Текст книги "Роботы божьи (СИ)"

Автор книги: Сергей Марьяшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 48 страниц)

– Ты хочешь сказать... – начал и не закончил фразу ошеломленный детектив.

– Китайцы так прячут тело председателя Дуньтаня, что поневоле задумаешься о причинах.

Смолин вскочил с кровати. Мысли лихорадочно скакали.

– Кто у нас делает таких андроидов? – спросил он.

– Стариков? Никто. Технически их способна создать корпорация "Пигмалион". У них есть представительство в Москве.

– "Пигмалион"? – переспросил детектив. – Кажется, я где-то слышал это название. Причем недавно...

– Менеджер "Пигмалиона" Марк Биркин! – доложила Анна. – Наш майор с ним встречался, помнишь? Марк провел экспертизу и установил, что Рыбу убила китаянка.

Лицо Смолина просияло.

– Анечка, ты прелесть! Договорись с его другглом о встрече, – только чтобы майор не узнал.

После секундной паузы Анна сказала:

– Он ждет тебя через час.

В назначенное время Смолин поднимался в лифте в офис "Пигмалиона". В дороге он изучил досье на Марка Биркина. Он делал это по привычке, без особой нужды. Марк был в деле фигурой случайной – обычный привлеченный эксперт. Однако выяснилась любопытная вещь: оказалось, менеджер встречался с подозреваемым Лисицыным, когда тот заказывал своего гулловского андроида. "Мир тесен", – подумал детектив.

Биография Марка была совершенно обыкновенной. Став бакалавром в психологии гулловских роботов, он прошел стажировку в корпорации Гулл и вот уже несколько лет работал в департаменте продаж московского отделения "Пигамалион андройд системз", крупнейшего мирового производителя шасси для гулловских андроидов.

Лифт открылся и детектив оказался в большом вестибюле с мраморной стойкой во всю стену. Из-за стойки на Смолина взирало гигантское лицо получеловека-полуробота. Левый глаз гибридного существа светился добротой, тогда как правый, горящий ярким рубиновым цветом, казалось, источал неземную злобу. Лицо производило шизофреническое впечатление, но сразу поражало посетителя до глубины души, чего, видимо, и добивался создавший логотип дизайнер.

Обстановка офиса выглядела сдержанно и солидно. Это была неброская роскошь для тех, кто имеет вкус и понимает толк в качественных вещах. Ни одного виртуального элемента во всем интерьере! Смолин оценил изящную отделку стойки и деревянных панелей на стенах. Пожалуй, здесь было даже круче, чем в резиденции Лю Куаня. Анну, безразличную к материальной стороне мира, – чего Смолин никогда в ней не понимал, – интерьер пигмалионовского офиса оставил равнодушной.

За стойкой, теряясь на фоне гигантского лица, сидела молодая брюнетка с модельными чертами лица. Увидев Смолина, она лучезарно улыбнулась, выпорхнула из-за стойки и подошла к нему. Девушка казалась самим совершенством. Обтягивающий брючный костюм светло-зеленого цвета подчеркивал безупречность тонкой фигуры. От созерцания невиданной красоты у Смолина перехватило дыхание.

– Здравствуйте, господин Смолин, – произнесла прекрасная фея глубоким бархатным голосом. – Я сообщила Марку, что вы приехали. Прошу вас следовать за мной.

Она тряхнула густой гривой жгуче-черных волос и с улыбкой поманила Смолина за собой. Тот, словно завороженный, беспрекословно пошел следом. Они прошли по коридору, полному множества пронумерованных комнат с похожими на чешую изогнутыми полупрозрачными дверьми. Возле одной из них девушка остановилась. Дверь отъехала и она пригласила Смолина войти. Детектив сразу обратил внимание на характерные вдавленные внутрь щели в стенах. Это были жерла встроенных пылесосов, в непрерывном режиме чистящих помещения от занесенных снаружи гулловских видеосенсоров. Отказавшись от кофе, он уселся в неисправное – оно то и дело норовило прижать его – роботоризированное кресло у большого овального стола и стал ждать Марка.

– Вот это да!.. – только и смог сказать Смолин, когда секретарша вышла, оставив его одного.

