Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 53 страниц)

– Браво! – похлопал в ладоши Тарас, появляясь на пороге. – Подписываюсь под каждым твоим словом, Стан.

– Да? – рассвирепел я. – Так, значит, вы решили запереть меня тут и никуда не выпускать, во избежание? А знаете ли вы, что и тут защиты достаточной нет? Если мои враги смогут сюда проникнуть, а мои враги это могут, то наступит конец всему народу! Конечно, без боя я не сдамся, но при такой заварухе достанется всем, кто окажется поблизости! Так лучше пусть я погибну один, чем губить всю нашу цивилизацию! Ну и потом я не настолько беззащитен, чтобы меня можно было просто так съесть. Подавятся!

– Предводитель Тараэль! – вбежал парнишка-эльф. – Прибыл предводитель Валашалс и сопровождающие лица. Куда их провести?

– Ага! – радостно потер руки Тарас. – Очччень хорошо! Вот твой друг и вправит тебе мозги! Во всяком случае, я надеюсь на это. Проводи их в зал Малых советов! И заодно позови Вениэля и родителей предводителя Максимиэля!.. Готовься, Максим!

Журналистку вычислили парни Стана. Она не представляла для нас интереса. Как сказал Арагорн, она несла в себе частицу гоблинов.

После головомойки, которую мне устроили объединенные силы эльфов, моих родителей и кураторов проекта, мне пришлось раскрыть мои ближайшие планы. Ситуация была признана общенародной, и предстоящая операция получила статус «совместной». Поучаствовать хотели все народы. Ну кроме драконов и орков, естественно.

Вечерком, когда журналистка возвращалась домой, ее встретила симпатичная девушка. То, что она была несколько бледновата, очень удачно скрывали сумерки. То, что не было других встречающих, обеспечили парни из ведомства Сильваны, сородичи девушки. Они же и отсекли сопровождавшего журналистку сотрудника телеканала.

Причем отсекли буквально. Он потом очень удачно пополнил ряды вампиров.

Мы наблюдали за встречей, готовые в любой момент вступить в игру.

– А я вас узнала! Вы – Алина Веселенко, – остановила журналистку наша девушка. – Вы еще такой интересный репортаж про эльфа сделали.

– Я очень рада, что вам понравилось, но извините. Я устала и спешу домой. – Алина попыталась прошмыгнуть мимо вампирессы.

Хм, ясно же, что такая попытка была обречена на неудачу с самого начала! Через мгновение журналистка была прочно припечатана к стене дома.

– Дом подождет, как и отдых тоже, – прошипела вампиресса. – Сначала дело!

– Ну-ну! Не так активно, – попросил я, решив, что настала моя очередь появиться на сцене.

Алина только открывала и закрывала рот, не в силах издать ни звука. Помнится мне, что в арсенале вампиров есть какой-то прием, не дающий жертве много шуметь.

Повинуясь неслышной команде Сильваны, вампиресса выпустила журналистку и исчезла в темноте проходов между домами.

– Спасибо! – пробормотала Алина, когда я помог ей подняться с асфальта.

Ослабевшие ноги не удержали ее в момент освобождения от хватки вампирессы.

Девушка двинулась было дальше, думая, что инцидент на этом и закончен. Пришлось ее придержать за локоть.

– Что вам еще нужно? – испуганно оглянулась она и… замерла, не сводя с меня глаз.

– Не подумайте, что мы препятствуем журналистской деятельности, – улыбнулся я. – Но согласитесь, журналист тоже должен быть ответствен за свою работу. А ваш репортаж об эльфе был, скажем так, не очень кстати.

– Но это было задание редакции, – пролепетала Алина.

– Да что вы говорите? – удивился я. – Надо же! Впрочем, об этом задании мы еще поговорим с тем, кто его вам давал. Сейчас меня больше интересует место.

– Какое место?

– Место, где вы брали интервью у эльфа, – пояснил я. – Желательно точный адрес и номер телефона.

– Так вы же тоже эльф, – наконец решила озвучить свои наблюдения Алина.

– Совершенно верно, – не стал отказываться я. – Но мы, эльфы, существа скромные и не любим афишировать свое существование. Так что, как вы понимаете, этот эльф… Как его, кстати, зовут?

– Эдуард Бониэлев, – сразу же сообщила журналистка. – Он утверждает, что он потомственный эльф в двадцатом колене.

