Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 53 страниц)

Ну спасибо тебе, Татьяна Михайловна! Обещаю, что сделаю все, чтобы ты жила в мире.

Я быстро зашагал в направлении дома. Сегодня собирался штаб. То есть можно было подвести первые итоги и наметить дальнейшие действия. Олег и так от меня не вылезал. Ожидалось прибытие Вадима со Станом (Володей Станенко), и пообещал прийти Леонард. Вот пока такая немногочисленная колония эльфов в одном, отдельно взятом, городе.

Из записей вещего Олега

И собрались они. И посмотрели они друг на друга. И сказали:

– Мало нас! Очень мало! А ведь ходят по миру великому наши братья и сестры. Ходят во тьме, не ведая, что принадлежат к народу светлому и избранному. Надобно нам пойти к ним. Просветить их в истине…

– Раскачиваться у нас времени нет. По некоторым обмолвкам Арагорна я понял, что процесс набора тех же орков движется гораздо быстрее, чем у нас.

– А что делать, когда тут каждый второй если не орк, то гоблин? – сердито спросил Вадим.

– Смотреть! И смотреть внимательно, – повернулся я к Вадику. – Я вот сегодня присмотрелся и обнаружил сразу двух.

– Ну и где они, эти двое? – воинственно задрал подбородок Вадим. – Что-то я их тут не вижу. Почему бы это?

– Да потому, что это женщины. И женщины не одинокие. У них, знаешь ли, есть семьи.

– Ну и что? Какое это имеет значение – семьи? Если наши, бери их и инициируй! И точка! Пусть новые семьи заводят, но уже из своих, из эльфов.

– Не горячись, Вадим, – вмешался Стан. – Это не такая уж и легкая задача. Ты бы, к примеру, мог отказаться от отца или матери? И не смотри на меня так! Поставь себя на место этих женщин. Семейных надо будет преобразовывать в последнюю очередь. А то и вообще не трогать. Пусть уж будут как есть.

– Как есть – не годится! – заметил Олег, старательно что-то кропающий в общей тетради. – Во тьме жили, пусть во тьме и помрут? Это неправильно! Надо всех ставить в известность. Мол, так-то и так-то. Вот если ты согласишься, то тебе будет то-то и то-то. Ну и бонус какой-нибудь пообещать, типа бессмертия. А так пусть уже сами решают, чего им больше хочется.

– А ко мне вчера рысь в гости заглянула, – вдруг тепло улыбнулся Стан.

Было несколько странно наблюдать его в эльфийском обличье среди нас. Стана пришлось преобразовать окончательно. И теперь он уже не мог принять вид человека.

– Надеюсь, все обошлось без эксцессов? – озаботился Вадим.

– Она хоть и большая, но кошка, – еще шире улыбнулся Стан. – И такая же любопытная. Мы с ней даже подружились. Вот ведь что удивительно, я чувствовал все ее эмоции.

– Ничего удивительного, – спокойно заметил я. – Ты, как Лесной эльф, имеешь сильно развитую эмпатическую составляющую. Именно это и помогает тебе улавливать эмоции животных. Да и не животных тоже.

– А я вот мяса не могу есть, – печально сказал Стан. – Я чувствую ужас, которым буквально пропитан каждый кусочек.

Олег, накладывавший в этот момент колбасу на хлеб, дернулся.

– А как же бутерброды к чаю? – жалобно спросил он.

– Да ты ешь, ешь, – отмахнулся Стан. – Я же понимаю, что ты так привык. И тебе недоступно то, что недавно стало доступным мне.

Тарас Павлович, прищурившись, внимательно меня рассматривал.

– И что же привело вас ко мне, молодой человек?

Я тоже рассматривал… своего сородича! Вот ведь как причудливо складывается жизнь! Вот чувствовал, что надо. И не зря! И как теперь его вербовать? Ведь он неглуп. Далеко не глуп! А у врачей вера в чудеса давно пропала, как и в Деда Мороза.

– Вы ведь ко мне зашли не по тому же делу, по которому заходит большинство! – неожиданно решил Тарас Павлович. – Не так ли?

– Ну в общем-то так, – согласился я. – Мне не нужна ваша помощь. Но…

– Разрешите вам напомнить, молодой человек, – неожиданно жестко прервал меня Тарас Павлович, – что там, за дверью, сидят люди, которым необходима моя помощь. А вы приходите сюда с пустыми разговорами!

