Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 53 страниц)

Он оглянулся и увидел распластанное крыло:

– Вы жжже сссказссали, что я буду чччеловеком!

– Мы сами не знали, что ты превратишься в дракона! – извиняющимся тоном сказал Рохасс.

Он наколдовал еще одно ложе в виде облачка прямо под дракошей. Облачко мягко охватило Ивана и поднялось примерно на полметра от пола.

– Давай опускай лапы! – велел наставник.

Ваня осторожно опустил лапы. Они чуть коснулись поверхности. Рохасс прикрыл глаза, и облачко опустилось чуть ниже, позволяя дракончику полностью опереться о землю.

– Так и стой! – приказал Рохасс. – Мы сейчас с Ирессой попробуем тебя превратить снова в человека.

Дракончик послушно замер. Рохасс подкрепив приказ строгим взглядом, подошел к Ирессе:

– Значит, так, у меня есть идея, как превратить его обратно в человека. Я буду читать заклинание превращения на себя, а ты поставишь зеркальный щит и отобьешь заклинание на Ваню. Главное, точно прицелься!

Рохасс прошел в центр зала и начал медленно читать заклинание. Иресса готовилась его перенаправить. Ванька тем временем обнаружил, что кроме крыльев у него появился также шипастый хвост, и теперь с восторгом лупил им по полу.

Рохасс дочитал заклинание, и в этот же момент Иресса задействовала щит. Заклинание со свистом рассекло воздух и врезалось в Ванятку, который уже пытался лапой достать свой хвост, чтобы рассмотреть его получше. Сие мероприятие было провалено, ибо мальчик вторично навернулся с облачка. Приподнявшись на руках, он возмущенно заорал:

– Да вы издеваетесь!!!

– Сработало! – радостно воскликнула Иресса, сама превращаясь в человека и помогая Ване подняться на ноги.

– Прекрасно получилось! – подтвердил Рохасс.

Ваня прожег его негодующим взглядом:

– Получилось?! Я, между прочим, упал и сильно ушибся. Может, даже сломал что-то!

– Ничего ты не сломал, – отмахнулся Рохасс. – Два-три синяка будет, да и те скоро сойдут. А ты перестань жаловаться! Это недостойно настоящего дракона!

Ванька замолчал, а через пару минут просиял:

– Я теперь настоящий дракон!

Спустя полчаса драконы сидели уже в кабинете у Рохасса, вернее той части архива, где Рохасс поставил огромный рабочий стол, принесенный с Чар-деры. Заботами Ирессы на нем теперь стоял небольшой чайник с чаем и чашки, а также вазочка с печеньем. Все это было нагло призвано из гостиницы, где Иресса с Рохассом провели первую ночь после прибытия в Покинутый мир. О чувствах хозяев оба как-то не подумали.

Ванька быстро хлебал горячий чай, не забывая закусывать печенькой, и постоянно задавал самые разные вопросы. Больше всего его интересовало, когда он в следующий раз попадет в Идаг-зару, и чему именно его будут обучать тут.

– Всему, – лаконично ответил Рохасс. Он тоже сменил облик, дабы без проблем пообщаться с молодым поколением идаг-зарских драконов. Оное же могло достать кого угодно.

– Чему именно? – не отставал от него дракончик.

– Ходить, говорить, летать… – короче, всему тому, что должен уметь дракон, – устало объяснил Рохасс.

– А магии?

– Потом и магии, но сначала тебе хотя бы на лапах надо научиться стоять.

Мальчик недовольно посмотрел на Рохасса, а потом обратился к Ирессе:

– А ты меня чему будешь учить?

– Молчанию, – ответила та, накладывая простенькое заклинание.

Мальчик открыл рот и что-то беззвучно спросил. Потом удивленно округлил глаза и снова попробовал что-то сказать. И еще раз…

Иресса со смешком деактивировала заклятие. Ваня тут же воспользовался вернувшимся голосом:

– Так нечестно! Ты воспользовалась магией!

– А как еще заставить тебя немного помолчать? – спросила Иресса.

Ваня обиженно надулся и подлил себе чайку.

– Кстати, а чего ты был такой мрачный, когда я к тебе подошла? – спросила Иресса, меняя тему.

