Текст книги "Роботы божьи (СИ)"

Автор книги: Сергей Марьяшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 48 страниц)

Репес в задумчивости потер нос. Теперь он говорил спокойно и даже немного равнодушно. Должно быть, за прошедшие годы раны в его душе зарубцевались.

– Сказать, что мы были шокированы – значит, ничего не сказать. Он не оставил ни сообщения, ни записки – ничего, что могло бы объяснить случившееся. Жена его несчастная от горя чуть с ума не сошла. Началось следствие. Полиция, криминалисты, все дела. Как в дурном детективе, только наяву и с нами. Комиссия из штаб-квартиры прибыла, да только через два дня улетела обратно, даже не поговорили ни с кем из нас. Кабинет осмотрели и документы его рабочие переписали себе, вот и все расследование. Полиция дело закрыла. Объяснили самоубийство переутомлением из-за смены часовых поясов. Бред, конечно, но мы сделали вид, что поверили. Уж больно неуютно было гадать, что толкнуло его на жуткий шаг. Постепенно все успокоилось. Мне пришлось принять на себя его рабочие обязанности. Я с головой ушел в дела и это меня отвлекало. Через год зловещее событие стало таять в памяти. Знаете, как бывает: все привыкают и смиряются, будто человека и не было. Ну, жил друг. Ну, помер. Бывает.

Егор кивнул, вспомнив, как сам убивался на похоронах деда и с каким равнодушием думал о них спустя каких-то пять лет.

– То был удачный год, – продолжал Репес, – если, конечно, не считать самоубийство Нелидова. Мы перевыполнили план по продажам и вскоре пришло представление из штаб-квартиры. Я стал директором представительства. Это было серьезное повышение. Только осадок из-за его гибельной выходки отравлял всякую радость. Одновременно мне повысили градус, как мы это в шутку называли. В Гулле своеобразная кадровая система: помимо должностей, руководящие сотрудники имеют офицерские звания. До назначения на пост директора я был подполковником, а тут меня сделали сразу генерал-майором.

– Как в армии...

– Так точно. С каждым повышением облегчается допуск к корпоративным секретам. Вместе с представлением пришло указание прибыть в штаб-квартиру для собеседования. Руководство было мною довольно и планировало мою дальнейшую карьеру. Собеседование совпало с учебой сотрудников по повышению квалификации. Я включил своих ребят в список командированных и послал на утверждение. Подумал, вместе веселее будет. Список утвердили и мы полетели в Калифорнию вчетвером: я, Захарьин, Кобылин и Ильин. Там нас встретил куратор России, генерал-лейтенант Гулла Иоганн Мюллин, швейцарец родом из Цуга. Колоритный приземистый старик с прозрачными глазами и волосатыми ушами, смахивающий на тролля. Насколько я знаю, он все еще там работает...

Егор, убаюканный переполненным подробностями рассказом Репеса, в какой-то момент отключился и стал думать о своем. Мысленно усмехнувшись, он отметил сюрреализм ситуации: его жизнь разбита, привычный мир катится к чертям, а он сидит и слушает биографию и дикие теории уволенного "священника". Его вывело из задумчивости внезапное восклицание Репеса:

– ...а я, дурак, не желал ему верить! С Мюллином у меня сразу сложились доверительные отношения. Отличный мужик, просто отличный! Он рассказал мне все, что знал о Хозяевах. Ну, или все, что мне на тот момент было положено знать как директору российского филиала. Прежде всего, что они существуют и владеют нами. Он сообщил, что Хозяева – истинные владельцы Гулла. Главные выгодополучатели, если тебе угодно. Мюллин посоветовал отнестись к этой информации со всей серьезностью, но излишне не драматизировать, чтобы не повторить печальную судьбу Нелидова. Я ему не поверил, как ты мне сейчас не веришь! Думал, что это часть собеседования – такой, знаешь, провокационный тест на стрессоустойчивость. Тогда Мюллин отвел меня в музей Гулла и показал машины Ворцеля. При музее есть лаборатория. Там я и попробовал на себе эти штуки с самосознанием и чтением мыслей. Он просветил меня насчет Ворцеля и дал послушать неотцензурированные статьи, в которых тот описывал свои открытия. В итоге я поверил Мюллину. Не сразу, но поверил. Когда я вернулся в отель, на мне лица не было. Ребята стали расспрашивать, что случилось. Я рассказал им все, что узнал. Нарушил присягу, взяв с них слово молчать. Они сначала тоже подумали, что это замысловатый тест. Ну не мог этот бред быть правдой!