Ого! Вот это мне уже не нравится. Не стоит со мной так. Не то уже время.

– Хорошо. – Я поднялся. – Разрешите задать вам один вопрос.

– Задавайте и уходите! – Тарас Павлович смотрел на меня сурово.

– Там, за дверью, восемь человек, – тихо сказал я. – Они пришли к вам в последней надежде. Больше им надеяться не на кого. А теперь вопрос. Скольким из них вы сможете помочь? – Этот вопрос я задал таким же жестким тоном, каким разговаривал со мной Тарас Павлович.

Он, видимо, не ожидал от меня такого вопроса. Мгновение он просто рассматривал меня, как будто увидел впервые.

– Я еще не смотрел их. Как я могу сказать скольким? – несколько удивленно спросил Тарас Павлович.

– Зато я смотрел, – забил очередной гвоздь я. – И могу сказать, что там максимум – двое. Только двоим вы сможете помочь. Шестеро – обречены. Когда я уйду, вы в этом убедитесь. И вот тогда вы вспомните об этом нашем разговоре. И я вам говорю, что есть возможность спасти их всех.

– Да? – иронично усмехнулся Тарас Павлович. – И какая же, мой проницательный друг, умеющий ставить диагноз с первого взгляда?

– Быть может, я и могу ставить диагноз с одного взгляда, но вот описать метод я за одну минуту не могу.

– Ну хотя бы в двух словах, – заинтересовался Тарас Павлович.

– Давайте сделаем по-другому, – предложил я. – Если не ошибаюсь, то у вас прием заканчивается через час. Потом обед. Если я был прав и вы в этом убедитесь, то предлагаю вам пообедать в моем обществе. Там, напротив входа в институт, есть отличное кафе с очень неплохой кухней. Я буду ждать вас там. Приходите, и я вам расскажу об этом методе.

– Ладно, – кинув взгляд на настенные часы, согласился Тарас Павлович. – Действительно, у меня через час обед. Даже если ваш прогноз оправдается хотя бы на пятьдесят процентов, то я подойду туда. Вы меня заинтриговали. Если вы меня обманываете, то вы оплатите мой обед. Договорились?

– Однако! – мотнул я головой. – Так и быть, договорились.

Я занял столик в углу, попутно отвадив какую-то даму, которая было на него тоже нацелилась. Следуя моей подсказке, она круто сменила траекторию и шлепнулась на стул, несколько ошалело размышляя о том, что она не собиралась сидеть у окна.

Заказав чашечку кофе, я развернул купленную только что газету и начал просматривать новости. Благо что до прихода Тараса Павловича было еще время. Новости были все, как на подбор, не очень веселые. Где-то завалился самолет, кто-то проворовался, смертники подрывались в людных местах, политики заявляли, что ситуация под контролем. Короче, весь тот набор, которым средства массовой информации ежедневно потчуют людское сообщество. Я с досадой отбросил газетенку – иначе ее и не назовешь.

А вот кофе был, на удивление, хорош! Я с удовольствием сделал еще один глоток. Время подходит к часу «X». Ровно в час дня в кафе вошел Тарас Павлович. Я помахал ему рукой, привлекая внимание.

– Так как я голоден и убежден, что вы мне ничего того, что я не знаю, не скажете, я, пожалуй, закажу обед поплотнее, – мило улыбнулся мне доктор, присаживаясь за столик и подзывая официанта. – У вас есть еще шанс отказаться от договора.

– Заказывайте, заказывайте, – поощрил я. – Только не переоцените возможности своего кошелька.

То ли Тарас Павлович прислушался ко мне, то ли он по жизни был достаточно умерен, но заказ не впечатлял.

– Давайте рассказывайте мне ваши идеи, – предложил он, приступая к еде.

Я поставил «Полог тишины» и, подумав, еще «Завесу отталкивания». Тарас Павлович мои ухищрения не заметил, занятый поглощением пищи.

– Я так понимаю, что мой прогноз подтвердился? – безразличным тоном поинтересовался я.

– На все сто, – кивнул он. – Вы меня удивили, но я не исключаю совпадения.

– То, что я вам сейчас расскажу, люди с воображением называют фантастикой, а люди без оного – сумасшедшими бреднями, – предупредил я. – Но у меня есть доказательства, подтверждающие каждое мое слово.

