Текст книги "Тотем Козерога"

Автор книги: Сергей Джевага

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Но каждый рано или поздно попадает сюда.

Но всегда были и будут те смельчаки, что хотят посмеяться Вечности в лицо,

показать бесстрашие. Дети… те, для кого минуты еще летят, а годы тянуться

невероятно медленно. Они полыхают как факелы, веселятся над непонятным страхом

взрослых. Дети бессмертны. Но детство, к сожалению, тоже проходит…

В густой тени у покосившейся ограды зашуршало. Вспыхнул яркий свет карманного

фонарика, выхватил четыре фигуры. Молодые лица, черные крашеные волосы, обилие

всяческих цепочек, значков и рюшечек на одежде.

– Андрюха, выключи! – раздался громкий испуганный шепот. – А вдруг сторож

увидит?

– Да спит он! – бодро хохотнули в ответ. – Не бойся, Ванька! По кладбищу ночью

никто не ходит.

– Если попадемся, то первый по шее получишь. От меня!

– Ладно, – проворчал Андрей, щелкнул выключателем. – А было бы классно попугать

старого хрыча. Прикинь картина: четыре привидения, свет и заунывные вопли.

– Я тебе попугаю! – зашипел Ванька. – Забыл, зачем пришли? У нас тут таинство и

черная магия, некромантия.

– Мальчики, а может не надо? – раздался третий голос. Тоненький, девичий.

– Машка, молчи! – рыкнул Андрей. – Увязалась с нами, так хоть не мешай.

– Я боюсь! – пискнула девочка. – Тут мертвяки живут. И в полнолуние из могил

встают. Я в фильме видела!

– Бойся молча! – фыркнул Ванька. – И ужастиков на ночь меньше смотри. Будешь

мешать – оставим тут.

– Ой, мальчики, не надо! Я буду тише воды, ниже травы!.. – поспешно сказала

Маша. Но не удержалась, захныкала.

– Рева! – презрительно сказал Андрей. – Больше никогда не возьмем с собой.

– Я не рева… – пискнула девочка. – Я эмоциональная!

– А что мы вообще тут делаем? – послышался третий голос, флегматично-спокойный,

сонный. – Лучше бы пивка в подвале попили. У меня бутылка припасена…

– Ты что, Пашка! – возмутился Иван. – Мы ж решили, что из Эмо в Готы подадимся.

Готы – жутко круто! Помнишь, что дядя Саша говорил?

– Дядя Саша, дядя Саша… – передразнил Пашка. – Ладно… Раз решили, то пойдем. Что

ждать-то?..

Четыре тени бесшумно проскользнули вдоль ограды. Нашли место, где куст сирени

разросся, прогнул ржавые прутья. Пашка, как самый сильный пошел первым.

Вскарабкался по гибким тонким веткам, уцепился за острые прутья. Лихо

перепрыгнул через забор и скрылся по ту сторону. Остальные ребята затаили

дыхание, ждали возвращения разведчика. Спустя пять минут раздалось шуршание,

хруст ломаемых веток. И тихий голос:

– Перелазьте. Все спокойно.

Один за другим дети перепрыгнули через ограду. Пашка стоял наготове, ловил более

щуплых ребят. Машу пришлось тащить всем вместе. Девочка упиралась и хныкала,

когда ветки царапали кожу. Наконец, все четверо очутились среди густых зарослей

сирени.

– За мной! – по-деловому шепнул Павел. – Я тут хорошее место нашел. Большой

памятник, рядом склеп. Красиво, как в фильмах.

– Ребят, я домой хочууу… – заныла Маша. – Пойдемте, а? Страшно!

– Цыц! – фыркнул Андрей. – Назад дороги нет. Мы или готы или позорные эмо!

Девочка всхлипнула, но промолчала, покорно пошла за остальными. Дети выбрались

из зарослей. Перед ними раскинулось открытое пространство. В темноте угадывались

ровные ряды могильных холмиков, кресты, оградки и памятники. Тихо и очень

спокойно. Где-то далеко слышался шум Славгорода, над головой раскинулось

безбрежное звездное поле. Пахло сырой землей, цветами.

