Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 53 страниц)

– У тебя есть время привыкнуть к этой мысли, – сказала Иресса, поднимаясь со стула. – Я еще зайду к тебе, когда ты немного поправишься. До встречи!

Парень кивнул и удивленно уставился на кружащиеся в воздухе искорки, оставшиеся на месте девушки. Он машинально поймал одну. Жара, как ни странно, он не почувствовал.

Парень покачал головой и улыбнулся. Откинулся на подушку и понял, что следующей встречи с этой необычной девушкой он будет очень нетерпеливо ждать.

ГЛАВА 24

Хроники Максима

– Представляешь? На меня вышел этот Стамп и передал нам приглашение от короля Валерхама. – Тарас удивленно рассматривал большой лист пергамента, который держал в руке.

– Нам, это кому? – уточнил я.

– Ну мне и тебе уж заодно.

– Не понимаю. – Я протянул руку и взял у Тараса лист.

Текст гласил, что король Подгорного народа, властелин руд, жил, каменьев и т. д. и т. п. Валерхам Первый выражает желание увидеть славного предводителя эльфов Крови Тараэля и не менее славного Перворожденного Максимиэля у себя в гостях для серьезной беседы и доброй трапезы после оной.

– Разве мы не заключили договор по всем областям сотрудничества? – задумчиво спросил я, подсчитывая количество грамматических ошибок, обнаруженных мною в тексте. – Где там наш главный специалист по международным вопросам?

– Подожди! – остановил меня Тарас. – Кажется мне, что это просто тривиальное приглашение на вечеринку.

– Гм?

– Ну не может же Валерхам просто написать, что так, мол, и так, давай гульнем, пару анекдотов расскажем и жбан грона раздавим. Он же как-никак король. А у королей это не принято.

– Ладно, – кивнул я. – У меня выдалось свободное время на этот вечер. Можно и встретиться. А как ты?

– Тогда я приглашу посла Стампа Поломанную Кирку, – обрадованно потер ладони Тарас. – Он уже битый час ошивается возле Чертога, ожидая нашего решения.

Гленд Стамп Поломанная Кирка был послом Подгорного народа у эльфов. В основном он обитал в лесах Вадима. Но иногда забирался и к другим народам по мере надобности. Единственное место, куда ему был заказан вход – владения Солнечных эльфов. Солнечные были в этом смысле очень привередливы. Насколько я знаю, разрешения посещать их можно было сосчитать на пальцах одной руки.

Стамп вплыл в залу, важно выпятив живот и встопорщив пышную бороду. Гномы славились своими бородами и усами. Люди, конечно, могли им составить в этом вопросе конкуренцию, но остальные народы столь пышной растительностью на лице не обладали. Ну не сложилось как-то!

– Мы рассмотрели приглашение, – сообщил ему Тарас, придав приличествующее моменту выражение лицу, – и сочли возможным принять его. Но есть некоторые сложности. Мне помнится, что дорога к дворцу его величества долга и не очень удобна.

– Ну что вы! – Стамп с достоинством поклонился. – Это было сделано только для того, чтобы вы, славные эльфы, могли убедиться, что к нам пробраться не так уж и легко. Существуют значительно более удобные дороги и пути. Вот, к примеру…

Стамп извлек из кармана своего камзола сияющий рубиновым светом кристалл на длинной золотой цепочке.

– Это нас Пресветлый Арагорн снабдил, – пояснил Стамп. – Мы с магией не знаемся. Все больше своим умом и руками. Вот он и помог нам этими кристаллами. Если вы готовы, то мы можем хоть сейчас переместиться прямо к Тронному залу.

– Ух ты! – восхитился я. – А кто плакался совсем недавно, что приходится долго добираться?

– Так эти кристаллы совсем недавно и появились, – пробасил Стамп. – Я же и говорю, что это Пресветлый Арагорн нас снабдил.

– Я уже готов, – заявил Тарас, спешно доплетая косицу у виска. – Макс, ты чего тянешь? Принимай соответствующий вид! Помни, для визитов такого рода необходимы две косы у висков! А у тебя что за непотребство? Ты за прической вообше-то следишь?