– Только доказательства должны быть очень вескими! – наставил на меня ложку Тарас Павлович. – Выкрутасы, в стиле фокусников и иллюзионистов, меня не впечатлят.

А вот и первый шаг!

– Я вынужден не согласиться я вами, Тарас Павлович. Люди, которых называют иллюзионистами, таковыми не являются. Ведь что, по сути своей, есть иллюзия? Это явление, несущее в основе своей магию, и ничто иное. Магией же они не обладают, по определению.

– Согласен, – покивал Тарас Павлович. – Верю. И что?

– А вот смотрите сами, – предложил я, указывая на большое спелое яблоко, появившееся рядом с тарелкой Тараса. – Могу вас заверить, что таких в этом заведении не подают.

– Мне кажется, что тут только что стоял мой бокал с минералкой, – нахмурился Тарас Павлович, рассматривая яблоко.

– Могу вас заверить, что он там и стоит, – улыбнулся я. – Это то, что называется иллюзией.

Тарас Павлович нерешительно протянул руку. Его пальцы скрылись под оболочкой мнимого яблока.

– Да. Я чувствую бокал, но вижу все то же яблоко, – удивленно сказал он.

– Это иллюзия, – пожал я плечами. – Как вы только что согласились, это далеко от того, что демонстрируют так называемые иллюзионисты.

Я щелкнул пальцами, снимая иллюзию. Тарас Павлович, держа в руке бокал, пристально меня рассматривал.

– И что же вы мне хотели сказать, позвольте вас спросить? – тихо поинтересовался он. – Похоже, что у вас действительно будет что-то интересное.

– Хотите – верьте, хотите – нет, но этот метод также основан на магии, но магии целебной.

– То есть вы… э-э-э?..

– Максим.

– Да, конечно. Максим. Вы, Максим, хотите сказать, что можете эту магию передать мне? Простите, но это даже не смешно.

– А я и не собирался вас, Тарас Павлович, смешить, – заметил я. – При желании, вы в этом можете легко убедиться.

– Да? – Тарас Павлович откинулся на стуле и, испытующе глядя на меня, задумался.

– А знаете, что мы сейчас сделаем? – наконец пришел он к какому-то решению. – У меня после обеда будет операция. Случай сложный. Операция сама по себе очень непростая и тяжелая. А тут еще и сердце слабое. И получается, что и делать нельзя, но и не делать нельзя. Вот такая, брат, дилемма. Если ты хоть чем-нибудь поможешь… Вот тебе мое слово: я тебе верю и сделаю все, что ты мне скажешь. Ничего, что я на «ты» перешел?

– Ничего страшного, – заверил я. – Мне так даже легче. Я хотел бы взглянуть на пациента перед операцией. Это возможно?

– Сомневаешься? – прищурился Тарас Павлович.

– Я пока не встречался с ситуацией, в которой этот метод не помог, но не исключаю, что они существуют, – осторожно заметил я.

– Хорошо. Его будут готовить к операции. В это время ты сможешь на него посмотреть, – согласился Тарас, вставая из-за стола.

Я встал вслед за ним, попутно убирая свои защитные построения.

Пожилой человек лежал на больничной кровати. Глаза болезненно зажмурены. Правой рукой он держался за голову. Видно было, что его мучает нестерпимая головная боль.

Я расслабился, отгоняя все посторонние мысли. Аура… Да какая тут, к черту, аура? Одни остатки от нее. В голове вообще прореха! Ясно, что там и причина. Перехожу на иной диапазон. Вот она, причина! Черная точка, пышущая смертью. Кровь. Черная кровь выталкивалась из разорванного сосуда. Да, он тонкий. Да, ее немного, этой крови, но она давила на мозг человека, она обрекала его на боль и смерть.

Я запустил заклинание «Обновление тела», потом «Поток энергии». Осторожно зарастил порванный сосуд. Теперь «Укрепляющая волна»… Чудесно! Оттягиваем кровь из мозга на себя… Вот это другое дело!

Приглушенное аханье выбило меня из состояния транса. Тарас абсолютно круглыми глазами вытаращился на мою скромную персону. Вернее, на руки этой скромной персоны. Я опустил взгляд и некоторое время наблюдал, как с пальцев моих опущенных рук падают тяжелые капли крови на линолеум пола.

Я снова поднял взгляд на больного. Он уже не держался за голову. Он смотрел в потолок, и выражение боли исчезло с его лица.

