Текст книги "Ад"

Автор книги: Сергей Михонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Попутно было очевидно и то: нападение исчадиями с отродьями будет осуществлено под покровом мглы, когда люди слепы, а они напротив наиболее подвижны – это их стихия.

– Продолжать укрепляться! – настоял Глеб к большому удивлению комбата. Сам вышел с лопатой в руках на возведение рва.

Бастион снова скрыли облака пыли.

– Ах…ренеть… – выдал на-гора Громов. – Не начинать без меня! – предупредил он помощника, подавшись в расположение к спецназовцу.

* * *

– Ты в своём уме?!

– А чё не так, комбат? И делаю? Когда укрепляю оборону в виду того, что противник из числа исчадий с отродьями игнорирует нас? И очевидно: стремятся ещё до боя запугать! И чтобы бойцы не сходили с ума, нашёл, чем отвлечь их! Вот и работаем! И вам советуем на заставе! Успокаивает нервы и помогает сосредоточиться на самом важном направлении – обороне!

– Тьфу ты… – развернулся Громов. – С тобой не соскучишься, служивый!

– Так, а я о чём – служу!

– Кому – живодёрам?

– Тем, кто с нами здесь! И никто кроме нас! На живодёров никакой надежды! Кстати, напомни Жиже про наш с ним давешний уговор!

– Сам с ним трынди! А мне недосуг!

– И мне не до них, но ща бы девок – эх и устроили б веселье!

Громов лишь отрицательно покачал головой и вдобавок отмахнулся от спецназовца.

– Чур меня… Не приведи! Изыйди…

– Не на того машешь – необходимо на отродий с исчадиями! Это они в нашем представлении являются чертями с демонами!

* * *

Провокация людей заставила исчадий изменить свои планы. Они не утерпели, бросив на них передовые силы клана отродий.

– Вурдалаки… – уловил Глеб на слух голос дозорного.

– Ерунда… – усмехнулся он про себя.

Их прикрывали снайперы, да и при каждом работнике за спиной находился автомат – недолго откинуть орудие труда и взяться за оружие, хоронясь здесь же в окопе. На ров пока траншея, вырытая ими, не тянула. Но и то хорошо, чем ничего, да бруствер рос с противоположной стороны.

– Нет, это не окопы у них, комбат, скорее нечто сродни примитивной заградительной полосы, – отметил помощник подле Громова. – Перемахнуть через неё даже отродьям не составит большого труда!

– Как бы не так – споткнуться…

Догадка комбата подтвердилась. Люди из взвода спецназовца попадали, едва прогремел одиночный выстрел из СВД в качестве сигнала предупреждения к отражению нападок отродий.

Черти находились на расстоянии 200–150 метров, когда по ним открыли прицельный огонь пехи.

– Не пешки, и не долбежки, а черти – чёрт их побери! А Глыба ничего – знает своё дело! – отразилась в очередной раз ухмылка ехидства на лице Громова. И больше не сходила.

Взводу бастиона с показательной лёгкостью удалось отбиться от отродий без применения крупнокалиберного вооружения. Даже РПК молчал. За то постукивали одиночными "калаши", да работал короткими очередями-двойками "Абакан". Ну, и ещё СВД. Крупнокалиберные винтовки также предназначались по крупным целям.

И снова, как ни в чём небывало приматы сменили оружие на орудия труда, расширяя окоп до размеров траншеи. Видя это, исчадия также не усидели на месте, понимая: если людей не остановить, то до наступления мглы соорудят ров и тогда им не добраться до них на своих порождениях.

От дозорного вновь поступил сигнал, хотя чуть ранее до взвода с лопатами и кирками в руках донёсся нарастающим эхом топот лап порождений с наездниками на них. Это не погонщики со сворами, и так просто не остановить, а уж отбиться…

– Пособим? – засуетился помощник комбата.

– Ага, как же – ща! Делать нам что ли больше нечего! Самим работать пора, а не отвлекаться! Берите лучше пример с Глыбы и его людей!

