. Коней не было, даже лошадей. В качестве тягловой силы и для езды использовались порождения.

Легионеры научились обращаться с ними, и в том им помогал… Глеб не поверил своим глазам, тот на кого ему показали призраки, сам казался ему им – миражом.

– Чёрт…

– Нет, упырь, а даже не вурдалак, – пояснил Клык относительно метателя дротиков в представлении новичка.

– Ёбыр… – окликнул Бивень отродье.

– Хули на… а залупался? – выдал на-гора упырь.

– Он и есть, – согласился Глеб.

Призраки повеселели. До новобранца дошло: этого чёрта они и обучили не совсем привычному на слух языку. Хотя кому как – лично их устраивало и всех в Адском легионе соседство с чёртом-матерщинником. А продолжил в том же духе и по смыслу содержания, используя для связки слов, обрывков фраз и предложений предлоги "в" и "на". И получалось забавно.

– Нах… базлать! Пожрать бы…ать!

– Да он прямо хули…ган, – прибавил Глеб.

– Хули-сам…лять твою! А Машку за ляшку! Жрать хочу, и – сучку!..

– Глохни, Ёбыр! Хабар – не задаток! На чужой каравай пасть не разевай!

– Падла… вили, членососы!

– Пасть забей, упырь! – наехал Клык.

– Се то, аки хрен – и те в клыки, п…дар-Ас…

– Глохни, гнида! – повысил голос Бивень.

– Хули начал, а терь я вас кончать и… на вас?

– Ща самому кое-что кое-куда воткну, а на кол посажу, упырь!

– Пшёл нах… – огрызнулся Ёбыр.

– Чего ты разошёлся? У нас гости!

– Кости? – уставился Ёбыр в упор на Глеба, меряя пристальным взглядом.

– Ты не смотри, что он щуплый – это на вид, а так жилистый!

– Паршивый хабар! Ёбыр хотеть нежный товар, моя старый! Уважать, Ёбыр…

– Не рычи, пасть порву!

– Керосинка давай – запекать буду. Жарить этот дохляк на шашлык…

– Смотри, что бы он сам не использовал тебя – твой язык не пустил на деликатес, – ухмыльнулся Клык.

– Хули на… пустили, а?! – переменился упырь в физиономии. – Моя служить верно, аки сука…

– Собака!

– Шакал…

– Он и есть – упырь!

– Моя – хороший, добрый моя! Вурдалак – нехороший, злой вурдалак – падаль! Падаль поедать тварь! Моя не тварь, моя – упырь! Упырь мстить вурдалак! Упырь убивать вурдалак! Вурдалак – падаль! Упырь заставлять тварь пожирать падаль!..

– Затянул, Ёбыр…

Продолжать разговор дальше было бессмысленно, почуяв запах скорой поживы, упырь больше ни о чём ином не мог думать, как набить свою ненасытную утробу.

– Как же вы управляетесь с ним, а договариваетесь? – заинтересовался Глеб ситуацией с "чёртом" у призраков.

– Это он на заставе права качает, а как уходит с нами в ад, становиться тише аспида и опаснее гадины. Лучше проводника не найти, – пояснил Клык.

Бивень предпочитал помалкивать. И на то у него имелись свои причины – не расходовал энергию попусту, чего не сказать про Клыка. Он в отряде разведки оказался командиром – как ни странно было. Хотя с другой стороны показатель убитых врагов не являлся в легионе главным и важным. Тут большого ума не требовалось, прямо как в земной пословице: сила есть – ума не надо. А Бивню не особо-то и дано.

Клык коротко объяснил ситуацию с ним, рассказав случай из жизни – при их знакомстве.

– У него Гром как-то спросил: Фамилия? А тот ему и загни в ответ своё имя! Прикинь? Да и то не сразу догнал, чё утворил! Так потом неделю ржали всем гарнизоном. Но ты лучше не зли его, держи язык за зубами. Бешеный он становится иной раз. Даже Ёбыр в такой ситуации не скалится в его сторону, и не материться – молча проходит, а чаще избегает попадаться лишний раз на глаза!

– Я гляжу: весело тут у вас…

– Ага, обхохочешься, а заодно и…

– Обосрёшься… на… – подхватил Ёбыр.