Валерхам смачно крякнул и потянулся за огурчиком, лежащим в большой миске.

Я осторожно заглянул в стакан в своей руке. Что-то я в последнее время совершенно не могу употреблять те напитки, которые раньше пил шутя. Причем не могу употреблять не только в истинном виде, но и в человеческой ипостаси также.

– Ты не смотри, а пей! – посоветовал Валерхам, хрустя огурцом. – Грон, он мозги хорошо прочищает.

– Быть может, вам и прочищает, – донеслось от Тараса. – А вот мы в этом отношении – не очень. Макс, я бы не стал рисковать на твоем месте.

Я быстро провел заклинание обмена, заменив грон в стакане вином из нашего запаса в Лунограде, и лихо опрокинул его в себя.

– Мужик! – одобрительно кивнул Валерхам. – Не то что некоторые! Не будем указывать на них пальцами, но они тут присутствуют.

– И не скажи! – пробормотал Тараэль, подозрительно присматриваясь ко мне. – Раньше я свободно мог спирт пить, а вот сейчас как сглазил кто. Ничего крепче вина не могу выпить. Да и то!

– Так зачем звал? – поинтересовался я, незаметно подмигивая Тарасу.

– Гм! – Валерхам ухватился за свою бороду и засопел. – Тут такое дело…

– Ну ясно! – ухмыльнулся Тарас, отставляя свой стакан, который так и не пригубил, в сторону. – Очередная сделка века. Что на сей раз?

– Нет! Не то, – сделал отрицательный жест рукой Валерхам. – Вернее, не к вам.

– Поясни! – попросил я.

– Я вот об этих, которые драконы, – вздохнул гном. – Тут от них интересное предложение поступило… Ну и так, по мелочи тоже.

– Начни все-таки с предложения! – нахмурился я. – И когда это они успели с вами договориться?

– Успели! – заверил меня Валерхам. – А предложение простое… Или как посмотреть… Ну мы согласились. А что еще нам делать? В общем, ты не возражаешь как дружественный нам народ?

– Да что ты резину тянешь?! – возмутился Тарас. – Ты толком можешь сказать, на что вы подписались?

Я только строго смотрел на короля Подгорного народа.

– Дык, там у них возле вулкана… вернее, не вулкана, а Места их Силы, – начал объяснять Валерхам, – все порушено. Сами они строить не могут… Ну не дано это им! Вот они нас и подрядили… Вот!

– И конечно же не даром? – усмехнулся Тарас.

– Ну не без этого, – облегченно кивнул Валерхам.

Видимо, ему жутко не хотелось этого рассказывать, но долг союзника заставил его это сделать.

– А что включает в себя это «не без этого»? – продолжал напирать тем временем Тарас.

– Ну… дык! – выдавил из себя Валерхам и замолчал, видимо считая, что сказал достаточно.

– Все ясно! – с горечью сказал я. – Продался. Причем продался с потрохами.

– И ничего не продался! – запротестовал Валерхам. – От вас артефактов не дождешься. Амулеты опять же. Я уже не говорю о «Драконьем пламени».

– «Драконье пламя»? – переспросил я. – Это что еще такое?

Валерхам пустился в длинные и сложные объяснения. Что-либо толком я так и не смог понять. Уж больно много там встречалось пауз, мычания и многозначительного подмигивания. В конце концов я понял только одно: без этого самого «Драконьего пламени» гномам и жизнь не в жизнь.

– Вот чего нет, того нет, – пришлось согласиться мне. – С «Драконьим пламенем» у нас проблема. А насчет всего остального – это ты погорячился. И артефакты и амулеты мы вам поставляем качественные и надежные. И потом, кто вам помог перевалочную базу в Карпатах отстоять? Драконы? Где они были, когда мы встали, можно сказать, плечом к плечу против орков? А музей природоведения вам тоже драконы подарили? Или, быть может, драконы вам геологов поставляют?

– Это – да, – вздохнул Валерхам. – Так ведь мы же не отказываемся от своего долга как союзники. А помочь отстроиться – тоже нужное дело. Если мы при этом еще и выгоду какую поимеем, так ведь оно делу не помешает?

