Текст книги "Роботы божьи (СИ)"

Автор книги: Сергей Марьяшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 48 страниц)

Вблизи церковь оказалась уютным прямоугольным зданием из темно-бежевого кирпича, напомнившим Егору скромное жилище Авдеева-Репеса. Высокую треугольную крышу венчал не привычный символ "Ом", а простой крест: две палки, длинная и пересекающая ее короткая. Над изрубленными двустворчатыми дверьми, запертыми висячим замком, зияло круглое окно с остатками витражных стекол. На ведущей к входу гравийная дорожке рыжели старые гильзы. По обеим сторонам от дорожки росла густая трава по колено.

– Кому здесь поклонялись?

– Церковь Распятого. Все местные храмы посвящены ему. Не спрашивай, кто это – я сам толком не знаю. Мне с детства привычнее Шива. Не то, чтобы я в него особенно верил... Сейчас я больше верю в наших маленьких пушистых друзей, – сказал боксер, подмигнув Егору.

Единственное, что Егор знал о Распятом – это то, что когда-то его церковь была модной. Однако после Потопа ее популярность постепенно сошла на нет. Людям не нравилась идея собственной греховности, на которой настаивали служители его культа. Авдеев рассказывал, что священники использовали концепцию врожденного греха как инструмент навязчивого контроля над паствой.

– Вы думаете, в "Крике зомби" он тоже присутствует? – задумчиво спросил Егор. – Здесь все так мрачно и... – он запнулся, подбирая слово, – богопротивно.

– Шива-то? А как же! Шива присутствует во всех мирах. Он ведь бог разрушения, забыл?

К церкви примыкала колокольня, высокая и такая узкая, что двое не смогли бы подняться на нее одновременно. Егор понял, почему Дубина выбрал для жизни именно это место. С колокольни окрестности просматривались на много километров вокруг. Он задрал голову, пытаясь разглядеть колокол. Снизу его не было видно.

– Я его срезал, – пояснил боксер, проследив взгляд Егора. – Неприятно, когда сидишь там, а в него пули бьют. Потом целый день звон в голове.

– Разве зомби могут стрелять? – удивился Егор.

– Не зомби, – ответил Дубина, поморщившись. – Другие охотники.

– У вас бывают разногласия?

– Нет у нас никаких разногласий! – с неожиданным раздражением бросил Иван. – Мы все как братья. Но мы тут не единственные люди. Кроме нас, есть и другие. Плохие охотники. Хакеры нанимают их убивать нас. Сначала они хотели нас купить, но мы не продаемся. Одного только смогли перекупить. Вон голова торчит на заборе, вторая слева, – он показал на один из оскалившихся черепов с вытекшими глазами. – Золух, семенов приятель. Я не посмотрел, что они друзья. Снес гаду башку, и дело с концом! И Семен мне слова худого не сказал. Предателей мы не любим.

Егор испуганно слушал, примеривая на себя судьбу предателя. Его очень интересовали местные методы лишения жизни.

– Мы им здорово портим кровь, – продолжал боксер. – Вот прикинь: тут два миллиона мертвецов. Даже по рублю за штуку получаются сумасшедшие деньги. Но это мы по рублю берем, если не на заказ. Если на заказ, конкретного мертвяка найти и грохнуть – цена до двух-трех тысяч доходит, а иногда и до пяти! А хакеры дерут с родственников по десять-двадцать тысяч! Сечешь, какие деньги стоят на кону? Они говорят, мы крадем их доход. Наше счастье, что им трудно найти добровольцев – не всякий захочет лезть в этот кошмар. А то бы они давно прислали армию и раздавили бы нас. Наша сила в том, что нам нечего терять. Мы же коматозники!

– Куда смотрит полиция?! Почему она не вмешивается? – спросил возмущенный Егор.

– Полиция? – насмешливо переспросил Иван. – Ты будто с луны свалился! Со времен Васильева полиция смотрит нам в карман. Она помогает тем, кто платит. У хакеров денег больше.