Ваня задумчиво почесал подбородок, пытаясь вспомнить, что же его так огорчило. После всего случившегося это оказалось непросто.

– А, вспомнил – наконец-то сказал он. – Я же с тренировки шел. По плаванию. Я им три года уже занимаюсь. И вот через неделю соревнования в Варшаве, а тренер сказал, что на мое участие заявку не подали. И в соревнованиях я участвовать не буду.

Мальчик опять помрачнел, и Иресса решила его хоть как-то успокоить:

– Ну так было бы из-за чего расстраиваться, одно соревнование пропустишь, и ладно.

– Но это ужасно несправедливо! – возразил мальчик. – Я так долго тренировался, был одним из лучших в группе! Но я знаю, что это не просто так. Мама Димы заплатила тренеру, чтобы он послал вместо меня его. Он мне сам об этом сказал.

– Да, действительно несправедливо! – заметил Рохасс. – Я так понял, что в этом мире многое решается с помощью золота.

– Денег, – поправила его Иресса. – Они тут бумажные.

– Все равно! Это неправильно, – категорично заявил дракон. – Придется исправлять эту ситуацию.

– Но как? – удивленно спросили Иресса и Ваня.

– Увидите, – загадочно улыбнулся дракон, допивая чай.

Спустя пару дней Рохасс отправился на тренировку по плаванию вместе с Ванькой. И там возжелал поговорить с тренером. Что он ему говорил, не знал никто, но то, что в процессе беседы применялось магическое воздействие – это факт. Ведь после этого разговора тренер внезапно согласился считать Ваню будущим чемпионом мира по плаванию и надеждой всего отечественного спорта. В результате невероятно довольный Ванятка откочевал-таки на соревнования.

Оттуда он вернулся не с пустыми руками. Потрясая золотой и бронзовой медалями, он, гордый донельзя, красочно описывал свою борьбу за призовые места, причем количество противников, их возраст и опыт тренеров постоянно менялись в сторону увеличения.

После этого случая, кстати, Ваня еще больше зауважал магистра Рохасса и повсюду таскался за ним хвостиком. Учился он тоже достаточно прилежно. Три раза в неделю Иресса переносила его в царство, где Рохасс превращал Ваню в дракона. Эту процедуру он мог сделать самостоятельно с помощью статуи, а вот назад в человека – только с помощью Ирессы. Особых успехов Ваня, конечно, пока не делал, но на лапах научился стоять твердо и уже делал первые неуверенные шаги.

Иресса же тем временем нашла еще двух драконов с помощью папочек Сильваны. С первым из них, фиолетовым драконом, проблем не возникло. Им оказался тридцатипятилетний мужчина американец Ричард. В прошлом – участник войны в Ираке, где он потерял здоровье и левую ногу. Домой он вернулся инвалидом. Жизнь его после этого не клеилась: ушла жена, забрав сына, на работу он тоже не мог устроиться, и ему приходилось существовать на скудную военную пенсию. Иресса сразу поняла, что во всем этом «виновата» его драконья составляющая. Как и с Ваней, она недолго убеждала Ричарда в том, что он дракон. Наложив заклинание доверия, она немного поговорила с ним о его печальной жизни, а потом телепортировала его в Гору драконов.

К чести Ричарда, он в обморок падать не стал и вообще держался молодцом, хотя от округленных глаз и отвисшей челюсти удержаться все же не смог. Он внимательно выслушал все, что ему говорили Рохасс с Ирессой, и принял решение пройти инициацию и насовсем поселиться в Идаг-заре. По его словам, дома его все равно никто не ждал.

Пройдя инициацию, Ричард с радостью убедился в том, что в драконьем облике у него ущербности нет. Он активно начал учиться стоять и ходить, демонстрируя поистине железную выдержку и напористость. Это было достойно уважения.

Он поселился в одной из немногих уцелевших комнат-пещер в Идаг-заре. Иресса с Рохассом тоже перебрались в царство, ибо оставлять там Ричарда в одиночестве не хотели. Он еще не мог самостоятельно делать много вещей в драконьем облике, даже есть и пить. Поэтому ему приходилось часто принимать человеческий вид, чтобы иметь возможность полноценно жить.