Репес отрывисто вздохнул и вытер пот со лба. Облаков не было и яркое солнце светило прямо на сидящую на балконе троицу. Слепящие лучи проникали, казалось, в толщу плоти, нагревая ее, словно дистанционная микроволновая печь. Однако Егор был так увлечен историей, что едва замечал жару.

– Сейчас я понимаю, что напрасно поделился с ними – как и с тобой сегодня. Этим я погубил их. Но тогда... Я бы с ума сошел, взорвался, если бы не поделился хоть с кем-то! Перед самым отъездом домой Мюллин показал мне еще одну вещь...

– А где сейчас ваши друзья? – спросил Егор.

– Умерли... – сказал Репес дрогнувшим голосом. – Они поверили мне, к своему несчастью. Первым ушел Ильин. Застрелился, как Костя Нелидов. Потом Кобылин: стал пить, много болтать и однажды исчез. Полиция его искала, поначалу безрезультатно. Я было подумал, что он по пьяному делу пропал. Свалился в канал где-нибудь и сгинул, наглотавшись аквапленки. Потом тело нашли. По словам полицейских, его страшно пытали перед смертью. Перебили суставы и пальцы, выкололи глаза... Узнав об этом, я вышел из офиса и больше туда не возвращался. Сломал свой чип, сменил имя и постарался раствориться среди обитателей Дубны. Я отлично вписался в местную жизнь! Моя депрессия была ничуть не хуже отчаяния местных отморозков. Сначала я был изгоем. Потом мне посчастливилось встретить Лизу. Она подобрала мне биографию священника-инвалида и снабдила поддельными сертификатами на новое имя. Так я стал Петром Авдеевым.

Репес вздохнул.

– А недавно исчез Юра Захарьин. Мы с ним до последнего поддерживали связь. Он проработал в Гулле еще год после меня, потом уволился. Никуда устроиться не сумел. Мысли о Хозяевах подкосили его. Работодатели, едва завидев его убитую физиономию, без слов указывали на дверь. Так что он просто проживал заработанные в Гулле деньги. Жизнь вел тихую, неприметную. К саморазрушению он не был склонен, поэтому не запил, и с собой не покончил. С женой только развелся, я тебе рассказывал. Через пару дней после исчезновения его нашли в канале. Та же картина: мертвое тело со следами пыток. Уверен, его пытал тот же ублюдок, что замучал Кобылина. Садистский почерк похож. Я не хотел тебя пугать, поэтому сказал, что Юру убили из-за соционики.

Воцарилось тяжелое молчание. Егор искал слова сочувствия, но не смог выдавить из себя ничего. Мысли ускользали, как юркие холодные рыбины. Было стыдно сознавать, что его сейчас куда больше волнует их с Наташей судьба, чем мучительная гибель неизвестных ему людей. Друзьям Репеса не помочь, они мертвы.

– Их убили из-за знания о Хозяевах? – наконец, спросил Егор.

Репес мрачно кивнул.

– Они не должны были этого знать. О Хозяевах сообщают только функционерам со статусом не ниже директора регионального отделения. Получается, я сам погубил их. Ильин не смог с этим жить, как Нелидов до него. Кобылин и Захарьин смогли. Но кто-то решил, что им не следует жить.

– Вы знаете, кто это сделал?

– Нет. Думаю, в структурах Гулла имеется специальное подразделение. Что-то вроде эскадрона смерти, которое убирает всех, кто узнал их главный секрет: что Хозяева существуют и мы принадлежим им. Мерзавцы убивают даже коллег! А теперь, через Любу, они подобрались ко мне.

