Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 53 страниц)

– Да хоть сейчас! – предложил я. – Готов?

Мыкола, не сводя с меня взгляда, кивнул.

Пройдя обряд, Микаэль (а именно так я его буду теперь называть) конечно же изменился. Но мощь и сила остались те же. Вот уж не думал, что увижу такого эльфа.

Придя в себя, Микаэль сел на ложе и с удивлением начал рассматривать преображенного себя. А надо сказать, что у тотема установили большое зеркало, во весь рост. Это для того, чтобы инициированные сразу же могли оценить результаты. Недовольных не было! Не думаю, что есть нужда пояснять почему.

– Ну и як я зараз на людях появлюсь? – был первый вопрос, заданный Микаэлем.

Потом последовала некоторая пауза, во время которой Микаэль пытался сообразить, что же произошло еще и с его голосом. Потом его лицо испуганно перекосилось, и он ухватился рукой за пах. Убедившись, что там все в порядке и имеется в наличии, Микаэль облегченно вздохнул.

– В тебя заложено знание перехода в людскую ипостась, – проинформировал я, тоже преобразуясь. – Но если ты решишь окончательно стать эльфом, то такое умение исчезнет. К примеру, наш архивариус Вениэль. Он принял такое решение и уже не может приобрести человеческий вид.

– Да, – подтвердил Вениэль. – Боюсь, что если бы я принял его, то тут же бы и умер от старости.

– Да нет! – покачал я головой. – Пауль же не умер, а просто помолодел. Я думаю, что и с вами было бы то же самое.

– У меня нет желания пробовать, – отмахнулся Вениэль. – Я отлично себя чувствую в этом теле и менять его – желания не испытываю!

– Вы щось там говорили о технологии, – напомнил Микаэль архивариусу.

– А вот! – Вениэль ловко подсунул давешний свиток кузнецу.

Тот внимательно начал его изучать, кивая в такт своим соображениям. Потом, обхватив ладонью подбородок и положив развернутый свиток на колени, Микаэль задумался.

– В принципе процесс можно воспроизвести, при наличии определенных условий, – сказал он. – Вы говорите, что кузница есть? Вы уверены, что там есть все необходимое?

– А вот это придется выяснить тебе как специалисту, – заметил я. – Посмотри, определись. Потом если что-то нужно, то будем искать и добывать. Задача ясна?

– Нет, это же надо! – воскликнул Микаэль, вновь осматриваясь кругом. – Ведь и не думал, что такое возможно! Показуйтэ, дэ тут кузница!

Микаэль легко подхватил свою сумку и пошел вслед за Вениэлем, взявшимся показать дорогу.

Из записей вещего Олега

…В то тяжкое время пришел к нам кузнец умелый Микаэль Огненный Молот. Он сумел возродить искусство создания оружия эльфийского. Оружия зачарованного и орками ненавидимого. И выходили из-под рук его чудесные изделия, красотой своей всех поражавшие. И выковал он чудо-меч для Перворожденного Максимиэля. И наречен тот меч был именем достойным «D'issan killian», что означает: «Рассветный меч»…

– Не боишься, что он тебе все же это припомнит? – спросил Олег, стоя рядом со мной.

– После обработки Вениамина? – хмыкнул я. – Не боюсь! Надо будет определиться еще с учениками. На всех эльфов один кузнец – это очень мало.

Вечером ко мне, в Чертог, забежал Вениэль.

– Максим! Мы осмотрели кузницу. Все необходимое есть. Уже завтра можно будет попробовать.

– Ну так пробуйте! – разрешил я благодушно.

– Как «пробуйте»? – возмущенно воззрился на меня Вениэль. – А где компоненты? Заклинания у нас есть, которые мы будем вплетать в процессе ковки, но ковать-то не из чего!

– А я чем вам могу помочь? – отставив в сторону стакан с эльфийским вином, спросил я.

– Нужны компоненты! – упрямо наклонил голову Вениэль.

– Слушай! – Я начал терять терпение и указал на стакан. – Вот это что?

Вениэль посмотрел, потом непонимающе повернул голову ко мне.

– Стакан, – сообщил он.

– А в стакане что?

– Судя по цветовой гамме и консистенции… – начал профессор.

– Короче!

– Вино, – четко отрапортовал Вениэль.

