Текст книги "Тотем Козерога"

Автор книги: Сергей Джевага

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

безопасности, комфорту и властвованию преобладают. Тут разница лишь в ареале

обитания. У обычного человека – несколько десятков квадратных метров квартиры

или дома. У чародеев масштабы крупнее – целая планета. И сразу становится ясно,

почему Старейшины задумали уничтожить меня и других новых магов. Конкуренты

никому не нужны. Да и обидно – старались, делали. А тут зеленая молодежь

приходит на готовенькое… Поразмыслив, я осознал – есть другой вариант. Возможно,

магов ведет великая цель недоступная пониманию простых смертных. Что творится в

голове человека живущего не одну сотню лет вообразить трудно. Но как бы то ни

было… мы смотрим на следствия. Ни одна светлая идея не стоит рек крови и

миллионов жизней.

Думы будоражили воображение. Приходили во время занятий, учебных боев,

стрельбищ. Меня терзали сомнения. Своя рубашка ближе к телу. А тут вдруг

ответственность, магическая сила, могущество. Я пока слаб и неопытен. Но ведь

когда-нибудь заматерею, наберусь опыта. И придется решать… гм… многое. Однако

если отмести философствования, то следует жить сегодняшним днем, решать проблемы

по мере поступления. А значит, пока надо думать о том, как бы выжить…

Я так и не смог осилить макароны. Котлету доел – вкусная и сочная, грех

брезговать. Тарелку поставил в мойку, подхватил кружку с кофе – Светлана

Леонидовна расщедрилась, приготовила сама. Вышел с кухни и отправился на

крыльцо. В принципе можно и у себя покурить, но захотелось подышать свежим

воздухом. Прошел темными унылыми коридорами, выбрался наружу.

В лицо ударил холодный влажный ветер, мелкая морось дождя. Я поежился и

огляделся вокруг. Отвратительная погода. И это весна? Больше похоже на осень.

Пространство между заброшенными цехами и складами затянуло плотным туманом. С

крыши сбегали холодные ручьи. В молочно-белом мареве виднелись мокрые и жалкие

кроны деревьев.

Я достал из кармана пачку сигарет, прикурил и глубоко затянулся. Отхлебнул

горячего безвкусного кофе. Растворимый – гадость редкостная. Но чем богаты…

Неожиданно всплыло воспоминание о доме. Я поморщился, почесал пальцем заросшую

щетиной щеку. Надо бы отпроситься на побывку. Захватить одежду, поговорить с

Вадимом и Елистратом. И по Багире соскучился… А вот с работой дал маху. Федор

наверняка уже приготовил заявление об увольнении и выходное пособие. В трудовой

книжке вряд ли написано нечто приятное. Придется работать в свободном режиме,

учится добывать хлебушек случайными проектами, интернет-заказами. Не то чтобы

совсем худо, но должность вселяла уверенность в завтрашнем дне.

Взгляд уловил завихрения в тумане. Я присмотрелся и хмыкнул – вот еще один

недостаток маскирующего поля. Во мгле четко выделялись фигуры нескольких

человек. По краям – потоки тумана, искры и свечение статического электричества.

Ребята вышли из ближайшего склада, потоптались на месте. Один за другим

выключили маскировку и направились к стене. Смена караула…

До сих пор не мог привыкнуть к виду спецназовцев в полной экипировке. Не люди, а

киборги. Обвешаны проводами, трубками, антеннами, камерами и датчиками. Броня

бугристая и толстая, очень тяжелая. Но преимуществ куча. Псевдомышцы и

сервомоторы делали солдата гораздо сильнее и быстрее. Идеальная система

наведения, синхронизированная с личным оружием, не позволяла промахнуться. К

тому еще и маскировочное поле, тактический компьютер, множество навороченных

мелочей. Американские вояки нервно курят в стороне.

Я допил кофе и выбросил окурок. Кружку поставил на ступеньку, попытался войти в

состояние транса. Камышев говорил, что полная сосредоточенность – залог успеха.

Любой чародей пытается достигнуть того же. Одни посредством медитаций, другие

используют словоформы. Заклинания – не более чем, звуки определенной частоты,

позволяющие настроится на работу. Но для мага непростительно использовать

громоздкие и длинные речитативы. Мысль быстрее.