Те в очередной раз не подвели гарнизон смертников заставы. Как только исчадия приблизились к бастиону на расстоянии в 400–300 метров, по ним был открыт прицельный огонь из АГС, а уже на 200 метрах и меньше из КВПТ в мёртвой зоне с перекрестным огнём. Ну и при отступлении не забыли добавить из миномётов, швырнув пару-тройку мин.

– Вот это хабар – я понимаю! – приветственно замахал рукой комбат, примечая спецназовца. И увидел: тот повернулся к нему задом, орудуя и далее лопатой на обустройстве рва, как ни в чём небывало – будто так и надо.

– Ну чё встал? Чё встал… – сорвал злость комбат на помощника. – Инвентарь в руки и марш на работу! Выводи гарнизон!..

Интересуясь реакцией комбата на свой красноречивый жест в ответ, Глеб оглянулся мельком на заставу, улыбнулся.

– Наконец-то…

Там тоже закипела работа по обустройству обороны. Принцип построения застав изначально был прост – заставить противника увязнуть главными силами там или хотя бы какой-то значительной частью, пока живодёры будут уничтожать передовые кодлы кланов исчадий и отродий, а затем добить тех, кто уцелел в столкновении со смертниками.

Поэтому, получив сигнал, Жижа не стал суетиться раньше времени и действовать на опережение, решив немного выждать. Своя шкура была ближе к телу – и грела. А обещания – на то и они, и не всегда удавалось сдержать их, пусть даже таким героям коим являлся Глеб, а сам Громов с гарнизоном заставы. И была едва ли ни единственная, выдерживавшая с завидным постоянством любые натиски с нашествиями исчадий Преисподней.

– Таки и ща устоят, а никуда не денутся – придётся!..

– ШТУРМ —

Глеб уже давненько закинул всякую работу, и больше делал вид, а сам тем временем пытался разобраться в действиях противника. То чем занимались исчадия, для заставы гарнизона и бастионами при них, оставалось тайной сокрытой холмами. И особо не наездишься на БМД в разведку боем. Демоны только и ждут подобного опрометчивого шага со стороны приматов.

Из-за вершин холмов то и дело доносился грохот и топот. Силы заведомо были неистощимы. Враг явился на захват, а не как обычное ранее нашествие с откатом. И если удавалось захватить тот или иной оазис, частенько переходил вновь в руки к людям – те отбивали его, обшаривая живодёрами или смертниками окрестности. Либо просто уничтожали пепелище, пожарище или кострище, превращая в нейтральный участок пограничья ада с преисподней. На том и расходились, пока кто-нибудь вновь не устраивал вылазку на манер рейда. Но чтобы основательно и планомерно осуществить поход – ничего подобного не было до сих пор и вдруг такая новость.

Обычно несколько кланов исчадий гнали отродий на приступ людских оазисов, возвращаясь с хабаром в виду наличия невольников или рабов, а то и просто "скальпов". Но в последнее время всё чаще несли потери и ощутимые для отдельных кланов. А тут ещё диверсионная вылазка смертников Адского легиона переполнила окончательно чашу терпения демонов – приматы забрались довольно далеко в их земли, опустошив предел пограничной сатрапии. Сатрап настучал Тирану, а тот в свою очередь согнал тьму исчадий с иных вотчин, решив, по-видимому, раз и навсегда покончить с агрессивными действиями приматов. И под его началом были не сотни или тысячи отродий с исчадиями и порождений, а десятки тысяч, если не сотня или сотни. Но то, что без меры – очевидно гарнизону заставы.

Бинокль ничуть не выручал. Глеб злился на себя не в силах что-либо изменить. Оставалось готовиться к штурму исчадий во мгле. И всё вроде бы шло нормально – подготовка – ров увеличивался и сейчас не столько в глубину, сколько в ширину и высоту с внутренней стороны, где продолжали окапываться люди его взвода.

Меж ними – бастионом спецназовца и тремя иными на заставе по настоянию Громова началось настоящее соревнование. Комбат гонял людей, что было верхом безумства – у них вся ночь впереди, и если замучить гарнизон, толку от него во мгле при штурме исчадий будет мало. Поэтому Глеб давал своим подопечным частые передышки.