– Ну с коленами мы тоже разберемся, – пообещал я. – Так вот, этот Эдуард ведет себя нетипично для нашего народа. И мы хотим с ним по этому поводу встретиться. Я буду вам очень признателен, если вы сообщите мне адресок.

Алина не стала упираться. Она тут же назвала пригородный поселок и объяснила, как туда лучше всего добраться.

– А теперь, когда ты получил все, что хотел, отдавай ее мне! – прохрипело у меня под локтем.

– Нет! – испуганно шарахнулась Алина.

Я опустил взгляд. Ну и что, спрашивается в задаче, так реагировать на родственников? Самый обыкновенный гоблин. Вернее, предводитель этого народца Ульдорак.

– Ты, девка, не ерепенься! – прохрипел он. – Сама должна понимать, что после сегодняшнего тебе ходу обратного нет. Либо к нам, либо к оркам на прокорм.

– Нет! – еще раз пискнула Алина. – Коля!

– Коля очень занят, – сообщила, появляясь рядом с нами, Сильвана. – Он быстро сообразил, в чем его выгода. Ульдорак, не тяни резину! Быстро забирай ее и исчезай!

– Дык! – указал Ульдорак рукой на журналистку, которая, покопавшись в своей сумочке, уже извлекла газовый баллончик и готовилась пустить его в ход.

– И что? – хмыкнула Сильвана, делая жест в сторону Алины. – Как вы вообще умудряетесь расти, если не можете совладать с потенциальными членами?

Алина выронила из руки газовый баллончик и мягко опустилась по стенке, закрыв глаза.

– У нас свои методы, – буркнул Ульдорак, деловито направляясь к Алине. – Но мы не намерены их демонстрировать. Во всяком случае, бесплатно.

– Ну мы тоже уходим, – сообщила мне Сильвана. – Прими благодарность! Анна будет очень довольна. Что-то численность вампиров у меня медленно растет.

– Это от того, что у вас конкурент не дремлет, – поделился своими размышлениями я. – Я же так понимаю, что у него и у тебя эти вампиры из одного теста?

– Ну не то чтобы совсем из одного, – благосклонно кивнула мне Сильвана. – Но ты близок к истине. Макс, быть может, ты все-таки передумаешь и станешь драконом?

– Да у тебя же уже есть драконы? – удивленно отозвался я. – Что тебе еще надо?

– Есть-то есть, – вздохнула Сильвана. – Но по-настоящему мощных и готовых к боевым действиям – единицы.

– Мой ответ остается неизменным, – сердито заявил я.

– Жаль! Но я не считаю это окончательным решением, – улыбнулась мне Сильвана. – Что-то подсказывает мне, что время – наилучший советник. Пока, Максик!

– Не называй меня Максиком! – рявкнул я в осыпающееся серебряными сердечками облако.

ГЛАВА 19

Хроники Димона

Я задумчиво рассматривал карту на экране моего монитора. И где этот Арагорн? Где его черти носят? Почему я его найти не могу, когда он действительно мне нужен? И что дальше-то делать?

Продолжать учебу в университете я не мог. Даже экзамены летней сессии сдавать не пошел, да и не собирался. Бессмысленное это дело – тратить время на усвоение знаний, которые тебе никогда не понадобятся. Я вообще его бы забросил, но, уступая просьбам встревоженных родителей, которые просили меня отучиться последний год, написал заявление об академическом отпуске.

Я иронично усмехнулся при мысли об этом. Отпуск-то будет бессрочным.

Питаться тем, что предлагала технологическая цивилизация, я просто уже не мог. Не мог есть мясных продуктов. Ну ладно еще сосиски, там мяса нет по определению. А вот остальное вызывало у меня настоящий ужас. Я чувствовал смертную тоску. Кто говорит, что животные бесчувственные твари?

Да и немясные продукты были не лучше! Такого сложного набора химии и добавок я и представить себе раньше не мог. Чем мы питаемся? И еще один вопрос: как мы умудряемся после такой еды выживать?

Благо что Сорантаэль все же научил меня вызывать еду. Да-да! Самую настоящую, органическую, питательную и наконец, просто вкусную.