– А теперь вспомни, – вкрадчиво начал я. – Мы нашли бочонки с этим божественным напитком в подвале харчевни. Так?

Вениэль кивнул.

– Когда возник арсенал, в нем мы нашли оружие. А вот когда возник архив, то он был полон свитками, в которых ты сейчас по самые уши. Тебе это ни о чем не говорит?

– Значит, должны где-то быть запасы для кузнеца! – сделал вывод Вениэль.

– Вы правы, уважаемый Вениэль! – улыбнулся я.

– Но мы ничего не нашли, – вылил ушат холодной воды Вениамин Александрович. – Должно быть, склад с этими важными элементами еще не проявился.

Мне потребовалось несколько минут для мозгового штурма и принятия решения.

– Насколько я знаю, Ясеневый град проявился уже полностью? – спросил я.

– Да, – подтвердил Вениэль.

– Какие компоненты необходимы, ты знаешь?

– Совершенно точно!

– Тогда поехали!

Я раскрутил телепорт в Ясеневый град.

То, что нас встретили несколько лучников, меня не удивило, как и то, что Стан не заставил нас его ожидать.

– Что находится в твоем городе, ты хорошо знаешь? – спросил я после взаимных приветствий и рассказа о наших похождениях, во время которого Стан утирал слезы от смеха.

– По роду службы – обязан! – кивнул он.

– Кузница есть?

– Конечно! Но ведь у вас, в Лунограде, тоже имеется!

– А склад с материалами у вас есть? – вмешался Вениэль.

– Имеем в наличии, – осторожно ответил Стан.

– Вот он-то нам и нужен! – радостно потирая руки, провозгласил Вениэль.

– Э-э-э… – протянул Стан.

– Что такое? – заинтересовался я.

– Так, может, он нам самим нужен.

– У вас кузнец есть?

– Пока нет.

– Все ясно! Жмот! – сделал вывод я.

– Так, может быть, он скоро появится, – хмуро огрызнулся наш начальник службы безопасности.

– Вот когда появится, тогда и будем разговаривать! – отрезал я. – Может, к тому времени и наш склад проявится или с гномами договоримся. Кстати, что-то их не видно.

ГЛАВА 25

Я как в воду глядел. На следующий день, вечером, появился посланец Валерхама. Этому предшествовал телефонный звонок. На том конце связи, потрясающим басом, собеседник представился как друг известного мне Стаса Таркова и поинтересовался, буду ли я дома и можно ли ко мне заехать? Получив мои заверения, что буду и можно, он сообщил, что визит будет неофициальный, так что можно без галстуков. В ответ я чуть было не ляпнул, что галстуков у меня всего «одна штука, и та ненадеванная».

К приходу гостя все было готово. Решено было посла в наши поселения не тащить, а ограничиться переговорами на нейтральной территории. Улицу контролировала группа орлов Влада. На крыше дома напротив засели Петр и еще несколько парней, неплохо стрелявших из луков. В самой квартире маялся полностью экипированный в свою смертоносную сбрую Влад. Был также и Тарас, вернувшийся накануне из Львова. Присутствовали: выдернутый из Ясеневого града Стан, выдернутый из Польши Вадим, выдернутый из объятий музы Лео, выдернутый из постели Юрий, ну и Олег, что само собой разумеется. Единственным отсутствующим предводителем был Пауль. У него намечалась какая-то заваруха с местными орками, поэтому было решено его не трогать. Но посланник Толанас все же прибыл. Переговоры, что ни говори, процесс дипломатический, а дипломат у нас пока был только один.

Ровно в девять вечера раздался звонок в дверь. Влад, в очередной раз проверив, насколько легко выходят метательные ножи из предназначенных для этого карманов, пошел открывать. Вадим непринужденно вытянул из ножен свой клинок. Леонард, нахмурившись, щелкнул пальцами. На столе заплясал маленький смерч, который, двигаясь, аккуратно обходил расставленные предметы, обещая превратиться во что-то более мощное и грозное.