Едой их, кстати, обеспечивала Сильвана. Не мудрствуя лукаво, она установила в царстве огромных размеров холодильник, или «чудо-ящик», как его называл Рохасс, и набила его всяческими продуктами. Основное место среди них занимало мясо. Ну да, драконы вегетарианством не увлекаются, не эльфы, чай. С готовкой тоже проблем не возникло: Рохасс наколдовал двух духов-прислужников, которые готовили еду. Готовили, правда, так себе, без постоянного присмотра у них то подгорало что-то, то, наоборот, недожаривалось. Так что приходилось Ирессе постоянно контролировать их, но это было все же лучше, чем готовить самостоятельно.

Через три недели Иресса инициировала еще одного дракона. Вернее, дракониху. Ее звали Клайра, она была чешкой по происхождению и блондинкой по жизни. По крайней мере, Ирессе так показалось при первой встрече. Потом, при более тесном знакомстве с желтой драконихой, стало понятно, что она достаточно умна и рассудительна, а также отличается боевым и целеустремленным характером. Маска же глупенькой блондинки была ее щитом. С ее инициацией проблемы возникли достаточно серьезные. Поначалу, конечно, шло все гладко. Иресса действовала по уже привычной схеме: знакомство, заклинание доверия, краткий вступительный разговор и кульминация, то есть телепортация в царство. Там-то и начались проблемы. Во-первых, у Клайры реакцией на стресс оказалась истерика. Она металась по площадке, крича, рыдая и требуя вернуть ее обратно. Потом, увидев Рохасса и Ирессу в их истинных обликах, она решила, что сошла с ума, и истерика покатила по новому кругу. Успокоить ее словами было невозможно. В итоге Рохасс не выдержал и усыпил ее заклинанием.

– Кого ты сюда притащила?! – злился он, поглядывая на уснувшую девушку. – Это же истеричка! Ненормальная! Что мы с ней делать будем?!

Иресса лишь виновато оправдывалась. Откуда ей было знать, что девушка поведет себя таким вот образом.

Когда Клайра наконец-то проснулась, то стала немного спокойней. Изучив обстановку, она убедилась, что не сошла с ума, а все происходит по-настоящему, и ее новые знакомые действительно драконы. В конце концов, поразмыслив, она все-таки согласилась стать драконом. Правда, она, как и Ванька, еще не была готова завязать со своей прежней жизнью, а поэтому посещала царство достаточно редко. Но обещала вскоре изменить ситуацию.

Поэтому в царстве пока они жили втроем: Рохас, Иресса и Ричард. Последний, кстати, чтобы не докучать постоянно Ирессе с Рохассом своими превращениями в дракона и обратно, попросил научить его этому заклинанию. Рохасс долго колебался, сомневаясь, что новоиспеченный дракон сможет его освоить без даже самой элементарной магической базы, но все же рискнул. Ричард, проявляя недюжинную целеустремленность, через месяц уже смог самостоятельно превращаться в человека. Эти его успехи повергали Ваньку в завистливое уныние.

Кроме всего этого, драконы отыскали сокровищницу Идаг-зары. К их искреннему изумлению, она была практически полна золота и драгоценностей. Древние артефакты Идаг-зары, правда, отсутствовали, что было в принципе предсказуемо, ибо некоторые из них могли стоить столько же, сколько все золото и камни в сокровищнице.

Несмотря на все радостные события, у Ирессы все-таки был повод для переживаний. Полностью исследовав всю гору, они с Рохассом пришли к выводу, что без капитального ремонта жить в ней будет просто невозможно. К полуразрушенным внешним галереям и залам прибавились также подсобные помещения, тоже находящиеся не в лучшем состоянии. Кухни, столовые, склады – все это представляло собой печальное зрелище. Хорошо, что хоть некоторые уборные сохранились, а то без них было бы совсем туго.

Драконы все чаще задумывались о том, как бы привести гору в порядок, но ничего толкового придумать не могли. Вдвоем они бы просто не потянули ремонт, да и строители из них никакие, а вызывать из Чар-деры других драконов было неудобно, да и вряд ли бы Зорасс их отпустил. Поэтому вопрос завис в воздухе. Висел он там недолго: в один прекрасный день Рохасс решил прогуляться по одной из внешних галерей. В итоге он чуть было не схлопотал по голове приличным куском каменной крыши. К счастью, она плохо прицелилась и упала всего в метре от дракона.