Пашка невозмутимо пошел вперед, стал петлять меж могилами. Приятели не

отставали. Старались идти тихо, на цыпочках. Зябко ежились, втягивали головы в

плечи. Давила сама атмосфера уныния и обреченности, зловещая тишина. Ребята то и

дело останавливались, напрягали слух. То кусты шелохнулись, то тень невдалеке

показалась человеком… Но проводник одергивал, ругался шепотом, чтобы не

отставали.

– Здесь, – сказал Пашка и резко остановился.

Ребята неосознанно сбились в плотную кучку, огляделись. Перед ними возвышалась

громада какого-то памятника, под ногами ощущался холодный твердый гранит.

Невдалеке приземистое строение с вычурными решетками – склеп, непонятные

скульптуры. Тьма искажала формы, делала окружающее зловещим и грозным.

– И правда как в ужастиках, – медленно прошептал Андрей, внезапно крикнул: – Бу!

Маша пронзительно взвизгнула, опять заплакала. Пашка и Ваня вздрогнули, отвесили

оплеухи шутнику.

– Еще раз так сделаешь, дам в нос! – веско пообещал Павел, красноречиво хрустнул

костяшками пальцев.

– Ааа… испугались! – торжествующе воскликнул Андрей ничуть не смущенный угрозой

и тычками. – Трусы!

– Как тут не испугаешься, – пробормотал Ванька, передернул плечами. Повернулся к

девочке, обнял за плечо: – Маш, ты успокойся. Ничего страшного. Жмурики спят в

могилках, никого не трогают. Сейчас быстренько проведем ритуал и смоемся.

– Угу, – буркнула Машка, стряхнула руку Ивана. – Скорей давайте. И еще… Я с

вами, дураками больше дружить не буду.

– Плакса! – повторил Андрей. – Правильно, в куколки играйся. А мы будем демонов

вызывать. Ванька, книжка с тобой?

– А как же! – отозвался паренек, стал стаскивать рюкзак. – И остальное тоже.

– Добро! – кивнул Пашка. – Давайте магией заниматься. Готами станем, и сразу

домой.

Андрей зажег фонарик, высветил гранитную плиту под ногами. Ванька раскрыл

рюкзак. На землю упала старая потрепанная книга в мягком переплете, несколько

толстых оплавленных свечей, зажигалка и складной нож. Все это отыскал дома,

незаметно изъял. С книгой отдельная история – выменял у старшеклассника за

несколько отцовских журналов «За рулем» и настоящий патрон от автомата

Калашникова. Но она стоила потерянного богатства. Кроме обязательной и

непонятной философской мути в ней присутствовали схемы магических фигур,

несколько заклинаний переведенных с латыни. Ванька не стал вчитываться и

разбираться. Главное не в сути написанного, а в красивых загадочных фигурах,

вычурных символах. На то и колдовство, чтобы быть непонятным.

Паренек достал из кармана школьный мелок красного цвета и принялся вычерчивать

пятиконечную звезду. Андрюха подсвечивал, остальные кинулись помогать: ставили и

зажигали свечи в углах фигуры, подтирали кривые линии. Общее дело помогало

забыть о том, где находятся, скрыть страх. По сторонам старались не смотреть,

там памятники и кресты, жуткие, будто живые тени. Переговаривались вполголоса,

забивая мертвую тишину звуками собственных голосов.

– Готово! – выдохнул Иван, отступил назад и полюбовался. – Как по книжке.

На каменной плите виднелось изображение звезды, загогулины магических символов.

В вершинах лучей стояли свечи. Маленькие желтые огоньки плясали под легкими

дуновениями ветерка, бросали блики на отшлифованную поверхность камня.

– Красиво, – хмыкнул Пашка, добавил гордо: – Теперь мы чародеи.

– Еще нет, – отмахнулся Ванька. – Надо заклинание сказать и принести жертву.

– Кровавую? – деловито поинтересовался Павел. – Вношу предложение – давайте

растерзаем Машку. Где-то слышал, что невинные очень ценятся.

– Дурак! – буркнул девочка, и спряталась за Андреем. – Я тебе припомню.

– Конечно! – кивнул Иван, не обратив внимания на пикировки. Раскрыл нож и

попробовал пальцем остроту лезвия. – Андрюха, ты взял?

– Ага! – ухмыльнулся приятель. Присел и покопался в рюкзаке. Вытащил холщевый

мешок, расшнуровал завязки и тряхнул. – Выходи, мохнатый!