– Идеальные андроиды нас сегодня не интересуют, – насмешливо напомнила Анна. – Мы пришли узнать, изготавливает ли кто-нибудь старых уродливых роботов.

– Так она гулловский андроид? – изумился Смолин.

– Образец продукции.

Смолин вдруг вспомнил дочь убитого священника. Раньше, до встречи с ней, он мучительно завидовал обладателям гулловских роботов, на которого ему при нынешнем занятии никогда не заработать. Теперь эта зависть ослабла. Нина Тульчинская бесконечно далека от ангельского совершенства пигмалионовской секретарши, но все же было в ней что-то такое, что заставляло его думать о ней снова и снова.

Детектив не мог подобрать нужного слова, которое описало бы его ощущения от Нины. Кстати, и Егор Лисицын порой вызвал у него похожее чувство. Пожалуй, с ней ему было очень... комфортно. Да, комфортно. С ними обоими – особенно с Ниной – Смолин мог быть самим собой, не притворяясь и не пытаясь выглядеть лучше, чем он есть. В какой-то момент допроса он забылся настолько, что ему начало казаться, будто он непринужденно болтает не с Ниной, а со своей Аней. Невероятно приятное чувство.

Мысли прервало шипение открывающейся двери. В комнату стремительно вошел Марк Биркин, сухопарый брюнет с острым птичьим лицом. Для своих сорока двух лет он выглядел великолепно – почти так же хорошо, как девушка-андроид в приемной, хотя, на взгляд детектива, был несколько худоват. Из досье Смолин знал, что менеджер достиг своего впечатляющего внешнего вида с помощью йоги и каких-то трюков с диетой. Вероятно, он сидел на модной электронной диете – когда чип отвращает человека от еды, внушая ему ложное чувство сытости. Система питания Марка Биркина детектива не интересовала. Отказ есть биопасту пока еще не считается преступлением.

Они поздоровались и Марк упал в подкатившееся сзади роботизированное кресло.

– Я уже ответил на вопросы вашего коллеги. Чем еще могу помочь? – телепатически спросил он, с любопытством разглядывая Смолина.

Менеджер светился искренней доброжелательностью и готовностью услужить. Детектив хотел спросить, возможно ли, чтобы кто-нибудь изготавливал роботов-стариков, но тут Анна зашептала внутри его головы.

"Спроси его: вы тут соционикой занимаетесь?" – шепотом попросила она.

"Чем?" – переспросил детектив.

"Со-ци-о-ни-кой, – по слогам повторила Анна. – Потом объясню, просто спроси. Интересно, что он скажет".

– Вы тут соци... оникой занимаетесь? – послушно спросил Смолин Марка, запнувшись на незнакомом слове.

Реакция менеджера поразила его. Тот посерел и задрожал, словно его заперли на час в ресторанном холодильнике. Сжавшись как мышь, он жалобно посмотрел на детектива и едва слышно прошептал:

– Я не... меня заставили. Иначе нельзя подобрать подходящую внешность робота для заказчиков...

В глазах Марка заблестели слезы. "Похоже, все в этом городе замешаны в каких-нибудь преступлениях", – брезгливо подумал Смолин. Он уже начал привыкать к тому, что честных людей в Москве совсем нет. Разве что Егор Лисицын, да и тот украл чужую речь. И еще Нина, наверное. Даже Домбровская, двоюродная тетка, оказалась замешана в афере с договорным матчем. Этот город вызывал у Смолина отвращение. Одно хорошо – теперь менеджер будет сговорчивее.

– Меня не интересует, что вы там натворили, – сказал он менеджеру, стараясь выглядеть доброжелательным. – Мне нужна экспертная помощь. Небольшая консультация по робототехнической части.

– Конечно, конечно! – радостно залепетал менеджер. – Для вас – что угодно!

– Предупреждаю! – сказал Смолин, подняв указательный палец. – Никто, даже мои коллеги, не должны знать, что я здесь был. Это вопрос государственной безопасности.

Марк энергично закивал. У него было лицо приговоренного к казни и внезапно помилованного преступника.

– Если вы разболтаете то, о чем я спрошу, я посажу вас в тюрьму, где вы проведете остаток жизни, – соврал Смолин.