– По-моему, стоит отложить операцию, – выдохнул я. – Если честно, то вряд ли существует в ней нужда вообще.

Тарас рванулся к кровати больного.

– Тарас Павлович, – перевел тот взгляд на врача, – совершенно неожиданно прошла голова. Это плохо? Может, я уже умираю?

– Ну если вас, уважаемый Семен Петрович, беспокоят такие вопросы, то вряд ли, – наклонился над ним Тарас. – Я сейчас еще вас проверю на томографе. А там уже будем принимать решение. Но во всяком случае, сегодня я вас оперировать не буду.

Тарас Павлович вызвал кого-то из персонала, отдал распоряжение подготовить томограммы с минимальным шагом, присвоил всему этому статус «сверхсрочно» и обернулся ко мне:

– Максим, я прошу тебя пройти ко мне в кабинет. Там мы и поговорим в ожидании результатов.

Я пожал плечами и направился к знакомому уже кабинету, на двери которого была пластина с надписью: «К. м. н. Шалевой Т. П.».

Я сидел в кресле у низкого столика. Тарас мотался по всему кабинету, нетерпеливо поглядывая на часы и потирая зачем-то руки.

– Что ты там натворил? – наконец не выдержал он. – Я же видел, как будто вспышка зеленоватого света накрыла больного. Он сразу же изменился.

– Терпение, Тарас Павлович, терпение, – с наслаждением отозвался я. – Вот дадут результаты, тогда и поговорим.

Конечно, поговорим! Куда же ты теперь от меня денешься? Теперь ты уже весь мой, с потрохами! Чувство хорошо выполненной работы охватило меня. Хотелось благодушно улыбаться и говорить что-то умное и веселое. А еще хотелось петь. Но лучше не стоит этого делать. До «дурки» тут совсем недалеко. И крякнуть не успеешь, как там окажешься.

Дверь приоткрылась, и в проем осторожно просунулась голова кого-то из медперсонала, в зеленой шапочке.

– Тарас Павлович?

– Ну что там? – резко повернулся Тарас к двери. – Результаты есть?

– Да… они есть, но…

– Что такое? Что за «но»? – свирепо рявкнул Тарас.

– У нас, видимо, с томографом что-то не то, – промямлил заглядывающий.

– Что значит «что-то не то»? – сделал рывок к дверям Тарас Павлович.

Он ухватил сотрудника за лацкан халата и втянул в кабинет.

– Что значит «не то», я тебя спрашиваю?!

– Томограф показывает, что голова пациента абсолютно в порядке, – запричитал человек. – Этого не может быть! Я же сам позавчера делал ему томограмму! Я же помню картину, которую мы получили!

– А кто еще помнит? – мягко поинтересовался я.

– Э-э-э?.. – повернул ко мне голову сотрудник.

– Я спросил, кто еще помнит? – строго сказал я.

– Да вроде бы больше никто, – неуверенно ответил тот.

– Ну тогда и ты забудь, – разрешил я.

Глаза человека расфокусировались, он обмяк и завалился бы, если бы его вовремя не поддержал Тарас.

– Что ты с ним сделал? – удивленно спросил Тарас, рассматривая лежащего на ковре сотрудника.

– Немного подкорректировал память, – сообщил я. – А сон – лучшая реабилитация после такого вмешательства. И, заметь, трепанации не понадобилось.

– Ты что, решил поиздеваться надо мной? – с отчаянием в голосе взвыл Тарас. – Если ты сейчас же не расскажешь мне, что происходит, я за себя не ручаюсь! Обрати внимание, в кабинете достаточно много тяжелых вещей. Так и быть, я потом лично буду тебя оперировать. Но вот за результат моего лечения я тоже ручаться не буду.

Я встал, подошел к столу и выдернул из розетки шнур телефона. Подхватил под руки спящего и вытащил его в приемную, где с трудом взгромоздил на диван. Потом я тщательно запер дверь, навесил на нее «Полог тишины» и «Завесу отталкивания». Тарас изумленно наблюдал за всеми манипуляциями.

Я изменил свой облик, приняв истинный вид. Тарас попытался опуститься на стул, но промахнулся. Сидя на полу, он только открывал и закрывал рот, не в силах сказать хоть слово.