– М-да, – сказала Иресса, мрачно глядя на булыжник. – Нам действительно пора что-нибудь предпринять.

Рохасс, до этого страстно ругавший провинившуюся крышу, на минуту задумался, а потом заявил:

– Есть у меня одна идея. Я уже давно об этом думал, но надеялся, что реализовать ее не придется.

– Какая? – заинтересовалась Иресса.

– Обратиться за помощью в ремонте к гномам, – недовольно ответил Рохасс. – Хоть я и терпеть их не могу, но вынужден признать, что они неплохие строители.

– А они согласятся нам помогать? – скептически спросила Иресса. – Нашу единственную встречу тяжело назвать дружеской.

– Иресса, ты плохо знаешь гномов, – заявил Рохасс. – Уж поверь мне, стоит им предложить хоть что-то ценное за их услуги, и они тут же согласятся считать тебя своим лучшим другом. Надо просто их чем-нибудь заинтересовать.

– И чем же?

– Артефактами, амулетами, – начал перечислять Рохасс. – И «Драконьим пламенем», в конце концов.

– Чарами на оружие? – понимающе хмыкнула Иресса. Да, от него гномам тяжело будет отказаться. – И кто его будет накладывать, если гномы согласятся?

– Как – кто? – удивился Рохасс. – Ты, конечно.

– Я?! Но почему?! – возмутилась Иресса.

– А кого этому учили? – прищурившись, спросил Рохасс. – Ты ж даже к гномам на практику ездила, если я не ошибаюсь.

Иресса недовольно скривилась. Ну действительно ездила. Но ведь не одна, а с наставником – кузнецом. И она тогда просто наблюдала за процессом, а не колдовала сама. Но выбора действительно не было, и Иресса кивнула, соглашаясь с Рохассом.

– Отлично! – одобрил он. – Значит, так: ты сейчас напиши гномам записку, договорись о встрече.

– Но я не знаю, что им написать! – возмутилась Иресса.

– Придумай! – сказал Рохасс. – Ты же предводительница, надо привыкать. – И довольный собой, удалился.

Иресса молча посверлила его спину взглядом пару минут и пошла к себе в комнату, даже не представляя, что можно написать гномам, чтобы они явились, а не выкинули письмо в мусор, прочитав, кто его автор.

ГЛАВА 18

Хроники Максима

– Картина маслом! – вздохнул Вадим. – Народ, предводитель которого за что-то ненавидит Арагорна… Не то чтобы и я пылал к нему особо нежными и преданными чувствами, но это уже слишком, ты не находишь?

– Меня беспокоит другое, – отозвался я. – В конце концов, драконов привела Сильвана. А Арагорн стоит на такой ступени, что нам за него можно не беспокоиться.

– Тогда что же тебя тревожит? – пытливо взглянул на меня Вадик. – Надеюсь, что драконы не выжгут все леса. В этом случае я готов мириться с их присутствием.

– Мне кажется, что Арагорн чего-то недоговаривает. Ты разве этого не заметил?

– Заметил, – пожал плечами Вадим. – Не забывай, что их история существования значительно превышает нашу. Они знали еще изначальных. Конечно же там наверняка было такое, о чем нам знать не стоит. И не всегда в их рядах существовало столь трогательное единодушие. Это судя по тем обмолвкам, что иногда проскакивают между Арагорном и Сильваной. Ты ведь именно их имел в виду?

Я кивнул, показывая, что согласен с выводами. Но было еще нечто, что меня беспокоило.

– Меня насторожило, что у него есть какие-то идеи относительно нас, но он почему-то их не озвучивает. Разве не разумно было бы, если бы он посоветовался с нами?

– А кто мы для него такие, чтобы с нами советоваться? – нахмурился предводитель Лесных эльфов. – Ты много советуешься с вещами, которые сам же сотворил? А мы для него именно на положении таких вещей.

– Он не творец, Вадик! Он дал толчок, не отрицаю, но он не сотворил нас. Наше различие с вещами, о которых ты говорил, в том, что мы имеем разум и волю. Народы уже набрали силу. Если он хочет вносить какие-то изменения, то надо это делать крайне осторожно.