Окружающее подернулось дымкой, утратило цвета. Готово! Теперь у меня получалось

управлять энергиями, не теряя связи с реальностью. Камышев хвалил за успехи, но

напоминал – еще учится и учится. Чтобы стать магом надо овладеть кучей техник,

сродниться со стихиями.

Перед глазами возникла схема организма. Я немного участил сердцебиение, заставил

клетки обновляться активнее. Ускоренная регенерация – чудо. Можно заживлять

раны, сращивать кости и мышцы, приостановить процесс старения. Жаль, еще не

научился полностью перестраивать тело, превращаться в зверей и птиц. Но там

немного другой механизм… Я перенаправил внимание на окружающее, просканировал

окрестности. Вроде бы никаких опасностей. Лишь у стены яркие разноцветные пятна

спецназовцев. Странно… тогда почему так тревожно? В воздухе чернильным пятном

разлита угроза. Давила на тело и мозг, заставляла сжиматься сердце в нехорошем

предчувствии. Плохо, надо попросить Камышева научить читать Астрал.

– Бес, что за отдых? – раздался за спиной угрюмый голос Коли Дубова.

– Отвали! – проворчал я, раздраженный грубым вторжением в личное пространство.

Голос развеял зыбкое чувство магических потоков. – Не всегда ж вкалывать.

– Тяжело в ученье, легко в бою, – фыркнул Дубов. – Чем недоволен? Тебя учат,

кормят, холят и лелеют. Где благодарность?

На плечо легла тяжелая ладонь. Я не удержался и развернулся. Потерял равновесие

и сбил ногой кружку. Поморщился, посмотрел на красное лицо спецназовца. Тяжелая

квадратная челюсть гордо выпячена, во взгляде злость и желание подраться.

Странно, но сегодня Коля выглядел слегка уставшим и болезненным. На лбу

прорезались глубокие морщины, щеки исхудали. Глаза слезящиеся, покрасневшие, в

сетке лопнувших капилляров… Простудился что ли?

За три дня мне так и не удалось завязать дружеских отношений ни с одним из

«храмовцев». Бойцы сторонились, поглядывали с опаской. Ученые рассматривали как

интересный предмет для опытов и тестов. Даже ведьмак держал дистанцию, обливал

холодным презрением и равнодушием. А вот Дубов не простил разбитых очков и

лишения премии. При любом удобном случае задирал, пытался вывести из себя.

Каждое слово сочилось едкой злостью и ненавистью. В движениях и взгляде читалось

страстное желание набить морду «дохлому интелю».

– Спасибо, Коля! – съязвил я и отвесил шутовской поклон. – Без тебя и дня бы не

прожил, умер в страшных муках…

Я окинул равнодушным взглядом недруга, приподнял бровь. Всем видом постарался

выразить, что мне плевать на него с высокой колокольни.

Боец сжал пудовые кулаки. Глянул исподлобья и скрипнул зубами. «Фиг ты меня

тронешь! – сказал я мысленно. – Потом не то, что премию снимут, года два

проведешь на сухарях и воде». Дубов вздрогнул, будто услышал мысли. Кривовато

ухмыльнулся. Протянул руку и начал вдумчиво вертеть пуговицу на моей рубашке.

– Отойдем?

Все-таки решился, – понял я. – Если откажусь, то рано или поздно найдет повод.

Осмеет перед товарищами, выставит трусом. И тогда установить более-менее

дружеский контакт не получится. В общем-то, не сильно и хочется вливаться в

коллектив. Зачем, если задерживаться надолго не собираюсь? Но психология и

здравый смысл учит искать выгоду везде…

Я еще раз посмотрел на солдата, оценил ширину плеч, толщину мускулов. Не

Ярополк, конечно… Тот худой и поджарый как волк, быстрый и ловкий. Драться с

ведьмаком я бы остерегся. Но и Коля не лыком шит. Сильный и выносливый, опытный

боец. Того и гляди сломает хребет, а потом скажет, что так и было.

– Мужской разговор? – уточнил я. Глубоко вздохнул, нагнетая в кровь кислород.

Черт с ним! Устроим мордобой. Но валяться в грязи, дабы потешить самолюбие Коли,

не собираюсь.

Дубов кивнул, уставился на меня немигающим взглядом. Попытался найти следы

страха и неуверенности. Но я не доставил подобного удовольствия, придал лицу

сонное выражение.