Он открыл амбарный замок и толкнул тяжелую створку. Они вошли внутрь. Взгляд Егора приковало страшное зрелище. Под потолком в центре храма, на покрытой пылью люстре, висел высохший труп священника. Его одеяние истлело, превратившись в изорванные грязные ленты. По-детски сморщенное лицо и редкие выцветшие патлы на черепе вызывали жалость. Прямо под ним валялась заляпанная белой краской лестница-стремянка. Егор неотрывно смотрел на него, не замечая окружающей разрухи: разломанных скамей, дохлых крыс на полу, испещренного пулями расколотого алтаря и разбитых витражей.

– Он тут уже висел, когда я эту церковь нашел. Решил, пусть висит себе дальше, вроде талисмана.

– Он теперь в аду? – сдавленно спросил Егор.

– Зависит от того, как он попал на люстру. Если повесился, то в аду. Если его повесили, то вернулся домой.

По спине Егора пробежала дрожь. Он почему-то был уверен, что священник убил себя сам. Неизвестно, кем он был на самом деле, напомнил себе Егор. Здесь бедолага играл роль священника. В реальности он мог быть кем угодно: ребенком, домохозяйкой, трансвеститом-проституткой, депутатом муниципального собрания. Или, чем черт не шутит, даже настоящим священником вроде Авдеева. "Ненастоящим священником", – поправил себя Егор.

Мысли о реальности и предстоящем болезненном возвращении заставили его нервничать.

– Я давно здесь? – спросил он напряженно. – Местное время совпадает с реальным?

– Совпадает, – успокоил Дубина. – Что, уже торопишься обратно?

– Лизергин сказала, что если я не вернусь через сутки, она бросит мое тело в коме.

– А где оно сейчас?

– В Дубне. В гостиничном номере.

Иван покачал головой.

– Лизу можно понять. Что ей делать, если ты не вернешься в срок? У нее нет денег на поддержание жизни твоего тела. Ну, будет она рядом сидеть, пока ты не помрешь. А толку-то?

Он снял и поставил на пол рюкзак. Потом взял у Егора ружье и бережно положил его рядом.

– Придется возвращаться, – сказал он, глядя на Егора с сочувствием.

Егор задрожал, как осиновый лист.

– В-вы убьете меня? – спросил он, стуча зубами от страха.

– Ясное дело. А что остается?

Дубина поплевал на ладони и вытащил из ножен устрашающего вида мачете с широким ржавым лезвием.

– А м-можно из ружья? – робко попросил Егор, уже ни на что не надеясь.

Дубина вновь покачал головой.

– Прости, друг. Ты же понимаешь, патроны на вес золота. Я и так потратился, когда спасал тебя на холме. Выстрел на заказ стоит от двух тысяч. Ты заплатишь мне столько?

Трепещущий Егор помотал головой. Сердце запрыгало в груди так сильно, будто хотело выскочить наружу. Дубина осторожно поставил его на колени так, чтобы грудь легла на скамью. Егор вперился в каменную плитку пола, тщась разглядеть в пыли и случайных узорах чье-то лицо. Он вдруг явственно увидел два глаза – один насмешливо прищуренный, – изящные запятые ноздрей и полуоткрытые женские губы. Егор впился взглядом в насмешливое лицо. Зрение сузилось до размеров светлого пятна на плитке, остальной мир исчез, утонув в дрожащем мареве.

– Руки под грудь положи, чтоб не мешали.

Егор повиновался.

– Ну, что же... – сказал боксер, вздохнув. – Было приятно познакомиться. Счастливого пути!

– Мне тож...

Свистнул мачете, и голова Егора с глухим стуком упала на пол.

* * *

Иван удрученно смотрел, как истекает кровью обезглавленное тело едва обретенного и тут же потерянного друга. Он прикидывал, где закопать труп, как вдруг его внимание привлек необычный звук. Не похожий ни на что в природе, звук более всего напоминал низкий вибрирующий звон. От него задрожали остатки витражных стекол в оконных проемах, а в животе боксера возникло неприятное чувство, будто кто-то невидимый бесцеремонно ощупывает его внутренности изнутри.