– Ты хотел знать, что происходит? – осведомился я. – Ну что же. Я тебе сейчас уже могу сказать. Я – эльф Крови Максимиэль. Хочу тебя обрадовать – у тебя тоже имеется эльфийская составляющая. А это означает, что, пройдя инициацию, ты перестанешь быть человеком. Но ты обретешь то, о чем раньше не мог и мечтать. Сейчас мы отправимся к Месту Силы, и там я произведу твою инициацию. Отказов не принимаю. Мир уже начал меняться. И тебе в новом мире предстоит занять, поверь мне, далеко не последнее место.

– Этого не может быть! – наконец прорезался голос у Тараса.

Он зажмурил глаза и потряс головой. Потом снова взглянул на меня в надежде, что неожиданно возьму и растворюсь в воздухе. Я благосклонно покивал и пожал плечами. Куда же тут деться?

– Я же предупреждал, Тарас. Что это тебя так внезапно скрутило?

– Я не могу поверить.

– А придется. Тут нет ничего страшного. Я бы даже сказал, что это довольно приятная процедура.

– Ты – дьявол?!

– Ну спасибо! Вот этого я уже не ожидал. Может, заодно уже и спросишь, зачем мне твоя душа? – оскорбился я. – Я тут, понимаешь, время трачу, энергию. Вытаскиваю ему пациентов с того света, а он меня же еще и словами всякими обзывает! Не хочешь спасать людей, так и скажи! Впрочем, это уже бесполезно. Начнем, пожалуй. Давай руку!

Тарас испуганно замотал головой, пряча руки за спину. Ничего! Я и за ногу взяться могу!

Мгновения вращения миров вокруг, испуганный возглас Тараса – и мы на месте. Вокруг холма всполохи розово-фиолетового цвета. Они четко отделяют границу зимы от летнего пейзажа. Увы! Пейзаж не очень велик. Но это мы сейчас несколько исправим! Где Арагорн? Где этот интриган?

– Никаких интриг, Макс! Я максимально открытый и честный человек, – раздалось за моей спиной.

Я выпустил из рук ногу Тараса и облегченно вздохнул.

– Человек он! Ты еще скажи, что политики честны и неподкупны… – усмехнулся я. А затем кивнул на находящегося в шоке Тараса: – Принимай еще одного. Этого я хочу сделать своим заместителем по эльфам Крови.

Арагорн присел перед Тарасом на корточки и внимательно посмотрел ему в лицо.

– Еще немного, и крыша уедет, – проинформировал он меня. – Надо срочно давать противошоковое.

– Водка пойдет?

– Ты что?! Это же медик! Спирт! Медицинский спирт – вот что надо давать медикам! На! Выпей, выпей!.. Полегчает. Макс! Ты меня удивляешь! Вот уж не думал, что эльфы, существа изначально утонченные, будут прибегать к таким методам. Это же так грубо! Хватать сородича за ногу и тащить в Место Силы, как… мешок с картошкой! Кстати, орки именно так и поступают. И, как ни странно, они сейчас опережают всех по численности. Правда, самые лакомые кусочки им пока ухватить не удается. Уж больно много у этих «кусочков» телохранителей. Впрочем, это вопрос времени.

Арагорн, за трепом, споил Тарасу еще пару рюмок.

– Вот теперь он готов! – удовлетворенно сообщил Арагорн, показывая на осоловело хлопающего глазами Тараса. – Главное – стресс снять! Дальше оно само покатит. А теперь внимательно смотри, как это делать! Боюсь, что у меня в дальнейшем будут проблемы со временем. Миры разрастаются, проявляются. Сам понимаешь, что опасность обнаружения нарастает. И хотя в спецслужбах далеко не все люди, они все же могут на первых порах нам здорово помешать. Ты, кстати, тоже будь внимателен. Это здесь пока ушами хлопают. Но тебе придется побывать не только здесь.

Из записей вещего Олега

…И бродил Тараэль во тьме кромешной. И пытался он исцелять, но не мог. Ибо не знал он суть свою. Так бы и сгинул целитель великий, если бы не пришли к нему Перворожденный Максимиэль и Светоносный Арагорн. И омыли они губы Тараэля нектаром чудесным. И познал тогда Тараэль истины великие. Смог он исцелять множество народов по всему миру поднебесному…

Мы с Арагорном молча любовались статуей девушки. Рядом уютно посапывал носом Тарас, примостившийся на топчанчике, ножки которого утопали в сочной траве разросшегося острова лета.