На пороге объявился посланник. Я с большим интересом осмотрел его. Он (и это очевидно) принял свой истинный вид. Перед нами стоял типичный гном, такой, каким его мы и представляли. Ростом (по пояс нормальному эльфу) он не блистал. Но зато по ширине плеч он обходил каждого из нас втрое. Тщательно заплетенная в три косы, его борода спускалась до пояса. В усы, с большим искусством, были вплетены цветные ленточки. Волосы пышной гривой падали на плечи. Из всего этого выглядывали красный нос картошкой и маленькие внимательные карие глазки, смотрящие на нас из-под густых бровей. Одет он был в длинный сюртук, затянутый на поясе набранным из каменных шлифованных плиток ремнем. Из-под сюртука торчали кожаные сапоги немалого, надо сказать, размера.

Гость окинул наше собрание взглядом и пробасил:

– Рад приветствовать господ благородных эльфов! Я гленд Стамп Поломанная Кирка – новый посол Валерхама.

– Мы также рады приветствовать тебя, гленд Стамп Поломанная Кирка, – вежливо наклонил голову я. – И в твоем лице мы рады приветствовать главу народа гномов Валерхама. Как там, на Урале, обстановка?

– У вас несколько застарелые сведения, – раздвинулись в улыбке усы посла. – Король подземного народа, Валерхам, переместился вместе с троном, разумеется, в Карпаты. Именно там основана наша столица Квардершорт. Таким образом, мы стали к вам значительно ближе. Наш народ быстро пополняется и разрастается, чего и вам желаем. Успешно идет добыча скрытого в недрах земли богатства. Если бы не… Впрочем, это наши проблемы, и мы их решим. Но есть и общие для всех нас проблемы. Я бы коротко их обозначил как орки и тролли. Мы слышали, что они уже досаждают людям и вам. У нас тоже уже были с ними недоразумения. Недоразумения, конечно, с их стороны. Ну как можно лезть в пещеры, в наши, замечу, пещеры, наобум? Не подготовившись к такому непростому делу. А дело становится непростым потому, что таких гостей встречает полностью готовый к бою хирд гномов. Но это полбеды. Они очень сильно мешают нам наладить торговые отношения с людьми и вами. А это уже большая проблема!

– Согласен! – слегка наклонил голову я. – Тем более что интерес к торговым отношениям у нас обоюдный. Но как вы себе представляете решение этой проблемы?

– Карпаты, как и Урал, покрыты лесами, – сказал, поглаживая усы и присаживаясь на предложенный стул, Стамп. – А эльфы, по всеобщему признанию, с лесом ладят лучше всех. Уж мы бы постарались сделать удобные и хорошо защищенные лагеря в этих местах.

– Ближе всего к Карпатам Серебряный лес, – вмешался Вадим. – Но там сейчас не так много наших. Я даже планировал послать туда отряд из Ясеневого леса, в помощь. Впрочем, это неважно. Важно другое. Что вы можете предложить нам, что вам нужно от нас кроме военной помощи и в каких объемах мы будем это иметь? Стоит ли городить огород? Насколько я знаю, вы довольно прижимисты в торговых делах.

– К тому же, видимо, налаживать каналы, по которым будут идти грузы, придется тоже нам, – буркнул Юрас. – А у нас хватает и своей головной боли. Коркодел совсем обнаглел. Не успеваем уничтожить одну тварь, как лезет уже другая. Ты бы пообщался с Арагорном по этому вопросу, Макс.

– Я даже представляю, что он скажет мне в ответ, – пожал я плечами. – Но Валашалс задал правильный вопрос. Я тоже хотел бы узнать, насколько нам будут выгодны торговые отношения с вами, любезный?

– Мы можем предложить вам все, что может дать земля, – вздохнул Стамп. – Уголь, нефть, руда, металл. Самоцветы, разумеется. И потом, мы признанные авторитеты по части всяких машин и приспособлений, которые могут работать и действовать в условиях нового мироустройства. Тут даже гоблины нам в подметки не годятся. Опять же оружие. Но это уже, скорее, входит в интересы людей.

Стамп вопросительно взглянул на нас.

– Ваше оружие, спору нет, замечательно! – приятно улыбнулся я в ответ. – Но мы сами можем изготавливать оружие. Оно у нас несколько специфично.

Я сделал несколько замысловатых движений пальцами.

– Ну да! – кивнул Стамп. – Зачаровано. Но металл для вашего оружия вам же будет нужен? Самоцветы, как я понимаю, для всяческих украшательств.

– Ну почему же только для украшательств? – нахмурился я. – Самоцветы и для магии – вещь нужная.