Звук создали специально, чтобы охотники не пропускали появление гостей. Звенящая волна проплыла по залу дважды. Прибыли двое разом, чего давно не случалось. Иван положил окровавленный мачете на скамью, подобрал винтовку и на цыпочках прокрался к двери, ведущей на колокольню. Стараясь не шуметь, он осторожно открыл дверь и нырнул в душную темноту. Наверх вела узкая темная лестница, обветшавшая настолько, что некоторые ступеньки сгнили и провалились. Иван взбирался наощупь, держа оружие одной рукой, а второй нащупывая ступеньку для следующего шага. Он не стал лезть на самый верх, незванные пришельцы сразу заметили бы его. Звон был громким – они материализовались прямо у стен церкови.

Достигнув середины лестницы, боксер присел у маленького окошка в башне, почти незаметного снаружи. Мысленно матерясь, он кое-как устроил винтовку на ступени рядом с собой. Она была слишком длинной, на узкой лестнице с ней не развернуться. Оставалось полагаться на мелкокалиберный револьвер – но, если стрелять из него не в упор, результат непредсказуем. Все зависело от дистанции до цели и от того, какой толщины на ней одежда. "Эх, почему Лиза забыла про пистолет!" – с досадой подумал Иван.

Он чуть привстал и выглянул наружу. За церковной оградкой появились двое мужчин. Один стоял спиной к церкви, Дубина не видел его лица. Второй был полным чернявым хлыщом с брезгливой усмешкой на холеном лице. Иван не знал визитера, но сразу проникся к нему безотчетной неприязнью. Боксер вновь пожалел, что винтовка слишком длинна и он не может взять незванных гостей на прицел.

Оба были одеты странно для этих мест; почти так же странно, как только что ушедший Егор, чьи смокинг и ботфорты произвели на Ивана изрядное впечатление. Стоявший спиной оказался в домашнем халате, а неприятный брюнет щеголял в дорогом деловом костюме. В руке у каждого было по пижонскому никелированному пистолету. Увидев блестящие в лучах закатного солнца стволы, Дубина сглотнул от страха и алчного желания завладеть ими. На короткой дистанции – а визитеров отделяло от него не более тридцати шагов – их оружие было гораздо опаснее его пугача. Если, конечно, они умеют им пользоваться. Иван решил ничего не предпринимать. Он затаился и стал ждать, что эти двое станут делать дальше.

– Ну и место ты выбрал! – громко сказал тот, что был в халате, с нескрываемым отвращением в голосе. – Неужто больше негде поговорить? Зачем все это: инъекция, аппаратура, игра эта идиотская? Где мы вообще?

Дубина не верил своим ушам. Он узнал бы этот голос из тысячи, даже пропущенным сквозь вокодер. Голос принадлежал человеку, которого он ненавидел всей душой; тому, кто лишил его человеческой жизни, превратив в вечного скитальца по умирающему зараженному миру. Это был голос Леонида Глостина.

– В "Крике зомби", – спокойно отозвался чернявый. – Веригин рекомедовал эту локацию как надежную. Полиция использует ее, когда им нужно по-тихому избавиться от кого-нибудь. Здесь нас не прослушают. Сюда даже другглы проникнуть не могут. Полная изоляция.

– Ты же у нас большой босс! – саркастически воскликнул тот, что в халате. – Кто осмелится тебя прослушивать?

У Ивана исчезли все сомнения – это был Глостин. Что он делает тут, в этом богом проклятом месте? Вероятность появление Глостина в "Крике зомби" была даже ниже, чем переезд его из Москвы в гниющую от эпидемий мутировавших нановирусов Агру. Ему здесь просто нечего делать! Иван замер, слившись со скрывающей его стеной, и весь обратился в слух.

– Лучше не рисковать. У меня связаны руки – президент отстранила Веригина. Теперь расследование в руках этого провинциала, Смолина, – выплюнул ненавистную фамилию брюнет. – Ему помогает министерство безопасности. К счастью, у меня там свой человек.

Сидевший на корточках Дубина сменил позу, чтобы размять затекшие ноги. Деревянная ступенька под ним предательски скрипнула.

– Что это? – обеспокоенно спросил Глостин, поворачиваясь на звук.

– Неважно. Давай обсудим дела. У нас мало времени, через час я должен быть на заседании у Домбровской.

– Нет, погоди! Что это за церковь?.. Надо посмотреть, что внутри!