Мама, когда она побывала у меня в гостях, ахнула. Квартира превратилась в оранжерею. Везде, где только можно было себе представить, росли всевозможные растения. Хорошо еще, что она не видела, как по квартире порхают бабочки и летают всякие жучки. То еще зрелище! Я вовремя отказался от такой экзотики.

Ясно одно – меня не тянет больше жить в городе. Такое количество людей, каменных коробок, техники, излучений и т. д. не подходит для моей эльфийской натуры.

А куда бедному эльфу податься в таком случае?.. Что? Я уже задавал такой вопрос? Это говорит только о том, что он остается актуальным.

Я с сомнением рассматривал густозаселенные, если верить карте, места вокруг Киева. Вот закрашенные зеленым участки – это обозначения лесов. Хм! Да это и лесом-то назвать язык не поворачивается! Клочки природы среди хаотического нагромождения сел, деревень, поселков городского типа и дачных кооперативов и коттеджных городков олигархов.

И Арагорн надеется все это сломать? Куда обломки-то выносить? Куда денется вся масса людей? По плечу ли эта задача, даже если ты Арагорн?

Я растерянно потер затылок, который даже заныл от таких мыслей… А от мыслей ли?

Сработала тревожная система! Я выскочил из кресла как подброшенный пружиной. Мигом в руке материализовался клинок. Он у меня с некоторых пор всегда под рукой. Затрезвонил входной звонок. Кого это так поздно носит?

Я неслышно подошел к глазку двери и посмотрел в него. Незнакомая девушка выжидательно смотрела на дверь. Не отходит, хотя я приблизился беззвучно и света не зажигал.

Я подключил дополнительные чувства. Было ощущение какой-то угрозы. Но не серьезной, а… так себе.

Да что же ты стоишь-то? Никого нет дома.

Я завозился с замком, открывая. Меч благоразумно не стал убирать, а просто спрятал правую руку с клинком за спину. Сделал сонное выражение на лице и приоткрыл дверь.

– Привет! – негромко поздоровалась девушка. – Я уже было подумала, что ты побоишься мне открыть дверь.

– Я вас знаю? – осторожно поинтересовался я, сканируя лестничные пролеты на предмет скрытых угроз.

– Я пришла от одного нашего общего знакомого, – сообщила девушка. – И давай на «ты»! Мне так проще. А меня зовут Леся.

Неужели кто-то наверху услышал мои молитвы?

Я кивнул.

– Ты даже не пригласишь меня в дом? – спросила Леся.

– Ах, ну да! – спохватился я. – Конечно же заходи!

Я включил свет и посторонился, недоумевая, почему становится все тревожнее и тревожнее. Какая угроза может исходить от тоненькой, несильной на вид девушки для тренированного и опытного бойца-эльфа, которым я стал в последнее время? Тем более что она пришла ко мне от нашего общего знакомого, которым и является, несомненно, Арагорн.

– Спасибо за приглашение! – с неожиданно прорезавшимися шипящими нотками поблагодарила моя гостья. – Именно его мне и не хватало!

Она резко обернулась ко мне.

О! Это уже была не девушка. Существо, которое смотрело на меня, больше походило на монстра из какого-нибудь ужастика. Особого внимания заслуживали длинные клыки, выросшие из верхней челюсти. Прямо тебе реклама известной зубной пасты.

– Между прочим, кромка посеребренная, – любезно проинформировал я, выводя правую руку из-за спины, демонстрируя свой клинок.

…М-да. Этого я не учел. Тварь сделала молниеносный выпад и с неожиданной силой выбила клинок из руки.

– Тогда пусть пока в сторонке полежит, – проскрежетала она. – Я после принятия пищи люблю в зубах поковыряться. На роль зубочистки сойдет, свою я дома сегодня оставила.

Нежеланная гостья двинулась ко мне.

– Эй! Ты же говорила, что от нашего общего знакомого… – попятился я.

– Ну да, – не прекращая движения, прошипела тварь. – Разве Семчик тебе не знаком?

– Так это он, гад, тебя сюда послал?

Я уткнулся спиной в стену. Пятиться дальше было некуда.

– О мертвых или только хорошее, или ничего, – выдала известную фразу эта уродина, демонстрируя свою эрудицию.

Она пригнулась, готовясь к прыжку.

«Ну, все! Приплыли!» – мелькнула мысль в голове.