Репес замолчал, погрузившись в тяжелые мысли.

– Расскажите про муляжи серверов, – робко напомнила Наташа.

– Да, сервера... – пробормотал священник, очнувшись. – Как я сказал, перед самым отъездом Иоганн Мюллин показал мне еще кое-что. Мир верит, что другглы управляются серверами на антарктических подводных платформах. Правда заключается в том, что никаких серверов там нет. То, что оживляет вас, находится не в Антарктике. И это не компьютер в человеческом понимании. Гулловцы между собой называют это Источником. Официально это никак не называется, потому что оно не упомянуто ни в одном документе корпорации. Это тайна тайн, известная, может быть, считанным десяткам людей на планете.

– Значит, все объяснения про налоги и охлаждение серверов морской водой... – начала Наташа.

– Чушь и обман! Пустые контейнеры не нуждаются в охлаждении.

– Но зачем нам врут про Антарктику? – спросил Егор.

– В Гулле считают, что никто не сможет проверить. Армада платформ дрейфует глубоко под водой, сверху их стерегут боевые корабли. На содержание платформ и охраняющего их флота тратятся астрономические суммы. Гулловцы врут, потому что не могут показать людям Источник. Они не сумеют объяснить, что это такое и как оно работает.

Наташа слушала с горящими глазами. Егор едва слышно подумал: "Везет ей. Сейчас бородатый волшебник Оз щелкнет пальцами и раскроет секрет ее происхождения. Что-нибудь простое и понятное – и ее мир встанет на место. А мне, после всего, что я узнал, в собственной природе уже никогда не разобраться..."

– Так что же это? – в нетерпении спросила Наташа.

– Я не могу это описать. Это не похоже ни на что в нашем мире. Оно не отсюда.

– Не понимаю, как это – не можете описать то, что видели, – удивилась Наташа.

– Когда приближаешься к этому, оно влияет на сознание, – пояснил Репес. – Человек испытывает тягостное чувство... Не тоску, а намного хуже. Ты словно перестаешь существовать. Эта штука – из мира Хозяев, она реальнее нас. Поэтому рядом с ней ощущаешь, что тебя нет. Похоже на опыт с машиной Ворцеля в музее, только ужаснее, потому что не можешь ничего вспомнить. Я знаю, что видел это. Оно было реальным и конкретным, вот как этот стул, на котором я сижу. Вызывающе, грубо вещественным. Но, сколько бы я ни пытался вспомнить, ничего не выходит. Пустота. Словно время, что я провел там, стерто из памяти. Меня не было – и память ничего не сохранила.

– Ну, а размеры? Цвет?

Авдеев беспомощно помотал головой.

– Но эта штука... она же где-то находится физически? Где вы ее видели?

– В гулловском центре обработки данных в Калифорнии. Они построили здание специально для нее. Плосковерхую пирамиду гигантского размера, напоминающую древний мексиканский храм, только вместо лестницы огромный вход и портик с бесконечно высокими колоннами. Когда стоишь у подножия, чувствуешь себя ничтожным насекомым. Источник находится на самом верху. Мы поднимались туда на лифте. Лифт я отлично помню. Зеркала, три ряда хромированных кнопок, как в старых фильмах. Мюллин вводил код, чтобы лифт доставил нас наверх. А потом двери открылись и... пустота и страх. Помню только, что заболел потом. С меня семь потов сошло. Когда вернулся в Москву, обнаружил, что похудел килограммов на пять, не меньше.

Говоря это, Репес бережно похлопал себя по животу, словно желая убедиться, что утраченная тогда плоть вернулась и пребывает в целости и сохранности.