– Ничего! – заговорил Арагорн. – Психика у него крепкая. Шок пройдет быстро… Уже прошел. Но вот чем он сможет тебе помочь? Богатый жизненный опыт мне подсказывает, что теперь он с головой ринется в свои дела. Вряд ли у него будет время еще и на это.

– Но у меня больше никого нет.

– Ищи! Ищи по всему миру. Немного эльфов Крови, но они есть. Я, если на такого наткнусь, дам тебе знать. Как и что делать – ты уже знаешь.

Я кивнул, соглашаясь. Да, теперь я знаю. Теперь уже мне придется отвечать на вызовы и инициировать новых своих помощников.

– Буди своего орла, – ободряюще похлопал меня по плечу Арагорн. – А защиту ты тут грамотную поставил! Даже я еле-еле сюда попасть смог.

– Вот ты и буди! – сердито отозвался я. – Сам же учил: заклинания снимает тот, кто ставил.

– Так я же не ставил? – удивленно воззрился на меня Арагорн. – Я его только спиртом поил.

– А спирт ты из кармана вытащил? – хмыкнул я. – Ты его заклинанием призвал. Буди, буди! Будешь знать, как мне сотрудников спаивать!

ГЛАВА 9

– Да не поеду я сейчас никуда! – раздраженно говорил Вадим. – Не хватало мне еще этих командировок. У меня вон еще сколько дел. Стан один не справляется. Нашел, тоже мне, укромное местечко! Браконьеры стадами шастают!

– Какие браконьеры? – не понял я.

– Самые обыкновенные! – рявкнул Вадик. – С автоматическим оружием! Я у местного лесничего был. Так они к нему завалились и сказали, что если он высунется, то и его пристрелят. Стан сейчас в глубокой депрессии.

– Ты Ясеневый лес хорошо прикрыл? – озабоченно спросил я.

– Можешь не беспокоиться, – кивнул Вадим. – С гарантией!

– Пусть Стан пока там сидит и не высовывается! – распорядился я.

– Да он там и так сидит! Но он же чувствует каждый выстрел! Он ощущает боль и ужас живых! Ты представь себе весь этот кошмар!

– Но что мы можем с этим сделать? – с отчаянием выговорил я. – Мы пока не имеем права проявляться. Наши миры еще слишком слабы, чтобы давать о себе знать.

– Есть у меня одна идея, – недобро прищурился Вадим. – Я позавчера двоих парней обнаружил. Бойцы! На контакт пошли сразу, как будто только меня и ждали. Я обоих инициировал.

– И что? – напрягся я.

– А то, что наша территория стала еще больше! – довольно хмыкнул Вадик. – И в одном из строений парни обнаружили луки, стрелы, мечи, кинжалы и всякое другое барахло. Короче, местный арсенал. Ты думаешь, почему я вчера весь день где-то пропадал? Так вот…

В прихожей заверещал звонок. Кто-то очень настойчиво трезвонил в дверь. Мы с Вадиком переглянулись.

– Ты кого-то ждешь? – осведомился Вадим.

– Никого, – пожал я плечами. – Впрочем, при наших нынешних делах может быть все, что угодно. Я открою.

Я взглянул в дверной глазок. Пусто! Но не успел я повернуться, как снова заверещал звонок. Да что такое! Я сердито отпер дверь. Если грабители или, хуже того, представители местного ЖКХ, то я за себя не отвечаю!.. А это еще что такое?

У двери стоял низенький мужичок. Метр с кепкой, да и то в прыжке! И что интересно, это чудо действительно было в кепке. Как подтверждение того, что это не ребенок, лицо этого субъекта украшали роскошные усы и борода. Оно заросло в такой степени, что из волосяного покрова наружу торчал только нос картошкой.

Я выжидающе смотрел на визитера.

– Ну чего уставился? – прохрипело из-под усов.

– Да вот думаю. Сразу тебя с лестницы спустить или подождать, – проинформировал я.

Очень мне не нравится, когда мне начинают хамить. А ввиду моих новых способностей – это становится угрозой для здоровья хамящего.

– Спустил один такой! – прохрипел незнакомец. – Ты мне лучше скажи: Максим Соколов тут обретается?

– Для кого Максим, а для кого Максим Михайлович! – подошел к двери и Вадим. – Кто это там такой борзый, Макс?

