Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 53 страниц)

И последними двинулись мои эльфы. Сашка шел по синусоиде. Да и остальные не баловали взгляд стройностью построений. Но что я с гордостью отметил, так это то, что ни один из них в коварную ловушку не попал. Если они так и стреляют, то теперь понятно, зачем им понадобилась моя помощь.

В этот вечер я также понял, что означает «двигаться на автопилоте». К моему великому удивлению, отряд эльфов, не плутая и не колеблясь, уверенно вышел к назначенному месту стоянки. На полном автомате ребята завернулись в спальники и рухнули кто вокруг кострища, а кто в поставленные накануне палатки, если смог туда забраться. Среди этих последних, как вы догадываетесь, был я.

Что может быть прекраснее утра в лесу? Только утро в родном доме, на мягком родном диване!

Я выкарабкался из палатки, наступив по пути продвижения на какие-то руки и ноги, удостоившись за это нескольких эпитетов, произнесенных, может быть, и не очень внятно, но с прочувствованной экспрессией. Так. Я проснулся первый. Все остальные дрыхнут, что попахивает свинством по отношению ко мне.

Я оглянулся по сторонам. Странно! Комаров не видно. Я перевел взгляд на берег болотца. Там расселись толстые и важные лягушки, вернее, жабы. Видимо, вчерашняя пламенная речь Сашки до них таки дошла, и эти земноводные всю ночь напролет прорежали местное поголовье комаров. Теперь они расслабленно возлежали кто где и даже не квакали, а сыто порыгивали.

Я разворошил угли костра. Безнадежно. Значит, надо заново разводить костер. Где тут были маленькие сухие веточки?.. Плеснуть немного жидкости для разведения огня… Что-то она здорово попахивает водкой. Я принюхался. А это и есть водка! В таком случае что же они вчера пили? Впрочем, не важно. Раз дышат, то не отраву… Хотя это еще как сказать.

Человек проснулся и хочет погреться. Утренняя прохлада давала о себе знать. Может быть, и чайку выпить? Не то чтобы я был полным трезвенником, но то, что пили наши ребята вчера, я пить не мог. Я могу выпить бокал хорошего марочного вина. Пивка с раками или рыбкой не премину. Но водку, коньяк и т. д. (и все вместе!) из длинного перечня алкогольных напитков я как-то не перевариваю. И это накануне предстоящего сражения! Совсем безбашенным надо быть.

Огонь весело потрескивал дровами, вода в котелке на треноге уже начинала побулькивать, когда первые просыпающиеся начали подтягиваться к центру.

Да! Видок у них тот еще. Каждый подползающий осторожно нес свою голову, стараясь не делать резких движений. То есть если вечером было хорошо, то можете продолжить эту, несомненно, популярную фразу.

Сашка (тьфу ты, Алендраэль!) выполз, волоча за собой упаковку, завернутую в белую мешковину. Вот момент его триумфа! Двадцать бутылок холодного светлого пива. Наверное, никогда еще авторитет эльфийского предводителя не поднимался на такую высоту. Хотя кто его знает? Я в предыдущих играх не участвовал. Эльфы выражали благодарность прочувствованно и громко.

Лечение личного состава прошло успешно. Народ преисполнился бодрости и веры в светлое будущее. Предстоящий день уже не казался им хмурым.

Я подсел к предводителю, который, удовлетворенно сопя, «топтал» огромный бутерброд, сложенный из моих запасов (ну кто бы сомневался).

– Саша…

– Алендраэль! – промычал набитым ртом Сашка.

– Прости, но я сейчас не в состоянии выговорить это, – схитрил я. – Ты мне можешь объяснить одну деталь, которую я вчера как-то не сумел уловить?

– Ну? – Сашка с трудом сглотнул. – Спрашивай!

– А вы действительно будете друг друга колошматить и сбрасывать со стен?

Сашка чуть не подавился. Во всяком случае, он поперхнулся. Я добросовестно влепил ему раскрытой ладонью по спине.

– Ты о чем это только что вопрос задал? – прохрипел Саня, прокашлявшись. – С каких стен? Откуда здесь стены, я тебя спрашиваю?

– Ну насколько я помню сценарий фильма, Хельмова падь имела стену, которую орки успешно подорвали. Или я не прав?

– Так это настоящая падь! – втолковывал мне Сашка. – Где ты тут ее возьмешь? Все очень просто…

Алендраэль замолчал, пытаясь сообразить, что же, собственно, просто.

– Вон там, – Сашка махнул в сторону рукой, – есть большой овраг. Его перегородили досками и бревнами. Вот это мы и будем защищать.

– Кто перегораживал? – деловито спросил я.

Что-то мне не помнится, чтобы Сашка отлучался на какое-то время для столь благого дела.