Из недр мешка выпал комок меха, пронзительно мяукнул и попытался убежать. Но

паренек ухватил за загривок, прижал к земле. В свете свечей и фонарика все

разглядели маленького пятнистого котенка. Животина дрожала, ошалело вращала

глазами и дергала носом.

– Ух, ты! Киса! – обрадовалась Маша, присела и погладила. – Какой хорошенький!

Хочу себе такого.

– Нельзя, – строго сказал Ванька, погрозил пальцем. – Мы должны принести его в

жертву.

– Что-о? – воскликнула девочка, резко вскочила и топнула ногой. – Не позволю!

Совсем рехнулись?..

– Маш, отойди, – поморщился Иван. – Ритуал есть ритуал. Мы же готы!

– Нет! – возразила девочка. – Живодеры вы, а не готы! Если тронете киску, то

всем расскажу, чем занимались!

– Говорил же – нельзя ее брать с собой, – скривился Андрей. – Дело испортит.

– А мне кажется Машка права, – задумчиво пробормотал Павел. – В жертву кошек,

по-моему, только сатанисты приносят. Готы на кладбищах просто отдыхают. Так что

можно сказать мы прошли экзамен.

Ванька поколебался, переглянулся с Андреем и скривился – таинство пошло коту под

хвост. А ведь так хорошо начиналось…

– Ладно, – нехотя проворчал Иван. – Забирай.

Девочка радостно пискнула, отобрала у Андрея котенка и прижала к груди. Стала

что-то нашептывать, гладить. Хвостатый немного успокоился, замурлыкал. Хотя еще

дрожал – вокруг непривычные запахи, звуки. Ванька пожал плечами, с сожалением

посмотрел на пентаграмму. Вздохнул и стал складывать нож. Раздался сухой щелчок

и приглушенное шипение.

– Блин, порезался! – проворчал Ванька. – Нож острый, папка на станке точил.

– Дай посмотрю! – воскликнула Маша. Наклонилась к руке парня, попыталась

разглядеть в темноте масштабы ущерба. – Сильно?

– Отстань, кошатница! – фыркнул Иван, отстранился и помахал пальцем. – Обычная

царапина.

– Как знаешь! – фыркнула девочка, отвернулась и сказала котенку: – Не бойся,

маленький. Дома я тебя молочком напою.

Ванька поколебался, глянул на пентаграмму и повертел книгу в руках. Переглянулся

с Пашкой и Андреем. Те пожали плечами, Павел сказал скучающе:

– Читай заклинание, маг и волшебник! Зря перлись, что ли… И пойдем домой, я пива

хочу.

Андрей услужливо подсветил фонариком. Ванька кивнул, откашлялся. Развернул книгу

на том самом месте, где напечатано едва ли не единственное заклятие. Перечитал,

шевеля губами. Слова непонятные и трудные, нерусские. Но это лишь придавало им

прелести и очарования. Иван бросил взгляд на мерцающую фигуру. Вытянул руку и

грозным загробным голосом начал читать заклинание. Получалось довольно коряво и

некрасиво. Парень то и дело сбивался, всматривался в абракадабру на странице. Но

под конец поймал ритм, выпалил заклятие почти на одном дыхании.

– Все? – спросил Пашка. Громко зевнул и помахал рукой у рта. – Пойдемте. А то

холодно тут. И жутко как-то… Кладбище, не ночной клуб.

Ванька кивнул, скрыл разочарование. Такое красивое заклятие и никакого толку.

Ритуал не удался. Паренек чувствовал себя обманутым. Будто нашаливший ребенок, а

не могучий и таинственный чародей. Радовало одно – по словам Пашки они теперь

настоящие готы. Можно гордо задирать голову, не давить слезы по любому случаю…

Ванька задумчиво глянул на пентаграмму, почесал затылок. Стоило прибраться.

Утром остатки неудавшейся ворожбы мог найти сторож. И тогда по Славгороду

разнесется весть о сатанистах. А Иван не был уверен, что пара друзей, которым по

неосторожности проболтался, будут хранить молчание. Взрослые почему-то не

понимают прелести кладбищенской романтики.