…М-да! Мы еще долго сидели у короля Подгорного народа. Сошлись на том, что пусть помогает, но ухо держит востро! Хорошие отношения с драконами – дело, конечно, нужное, но союзнические отношения и давняя дружба с эльфами – святое!

Надо сказать, что этот хранитель Демоэль оказался очень трудолюбивым парнем. После того как мы провели его полную инициацию, он с головой ушел в свою деятельность. Конечно же Вениэль стал всемерно ему помогать в благом деле.

То, что они проводили в библиотеке дни и ночи, было еще полбеды. Но, по-моему, от долгого сидения над свитками у них еще и крыша начала ехать. Однажды Вениэль ворвался ко мне с требованием предоставить ему возможность пользоваться общей тревожной связью. Он, видите ли, должен созвать всех библиотекарей. Венику вторил и Димон. На мое законное (замечу) требование объяснить, в чем дело, эти хранители начали нести какую-то околесицу. Речь шла о том, что они (Димон и Вениамин) не успевают овладеть всем наследием предков. Поэтому надо созвать всех библиотекарей и делать это командой. А то они чувствуют, что надвигается какая-то беда.

Я прислушался к себе. Никакой беды не почувствовал, а только приятное послевкусие от ужина с Валерхамом. Надо отдать должное его женщинам… Правда, я так и не смог отличить, кто из них женщины, но готовить умеют. То есть беды не ощущалось. Что я прямым текстом и изложил.

Но разве против фанатов своего дела устоишь? А каких слов я при этом наслушался! По-моему, самое ласковое и невинное из них было – «бюрократ». Объединенными усилиями они заставили меня связаться со всеми предводителями.

И от них я тоже услышал очень много нового и полезного. Оказывается, с этим сигналом у всех эльфов активизировался целый комплекс мер, направленных на реагирование. Естественно, включился он и на этот раз. А когда оказалось, что это только невинная просьба направить к нам их библиотекарей, то тут-то всех и прорвало. Ну ладно бы, если бы это была учебная тревога…

М-да! Но вот скорость реагирования мне понравилась. Я с гордостью указал на это обстоятельство хранителям. Нас так просто не возьмешь!

Я стоял у площадки телепорта и наблюдал, как на ней появляются предводители в сопровождении своих библиотекарей. Это хорошо! Можно будет провести заседание, подбить итоги и скоординировать наши действия на дальнейшее. Я убедился, что пускать на самотек развитие нельзя. А то я сам могу от него отстать.

Я успел поздороваться с Вадимом, огрызнуться на какую-то шутку Юраса, когда в голове зазвонил колокольчик.

Да ничего особенного. Кто-то ошивается на границе наших владений. Такое уже случалось, и не раз. Но вот сейчас была небольшая разница. Этот кто-то обладает магией. Иначе тон звона был бы несколько иной. Этот сигнал я замкнул на себя. Как самый продвинутый по силе, я не хотел рисковать жизнью и здоровьем своих сородичей. Хотя я и не ощущал особой силы магии.

– Я сейчас мотнусь по небольшому дельцу, – сообщил я Тарасу, который стоял рядом со мной. – Ты пока гостей встречай!

– А ты куда? – поинтересовался он.

– Да тут рядом. Прошвырнусь, и все. Кое-что проверить надо.

Сигнал шел с юго-востока. Там наши владения граничили с оркскими, поэтому я полагал, что это кто-то из оркских шаманов нахально пытается прощупать наши слабые места. Ничего сложного. Дам по соплям, чтобы усвоили урок. Обычно после такого орки пару недель вели себя тихо.

В движении по лесу, если этот лес принадлежит твоему народу, а твой народ – эльфы, есть одна небольшая особенность. Эту особенность мы открыли не сразу. Лес помогает движению. Как это происходит, надо спросить у Вениэля, он с этим специально разбирался. Все остальные восприняли это как данность. Теперь стало понятно, почему эльфы всегда успевали во все места.

Вот, казалось бы, идешь ты в каком-то направлении. Даже как будто не спеша идешь. А на самом деле оказываешься в назначенном месте настолько быстро, что и на транспорте, да по ровной дороге так не успеешь.