– Я уговорил Мюллина взять с нами Ильина. Хотели пойти все, но генерал уперся и сказал, что, кроме меня, пойдет только один. Мы бросили жребий. В наших чипах стояла дурацкая программка, чтобы быстро решать, кто платит за всех в баре по пятницам. Выпало идти Василию. Мюллин отговаривал его, напомнив о судьбе Нелидова, – ведь это он водил Костю на пирамиду во время злосчастной командировки, после которой тот с собой покончил, – и даже привел статистику самоубийств в руководстве Гулла. Из нее следовало, что почти треть функционеров уровня регионального директора и выше сразу после назначения накладывали на себя руки. Это как раз тот уровень, когда им сообщают о Хозяевах. А остальные две трети уходят из жизни в течение последующих семи лет. Мысль о том, что эти существа управляют нами, непереносима! Старик сказал, что сам жив лишь потому, что уже много лет плотно сидит на антидепрессантах. Он предупредил Ильина, что знание о существовании Хозяев лишает людей всех смыслов, превращая нас в персонажей злого мультфильма. Оно разрушает жизнь и ничего не дает взамен, кроме ужаса и страха. Это яд, который нельзя вывести. Узнав о Хозяевах, человек уже не может этого забыть. Зловещая правда губит его, наполняя отчаянием и безнадежностью. Но Ильин был храбрый парень, ничего не боялся. Сильный был. Такие быстрее ломаются, как оказалось.

– А почему вы не покончили с собой? – неожиданно спросила Наташа.

Егору почудилось в ее голосе жестокое любопытство того сорта, что побуждает детей отрывать лягушкам лапы и раздавливать пальцами живых головастиков. Он сверкнул на нее сердитым взглядом, но бывший священник не обиделся.

– Видишь ли, девочка, – с готовностью начал объяснять Репес, – я сам много лет думал об этом. Вывод, к которому я пришел, утешителен и ужасен одновременно. Я не могу покончить с собой, поскольку знаю, что моя жизнь мне не принадлежит. Я чувствую, что не имею права этого делать. Если я убью себя, это будет вызовом тому, кто в действительности владеет моей жизнью.

– Хозяевам?

– Я предпочитаю верить, что богу. Боюсь, мое самоуправство с его бесценным даром – жизнью – ему не понравится.

– Вы верите в бога? – удивилась Наташа. – Вы же священник, пусть и ненастоящий...

Репес горько усмехнулся.

– Хочется надеяться, что верю. Правда, у меня нет доказательств его бытия, зато полно свидетельств реальности Хозяев. И все же я утешаю себя мыслью, что, может быть, он незримо стоит за ними.

– А если они и есть бог? Или боги...

Репес задумчиво пожевал губами, прежде чем ответить.

– Тогда наши дела плохи. Если бога нет, а есть лишь они... Что ж, в таком случае тем более лучше не рисковать. Ведь, умерев, мы окажемся в сборочном цеху. В месте, которого всеми силами хотим избежать. Надо жить, пока есть возможность. Я ответил на твой вопрос?

Наташа кивнула и тут же спросила снова:

– Откуда у Гулла взялась эта штука – Источник?

– Они сделали ее, пользуясь указаниями Хозяев – так сказал Иоганн Мюллин. По его словам, гулловцы понятия не имеют, как она работает. Не знаю, правда ли это. Звучало достаточно безумно, как почти все, с чем я столкнулся тогда в Гулле. Так что я верю и этому.

– Правильно ли я понял, – неуверенно вмешался Егор, – что другглы подчиняются не программам, написанным людьми, как я... как мы всегда считали... а нечеловеческой хрени, которую даже изучить толком невозможно?

– Абсолютно, – подтвердил Репес. – Понимаешь теперь, что я пережил, когда узнал об этом? С того дня каждый раз, когда я слышал в голове заботливый голос друггла, у меня мурашки бежали по коже. Одно дело – верить, что чип расширяет человеческие возможности, делает жизнь удобнее и прочее бла-бла-бла. Совсем другое – знать, что в твоем мозгу поселилось нечто непостижимое, не принадлежащее нашему миру. Оно... она по-хозяйски копалась в моем уме, слушала мои мысли и лезла с советами. Мы были соционическими дуалами. Она была мне ближе и роднее, чем Люба, моя законная жена... Но знание того, что никаких серверов Гулла нет и источник ее существования трансцендентен, повергало меня в панику. Я понял, что сойду с ума или убью себя, если не сделаю с этим что-нибудь.