– Пойдем на склад! – сказал боец. – Там никто не помешает.

– Давай, – кивнул я. – Только быстрее, а то Камышев хватится. У меня по

расписанию еще одно занятие.

– Пропустишь, – хмыкнул Дубов и зловеще ухмыльнулся. – По техническим причинам.

Как раз отдохнешь, в санчасти поваляешься…

Коля поманил рукой и спрыгнул с крыльца. Почти сразу растворился в тумане. Я

осторожно пошел следом. До склада метров пятьдесят по прямой, не заблужусь.

На ходу огляделся и принюхался. Меня не оставляло тревожное предчувствие.

Отовсюду чудились приглушенные голоса, в тумане метались прозрачные тени. И

запах… Сырость, разложение и гниль, еще нечто весьма неприятное.

У самого входа в склад я остановился, повертелся на месте. Показалось, будто

клочья тумана складываются в огромные лица, жуткие зубастые хари. На самой

границе зрения чудилось движение. Я вошел в транс. На долю секунды цвета

померкли, исказились. Трава стала черной, дома и деревья серыми и бесцветными.

Небо неожиданно покраснело, будто попал в Ад. Туман же выглядел как черные клубы

дыма и пыли, удушливых зловонных миазмов… Повсюду: у стен зданий, на пустыре и

забора плавали бесформенные клубы тьмы. Я почувствовал жуткий холод, уши терзало

змеиное шипение, призрачные голоса. В мозг ворвались сотни картинок-образов.

Угрожающие, наполненные ненавистью ко всему живому.

Ощущение быстро схлынуло. Я покачнулся и тряхнул головой, отгоняя чуждые образы.

Мир тот же: густой туман, сырость и стук капель по асфальту, журчание ручейков.

Но теперь все явственней чуял запах разложения.

Что-то не так, – промелькнуло в голове. – Если не списывать на галлюцинации, то

с реальностью творится непонятное и угрожающее. А я не могу понять что. Как же

не хватает знаний! Три дня прошли плодотворно, но этого мало. Мне бы месяца три,

а лучше полгода. И не Камышева в учителя, а кого-то более компетентного. Егор

Юрьевич молодец, не спорю. Но он теоретик, имеет лишь приблизительное

представление о магии. Обучение в его исполнении больше похоже на блуждание в

потемках… Не подходит такая техника, значит попробуем другую, третью, десятую…

пока не получится.

– Ну? Где тебя черти носят? – рыкнул Дубов из темноты помещения. – Или раздумал

говорить… ха-ха… по-мужски?

Я открыл рот, чтобы послать дурака. Но понял – боец пропустит мимо ушей. Или

воспримет как трусость. Мол, паренек штаны обмочил, вот и плетет про мистику. Я

стиснул зубы – драка так драка… С магией потом разберусь. Поговорю с Камышевым…

или нет, лучше с Ярополком. Ведьмак хоть и слабенький, но чародей практикующий.

Поймет с полуслова.

– Нет-нет, – ответил я громко и бодро. – Сейчас устроим дуэль. Секунданты

будут?..

Решительно вошел в темный проем, пробрался между громадных теней – какие-то

ящики, контейнеры, картонные коробки. Под ногами захрустел мелкий щебень, в нос

ударил запах пыли, цемента и машинного масла.

Шагах в десяти вспыхнул неяркий желтоватый свет. Я разглядел небольшую свободную

площадку. Вокруг несколько железных шкафов, стеллаж с автоматами и пара ящиков с

откинутыми крышками. Внутри среди вороха бумажных обрезков блестел вороненый

металл, скелетообразные решетчатые конструкции, виднелась вязь разноцветных

проводов. На спинках нескольких рассохшихся стульев аккуратно развешаны куртки и

штаны, рядом на полу шесть пар ботинок. Наверное, здесь раздевалка спецназовцев.

Облачаются в суперкостюмы, превращаются в вооруженных до зубов призраков.

Дубов неспешно прошелся по площадке, оценивая пространство. Помахал руками,

покрутил головой и несколько раз присел. Глянул на меня, ощерил зубы в

неприятной усмешке и принялся стаскивать тельняшку.

– Обойдемся без секундантов, – фыркнул солдат. – Много чести. Получишь по шее и

делу конец.

– Похвальная уверенность, – пробормотал я.