Свечи мерцали, язычки пламени дергались под дуновением ветерка. Но едва Ванька

нагнулся, чтобы задуть, случилось необычайное… Огоньки поменяли цвет, стали

кроваво-красными, зловещими. Вспыхнули ярко и ровно, будто горел не фитиль, а

газовая горелка. Откуда-то налетел порыв ледяного ветра, продрал до костей.

– Что? – обомлел Андрюха. – Вань, ты туда пороха намешал?

– Нет, – пробормотал Ванька и осторожно отступил на шаг.

Происходящее резко перестало нравиться парню. Волосы на голове зашевелились от

ужаса. Багровое сияние свечей перекинулось на линии. Меловые дорожки загорелись

словно неоновые.

– Слышите? – воскликнула Машка.

Все застыли прикованные зрелищем сияющей пентаграммы, прислушались. Где-то

слева, метрах в пятидесяти раздавались странные звуки. Что-то скреблось и

шуршало, будто когтями по камню, чавкало. Пятиконечная звезда загорелась ярче.

Из центра поднялся неровный столб алого света.

Ребята побледнели, затаили дыхание и попятились. Котенок в руках Маши зашипел,

отчаянно забился. Девочка попыталась удержать, вскрикнула. Хвостатый больно

царапнул руку, вырвался и со всех лап бросился в кусты. Раздался громкий треск.

Гранитную плиту рассекла длинная узкая трещина.

– Что происходит? – заикаясь, прошептал Андрей.

– Не знаю, – ответил Ванька. – Магия…

– Бежим! – решительно рявкнул Пашка.

Схватил за руку, бьющуюся в истерике Машу и потащил за собой. Вслед за ними

длинными скачками помчались Андрей и Ванька. Послышался топот, шуршание и хруст

в кустах. Затем раздался стон сгибающихся железных прутьев и все затихло.

…В круг света вышел большой худой пес. Остановился, уставился на пятиконечную

звезду. Багровые отблески играли на мокрой свалявшейся шерсти, клочках

полусгнивших внутренностей, что волочились по земле. На шкуре висела грязь,

комья земли, сухие листья и травинки. Сквозь дыры белели кости. Голова

бесформенная. Уши давно сгнили, кожа превратилась в мягкую волокнистую массу,

сквозь которую проглядывали сточенные желтые клыки. В бурой слизистой массе

выделялись черные провалы глазниц.

Пес был мертв уже полгода. Холодная дождливая осень добила здоровье старого

охранника кладбища. Сторож – пятидесятилетний алкоголик – горевал недолго. Выпил

за упокой и похоронил пса рядом с одной из человеческих могил. Вместо него взял

себе молодого и глупого щенка.

Своей кончины пес не помнил. Он вообще мало что помнил – мозг съели дождевые

черви. Но ощущение существования вселяло удивление. Только что были холод и

тьма. А потом раздался ясный и повелительный зов, короткая судорога боли

оживающей плоти. И вот он вновь в мире живых. Почему и зачем – непонятно. Но пес

пришел на зов. Помнил, что должен служить.

По грязной шкуре прошла дрожь. Пес засопел – полузабытые инстинкты требовали тех

действий, что совершал при жизни. Запахи не чувствовал. Ощущал совершенно иное,

невидимое и недоступное живому существу. Подошел ближе к остывающей пентаграмме,

наклонил голову. На гладкой поверхности камня подрагивала маленькая черная точка

похожая на божью коровку. В угасающем свете блестела и переливалась красным

свежая человеческая кровь. Из пасти пса вывалился слизистый вспухший язык и

слизнул капельку. В тот же момент пятиконечная звезда мигнула и потухла, свечи

превратились в оплавленные лужицы воска.

Во тьме загорелись две багровые точки – пес начал видеть. Охранник кладбища

прислушался, качнул хвостом. Да! Теперь у него новый хозяин! Скоро, очень скоро

он явится в мир живых! И тогда будет упоительная погоня, будет охота и пир! Ну а

пока…

Пес задрал голову к звездному небу, протяжно и страшно завыл. Развернулся и

неспешно потрусил в сторону города. Оттуда веяло теплом, мягкими флюидами жизни.