Дубина напрягся, проклиная свою неуклюжесть. Он медленно вытянул из штанов самодельный револьвер и взвел курок.

– К дьяволу церковь! – взорвался брюнет. – Ты что, не слушаешь меня?! От денег совсем разум потерял?! Мы висим на волоске!

– Не ори на меня! – заорал Глостин. – Я, что ли, виноват, что китаезу грохнули?!

– Это сделал твой робот!

– Рыба предал меня! Ему заплатили китайцы!

– Это точно? – деловито спросил чернявый.

– Почем я знаю? Ему снесли голову! Кто еще, если не они?

Брюнет не ответил. Он отвернулся от Глостина и стал напряженно всматриваться в сторону далекой дубовой рощи к западу от церкви. Заходящее солнце слепило его. Он поднес пистолет ко лбу, прикрыв глаза стволом, как козырьком. На опушке рощи появились люди, их было около десятка.

– Сбавим тон, – примирительно сказал брюнет. – Мы привлекаем ненужное внимание.

– Чье? – нервно спросил Глостин, поворачиваясь в ту же сторону.

– Местных. Давай определимся, как поступим дальше. Но прежде ты должен рассказать, что тебе известно о расследовании Смолина. Мне сообщили, что он навещал тебя. О чем вы говорили?

– Кто сообщил? – настороженно спросил Глостин, снова поворачиваясь к собеседнику.

– Мой человек, – мягко и немного мечтательно произнес брюнет, зачем-то облизнувшись.

– Этот майор, белокурая бестия? – спросил Глостин с похабной усмешкой. – Ты уже спал с ним?

Брюнет посмотрел на Глостина так зло, что смешок застрял у того в глотке.

– Вернемся к теме, – холодно сказал он. – Так о чем вы говорили со Смолиным?

– Он сказал, что задержал Лисицына – киберписателя, я вас познакомил на трибуне – и священника.

– Какого священника?

– Авдеева. Ты его не знаешь.

– Священник опасен?

– Мелкий шантажист. Ничего страшного, то дело давно закрыто.

– Ясно. Так вот, Смолин соврал тебе. Лисицын на свободе.

Глостин побледнел.

– К-как... на свободе? Смолин сказал, что они его взяли.

– Вранье. Мой майор подтвердил, что Лисицын скрывается в какой-то клоаке под Москвой. Возможно, ему помогают, сам бы он там не выжил. А чего это ты так нервничаешь?

– Чего я нервничаю?! – истерично завопил Глостин так громко, что сомнабулически бродившие у опушки дубравы люди остановились и повернулись в их сторону. – Меня хотели убить! И Лисицын, возможно, в этом замешан.

– Кто хотел тебя убить? – спросил брюнет, поморщившись.

– Смолин сказал, что на моей трибуне распылили синильную кислоту! Что, он опять соврал?!

– А, это... – пробормотал брюнет и тут же осекся, смущенно глядя на побагровевшего и готового взорваться от ярости Глостина.

– Так это ты устроил!!! – завопил директор "Уральских роботов". – Ты, скотина! И еще смеешь называть себя другом! Да я тебя за это...

– Уймись, – недовольно бросил чернявый. – Это была подстраховка. На случай, если твоя бомба убьет не всех.

– Кого – не всех?! – продолжал кричать Глостин, полностью потеряв самообладание. – Бомба была для инженеров, чтобы зачистить хвосты! Ты сам сказал, что свидетели программирования проигрыша нам не нужны!.. Мы договаривались только о бомбе! Я ее поставил, она сработала, все мертвы. Так какого дьявола ты распылил газ в моей ложе?!!

– Накладка вышла. Извини, – сказал чернявый, опасливо глядя на пистолет, которым Глостин размахивал перед его носом.

– Накладка?!! Да ты убить меня вздумал, сволочь! Делиться не хочешь? Решил все деньги себе заграбастать?! Мало тебе того, что получил от Домбровской?!

– Деньги? – недовольно повторил брюнет. – Это ты у нас любитель денег. А я хотел, чтобы договоренности соблюдались. Мы договорились, что твой робот проиграет?

– Ну?!

– Ты взял за это деньги?

– Да! И половину отдал тебе, как договаривались. Не тяни, что сказать-то хочешь?! – крикнул Глостин.