Упырь увязался за людьми. Только теперь Глеб уяснил: призраки выглядят с ним практически одинаково.

– Вы с них и содрали шкуры?!

– Нах… с моих, – выдал Ёбыр. – С падаль – вурдалак убивать! Шкура драть с живой! Тот вой – ой-ой… Моя медаль за отвага получать – потроха! И пожирать падаль! Вурдалак – враг упырь! Вурдалак – пожиратель! Моя садить их на кол за кал!

– Выходит, что и отродья враждуют меж собой, а не только мы, люди?

Клык подтвердил догадку Глеба. Взаимоотношения среди отродий строились по принципу силы – у кого она, тот и прав – хозяин положения. Чуть зазевался и поминай как звали – превратят в падаль, а затем то, что останется от порождений, подберут пожиратели кала…

– А это кто и такие? – не ведал Глеб, о чём ведут речь призраки.

– Паразиты! Хуже падали! Не дай Бог познакомиться с ними, а уж повстречаться и подавно! Мучительная смерть обеспечена – заберутся под плоть и начнут поедать изнутри. И ничего не сделаешь – если только застрелиться, то всё лучше! – пояснил немного Клык.

– Прецеденты уже были?

– Сплошь и рядом – раз даже в лагере на заставе. Так пришлось выслать в пекло и… никто не вернулся! Даже падальщики со стервятниками не тронули их! Так и остались мумиями в качестве опознавательного знака на местности! Ими и выстилаем границы нашего рубежа! Отродья обходят их стороной за десяток вёрст, едва учуют запах гнили!

– Почему гнили? Из-за чего?

– Из-за кладки, которую устраивают в скелетах паразиты! Приблизишься к ним, и те край… кладка лопается, и её "осколками" оказываются личинки паразитов. Угодишь под них, всё равно, что под шрапнель – и живой труп, пожираемый ими изнутри. В первую очередь поражают внутренности, не трогая мозг – мышечную ткань в последнюю очередь, а кожный покров и вовсе остаётся нетронутым, но зато похожим на дуршлаг. Если увидишь дырявого мертвяка из наших или отродья – вали нах… со всех ног!

– Бры-ыр-ры-ы… – вздрогнул Бивень.

Ёбыр подстать людям.

– Аки вспомню на… – мурашки по шкура шманать! Упырь – друг примат! Примат спасать упырь! Упырь помнить! Упырь помогать…

– Жрать… – выдал Бивень во второй раз подряд, что для него было явным прогрессом. – А на большее неспособен!

– Упырь готовить тварь езда – колымага для жопа примат! Примат плохой скакун! Примат ездун! Моя считать его п…

– Не очень, а то…

– …издун!

– Это ты мне?

– Бивень – друг! Ёбыр – друг Бивень! Брат…

– Нет, ты слыхал, а… – усмехнулся Клык. – Сладкая парочка! Твикс отдыхает! Те ещё голубки!

Глеб не удержался. Бивень озлобился за это на него.

– Ничего личного, – извинился новичок. – День выдался тяжёлым – пекло!

– Во мгле идти на земля вурдалак и резать эта падаль! Упырь собрать большой улов голова! Скальп – награда примата! Примат – брат, друг и вор! Мы много брать, что плохо лежать – вурдалак спать – мы резать отродье поголовно! Хрыч, суку, выродка, ублюдка! Всё отродье до последний выкидыш! Упырь брюхатить сука вурдалак – делать рабыня! Затем продать наложница на скальп!

Улыбка безвозвратно исчезла с лица Глеба. По-видимому, и впрямь ночка предстояла ещё та – надлежит пройти настоящую проверку адом. Без резни никуда – в легионе так всегда – либо руки по локоть в крови и ноги по колено, либо труп! Иначе никак – сдохнешь!

– Упырь следить за кость! Кость убивать вурдалак, иначе упырь делать кость кирдык!

– Г… Гость! Гыр… – зарычал Бивень. – Ёбыр…

– Ёбыр запоминать! Упырь – злой память! Упырь – не прощать! Упырь жестоко карать! Упырь – палач!

Глеб призадумался над словами чёрта.

