Текст книги "Боевое командование «Нибелунг» (СИ)"

Автор книги: Сергей Фомичёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 8
Ловля на живца

На торможение у эскадры ушло чуть менее двух суток, при том, что все это время она выдавала полтора же ускорения. Благо запасы топлива позволяли слегка превысить обычные лимиты. По расчетам оставался еще день до подхода противника. Ивор надеялся, что к тому времени все возмущения, вызванные работой двигателей утихнут. А если и нет, на самом краю системы заметить их будет сложнее.

На всякий случай ещё некоторое время они двигались по баллистике на низкой скорости.

– Вышли в зону ожидания, – сообщила Марта.

Корвет «Силла» уже находился здесь. Обычно патруль делал разворот и начинал разгон ближе к звезде, но дальняя зона была удобнее для засады.

– Вывести модуль «Скальд» на вектор «пиано», – распорядилась Монаган.

– Да, мэм. Модуль «Скальд» за номером сорок два к миссии готов, – доложил оператор секции беспилотных систем.

– Ангар разгерметизирован, ворота открыты, – сообщил Рик Сэлмон.

«Скальд» был сравнительно крупным модулем и его пришлось выводить через ворота ангара, так как в стандартную пусковую шахту он не помещался, а стартовые отсеки шаттлов были заняты.

– Двигатель активирован, антенны развернуты, – сообщил оператор. – Модуль на векторе.

– Связь, сделайте тестовый запрос, – распорядилась Марта.

– Да, мэм, – ответил лейтенант Сальваторе и через минуту отчитался: – Мэм, получен ответ. Модуль в норме.

Большой разведывательно-ретрансляционный модуль типа «Скальд» обладал достаточной автономией для длительной работы. Ему предстояло висеть, вернее медленно двигаться по заданной орбите вокруг звезды, и мониторить пространство в различных диапазонах. В его задачи также входил сбор кодированных сообщений на флотских каналах и выдача их по запросу адресатам с помощью коммуникационного лазера или радиопередачи. Траектория полета модуля была известна всем кораблям эскадры, при необходимости они могли сблизиться с ним, чтобы использовать лазер. Но главная особенность «Скальда» и его отличие от прошлых моделей, заключалась в наличии более крупных и чутких антенн. Их мощность позволяла принимать данные с информационных снарядов, включая и те, что приходит из-за пределов системы. Маршрут модуля был заранее согласован с базой, а значит, случись что, с орбиты Крайтона сюда отправят информационный снаряд. Модуль примет сообщение и раздаст адресатам по запросу.

Недостатком «Скальда» являлись его размеры, масса и стоимость, что не позволяло развертывать такие штуковины везде, где хотелось бы флоту, а также не слишком большой срок автономной работы, требующий регулярного обслуживания.

– «Скальд» вышел на заданную орбиту.

– «Менесфей», ваш черед, – отдал приказ Ивор.

Эсминец Софи Либерман запустил двигатели и направился в обратном направлении, то есть к северному полюсу системы. Таким образом он встал на вектор патрулирования, заняв место корвета «Силла». На разгон с полуторным ускорением до тысячи километров в секунду у «Менесфея» ушло восемь часов.

Остальным следовало разогнаться в том же направлении на малом ходу.

– Приказ кораблям группы, – передал Ивор. – Выполнить разгон по вектору патрулирования до скорости десять километров в секунду. После чего лечь в дрейф. Мостик, синхронизировать движение.

Медленный дрейф давал возможность в случае необходимости оперировать по всей системе. Они могли в любой момент прыгнуть вперед без активации маршевых двигателей. То есть, непредсказуемо для противника. А если бы противник вдруг оказался за спиной, то на торможение и разворот ушло бы всего несколько минут на форсаже. Правда точность стрельбы при низких скоростях падала. Однако, в данной ситуации манёвр был важнее.

Оставалось дождаться противника. Очевидно, по прибытии он не станет сразу включать двигатели на коррекцию, а сперва попытается прощупать обстановку. Значит о его присутствии они некоторое время знать не будут. Расчеты ухода вражеской группы в гипер были приблизительными, основанными на показаниях торгового шкипера, к тому же переданных через третье лицо. Разница могла составлять несколько суток. Это требовало от эскадры находиться в режиме молчания, используя только лазерную связь и пассивные сенсоры. Кроме того не имело смысла держать команду в напряжении несколько суток, так что Ивор распорядился по эскадре понизить уровень тревоги.