– Роханцы, конечно! – подтвердил мои подозрения предводитель эльфов. – В конце-то концов, это их цитадель, пусть они и строят!

– Угу! – кивнул я. – Они, значит, вкалывают, строят. А вы, все остальные, все это будете разносить по бревнышку?

– Зато все остальные финансировали все это предприятие, – снисходительно пояснил Сашка. – А вот роханцы ни копейки на это дело не давали.

– Хорошо! – успокаивающе покивал я. – Еще один вопрос можно?

– Со временем у нас не очень, – нахмурился Сашка. – Пора выдвигаться. Ну еще можешь спросить. Только один вопрос!

– Один, один! Просто я помню, опять же по фильму, что эльфы пришли к защитникам крепости ночью. Да и драчка тоже происходила в ночное время. Как с этим?

– Ты что, смерти нашей хочешь? – подозрительно спросил Сашка. – Да там же ночью мы все ноги переломаем. Там же ночью ничего не видно!

– А как же хваленое эльфийское зрение? – ехидно спросил я, наблюдая за слегка расфокусированными глазами приятеля. – Помнится мне, что они ночью как днем все видели.

– Так! Это уже второй вопрос, на который я отвечать не собираюсь! – рассвирепел Сашка. – Народ! Пора идти!

Тут же последовало предложение сниматься с лагеря и двигаться к Хельмовой пади на помощь изнемогающим под оркским игом роханцам. Довод, что на данный момент в Хельмовой пади нет еще ни роханцев, ни орков, слегка остудил пыл, но не погасил. Могучий отряд эльфов решил не медля двигаться к месту сбора и там уже на месте определиться. Я лично подозреваю, что мотив этого решения был несколько иной. И, несомненно, надежда на запасы спиртного орков здесь сыграла не последнюю роль.

Меня, честно говоря, передернуло при воспоминании о том, как эти запасы беспощадно уничтожались вчера. Да и речь о том, что я буду принимать участие в самом сражении, не шла.

Поэтому я заявил, что мне перед показательными выступлениями надо потренироваться, и был великодушно отпущен с пожеланиями как можно лучше подготовиться и наконец-таки надрать этим оркам задницу в показательной стрельбе из лука. Надрать не только им, но и всем остальным за компанию.

Ну, кто, кому и что будет драть – не вопрос. Я вчера, во время пребывания в оркском лагере, не преминул поинтересоваться вооружением. Наивные (читай пьяные) орки простодушно продемонстрировали мне образцы луков, из которых они будут пускать, с позволения сказать, стрелы. Если они с таким умудрялись выигрывать, то что тогда можно сказать о моих собратьях-эльфах? А я лучше промолчу!

– Ты где нас будешь ждать? – спросил Алендраэль. – В смысле тренироваться?

– Ну не здесь же! – беспечно отозвался я, махнув рукой в сторону болотца, где все жабье поголовье собралось на дальнем краю и возмущенно таращилось на нас, недовольное шумным соседством. – Найду местечко!

– Ты к двум часам сюда подойди! – распорядился Сашка. – Я думаю, что к тому времени мы оркам уже шею намылим. Я за тобой кого-нибудь пришлю.

Ребята подхватили свои вещички и быстро двинулись в лес по протоптанной тропинке.

Я проводил их взглядом, вслушиваясь в удаляющиеся голоса. Наступила благостная тишина. Солнышко уже начало пригревать.

Ну и чего это, спрашивается, я жду?

Подхватив свое вооружение, стрелы и пакет мишеней, я двинулся в лес. Главное – не заблудиться! Впрочем, я неплохо ориентировался в лесу. И уж с этой задачей как-нибудь справлюсь!

Я шел, выискивая местечко для тренировки. Невысокий, но плотный соснячок по сторонам для этого не годился. Ну как, скажите мне на милость, тут тренироваться? Да тут развернуться негде! Мишень установить – тоже проблема!

Вон там, чуть правее, виднеется более крупный и старый лес. Вот туда и направим свои стопы.

Через некоторое время я убедился в том, что был абсолютно прав. Да, лес оказался достаточно старым и смешанным. Мощные дубы и сосны производили впечатление надежности и вечности леса. Хорошенькая поляна, достаточно большая, в обрамлении маленьких сосенок и осинок, привлекла мое внимание. Так, вот тут, в ветвях, можно будет установить прихваченный мною из дома каркас и прикрепить к нему мишень.

Я сбросил на траву сумку и померил длину шагами. Вроде бы подойдет. Конечно же стрельба из такого лука, как росский, намного отличается от стандартной. Нет множества приспособлений, которые стали привычными для спортивной стрельбы. Но это же и интереснее!