Люди больше не нервничали, а валились от усталости с ног, переводя дух. И всё меньше обращали внимание на соседство исчадий за ближайшей грядой холмистых вершин.

– Где же катапульты? – продолжал Глеб штудировать горизонт, выискивая любые мало-мальски значимые признаки наличия адской артиллерии, и везде одна и та же картина: кругом столбы пыли поднятой в небеса, застилающие видимость. И то ли исчадия продолжали вести свои кодлы и кланы в земли людей, уверовав в скорую и безоговорочную их победу на данной заставе с приматами, что не обращали на них внимания.

Не выпуская из виду округу, Глеб вышел на связь с Громовым, требуя, чтобы тот в свою очередь переговорил с живодёрами Жижи для прояснения ситуации. А именно, что те видят и слышат?

В ответ в эфире полнейшая изоляция – тишина, которую нарушали своими высокочастотными воплями и рыками чудовищные порождения, создавая дополнительные помехи.

– Обложили!

Сомневаться не приходилось. Глебу в какой-то миг показалось: гарнизоном заставы пренебрегли. На это и намекал недвусмысленно Громов. И так уже было не раз – его заставу окружали, и следовал штурм во мгле одну ночь, затем ещё одну и обычно к третьей исчадия с отродьями откатывались на прежние рубежи или уходили в захваченные ими оазисы по соседству. Куда по их разведданным наведывались летучие отряды живодёров в составе механизированных колонн бронетехники, и дело завершалось разгромом, а иной раз вовсе полным истребление того или иного клана исчадий. И если нашествие оказывалось жестоким, никто из них не брал пленных из числа отродий или исчадий, лишь для того, чтобы казнить прилюдно и утолить жажду мести, а чаще просто свозились головы – черепами и опоясывали столичный оазис.

Глеб уже был наслышан о том, как и все легионеры-смертники, да так пока словами близкими по содержанию к слухам и оставались. Воочию никто не видел, а сведения передавались из уст в уста, да и то живодёрами, коим самим туда была закрыта дорога, и катались исключительно высшие чины – Жижа и иные торгаши-казначеи при наличии живого хабара, а черепа сгружали на тамошних заставах с каменными стенами на манер всё тех же бастионов, состоящими сплошь и рядом из дотов.

И что там происходило в свою очередь для остального мира людей в пекле оставалось неразгаданной тайной, окутанной туманом.

Туда и стремился мысленно попасть Глеб, не сомневаясь: там же сейчас находятся женщины с подземного поселения, доставленные ко двору живодёрами Живцова. За благо, что вообще удалось выяснить от Жижи: тот примкнул к нему со своим карательным отрядом. Но что-то не особо торопились лезть на рожон, а уж подставлять любы и подавно не были намерены.

– Где наша не пропадала! – последнее, что услышал комбат от спецназовца при очередной плановой связи с ним и его взводом. – Будем жить!

– Скажи мне лучше: куда бить? На какие сектора обратить наибольшее внимание?

– Думаю, а уверен: с наступлением мглы сам всё увидишь! А точнее услышишь, – надеялся Глеб: по падению огненных снарядов удастся определить, точное расположение катапульт исчадий.

Людей на заставе ждал очередной сюрприз. Сумерки мглы уже опускались на пекло в аду, а отродья с исчадиями, так пока и не проявляли прежнего интереса к ним, как это было в зной, помня, чем всё чревато.

– Не спать! Не засыпать! Даже не смейте дремать! Помните: как только закроете глаза – убиты! Исчадия не простят нам ошибок – они явились мстить – истребить нас! Вырезать всех поголовно! – разносился иной раз во тьме голос спецназовца. А когда замолкал, происходила перекличка. Каждый боец согласно собственной нумерации озвучивал порядковый номер, давая понять таким образом: находится на посту во всеоружии и не спит, а контролирует свой клочок периметра в общей обороне бастиона и заставы в целом. И не дай бог заснуть и не ответить, свои так тебя приметят, а отметелят, что и исчадия в сравнение не идут.