– Мы народ честный и простой! – отмахнулся Стамп. – Мы больше на свои руки рассчитываем, чем на какую-то там магию!

– Я еще не слышал, что вы от нас желаете получить? – вкрадчиво вмешался Вадим. – А ты, Олег, очень тщательно законспектируй то, что скажет уважаемый гленд Стамп.

– А зачем конспектировать? – удивленно поднял брови Стамп. – Вот список.

Гном вытащил сложенный лист бумаги из-за отворота камзола и протянул его мне.

– Так, интересно! – Я развернул бумагу и внимательно изучил перечень. – Древесина, ну это понятно. Одежда? А что, у вас с ней проблемы?

Я, приподняв брови, осмотрел кожаные одеяния гнома.

– Ну не то чтобы проблемы, – замялся тот. – Нас больше интересуют сапоги, которые воду не пропускают, да плащи. Вы на них какие-то заклинания, говорят, можете накладывать. Как и на оружие. Да там отдельным пунктом указано: чары.

– Гленд Стамп! – Я поучающе поднял палец. – Мы не накладываем чары на уже готовые вещи. Мы чары вплетаем в них, по мере изготовления. Причем чары под строго определенную личность. Это процесс трудоемкий и недешевый, как вы понимаете. Так, дальше? Магические светильники? Ну это можно устроить. Гобелены? О каких гобеленах идет речь?

– Да говорят, что вы мастера в подобных вещах, – замялся Стамп. – А мы все же хотим, чтобы наши жилища были уютнее. Вот и наш король тоже желает украсить свои покои. А что, это невозможно?

– Ладно, это обсудим чуть позднее! – поспешил вмешаться Толанас. – Сами понимаете, надо обдумать сюжет, подобрать краски, дизайн. Конечно же и тут необходимо подобрать соответствующие чары, чтобы краски не тускнели и атмосфера уюта держалась.

Наш дипломат предупреждающе взглянул на меня, показывая, что необходимо пока эту тему замять. Я понимающе кивнул.

– Так, украшения, – продолжил я изучать список. – Я думаю, что и это можно будет обсудить позднее. Короче, ничего такого – невозможного. Я думаю, что можно будет составить торговый договор. Но вот что меня интересует. Каким образом вы будете доставлять свои товары с Урала?

– Да, тут есть некоторые проблемы. – Стамп недовольно поморщился. – Мы вынуждены сотрудничать с гоблинами. А уж они не стесняются драть три шкуры за свои услуги!

– И из чего состоят эти «три шкуры»? – с интересом спросил Тарас.

– Металл, золото и самоцветы, – неохотно ответил гном.

– Зачем им металл? Они его что, сдавать на пункты приема металлолома собрались? – удивился Вадим.

– Они его, по нашим сведениям, оркам продают, – еще более неохотно сообщил Стамп.

– Час от часу не легче! – воскликнул Вадим. – Так вы же своих врагов своим же металлом обеспечиваете! Может, вы еще и оружие для них изготавливаете? Голова на плечах есть?

– Ну почему же оружие? – завелся и Стамп.

Он вскочил с места, борода воинственно задралась.

– Мы вынуждены расплачиваться с гоблинами. Они обеспечивают доставку наших грузов. У них сильные связи на всем маршруте! Нам пока без них не обойтись!

– Но хоть что-то делается в этом направлении? – наступал Вадим. – Или мы так и будем страдать из-за вашего металла?

– Конечно, делается! Уже готово больше половины подземного пути между Квардерамом и Квардершортом. Как только мы закончим, мы будем пускать наши грузы только по нему!

– Ух ты! – подскочил на стуле Олег. – Да это будет самый длинный в мире туннель! В Книгу рекордов заявку давайте! Как вы умудрились, за такое-то короткое время?

Стамп открыл было рот, но запнулся.

– Вообще-то я не совсем понимаю, почему тут присутствует человек? Ведь переговоры, на данный момент, идут между гномами и эльфами. Есть некоторые моменты, о которых людям знать совсем не обязательно.

– Та-а-ак! – с удовольствием протянул Олег. – Вот и пошла дискриминация! Это что же получается? Люди для вас – «второй сорт»? Или есть такие моменты, которые вы обговариваете с людьми, но о которых эльфам знать совсем не обязательно?

Стамп выглядел в этот момент не очень хорошо.