Но тут произошло то, чего я даже представить себе не мог. Я только краем глаза заметил короткое движение среди зелени моего зимнего сада. Внезапно четыре толстенные лианы совершили бросок на тварь со спины и мгновенно скрутили ее.

Надо отдать должное, тварь оказалась не только живучей, но и необыкновенно сильной. Несмотря на то что лианы, подобно удавам, все сильнее стискивали ее своими кольцами, Леся упорно шевелилась и пыталась разорвать смертельные объятия.

– Я бы не стал так упираться, – раздался голос со стороны комнаты.

Я даже подпрыгнул от неожиданности. Клинок пронесся в протянутую мной руку. Судорожно сжав рукоять двумя руками, я развернулся на голос.

На пороге комнаты стоял Арагорн, демонстрируя в улыбке набор зубов на дружественный лад.

Он кивнул мне, показывая, что чертовски рад встрече, и продолжил, снова обращаясь к Лесе:

– Чем сильнее ты упираешься, тем больше будут сдавливать тебя кольца «Зеленой ловушки».

В ответ раздалось сдавленное хрипение.

– Ну как знаешь, – пожал плечами Арагорн.

Раздался легкий хруст. Я вздрогнул, увидев девичьи руки, безвольно опустившиеся на пол, и поспешно отвернулся.

Арагорн сделал непонятный жест рукой и прошел к креслу.

– А как же мне быть с трупом? – поинтересовался я, не решаясь обернуться.

– С каким? – спросил Арагорн, устраиваясь в кресле и доставая из воздуха бокал с золотистой жидкостью.

– А вот этим, – указал я рукой за спину.

– Там уже ничего нет, – мягко улыбнулся гость. – Можешь обернуться. Тебе никто не говорил, что ты слишком впечатлителен?

– Говорил, – буркнул я, проходя к свободному креслу. – Ты же и говорил, когда я узнал, сколько мне еще предстоит обучаться у эльфов.

– Ах да, – кивнул Арагорн. – Я как-то запамятовал.

– А теперь я могу узнать, что это было? – спросил я, хмуро смотря на своего гостя.

– Вампир, – пожал плечами тот. – Причем не лучшего качества.

– Не лучшего? – переспросил я и дернулся, вспоминая происшедшее. – Я бы так не сказал. Она меня могла порвать, как Тузик грелку.

– Ты уж мне поверь, – вздохнул Арагорн. – Встречаются экземпляры, намного превосходящие твою гостью.

– Меня не интересует качество и другие экземпляры! – отрезал я. – Что она тут делала. И что с ней произошло?

– Ну ответ на первый вопрос очевиден. – Арагорн, не торопясь, глотнул из своего бокала. – Она узнала о тебе и наведалась в гости. Вернее, ее направили к тебе.

– Кто? – вновь дернулся я.

– Пока не знаю, – вздохнул Арагорн. – Ты же видишь, она предпочла умереть. Но я узнаю это обязательно! И тогда кое-кому не поздоровится. Это уже не первый случай…

– А какой? – перебил его я.

– Не первый! – с нажимом повторил Арагорн, давая понять, что пока на эту тему вопросов больше задавать не стоит.

– Так что же ей помешало меня схарчить? – решил зайти с другой стороны я.

– У тебя что, со зрением проблемы? – нахмурился Арагорн. – Ты же видел все сам.

– Я выращивал комнатные цветы, – огрызнулся я. – Я что-то на этих зеленых змеях не заметил ни одного цветочка. Откуда они взялись?

– Ладно, признаюсь! – благодушно донеслось из кресла. – Это я подвесил парочку охранных заклинаний. На всякий случай. Ты же был у меня законсервированным агентом. Кто же знал, что так получится?

– Законсервированным? – неприятно удивился я. – Интересно, в каком маринаде? Или ты меня, как бычков, решил, в томате?

– Ай, брось! – отмахнулся этот деятель. – Все же обошлось!

– И стоило мне нескольких седых волос, – буркнул я.

– Они у тебя и так белые, – хихикнул Арагорн. – Будет незаметно.

– Ну Семену я это припомню, – сердито пообещал я. – Не ожидал я от него такой подляны!

– Семена больше нет, – неожиданно серьезным голосом сказал Арагорн.

– Как – нет? – непонимающе спросил я. – Разве ты не устроил у него тоже таких сюрпризов?