Пришлось перейти на ночные прицелы, и не у всех стражей имелись в наличие на оружии – единицы. И в основном у снайперов. Плюс Глеб намерено отхватил себе, как командир; продолжал утюжить на краю рва один сектор из трёх – четвёртый примыкал границей к заставе, прикрывая их с той же стороны. Хотя и имелся небольшой разрыв, но никто и подумать не мог: именно туда и полезут отродья. Уловил краем уха шорохи, а уж затем заметил шевеление.

Последовал выстрел зажигательной заряда из ракетницы. В небе повисла горящая свеча. В её свете кое-как удалось разглядеть отдельно блуждающие тени тёмных силуэтов.

– Чёрт, черти! И лезут уже…

По настоянию спецназовца заработал бойко РПК, указывая трассирующими пулями направление основного удара отродий в тыл гарнизона заставы.

– С ума они что ли там посходили?! – спохватился комбат.

Помощник меж тем уже по его команде поднял резерв расположенный ближе всего на данном краю к бастиону. Завязался нешуточный бой на близкой дистанции. И если отродья метали дротики в людей, то те в них ручные гранаты. Постреливали, расстреливая в упор.

То был отвлекающий манёвр в исполнении исчадий. Им удалось отвлечь часть сил гарнизона противника, и двинуть на штурм передовые кодлы клана из засады.

Глеб изначально уловил скрытый подвох со стороны демонов, приказал не вступать в бой иным расчётам взвода. Достаточно было и расчёта с РПК. Соответственно сам пулемётчик, его помощник с автоматом, и снайпер. А при них в качестве ударной силы пара гранат на рыло. И применять не спешили. А кто и откуда – исчадия.

Вновь последовал выстрел из ракетницы и…

– Демоны… – разнесло эхо по заставе безудержный выкрик дозорного с бастиона спецназовца.

Исчадия изначально выбрали главное направление удара, и по их тактическому замыслу как раз приходился на бастион Глеба. Выбьют оттуда кодлу приматов, застава окажется перед ними как на ладони, и в том случае им не составит большого труда расстрелять из катапульт остальной гарнизон. Застава послужит людям братской могилой.

В наступающих отродий и исчадий ударили расчёты АГС. Посеять панику в рядах чертей и демонов не удалось. Как ни странно было наблюдать защитникам бастиона: противник не дрогнул, развивая и далее планомерное наступление.

– Что происходит? – пытался разглядеть Глеб в ночной прицел то, что творилось перед ним на передней линии обороны. Видимость небольшая и дальность никакая. Исчадия ещё довольно далеко. И отродья не спешили. Они едва ползли, хотя все люди на заставе знали, на что те способны, а уж бегать – верхом попробуй догнать. Разве что пулей из автомата. Да и то не всегда. А тут что-то новенькое. – Вот так сюрприз!

Подивиться и впрямь было чему. Когда до рва бастиона оставалась сотни три метров, а то и меньше, Глеб увидел, что именно мешает отродьям нестись во весь опор. Они тащили какие-то громоздкие пластины и укрывались за ними.

Вдруг стало очевидно: это та самая чешуя от исполинского дракона, и сами помогли раздобыть её заклятому врагу, повалив ту жуткую рептилию у логова с выводком её собственных выродков.

– Проклятье! Беда…

Огнестрельное оружие не пробивало их броню. Щиты выдерживали удар не то что автоматной очереди, но и винтовочные значительно крупнее калибра.

Глеб сам расположился у одного из "Утёсов", дал короткую и прицельную очередь. Пробить пластину чешуи не удалось, но вот зацепить рикошетом отродье и то касательно. Даже КВПТ не выручил.

И снова миномёты стали гулко исторгать из чрева мины, а затем ударили и АГС. Дело сразу сдвинулось с мёртвой точки. Но долго так продолжаться не могло – запас боеприпасов ограничен. Ещё пара таких атак со стороны исчадий и людям придётся вступить с ними в рукопашную схватку, а соответственно бойня обеспечена – месива не избежать.