– А то, что ты решил всех надуть. Ты приказал Рыбе не устанавливать программу проигрыша, хотя деньги за проигрыш взял. Мы договорились – ты берешь деньги в компенсацию за ущерб твоей репутации. Потом можешь сворачивать бизнес или делать что хочешь, – главное, чтобы Дубина проиграл. А что сделал ты? Решил обмануть всех: и меня, и китайцев. Деньги взять – и выиграть. Чтобы и куш отхватить, и фирму свою спасти. Что молчишь, язык проглотил?

– Откуда ты знаешь?.. – изумленно спросил Глостин.

– Я платил Рыбе, чтобы он держал меня в курсе твоих делишек. Я дал ему втрое против того, что дал ты, и он проигнорировал твой приказ. Не ожидал?

– Вот сволочь! – крикнул Глостин в адрес то ли Рыбы, то ли своего собеседника; а может, обоих сразу.

– Это ты сволочь, – отчеканил брюнет, хмуро глядя в глаза директору. – Со своими так не поступают.

– Ты хотел убить меня! – взревел Глостин, надвигаясь на собеседника.

– За все надо платить, милый, – резко сказал брюнет, повышая голос. – Никто, слышишь, – никто не может поступать так со мной и рассчитывать, что останется безнаказанным!

Глостин вскинул пистолет и приставил его ко лбу брюнета. Тот сохранил полнейшее хладнокровие. Он чуть отклонил голову, прикрыл дуло указательным пальцем и осторожно отвел ствол от головы. Потом он сказал:

– Сначала нужно уладить дела.

– Гомосек! – взвизгнул Глостин.

– Некрофил, – спокойно парировал брюнет. – Жалкий трахатель мертвых андроидов.

Рука директора задрожала. Глостин опустил пистолет и бессильно сел на траву. Он растерянно смотрел на приятеля, будучи не в силах поверить в его предательство.

– Что еще сказал Смолин? – спросил тот деловито, словно секунду назад между ними не было горячей перепалки.

– Спросил, какие у меня дела с Лю Куанем, – безразлично ответил Глостин, начав ритмично покачиваться.

– А ты?

– Я что, больной, рассказывать ему...

– Ладно, не кипятись. А этот твой Лисицын, что он знает?

– Ничего. Он видел, как Лю Куань выходил из моего кабинета. Вряд ли он знает, кто это.

– Хорошо, – сказал чернявый, тут же забыв о директоре и принявшись расхаживать взад-вперед перед его носом, рассуждая вслух: – Тему с нападением на председателя можно урегулировать на политическом уровне. Оттдуваться будет Домбровская. Идея с проигрышем моя, но она ее одобрила, так что пусть теперь пляшет перед китайцами. Следствие я попытаюсь прикрыть... хотя моего влияния, скорее всего, уже не хватит. Придется пойти другим путем. Дело сдуется само, если не будет фигурантов, верно? Остались ты, да Лисицын. Его нужно убрать. Этот вопрос я решу... наверное, уже завтра. Да, один день погоды не сделает – завтра. Тогда и вздохнем спокойно.

– А я? – жалобно спросил Глостин.

– А ты у нас секретный агент, забыл? – пропел чернявый ласково, потрепав его по щеке короткими пухлыми пальцами. – Ты для Смолина почти недосягаем. А скоро, – склонив голову набок, он внимательно посмотрел на Глостина и усмехнулся, – станешь полностью недосягаем, я об этом позабочусь.

Дубина, ни жив ни мертв, впитывал каждое слово из их разговора. Он действительно здорово оторвался от дел реального мира, ибо почти ничего не понял, кроме того, что Егору Лисицыну грозит смерть, и не виртуальная, а вполне реальная. Понять-то он это понял, но как предупредить Егора? Любая информация из этого мира выходит только вместе с покидающими его людьми.

Чернявый встревоженно посмотрел в сторону дубравы. Людей стало больше. Сбившись в толпу, они быстро шли к церкви.

– Так, нам пора! – решительно сказал он. – Вставай, чего расселся! Мы не на пикнике.