Вот и я перенесся к границе буквально за несколько минут ходьбы. Первое, что меня удивило, так это то, что ни одного орка у границы не было заметно. В то же время следы нарушения присутствовали.

Вот вопрос: как чужаки смогли проникнуть? Ведь незримую черту ограждали мои экраны! Следы вели вдоль границы на запад. Я бодренько взял след, приготовил «Копье Света» и потрусил за нарушителями. На месте определюсь. Кто из них самый сильный, того и осчастливлю «Копьем». Остальным «Цепной молнией» мозги вправлю.

ГЛАВА 25

«Сказ об Ирессе», приблизительный перевод с драконьего языка

Иресса стояла, облокотившись на перегородку одной из внутренних галерей. Ветер приятно обдувал лицо и трепал рыжие волосы. Жизнь начала налаживаться.

Антон таки поверил в то, что он дракон, и как только срослась его нога, посетил Идаг-зару. Там он успешно прошел ритуал инициации и теперь учился всему, что должен знать настоящий дракон. Остальные жители Идаг-зары очень тепло его встретили. Особенно Рохасс, который спас тогда молодого черного дракона. И теперь активно наставлял его и тренировал, стараясь, чтобы он побыстрее научился всему тому, что уже умели другие. А умели они многое! Больше всех – Ричардс. Многодневные занятия и тренировки не прошли даром: он первый стал на крыло и освоил бытовой телекинез. Фиолетовый дракон теперь мог самостоятельно и покушать, и полетать, и даже в своей комнате-пещере убраться. Ванька завидовал его способностям и старался не отставать, даже захотел осенние каникулы провести в Идаг-заре, дабы лучше подучиться. Естественно, ему никто не препятствовал в этом решении.

Клайра тоже стала намного чаще бывать в Идаг-заре. Иресса долго маялась, не зная, как сказать ей, что желтые драконы традиционно обеспечивают остальных драконов всем необходимым, включая пищу и воду. А также они следят за порядком в царстве и при необходимости его наводят. Короче говоря, зачастую исполняют самую трудоемкую и неприятную работу. К счастью, Рохасс взял это дело на себя. Иресса не знала, что он наговорил желтой драконихе, но она взялась за исполнение своих обязанностей с таким энтузиазмом, что Ирессе стало страшно. Теперь Клайра следила, чтобы никто из драконов не мусорил и не нарушал порядка, ею же и организованного. Досталось даже Ирессе за неубранные покои и разбросанные в кабинете свитки. Единственный, кого она побаивалась и не трогала, был Рохасс. Наоборот, дракониха брала у него уроки телекинеза и при случае непременно жаловалась на сородичей, которые ну никак не желают жить в чистоте и порядке. Потом ей стало не до того: гномы наконец-то прислали с полсотни работников, которые попали под управление желтой драконихи. И она, проникшись всей важностью этого дела, строго командовала гномами.

Благодаря этому гора постепенно преображалась. Как Рохасс и предсказывал, у Подгорного народа обнаружился недюжинный талант строителей. Всего за месяц работ гномы успели отремонтировать солидный кусок внешних галерей, обложить плиткой два небольших зала и спереть два крупных брильянта из драконьей сокровищницы. Рохасс сразу это почувствовал, пришел в ярость и во всеуслышание заявил, что знает заклинание, которое само определит вора и испепелит его на месте. После такого заявления брильянты таинственным образом снова оказались в сокровищнице, а инцидент поспешили замять.

Ирессе же предстояло провести первую закалку мечей при помощи «Драконьего пламени». Как они договорились с гномами – на десять мечей. Гномы, конечно, хотели больше, но Рохасс непререкаемым тоном заявил, что остальные они будут зачаровывать по мере проделанной гномами работы. Они немного повозмущались, но все-таки приняли это условие.

Иресса умиротворенно посмотрела на закат и уже собиралась развернуться и уйти, как внезапно почувствовала, что что-то в мире изменилось. Она быстро применила заклинание «Всевидения», позволявшее рассмотреть энергетическое поле земли. Так и есть, на востоке появилось темное пятно. Это могло означать только одно: вторжение демонов. Но как? Иресса быстро отошла от галереи и сосредоточилась на принятии истинного облика. В последнее время оно получалось у нее практически мгновенно.