– Да вот, – подвинулся я. – Ни тебе «Здравствуйте», ни тебе «Извините, пожалуйста», сразу в карьер: «Чего уставился». Тебе как, это понравилось бы?

– Ни в коем разе! – мотнул головой Вадик. – Поэтому твое предложение спустить этого хмыря с лестницы нахожу очень разумным и актуальным.

– Только попробуйте! – отскочил мужичок от дверей.

Мама родная! Я не понял, откуда он взялся, этот кинжал, но вид он имел очень внушительный. А вот Вадим меня приятно удивил. Мимо меня проскользнул туманный силуэт. И вот уже Вадик приставил к горлу мужика клинок меча!

– Вадим! – ошеломленно выговорил я. – Это у тебя откуда?

– Я же говорил, – хладнокровно ответил Вадим, – ребята вчера нашли. Это я образец прихватил. Хотел тебе показать. Кто же знал, что показ придется начинать со свежевания одного мелкого хама?

– Я не хам, – прохрипел мужик. – Я посол.

– Никуда ты сейчас не «посол», – сердито сказал Вадим. – Пока не извинишься за хамство и не отдашь эту железку. А потом уже можешь и «посол». Причем посол, посол, и не просто посол, а посол ты… Короче, сам знаешь куда.

– Я посол предводителя гномов Валерхама, – заторопился мужичок.

– Вижу, что хама! – сердито сказал Вадим. – И не дергайся, а то побрею! Причем со всеми излишествами, типа ушей и носа, особо церемониться не буду. Уловил?

– Так, – очнулся я. – Заходите оба! И оружие уберите! Не хватало мне здесь еще поножовщины!

– Ничего себе посол, – пробурчал Вадим, проходя на кухню. – Кинжал вместо верительных грамот и хамство вместо приветственных речей.

– Ну погорячился маленько, – прохрипел гном, топая вслед за ним.

Я обозрел лестничную клетку. Вроде бы свидетелей конфликта не наблюдалось. И то хлеб!

Из записей вещего Олега

…И встретились представители двух народов великих. Прислал предводитель Подгорного народа посла своего. Протянул руку дружбы народу эльфийскому. И учтивые речи говорил посол Перворожденному Максимиэлю. И призвал Максимиэль соратника своего, Валашалса, великого воина, дабы и он послушал те речи…

– Ты смотри! Еще раз так погорячишься, можешь по-крупному влипнуть. Здесь тебе не дети! И игры тут намечаются не детские! – сердито отчитывал Вадим горе-посла.

– Да извинился же я! – вскинулся посол.

– Надо же! Как много я пропустил, – заметил я. – Ты уже и извиниться успел! И когда же сие знаменательное событие успело произойти?

– Зовут-то тебя как, посол? – осведомился Вадик.

– Стастаром можешь звать, – буркнул гном.

– А «в миру» как? – спросил я.

– Стасом наверняка! – хмыкнул Вадим.

– Я – подземный житель! – сварливо отозвался гном. – Значит, Стастар! Никаких Стасов!

– Ну и что же тебе, такому вежливому и обходительному, тут понадобилось? – с интересом спросил я.

Этот недомерок меня забавлял.

– Я же сказал – посол я.

– Тебя что, специально сюда послали, чтобы отношения испортить? – не выдержал Вадим. – Так ты прямо так и скажи!

Гном некоторое время помолчал, пытаясь вспомнить, зачем его все-таки послали. Вспомнил. Это я сразу определил по тому, как поднялись его кустистые брови.

– Так это… отношения, значит, установить. Валерхам сказал, что надо бы старый союз обновить.

– А у нас что, был еще и какой-то союз? – с удивлением спросил я Вадима.

– Ты меня спрашиваешь? – с досадой повернулся ко мне Вадик. – Ты Арагорна спроси. Это он всю эту кашу заварил.

– Ага! – Гном даже подскочил на табурете, на который уже взгромоздился. – Валерхам говорил про этого типа. Он ему, значит, и посоветовал.

– Кто кому посоветовал? – не понял я.

– Ну этот… ну которого вот только что твой друг назвал.

– Арагорн, что ли?

– Во! Он самый! Валерка до встречи с ним был норм. А потом уже и стал Валерхамом. И меня тоже… как это он сказал… заревборал.

– Завербовал, – автоматически поправил я.