Он передернул затвор пистолета и выжидательно уставился на Глостина. Тот нехотя встал и тоже взвел свой пистолет. Они стояли лицом к лицу на расстоянии вытянутой руки. Брюнет поднял оружие, уперев ствол в грудь Глостину – прямо в сердце.

– Это обязательно? – неуверенно спросил директор.

– Делай, как я, – велел брюнет, игнорируя вопрос. – Стреляем одновременно на счет "три".

Глостин послушно уткнул ствол в грудь приятеля. Они целились друг в друга в упор. Толпа приближалась. Местные бежали к ним изо всех сил, словно боясь опоздать. Уже можно было различить их перекошенные лица и рваную окровавленную одежду.

– Считаю, – предупредил чернявый, с тревогой глядя на бегущую толпу. – Раз, два... три!

Грянул выстрел. Тело чернявого отлетело, словно сбитое с ног таксоботом, и, раскинув руки, упало в высокую траву. Глостин остался стоять, с удивлением глядя на дымящийся пистолет в своей руке и на развороченную грудь упавшего. Он подошел к телу и неуверенно толкнул его ногой. Брюнет не подавал признаков жизни.

– Эй, ты чего, Икрамыч? – растерянно спросил Глостин, снова пиная бездыханное тело дружка. – Ты что не стрелял?

Толпа была уже близко. Топот десятков ног и голодный вой вывели директора из ступора. Он повернулся навстречу зомби и, увидев их лица, в ужасе попятился назад. Уперевшись спиной в оградку, он навел на бегущих пистолет и закричал тонким испуганным голосом:

– Стоять, или я стреляю!

Иван Дубина, опомнившись, принялся яростно дергать винтовку. Он пытался просунуть ее в окно, но только исцарапал приклад об кирпичи стены, ничего не добившись. Бросив ее, он с чертыханьями скатился вниз по лестнице, схватил мачете и побежал к выходу, надеясь успеть.

Ему хотелось проучить Глостина, позволив зомби хорошенько напугать его, но наблюдать его мученическую смерть Дубина не собирался. Во-первых, директор оплачивал содержание тела Ивана. Во-вторых, – и это было важнее, – боксер так и не смог привыкнуть к зрелищу поедания людей заживо. Ни один человек не заслужил такой участи, даже Глостин.

Он рванул на себя дверь и выскочил наружу. Зомби были уже в нескольких десятков шагов от Глостина. От их жуткого крика стыла кровь в жилах. Директор истерично взвизгнул и начал стрелять. Пули попадали в мертвые тела, вырывая куски плоти и сбивая бегунов с ног. Пораженные падали, но тут же вновь вскакивали, с рычанием устремляясь к Глостину. Их голодный вой превратился в непрерывный душераздирающий визг.

Глостин перестал стрелять. Мгновение он в панике смотрел на бегущих к нему мертвецов, а потом, вдруг решившись, быстро приставил ствол к виску.

– Не-е-ет!!! – завопил Дубина, бросаясь к директору.

Грохнул выстрел. Половина головы разлетелась на куски, густо окрасив траву алыми брызгами. Тело Глостина рухнуло как подкошенное.

Дубина остановился и от души выматерился. Не успел! Спина покрылась испариной. Он стоял и тяжело дышал, глядя, как зомби дрались друг с другом, раздирая на части и пожирая свежое мясо. Некоторые заметили Ивана и прекратили кровавую трапезу, уставившись на него мертвыми злыми глазами.

Иван перехватил мачете поудобнее и решительно направился к ним. Он убивал их одного за другим, меланхолично размышляя о том, как странно устроена жизнь. Воистину, не бывает худа без добра. Он только что потерял своего врага и источник пожизненной ренты – зато приобрел два новеньких пистолета, о которых так долго мечтал.

17.

"Новости из Японии. Широкое осуждение в японском обществе вызвала новая кадровая политика местных корпораций. Из-за системы пожизненного найма люди-сотрудники обходятся фирмам дороже роботов, поэтому от людей стараются избавиться при первой возможности. Первыми под сокращение попадают работники преклонного возраста, имеющие проблемы со здоровьем. Их все чаще увольняют с последующим усыплением в связи с «нецелесообразностью ремонта», как уклончиво формулируют это страховые компании.