С опаской посмотрел на бойца. Коля с огромным трудом стащил тельняшку. Тусклый

свет лампочки заиграл на рельефных мускулах, плотной как у матерого быка коже.

Талия широкая и толстая. Но на животе и боках ни капли жира, только сухие мышцы.

Коля встряхнулся, поднял руки в боксерскую стойку. Руки – как из металла

отлитые. Кулаки размером с оголовье нехилого молота… Я и сам не дохляк, торс

прикрывают упругие мускулы. Но по сравнению с Колей – мелкая букашка. Он и выше,

и шире. Танк, а не человек. На бетонные стены пускать, прорвет будто картон.

Хороший шкафчик, – сказал я себе. Стал медленно расстегивать рубашку. – Но такой

бычок не может быть подвижным и ловким. Если взять хороший темп, то не угонится.

Главное не подпускать близко, чтобы не взял в захват. Иначе навалится всем

весом, раздавит. Да и руки-ноги поломает как спички…

Повесил рубашку на стул. Взмахнул руками, пару раз присел. Глубоко вздохнул и

постарался отбросить ненужные мысли. Рефлексы – вот что нужно в данный момент. В

бою или драке нет времени думать. Есть место лишь наработанным и отточенным

движениям. Более обученный и тренированный выигрывает.

– Начали! – будничным тоном сказал Дубов.

Приподнял руки, открыл живот и солнечное сплетение. Мускулы нарочито

расслаблены, ноги прямые. «Ловушка, – промелькнуло в мозгу. – Завлекает…

Контрактовать легче, чем нападать первым. Можно увидеть как двигается противник,

оценить ошибки… Но каков соблазн! Если хорошенько ударить, он не сумеет

ответить».

Я решился, оттолкнулся носками от пола и рванулся навстречу. Мышцы свело

судорогой, руки отработали молниеносно и хлестко, как поршни в двигателе: левой,

правой, опять левой, боковой в челюсть. Раздались шлепки, костяшки заныли от

боли. От последнего удара Дубов прикрылся рукой. Остальные угодили по ребрам и

животу, но не навредили. Я сразу отскочил влево, разорвал дистанцию. Но

спецназовец и не думал нападать. Ухмыльнулся, поднял руки еще выше.

– Бьешь как баба! Попробуй еще разочек!

Я резко и быстро скакнул вперед, разразился серией мощнейших ударов. Тело

работало на рефлексах, дыхание с шипением вырывалось изо рта. Кулаки месили

упругую как резина плоть. Ребра, область печени, солнечное сплетение, живот,

подбородок, висок… Ни разу не промахнулся. Но Коля даже не дрогнул. Стоял в

расслабленной позе, руки опустил. Улыбался и сверлил меня ласковым взглядом.

Плавное движение, расплывчатый силуэт тела, и неожиданно четко – громадный кулак

у носа. Возникла боль. Невероятно острая, обжигающая и нестерпимая. Нос и лицо

горели огнем, голую кожу спины рвали острые холодные камешки. Я захрипел,

булькнул и едва не захлебнулся собственной кровью. Медленно перевернулся на бок,

приоткрыл мгновенно вспухшие губы. В голове потемнело, сознание едва не

выпрыгнуло из тела.

Как же так? – подумал я отстраненно. – Уже на земле?.. Обидно.

– Слабак! – услышал я возглас Дубова. – Вставай! Я еще не развлекся, как

следует.

Слова Коли сочились презрением и затаенной радостью победы. Еще бы – отомстил и

развлекся. Можно еще чуть-чуть повалять недруга в грязи, а потом отправится пить

пиво и хвалиться перед друзьями. В иное время я бы никак не отреагировал на

поражение. Бывает всякое: сегодня ты проиграл, завтра пойдешь качать мускулы, а

послезавтра заставишь врагов бояться и уважать. Такова жизнь. Но не теперь.

Фраза Дубова вызвала лавинообразную реакцию. Мое сознание уступило место иному

существу.

Автоматически снизился порог боли, ткани начали регенерировать. Одновременно я

ощутил под собой холодную землю, камни, бетонное основание. Щупальца чувств

протянулись дальше. Металл, твердый и надежный грунт, напитанная соками почва.