Там много свежей, горячей крови. Она даст силу, укрепит ветхий скелет. Пока

Хозяин идет нужно поохотиться в одиночестве… * * *

Волчица была в бешенстве. Все, решительно все не ладилось. Несложное задание

обернулось сущей каторгой. А ведь еще месяц назад верила в то, что поездка

пройдет гладко, без сучка и задоринки…

Быть младшим Посвященным в Семье скучно и не престижно. Волшебники третьего

уровня никогда не выезжают за границу, не участвуют в масштабных боевых

операциях. Удел таких, как Грейс – работа в пыльных лабораториях, статистический

и логический анализ, сбор сведений, прогнозы. Тоска зеленая. Молодость и задор

требовали действий, жаждали власти. Но… огромное и непробиваемое «НО»… штат

боевых волшебников Семьи насчитывал двадцать человек. Ни больше, ни меньше. Так

повелось издавна, так повелели Старейшины. Маленькой группке избранных

открывались тайные знания высшего порядка. Они и составляли элиту Семьи, носили

гордые звания – чародеи первого и второго уровней. Статус боевика открывал

поистине неограниченные возможности: право властвовать, право на Высшее

волшебство и поездки по всему миру. Это многого стоило. Тщеславной и

целеустремленной Волчице до щенячьего визга хотелось стать избранной, утереть

нос конкурентам и получить вожделенную силу.

Несколько лет подряд Грейс искала возможность попасть в ряды элитного отряда.

Обращалась к главам Семей, изучала кодексы Посвященных в надежде найти лазейку.

Но таковой просто не оказалось, а Магистры всякий раз отказывали – порядок

нерушим. В конце концов, Моран поняла, единственный способ возвысится –

отличиться в бою, оказать главе, а значит и Старейшинам, услугу. Но как

слабенькая волшебница с Тотемом Волка может помочь Великим? Замкнутый круг.

Однако месяц назад свершилось непредвиденное. Судьба подарила Грейс шанс… Один

из волшебников первого уровня погиб по нелепой случайности. Во время проведения

боевой операции в Ираке ослабил контроль и шальная пуля разнесла голову. В

состав элитного отряда должен войти новый чародей. Глава Семьи вызвал Грейс к

себе в кабинет, состоялся тяжелый для молодой волшебницы разговор. Магистр

предложил выбор – сложная миссия в дикой и непредсказуемой России, или перевод в

подземную лабораторию на Южном Полюсе. Грейс выбрала первое, хотя и понимала –

глава преследует свои интересы, желает выслужиться перед Старейшинами. Но шанс

нельзя отвергать, второго может не представиться…

Через три недели аналитики посвятили Моран в детали задания. Требовалось

отправиться в провинциальный городишко в средней полосе России, найти и

уничтожить человека, обладающего Старшим Тотемом. Кто и каким именно знаком

обладал, неизвестно. Лишь город проживания и приблизительная дата рождения.

Иголка в стоге сена, как говорят русские. Но Грейс не унывала. Напротив, решила

довериться природному чутью, что давал ей собственный Младший Тотем. Но

настораживало иное… цель операции казалась совершенно сумасбродной. Старшими

знаками обладали только бессмертные Старейшины! И так было целую прорву веков.

Что могло привести к появлению новых магов с Зодиакальными Тотемами, Грейс не

догадывалась. То ли финт природы, то ли Создатель решил пошутить… Но одно ясно

четко – дело особой важности. Старейшины решили уничтожить угрозу могуществу. И

за успешно выполненную миссию будет соответствующая награда.

Хорошо поразмыслив, Моран пришла к выводу, что задание не такое уж и сложное. О

прецедентах с появлением обладателей Старших Тотемов не написано не в одном

учебнике, не упоминалось даже в самых тайных архивах. Вывод? Такое произошло

впервые. Или… информацию скрыли Старейшины. Но новоявленный маг, скорее всего,

не догадывается о собственной силе. Значит, осталось лишь найти того, кому

посчастливилось получить от Солнца великий подарок.

Опасения внушала и сама страна. Россия – дикая и необузданная, богатая,

непокорная, могучая… Моран подозревала, что Старейшины побаивались славян. Иначе

как объяснить осторожные и неторопливые методы завоевания? С десятками

государств получалось справиться одним-двумя молниеносными ударами. А с Россией

властители мира сражались иначе: растлевали духовно, давали ложные ориентиры и

кумиров, пытались разрушить изнутри. А также подкупали глав мелких государств,

выстраивали вокруг первой по величине страны пояс из недружественных соседей. Да

и аналитики предупредили: Моран может столкнуться с сопротивлением разрозненных

групп местных колдунов и волхвов. Им вряд ли понравится вторжение посланницы

Старейшин. И хотя любой волшебник третьего уровня сильнее пяти самоучек… но

когда русские брали качеством?