Егор почувствовал наташину руку на своем бедре и похолодел от страха. Ему отчаянно захотелось оказаться где-нибудь в другом месте, далеко отсюда, чтобы не участвовать в этом разговоре и не знать ничего из того, что он сегодня услышал. Он даже подумал об обращении в фирму, предоставляющую услуги по стиранию памяти – потом, когда закончится безумная история с его розыском и мучительным ожиданием ядерной войны. Должен же этот кошмар когда-нибудь закончиться?

– Вы хотите сказать, я живая? По-настоящему живая, как вы и Егор? – спросила Наташа возбужденно.

Ее голос дрожал от нескрываемой радости.

– Это зависит от точки зрения, – мягко ответил Репес. – Можно сказать, что мы машины наподобие тебя. Или что ты живая, как мы.

Он заглянул в ее сияющие глаза и добавил с усмешкой:

– Порой мне кажется, даже более живая.

Повернувшись к Егору, Репес сказал:

– Гулловские андроиды – это искусственные люди. Помяни мое слово, однажды встанет вопрос об их правах. И они их получат, видит бог. А потом займут наше место на этой земле. Лично я надеюсь не дожить.

Егор с опаской покосился на Наташу. На мраморно-прекрасном лице девушки застыла улыбка. Теплая ладонь соскользнула с его бедра. Поднеся безупречно красивые руки к лицу, она восхищенно смотрела на них, забыв обо всем вокруг.

11.

– Что это? – спросил Смолин Анну, указывая на график жизненного пути Егора Лисицына.

– Похоже, ошибка, – ответила та с удивлением в голосе. – Никогда такого не видела. Система отвечает одно и то же: "Запрос не может быть выполнен, повторите его позже".

"Ладно, – подумал Смолин. – Тогда попробуем Рыбу".

В паутине Рыба отсутствовал. Брови Смолина удивленно поднялись.

– У него что, не было чипа?

Вместо ответа Анна спроецировала перед глазами детектива "карму" Рыбы. Если у человека есть "карма", у него должен быть чип. Постепенно ползущий вверх жизненный график Рыбы внезапно обрывался шесть лет назад. Конец линии выглядел странно, напоминая формой похожий обрыв на графике Лисицына.

Анна надолго замолчала. Смолин не беспокоил ее, зная, что она обшаривает Среду Гулл в поисках информации о Рыбе. Президентский мандат хозяина открывал ей вход во множество закрытых локаций и форумов, о существовании которых детектив даже не подозревал. Мандат действовал подобно волшебной палочке, приоткрывая Смолину и его другглу изнанку повседневного мира. После получения высшего допуска секретности он впервые увидел виртуальные миры, доступные лишь секретным агентам. Но любоваться ими сейчас не было времени.

Воспользовавшись неожиданным перерывом, он вызвал майора и попросил его сообразить что-нибудь поесть.

– Нашла, – сказала Анна. – Он сломал свой чип.

– Сам? – поразился Смолин.

– Сунул голову в нелегально модифицированный томограф. Это сделало его эпилептиком.

– Но зачем? – спросил ошеломленный детектив. – Он что, сумасшедший?

Анна не успела ответить – в кабинет вошел майор с пластиковым подносом. На нем стояли тарелка биопасты со стандартным вкусом, пиала с капсулами спирулины – сушеных сине-зеленых водорослей – и банка синтетического пива. В руке у него был комбинированный столовый набор, включавший солонку, салфетницу и таблетницу с пилюлями для переваривания биопасты. Смолин поблагодарил и уселся обедать. Дождавшись, когда майор уйдет, Анна сказала:

– Я нашла стертый аудиодневник Рыбы шестилетней давности. Он уничтожил его, но есть восстановленная копия. Почему-то на сервере академии наук. Там указано, что автор неизвестен, но анализ лексики и тембра речи показал, что это его дневник.

– Мм? – отозвался Смолин с набитым ртом. – Что в нем?