Хорошо… возьмем немного силы…

Ледяная ярость прорвалась сквозь заграждения в разуме. Свилась в тугой смерч,

вызвала судороги. Боль опалила, но сразу отступила и пропала бесследно. В глазах

сверкнуло, отпечаталась картинка: моя грудь закрытая костяной броней, кривые

острые когти на пальцах, а невдалеке – сияющая глумливой радостью физиономия

Дубова… Тело сработало как пружина. Я не успел ощутить перехода. Вот только

лежал на земле. И тут вдруг стою, а мой кулак летит в лицо бойца. Вспышка,

вспышка, вспышка… Тупые удары, хруст, крик и грохот…

Все действие заняло лишь пару секунд. Наваждение быстро схлынуло, и ко мне

вернулась способность думать.

Коля ползал по щебню на четвереньках, харкал кровью и завывал. Нос солдата

свернут набок, из ноздрей текли две тонкие почти черные струйки. Лицо

превратилось в окровавленную мясистую маску. Все-таки сильный боец, сознания не

потерял. Но злость и пыл покинули.

– Еще раунд? – предложил я. Отстраненно отметил, что голос изменился. Стал ниже

и глуше, в нем проскальзывали рыкающие нотки.

Дубов затряс головой, попятился и влип задницей в ящики. Затравленно огляделся,

и жалко заскулил.

– Отставить! – рявкнули из темноты. – Что происходит, мать вашу?!

В круг света вышел Ярополк. Лицо бледнее обычного, под глазами темные круги. Но

взгляд тот же – равнодушный, холодный и оценивающий.

Я зарычал и отступил, выставил когти. В бесцветных глазах седого читалась

угроза. Вокруг тела не обычная аура, а плотный кокон защитного заклинания.

Синеватый, с золотистыми прожилками и острыми иглами. Кисти рук светились

багровым. Я помнил с какой легкостью Ярополк победил меня в прошлый раз. Повтора

не хотелось…

Зрачки ведьмака расширились, в глазах промелькнуло уважение и опаска. Седой

отвернулся и глянул на Дубова. Тот пришел в себя, стирал кровь. Плечи

спецназовца сотрясала крупная дрожь. На мускулистом теле длинные кровавые

царапины.

А ведь решит, что я виноват, – подумал я угрюмо. – Это Коля выглядит жертвой в

потеках кровавых соплей и ранах. А я – монстр и злодей, кровожадное чудовище. Не

мог чуть раньше зайти?.. Теперь придется либо объясняться, либо драться еще и с

ним. А ведьмак не простой воин, прибьет чего доброго…

Но я ошибся, Ярополк правильно оценил ситуацию.

– Дубов, у тебя проблемы, – спокойно сказал седой. – Я предупреждал. Пеняй на

себя.

– Ярик! – воскликнул боец. – Он меня чуть не убил!

– Я бы на его месте добил, – холодно отпарировал ведьмак. – За нарушение прямого

приказа – месяц гауптвахты, лишение премии на год и штраф в размере трехмесячной

зарплаты! С майором я согласую. Но наказание пока откладывается. В городе

чрезвычайная ситуация… А теперь пошел вон!

Дубов непонимающе уставился на Ярополка. Но сообразил, скривился. Постанывая и

покряхтывая, встал с земли. Бросил на меня взгляд полный страха и злости,

прихрамывая ушел в темноту.

Ведьмак обратил внимание на меня. Задумчиво склонил голову набок, пожевал

губами. Поза расслабленная, свободная. Но я насторожился – а вдруг просто

усыпляет внимание?

Только сейчас заметил странности в облике ведьмака. Лицо усталое и посеревшее, в

пятнах пыли и грязи. Седые волосы растрепаны и взлохмачены. На щеке несколько

подсохших царапин. Ранки глубокие, свежие. Кровь еще сочилась через засохшую

ломкую корочку. Одежда запыленная, кое-где в дырах и подпалинах. Грудь

перекрещивали широкие ремни. Из-за плеча выглядывала изукрашенная рукоять

ритуального меча. На моей памяти седой ни разу не трогал оружие. Для тренировок

пользовался другим, попроще. А этот клинок берег, постоянно точил и шлифовал.

Камышев по секрету поведал, что лезвие серебряное, зачарованное десятками

заклинаний. Ведьмаки древности использовали такие мечи для борьбы с нечистью. В

обычных же схватках воевали простым оружием. Интересно, что заставило Ярополка

нацепить волшебный клинок?