Затаился и «Птолемей» Очевидно Тимея не решилась покидать систему. Не могла или не хотела прерывать исследования? Возможно, она считала себя более защищенной под прикрытием эскадры Ивора, чем убегая в неизвестность?

Проявлять какую-то активность теперь мог только «Менесфей», изображающий из себя патрульный фрегат. Все остальные вместе с ильсонским корветом «Силла» затаились и шли на малом ходу по дальней окраине системы.

Развитие ситуации выглядело довольно предсказуемым. Противник знал маршруты патрульных кораблей – это мог быть только вектор на Крайтон. Кроме того, он мог довольно точно вычислить районы разворота. Схема патрулирования тоже не являлась тайной. Корабль разгонялся по вектору на Крайтон до тысячи или полутора тысяч километров в секунду (ради обеспечения эффективного запуска почтовой торпеды), затем дрейфовал по системе неделю или две, тормозил и возвращался на исходную позицию через гипер.

Таким образом диспозиция не являлась для противника тайной. Она в свою очередь определяла единственную возможную тактику. После выхода из гипера эскадра противника должна лечь в дрейф и в полном молчании ждать, пока патрульный корабль не проявит себя. Наиболее удачным для атаки моментом следует считать тот, когда патруль будет заканчивать торможение возле северного полюса системы, но еще не закончит его. Идеальный диапазон скоростей – пятьдесят-сто километров в секунду. Из такого положения отправлять торпеду к Крайтону или уходить туда самому станет бесполезно (и торпеда и корабль проведут в гипере целую вечность и вообще не факт, что прибудут по назначению), а с другой стороны скорость патрульного корабля будет еще достаточно высока, чтобы не позволить ему открыть ответный огонь за спину и быстро затормозить.

Во всяком случае Ивор на месте противника поступил бы именно так.

Запасным вариантов, на тот случай, если время операции ограничено, будет поймать патруль на разгоне в том же северном направлении. Хотя в этом случае у патрульного корабля останется больше пространства для маневра, зато джет двигателя на разгоне не позволит увидеть атаку. Лучших решений попросту не существовало. Атаковать на встречных курсах бессмысленно, это не дало бы атакующему преимущества, да и обратный разгон обычно бывает коротким, а большая часть обратного хода патруль проводит в гиперпространстве.

Разве что противник совсем дурак, но на дурака Ивор давно перестал рассчитывать.

Операция по перехвату могла затянуться на неделю и больше, если бы патрульный корабль к появлению эскадры противника только-только ушел в гипер. Но как раз на этот фактор Ивор мог повлиять. Штаб рассчитал маршрут так, чтобы «Менесфей» проявил себя не позже, чем нужно.

* * *

В оговоренное время «Менесфей» начал торможение. Два из трех его двигателей на части мощности, с отключенными магнитными кольцами и активированными форсажными камерами выдали именно такие конусы, какие мог ожидать противник.

– Выглядит как фрегат, – сообщил Томкинс из ОКП. – Мы конечно фиксируем отличия, но у нас подробная сигнатура в базе данных.

К этому моменту эскадра противника уже наверняка находилась в системе, если вообще собиралась прибыть именно сюда. Ивор не исключал полностью возможность ошибки.

Он, однако оказался прав во всем. Противник проявил себя через шестнадцать часов, когда скорость эсминца «Менесфей» приблизилась к идеальной для перехвата.

– Фиксируем эмиссию от шести источников, – сообщил ОКП. – Предположительно два вражеских эсминца или легких крейсера. Дистанция до «Менесфея» около миллиарда и ста миллионов километров. Начальная скорость приблизительно 480 километров в секунду. Корабли проводят коррекция, предположительно с целью оптимального выстрела торпедой по цели. Ускорение около 11 км. в секунду за секунду.

«Менесфей» находился далеко впереди и пока не видел джеты противника, а тот вряд ли собирался давать жертве время на реагирование.

Сразу после доклада ОКП на обоих мостиках стало шумно.

– Если бы они вышли дальше от центра, то смогли бы открыть огонь сразу, – предположил Баннистер.

– Тогда они могли бы вовсе упустить патрульный корабль, – заметил Ивор. – Нет, они рассчитали оптимальную зону выхода.

– Меня волнует, что мы отследили только двоих, – сказал начальник штаба.

– Третий летит скрытно, – предположил Ивор. – Но вряд ли он вышел из гипера в другое время.

– Почему? – возразил Билл Фармер. – Он мог выйти раньше и наблюдать за боем издалека. Он мог отправиться в другую систему, чтобы подловить там патруль.