Не мешкая, красная дракониха взлетела и помчалась на восток, стрелой пронзая низкие облака. Она так и знала, что эти твари появятся здесь!

Очаг вторжения демонов был все ближе и ближе. Сколько их там? Успели ли они уже напасть на ничего не подозревающих людей или эльфов? Смогли ли те отбить атаку? Эти тревожные вопросы заставляли дракониху интенсивнее работать крыльями.

Отголоски темной магии она почувствовала еще на подлете. А за небольшим леском увидела и ее носителей. Их было трое. Высшие демоны Саргеора были преисполнены темной силой. Они старательно добивали лежащую на земле жертву. Не разбираясь, что это за жертва (это потом), Иресса круто спикировала вниз, читая заклинание «Ярость огня» – одно из наиболее сильных в ее арсенале и как нельзя более подходящее для уничтожения этого отродья.

Ближайший демон сгорел сразу же, он даже не успел понять, что происходит. Остальные два сумели вовремя развернуться к новой напасти и даже худо-бедно сблокировали ее заклинание. Они тут же контратаковали. Два похожих по силе «Копья Хаоса» рванулись к Ирессе с двух сторон. Дракониха мгновенно сосредоточилась, устанавливая контроль над этими заклинаниями. «Копья» остановились за метр до цели, развернулись и понеслись в обратном направлении. Вслед за ними огненной волной пошло заклинание «Восстание Света».

Демоны, возможно, и слышали о красных драконах, но об их способности подчинять своей воле заклинания школы Хаоса, чьими бы они ни были, они, скорее всего, не знали. В первую секунду опешив от неожиданности, демоны все-таки успели поставить щит и отбить одно из возвратившихся их же любимых заклинаний. Но вот «Восстание Света» они отразить не успели. Двухголосый рев сотряс пространство. Белый огонь сжигал их, не оставляя ни малейшего шанса выжить. Прошло всего несколько секунд, и от демонов осталось всего три кучки пыли.

Впрочем, они мало интересовали дракониху. Заметив лежащее чуть в стороне тело жертвы, она кинулась к нему. Аккуратно перевернула на спину и едва удержалась от вскрика.

Это был Максим – наглый, но сильный и умный предводитель всех эльфов. Он был без сознания. Лицо потеряло все краски, а светлые волосы потускнели и казались седыми. Аура же мага была разорвана во многих местах и напоминала решето. Сквозь эти дыры неспешно утекала жизнь. Его надо было срочно доставить к эльфам, а лучше сразу к драконам! Вот Рохасс смог бы сохранить ему жизнь. Но дорога была слишком долгой. Такого количества времени у Максима уже не было. Телепортировать его – означало мгновенно убить. И этот вариант дракониха тоже отбросила. Оставалось только…

Иресса зло выдохнула, собираясь с силами. Послала сигнал в Идаг-зару, надеясь, что ее кто-то услышит, и принялась за целительство. То, что это было ее слабым местом, дракониха старалась не думать.

Она в первый раз исцеляла другое существо, а не дракона. Впрочем, все бывает в первый раз. Но тогда, с Антоном, она хотя бы знала, куда направлять энергию, к тому же она лечила тело, а не душу. Максим же обошелся без травм, по крайней мере, видимых, но его аура уже начинала разваливаться на части. Иресса стала постепенно стягивать дыры, через которые уходила жизнь. Они вновь расширялись, остаточная темная магия сопротивлялась ее усилиям. Тогда Иресса сменила тактику. Она стала сначала очищать дыры от магии, а потом уже стараться их уменьшить. Это немного помогло, но силы Ирессы уже были на исходе. Ну не сильна она была в магии исцеления! Для этого есть другие.

Хотя Иресса и понимала, что Максим обречен, но упрямо заставляла себя продолжать его лечить.

Внезапно она услышала шорох за спиной. Медленно, на грани обморока она обернулась и увидела Рохасса. Он, не задавая лишних вопросов, кинулся к ней и Максу. Деликатно ее отодвинул, всмотрелся и охнул. Потом, покачав головой, перехватил процесс и сам принялся за целительство.