– Экономить боеприпасы! – понимал Глеб: когда-то по ним начнут стрелять из катапульт. И причина в виду задержки их применения в битве была очевидна ему. Едва людям станет нечем отражать нападки исчадий извне на расстоянии, выведут их на холмы и ударят прямой наводкой по бастионам заставы. Соответственно гарнизону придётся укрыться под землёй, тут-то и ворвутся к ним в расположение отродья, устроив резню.

Умышленно спровоцировал прогнозируемую ситуацию. Даже довёл свою мысль по рации до комбата.

– Не дури! Чревато…

– Как знаешь, Гром, но я принял решение и не изменю!

– Вот же где Глыба – твердолобый! Хрен прошибёшь!

– А может быть он прав, командир, – поддержал его идею в свою очередь помощник комбата.

– Ты тут ещё здесь! И где должен быть, как не там, где наши враги! Почему не на передовой – марш на передний план!

Чуть остыв, Громов сам по собственной инициативе связался с Глебом.

– Ладушки, уговорил, но если что – стрелять начну по твоему бастиону и прямой наводкой!

– Если потребуется, сам о том вперёд попрошу – направить весь огонь орудий на заставе на себя, – подтвердил спецназовец. – И не опасайся, а и не сомневайся: нам в том случае будет уже всё равно – тот, кто уцелеет, схоронится под землёй!

– Держись, Глыба! Оправдай моё доверие и своё прозвище! Не подведи в первую очередь своих ребят, а уж потом себя и всю заставу!

– А то как же, и иначе нельзя…

Оборвалась связь, и не факт: спецназовец отключился сам в одностороннем режиме. По расположению бастиона ударили. Заработала артиллерия исчадий – катапульты.

Во мгле снова повисла свечкой зажигательная ракета, освещая местами округу. И нигде ничего – никакого примитивного дальнобойного орудия исчадий. Они по-прежнему были скрыты холмами.

Началось бомбометание и не огненными зарядами, а с кипятком. Эхом понеслись оголтелые людские вопли. Кому-то из расчётов досталось, пока они догадались укрыться в блиндажи, пережидая атаку с воздуха, в то время как к ним уже мчались во весь опор отродья. Исчадия из числа наездников пока выжидали. Никто из них не атаковал открыто взвод Глеба. И ничего в том удивительного не было – они забрасывали ров в тех местах, куда должны будут ринуться исчадия на порождениях, и тогда уже ничто не спасёт людей от их навала – ни крупнокалиберные пулемёты, ни даже ручные гранаты.

Снайперы изредка постреливали, подстреливая отродий, и те сами сбрасывали их в ров.

– Вот черти, что творят, а делают! – бормотал Глеб про себя. А ничего толком поделать не мог, определив для расчётов АГС новые направления стрельбы, запоминая все возможные места прорыва. И таких было три. – Боевая готовность по максимуму – огонь по моей команде!

С бомбардировкой исчадия не затянули. Их хватило где-то на 10–15 минут беспрерывной бомбёжки, а затем всё разом прекратилось. Но грохот не утих, напротив только увеличивался, разносясь эхом от топота лап порождений.

– Наездники! Адская конница-А-А… – в противовес им понеслись людские голоса. И потонули в оре рыков вырвавшихся из глоток демонов.

Исчадия нисколько не сомневались в собственной победе – преимуществе над приматами бастиона – двинули в наступление разом тремя кланами. А это более сотни всадников, если не две, а то и три. И ударили разом, идя в прорыв.

Глеб приметил новинку в броне у наездников. Они все были облачены в защитные пластины-панцири, также несли дополнительно на себе их в качестве щитов, размахивая бивнями драконов.

– Прямой наводкой – пли!

Последовал долгожданный выстрел из основного орудия БМД в одном из трёх направлений. В ином разом ударили АГС, а в третьем сам спецназовец при наличии РПГ. И калибр с близкого расстояния лучше не найти во всём гарнизоне – 105,2 мм. Одним взрывом разнёс передовую кодлу клана исчадий. И пока снова заряжал "Вампир", по исчадиям ударили миномёты, внося сумятицу.