– Но ведь это обычная практика, – промямлил он. – В любом договоре есть пункты, которые касаются только двух сторон. Конфиденциальные пункты, я бы сказал. Конечно же они не должны быть во вред другим сторонам, с которыми мы договариваемся! Но они касаются только нас и эльфов.

– Олег – наш летописец! – внушительно сказал я. – Он хоть и человек, но один из нас. Он пользуется всеми правами нашего народа. И имеет право присутствовать на всех переговорах, без исключений.

– Спасибо, друг! – растроганно выпалил Олег. – Но меня все же интересует ответ на мой вопрос! Почему это людям нельзя знать о подземном пути?

– А меня еще больше интересует, как вы определили, что среди нас один человек? – внезапно задал вопрос молчавший до сих пор Стан. – Ведь тут многие не приняли своего истинного вида.

– А действительно! – Я прищурил глаза. – Хороший вопрос! И мне очень не хотелось бы, чтобы вы его испортили своим ответом. Так откуда дровишки?

Стамп неохотно полез за пазуху и извлек какую-то штуковину на веревочке.

– Амулет, – пояснил он. – Мы хоть магией и не владеем, но ее уважаем. В Квардераме было несколько такого рода вещей. Благодаря этому амулету мы вышли на гоблинов. Он дает знать, кем именно является твой собеседник. Когда Олег обратился ко мне, я совершенно точно уже мог сказать, что он не эльф.

– Полезная штука, – заметил Стан. – Но меня также интересует и вопрос – о чем был договор с людьми? Вернее, о чем не должны знать эльфы?

– Да ничего такого, – даже несколько обиженно забасил гленд Стамп. – Просто люди и не задавали такого количества вопросов. Только список товаров несколько отличается от этого. Ну это и естественно. А так все стандартно!

– И все же, как вы умудрились за столь короткий срок протянуть больше половины пути между вашими городами? – спросил Олег.

– Да тут ничего особого! Мы просто использовали естественные подземные пустоты. А их, на протяжении пути, более чем достаточно. Как только мы закончим строительство – вот вам слово короля Валерхама! – мы прервем с гоблинами всяческие отношения!

Далее шли технические вопросы, в которых самое непосредственное участие мы все принимали, но они просто неинтересны для широкого круга. Договорились мы о следующем:

1. Организовать один укрепленный лагерь в Карпатах.

2. Защита обеспечивается объединенными силами эльфов и гномов.

3. На территорию лагеря вход позволяется исключительно членам Великого тройственного союза. То есть эльфам, гномам и истинным людям.

4. Заключить отдельный торговый договор с гномами.

Было, конечно, и еще несколько пунктов, но они касались вопросов, о которых не обязательно знать остальным.

ГЛАВА 26

– Макс! – зазвенел в трубке телефона веселый голос Вадима. – Не хотел будоражить эфир мысленной связью. Решил тебе позвонить. Тем более что я знал о том, что ты дома. Можешь сейчас к нам подскочить?

– Куда подскочить? – устало спросил я.

День накануне выдался хлопотный. Снежные эльфы раскопали свой арсенал оружия, в котором оказались и стрелы, накачанные странной энергией. По этому поводу были организованы: облава на Болотника, который снова объявился в окрестностях, и развеселый банкет по окончании облавы, завершившейся полным успехом.

– Как это куда? В Нормандию, конечно! Ты что, забыл? Я сейчас во Франции, в Светлом лесу.

– Так это ты мне оттуда звонишь? Ум есть? – возмутился я.

– Ум – есть! – не менее возмущенно отозвался Вадик. – Тем более что валютных резервов – кот наплакал. Я тебе из дома звоню!

– Ну это другое дело! – успокоился я. – Так что там у вас стряслось?

– А давай наведайся к нам – и все узнаешь.

Я вышел из портала и сразу наткнулся на серьезного Стана и троих молодых эльфов. Увидев меня, они тут же взяли на изготовку луки. Три стрелы смотрели мне в грудь.

– Стан! Они у тебя что, курса молодого бойца не проходили? – возмутился я, выдергивая из рук эльфов луки и стрелы заклинанием «Зеленой лианы». – Что за встреча, спрашивается в задаче? Начальство надо знать в лицо! Тем более что я хочу оставаться начальством еще долгое время, а эти орлы так и норовят испортить мне эти благие намерения.