Спустя пару дней Грейс Моран спустилась с трапа самолета в аэропорту

Шереметьево. Из Москвы до Славгорода предполагалось добираться поездом, дабы не

привлекать излишнего внимания. Аналитики придумали твердую и правдоподобную

легенду – английский консультант, что приехал в провинциальный городишко по

запросу местной дизайнерской фирмы.

Первые же часы, проведенные в столице России, повергли волшебницу в глубокий

шок. Она, конечно, понимала, что истории о пьяных медведях с балалайками в

руках, по меньшей мере, глупые шутки. Но поразили сами люди: с живым блеском в

глазах, с полыхающими Силой аурами. Каждый пятый – неинициированный колдун или

ведьма. Встречались и типичные представители чародейского племени. Жили среди

обыкновенных людей, ничем не выделялись. А нечисть… В гостинице Грейс увидела

несколько непоседливых молодых домовых с хитрыми мордочками, пару кикимор. На

улице нос к носу столкнулась с оборотнем одетым в деловой костюм. Для сравнения,

в Европе тех же эльфов не видели уже лет сорок, гномы давно покинули Альпы, ушли

вглубь Земли. А людей с ярко выраженным магическим даром приходилось искать

очень долго. Проверять, тестировать, отбирать. Чаще всего из них получались

плохонькие колдуны. А уж до волшебника шестого ранга дотягивал один из тысячи.

Поэтому Старшие Семьи и стали гвардией Старейшин. Они – потомки древних

волшебных орденов, которые присягнули на верность властителям мира, дабы

сохранить жизни в пик «Охоты на ведьм».

Только теперь Волчица осознала всю опасность России. Славяне – беспечные и

сильные, духовные, могучие… Если бы захотели, собрались, то раздавили Европу

одним плевком. Вот когда можно порадоваться, что на Земле правит экономика, а не

магия. Россия нищая, еще выкарабкивается после последствий распада Советского

Союза, а Европа, Америка – титаны с колоссальными оборотами денежных средств. И

славян надо бить именно сейчас. Пока не очнулись, пока не возмужали и не

окрепли. Иначе тому миру, что знают сейчас придет конец.

До Славгорода Моран добралась без приключений. Городишко и, правда, оказался

жутко провинциальным, занюханным. На вокзале англичанку встретил директор

рекламной фирмы Егоров Федор Сергеевич…

Перво-наперво Грейс наложила на Федора заклятие ложной любви и покорности.

Пришлось терпеть слюнявые и страстные признания, вспышки ревности. Но лишний

слуга не помешает. Тем более с неплохими связями, каковы у Егорова. После двух

дней изучения города, Моран поняла, что задание сложнее, чем казалось сначала. В

Славгороде оказалась целая уйма народа двадцати двух, двадцати шести лет от роду

со спящим магическим даром. В первые дни волшебница действовала на ощупь.

Вечером выходила на охоту, намечала жертву. Накладывала магические путы и

убивала в глуши. Но вскоре до нее дошло, что подобные действия очень глупы. В

городишке сразу заговорили о маньяке. Милицию и властные органы посланница

Старейшин не боялась. Но по соседству обнаружился большой ковен ведьм, несколько

десятков могучих колдунов. А в глубине леса ощущалось нечто ужасающе страшное и

сильное. Местные чародеи пока не обращали внимания на одинокую волшебницу. Но

судьбу испытывать не хотелось.

С каждым днем Грейс теряла терпение и злилась. Строгую схему поимки обладателя

Старшего Тотема составить не удалось. А наобум можно было работать несколько

лет, перебить половину населения и не достигнуть желаемого. Нужна зацепка, та

ниточка, что приведет к магу. И волшебница решилась – вечером отправится к

местной колдовской братии, попробует договориться. Деньги решают все. А если

добавить пару-тройку волшебных артефактов средней силы, то русские чародеи

согласятся.