Второй выстрел получился не менее удачным. А вот третьего делать не пришлось. Исчадия повернули вспять. По спинам им и ударила парочка снайперов из крупнокалиберных винтовок калибра 12,7 х 107-мм, сумев завалить ещё несколько демонов.

Боеприпасы были на исходе. А демоны с отродьями не знали усталости. Их артиллерия заработала снова – на этот раз огненными снарядами, покрывая местность занятую людьми выбросами затухающей лавы, но ещё столь опасной и горячей. Земля плавилась под ними и горела.

Наступило долгожданное затишье, люди получили небольшую передышку. Глеб не сидел без дела, занимаясь осмотром оборонительных позиций, изучал бреши; попутно обратил внимание на застывшие кляксы лавы. Постучал ногой по одной, а затем и рукой. Чуть не обжёгся. Они были ещё довольно горячими, но кое-что он почерпнул при соприкосновении с ними – сплавы содержали металл. И лучше строительного материала в будущем для заставы на столь опасном рубеже не найти.

– И почему мы, люди, не догадались до этого раньше, а исчадия и сумели применить против нас!?

От комбата пришло сообщение. Он интересовался ситуацией в расположении у Глеба.

– Как дела?

– Хреново! Хуже и придумать нельзя! Последующая атака исчадий, может оказаться последней для нас здесь!

– Не спеши подыхать, я уже выслал к тебе отряд с боеприпасами…

– Неужели! Что я слышу? Случаем не ослышался, а то не расслышал? И правильно понял тебя?

– Ты не очень-то там…

– А сам – сидишь, и беды не знаешь, в то время как мы здесь точно у чёрта в заднице! Одно слово – клоака!

– Никто тебя не заставлял забираться туда, сам затеял соорудить примитивный бастион на данном направлении!

* * *

Передышка, предоставленная исчадиями, пошла людям на пользу, они сумели восполнить потери на направлении главного удара, попутно отправили на заставу раненых.

Взвод у Глеба увеличился на добрый десяток вояк. И пусть все пехи, а даже не моты, но приволокли заряды к АСГ и пулемётные ленты в коробах.

– На одну атаку больше получиться отразить, – отметил он – не более того. Соответственно до наступления зноя выстоят, а дальше как знать, и кому как повезёт. Но особо не стоило загадывать и тем более рассчитывать наперёд. На этот раз исчадия серьёзно занялись заставой. И, похоже: их главной целью было уничтожить её вместе с гарнизоном.

– Идут, черти!.. – послышались новые возгласы в стане взвода бастиона.

К тому времени мгла уже напоминала сумерки и видимость увеличилась до лиги. Люди наблюдали за тем, как отродья волочат новые защитные механизмы. И именно механизмы, а не какие-то там щиты на манер чешуй-пластин исполинского дракона. Хотя опять же укрывались за ними, но в подвижных конструкциях – и катили.

Прогресс с исчадиями был налицо – у них появилось колесо. Развитие происходило стремительно, что и было удивительно. Неровен час и научатся пользоваться стрелковым оружием людей, а то и вовсе бронетехникой.

– Черепахи… – озвучил Глеб разновидность примитивных танков древности. Благо не стреляли, но зато данные примитивно-громоздкие конструкции позволяло противнику приблизиться вплотную к вражеским позициям.

Работа для орудийных расчётов БМД и МРО. Да и не стоило сбрасывать со счетов немецкие десантно-штурмовые миномёты соответствующего калибра. Из них оставалось лишь попасть в цель.

Глеб двинул ко рву с "Вампиром". Последний снаряд следовало положить точно в цель, поэтому не торопился с выстрелом, подпуская чертей в импровизированном коробе поближе.

– Ближе… – словно гипнотизировал он их, а больше успокаивая себя. – Ещё ближе… Ну же…

До "черепахи" отродий было уже меньше пятидесяти метров пригодных для прицельного выстрела, и они сами выскочили оттуда, дав залп дротиками, вновь укрылись. И снова появились. Приближаться больше сами не торопились, пребывая в статичном положении. Это и стало их главной ошибкой. Тут уж промахнуться было невозможно. И Глеб не подкачал бойцов. Снаряд пробил хлипкую защиту отродий, и ни одно не ушло от возмездия. Полегла вся кодла, точнее её разметало ударной волной. И тут же пальнули из МРО. А затем ударили миномёты.