Иресса сидела и наблюдала за действиями старого дракона. Он делал все то, что делала она: очищал и затягивал дыры, но у него это получалось гораздо быстрее и лучше. Спустя полчаса манипуляций он подошел к ней и сказал:

– Нам нужно перенести его в Идаг-зару.

– Может, лучше к эльфам?

Рохасс покачал головой:

– Они не справятся. Там все очень сложно. Они с такими ранениями еще не сталкивались. Так что я беру его на себя и несу домой. Ты как? Лететь сможешь?

Иресса неуверенно кивнула. Впрочем, Рохасса и такой ее ответ устроил. Он подхватил передними лапами все еще бессознательное тело эльфа и устремился вверх. Иресса последовала за ним. Несмотря на общую слабость, вызванную потерями энергии, в душе она была невероятно рада тому, что у эльфа все-таки появился шанс выжить, пусть еще пока и небольшой. В том, что наглый остроухий уцепится за этот шанс мертвой хваткой и выкарабкается, у нее не было ни малейших сомнений.

ГЛАВА 26

Хроники Максима

Я попытался открыть глаза. Лучше бы я этого не делал! Боль пронзила мое измученное тело. Она ворвалась в меня и нагло расположилась внутри. Я не сдержался и застонал.

– Ага! Очнулся наконец! – раздался скрипучий мужской голос.

Я все же сделал над собой усилие и приоткрыл правый глаз. Голос прозвучал именно с правой стороны. Рядом с постелью (как потом выяснилось, невероятных размеров), на огромной подушке вольготно расположился пожилой мужчина. Он хмуро наблюдал за мной прищуренными темными глазами из-под темных же бровей. Да и вообще, его можно было назвать рыцарем темного образа. Одет-то он также был во все черное.

– Что со мной? – прошептал я.

Ужасно першило от сухости в горле. Да и боль, признаться, была нестерпимой. Я попытался пополнить свой истощенный резерв извне энергией. Ничего не получилось. Что за?..

Видимо, мужчина ощутил что-то. Он отрицательно качнул головой:

– Ты пробуешь произвести магическое воздействие? Даже и не пытайся! Тебе это сейчас недоступно. Тебе сейчас многое недоступно. Я вообще удивлен тем, что ты все же умудрился выжить.

– Пить! – прошептал я.

Мужчина повернулся к столику, стоящему у изголовья моего ложа, и я услышал звук наливаемой влаги. Передо мной появилась чашка. Поддерживая меня левой рукой, мужчина помог мне сделать несколько глотков воды.

– А теперь объясни мне, господин эльф, – продолжил он, когда я расслабленно откинулся на подушку, – почему ты полез в одиночку против трех высших демонов Хаоса?

Эта фраза встряхнула меня. Интересно получается. Откуда этот мужчина знает о том, что я эльф? Кто он вообще такой? И о чем он говорит? О каких демонах идет речь?

– Понимаете ли… э-э-э… – протянул я.

– Зови меня Рохасс, – уловил мое затруднение мужчина. – Я-то все понимаю. А вот в отношении тебя – сомневаюсь: понимаешь ли ты?

– Ладно! – пришлось мне согласиться. – Я ничего не понимаю. Но хотелось бы!

– Что ты помнишь из того, что произошло с тобой? – Правая бровь Рохасса вопросительно приподнялась вверх. – По крайней мере, до того, как ты потерял сознание.

Я добросовестно попытался припомнить происшедшее.

– Было нарушение границы…

Правая бровь еще выше поднялась в недоумении.

– Нарушение границы нашего леса, – поспешил пояснить я.

Кто его знает, куда эта бровь может уползти? Мне было как-то не до экспериментов.

– Почему ты оказался там один? – непреклонным тоном задал вопрос Рохасс. – Это что, у вас так принято отправлять предводителей лично и в одиночку для проверки границы?

Ох ты ж… Он даже знает, кто я и что я! Откуда? И кто он сам, этот Рохасс?

– Откуда ты знаешь, кто я? – не удержался я от встречного вопроса. – И кто ты сам-то?