– Поживем – увидим, – отмахнулся Вадим. – Давай пока наметим линию поведения с нашими новыми соседями.

– Это с какими? – отвлекся я от своих мыслей.

– С милыми симпатягами, которые огоньком плюются. Ты как хочешь, но я Сильване выскажусь по этому поводу, как только ее увижу. Не дело леса жечь!

– Думаешь, она прислушается? – иронично прищурился я.

– Когда она попросила дать приют ее оборотням, я согласился, – напомнил мне Вадик.

– Угу! – кивнул я. – Ты не забыл, что приют оказался на землях эльфов Крови?

– Но когда на них напали те твари, – непреклонно продолжил Вадим, – мы защищали оборотней. И потом, мне кажется, что с Сильваной договориться о чем-то значительно легче, чем с Арагорном. А ты должен быть рад, что она больше не будет к тебе приставать с этими идеями о преобразовании в дракона.

– Думаешь? – вздохнул я.

– А что такое? – насторожился Вадим.

– А то, что она долго не могла найти дракона здесь. То, что она привела его со стороны. То, что они не летают стаями, тебя не настораживает? Мне кажется, что тех, кто носит в себе частицу дракона, крайне мало. А тут такой «самэц» под рукой. Ты сам бы оставил меня в покое?.. Вот и я об этом!

– И вот мы в гостях у самых настоящих эльфов! – бодро тараторила молодая девица с микрофоном.

Она, сопровождаемая объективом телекамеры, шла по вымощенной каменными плитками дорожке. Вокруг был благостный пейзаж загородного поместья.

– А вот и хозяин! – провозгласила корреспондентка, подходя к высокому, чуть полноватому мужчине.

Я протер глаза. Да, человеческое зрение несовершенно, но не до такой же степени! Характерные острые окончания ушей, разрез глаз, овал лица. Но откуда?

– Макс! Быть может, ты все же оторвешь свою эльфийскую задницу от кресла? – раздраженно донеслось из кухни. – Если не хочешь сотворить еду, так хоть помоги мне ее приготовить! Что ты в этот ящик уставился? Ты думаешь, что он нам обед приготовит?

– Иди сюда, Олег! – позвал я.

Корреспондентка что-то вещала. Заинтересовавший меня Субъект стоял рядом с ней.

– Если котлеты подгорят, то я за себя не ручаюсь! – заявил Олег, появляясь на пороге комнаты. – Если ты не ешь мяса, то это еще не значит, что и другим его есть не следует. К тому же я сомневаюсь, что в этом фарше оно есть… Ох ты!

– Что скажешь? – Я оглянулся на своего друга.

Он остолбенело смотрел на экран. Ничего такого там не происходило. Мужчина сказал несколько слов о природе и необходимости быть частью ее. Голос его не отличался большой музыкальностью, но лицо! Потом показали еще стилизованные под эльфийскую культуру здания, в которых мой взгляд все же заметил ряд неувязок.

Сюжет сменился.

– Что скажешь? – осведомился я у Олега.

– По-моему, это обычная телевизионная утка, – отозвался он.

– Во всем том, что сейчас показали, – да, не сомневаюсь, – кивнул я. – Но вот лицо этого деятеля? Тут прослеживаются кое-какие детали, которые просто так с кондачка не сотворишь.

Олег озадаченно почесал макушку.

– Ты хочешь сказать, что это настоящий эльф? – осторожно спросил он.

– Не прошедший нигде инициализации и выставляющийся напоказ перед всем светом? – фыркнул я. – Нонсенс! Да любой предводитель за такую самодеятельность ему бы лично голову открутил!

– А кстати, он к какому народу принадлежит? – заинтересовался Олег. – Судя по светлой шевелюре, он не из Лесных или Ночных. Там черные волосы больше в ходу. Солнечными тут тоже не пахнет. Хм, а для Северных волосы недостаточно белы…

Олег, ехидно прищурившись, взирал на меня.

– Угу, – покивал я, а потом демонстративно принюхался. – Насчет фарша ты был прав. В том, что там у тебя сгорело, мяса действительно не было.

– А-а-а!