Менеджер вновь радостно закивал. Кажется, он был готов на все, лишь бы ему простили загадочную "соционику".

– Выпускаете ли вы роботов-стариков? – спросил Смолин.

– Не приходилось, – сказал Марк, удивленно хлопая глазами. – А зачем это нужно?

– Допустим, кому-то понадобился такой... специальный андроид. Могли бы вы или ваши конкуренты сделать его? – спросил Смолин, игнорируя вопрос менеджера.

– Да без проблем! Только не понимаю, кому он может понадобиться... Вероятно, вы в курсе, что рано или поздно клиенты вступают в близкие отношения с нашими изделиями... Но кто, простите, станет спать со стариком?

Детектив протянул руку к стене, спроецировав видимый только им с Марком виртуальный экран. На нем появилось плоское изображение высокой худощавой фигуры. Это был председатель Китайской республики Джо Дуньтань, но менеджер не знал об этом – Анна заретушировала изображение, оставив видимым лишь серый силуэт в полный рост.

– Что вы можете сказать об этом человеке? – спросил Смолин.

Марк на минуту замолчал, советуясь с другглом.

– Мужчина. Китаец хань. Возраст около восьмидесяти плюс-минус пара лет... скорее, минус. Хорошие условия жизни, кабинетная работа. Спортом не занимается. Что еще... Да все, пожалуй.

Смолин удовлетворенно кивнул. Программное обеспечение "Пигмалиона" работало надежно, ему можно доверять.

– Он что, робот? – спросил Марк.

Смолин попросил Аню убрать ретушь. Глазам Марка предстал объемный Джо Дуньтань. Китаец был воссоздан настолько реалистично, что, казалось, стоял живьем прямо перед ними. Узнав председателя, которого непрерывно показывали в новостях, Марк изумленно уставился на Смолина.

– Это вы мне скажите, как специалист.

Марк уставился на фигуру, жуя губами. Потом он вскочил с кресла и возбужденно забегал по комнате. Снова сел в кресло. Яростно взъерошил густую черную шевелюру и принялся тереть виски. Наконец, он выпалил:

– Черт его знает! В нашем безумном мире кто угодно может оказаться роботом, даже мы с вами.

Детектив бросил на него такой сердитый взгляд, что Марк испугался и залепетал:

– Но вы-то, конечно, нет...

– Вернемся к моему вопросу, – напомнил детектив.

– Да-да... Если это андроид-копия, разоблачить его по внешности невозможно. Потому-то его и называют копией.

– Значит, подделка непроверяема?

Марк опять задумался. Внезапно его лицо просветлело.

– Если это робот, вряд ли он сделан на основе стандартного шасси. Для копии самого председателя использовали бы лучшую на сегодня платформу. На ней, кстати, построили китайского боксера, что уделал нашего Дубину... Чтобы понять, может ли он быть андроидом, давайте-ка попробуем представить его помоложе...

Менеджер сделал неопределенное движение рукой в сторону зависшего в воздухе экрана. Фигура начала стремительно преображаться. Дуньтань на глазах молодел, словно помещенный в живительную машину времени: он заметно распрямился, с талии ушел лишний жир, морщины исчезли, а в глазах появился живой блеск. Через несколько секунд перед ними стоял высокий молодой китаец с густыми и черными, как воронье крыло, волосами. У него было лицо интеллигента и соответствующая фигура – худая, лишенная мышц и сутулая. Анна сверила изображение с имеющимися в Среде Гулл редкими фото молодого Джо Дуньтаня и шепнула Смолину: "Лицо похоже, а так нет. Дуньтань боксировал в молодости, а этот слишком хлипкий".

– И что это нам дает? – спросил детектив.

– Пока не знаю... – ответил поглощенный размышлением Марк. – Если предположить, что он построен из лучших, самых дорогих компонентов и на той же платформе, что и китайский боксер...