– Это вообще мог быть не третий эсминец, а три транспортных судна, – добавил Баннистер.

– Пока не получим новых данных, будем предполагать что это эсминец и он шел вместе со всеми, – настоял Ивор. – РТР, лейтенант Шарма, попытайтесь отследить не будет ли контакта между этими кораблями и предположительным третьим.

Конечно, если они вышли из гипера вместе, то наверняка использовали лазер, но если разделились, то для поиска вполне могли задействовать радиоволны.

– Мэм, как обозначим противника? – тем временем запросил ОКП у Марты Монаган.

– Засранец? – предложила старпом.

– Это слово в стоп-листе, – вмешался в их разговор Ивор.

– Правда, сэр? – удивилась Марта. – Никогда о таком не слышала.

– У вас баронесса нет достаточно высокого допуска, чтобы изучать все разнообразие оскорбительных терминов не рекомендованных флотом к применению.

Видимо от напряженного ожидания у Ивора возникла потребность пошутить. Где-то за спиной раздался смешок.

– Давайте назовем их Скунсами, – предложил Билл Фармер, подключаясь к линии.

– Давайте, – согласилась Марта. – ОКП! Обозначить противника кодами Скунс-1 и Скунс-2.

– Когда «Менесфей» заметит противника? – запросил Ивор.

– Примерно через час, сэр, – ответил оператор.

– Значит чуть раньше последует залп.

Скунсы летели немного в стороне от той линии, на которой расположилась эскадра Ивора и «Менесфей», ближе к центру системы. Поэтому информацию о действиях противника на «Нибелунге» получали раньше «Менесфея», а о действиях «Менесфея» узнавали позже противника.

Угол вектора входа вражеской эскадры относительно плоскости векторов на Крайтон был известен заранее и составлял 15 градусов. Этот угол давал противнику преимущество. Однако его торпедам следовало преодолеть ещё и боковой снос, так как Скунсы шли в стороне от маршрута патрулирования. В семидесяти миллионах километров к западу, если быть точнее.

Торпеда разгоняется до 10 км. в секунду. Но учитывая дистанцию, этой скорости будет недостаточно для компенсации сноса. Требовалось втрое больше. И ускорение самих эсминцев оставалось единственным способом компенсировать снос.

Что они и предприняли.

– Сколько им ещё нужно? – вновь спросил Ивор.

– Скунсу-Один тридцать минут, – ответил оператор ОКП. – Скунсу-Два тридцать пять.

– Готовность к бою, – распорядилась Марта Монаган. – Сохранять режим тишины.

Старпом имела в виду радиомолчание, что же касается отсеков «Нибелунга», то в них шум лишь нарастал. Разговоры двух мостиков как бы слились в один. Начальник штаба что-то обсуждал с навигатором, начальник оперативного отдела делал запрос в ОКП, в то время как Марта, отвечая нескольким людям сразу, пыталась одновременно командовать кораблем. Индикаторы, обозначающие каналы сплошь заполнились красным. Свободных линий почти не осталось.

Ивору поднятая суета не слишком понравилось. Регламента о разделении полномочий на корабле не существовало, а два центра управления могли привести к хаосу в самый ненужный момент.

– Стоп! – Гаркнул он, борясь с желанием хлопнуть ладонью по пульту. – Паула, будьте добры, отключить флагманский мостик от корабельной сети. С этого момента все переговоры и приказы будут идти через меня или по моему указанию. Если кому-то нужно отправить запрос, сделайте это в письменном виде на терминал.

Наступила тишина.

– Сэр, не стоит ли нам пригласить на мостик журналистов? – спросил флаг-лейтенант Демарсен.

– Пожалуй. Но предупредите их, чтобы сидели молча.

Поль Баннистер занялся наконец-то своим прямым делом, формированием тактической проекции системы с расположением всех потенциальных участников боя и объектов, способных сыграть ту или иную роль. Он мог просто скопировать тактическую схему ОКП, но предпочитал сам расставить фигуры на доске. Начальнику оперативного отдела штаба полагалось не только отслеживать ситуацию, но и прогнозировать её развитие.

– «Птолемей» пока находится за зоной поражения противником, – заметил он. – Однако, если бой переместится или затянется, он окажется в опасности.

– Спасибо, Поль, – кивнул Ивор, который совсем забыл о корабле Астропоиска.