Но есть и хорошие новости. Группе японских биологов во главе с профессором Ямадой удалось осуществить смелый эксперимент. В специально созданной лаборатории свинья с внедренным человеческим эмбрионом выносила и родила здорового ребенка. По словам профессора, самым сложным этапом было искусственное ускорение развития плода, чтобы уложиться в биологический срок беременности свиньи.

Новорожденный чувствует себя хорошо и, как докладывают экспериментаторы, прекрасно ладит с единоутробными братьями-поросятами. К сожалению, свинью после родов пришлось усыпить. Чтобы отдать ей дань уважения, ученые приготовили из нее разнообразные блюда для торжественого празднования в честь успеха эксперимента.

Теперь профессор Ямада задумался о новом дерзком опыте: он хочет проверить, сможет ли человеческая женщина выносить поросенка. Профессор признался, что пока ему не удалось найти добровольца.

Не все коллеги поддерживают профессора. Многие обвиняют его в нарушении научной этики, а эксперименты его лаборатории называют аморальными и бесчеловечными. В научных журналах нередко публикуется критика исследований Ямады. В частности, ставится под сомнение необходимость подобных опытов в эпоху распространения портативных встроенных инкубаторов, позволяющих гулловским роботам выносить и родить кого угодно: от кролика и карликового медведя до человека или дельфина".

Клик-клик!

Егор слушал новости с возрастающим интересом. Он понимал каждое слово, но лишь по-отдельности. Объединенные вместе, слова превращались в околесицу, бессмысленный образчик наркоманской прозы. Профессор Ямада? Свиньи, рождающие человеческих детей? Ум упрямо отказывался понимать это.

Егор пребывал в ослепительно черной пустоте. Тело отсутствовало, он был чистым сознанием, локализованным в микроскопически малой точке. Вокруг не было ничего, и только гремящий в пустоте голос искусственной дикторши напоминал о том, что в мире, помимо Егора, возможно, существует что-то еще.

"...конгрессмены-демократы требуют привести законодательство об оружии в соответствие с современными реалиями. В Америке до сих пор нет закона, регулирующего владение частными атомными бомбами. Между тем, стоимость таких устройств снизилась ниже психологического порога, ранее делавшего их покупку неприемлемой.

В Среде Гулл уже несколько лет продаются комплекты "сделай сам" для самостоятельной сборки собственной бомбы. Точное число портативных ядерных зарядов в американских домохозяйствах неизвестно, однако, согласно опросам, каждый двадцатый американец хотя бы однажды задумывался о приобретении атомной бомбы..."

Клик!

Последняя новость отчасти походила на реальную. Егор вспомнил, что у него должны быть глаза, и попытался открыть их. Трюк удался. Сначала он увидел белесый туман. Потом резкость вернулась и в поле зрения оказались грязный потолок гостиничного номера и склонившаяся над ним взволнованная Наташа.

– Профессор Ямада, ты слышала о таком? – спросил Егор чужим сонным голосом. – Он заставляет свиней рожать людей. Нужно остановить его.

– Лизергин вколола тебе диссоциатив, – сказала она. – Потерпи, скоро ты придешь в норму.

Вспомнив, как Дубина отрубил ему голову, Егор в панике понял, что не чувствует тела. Он ощупывал себя и не находил ничего: ни головы, ни тела, ни ног, ни рук, которыми шарил по невидимому телу.

– Где мое тело?! – вскричал он.

Наташа взяла его руку в свою и поднесла к его глазам. Рука была на месте, но он ее не чувствовал. Он перевел взгляд вниз и увидел, что все на месте.

– Не бойся, чувствительность скоро вернется, – сказала Наташа.

Ее слова успокоили Егора. Он вертел невесомой головой, оглядывая комнату. Чего-то не хватало. Вернее, кого-то.

– Где Лизергин?

– Ушла. Нам тоже нужно уходить, здесь полиция. Ты можешь встать?

Егор попытался вскочить, но потерял ориентацию и полетел с кровати головой вниз. Если бы не вовремя подхватившая его Наташа, он упал бы лицом в грязный пол. Она втащила Егора на кровать и села рядом, огорченно поджав губы.

– Где здесь? – уточнил он.