– А говорил, превращаться не умеешь. Давай обратно в человека, – сказал ведьмак

после минутного раздумья. – Я не собираюсь на тебя нападать.

Я поколебался, но послушался. Посмотрел на ладонь и отдал мысленный приказ. Кожа

приобрела нормальный цвет. Когти втянулись и растворились в плоти. Я подхватил с

пола рубашку, начал торопливо застегивать пуговицы.

– Интересный облик, – хмыкнул Ярополк. – Наверняка Тотемный. На мифического

Козерога не похоже, но…

– Что случилось? – перебил я.

В голове промелькнуло воспоминание о непонятных образах и ощущениях. Запах гнили

и сейчас витал в воздухе. Я чувствовал холод, чужие взгляды и призрачные

прикосновения. Да и слова ведьмака о чрезвычайном положении подлили масла в

огонь. Тревога вспыхнула с новой силой.

– Ничего из того, что тебе следовало бы знать, – ответил Ярополк и покачал

головой. – Отправляйся к Камышеву. Профессор заждался.

Я посмотрел в глаза ведьмаку. Как же трудно определить эмоции! Лицо будто

омертвевшее. Любой человек даже если сдерживается, непроизвольно дергает губами,

мигает, шевелит бровями. Мимические мышцы невозможно держать в полном

повиновении. Но Ярополку, казалось, наоборот приходилось прилагать огромные

усилия, чтобы хоть иногда выражать обыкновенные человеческие чувства. Но с

голосом прокололся… Я отчетливо понял, что ведьмак лжет.

– Не надо играть со мной втемную, – твердо сказал я и сложил руки на груди.

– Иначе просто уйду и «ХраМ» останется без мага. Я тоже не дурак… И кое-что

чувствую. В воздухе напряжение, тени и гниль. Что это значит?

– Шантажист, – укорил Ярополк. Задумчиво потрогал рукоять меча, медленно

прошелся вдоль стеллажей и ящиков. – Ладно. Алексей Григорьевич с меня голову

снимет, но думаю тебе необходимо знать… В общем так, за последние дни в городе

начало творится что-то непонятное. Сначала появились волки-людоеды. Или дикие

собаки, никто так и не понял. Ночью растерзали десятка два людей. Через

некоторое время население поразил неизвестный вирус. Больницы забиты до отказа,

люди умирают как мухи, а власти неспособны ничего предпринять. Но это лишь

внешние проявления возникшей проблемы…

– А внутренние? – спросил я с осторожностью.

– Гораздо хуже, – кивнул Ярополк. – Наши осведомители среди местных чародеев

передали весть. Кто-то проклял город.

– Вот как… – пробормотал я. – А чем грозит…

– Хуже ядерной бомбы, – мрачно пояснил ведьмак. – Только медленней. Но погибнет

все живое вплоть до тараканов. Люди обратятся в теневых тварей… Уже обращаются.

Я прошелся по улицам. Страшное зрелище. Еще день-два и Славгород исчезнет из

реальности.

– Мы обречены? – уточнил я.

– Если уйдем, то нет, – ответил Ярополк. – Но у нас мало времени. Подозреваю,

обычным проклятием не обошлось. Я видел признаки, слушал землю и воздух… В

городе объявится Высший демон.

– Звучит невероятно, – проворчал я. – А вмазать промеж рогов серебряным мечом?..

– Легче сказать, чем сделать, – фыркнул седой. – Только некромант бы справился…

Но чернокнижников на тысячи километров ни одного.

Ярость постепенно оставляла, разжижалась. Вместо нее пришло удивление. Я уже

забыл, когда испытывал настолько яркие эмоции. В последние годы способность

чувствовать почти атрофировалась. Успехи и неудачи, победы и поражения вызывали

лишь отблески эмоций, бледные подобия. Набор чувств уменьшился до двух простых и

примитивных: удовлетворение и раздражение… Прав, ох как прав соседский паренек

Ванька. Не зря вступил в доблестные ряды слезливых ЭМО… Но сейчас что-то

изменилось. Я стал другим. Душа не переродилась, нет… Но сбрасывала шелуху,

отряхивалась и выбиралась из бездонной пропасти равнодушия.