"Чёрт! Куда я попал, а как, и круто!.. Это же настоящий карательный отряд! Живодёры отдыхают и нервно мочатся под себя!.. Проклятье! Что за легион? Адский… гадский!"

* * *

Вскоре стало очевидно, почему упырь увязался за призраками. Они получили свою порцию туши убитого Глебом чудища, и самый лакомый кусок.

– Ха… потроха! Упырь любить кровавый пища – пить сырой кровь!

Не ему одному нацедили её в жестяную ёмкость. Перед призраками поставили ведро, наполненное до краёв, а также иное с кусками печени. И если люди их приправили чем-то наподобие специй и соли, то упырь вывозился в крови, точно младенец в молоке матери. Ещё долго облизывался, следя за тем, если кто недоест свою порцию или побрезгует – тут как тут.

Глеб спинным мозгом прочувствовал пристальный взгляд отродья в затылок. Обернулся. Зря. Упырь мгновенно подсел к нему, словно ожидал подобного приглашения.

– Твоя делить с моя хабар! Упырь делить с твоя за это падаль – скальп вурдалак!

– Моя не хотеть – сама взять жизнь врага! И святая обязанность, а священный долг, – выдал Глеб поспешно.

Соседство с тем против кого ещё недавно дрался не на жизнь, а на смерть не прельщало его.

– Упырь делить с твоя сука вурдалак!

– Отвали…

– За хабар, упырь делить твоя выродок, если твоя предпочитать сука ублюдок!

– Сам такой – педрила-педофил!

– Упырь не просто Филя!

– Блин…

– Хабар примата! Упырь не надо лепёшка! Упырь не пожиратель кала, – спутал он блин с коровьей лепёшкой. – Примат странный отродье! Не глупый, но упырь не понимать твою!

– Твою мать, Ёбыр… – не сдержался Глеб. – Иди нах…

– Ёбыр не забыть твоя – помнить долго – шибко…

– Господи, с кем связался… – уступил Глеб упырю кровавый напиток, прозванный здесь на земной манер водки с томатным соусом – кровавая Мэри.

– Кость – друг, брат и вор! Ёбыр – долг по край – расшибиться в лепёшка!

– Глеб я – Глыба! Гроб…

– Хлеб твоя… Хлипка! Хлоп…

– А что б тя самого, упырь! Одно слово – Ёбыр…

– Ёбыр такой! Ёбыр надо всем! Ёбыр везде! Ёбыр…

Глеб заткнул уши. Упырю показалось: человек отказался и от куска печени, отхватил, и брезгливо сплюнул.

– Дрянь! Примат портить потроха! Потроха жрать сырым! Сырым полезно! – заскрипел клыками упырь.

– Да у тя глисты – паразиты!

– Моя чист! Упырь не жрать кал! Паразит пожирать вурдалак! Ёбыр резать скальп отродью!

Теперь кажется, Глебу стало очевидно, почему Громов не дал ему огнестрельного оружия, а вместо него клинок – на зуб упырю. Иначе бы его пристрелил. Но тягаться в силе врукопашную не хотелось. Всё это было у него впереди.

Не дав людям возможности передохнуть после обильной пищи, объявили построение. К призракам лично явился комбат заставы.

– Гром…

– Он и является им у нас, – подсказал Клык.

Бивень по-прежнему молчал.

– Слушать сюда… – заявил Гром. – Действуем по обстановке! Вы наши глаза и уши! Мои люди – кулаки! Бронь и моты – ноги!

– А жопа? – не удержался Ёбыр.

– Тебе и всем нам, если продашь, упырь!

– Упырь – не трус! Упырь – вор, убийца, палач! Упырь примату – друг, брат и…

– Кум и сват! Заткнулся, акробат! По местам! Начали…

* * *

«Началось!» – отметил Глеб про себя. Сдохнуть в Адском легионе дикого батальона карателей казалось проще, чем выжить. И как оказалось, так только казалось. Никто не позволит дезертировать, да и куда? Если не отродья порвут с порождениями, то живодёры кончат и заставят корчиться в чудовищных муках. Назад и впрямь ходу нет, только туда, куда укажут, а прикажут. И попробуй не исполнить приказ – рядом упырь! И не один…

"Откуда повылезли? А столько!.." – Глеб давался диву.