– Просто это наше местное пополнение, – пояснил Стан, следя за тем, как новые эльфы сконфуженно подбирают свое оружие с травы. – Конечно же они еще не успели разобраться, что к чему. Для них сейчас Вадим – самое большое начальство.

– Понятно! Пошло «перетягивание одеял»! Срочно просветить – «ху из ху»! Этак они и Арагорна подстрелят, вздумай он здесь появиться.

– О! Макс! – услышал я со стороны. – Пьер! Это Максимиэль! Он предводитель всех эльфов.

Стоявший рядом с Вадимом молодой (а впрочем, все мы молоды) эльф вежливо мне поклонился.

– А это Пьер! Я его сделал моим заместителем по Светлому лесу. Очень толковый парень. Да, я слышал, что у вас в Лунограде какое-то очень интересное растение появилось. Не мог бы ты объяснить, что это такое?

– Поясню, но потом. Что сейчас стряслось?

– А! Тут такое дело… – Вадим махнул мне рукой, приглашая следовать за ним. – Тебе будет интересно. Правда, пришлось применить «кэль деле-эрт»,[12] для того чтобы узнать все, что нас интересует, но оно того стоит!

Вадим бодро зашагал куда-то в сторону. Я пожал плечами и пошел за ним. Рядом пристроился Пьер.

– Мне позволено будет спросить о некоторых вещах? – вежливо поинтересовался он.

– Не надо таких церемоний! – улыбнулся я. – Я больше привык к простому общению. Что ты хотел узнать?

– Это правда, что есть еще и другие эльфы, отличные от нас?

– На меня посмотри! Я эльф Крови. Тебя такой ответ устроит?

– О! Тре бьен! Валашалс мне говорил об этом, но мне было трудно представить. Я думал, что есть только один вид эльфов.

– Я тоже так думал, пока меня не ткнули носом во все это, – хмыкнул я. – Впрочем, я не жалею о том, что произошло. Тебе бы с нашим архивариусом встретиться. Он тебе такого расскажет! Но меньше чем дней на пять рассказов не рассчитывай. Он, пока не сделает тебе голову квадратной от знаний, от тебя не отстанет.

– Зачем эльфу квадратная голова? – не понял юмора Пьер. – Разве знания не могут поместиться в нормальной голове?

– А я думал, что французы обладают чувством юмора, – сообщил в пространство я.

– О! Это наша национальная черта! – согласился Пьер. – Мы любим и умеем посмеяться!

– Осталось только определить над чем, – кивнул я.

Мы подошли к связанному человечку. Это действительно был человечек. Маленький, невзрачный смуглявый тип. Он сидел, скорчившись, под бдительным присмотром двух воинов.

– Кто таков? – поинтересовался я.

– Же маппель Пультолак, – отозвался пленник.

– Вижу, что не Иванов, – буркнул я, переходя на французский. – Прими свой истинный вид!

Пультолак затравленно взглянул на меня, но послушно изменился. Я с интересом рассматривал гоблина. Невысокий. Ну это-то понятно. Оттенок кожи – зеленоватый. С первого взгляда покажется, что утопленник Вася какой-то. Желтая радужка глаз и абсолютно лысая черепушка добавляют впечатлений о нереальности такого типа. Но вот же он! Сидит, связанный, и вполне реален! Мы присели пред ним.

– Что делал в лесу? – строго спросил Вадим. – Только не вздумай лгать!

– Он неспособен лгать, – напомнил Стан. – После применения «кэль деле-эрт» не лгут.

– «Сыворотка правды» на эльфийский манер, – понимающе кивнул я.

– Мне было дано задание, – безразличным голосом сказал гоблин.

– Какое задание?

– Найти эльфов в лесу и сообщить.

– Ну и нашел ты, на свою лысую голову, – злорадно заметил Вадик. – Вот только с «доложить» затруднения будут.

– Кто дал задание? – деловито спросил Стан.

– Великий Ульдорак.

– Ух ты! Даже великий! И чем же он так велик?

– Не знаю, – печально сообщил Пультолак. – Его все называют великим и слушаются его. А кто не слушается, того отдают оркам.

– Стоп! – поднял голову Стан. – Зачем оркам гоблины?

– Они едят гоблинов, – совсем уже тихо сказал Пультолак.