– А что толку, если она его прихватила вне дома?! – сердито отозвался Арагорн. – Говорил же я ему: сиди дома! Старайся выходить как можно реже, пока народ не набрал силу! Так он решил, что это я так, по-стариковски брюзжу.

– По какому? – недоверчиво уставился я на мужчину, который выглядел лет на сорок от силы.

Я понимал, что ему значительно больше лет, но понимал умом. В системе чувств это никак не укладывалось.

Арагорн с досадой мотнул головой.

– Что ты собираешься делать дальше? – только и спросил он у меня.

– Не знаю.

Я поднялся из кресла и прошел к окну. Сонливость прошла. Я тоскливо таращился в ранние сумерки за окном.

– Я не могу тут дальше жить, – сказал я, не оборачиваясь. – Когда уже наступят те перемены, которые ты обещал?

– Они уже начались, – сообщил Арагорн. – Но тебе пока рано принимать в них участие.

– Я не могу тут дальше жить, – повторил я.

– Хорошо, – внезапно согласился со мной Арагорн. – Я вообще-то и собирался предложить тебе изменить место жительства. Есть у меня на примете медвежий уголок, где не ступала нога лесоруба. Вот там и можно пожить.

– В лесу, без всех удобств? – ужаснулся я. – Ты не забыл, случаем, что это не Срединный лес? Мэллорнов тут не имеется!

– Я ничего не забыл, – сухо отозвался Арагорн. – Да, лес! Но все удобства имеются, вплоть до Интернета. Еду ты призывать умеешь. А все остальное, как и здесь, – своими руками.

– У меня стиральная машина автоматическая! – запротестовал я.

– А я сказал: своими руками! – безжалостно отозвался Арагорн. – Кстати, не возражаешь, если я к тебе еще одного паренька подселю?

– К-какого паренька? – оторопело спросил я.

– Да ты его знаешь, – расплылся в улыбке Арагорн. – Это твой дружок, Сашка.

– Только не его! – взвыл я. – С чего ты взял, что он мой дружок? И с чего это ему такая честь?

– А то я не видел, как вы все время вместе ходите, – хмыкнул Арагорн. – И честь ему не просто так. Разве ты не заметил, какой у него рост?

– Нормальный, – пожал плечами я, пытаясь вспомнить рост Сашки. – Ничего такого за ним не замечал. Так, значит, и он сподобился? А молчал! Ай да Сашка!

– Рост у него очень даже подходящий для гнома, – растолковал мне Арагорн. – А молчал он потому, что еще сам об этом не знает. Я потом, через пару деньков, проверну операцию. Для тебя это пройдет очень быстро, в течение дня. А для него это будет значительно дольше.

– Но зачем? – не мог понять я.

– Ответ должен быть адекватным, ты не находишь? – туманно ответил Арагорн.

Эх, сказал бы я ему, что я нахожу!

– Бедный Саня, – вздохнул я. – Он так мечтал быть эльфом.

– Не судьба! – улыбнулся Арагорн. – Придется ему это поломать. Ничего! Из него гном выйдет – пальчики оближешь! Опять же он твой друг, что значительно облегчит процесс взаимопонимания.

Я недоверчиво посмотрел на Арагорна.

– О каком взаимопонимании идет речь? – спросил я. – Если я его, даже когда мы были людьми, не всегда мог понять?

– Это только подтверждает вашу принадлежность к разным народам, – небрежно отмахнулся Арагорн. – Ты не расстраивайся! В процессе проживания ты сам сможешь убедиться, что у вас достаточно много общего. Даже больше, чем ты можешь себе представить.

– Общего?! У меня с гномом?! – возмущенно прорычал я. – Ну спасибо! От всего эльфийского народа благодарю!

– Та не за что, – радостно улыбнулся этот тип. – Теперь к делу. Где твой друг?

– Ты считаешь, что он и живет у меня? – скривился я. – Откуда я знаю, где его носит. Наверное, попала очередная шлея под хвост. Типа новой ролевки. Я его уже давно не видел.

– Ну это поправимо, – загадочно улыбнулся Арагорн.

Мы как раз допивали вторую чашечку кофе, когда вновь затрезвонил входной звонок.

– Ну кто это опять? – недовольно задал вопрос я, протягивая руку за печенькой. – Вдруг какая-нибудь вампирша? Я как-то не хочу открывать.