– Я многое знаю, – иронично хмыкнул мужчина. – Кто-то копит драгоценные каменья, кто-то – злато. Я же коплю знания. Они бывают стократ дороже каменьев и золота.

– Я постараюсь запомнить эту истину, – кивнул я. – Но я не услышал ответа.

– Ты помнишь Ирессу? – Рохасс уже откровенно наслаждался моим недоумением.

– Да, но при чем тут она? – задал я вопрос, уже начиная чувствовать, каким будет ответ.

– Все очень просто, – скромно сказал этот тип. – Я имею честь быть ее наставником.

Наверное, у меня было очень красноречивое выражение лица. Иначе почему чашка с водой оказалась у моих губ без какой-либо просьбы с моей стороны?

Во время беседы с Рохассом я узнал много того, чего не хотел бы знать. Слишком тяжело это было для меня.

Первое и главное – я потерял всю свою магическую силу. Даже смена ипостаси была для меня задачей непредставимой сложности. То есть я застрял в теле эльфа достаточно прочно. Теперь я уже не мог, как бывало, разгуливать по улицам родного города. Более того, я утратил возможность мысленной связи с кем бы то ни было. И если физическая слабость со временем пройдет, то о магической составляющей Рохасс высказался весьма скептически.

Второе – я, оказывается, напоролся на демонов. Да-да! Самых настоящих демонов из самого настоящего Хаоса. Если бы не Иресса, то остались бы от меня рожки да ножки. А может быть, и их не осталось бы. Горько это осознавать, что ко мне на помощь пришла та, которая мне с самого начала не глянулась. Вот уж не знаю, как бы я поступил на ее месте. Чего там таить?

Теперь, когда я понял всю перспективу того, что предстоит нам пережить, я ужаснулся. Наверняка будет вторжение этого адского племени, а я не смогу чем-либо помочь. Эти мысли прочно вогнали меня в депрессию.

ГЛАВА 27

Хроники Димона

Первым что-то плохое почувствовал Тараэль. Он сразу как-то осунулся и вскочил на ноги, тревожно осматриваясь по сторонам.

– Что такое? – Валашалс поднял голову, отрываясь от свитка, который читал.

– Макс пропал! – озабоченно проговорил Тараэль. – Я его не чувствую и не могу с ним связаться.

– Что значит – пропал? – всполошился Юрас. – Ты толком объясни! Как это он может в вашем, заметь, лесу пропасть?

– Не знаю! – огрызнулся Тараэль. – Я почувствовал всплеск силы и потерял его.

– Срочно посылай в том направлении древо-стражей! – вскочил с места Валашалс. – Я сейчас своих ребят-следопытов вызову. Где ты его в последний раз чувствовал?

– Стражей я уже послал, – поморщился Тараэль. – В том-то и дело, что они там ничего не нашли. Вернее, нашли только выгоревшую часть леса.

– Тогда вызывай Арагорна! – заволновался Смисас, предводитель эльфов в Арвейдэле.

– У меня нет на него выхода! – простонал Тараэль. – Я же не предводитель всех эльфов…

Я услышал этот разговор в то время, когда Вениэль объяснял прибывшим библиотекарям вставшую перед нами задачу. Перворожденный Максимиэль пропал! Это могло вызвать целую цепь проблем. Именно он, как я понял, был связующим звеном всех эльфийских народов.

Беспокойство среди эльфов нарастало. Как бы не переросло в откровенную панику!

Внезапно появилась Сильвана. Она была сумрачна и озабочена. Стремительно пройдя мимо остолбеневших стражей, Сильвана направилась к Чертогу, сделав знак предводителям идти за ней. Те толпой бросились следом. Тараэль на ходу обернулся, встретился со мной взглядом и мотнул головой, показывая, что меня это тоже касается.

Ах да! Я же назначен сюда хранителем. Тем лучше! Хоть смогу разобраться, что же, собственно, случилось.

Я сделал несколько шагов и… остановился.

Возле тоненькой березки стояла девушка. Если не ошибаюсь, ее звали Мариэль. Только это не та Мариэль, что была подругой у предводителя Солнечных. Эта – эльфа Крови.