Снова выручил Клык.

– Ёбыр – вождь клана. А клан – это сила! И немалая…

Дальше больше и всё отчётливее прорисовывалась картина создания легиона, как впрочем, и вставало на свои места – Глеб окончательно уяснил: упыри та спасительная соломинка, за которую ухватились мертвецы из числа смертников. И сам оказался в одном отряде с ними – призраком.

Легионеры рассыпались, распадаясь на небольшие группы. Глеб находился в составе группы Клыка, Бивня, ну и конечно Ёбыра – куда без него, как упыря. Не считая вьючное порождение. Тварь не тварь, а тот ещё монстр, благо, что не чудище, но чудовище ещё то. Для чего оно им? Неужели для перетаскивания боевых трофеев или раненых, а то и вовсе трупов мертвяков. Всё-таки смертники, как ни крути.

Глеб крутил головой по сторонам, демаскируя группу призраков.

– Кость плохой вор – не палач! – пожурил упырь-вожак.

– Я – воин, а не варвар-убийца!

– Задрал… – не удержался Бивень.

– Кто – Ёбыр или Гроб? – заинтересовался Клык, успевая ещё время от времени юморить по-чёрному.

– Оба по то самое! А всем край!

– Хана… – заключил упырь.

Призраки замерли, срастаясь с поверхностью пекла во мгле, становясь тенями тех, кто бродил поблизости от них – и не люди с упырями.

"Вот они – вурдалаки! А один чёрт, что те, что другие! – не сомневался Глеб: как только упыри, набившиеся к ним в союзники, разберутся с ними, обратятся против людей – вырежут гарнизон заставы батальона Адского легиона на раз и принесут их "скальпы" в качестве дара исчадиям. – Им доверять – себя не уважать! А и не за что и было бы за что!.. И дальше чего?"

Глеб ждал сигнала от Клыка, поскольку от Бивня и в обычной ситуации не дождёшься ответа, даже если задать простой вопрос – и тот окажется на засыпку для него. А с Ёбыра и подавно никакого спроса – упырь.

Как он упустил их из виду, не сразу уяснил: остался совершенно один. Чуть в удалении послышалась возня, едва различимыми шорохами. Вурдалаками занялись, пока Глеб явился к ним за скальпом, оказалось: к шапочному разбору. Призраки с упырём сняли с отродий не только головы, но и скальпы на маску для новичка.

Её ему и протянул упырь.

– Ёбыр… – возмутился Глеб.

– Твоя не благодарить моя – приз…

И хрен откажешься, а и не соскочишь. Такова жизнь в аду. Люди пересекли черту, переступив грань пекла, угодив в Преисподнюю – ближний и первый круг Ада. За второй не заходили – не спешили – собирались с силами. Вот и теперь не стали, совершая обычный набег.

Глебу надлежало добыть свой собственный трофей. Он это изначально уяснил, поэтому не уступил упырю.

– И всё-таки я пас…

– Примат… – отплатил любезностью упырь.

– Зря ты так с ним, – уведомил Клык. – Ёбыр – запомнит! А не простит!

– Так не судья ему и не Бог – грешен, аки все мы тут!

– Лады, понял – прикрою, – уверил Клык, перекинувшись с упырём, поясняя подоплёку возникшей ситуации непонимания с новичком.

Ёбыр согласился пойти на риск.

– Вот терь держись, – заговорил Бивень.

Глеб пребывал в неведении того, что в очередной раз затеяли его подопечные. Призраки объявились подле пепелища, а скорее кострища, поскольку выглядело подстать поселению питекантропов или неандертальцев. Жилища сложены из гигантских костей чудовищ, и обтянуты чешуйчатой шкурой. Ограда всё те же заострённые кости и бивни. Своего рода штакетник. И ни те рва, ничего прочего. Правда была замечена вышка, а на ней отродье с дротиками.

– Падаль, – указал упырь Глебу на вурдалака. – Хабар – твоя брать за глотка! Доказать – воин!

– Эх, ма! Мне бы "Винт", на худой конец лук и стрелы! Даже от копья не отказался бы типа дротика…

– Так вали… – не выдержал Клык.