– Все нормально, – отставил чашечку в сторону Арагорн. – Это твой друг Саша. Открывай дверь!

Пришлось мне тащиться в прихожую и рассматривать Сашку, который, повесив на вешалку мокрую кожаную куртку, стаскивал с ног размокшие ботинки.

– Чего это тебя принесло? – хмуро поинтересовался я. – Дома не мог посидеть в такую погоду? Дождь же на улице!

Сентябрь, несмотря на то что он вроде бы лишь первый осенний месяц, был холодным и мокрым. Естественно, моя теплолюбивая эльфийская натура страдала от такого климатического произвола.

– Как будто я знаю, чего меня сюда занесло, – так же хмуро отозвался Александр. – Мне вообще-то надо было в библиотеку. Вот мимо проходил, твой дом увидел. Дай, думаю, зайду. Ничего! Я ненадолго. Чайку у тебя выпью и дальше пойду.

– Угу! – донеслось из комнаты. – Ненадолго он. Ха!

– Это кто у тебя? – осведомился Сашка, недоуменно обернувшись на голос.

– Гость, – вздохнул я. – Да ты его знаешь! Личность насквозь знакомая.

– Да? – недоверчиво переспросил Александр.

Он пригладил пятерней волосы и прошлепал в комнату. Я оценивающе взглянул на него. Действительно, высоким ростом Сашка не страдал.

– Здрасте! – ошарашенно пробормотал мой, скажем так, друг.

– Ну здравствуй, здравствуй! – удовлетворенно пророкотал Арагорн. – Что это за удивление прописалось на твоем лице? Хотя понимаю! Не ожидал ты меня тут увидеть. А я вот зашел. Проходи, присаживайся!

– А тебе не кажется, что это я должен был ему предложить присаживаться, как хозяин? – хмуро поинтересовался я.

– С твоим настроением он бы не присел, а рухнул. Причем мимо кресла, – ехидно улыбнулся мне Арагорн.

– О чем это он? – обернулся ко мне Сашка. – И как он к тебе попал? Вы что, знакомы?

– Конечно же мы знакомы! – мгновенно отозвался Арагорн, не давая мне даже слова сказать. – Мы познакомились на той самой ролевке. Очень плодотворно познакомились! Вот Дима до сих пор вспоминает о нашей первой встрече.

– Угу, – кивнул я. – Причем иногда даже с проклятиями.

– Ну зачем же так? – обиженно спросил Арагорн. – Подумай сам, сколько бы ты потерял, не встреться мы тогда. А вчера, как завершающий штрих, ты потерял бы и саму жизнь.

– Что случилось? – встревоженно подпрыгнул в кресле Сашка.

– Да вот случилось, – вздохнул я, присаживаясь на краешек дивана. – Вчера меня попытались сожрать. Причем буквально. Если бы не он, попытка была бы более чем удачной.

– Сожрать? – недоуменно переспросил Сашка. – Это как?

– Зубками! – рыкнул я. – Там был такой набор зубов, что впечатлил бы любого стоматолога! Вампир вчера ко мне наведался. А я, как последний лох, сам пригласил войти его ко мне в дом.

Глаза Сашки вылезли на лоб. Он пялился на меня, не в силах сказать ни слова, только открывал и закрывал рот. Потом он вопросительно повернулся к Арагорну.

– Ну да! – спокойно отозвался тот. – Только небольшое уточнение. Вампиры не едят мяса. Им важна кровь жертвы. Вот крови бы она тебя лишила качественно.

– Неужели вампиры существуют? – наконец слабым голосом спросил Саня.

– Как выяснилось, существуют, – кивнул я.

– Вы ведь меня разводите, да? – с надеждой повернулся ко мне Александр.

– А это тебе ни о чем не говорит? – внезапно рассердился я.

Я принял облик эльфа, чтобы снять все вопросы, которые меня уже порядком нервировали. Сашка еще шире распахнул глаза, потом они у него закатились под лоб, и он кулечком опрокинулся из кресла на ковер.

– М-да, – прокомментировал Арагорн. – У тебя, Димон, очень действенная манера убеждать в своей правдивости собеседников. И что ты теперь собираешься делать с телом?

– А он жив? – озабоченно наклонился я над другом. – Я не думал, что это произведет такой эффект.