Он снова взмахнул рукой и рядом с Джо Дуньтанем появилось объемное изображение китайского робота, побившего Ивана Дубину. Смолин с удивлением заметил, что они одного роста. Оба были довольно высоки для китайцев. Аня подтвердила: рост совпал с точностью до сантиметра. В остальном эти двое являли собой полный контраст: "омоложенный" Дуньтань был худым, даже тщедушным, тогда как боксер отличался завидной крепостью, хотя и не такой брутальной, как у профессиональных спортсменов. Он скорее походил на йога. Его тело было гладким и крепким, мускулы не торчали наружу грубыми буграми, но явственно угадывались. Кроме того, у висящих в воздухе китайцев были разные лица.

Марк шевельнул кистью и заретушировал обе фигуры сплошным фоном – одну серым, другую черным.

– Чтобы детали не мешали, – объяснил он. – Меня сейчас интересует, могут ли они быть построены на одной платформе.

– Дуньтань боксировал, – вмешалась в разговор Анна.

– Что?

– Если бы он в юности занимался спортом, как это изменило бы его фигуру? Менеджер непонимающе смотрел на Смолина, а потом хлопнул себя по ладонью по лбу.

– Точно! Одну секундочку...

Он сделал пару пассов руками в сторону Дуньтаня и тот волшебным образом преобразился. Перед Смолиным и Марком теперь стояли два почти одинаковых силуэта. Для пущей наглядности менеджер наложил их друг на друга. Сразу стала видна разница. Боксер был шире в плечах и коренастее. Серые части выглядывали из-под черной фигуры почти по всей длине фигур.

– А вы учли социотип? – поинтересовалась Анна.

Марк с испугом посмотрел на Смолина. Увидев, что детектив не реагирует на опасное слово, он осмелел и возразил:

– Какой социотип, это же автономный робот? У него нет личности – значит, нет и социотипа.

– Но у Дуньтаня-то он есть, – возразила Анна. – Нужно учесть его и для боксера, для корректности сравнения. Дуньтань ESFP. И ЛВФЭ по Афанасьеву.

"Вы что, перешли на китайский? – недовольно спросил детектив Анну. – Что еще за "иэсэфпи" и элвээфэ?"

"Потом объясню, милый", – пообещала она.

Марк напряженно сморщился, глядя куда-то в потолок. Он несколько раз всплеснул руками и состроил сердитую гримасу. Видимо, уговорив своего друггла, он с облегчением сказал:

– Простите, я немного волнуюсь. Сейчас сделаем.

Пристально посмотрев на наложенные друг на друга силуэты, менеджер задвигал пальцами. Серая фигура чуть сдулась, в точности совпав с черной. Разведя силуэты руками, Марк снова свел их, для верности повторив этот фокус несколько раз. Фигуры были полностью идентичными.

– Вы были правы! – воскликнул он, глядя на Смолина, но обращаясь к невидимой Анне.

– Кто-нибудь объяснит мне, что просходит? – сердито спросил Смолин.

– О, это просто! – сказал менеджер. – У нас в "Пигмалионе" есть специальная программа для подбора внешности гулловских андроидов. В нее вводятся личностные параметры заказчика, а на выходе она генерирует нам внешность его будущего робота. Мы сейчас проделали обратную процедуру: ввели в программу внешность председателя Дуньтаня, получив на выходе набор его индивидуальных параметров. Изменив их, мы сделали нашего председателя моложе. Потом, предположив, что он андроид и построен на общем шасси с их боксером, мы сравнили председателя и боксера. Сравнение показало, что это физически разные люди, хотя, несомненно, похожие. Далее, ваш уважаемый друггл очень кстати напомнила мне про соционику... – Марк выжидающе умолк и, не увидев реакции Смолина, бодро затараторил дальше: – ...и я ввел необходимую поправку в данные боксера. Я сделал его личностью того же типа, что и председатель Дуньтань. Как вы, наверное, знаете, социотип предопределяет не только восприятие мира, но и физическую конструкцию человека. То есть скелет, телосложение и фигуру, а также строение лица: форму головы, лицевые кости, мышцы, расположение глаз и так далее... Это если не брать в расчет наследственность, о которой, касательно боксера, мы не можем сказать ничего, потому что он автономный робот и у него не может быть родителей...

– Короче, – попросил детектив.

– В общем, – сказал Марк, поворачиваясь к двум силуэтам и щелкая пальцами, чтобы убрать ретушь, – смотрите сами.