Карты спутал Егоров. Директору фирмы вздумалось устроить вечер знакомства с

коллективом. Отказаться не могла – легенду нужно поддерживать. Но пришла в такое

бешенство, что едва не испарила мозг бедного Федора. Долго мучила капризами,

истязала то притворной страстью, то холодом. Но в конце концов пришлось одеться,

наложить макияж и отправиться в кафе.

Тут поджидали иные сюрпризы. Сотрудники фирмы не выдержали испытания временем и

благополучно напились. Русские, что с них взять? Веселье шло полным ходом. Грейс

позволила Федору расслабиться, отпустила поводок. А сама прошлась по залу.

Присаживалась то за одним столом, то за другим. Разговаривать с пьяными

работниками было противно, танцевать и веселиться тем более. Волчица изнывала от

скуки и злости.

На глаза попался молодой парень, сидящий на диване в углу. Вроде бы ничего

особенного… Короткие светлые волосы, худощавое лицо и яркие голубые глаза.

Вполне славянская внешность. Под одеждой угадывалось поджарое мускулистое тело.

От парня ощутимо несло Силой. Уже прошел или вот-вот мог пройти инициацию. Еще

один возможный кандидат. Самый яркий из тех, кого Грейс подозревала в обладании

Старшим Тотемом.

Моран заинтересовалась, осторожно взглянула на парня теневым зрением. Увиденное

приводило в замешательство. Волшебница еще никогда не сталкивалась с подобным.

Дар Александра – англичанка вспомнила имя, просматривала досье в картотеке фирмы

– выглядел удивительно нестабильным. То вспыхивал как солнце, то тух до почти

незаметной искры. Пульсация могла объясниться лишь двумя вещами. Либо сильный

потенциальный колдун, способности которого кто-то неосторожно пробудил… тогда и

вспышки понятны – новоявленный чародей не умеет пользоваться и сгорит на днях…

Либо неопытный носитель Тотема, что инстинктивно пытается скрыть силу. Во всяком

случае Александр более других соответствовал образу мага.

В мозгу Моран быстро сформировался план действий. Волчица потянулась разумом к

своей кукле – Егорову. Заставила пить одну рюмку за другой. Одновременно

подкинула навязчивую мысль, усилила агрессию. А сама направилась к угловому

столу. Знакомство прошло гладко. Александр сразу отбил мяч, брошенный Грейс,

поддержал разговор. Англичанка болтала, корчила из себя полную дуру. Тем

временем пыталась воздействовать на парня чарами Соблазнения. Но тот неожиданно

оказался крепким орешком. Что-то ощутил, встряхнулся и, извинившись, ушел. Моран

грязно выругалась, дернула нити марионетки. Егоров послушно последовал за

Александром, вскипая на ходу. Как же так – младший сотрудник посмел приставать к

женщине босса!

Волшебница украдкой выскользнула из кафе, с удовольствием посмотрела на драку. А

паренек хорош! Быстро сориентировался, ответил жестко и решительно. Но

противостоять массе и медвежьей силе Егорова не смог. Когда из зала начали

выбегать люди, Моран произнесла заклинание отвода глаз и прошла дальше по

дороге. Как и предполагала, через пять минут появился злой Александр. Прошагал

мимо, купил в ларьке салфетки и остановился у фонаря.

– Мой выход! – улыбнулась Грейс.

Поправила прическу, приготовила заклятие Аркана Страсти. Нарисовала на лице

обеспокоенное выражение и, спотыкаясь, поспешила к парню.

– Саша, подождите, пожалуйста! Александр!..

Стервец так скривился, что Моран захотелось вонзить кинжал в его сердце без

долгих размышлений. Но сдержалась – перестраховаться не помешает.

Грейс осталась довольна собой – Аркан Страсти лег чисто и гладко. Александр еще

боролся, но инстинкты взяли верх. Размяк и расслабился, бараньим взглядом

уставился в вырез платья. Попался! – обрадовалась волшебница. Установила Круг

Тишины, впилась в губы опомнившегося парня парализующим поцелуем. Спокойно

достала из сумочки напитанный магией нож. Александр мычал, испуганно вращал

глазами. Моран ухмыльнулась как можно гадостнее. Как же глупо и жалко выглядит

молодой гордец!