– Рыба пытался взломать антарктический сервер Гулла, чтобы посмотреть исходный код программы своего друггла. Кажется, ему удалось. В дневнике мало что понятно, он несет какую-то околесицу. Его эмоциональное состояние было крайне возбужденным. Голос на записи дрожит, он все время плачет. По-моему, он спятил. Что-то сильно напугало его.

– Хакеры... – неодобрительно пробормотал Смолин, жуя. – Вечно лезут, куда не надо.

– После этого он и сломал свой чип.

– Но как он жил все это время? Как можно получить такую работу без чипа?

Анна задумалась на мгновение, проанализировав найденные за последние шесть лет записи разговоров Рыбы с другими людьми и их другглами. Потом она сказала с невольным уважением в голосе:

– Милый, ты не поверишь... Рыба выдавал себя за своего друггла. Контактировал с другими через коммуникатор с функцией преобразования голоса.

– Безумец! – вырвалось у Смолина.

– Явный шизофреник, – подтвердила Анна. – Раздваивался каждый день на протяжении шести лет, и никто ни разу его не подловил.

– Кстати, а голову нашли?

– Пока нет.

– А что с его контактами?

Анна загрузила все доступные видео и аудиозаписи разговоров Рыбы со времени его найма в "Уральские роботы", записанные в разное время вездесущими гулловскими сенсорами. Потом она составила список его наиболее частых собеседников и вывела их на общую схему со связями всех фигурантов.

– Вот, полюбуйся, – сказала Анна, демонстрируя Смолину результат своих трудов.

Рыба был нелюдим. Едва заметные линии соединяли его с парой погибших инженерами "Уральских роботов" и с киберписателем Лисицыным. Единственной постоянной связью Рыбы оказался директор фирмы Леонид Глостин. Между ними висел толстый прочный канат.

"Теперь Глостин", – подумал детектив, дотронувшись до лица директора "Уральских роботов". Оно засветилось ярче. Свет от него распространился по паутине, выделяя касающиеся Глостина участки. Остальные сегменты схемы потускнели и медленно погасли. Массивная "глостинская" часть паутины задвигалась, разворачиваясь и занимая все свободное пространство.

Спустя мгновение в воздухе перед Смолиным плавала вертикальная конструкция из стуктурных блоков и объединяющих их перепутанных линий, смахивающая на объемный чертеж манипулятора промышленного робота. Она олицетворяла социальные связи выделенного Смолиным фигуранта. Под ней, почти касаясь пола, спроецировалась его "карма". График имел традиционный вид растущей вправо горы. Склон "горы" был рассечен двумя глубокими ущельями, узкими и гладкими, будто прорубленными керамическим мечом.

Леонид Глостин. Отставной офицер-артиллерист, участник боевых действий в Казахстане и чрезвычайно успешный еще неделю назад бизнесмен. Смолин всматривался в призрачную конструкцию, изредко крутя ее быстрыми движениями пальцев, чтобы развернуть к себе интересующие его события и детали биографии фигуранта. Когда детектив трогал структурные блоки, они увеличивались или раскрывались, извергая из себя дополнительную информацию.

Жизненный путь Глостина до злополучного матча представлял собой непрерывно восходящий график. На нем было лишь два провальных пика, но, похоже, он их преодолел. В остальном линия оказалось подозрительно гладкой, что наводило на мысль о коррекциях биографии. Проверить это невозможно. Если коррекция выполнена грамотно, никаких следов в личном деле не остается. В таких случаях приходится довольствоваться косвенными свидетельствами вроде излишней гладкости "кармы".

Первый провал относился к периоду казахстанского конфликта. Леонид Глостин был молодым лейтенантом, только что окончившим военное училище. Он командовал батареей систем залпового огня на базе шагающих роботов. Эти многотонные монстры хорошо показали себя в прошлых войнах, но с заменой живой силы на рои искусственных инсектоидов утратили эффективность, и от их использования постепенно отказались.