Серая и черная пелена с фигур спали и Смолин с изумлением уставился на двух совершенно одинаковых китайцев. У них было одно лицо, словно у однояйцевых близнецов. Лицо Джо Дуньтаня в молодости.

– Что это значит?

– Либо китайцы зачем-то сделали своего боксера точной копией молодого Дуньтаня, что вряд ли, поскольку спортивных роботов обычно проектируют, исходя из более рациональных соображений, либо... – менеджер сделал театральную паузу и выпалил: – Председатель Дуньтань сам робот!

– Какова вероятность, что боксер – копия Дуньтаня в молодости? – невозмутимо спросил Смолин.

Внутри он кипел от возбуждения.

– Нулевая. Это глупо – строить копию молодого председателя, а потом менять ей социотип, чтобы сделать непохожей на оригинал. Скорее, дело обстояло наоборот: китайцы взяли лучшую из имеющихся платформ, – на ней сделан их боксер, – ввели в модель социотип Дуньтаня, а потом искусственно состарили ее до нужного возраста. И – вуаля, копия председателя готова! Только я не понимаю, зачем...

Голова Смолина была готова взорваться. Мысли бешено прыгали, словно дельфины, в бассейн к которым влили серную кислоту. Анина безумная догадка оказалась верна: председатель Джо Дуньтань – искуссно сделанный андроид! Вот почему китайское посольство вцепилось в его тело и не подпускает к нему чужих врачей. Они хотят скрыть, что он робот! Получается, никакого убийства не было?!

Смолин с усилием взял себя в руки и спросил:

– Это можно использовать в суде? Алгоритм программы и вашу цепочку рассуждений?

– Нет, что вы! – испуганно сказал менеджер. – Иначе придется раскрыть соционический принцип ее работы. А это будет такая бомба... куда круче поддельного председателя. Она взорвет вообще все! Кроме того, алгоритм программ защищены законом о коммерческой тайне, так что сослаться на нее все равно не получится.

– Плохо, – сказал детектив, мрачно глядя на съежившегося в кресле Марка.

– Считайте, что получили информацию от тайного агента, которого нельзя раскрыть, – сказал менеджер и жалко рассмеялся собственной шутке.

– Могу ли я доверять ему? – спросил Смолин. – Вдруг агент ошибся? Тогда он посадит меня в глубокую лужу. Я не прощаю такое.

– Можете пойти к нашим конкурентам, в "Репликант роботик системз"! – запальчиво воскликнул обиженный Марк. – Они пользуются этой же программой. Посмотрите, что они скажут. Говорю вам, Дуньтань – робот! Памятью дедушки клянусь!

"Его дедушка жив", – хихикнула Анна в голове Смолина.

– Что ж, – сказал Смолин, вставая. – Вы мне помогли, спасибо. Еще раз напоминаю о недопустимости разглашения озвученных в этой комнате сведений.

Марк радостно закивал, сложив руки лодочкой и прижимая их к груди. Он был счастлив, что грозный следователь уходит, поделившись с ним такой грандиозной новостью. Вооруженный ею, он теперь с легкостью завоюет внимание любой девушки в вегетарианском баре.

"Припугни его, он уже готов всем растрезвонить про Дуньтаня", – посоветовала Анна.

– Боюсь, вы не понимаете серьезности ситуации, – сказал Смолин, нахмурившись и резко разворачиваясь к Марку. – Если вы расскажете кому-нибудь, что председатель Дуньтань – андроид, то опасаться вам нужно будет не меня. Я просто не успею до вас добраться. Первыми за вами придет китайская разведка или "Триада", что почти одно и то же. Не мне вам говорить, что они с вами сделают. В ваших же интересах молчать как рыба. До конца жизни. Желаю, чтобы она у вас была долгой!

Кивнув на прощание побледневшему менеджеру, Смолин вышел из комнаты и направился к лифту. "Молчать как рыба – вышло двусмысленно, учитывая судьбу обезглавленного программиста", – подумал Смолин. Марк семенил следом, раболепно заглядывая ему в лицо, словно хотел сказать еще что-то, но не мог решиться. Они миновали стойку, из-за которой Смолину ослепительно улыбалась искусственная секретарша. Девушка встала, чтобы попрощаться, но менеджер с досадой махнул на нее рукой, – мол, сиди, не до тебя сейчас. Смолин улыбнулся ей в ответ и подошел к лифту. Марк стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу.