В доступном его зрению пространстве никакой полиции не наблюдалось.

– В Дубне. Я видела их в окно. Они проверяют документы у отморозков.

Егор предпринял новую попытку встать. На этот раз он действовал осторожнее. Он представил, как сначала садится, потом спускает ноги на пол и встает. Тело послушно выполнило требуемое. Егор повеселел. Он чувствовал себя прекрасно. Впервые за последние лет десять у него ничего не болело. Так здорово не ощущать себя! Анестезирующий раствор, что вколола ему Старуха Лизергин, оказался отличной штукой. Егор был бы не прочь провести в этом состоянии приятной невесомости всю оставшуюся жизнь. Наташа сказала, что оно пройдет. Жаль, подумал он.

Наташа сняла защитный тросик и осторожно выглянула в коридор. Убедившись, что там никого нет, она дала ему знак рукой и выскользнула наружу. Егор поплыл следом. Он воспринимал себя плывующей на высоте человеческой головы телекамерой. Телекамера производила немалый шум, особенно когда не вписывалась в поворот и стукалась об стены и двери чужих номеров. Пару раз он упал, но тут же быстро вскочил и бодро продолжил свой путь.

Бармен был на своем обычном посту. Он сидел за стойкой и протирал – или, скорее, пачкал – граненые стаканы серой от въевшейся грязи тряпкой. Заметив крадущуюся парочку, он было встрепенулся, но тут же вспомнил, что номер оплачен вперед, и вернулся к стаканам. Пересекая бар, Егор задел и повалил пару стульев. Наташа, униженно извинившись перед барменом, торопливо подняла их и поставила на место. Тот внимательно следил, как она делает это, жадно впившись взглядом в соблазнительные изгибы ее полуобнаженного тела, а в заключении послал ей воздушный поцелуй. Егор не видел этого, он был занят попаданием в дверной проем.

Они оказались снаружи. Наташа взяла его за руку и повела вдоль канала. Егор внимательно смотрел под ноги, чтобы не наступить на торчащую балку или кирпич. Он хотел оглядеться, но боялся потерять равновесие и упасть в полную плавающего мусора, черную от мазута воду. Поблизости визгливо взвыла полицейская сирена и захлопали выстрелы. Парочка беглецов поспешно пересекла узкий железный мостик и свернула на тихую улицу, образованную рядами разноцветных пластиковых контейнеров. Контейнеры служили местному люду торговыми лавками. В страхе перед облавой отморозки поспешно прятали свой товар и закрывали контейнеры. Улочка стремительно пустела.

Егор не знал, куда они идут. Они уходили от гостиницы и центра Дубны, это было главным. Быстрые движения разогнали кровь в его жилах, и вскоре он почувствовал неприятное покалывание в том пространстве, что занимало его тело. Егор попросил Наташу остановиться. Она послушно встала, встревоженно озираясь по сторонам.

Егор прислушался к ощущениям. Они были занятными. Зуд и покалывания в членах стремительно нарастали. Внезапно он вернулся, волной обрушившись в тело откуда-то сверху. Это было похоже на посадку гиперзвукового воздушного лайнера, когда он ударяется колесами о взлетно-посадочную полосу и пассажиров в салоне ощутимо встряхивает. "Лайнер" попрыгал немного и "остановился". Егор ощутил ноющие ноги, натертые рюкзаком плечи и спазматическую боль в разрубленной мачете шее. Он еще раз ощупал себя для верности. Убедившись, что все члены на месте, он схватил Наташу за руку и потащил ее прочь от центра.

Они нырнули в арку, образованную естественным путем, – дом частично обрушился, а местные жители растащили образовавшуюся гору кирпичей по своим нуждам, – и выскочили в закрытый двор. Там не было ни души, не считая стремительно разбежавшихся крыс, напуганных их появлением. Тупик! Егор оглядывался, соображая, куда двинуться дальше. Он понятия не имел, где они находятся. Все, что он знал – им нужно выбраться из Дубны. Он не успел ничего решить.

Сзади раздались тяжелые шаги. Усиленный динамиком грубый голос пролаял:

– Не двигаться! Встать на колени, руки за голову! Не оборачиваться, или я стреляю!