– Не поминайте лихом, братцы! Авось небось ащё колись свидимся, – наигранно шепнул Глеб при расставании.

– Край… – выдал Бивень.

– Хана… – согласился Ёбыр.

Глеб не спешил, выверяя каждое последующее движение. Подобраться к отродью на вышке было непросто. Во мгле то и дело поблёскивали налитые ненавистью и злобой глаза. А тут ещё тварь на привязи. Порождение огрызнулась, привлекая внимание адского стража.

Исчадие засуетилось – ухватившись за дротик, оно принялось выискивать цель во мгле, шаря глазами по округе.

Глеб практически не дышал, сжимая в одной руке бивень, а в иной клинок за лезвие. Им и махнул, а вурдалак ему в ответ и…

Тварь также заткнулась, напоровшись раскрытой пастью на бивень. Его Глеб вогнал порождению по рукоять, ощутив рукой клыки.

– Примат – воин! Ёбыр брать свои слова в жопа!

Упырь обнаружил: один край бивня в руке у Глеба торчит из-под хвоста порождения. Затем перевёл взгляд на вурдалака. Тот также не подавал признаков жизни. Клинок пробил ему череп меж злобных глаз, из-за чего оба пылающих во мгле ока отродья потухли.

– Хана…

Он даже притащил к Глебу его первый трофей.

– Хабар…

Ёбыр выдернул клинок и сунул в руку новичка.

– Твоя брать скальп! Наша рвать жопа!

Поздно. Бивня зацепило. Он выхватил из ноги дротик и от злости переломал пополам с характерным хрустом, а затем двинул напролом за костяную ограду, ворвавшись с бивнем в руках в бивуак вурдалаков.

– Много скальпов! Шибко… Наша мясом задавить! – говорил Ёбыр точно профессиональный мясник. На то и палач, а упырь.

Подал сигнал сородичам, завыв на всю округу. И тут же до призраков долетели аналогичные возгласы отовсюду. К ним уже спешили на выручку упыри со всей округи. Но и вурдалаки не дремали. В стойбище хватало бойцов. Похватав свои примитивные оружия убийства, кровожадные отродья больше сами нарывались на неприятности, нежели создавали их лазутчикам.

Бивень один расправился с вурдалаками в бивуаке, не являющимся семейным очагом отродий, а скорее палаткой предназначенной для отдыха воинов исчадий. Но дальше уже без жертв не обойтись. Пришлось вступиться за него и вступить в схватку с вездесущими вурдалаками. А тут ещё подлетели упыри, и попробуй, разбери кто из отродий свояк, а кто чужак.

– Ёбыр… – выкрикнул Глеб.

Упырь мгновенно отозвался. На что, собственно говоря, спецназовец и не надеялся. С его подачи, он и стал ему помогать валить вурдалаков. И накрошили же они ух, а те в свою очередь также знатно потрепали их. Но потери людей с упырями не шли в сравнении с вурдалаками. Стойбище вырезали основательно до последнего выродка и ублюдка, даже часть сук, что также с оружием в руках защищали свои кодлы.

Людям не пришлось их резать – только воинов, а вот ими – мародёрством – с превеликим удовольствием и занялись упыри. Благо мгла и ничего толком невидно было, зато слышно и прилично.

– Чёрт, черти… – не удержался Глеб.

– Ёбыр тут! И делиться хабар с примат!

Количество голов оказалось нечётным – пополам не разрубишь!

– Дарю – приз… – выдал Глеб.

За что Ёбыр в свою очередь пообещал сделать ему маску для лица, чтобы он был похож на настоящего призрака, а уже доказал делом. Сами бы они без Глеба не решились напасть на стойбище без смертников. Тут без брони иной раз никуда, а лучше и не соваться – недолго и пехом стать, а и голову вслед за бронёй потерять. Но…

– Лиха беда начала… – прозвучала в исполнении Глеба его коронная фраза.

– Беда… – подытожил Ёбыр. – Хана…

Соплеменники донесли ему его, что сюда движутся исчадия.

– Демоны!..

– Бронь… – обозначил пароль Клык, подавая сигнал, коим послужил пожар, устроенный в стойбище призраками.

Туда к ним явились на БМД штурмовики, принимая разведчиков на броню.