– ЧТО?!! – Мы ошеломленно переглянулись.

– Они едят гоблинов, – повторил пленник.

– Та-а-ак, – протянул Вадим. – Если уж они и своих едят, то я уже и не знаю…

– Пожар! – разнесся по лесу крик.

Мы все вскочили на ноги. Это уже серьезно! Лесной пожар, да в такую сушь, – это очень серьезно! Вокруг нас поднялась суета.

– Стерегите пленного! – жестко распорядился Вадим. – И чтобы ни один волос… ну пылинка, с головы не упала!

Мы стремительно помчались в ту сторону, куда указал прибежавший наблюдатель. Я подбежал к высокому дубу и взлетел к самой его верхушке. В глаза сразу бросились клубы дыма, поднимающиеся над лесом.

– Там его пытаются тушить, – сообщил мне Вадим, как только я спустился. – Но это нереально в таких условиях. Что делать? Ясно, что это поджог.

– Откуда тебе это ясно? Ты что, видел поджигателя?

– Если гоблин нас здесь искал, то они знают примерно, где мы находимся. А как нас достать? В лес соваться они не посмели. Обрати внимание, огонь с подветренной стороны.

– Говоришь, что потушить нереально? – спросил я, перебирая знания, доставшиеся от Арагорна.

– Говорю, – кивнул Вадик.

Окружающие выжидательно смотрели на меня. В их глазах читалась сумасшедшая надежда, что я справлюсь. Что я найду решение. А какое? В голове с бешеной скоростью сменялись названия заклинаний и действий. Я поморщился и даже ухватился руками за голову. Помогло мало… Стоп! А это? «Водная стена». Я прикрыл глаза и начал выводить заклинание, очень похожее на журчание воды и шум дождя.

Синее небо, обезображенное клубами черного дыма, подернулось пеленой. Пелена набирала силу. Со стороны Атлантики наползали громоздкие черные тучи, быстро затягивающие небо. Где-то вдалеке блеснуло… потом еще раз… Донесся рокот далекого грома.

Я выдохнул последнее слово, и в этот момент на нас обрушились потоки воды.

– Кажется, на этот раз пронесло! – стараясь перекричать шум дождя, весело заорал Вадим. – Только ты что, предупредить не мог? Мы бы в сторонку отбежали. Теперь мокрые, как суслики!

Ливень двинулся дальше, в сторону пожара. Мы пошли вслед за ним. Тяжело ворочающиеся тучи грандиозной стеной двигались в сторону Пиренеев, освобождая место голубому небу и солнцу. Мокрая одежда на нас начала парить. А вот и начался обгорелый лес.

Мне-то ничего, а вот Лесным эльфам поплохело. Хуже всех пришлось Пьеру. Его буквально скрутило от боли. Из глаз потекли слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках.

– О, мон Дьё! Что же делать? Эта часть леса погибла!

– Перестань стонать! – резко распорядился Вадим. – Ты Лесной эльф или просто погулять вышел? Лечить надо! Смотри и учись!

Вадик пошел по черному обгорелому лесу. За ним потянулись следы свежей, без капли повреждений, травки, растущей и выпрямляющейся прямо на глазах. Вадим касался руками деревьев по пути, и гарь сползала с них, открывая чистую свежую кору. Деревья обновлялись. Обгорелые сучки заменялись молодыми крепкими веточками, на которых тут же появлялись и набухали почки.

Вслед за Вадимом, но чуть правее, двинулся Стан. Чуть помедлив, настраиваясь, пошел и Пьер.

– Особо много энергии не трать! – услышал я руководство Вадика. – Ты, главное, ожоги сними, а деревья потом сами справятся.

– Парни! Я буду ждать вас в городе, – крикнул я.

– Давай! Только пришли сюда всех, кого сможешь. Работы тут немерено.

Только под вечер усталые, но счастливые эльфы появились в городе.

– Научи меня этому заклинанию! – пристал ко мне Пьер. – Ты уедешь, но где гарантия, что они не попытаются снова поджечь?

– Гарантии нет, – согласился я. – Но научить тебя я просто не могу. Есть уровень владения магией и мощь, которой надо обладать. Увы, но с уровнем и мощью у тебя не сложилось.

– А что же тогда делать? – опечалился Пьер.

– В рельсу стучать, если что, – хмыкнул я.