Олега как ветром сдуло. Зато голос остался, и этот голос сулил мне немало радостного и хорошего. Основным постулатом являлось утверждение, что эти ушастые гады сами не жрут и другим не дают. По-моему, это клевета!

Я быстро связался с Тарасом, благо он был в городе. Даже став предводителем эльфов Крови, он не прекратил заниматься спасением людей. Иначе я его деятельность назвать не могу. Вот уж кто мог со спокойной совестью сказать, что клятва Гиппократа – не просто слова.

– …Ты что, хочешь сказать, что это один из наших? – Глубокое сомнение сквозило в голосе Тараса. – А как это могло произойти?.. Нет-нет, Олечка, эту капельницу надо поставить через двадцать минут!.. Так о чем это ты?

– Тебе не кажется, что это не телефонный разговор? – хмуро спросил я. – Хоть я, с подачи Арагорна, и сделал так, что нас не смогут прослушать, но твой персонал может заинтересоваться.

– Ха! – отреагировал Тарас. – Ты за мой персонал не волнуйся! У меня сейчас не осталось среди него ни одного человека.

– Ты не забыл, что ты еще и предводитель своего народа? – напомнил я. – Особенно теперь, когда у нас нарисовалась целая проблема? Оставь своих пациентов! Тем более что в скором времени они все поменяют свою сущность.

– Если я их оставлю, – тихо сказал Тарас, – то многие из них до этого момента не доживут. Я до последнего человека буду заниматься своим делом тут! И никто не сможет мне это запретить!

– Ладно-ладно! – поспешил дать обратный ход я, понимая, что переборщил. – Но проблема все равно осталась!

– Хорошо! – после недолгого молчания раздалось в трубке. – На ближайшую пару дней я свободен. Можно заняться этим вопросом. Кого еще думаешь привлечь?

– Не думаю, – отрезал я. – По всем признакам – это эльф Крови. Значит, это только наше дело. Хорошо, что у него хватило ума не демонстрировать кое-какие специфические черты нашего народа.

– Какие? – иронично поинтересовался Тарас. – Чем еще, кроме магии и внешности, мы отличаемся от людей? Я, конечно, не говорю о тех глубинных отличиях, которые с первого взгляда не видны.

– Встречаемся у меня! – свернул я разговор. – Поспеши! Я не хочу там долго светиться.

– …Ты уходишь, даже не пообедав? – печально спросил Олег. – Что так? Ты учти, обед сегодня получился твой любимый – вегетарианский. Котлеты-то того… тю-тю!

– Извини, дружище! Но мне надо разобраться с этим эльфом.

Я, осторожно оглядываясь, приблизился к своему парадному.

После нападения орков мне все в один голос не советовали сюда возвращаться. Но неведомая мне сила все равно тянула меня сюда. Наверное, тут что-то от ностальгии. Все-таки я прожил в этом доме всю свою жизнь. Мне не хотелось оставлять навсегда до боли знакомые ступени крыльца, стены парадного, обитую дерматином старомодную дверь.

Перешагивая через ступеньку, я поднялся наверх.

Не сомневаюсь, что орлы Стана сейчас подняли переполох. Это же надо! Предводитель всех эльфов, которого они должны беречь днем и ночью, исчез!

Я ушел по-английски, не прощаясь. А поисковое заклинание прицепил к вожаку стаи белок, которые у нас обосновались. Конечно, он недолго сможет водить за нос телохранов. Они мигом поймут, что скачущий по ветвям предводитель – явление, мягко говоря, выходящее за привычные рамки.

«А не фиг! – злорадно подумал я. – Сейчас вам – не тогда! Три мощнейших экрана прикроют меня в случае опасности. А то, чем я могу порадовать нападающего, способно распылить его на атомы. Не уверен, что этот идиот, который решит на меня напасть, успеет сказать „мама“».

Дверь открылась беззвучно, и я оказался дома. Я включил свет и осмотрелся.

Вот это пылища! Откуда только взялась? Что там Вениэль говорил о бытовых заклинаниях? А я, лентяй этакий, еще и не хотел их изучать!

Пока я наводил порядок в квартире, все было тихо. Я даже успел устроиться в кресле и включить телевизор, когда в голове щелкнуло.