– Кстати, а вы сами часом не гулловский андроид? – спросил детектив. – Слишком уж идеально выглядите.

– Увы, нет, – со вздохом ответил Марк. – Вы не первый спрашиваете.

– Вы что, жалеете об этом?

– Иногда.

Смолин удивленно посмотрел на него.

– У гулловских роботов нет прав, но нет и ответственности. Ответственность уничтожает нашу свободу, – пояснил менеджер. – В этом смысле они свободнее, чем мы. Порой я им завидую.

Смолин сочувственно покачал головой и зашел в лифт. Двери закрылись, оставив печального Марка с его любимыми роботами. Пол под ногами Смолина провалился вниз. Вакуумный лифт стремительно падал, пролетая десятки этажей в секунду. Лицо детектива стало озабоченным и мрачным. Смолин вспомнил о вечернем визите к президенту. Она вызвала его на заседание Совета безопасности, где соберется узкий круг лиц, занятых проблемой покушения на Дуньтаня и российско-китайским кризисом. Министр обороны, вероятно, Веригин и Икрамов, другие силовики... Может быть, кто-то еще, кого Смолин не знал.

Он вдруг понял, что не хочет видеть там Икрамова. Руководитель президентской канцелярии вызывал у него почти физическое отвращение. Смолин боялся, что не сдержится и устроит скандал, публично обвинив руководителя канцелярии в коррупции и государственной измене. Поразмыслив, он решил, что информацию об афере Икрамова и Глостина с китайцами следует сообщить президенту заранее. Он расскажет ей все, а там уж пусть она сама решает, как поступить с негодяем.

Детектив так разволновался, что забыл об обещании Анны рассказать ему про загадочную "соционику" и чужеземные слова, которые она так свободно употребляла в разговоре с менеджером "Пигмалиона". Взбираясь по трапу на веригинский катер, он деловито инструктировал ее:

– Анечка, свяжись с другглом Ирины Владимировны. Спроси, не сможет ли она уделить мне немного времени до заседания Совбеза. Скажи, что у меня есть важная информация, которую я могу сообщить только ей лично, наедине.

– Ты уверен, милый?

– Я не могу носить это в себе. Пусть сама думает, что с ним делать.

Алексей, президентский друггл и тезка Смолина, отозвался на удивление быстро. Детектива ждали, но не в Кремле, а в личных покоях Домбровской на Старой площади. Анна сказала, что там расположены небоскребы канцелярии президента. Этот адрес часто мелькал в разоблачительных публикациях прессы времен Васильева. Это была вотчина Максима Икрамова, средоточие зла и коррупции. Высотки выстроили полвека назад по проекту знаменитого в ту пору грузинского архитектора. Потемневшие от времени щербатые бетонные стены с острыми завитушками вокруг окон-бойниц имели зловещий вид. Нависшее над старой Москвой скопище безобразных башен казалось замком захватившего страну великана-людоеда.

Когда катер достиг места назначения, детектив бросил рассеянный взгляд в иллюминатор. Он увидел площадь с модернистскую конструкцией, называемую в народе "памятником позвоночнику". Скульптура была памятником жертвам нанотехнологий – одним из множества установленных по всей Европе знаков-напоминаний о вызванной учеными пандемии "зомби"-вируса. Угловатый раздвоенный стержень, смахивающий на хребет инопланетянина, символизировал двойную спираль человеческой ДНК с искусственными фрагментами. Внедренные вкрапления должны были излечить человечество от болезней, но вместо этого принесли свирепую чуму, забравшую сотни миллионов жизней.

Пандемия случилась давно, Смолин тогда был маленьким ребенком. Он знал из рассказов матери, что России болезнь почти не коснулась. Погибли лишь пожилые родственники чиновников Минздрава и другого высокого руководства. Расследование показало, что выделенные на зарубежную "вакцину будущего" средства расхитили. Миллионам простых пенсионеров вкололи дешевый физраствор, что и спасло их жизни. Участь же привитой настоящей вакциной начальственной родни оказалась кошмарной.