Мысли наслаивались друг на друга, мешали, карабкались вверх. Демон, проклятие,

Славгород… Невероятно. Но сейчас многое изменилось. Мне пришлось поверить в

волшебство, принять тот факт, что я обладатель Старшего Тотема. Картина мира

вывернулась наизнанку. Ценности, приоритеты и предпочтения изменились. То

привычное, скучное и серое существование кануло в Лету. Я поверил в магию,

окунулся в новую и неизведанную реальность. Страшную, но интересную и… живую. А

теперь ведьмак сказал, что город погибнет. И у меня нет сомнений, потому что

чувствую и вижу иное, жутковатое и запредельное. Но как поступить? На Славгород

наплевать, пусть проваливается хоть к центру Земли. А вот родные и близкие люди…

– Тебя ждет Камышев! – с нажимом сказал охотник за нечистью.

– Плевать! – резко ответил я. Посмотрел на Ярополка и сжал кулаки. – Мне надо

домой!

Ведьмак стоял на самой границе света и тени. Качающаяся лампочка создавала

жутковатое впечатление. Бледное скуластое лицо тонуло в густой тьме, затем вновь

проявлялось. В тени глазных впадин поблескивали холодные как стеклянные шарики

глаза. Ярополк медленно покачал головой, раздвинул губы в слабой улыбке.

– Никто тебя не отпустит, – равнодушно сказал охотник за нечистью. – Не для того

гонялись, чтобы отдать на растерзание демонам.

Нечто в тоне или самом виде Ярополка вызвало опасения. Ведьмак на что-то

намекал. Или знал то, чего мне просто не говорили.

– Я согласился обучаться на добровольной основе, – осторожно произнес я. – И

никто не говорил об ограничениях. Я свободен. Поэтому… успехов и благ! Счастливо

оставаться!

Решительно развернулся и пошел к выходу. Напряг плечи в ожидании того, что

Ярополк бросится останавливать. Но ведьмак не сдвинулся с места. Я чувствовал

пронзительный взгляд, слышал частое, но тихое дыхание. В проходе между стенами

ящиков и коробок не выдержал и обернулся. Ведьмак не шевелился, стоял там же.

Блеклые рыбьи глаза неотрывно следили за мной. На губах играла жесткая

кривоватая ухмылка.

Все в порядке, – успокоил я себя, – сейчас выйду за ворота и помчусь домой. Надо

предупредить Вадима, Вовку со Светкой, друзей и знакомых. Захвачу Багиру,

Елистрата и свалю из города. Хрен с ним, с обучением! Достали солдатики,

показной патриотизм Данилова и зверские эксперименты Камышева. Жалко конечно,

что придется прервать обучение. Но великое и могучее Российское государство

проживет без меня, а я без него. В вольное плаванье пускаться опасно. Спрячусь

где-то в глуши, за пару лет овладею магией. Буду учиться самостоятельно, методом

проб и ошибок. Тем более путь понял, минимум сведений имеется…

Вышел из склада, окунулся в холодный плотный туман. Ветер и мелкая водяная

крошка выстудили лицо. В зыбком мареве виднелись темные стволы, сочащиеся влагой

ветви деревьев. Листва блестящая, мокрая, но почему-то странно вялая и

желтоватая. Такое впечатление, словно весна, не успев начаться, перешла в осень.

А вот темное пятно – стена административного здания. Со стороны крыльца

раздавались грубые голоса, кто-то раздавал команды, гаркал и рычал. Я напряг

слух, но никого не узнал. Туман искажал, глушил и поглощал звуки.

Зайти попрощаться?.. – мелькнула мысль. – А зачем? Данилов взъярится. И вещей

никаких забирать не нужно. Значит, прямиком к воротам. Отопру калитку и тихонько

смоюсь.

Спокойным и размеренным шагом преодолел пустырь, вошел под сень деревьев. Бежать

нельзя, иначе увидят и решат проверить. Пошел по узкой дорожке из бетонных плит.

От крон деревьев старался держаться подальше. Порывы ветра встряхивали ветви, на

меня выливались целые водопады холодной воды. Тело начало потихоньку стынуть и

подмерзать.

Впереди показались знакомые ржавые ворота. Только в прошлый раз смотрел на них с

другой стороны. Мои предположения оказались ошибочны. Калитка заперта изнутри на

тяжелый засов, сделанный из гнутого прута. Имелись и петли, которые соединяла

новенькая блестящая цепь с висячим замком посередине. Я разочарованно фыркнул,

для успокоения души толкнул дверь и подергал цепь. Звенья толстые и крепкие, не

сорвать. И замок не китайский ширпотреб, а нашего производства.