– Почему без нас устроили бойню? Кто разрешил? А допустил! – не прощал Гром попустительства.

Всё списали на новичка.

– Умнее ничего придумать не могли! – не верил Гром Клыку, что тот опустился до уровня Бивня. И его подельнику досталось. Помимо ноги, ему вспороли плечо. И даже грудь пробили. Из-за чего хрипел, харкая кровью.

Глеб уже занимался им, сделав всё необходимые, дабы напарник выжил, и не из ума, не позволяя терять сознание. Заставлял дышать.

– Дыши! Слышишь – дыши!..

– Демоны… – возопил Ёбыр.

Каким образом упырю удалось различить в грохоте БМД иной достигший эхом до них от пожарища – загадка. К стойбищу примчались погонщики с наездниками. Того и гляди: в небе объявятся асы-стервятники. А от них уже смертникам не отбиться. НСВТ штука классная, но против погонщиков, а вот крылатого чудовища не всегда выручал и АГС. Тут без реактивного огнемёта не обойтись или гранатомёта "Вампир". Его здесь так и называли – любой реактивный тубус – "Вам пир", а людям за радость устроить вакханалию исчадиям.

Началось самое настоящее повальное бегство, а не откат, как Громов обозвал данные действия карательного отряда мертвецов, так ещё и тактическим ходом на манер манёвра.

Вскоре подтвердились самые худшие опасения – за колонной смертников увязались не только и не столько погонщики с наездниками и сворами порождений, сколько асы-стервятники на драконах. И руководили ими, устроив загон с последовавшей облавой.

В небе мелькнул огненный всполох. Это слизь и пары, исторгаемые крылатыми аспидами-гигантами при трении с воздухом, воспламенялись. Не всегда, но и тогда легче не становилось, на кого обрушивалась не воспламенившаяся слизь, не уступая ни яду, ни концентрированной кислоте одновременно в чудовищной пропорции для любого живого существа. Не спасала ни шкура исчадия, ни бронежилет, ни даже борта бронетехники. Проедало всё в одно мгновение и до земли, и также запекалась на ней, плавя поверхность. Отсюда повсеместно эти застывшие кляксу, на какие ранее натыкался Глеб, но не мог взять в толк их происхождение. Отныне всё очевидно. Вопросов не возникало. Ответы получались им прежде, чем в голове успевали возникнуть вопросы.

– Уроды… – выпалил Гром – и вперёд из крупнокалиберного пулемёта, а не столько словах.

Во мгле промелькнули трассеры. Ими он обозначил цель для стрельбы.

– Скальпы… – крикнул Клык.

Призраки вжали головы, избегая встречи с оружием БМД, вращающимся разом с башней. Глебу не привыкать уже к стрельбе на ходу. Даже глазом не моргнул – на лице не дёрнулся ни один мускул.

– Воин… – услышал он рычание упыря подле иного уха. – Вожак!

Об этом и предстояло поговорить, а Громову разобраться с ним на заставе, если доберутся туда все живыми.

Не все призраки продолжали трястись на броне у смертников в качестве груза-100 и 300. Имелись и "двухсотые" – потери. А возросли при налёте аспида с асом.

У Громова на этот случай был припасён гранатомёт.

– Стоп, машина!

– Нет, – поступил разумнее новичок, выхватив у него реактивный гранатомёт, и спрыгнул с брони.

– Ёп… твою… нах…

Ёбыр уловил посыл, обращенный к нему Громовым, а всегда принимал ругательства людей в свой адрес, как личное одолжение, нежели оскорбление.

– Где он – дракон? – требовалась Глебу помощь упыря.

Тот указал туда, где в следующее мгновение возник огненный выброс, а при повторном его появлении выстрелил уже на опережение. Эффект от выстрела превзошёл всякие ожидания, как людей, так и отродий.

– Ни хая се хабар! – разинул пасть от изумления Ёбыр.

Упырь ликовал, бросившись добивать дракона, а заодно добыть скальп демона-аса. За него платили щедро и одновременно за аспида, поскольку в одиночку даже призракам не под силу утащить с вьючными порождениями при них, а тут эти вездесущие погонщики с наездниками и своими порождениями.

– Попадалово!