"И коррупция бывает полезной", – подумал Смолин, глядя на "позвоночник". Вокруг памятника стояли демонстранты с виртуальными плакатами. Детектив не успел рассмотреть их требования; катер плавно въехал во внутренний док и заглушил двигатель. Свисающий с потолка манипулятор подхватил судно за специальный разъем на носу и потащил в подземные глубины замка великана-людоеда.

Спустя полчаса Смолин, многократно обысканный и просвеченный сканерами, шел в сопровождении офицера охраны Домбровской в ее кабинет. Детектив был сердит и взвинчен, обыски вывели его из себя. "Странно, что мне еще руки не склеили, как потенциальному террористу", – раздраженно думал он. Гирлянда мигающих иконок у него над головой, буквально кричащих о его особых полномочиях и высшем доступе секретности, не произвела на сотрудников впечатления. Лишь один капитан соизволил извиниться во время очередного обыска. Он объяснил, что в обычные дни в канцелярии царят вполне демократичные порядки, но сегодня в здании президент, а в ее присутствии режим безопасности всегда ужесточают. "Так повелось со времен Васильева", – сказал офицер.

У дверей в президентские покои Домбровской охранник велел ждать. Через долгие десять минут двери разъехались в стороны и детективу было дозволено войти.

– Алексей! – услышал он странно изменившийся голос президента. – Ты слишком быстро, я не ждала тебя так рано.

Ирина Владимировна сидела на диване в компании своего гулловского робота под огромной абстрактной картиной, изображавшей мучительный секс или роды разорванной на части и перекрученной неземной формы жизни. Спутанные и как бы растущие друг из друга пестрые изогнутые плоскости выглядели невероятно отталкивающе. В действительности это была политическая карта мира, на которой все омываемые морем государства были нарисованы имеющими общие границы. Чтобы создать такое, географам пришлось буквально вывернуть привычные контуры стран наизнанку.

Президент выглядела необычно: раскрасневшаяся, со сбитой прической и растерянным взглядом потемневших глаз. Ее всегда идеальный строгий костюм был расстегнут и перекошен. Андроид Алексей, пунцовый, как молодежная биопаста-энергетик, вскочил и принялся спешно заклеивать распахнутый пиджак. Его блуждающий взгляд избегал детектива. Извинившись, он обогнул стоящий перед диваном журнальный столик с виртуальными цветами в пузатой хрустальной вазе и вышел вон.

– Простите, если помешал, – пробормотал Смолин.

– Ну, выкладывай, что там у тебя, – велела Домбровская, оправившись.

Детектив начал говорить. Он торопливо, пока президент не прервала его, излагал подробности аферы: как руководитель ее канцелярии организовывал проигрыш русского боксера и в сговоре с Леонидом Глостиным заработал на нем дважды, причем во второй раз взяв деньги у китайской мафии – вполне вероятно, замешанной в покушении на председателя Китая. В изложении детектива Икрамов выглядел едва ли не главным виновником разразившегося кризиса. О том, что Джо Дуньтань – робот, Смолин умолчал, дабы не обрушивать на Домбровскую все сразу. Он решил оставить эту убийственную новость на вечер, иначе ему нечего будет сказать на заседании Совета Безопасности.

Слушая детектива, Ирина Владимировна мрачнела на глазах. Она ссутулилась и становилась все ниже, будто его слова, как удары невидимого молота, вбивали ее в диван. Когда Смолин сообщил, что подкупленный Икрамовым майор общественной безопасности пытался устранить Егора Лисицына, единственного свидетеля контактов Глостина с "Триадой", она оборвала его.

– Хватит! Ты вообще понимаешь, о чем сейчас говоришь? Максим Икрамов – мой давний политический соратник. Обвиняя его, ты обвиняешь меня!

Смолин растерянно умолк. Он не собирался ни в чем обвинять президента. И он не успел рассказать главного: как Икрамов угрожал вырезать всю его семью.

– Я говорю о том, что в вашем окружении преступник! – взволнованно сказал детектив. – Икрамов – коррупционер, а возможно, и государственный изменник!