– Наконец-то ты мой. Не убежишь, – ласково сказала Моран. Медленно погладила

грудь парня, вспорола рубашку… Сильный и красивый, даже жаль убивать.

Но тут волшебница ощутила присутствие другой силы. Натренированные рефлексы

заставили отскочить и приготовиться к бою.

– Не тронь!

Ведьма! Как некстати…

Моран зашипела от злости. Быстро отступила в тень и приготовилась к сражению.

Ведьмы слабее волшебников по определению, драка не затянется надолго. Но могут

возникнуть проблемы… С местным ковеном ссорится не хотелось. Ведьмы, как и

прочие чародеи – одиночки. Но связанные законами братства будут мстить. С другой

стороны не хотелось выпускать из рук Александра. Нож так и не попробовал крови

парня.

Девушка оказалась очень юной. Но волшебница знала, что именно в этом возрасте

ведьмы находятся на пике могущества. Да и время года… Равноденствие,

Вальпургиева ночь… Ночная всадница накачана силой до предела. А Моран придется

ждать дня, чтобы напитаться энергией Солнца. Неприятно…

Грейс пригляделась к ауре ведьмы и зарычала от бешенства. Влюблена! Потому и

защищает. Дьявол, как нехорошо вышло! Столкнуться в конце апреля с влюбленной

ведьмой – равно, что выйти против разъяренного тигра с маленьким перочинным

ножом в руке.

Умом Моран понимала, что нужно отступить. Потом найдет Александра без особых

проблем – достаточно подсмотреть в досье адрес. И Ночная Всадница ничем не

сможет помочь, день – время иных хищников. Но злость рвала Волчицу на куски,

требовала выхода… И Грейс совершила ошибку. Вместо того, чтобы ударить

собственной силой, использовала заклятие из арсенала Ночи. Ведьма с легкостью

развеяла чары. Насмешливо фыркнула и пока волшебница судорожно плела Сферы

Света, схватила за шкирку Александра и взмыла в ночное небо. Грейс ударила

вдогонку, но промахнулась. Комки света прошли гораздо ниже, разорвались

бесполезным фейерверком.

Дьявол! Дьявол! Дьявол!.. Ярость бурлила в Моран подобно раскаленной магме.

Упустила! Проворонила! Сглупила!.. Тотем Грейс пробудился, заставил зарычать от

исступления и злости. Хотелось обратиться в волка и кого-нибудь растерзать.

Волшебница стиснула кулаки, усилием воли сдержала гнев. Разум должен быть чистым

и холодным! Проиграть в битве не значит потерпеть поражение в войне. Завтра

посмотрим кто кого…

Грейс глубоко вздохнула, развернулась и неспешно пошла обратно в кафе. Придется

выслушивать пьяные бредни Егорова, быть красивой и привлекательной. Но ничего,

завтра обязательно отомстит!

По пути внезапно накатила страшная слабость. По телу промчались волны холода и

жара, голова противно закружилась. Грейс слабо вскрикнула, споткнулась и упала

на асфальт. В ужасе подняла голову, невидяще посмотрела в темное небо. Глаза

волшебницы напоминали водянистые лужицы. Раскаленная игла вонзилась в

позвоночник, боль продрала от макушки до пят.

Грейс ощутила, что где-то близко… в пределах города произошло нечто ужасное.

Какой-то идиот применил заклятие из арсенала некромантии. И теперь над

Славгородом расползалось облако ледяной потусторонней силы. Волшебница

чувствовала смутные движения во всех слоях бытия. По Астралу и Менталу

пронеслась буря, исказила потоки одних энергий, уничтожила другие. Но самое

плохое – изменения коснулись и реальности. А значит, кто-то пролил кровь

невинного…

Боль отпустила так же быстро, как и нахлынула. Моран ощутила себя лежащей на

мостовой. Ноги щипало – ободрала коленки об асфальт. В теле слабость, немного

поташнивало. Девушка с трудом встала, встряхнулась и решительно зашагала дальше.

Некто очень постарался, пробудил Зло. Теперь город обречен. Но катастрофа никоим

образом не отменяет задания, только сокращает доступное время. Носителя Старшего

Тотема надо найти даже если Славгород сгорит в преисподней.

ГЛАВА 4

Платон Варламович Мельников сидел на полу посреди комнаты и перебирал костяные