– Не кидалово! – раздался в удалении голос Громова.

Двигатель БМД работал на холостых оборотах в ожидании исчезнувших неожиданно пассажиров.

– Да шевелитесь же вы! Ёбыр… твою нах…

Глеб рванул упыря на себя, потащив разом с телом демона, от которого тому пока что не удавалось отхватить голову – не отпустил. Пришлось переломать шею гусеницами БМД. Без Ёбыра, как вожака упырей никуда – отродья. Клан для них, что для призраков со смертниками легион – одно и то же. Не бросят, но могут побежать, если лишаться вожака. Так что без него никак, и приставил Громов лучших людей в батальоне.

Рядом с БМД на безопасном расстоянии прогремели выстрелы. В бой вступили экипажи иных боевых машин, отбивая навал погонщиков с наездниками от боевой машины комбата. Удачно. И дальше добраться до заставы уже дело техники.

Рейдовая группа оказалась в мёртвой зоне, в то время как демоны под обстрелом миномётов. Из АГС не стреляли – приберегали. Из них при случае и низком бреющем полёте иной раз удавалось завалить звероящеров вместе с асами. Редко, но метко.

Отбились. Рейд завершился, и чем, только следовало выяснить, а уточнить потери – свести дебет с кредитом – вышли ли в плюс, отработав отродий пограничья в минус? Но если учесть дракона и аса-стервятника. Но также имелось выбывшее из строя БМД с экипажем поголовно, взятое при откате на буксир.

– Баш на баш… – озвучил выгоду комбат. – А в остальном, как всегда – трофеев куча… мала…

– На что собрались менять? – заинтересовался сходу Глеб. – Если что, могу пособить в выборе оружия!

– Да какое там – ломьё – и в основном "железо"! "Металлом" в нашем случае хрен разживёшься, а вот "металлоломом" запросто!

Глеб правильно уяснил: железо – это боеприпасы, а металл – оружие. Иной раз орудие или броня. За аса получат дополнительно ствол, но вот за дракона – вряд ли.

– А почему бы нам, не вернуться за трофеем? Исчадия не подпустят?

– Твари из порождений! Поди, уже и пожрали!

– А череп? – напомнил Глеб, что обычно остаётся от падали.

– И верно! Чего это я? Но замануха… – опасался Громов западни.

– А мы на что – призраки! Пошустрим с ребятами!

– Уговорил, нежели убедил! Станешь командиром – получишь штыки!

– Людей что ли?

– А чё хотел и больше не получишь ничего – шиш, а не оружие!

– Зря, мне бы "Винт", а уж призракам "ВАЛ"! Это ж беспламенное и беззвучное оружие!

– И толку – отродья учуют тя по запаху пороха!

– Если успеют, а не добраться им до меня!

– Может ты и прав, Глыба…

– А я про что – и на что угодил к вам? Пора браться за ум! Поднять Преисподнюю на уши!

– Бронь решил заполучить? Не сильно ли хватил? А лишка!

– Так ведь не зря говорят: лиха беда начала! Когда-то надо начинать, а пора бы уже – и сразу!

– Будем думать!

– Как долго?

– Как добудешь череп дракона и…

– Я ж говорю: без брони никуда!

– Да и хрен с тобой!

– И Ёбыра…

– Упырей захотел ещё в нагрузку заполучить? Они днём по пеклу не шастают – опасаются! И сам видел чего, а кого!

– Со мной – поедут. Ёбыр за наш общий хабар с ним…

– Ну всё… всё! Убедил! Иди – свободен!

– Боишься меня: подомну гарнизон заставы под себя?

– Да хошь ща забирай со всеми полномочиями и вытекающими из них последствиями!

– Сам с ними распрощался там, где нас оприходовали живодёры! А больше подобной ошибки не допущу!

– Верю, каждому твоему слову! Но проверю! Иначе не могу!

– А я делом докажу – не вру и сдержу!

– Ёбыр старый упырь, ушлый – не провести! А сам примата к хабару! И кодлу поведу! Не подведу…

– Тя за "деликатес" никто не тянул – сам ляпнул! – ухватился комбат, понимая: упырей лучше держать на расстоянии от людей и в постоянной форме, гоняя по пеклу, тогда не возникнет разногласий, какие иной случались, и тогда приходилось устраивать дуэли заканчивающиеся гибелью одного из мертвецов Адского легиона. И набирали всякий сброд, даже отродий – таких как упырей. А всё-таки чертей.