Девушка напряженно застыла. В ее глазах читались тревога, страх, боль и что-то еще, чего словами-то и не передать.

– Мариэль! – окликнул ее я.

Она резко обернулась ко мне.

– Я узнаю, что произошло, и обязательно тебе расскажу, – пообещал я.

– Это что-то с Максом! Я чувствую, – отчаянно прошептала Мариэль.

– Я все узнаю! – еще раз твердо пообещал я. – Жди здесь!

Сильвана молчала, ожидая, пока все предводители рассядутся по своим местам в Малом зале Советов. После того как наступила тишина, она еще выдержала томительную паузу.

– К сожалению, я прибыла сюда не с доброй новостью, – наконец сказала она.

– Что-то с Максом? – резко спросил Валашалс.

– Да, – нехотя произнесла полубогиня.

– Он жив? – требовательно продолжил предводитель Лесных эльфов.

– Жив. Но…

– Что?

– Он в очень тяжелом состоянии.

– Хотелось бы, чтобы его переправили сюда! – вмешался Тараэль. – Если он жив, то мы его быстро поставим на ноги.

– Это не тот случай. – Сильвана покачала головой. – Физически его излечить конечно же не составит труда. Но в отношении магии – он «нулевой».

– Это как? – ахнул Тараэль.

– А вот так! – взорвалась Сильвана. – Я же вас предупреждала! Рано или поздно это должно было случиться.

– Что произошло? – Валашалс вскочил с места и требовательно смотрел на Сильвану.

– Демоны! Вот что произошло! – сердито воскликнула она. – Этот герой (а скорее – идиот) решил с ними разобраться в одиночку. Да он же понятия не имеет, что такое магия Хаоса! Ладно бы еще это были низшие демоны. У них сил немного, и магия не имеет того разрушительного эффекта. Но Макс наскочил на разведчиков высших рангов.

– Где они? – заволновались эльфы. – Необходимо найти их и уничтожить!

– Это уже сделано, – отвела проблему в сторону Сильвана. – К счастью, мимо пролетала Иресса. Она-то и решила исход схватки в нашу пользу. И она же спасла вашего Макса!

– Ничего себе спасла! – скептически скривился Тараэль. – Он же теперь ни на что не способен!

– Скажи спасибо, что хоть какой-то! – огрызнулась Сильвана. – Если бы не она, то вообще никакого Максима у вас не осталось бы.

В воздухе свистнуло, раздался треск разрываемой материи, короткая характеристика и нехорошие пожелания тому, кто так строит, и среди нас материализовался Арагорн. Он озабоченно поправлял расползшийся по шву рукав своей куртки.

– По какому поводу сбор? – хмуро спросил он, бросая это безнадежное дело.

– Выборы нового предводителя всех наших народов, – так же хмуро отозвался Валашалс.

– Чем же не угодил вам прежний? – удивленно поднял брови Арагорн. – И где он, кстати?

– У драконов, – сообщила Сильвана.

– А что он там делает? – нахмурился Арагорн.

– Вот уж не знаю, – пожала плечами Сильвана. – Если не отдал Единому душу, то выкарабкивается, наверное.

– Что произошло? На него что, напали твои драконы? Ну знаешь ли, это уже слишком!

– Драконы его спасли! – резко ответила Сильвана. – Если бы не они, то от твоего протеже осталась бы кучка пепла.

– Так что же, собственно, случилось? – помолчав, снова спросил Арагорн.

– Случились три демона, – начала объяснять полубогиня. – Они пересекли границу леса. Макс отправился выяснять, кто, что и как…

– Один?

– А не надо было его делать таким самонадеянным! Конечно, один.

– Ну с демонами он мог бы справиться…

– С высшими демонами Саргеора?!

– Вот нечисть! – зло сплюнул Арагорн. – Откуда они тут взялись?

– Это второй вопрос, – отозвалась Сильвана. – По-видимому, это были разведчики.

– И что теперь?

– Демоны уничтожены, по крайней мере, в этом меня уверяет Иресса. А ей я привыкла верить…

– Что дает нам передышку, – задумчиво сказал Арагорн. – Пока они поймут, что произошло, пока вышлют новых разведчиков… Да, так что же с Максом?