Так, это Тарас. И он уже здесь. Но одновременно с этим зазвонили колокольчики тревоги!

Я бросился к двери и быстро ее открыл, пропуская Тараэля. Тут же захлопнул, сбрасывая на вход «Щит Велеса».

– Ты тоже почувствовал? – В руке предводителя эльфов Крови уже светилось «Копье Света».

– Нас засекли, – кивнул я. – Достали! Это что же получается? Я, предводитель всех народов эльфов, не могу спокойно отдохнуть дома от трудов праведных?! Надо будет им это поломать! Жаль только, сейчас времени на это нет. Уходим!

Через мгновение мы оказались в Лунограде. За свою квартиру я не особо беспокоился. Наверняка тот, кто поставил ловушку, почувствовал наш уход. А лезть в пустую квартиру, да еще ломая при этом мой щит, надо быть не шибко умным. К тому же я там оставил еще несколько неприятных сюрпризов для незваных гостей.

У портала никто не дежурил. Странно! Мы с Тарасом удивленно переглянулись.

– Тебе не кажется, что тут чего-то не хватает? – нейтрально спросил я. – Вернее, кого-то.

– Боюсь, что этот «кто-то» огребет по полной, – процедил Тараэль. – Никакой дисциплины! Завидую Вадиму. У него есть такие специалисты, а у нас ни одного.

– Подожди! – Я увидел паренька, который куда-то быстро бежал. – Сейчас узнаем.

Наложить обездвиживающее заклинание особого труда не составляет. И вот уже мы стоим перед мальчишкой, который изумленно на нас пялится. В руках его я с немалым возмущением заметил свой любимый камзол.

– И что это означает? – грозно осведомился я. – Почему мои вещи без спроса берут и по городу с ними носятся?

– Где все? – поддержал меня Тарас. – Почему охрану с телепорта сняли?

– Все в Лунной роще, – пропищал эльфенок. – Меня только за твоим камзолом послали, Перворожденный.

Я снял заклинание.

– Что это все в Лунной роще делают? – изумился Тарас. – По какому поводу?

– Так решили, что нашего Максимиэля враги в белку обратили, – охотно просветил его паренек. – Вот сейчас Вениэль и собрался его обратно превратить. Но ему нужна хотя бы одна из вещей Перворожденного.

– Что за бред?! – Мне даже слегка поплохело. – Да вот он я! Какая белка, какие враги? Вы что, на солнце перегрелись?

– Не знаю! – вытянулся по стойке «смирно» паренек. – Я только выполнял распоряжение заместителя Тараэля по научной части.

– Насколько я понимаю, это Веник себя на такую должность назначил, – хмыкнул я. – Ну что, пошли разбираться?

– Пошли!

Тон Тараса не сулил ничего хорошего тому, кто попадется ему под горячую руку. Самовольный уход с поста – это очень серьезное прегрешение!

Алмиэль (а именно так звали попавшего под нашу горячую руку паренька) повел нас за собой.

Да, Лунная роща на данный момент представляла собой очень оживленное местечко. Около мощного раскидистого ясеня собралась большая толпа наших сородичей, а на ветках соседних деревьев не менее большая толпа беличьего населения.

На самой верхушке я заметил злосчастного вожака. Он, вцепившись мертвой хваткой в ветку, злобно таращился на Вениэля, который нервно расхаживал внизу и причитал, не сводя взгляда с белки. Эльфы и белки внимали.

– Кто-нибудь! Снимите его оттуда! Я же не могу на таком расстоянии его преобразовать! И потом, он же упадет! Тараэля вызвали? Где его носит? Максим наверняка будет в глубоком психологическом шоке, а это именно в компетенции Тараэля.

– Попроси его спуститься! – подсказал стоящий рядом Стан.

– Я не могу достучаться до сознания Максима! Видимо, его блокировали, – простонал Веник в ответ.

– Эх! Як бы ця дровэняка не була такою товстою, я бы його стряхнув бы, – прогудел наш кузнец Микаэль. – Веник, злитай знимы його! Ты ж вмиешь.

– Нет! Я на такую высоту подниматься не могу, – причитал Вениэль. – Где Тараэль?