Пока «Нибелунг» изучал пространство и тормозил, расстояние до «Птолемея» выросло почти до двух миллиардов километров. Исследовательский корабль продолжал свой дрейф и понемногу приближался к опасной зоне.

Теперь Ивор окончательно уверовал в то, что главной целью вылазки противника является именно «Птолемей», а скрытность третьего эсминца только подчеркивала важность миссии.

– Паула, дайте мне ОКП «Нибелунга».

– Первая линия, сэр.

– Томкинс, будьте добры рассчитать возможную траекторию полета третьего корабля противника, исходя из предположения, что он вышел из гипера вместе с двумя другими, но продолжил полет по баллистике.

– Да, сэр.

– Поль, сделайте то же самое.

– Да, сэр.

На тактическом экране появился еще один вектор, обозначенный более слабым цветом и знаком вопроса. Предположение ничего не гарантировало. Третий эсминец мог выйти на пару миллиардов километров впереди, позади товарищей, в центре или на любом из краев системы. Но это все, что у них было.

Тем временем «Менесфей» уже заканчивал торможение и приближался к зоне разворота. Для противника настал удобный момент.

– Торпедный залп! – сообщил ОКП. – Четыре торпеды, по паре от каждого Скунса.

«Менесфей» шел с активным радаром и его система ПРО оказалась готова к встрече боеголовок. Две оказались слишком далеко для поражения. Еще две противоракеты с легкостью перехватили.

– Скунсы открыли артиллерийский огонь, – сообщил ОКП. – По девять стволов на вымпел. Темп стрельбы очень высок.

– Новый тип корабля? – предположил Фармер. – При таком темпе стрельбы у них или более мощный реактор, или даже два реактора.

– Или они берут энергию с реверса, – добавил Баннистер.

– Мы уже решили, что имеем дело с новейшим проектом, учитывая длительность их пребывания в гипере, – напомнил Ивор. – Система переохлаждения метанола, мощный осевой блок. В базах данных ОКП его нет. Об эсминцах с такой артиллерийской мощью сведений не поступало. Значит… нужно сопоставить его параметры с последними разведданными. Поль, займитесь этим с майором Марвиным.

– Да, сэр.

Марвин хоть и отвечал за разведку был морским пехотинцем, а значит мог не учесть каких-то технических нюансов. Поэтому Ивор подключил начальника оперативного отдела.

– Почему они сразу не стали стрелять из орудий? – подумал вслух Билл Фармер.

– Ядерный взрыв хороший маркер для уточнения дистанции, – предположил Ивор. – Мы манипулировали с эмиссией, а расхождение данных с сенсоров могло достигать нескольких миллионов километров. Теперь они знают местоположение с точностью до нескольких тысяч.

– Логично. Но я бы на их месте прыгнул ближе.

– Сэр, мы проанализировали данные, – сообщил майор Марвин. – И предполагаем, что это новейшие эсминцы повстанческого флота. Характеристики немного отличаются от класса «Диктатор», но все же корабли можно отнести к этому проекту.

Во время войны или длительного противостояния новым типам вражеских или нейтральных кораблей присваивались кодовые имена. Это было удобно, если не удавалось добыть полные данные, включая оригинальное название проекта. Эсминцам Марбаса присваивали кодовые названия начинающиеся на букву Д.

Около года назад скоростной торговец «Робер Сюркуф», а по совместительству частный разведчик, зафиксировал активность корабля повстанцев в системе Надаль. Во флотских базах данных не нашлось ничего похожего на его сигнатуру, а судя по характеристикам двигатель был новый, использующий магнитный модуль быстрого вращения для стабилизации потока плазмы. Кораблю присвоили кодовое имя «диктатор». И вот теперь они по всей видимости повстречались уже с серийными изделиями.

– Обозначим тип как Диктатор-М, – распорядился Ивор. – Любопытно, сколько еще сюрпризов нас ждет?

– Что ж, у нас будет возможность выяснить это, – пробурчал начальник штаба.

– Итак, по-моему картина предельно ясна, – сказал Ивор. – Я предлагаю атаковать.

– Меня беспокоит потенциальный третий эсминец, что прячется где-то в тени, – возразил Билл Фармер. – Он наверняка ждет от нас действий.

Ивор взглянул на схему. Если Скунс-3 вышел из гипера с остальными, он не сможет стрелять в спину группе «Нибелунга». А если нет?

– Быть может атаковать только «Зефиром»? – предложил Фармер. – Чтобы не раскрывать наше местоположение он мог бы прыгнуть вперед на десять миллионов километров и открыть огонь оттуда.