– Он не думал, – буркнул Арагорн, присоединяясь ко мне. – А на какой еще эффект можно было рассчитывать от свежего человека? Он-то еще пока не при делах! Ну-ка, прими свой человеческий вид! Я все же хочу с ним договориться до того, как он еще раз хлопнется в обморок.

– Ладно! – вздохнул я, меняя ипостась и вновь присаживаясь на диван.

Арагорн пошлепал ладонью по щекам Сашки, приводя того в чувство.

– А?.. Что со мной было? – потрясенно выговорил мой Друг.

– Да ничего особого, – любезно отозвался Арагорн. – Видать, в тепле с холоду-то разморило. Такое редко, но бывает.

– Подождите! – дернулся Сашка и нашел взглядом меня. – Ты же… Мне что, показалось?

Я весело улыбнулся ему и помахал ручкой.

– Показалось! – облегченно выдохнул Александр.

– Но у меня к тебе есть дело. – Арагорн мило улыбнулся Сашке и снова устроился в кресле.

В его руке возник полный бокал уже знакомой жидкости.

Сашка обалдело захлопал ресницами и попытался снова уйти в нирвану. Я прервал процесс резким шлепком по щеке, наученный предыдущим опытом.

– Ты мне что-то говорил о моих методах, – заметил я Арагорну. – А сам?

Арагорн смущенно взглянул на бокал в руке, потом виновато поморщился.

– Да как-то так само собой получилось.

– Что это? – севшим голосом спросил Сашка.

– Это коньяк, – любезно разъяснил Арагорн. – Имею слабость к этому напитку.

– Но он у вас появился из воздуха. Я сам это видел, – выдохнул Сашка. – Вы еще и фокусник?

– Ну вот! – оскорбился Арагорн. – Честную магию называют фокусом. Узнаю породу!

– А? – не понял Александр.

– Хватит на моем ковре валяться! – буркнул я.

Я помог другу подняться и снова устроиться в кресле.

– Ты чай с чем будешь? – осведомился я, шлепая на кухню. – С бубликами или печеньем?

Не знаю почему, но Сашка не переносил кофе. То есть совершенно! Поэтому, находясь у меня в гостях, он пил исключительно чай. Этого напитка он мог выпить немерено!

Пока я гремел на кухне посудой и готовил чай, гости молчали. Только когда перед будущим гномом появилась большая, исходящая паром чашка и вазочка с сушками, Арагорн заговорил:

– Ты ведь на ролевке всегда эльфа отыгрываешь?

– Ну да! – дуя на чай, откликнулся Сашка и поближе к себе передвинул вазочку. – Быть орком – не мое! К тому же там Донд всем заправляет.

– Угу, – согласился Арагорн. – Но и эльф из тебя, прямо скажем, не очень.

– Это еще почему? – возмущенно поднял брови мой друг. – Я только из лука стрелять не умею, а так все могу. Но вот Димон умеет. Он за всех нас отстреляется. Вы не видели, как он на показательных выступил! Это было что-то!

– А ты за гномов не пробовал играть? – продолжал свою линию Арагорн.

– Не знаю, – качнул головой Сашка. – Как-то так сложилось, что у нас гномов нет. Даже отыграть за Гимли некого найти.

– А ты всегда отказывался, – с улыбкой подсказал Арагорн.

– Ну какой из меня Гимли?! – возмущенно отставил пустую чашку в сторону Сашка. – Я разве похож на него?

– Пока не очень, – вынужден был признать Арагорн. – Но тут главное дух! Должна быть частица этого гордого народа. И она у тебя есть, ты уж мне поверь!

– Дим, а что это он мне сватает? – подозрительно прищурился на Арагорна Сашка. – Признавайся, ты в курсе?

– Только в общих чертах, – откликнулся я. – И не скажу, что в восторге от этого. Но эта мера вынужденная.

– Поподробнее! – попросил Сашка, наливая из электрочайника себе новую порцию.

– Жизнь Димы сейчас подвергается опасности, – начал пояснение Арагорн. – Я не могу уследить сразу за всем. Очень много дел навалилось в последнее время. Поэтому я хочу переправить его в безопасное место, где он сможет прожить некоторое время. Одному ему будет скучно. Вот ты бы был неплохим напарником для него.

– Нет, – качнул головой Сашка. – Я не могу. У меня сейчас ответственное время. Я к поступлению готовлюсь. Правда, еще не решил куда, но буду поступать обязательно.