– Я тут! – рыкнул Тарас, проталкиваясь к нашему архивариусу. – Это что здесь за цирк?! По какому поводу вы тут собрались? Почему нет никого на охране телепорта?

– И кто вам разрешил трогать мои камзолы? – добавил я, пробиваясь вслед за ним.

Немая сцена! Основные действующие лица: я, Тарас и застывший перед нами в остолбенении Вениэль.

– Ничего не понимаю! – наконец нарушил благостную тишину Станас. – А там тогда кто?

Он ткнул пальцем в направлении белки.

– Там белка, – улыбнулся я. – Насколько я помню местную иерархию, это вожак нашей местной стаи. Разве не видно?

– Я не знал, что это вожак, – буркнул Стан. – Он не представился. Почему у него все твои личностные характеристики?

– На этот вопрос Макс ответит как-нибудь потом! – свирепо напомнил о себе Тарас. – А вот более актуальный вопрос, почему никого нет на охране телепорта, не терпит отлагательства! И вытекающий из него вторичный вопрос: кому я сейчас буду откручивать голову за такое разгильдяйство?

– Как это никого нет? – удивился Вениэль, внимательно меня рассматривая. – Там стоит десяток призрачных антов.

– Десяток чего? – удивленно повернулся к Вениэлю Тарас.

– Вот что значит, когда предводитель месяцами отсутствует дома! – упрекнул его Вениэль. – А это, между прочим, наше новейшее открытие.

– Новейшее открытие? – недоверчиво повторил я вслед за архивариусом.

– Ну не то чтобы открытие, – неохотно отозвался Вениэль. – Вернее, это мы раскопали в библиотеке Сишаэйла. Ты же знаешь, они специализировались на боевых действиях. Не знаю, создали ли они этих антов тогда. Но мы смогли это сделать! Благо вся техническая документация достаточно хорошо сохранилась.

– А почему мы их не видели?! – продолжил грозно наседать на Вениэля Тарас.

– Я же говорю: они призрачные, – терпеливо отозвался тот. – Поэтому их и не видно.

– Тогда откуда ты знаешь, что они там есть? Нас-то они не задержали почему-то! А вдруг они куда-то ушли?

– Не могут они уйти! – втолковывал нам Вениэль. – Они привязаны к месту охраны. Вас они не задержали потому, что вы не враги. Это они врагов задерживают. Причем задерживают качественно!

Пока Тарас и Вениэль препирались, я почувствовал, как мою руку решительно ухватили за запястье. Оглянувшись, я встретил сердитый взгляд Станаса.

– Тебе не кажется, Макс, что ты должен ответить мне на пару вопросов?

– Ладно! – вздохнул я. – Тарас, я жду тебя в Чертоге.

– Я сейчас подойду, – отмахнулся предводитель.

– Что это значит?! – разделяя слова, допытывался Стан. – Ты почему пренебрегаешь правилами безопасности?

– Наверное, потому, что мои враги уже вышли на такой уровень, что твои парни против них бессильны. – Я устало потер лицо ладонями. – Вернее, те враги, которые им по зубам, для меня не представляют уже опасности.

– Ты стал бессмертным? – удивленно поднял брови Станас. – Надо же! А почему меня об этом не предупредили? Так что же, если тебя проткнут десятком «Черных стрел», то это мелочь? Ты отряхнешься и дальше пойдешь?

– Нет. Если проткнут, то не пойду, – вынужден был признать я. – Другое дело, что я не дам им шанса меня проткнуть.

– Это почему же? – прищурился на меня Стан.

– Защитные экраны, – пояснил я. – Они очень мощны. Поэтому защита гарантирована!

– Угу! – кивнул наш специалист по охране. – Так, значит, ты таскаешь все эти шиты постоянно за пределами наших городов? Или ты просишь врагов предупреждать тебя, перед тем как они нападут?

Я не нашелся, что ему отвечать. Взгляд Станислава стал жестким.

– А теперь слушай меня, мальчишка! Я сейчас снял бы ремень и выпорол тебя от всей души! Ты понимаешь, что потеря тебя стала бы катастрофой для наших народов? Ты понимаешь, что твоя наглая морда необходима нам? А ты, вместо того чтобы осознавать опасность, сам нарываешься на неприятности!