Я отошел на пару шагов и смерил взглядом высоту ворот и стены. Прыгать

страшновато. Гребень забора в невероятной вышине. Пальцы могут сорваться,

скользко. Но Ярополк сумел, значит смогу и я… А возвращаться нельзя. Я присел и

сгруппировался, приготовился выбросить руки. Но тут уши уловили шуршание травы,

звуки осторожных шагов. Я выпрямился и повернулся. Так и есть! Невдалеке две

туманные фигуры со вспыхивающими по краям разрядами электричества. И угораздило

же наткнуться на часовых!

Ребята медленно приблизились. Одна из фигур сказала сипящим простуженным

голосом:

– Бес, куда собрался?

– Погулять, – ответил я и состроил невинное выражение лица. – Пивка захотелось.

Дай, думаю, сгоняю в ближайший магазин…

– А почему нам не сказал? – фыркнул тот же спецназовец. – И пробирался втихую…

Чует мое сердце, сбежать захотел. Заворачивай обратно!

– Хм… А я разве в плену? – пробормотал я.

– Ничего не знаю, – упрямо сказал боец. – Приказано не выпускать за пределы

базы. А моя хата с краю – что говорят то и делаю. Поэтому не вынуждай применять

оружие и иди, разбирайся с командиром.

Раздался тихий щелчок, электрические разряды погасли. Блеснул металл, показались

гибкие трубки и провода, плиты брони, огромные фасеточные очки. Из тумана

соткалась фигура спецназовца в боевом костюме. Солдат вскинул длинный и тяжелый

автомат, нетерпеливо мотнул дулом.

– Ребята, давайте договоримся, – сказал я быстро. – Вы меня не видели, я – вас.

А вернусь – ящик пива выставлю.

– Не пойдет, – проворчал вояка. – Извини, Бес, но работу терять не хочется.

Батька Данилов на кол посадит за нарушение приказа.

Ствол автомата нацелился в лоб. Боец спохватился, опустил ниже. Убивать нельзя,

а вот ногу прострелить – плевое дело. Выражения лица не видно из-за массивного

шлема, очков и маски. Но поза и тон голоса выражали решимость выполнить приказ.

А чего ты хотел? – вспыхнула злая мысль. – Знал, что организация

правительственная. Такие не любят терять ценные приобретения. А ты, Саня, именно

приобретение. И к тому же круглый дурак. Тебе навешали лапши на уши, напели про

свободу и возможность уйти в любой момент. А ты сглупил, возжаждал знаний.

Я посмотрел на забор, на бойцов. Не успею даже если трансформирую тело. Нажать

на курок – дело одной секунды. Раны заживлю, но кто знает, что у них за патроны.

А вдруг пули специальные, зачарованные, с начинкой из серебра или чеснока… для

охоты на магов. Или нет, чеснок от вампиров… Но «ХраМ» давно существует,

наверняка изобрели нечто эдакое, убойное…

– Вот как! – сказал я, начиная злиться. – Данилов, значит… приказ… Что ж,

выясним отношения с доблестным майором.

Развернулся и решительно пошел к административному зданию. Бойцы расступились.

Конвоировать не стали, растворились в тумане.

В груди появился тугой узел из притихшего, было гнева. Я стиснул зубы и сжал

кулаки, ускорил шаг. Ненавижу ограничения! Терпеть не могу, когда мою судьбу

решает кто-то другой. Я не кукла и не цепной пес! Я свободный человек! И

Данилову придется очень постараться, чтобы объяснить ложь. Но понятно, будет

плести про принцип меньшего зла, что это ради моей же безопасности.

Бетонную дорожку я пролетел за полминуты, направился к крыльцу. На пороге стояли

еще двое бойцов в броне. Автоматы свободно болтались на ремнях. Лица открыты

ветру и влаге. Парни перешучивались вполголоса, дымили сигаретами. Я узнал

молодых оборотней и кивнул. Один махнул рукой в ответ. Второй оскалил в улыбке

ослепительно белые зубы:

– Бес, ну как, прогулялся за пивом?

По рации откровенничали, – догадался я и скрипнул зубами. – Хреново. Убежать

незаметно практически невозможно, несмотря на кажущуюся расхлябанность охраны.