– Во-во! Заревбовал, – согласился Стастар.

– И послом он тебя направил потому, что больше некого было, – догадался я.

– Ну да, – горестно кивнул Стастар. – Двое нас пока. Валерка сейчас говорит, что кого-то там нашел. Только надо его тоже сначала…

– Завербовать, – подсказал Вадим.

– Во! – согласился Стас. – А что, гномом быть прикольно. Я по всяким дырам – как нож сквозь масло.

– Каким дырам? – опешил я. – Ты уверен, что вы гномы?

– Конечно! Валерхам мне так и сказал, когда в город меня привел.

– В какой город?

– Квардерам. Он там меня в гнома превращал.

– Это где? – заинтересовался Вадим, доставая папку с картами.

– Там! – махнул куда-то рукой гном.

– Очень точное определение! – язвительно сказал я. – Там – это где?

– Так ясно же! – постучал себя пальцем по лбу Стастар. – Уральские мы!

– Если ты на лбу писал, что вы уральские, то обнови запись, – порекомендовал Вадим. – Там все уже стерлось, и не видно, что вы уральские.

– М-да, далековато, – задумчиво сказал я, прикидывая расстояние до Урала. – Слышь, Стастар, поближе ничего не намечается?

– Чего? – обернулся ко мне гном, отставляя в сторону чашку (уже пятую, между прочим).

– Я спрашиваю – ближе к нам никаких поселений гномов не предполагается?

Стастар задумался. Делал он это несколько оригинально. Сосредоточенно глотая чай и закусывая печеньем.

– Во! – наконец сообразил он. – Нам горы нужны! Валерхам говорил, что Карпаты подходят. И этот… Памир. А в Европе – так вообще благодать будет. Только мне Европа не нужна! Уральские мы!

– Ты сейчас куда? – осторожно спросил я. – Домой?

– Угу! – кивнул Стастар. – Через два часа поезд. Сяду!

– А если нет?

– Я – сяду! – убежденно заявил гном. – Чего Валерхаму передать? Про союз?

– Будет союз, будет. Только надо сначала покрепче на ноги встать.

Из записей вещего Олега

…И заключен был крепкий союз с Подгорным народом. И знаете вы, что с тех пор всегда вместе встают плечом к плечу наши народы против зла и Тьмы…

– Ну что скажешь? – спросил Вадим, в то время как я наблюдал за покидающим двор Стастаром.

– А что говорить, если их раз-два – и обчелся? Причем буквально! Но союз нам будет нужен.

– Это еще зачем? – удивился Вадим.

– Что-то мне подсказывает, что именно они будут иметь контроль над полезными ископаемыми и всем, что из этого проистекает. К тому же я где-то читал, что и боевые построения у них хороши. А в открытом бою это самое то!

– Думаешь, будут бои? – озабоченно спросил Вадик.

– Думаешь, обойдется? – отозвался я.

– Боюсь, что нет.

– Так что ты там придумал?

– Ты о чем?

– Да о браконьерах этих.

– Есть у меня одна мысль, но будет нужна твоя помощь.

– Надеюсь, до смертоубийства не дойдет?

– Обижаешь! Мы, эльфы, добрые и милые, до определенных пределов, естественно. Тут такое дело… – Вадим потер руки с видимым удовольствием. – Лес – это большой единый организм. Он имеет свой разум. Вот мы в нем появились, и он сразу же обратил на нас внимание. Но он еще не понимает, что и как надо сделать. Почему бы ему не помочь?

– И при чем тут я?

– Да магию неплохо бы задействовать! А ты у нас самый главный магиози!

– Как ты меня назвал? – возмущенно вскинул я голову.

– Ну это по аналогии, – рассмеялся Вадик. – Так ты поможешь?

– Да куда же я денусь?! – буркнул я. – Что у тебя за план?

– О! Сейчас объясню, – пообещал Вадим, раскрывая свой дипломат и вытаскивая из него неизменный блокнот, в котором записывал умные мысли.

– Вот! С моей стороны предлагаю задействовать Стана и Паласа…

– Какого «паласа»? – недоуменно спросил я.

– Не «паласа», а Паласа! – разъяснил Вадик. – Имя такое. Павлом его зовут. Ну он, как инициацию прошел, сразу потребовал, чтобы его Паласом звали.

– А второго случайно не Ковром кличут? – с опаской спросил я.