* * *

Дождавшись наступления зноя в пекле, призраки покинули расположение гарнизона на БМД в сопровождении кодлы упырей. Те неслись рядом за исключением вожака. Ёбыр на то и был прозван так за свою смекалку.

– Старый упырь – больной упырь! Ёбыр иметь болячки! А всё эти сучки соплячками!

– Так не тратил бы свои силы на них, – пожурил Глеб.

– Ёбыр – вожак! А вожак – сила!

– Нашёл с кем тягаться и в чём?

– Моя оставлять крепкий отродье!

– Стоп, эти упыри – они твои отпрыски?!

– Разве непохожи? Моя заслуга! Они – служить – слуги! Сучки – рабы! Моя наложить на них, а они плодить!

– Да заткнитесь вы… – не выдержал Клык. При ранении Бивня он захандрил. И без него был сам не свой – не столь словоохотлив как прежде. Причина была проста до банальности – они оба попали сюда, и держались друг друга, а тут такая оказия в виде форменного безобразия. Чего никак не мог себе простить.

– Что уж отмечать мне про себя, – вспомнил Глеб всех тех, кого потерял, а столько народу: хватило бы на собственный гарнизон заставы Адского легиона и численностью превосходящей батальон. – Следить за округой в оба глаза!

– Моя уметь видеть опасность нутром! – выдал Ёбыр.

– Ещё скажи: чувствовать неприятности жопой, – огрызнулся Клык.

– Уже… и поджидать нас там, куда мы идти по старым следам! Моя обойти их!

– А наша приманка? – снова не удержался Клык. – Край?

– Хана…

– Вали… упырь…

Глеб разрешил Ёбыру пошустрить. Упыри скрылись из виду у призраков, и сами послужили тенями тем, на кого охотились враги приматов.

Трофеи возросли. На потери Ёбыру было плевать.

– Паршивый подонок не стоит жалость! А голова…

Он не гнушался подсовывать порой живодёрам головы своих соплеменников. И упырям хоть бы хны то, что творил их вожак. Напротив уважали его за это – побаивались.

* * *

– Опять мне подсовываешь эту хрень, выродок? – заявил Жижа. Он являлся казначеем-торгашом у живодёров, и сопровождали его усиленным конвоем, когда тот проводил ревизию на заставах по всему Адскому легиону.

– Примат иметь право убивать примат! А упырь не иметь упыря?

– Это ты – и пытаешься поиметь меня?

– Ёбыр не такой! Жопа Жижа нах… ему не упала! И сдалась…

– Ах ты… ёп… Понимать твою меня?

– Упырь понимать хабар! А иметь сука! Иногда ублюдок, но и выродок хорошо…

– Это ты мне ща – и на что, а намекнул?!

Торг продолжался, упырь не спешил, в то время как Жижа поскорее убраться восвояси и до наступления мглы, иначе чревато встречей с порождениями пекла, а то и иными отродьями, если вовсе не исчадиями. В итоге сошлись на том, что устроило каждого из них. И каждый до самозабвения верил: выиграл больше, чем прогадал, обставив оппонента.

– Вот где упырь… – бросил напоследок Жижа.

– Жид… морда!.. – огрызнулось отродье.

– Ёбыр…

На том и разошлись, пока не окончательно меж собой. А доводить дело до дуэли всё одно бы не позволили. У живодёров свои порядки, нежели у легионеров-мертвецов. На то они в данном гарнизоне заставы и смертники, внесённые в чёрный список. И представляли трупы собратьев по оружию для сличения и учёта, а иначе никак. Без вести пропавших не должно было быть. Следовало искать – живодёрам. Чем они себя особо не утруждали, и могли под это дело загрести первого зазевавшегося мертвеца с тем же успехом. И поминай, как звали. Каждый знал своё место, занимая ту или иную нишу. И через голову не прыгнешь. Смертник, а мертвяк – это навсегда. И живодёры – призвание, а не род занятия и уж тем более профессия.