По рядам "черепах" отродий прокатились волной взрывы, черти дрогнули, обратившись в бегство, бросая своёю защиту, поспешно укрываясь за холмы.

Казалось бы, всё – очередная передышка временно обеспечена. Не тут-то было. Вслед за отродьями возникли исчадия. И не наездники, а погонщики, гоня свои своры порождений на людей.

– Так и знал, что без колючей проволоки никуда, а и минных заграждений, – не сдержался Глеб.

Зато волчьи ямы пригодились. В них и сгинула часть тварей, иные во рву, и всё равно добрались до людей бастиона, угодив в мясорубку. Их покрошили стрелковые расчёты КВПТ. Причём одного-единственного. Второй даже не стал вступать в бой.

– Дальше что? – ожидал Глеб ответного хода от исчадий.

И дождался. В светлое время суток в пекле над гарнизоном заставы закружили асы на аспидах.

– В укрытие…

С неба на головы защитников бастиона полетели огненные глыбы. Люди попрятались в блиндажах и дотах, и больше не вылезали оттуда. По необходимости сектора перекрывались ими при перетаскивании тяжёлого вооружения по подземным ходам. Даже миномёты. Для них вообще достаточно было ровного пятачка на склоне холма для установления расчётом орудия и начала стрельбы. На всё про всё уходило минута и ещё одна на отход. На выстрелы и того меньше в виду экономии боеприпасов – делалось не больше двух-трёх, а то и вовсе следовал одиночный.

Настало время подвести итоги ночного сражения. Штурм исчадиям во мгле не удался, да и в зной не задался. Расстраиваться демоны не спешили – потери обычная практика для них. И уложились пока что в допущенное количество, положив что-то около трёх-четырёх сотен. Люди же понесли убитыми и ранеными до взвода. И это при наличии боеприпасов, а заканчивались. Так что каждый последующий штурм мог стать последним для них и переломным для демонов. И для исчадий это не новость. Напротив изначально был холодный расчёт.

– Тут такая штука, комбат, – вышел Глеб на связь с Громовым. – У меня родилась прекрасная идея…

– Не нравится мне всё это – что ты говоришь…

– Да ты послушай…

– Чего мне тя слушать, когда и так очевидно: не отойдёшь оттуда – выбьют нахрен! А следом и нас!

– И всё же… дай шанс! Не пожалеешь!

– Уже, что согласился на твоё предложение!

– Только не вздумай вести людей в прорыв! Чревато, да и рано! Тебе понравиться моё предложение! И времени в обрез…

Громов согласился, выслушав довольно спорный довод спецназовца.

– Призраки мы или кто?!

– Смертники… – напомнил комбат. – Действуй!

Что-то всё-таки было заманчивым в предложении озвученном ему спецназовцем. И подкупало. И грех не воспользоваться им, тем более если и впрямь всё получиться, то лучше и не надо, а выгорит дело с демонами.

Бастион опустел. Исчадия видели, наблюдая воочию с холмов, как одна из аналогичных возвышенностей подле заставы опустела. Для достоверности ими была выслана туда разведка боем. Налетела кодла наездников. И нигде никого из приматов невидно. Даже сюрпризов не оставили им. Похоже, что нечем было соорудить растяжки. Или приберегли гранаты для ближнего боя с демонами.

Кодла так и осталась на вершине. Куда к ним молниеносно подтянулись иные клана.

– Хреново…сть… – отметил помощник.

Комбат промолчал, краснея от гнева, а срывать на ком бы то ни было, не спешил. Даже если исчадия не отважатся на те действия, которые пытался предугадать спецназовец, всё одно застанут их самих врасплох.

– Стратегия… мать её… – высказался Громов по данному поводу.

Это был тактический ход – и нынче со стороны исчадий. Они закреплялись на чужой позиции, занимая окопы и блиндажи, даже доты.

– Где катапульты? – не унимался помощник. – Хотя бы баллисты! Или что-нибудь вообще из адской артиллерии?