Смолин пробежал глазами портреты сослуживцев Глостина, ничуть не удивившись, когда Анна указала ему на знакомое лицо: Максим Икрамов. Вот почему руководитель президентской канцелярии покрывает директора – они однополчане! Лейтенант Икрамов, как и юный Глостин, очень мало напоминал себя нынешнего. Худой черноволосый мальчишка с тщательно прилизанной прядью на лбу с годами превратился в надменного барина, разве что прическа осталась прежней.

Насколько знал Смолин, в Казахстане российским войскам противостояли китайские "добровольцы". Это были солдаты регулярной армии, под видом сотрудников охранных предприятий защищавшие принадлежащие китайским олигархам месторождения и горно-обогатительные комбинаты. "Добровольческий" статус не позволял им применять тяжелое вооружение, что предопределило победу России в скоротечной войне.

Детектив сосредоточился на первом нижнем экстремуме графика. Лейтенант Глостин управлял своей батареей издалека, с расстояния в тысячи километров от места сражения. После штурма Астаны они с Икрамов отправились в самоволку на штабном вертолете, чтобы посмотреть, как выглядят разрушения от стрельбы их тяжелых роботов. Что-то случилось там, нечто настолько серьезное, что потребовало вмешательства психиатров. Медицинская карта Глостина не подлежала разглашению, но президентский мандат, выданный Смолину, легко преодолел этот запрет.

Детектив недоуменно пожал плечами. Глостин пережил нервный срыв, но из-за чего? Руины, пожары, воронки, куски разорванной обгоревшей плоти. Что он ожидал там увидеть, это же война?! В то жестокое время мирное население часто попадало под огонь. Батареи Глостина и Икрамова били прямо по жилым кварталам, в которых окопались китайские "добровольцы".

Стереофотография в личном деле Глостина привлекла внимание детектива и он приблизил ее. На ней он увидел насаженную на обугленный древесный ствол верхнюю половину женского тела. Полные ужаса глаза разорванной взрывом девушки были широко раскрыты, словно что-то безумно напугало ее перед смертью. Похоже, она была русской. Смолину показалось знакомым ее лицо. Где-то он его уже видел, причем совсем недавно...

Анна вывела на передний план и увеличила стоп-кадр из видеозаписи похождений Лисицына. Смолин сощурил глаза, приглядываясь. Андроиды Глостина, понял он. У них всех было одно лицо. Лицо взорванной девушки.

"Да он полный псих", – с неприязнью подумал Смолин.

Очевидно, Глостин преодолел душевный кризис, – или умело притворился нормальным. Он дослужился до подполковника и вышел в отставку, когда страна перестала нуждаться в кадровых офицерах, поскольку военные роботы стали настолько совершенными, что ими могли дистанционно управлять даже накаченные пивом подростки.

Смолин попробовал вызвать график Максима Икрамова, чтобы посмотреть, как тот пережил душевную травму. К его удивлению, президентского мандата оказалось недостаточно; программа выдала сообщение об отсутствии полномочий для просмотра. Сословное общество в действии, подумал Смолин: чиновники высшего ранга надежно защищены от чужого любопытства, даже если ими интересуется полиция.

Разочарованно вздохнув, детектив вернулся к Глостину. После демобилизации он занялся бизнесом. Первая попытка, коммерческий хоспис, оказалась провальной. Это был второй минусовой пик на жизненном графике. Глостин едва не разорился, по ошибке предложив старикам слишком выгодные условия содержания. Потом произошло что-то непонятное. Клиенты поумирали один за другим в течение поразительно короткого срока – всего за неделю – и Глостин закрыл неудачный бизнес.

Почуяв неладное, Смолин напрягся. Напрасно, уголовное дело по искам родственников погибших было закрыто за недостаточностью улик. "Икрамов помог", – прокомментировала Анна. Смолин согласно кивнул. В то время Максим Икрамов уже работал на будущего президента Васильева.