– Ну кусок рельса достать я могу, – задумчиво сказал Пьер. – А это поможет?

– Ты уверен, что он потянет? – обратился я к Вадиму. – Что-то у меня сомнения появляются.

– Все нормально! – успокоил меня Вадик. – Просто некоторые вещи воспринимаются буквально. Особенности перевода, понимаешь ли.

– Тогда ты его вытаскивай к нам почаще, – посоветовал я. – Глядишь, и поднатаскается, и поднахватается от нас.

– Не боись! – хохотнул Вадик. – Я уж постараюсь! Сделаю из него со временем заправского юмориста.

– Кстати о юморе, – нахмурился я. – Шутники, обеспечившие вам фронт работ, так и останутся без аплодисментов?

– Это ты о поджигателях? – уточнил Вадик.

– О них, болезных, – кивнул я. – Где наш зелено-кожий друг? У меня к нему появился вопрос.

Пультолак выглядел уже более живым. У него все еще оставались связанными ноги, но все остальные путы были сняты. Ввиду того что часовые бдительно следили за каждым его движением, хитрый гоблин даже и не пытался развязаться. К тому же рядом появился и древо-страж, который время от времени предупреждающе подергивал ветвями с острыми шипами. Пультолак с живым интересом наблюдал за окружающим, накапливая впечатления и сведения.

– Кто поджег лес? – с ходу задал первый вопрос Вадим.

– Не знаю, – так же быстро ответил гоблин.

– Действие «кэль деле-эрт» закончилось, – вздохнул я. – А ты знаешь, парень, что мы можем определять, когда нам лгут?

Пультолак недоверчиво покосился на меня.

– Так вот, сейчас ты нам солгал. Наверняка ты знаешь. Учти, еще раз соврешь, и мы тебя отошлем посылкой великому Ульдораку с сопроводительным письмом, в котором поблагодарим его за сведения, полученные от тебя. Дальнейший сценарий рассказывать или сам додумаешь?

– Нет! – испуганно заверещал гоблин. – Они меня оркам отдадут!

– А! Не хочешь быть «центральным блюдом» на столе? – зло улыбнулся Вадим. – Тогда отвечай на все вопросы!

– Они все равно меня отдадут, – уныло проскулил Пультолак.

– Если ты все расскажешь, то мы подумаем над тем, чтобы запустить в действие программу защиты свидетелей, – пообещал Вадик. – Так тебя схороним, что никакой Ульдорак до тебя не доберется.

Рейнджеры скользили по лесу. Это были не местные французы, которые только что прошли инициацию и еще не все знали и могли. Это были парни из Ясеневого града. Они-то уже многое умели. Они уже постигли свои качества и возможности. Они прошли суровую школу, через которую их прогнал Владас, Влад – бывший спецназовец группы «Альфа». Мы шли преподать урок местным гоблинам. Они, как и все остальные, должны знать, что каждое их недружественное действие вызовет адекватный ответ. Мы, конечно, не орки, но и мы панькаться с гоблинами не собираемся.

Ни одного шороха, треска сучка или слова не было слышно. Мы скользили по лесу невесомыми облачками. Впереди – боевое охранение из трех эльфов. Дальше – основная группа во главе с Владом. Именно он и руководил отрядом с помощью жестов из арсенала спецназа. В основную группу входили и мы. Мы – это я, Вадим и Пьер. Кроме нас было еще пятеро воинов. Замыкали колонну двое. Они контролировали тылы.

План визита был разработан и тщательно изучен накануне. Мы двигались к небольшому поселению, в котором обосновались гоблины. Там практически уже не оставалось людей – людей в том понимании, к которому мы привыкли. Всем заправлял некий Ульдорак. Он, ясен день, имел прямую связь с орками. И выполнял все, что орки от него требовали. Что Ульдорак имел от орков, кроме власти, оставалось только гадать. А орки от Ульдорака имели многое. Плюс еще и соплеменников этого гоблина. Да! Он просто отдавал неугодных. Что потом с ними происходило, гоблины в точности не знали. Но то, что ни один из отданных не вернулся, говорило само за себя. Да и украшения, появившиеся у орков, были очень похожи на те, которые носили те несчастные. Многие из гоблинов были просто уверены, что орки едят их собратьев. Хотя если разобраться, то никто из них не видел этого собственными глазами.