– Не суетись! Нам это не с руки! Смотреть всем в оба глаза! Как только заприметите что-то необычное – сообщите! – продолжал неотрывно следить комбат за утраченным бастионом под боком у заставы.

Со стороны его людям казалось: исчадия укрепились там надолго и теперь не выбить даже собственными силами, если кинуться в прорыв или отработать из орудий БМД прямой наводкой. Демонам достаточно укрыться в блиндажи с дотом и переждать бомбёжку.

– Есть! – послышался отрадный возглас в исполнении помощника, и столь же долгожданный. – Там! Туда гляди, комбат! Эти исчадия чего-то тащат! Точнее волокут их вьючные порождения!

Приглядевшись повнимательнее, Громов сумел разглядеть то, из чего был выполнен метательный механизм исчадий.

– Как и говорил, Глыба: из костей чудищ.

Конструкция была громоздкой, поэтому и передвигалась медленно по пологим склонам. И замечена не одна. Просто тащить её на новую высотку исчадиям было изначально ближе всего. Вскоре скрылась из виду, а на вершине так и не появилась. Затем ещё одна проследовала в аналогичном направлении и новые.

– Итого пять… – насчитал помощник. – Негусто…

– Про аспидов не забудь! – напомнил комбат про асов-демонов, что также при массовом бомбометании могли привлекаться к обстрелу вражеских гарнизонов застав и прочих людских поселений.

Расчёт зенитки продолжал контролировать небо над заставой, и пока что никто не стремился нагрянуть на гарнизон с воздуха.

– И впрямь мелочатся, – отметил Громов.

– Ага, – согласился помощник. – Раньше бы уже давно задействовали свою "авиацию" против нас! А тут, похоже, не желают распаляться, и разбрасываться ими! Как пить дать: пойдут в набег до столичного оазиса! И живодёрам несдобровать!

– Чему радуешься, дурень? Если им хана, то и нам!

– Да уж сразу и было очевидно – последняя осада для нас! Всерьёз исчадия занялись и основательно, а надолго!

– Сомневаюсь – недолго нам осталось жить! Самое время молиться – замаливать уже здешние грехи, а не те, что были в прошлой жизни! А давно и неправда, – подытожил Громов в окончание завязавшегося сумбурного разговора с помощником. – Ну где же, Глыба? Чё он тянет?

– Как – чего, – напомнил помощник. – Ждёт сигнала от нас!

– Ах ты чёрт! И точно! Чуть не забыл! Огонь! Пли… – подал команду комбат.

Грохнули разом все орудия БМД на заставе. Холм, занятый исчадиями покрылся взрывами, скрывая поднятыми толщами земли и песка в небо всякую видимость. Что там происходило дальше, оставалось сидеть и ждать, чем гадать.

* * *

До Глеба с людьми в засаде докатилась дрожь земли. И чем была вызвана – оговорено заранее с комбатом.

– Пора! На выход… – рванул он вперёд бойцов из укрытия, объявившись в доте, столкнувшись лицом к лицу с исчадиями. Расстрелял всех, кто там находился в упор с близкого расстояния, ведя огонь на поражение исключительно в голову.

Взрывное устройство не применял, приберегая гранаты для закладки в метательные механизмы адских машин демонов. Кто-то ещё бил рядом с ним исчадий из карабина и дробовика. Демонам хватало за глаза данного калибра с близкого расстояния. Хотя одного не удалось завалить с наскока. И был экипирован надлежащим образом. На голове шлем-череп. В него и пришлась дробь, рикошетя в стороны, как и пули того же калибра.

Глебу повезло, а вот тому, кто прикрывал его с правого боку, досталось. Исчадие рассекло смертника чуть ли не пополам. И тут же воткнуло бивень в иного слева, пронзив насквозь.

– Чёрт… – рванул Глеб кольцо чеки с гранаты и сунул в забрало демону, коим тому служили клыки открытой челюсти шлема-черепа.

И промедли, сам оказался бы сражён исчадием, а так оно им, лишившись головы, а призрак – хабара.