– Если согласишься, я тебя устрою в самый лучший университет Европы, – прищурился Арагорн. – Учти, многие за такое предложение готовы отдать правую руку.

– Ты еще скажи: и сердце! – хмыкнул Сашка. – Я только русский язык знаю. Мне еще надо английский выучить.

Но я заметил, что в его глазах загорелся огонь интереса.

– Вот там и будет возможность такая, изучишь, – предложил Арагорн. – Кстати, Димон сможет тебе помочь. Да и я иногда буду наведываться.

– Как будто от того, что вы будете наведываться, я лучше смогу его выучить, – буркнул Сашка. – Учить-то мне, а не вам!

– Ну не скажи! – весело поднял бровь Арагорн и кивнул мне: – Демолас, покажи твоему другу свое знание! Скажи на разных языках фразу: «Я могу разговаривать с любым».

Я послушно повторил задание на английском, немецком, французском и итальянском языках. Потом еще оттарабанил ее на квенья и закончил на русском, влепив под конец классическое «мля!».

– Ух ты! – отреагировал Сашка. – Я знал, что ты владеешь английским, но не ожидал, что так здорово. Я вот только не понял, что ты сказал вообще. Только последние слова прозвучали понятно. Особенно вот это – «мля!».

– Да, это еще одно подтверждение моих слов. Они никогда не славились выдающимися полиглотами, – кивнул мне Арагорн и снова обратился к Сашке: – Если я сказал, что ты будешь знать необходимые языки, то так оно и будет! Я слов на ветер не бросаю.

Александр задумчиво прихлебывал чай. Его брови сошлись к переносице. Потом он, видимо, принял решение:

– Но вы точно мне гарантируете поступление?

– Точно! – поднял правую руку Арагорн. – Лучший технический университет.

– Какой? – живо заинтересовался Сашка.

– Увидишь, – заулыбался Арагорн. – Скажу только, что он находится очень далеко отсюда. Я бы даже сказал, в другом, незнакомом тебе мире.

– Тогда согласен! – выпалил Сашка.

Я с некоторой жалостью взглянул на приятеля. Я-то как раз догадался, о каком мире идет речь. Но ломать игру Арагорну не стал.

– Тогда нечего время тянуть! – поднялся из кресла Арагорн. – Я вас сейчас быстренько переброшу в это место. Я и так уже заговорился. Дел у меня куча, а расхлебывать некому. Надо еще заскочить к другим, узнать, как дела идут. Найти замену Семанраку. Очень некстати эта тварь пожаловала, дело нескольких лет насмарку! Отправляемся!

– Подождите! – вскочил Сашка. – Я же еще не оделся. И ботинки у меня не просохли!

– Не бойся! – успокоил моего друга Арагорн. – Там, куда я вас отправлю, ботинки тебе будут не нужны.

– Но они будут нужны, чтобы добраться туда, – трезво рассудил Сашка, бросаясь в коридор.

– То, что вы сейчас увидите, называется телепортацией, – пояснил Арагорн, обращаясь скорее к Сашке, чем ко мне. – Разработка пока секретная, поэтому суть я вам рассказывать не буду.

– Что-то я не слышал о таких разработках, – подозрительно проговорил Сашка.

– Потому и не слышал, что секретная, – отрезал я. – У Арагорна, если хочешь знать, таких секретов – пруд пруди. Сам удивляюсь.

– Так! Хватит разговоров! Кладите руки мне на плечи! Для переправки требуется контакт с носителем.

Я решительно положил ладонь на плечо Арагорну. А вот Сашка сделал это с большими колебаниями.

Через некоторое время мы оказались на прелестной лесной полянке. Самое главное, это было лето. Самое настоящее лето среди уже вступившей в свои права осени, о чем свидетельствовали уже желтеющие и опадающие листья на деревьях, которые находились за границей этой территории лета. Посреди поляны стояла роскошная вилла. Именно вилла, а не халупка или там домик.

Пока я широко раскрытыми глазами обозревал окрестности, Сашка решил в очередной раз хлопнуться в обморок, что сразу же и реализовал.

– М-да, – заметил Арагорн, с философским видом обозревая тело будущего гнома. – Как я уже говорил, гибкость мышления – основная проблема современного жителя. Тысячелетия без магии приносят свои отравленные плоды.