– Алексей! – сказала Домбровская укоризненно. – Ну зачем вешать ярлыки? Это слишком серьезное обвинение. Давай начистоту – ты человек маленький... Постой, не перебивай! Ты, в своем Екатеринбурге, ведешь простую жизнь. Работа-дом, работа-дом... и так день за днем, год за годом. Люди наверху живут другим масштабом. Я говорю это не для того, чтобы обидеть тебя, а в политическом смысле. Пойми: то, что для вас, простых людей, преступление, для тех, на ком лежит государственная ответственность – инструмент политики, а иногда и необходимость. Подожди! – вновь оборвала она пытавшегося возразить Смолина и продолжила: – Да, вынужденная и неприятная необходимость! Рамки закона узки. Иногда благополучие России зависит от мгновенных решений и быстрой реакции на неожиданные события. Спокойная жизнь страны часто обеспечивается средствами, о которых населению лучше не знать.

– А когда ответственные люди путают государственный карман со своим, это тоже неприятная необходимость? – желчно поинтересовался детектив.

– Вот ты обвиняешь, клеймишь, а сам даже не знаешь ничего о внебюджетном фонде, из которого взяты деньги на проигрыш Дубины. Ты понятия не имеешь, как тяжело его наполнять! А средства под рукой нужны всегда. Не все можно сделать через бюджет.

– Значит, деньги "Триады" пойдут в ваш фонд?

– Ну зачем так прямолинейно? Нет, я отдам их детскому приюту или больнице. А фонд, который финансирует эти больницы в том числе, сможет выделить высвободившиеся средства на что-то другое. Мы не сотрудничаем с "Триадой", сама эта мысль оскорбительна!

– Ирина Владимировна, как хотите, но для меня это – коррупция и связь с организованной преступностью. Да, я человек маленький, но...

– Алексей, мой тебе совет: оставь это! Дело выходит далеко за пределы твоей компетенции. Я тебя предупредила!

– А иначе что? – с вызовом спросил детектив.

– Останешься без гонорара! И не зайду в гости, когда в следующий раз приеду в Екатеринбург, – с вымученной улыбкой сказала Домбровская, пытаясь обратить все в шутку.

– Эх, Ирина Владимировна... – грустно сказал Смолин, качая головой. – Вы изменились. И, вынужден сказать, не в лучшую сторону.

Он развернулся и пошел к выходу. Его лицо выражало отчаяние и печаль.

– Маме не рассказывай!.. – крикнула президент ему вслед. – Ни к чему ей знать здешнюю кухню. Не поймет ничего, только расстроится...

Загудели откатившиеся двери и Смолин вышел из кабинета, не ответив. Когда двери за ним сомкнулись, Домбровская вскочила с дивана, схватила со стола хрустальную вазу и что есть силы ударила ее об пол. Ваза взорвалась звонкими сверкающими брызгами.

Мысленно обращаясь к своему другглу, президент яростно зашипела: "Свяжись с Икрамовым и прикажи перевести на мой счет деньги, что он взял у китайцев – все до последней копейки! Подлец, надуть меня вздумал!!! Он думал, я не узнаю?! И пусть вернет все, что канцелярия заплатила этому жулику Глостину! Даю сутки! И жду его у себя в кабинете для разговора. Когда мне будет удобно! Не знаю. Сейчас! Пусть сидит и ждет. Проучу мерзавца раз и навсегда!"

Тем временем Смолин вышел на пристань и окинул усталым взглядом чахлый сквер на Старой площади. Искуственные деревца торчали на полоске асфальта, стиснутой с двух сторон широкими сверкающими каналами. В каналах теснились застрявшие в пробке таксоботы. Похоже, здесь всегда была пробка из-за близости начальственных зданий. Слева от сквера, рядом со стеклянной громадой Политехнического музея, скромно жался виденный им раньше "памятник позвоночнику". Вокруг искривленного столба с инопланетными значками сновали полицейские, лупя электрическими дубинками разбегающихся демонстрантов. Брошенные виртуальные плакаты сиротливо колыхались на настоящем ветру. С того места, где стоял Смолин, нельзя было разобрать, что на них изображено. Он мог развернуть и приблизить картинку, но не стал ничего делать. Ему было все равно. Похоже, времена Васильева возвращаются, подумал детектив.