Ивор поморщился. Военные наставления всех стран и времен неизменно подчеркивали вредность распыления сил. Он и сам обычно следовал принципу концентрации и массирования.

Будь он сейчас на капитанском мостике, отвечай лишь за свой корабль, то просто открыл бы огонь из всего, что есть. Но штабные всегда осторожничают. Иногда их возражения имеют резон. Однако в данном случае эскадра королевского флота заранее заняла выгодную позицию именно для того, чтобы атаковать противника. О чём тут вообще думать?

Ивор все больше убеждался в избыточности штаба для столь небольшого соединения. Руководить действиями эскадры с флагманского мостика было неудобно, он все время чувствовал себя не на своем месте. Тем более, что никакого преимущество лишнее звено не давало, напротив увеличивало время прохождения приказов и сбора информации, так как штаб все равно использовал инструменты корабля. Возможно, для адмиралов, командующих крупными соединениями лишний уровень имел смысл. Возможно, когда разгорится сражение за обитаемую систему с участием всей эскадры, от работы штаба появится польза. Но сейчас флагманский мостик являлся пятым колесом в повозке.

Он решил по возвращении на базу полностью пересмотреть регламент.

А пока…

– «Менесфей» ушел в гипер, – сообщил ОКП.

– Принято.

Ивор предоставил Софи полную свободу в выборе тактики. Скорее всего она совершила короткий прыжок и затаилась. Но могла прыгнуть к северному полюсу системы и после разворота направиться им навстречу. В этом случае «Менесфей» мог подстраховать эскадру, если из тьмы вдруг появится третий эсминец. Хотелось бы ему такой свободы действий и для себя. Ивор еще раз взглянул на штабных работников и решил, что довольно ему сидеть на заднем ряду галерки.

– Билл, командуйте штабом, будете держать связь со мной, – сказал он. – Я на капитанский мостик.

– Да, сэр.

Ну вот и всё. Как гора с плеч. Быстро миновав половину корпуса, Ивор появился в привычной обстановке.

– Капитан на мостике! – крикнул морской пехотинец.

Ивор поймал улыбки команды. Ему были рады.

– Баронесса, я принимаю командование кораблем.

– Мостик ваш, сэр.

В старом капитанском кресле Ивор почувствовал себя словно родился заново. Его накрыло каким-то невиданным прежде спокойствием, уверенностью. Так бывало, когда он надевал свою старую пижаму с корабликами. Умиротворение.

– Ладно, леди и джентльмены, давайте займемся делом, – произнес он. – Марта, подготовьте торпедный залп. Лейтенант Сальваторе, организуйте мне связь с «Силлой» и «Зефиром».

В первом залпе два корабля королевского флота отправили по шесть торпед. Ильсонский корвет добавил к ним две своих. Удар прошел без видимого ущерба для противника. Но на таком расстоянии никто не ожидал попаданий с первого раза. Вспышки, отблески и реакция вражеских кораблей, позволили уточнить данные.

– Пересчитайте дистанцию, – распорядился Ивор. – Орудийная, открывайте огонь по готовности.

– Да, сэр, – сразу же ответил лейтенант Фокс.

Три ствола орудийной башни «Нибелунга» вряд ли могли нанести серьезный урон, а ударный эсминец «Зефир» имел единственное орудие, предназначенное больше для отправки информационных снарядов, чем для боя.

Зато противник ответить не мог, и противоракет не имел. Так что у него оставался небольшой набор возможностей: прыгнуть на другой край системы и там затаиться; или завершить коррекцию и прыгнуть в другую систему; или затормозить, чтобы все же принять бой. В принципе, при их небольшой скорости, вражеские эсминцы могли на форсаже выйти в ноль за… три с половиной часа. Нет, пожалуй, торможение под огнем для них будет слишком рискованным.

– Связь, дайте мне капитана Типелиса.

– «Зефир» на втором канале, сэр.

– Барон. Будьте готовы к прыжку по нынешнему курсу на пару миллиардов. В том случае если Скунсы попытаются скрыться на той стороне системы.

– Да, сэр.

Оставалось ждать действий противника.

– Сэр, это торпедный, – доложил Бернарди. – Мы внесли поправки и готовы к новому залпу.

Доклад был излишним. Лейтенант просто напоминал о себе. Ивор же до выяснения намерений противника стрелять не хотел, опасаясь, что тот прыгнет в гипер сразу после залпа и торпеды уйдут в пустоту.