Потом были подпольные матчи роботов с людьми, гибель трех боксеров и новое уголовное дело, вновь закрытое за недостатком улик. Наконец, Глостину улыбнулась удача. Он купил находившуюся на грани банкротства спортивную робототехническую компанию "Сибирские роботы", переименовал ее в "Уральские роботы" и в короткий срок разбогател, выведя ее в высшую лигу кибер-бокса. Взлет сопровождался пропажей многомиллионного кредита, махинациями со стоимостью акций и скоропостижной смертью предыдущего владельца. Смолин бегло пролистал подробности. Он уже понял, что директор "Уральских роботов" не прост.

Глостин никогда не был женат, довольствуясь обществом одинаковых гулловских андроидов с лицом девушки, разорванной взрывом его ракеты. Анна проверила счета, выставленные ему "Пигмалионом", где директор заказывал новых роботов. Они были огромными; ему поставляли новую роботессу в среднем раз в два месяца. "Куда он их девает?", – спросил сам себя Смолин, надеясь, что Анна прольет свет на эту странность. Она промолчала, мысленно пожав плечами.

Детектив задумчиво созерцал паутину связей директора. Космы перепутанных нитей не поддавались систематизации. Как и положено активному бизнесмену, Глостин общался с сотнями людей из всех страт общества, не считая иностранных партнеров. Смолин решил отфильтровать его контакты по формальным признакам. Он произносил наугад "поставщики", "чиновники" или "собутыльники", и Анна в то же мгновение убирала со схемы все связи, не попадающие под эту категорию.

Повинуясь командам детектива, схема меняла очертания, становясь то больше, то меньше. Смолин морщил лоб. Ничего не приходило в голову – система не выстраивалась. Какую категорию он упустил? Можно дойти до абсурда, бесконечно сортируя людей по возрасту и районам проживания, по уровню доходов или, скажем, национальности... Национальности? Его осенило.

– А покажи-ка мне всех китайцев, – попросил он.

Анна повиновалась. От увиденной картины у детектива зачесались ладони, как всегда бывало, когда он нападал на след. У Глостина был единственный китайский контакт, зато какой! Толстая пульсирующая нить вела к пожилому китайцу по имени Лю Куань. Китаец оказался связанным и с Лисицыным, но едва видимым волоском, что говорило о низкой частоте контактов. Возможно, они встречались лишь раз.

Смолин ткнул выросшей из пальца виртуальной указкой в висящую в воздухе невозмутимую китайскую физиономию. Выпало гигантское досье, начало которого датировалось сороколетней давностью. Детектив просматривал биографию Лю Куаня и то и дело охал. Руководство московской "Триадой", создание тайных ячеек китайской компартии, рэкет, промышленный шпионаж, киднеппинг, работорговля, заказные убийства, шоу-бизнес, проституция, профсоюзная деятельность, благотворительность, политика, контрабанда наркотиков, оружия и человеческих органов, – предприимчивый старик засветился буквально во всем, что хоть немного выходило за рамки морали и законов.

И Глостин имел дело с таким человеком! Определенно, с директором стоило побеседовать, невзирая на дефицит времени.

– Нам придется повидать его, – сказал детектив.

– Поехали, – с готовностью отозвалась Анна.

Живя в его голове, она пользовалась им как наездник лошадью, посещая вместе с ним места, физически ей недоступные. Кажется, личность Леонида Глостина тоже заинтересовала ее.

Чтобы выбраться из подвалов министерства безопасности на волю, пришлось воспользоваться помощью белобрысого майора. Узнав, куда направляется Смолин, майор попросил своего шефа выделить ему вооруженное подкрепление. Смолин счел это лишним, он ехал просто поговорить. Майор, однако, настаивал и вызвался сопровождать детектива.

Смолин не стал спорить и вскоре они неслись по каналам Москвы, как старинная царская охота – с оглушительным ревом моторов, воем сирен и блеском лазерных маяков, распугивая толстобокие такси с недовольными обывателями внутри. Впереди летел личный катер министра полиции Веригина, в салоне которого утопали в глубоких кожаных сиденьях Смолин с майором, следом мчался бронированный черный торпедоносец с десятком вооруженными до зубов "специалистов", как назвал их майор.