Я закрепил каркас с мишенью среди ветвей крепкой осины, подергал, стараясь добиться наибольшего сцепления. Не дело, если все это сооружение рухнет после первого же выстрела. Отошел, критически осматривая плоды своих усилий. Нормально!

Я прошел в другой конец поляны и достал свой лук из налучья. Красавец! А вот и тетива. Ручаюсь, никто и не подозревает, какой сюрприз их ожидает.

Натянуть ее – тоже не простое дело. Надо добиться правильной растяжки. Это часто подводит неопытных «энтузизистов». Тут надо сделать еще поправку на двухпальцевый захват стрел. Это, как мне помнится, являлось фирменной «фишкой» ребят с остроконечными ушами.

Ого! Какую истерику закатил мне тренер, когда увидел, чем я занимаюсь. Но я все же освоил этот метод. И что интересно, хотя этот захват технически сложнее, но он повысил мою точность при стрельбе.

И второе, я смог ускорить произведение выстрела. Скоростью стрельбы я тоже надеялся поразить своих зрителей на показательных выступлениях. Только нужно качественно прицепить колчан со стрелами за спину.

Натягивая на руку щиток, я еще раз примерил на взгляд расстояние. Вроде бы надо еще отодвинуться. Подхватив лук, не сводя взгляда с мишени, я быстро попятился. Забыл, что это не трава стрельбища, а лес. За что и поплатился на третьем шагу. Правая нога зацепилась за корень, и я, не удержав равновесия, опрокинулся на спину, больно ударившись затылком обо что-то, торчащее в самом неподходящем месте. Мир раскололся на множество ярких звездочек, которые разлетелись в разные стороны и… погасли.

Ох!.. Сначала была боль в затылке. Потом некоторое недоумение: где я и что тут делаю. Нет, то, что я лежу на спине и пялюсь в небо, это понятно. Но вот по какому поводу я занимаюсь этим приятным времяпрепровождением? И почему у меня болит голова?

Облака, желтые с белым, медленно и величаво проплывали надо мною в голубизне неба. Слышался разбойничий посвист ветерка, запутавшегося в свежей листве, и стрекот кузнечика, радующегося, что лето наконец-то началось. Лепота!

…Ах да! Я же готовлюсь к показательным выступлениям. Вот ведь незадача! По моим прикидкам, я провалялся достаточно долго. Пожалуй, хватит лежать! Надо подниматься и делать дело.

Морщась, я приподнялся на локтях и попытался оценить обстановку.

Обстановка – хреновая!

Во-первых, меня ограбили. Вот были же на моей левой руке часы. Пусть и недорогие, но были. А сейчас там пусто. Сам убедился, когда хотел посмотреть, сколько я провалялся на поляне.

Во-вторых, кому-то часов показалось мало, так он еще и спер мой каркас с мишенью. Свинство какое!

И сумку мою любимую увели! Да что же это такое делается?

А вот что интересно, лук, лежащий у моей левой руки, и колчан со стрелами не тронули. Это, несомненно, радует. На мой взгляд, как раз именно лук тут представлял наибольшую ценность.

Делать нечего! Надо собирать свои вещи и поспешать на болото. Точного времени я не знаю, но, судя по положению солнца, уже близится время «ч», которое мне назначил Александр. Главное, чтобы его посланец меня дождался и привел на место. Впрочем, куда же он денется? Весь народ эльфов заинтересован в предстоящем соревновании. Да Сашка посланцу голову снимет, если тот явится без меня.

Я потянулся поправить тесьму, которую затягивал на голове, чтобы волосы во время стрельбы не лезли в глаза. И тут меня ожидал еще один сюрприз.

Тесьмы не было! Вернее, то, что было, назвать тесьмой язык не поворачивался. Широкая лента почти невесомо сидела на моей бедной ударенной голове. Я некоторое время недоуменно ее ощупывал, а потом нетерпеливо сдернул и поднес к глазам. Шок! Вот что со мной приключилось, когда я рассмотрел то, что сжимал в ладони.

Да-да! Это была не моя тесьма, а темно-зеленая лента с какими-то узорами более светлого цвета. Это еще что такое? Надпись какая-то – ну, типа: «Не влезай! Убьет!» или «Монтана». Вот только сделана она не на привычном нашем языке, а на каком-то странном.

Я что-то вроде этого видел в том самом фильме про властелина колец. И меня всегда удивляло, что кольца были сделаны Мордором, а надписи на них красовались эльфийские. Не иначе как и там существовали подделки. Вот как раз на такую и была похожа надпись на моей повязке…

Какая-то неправильность в одежде заставила меня обратить на нее внимание… Мама! Да что же это такое?!

Меня резко бросило в жар. Я вскочил и обозрел себя. Вернее, одежду, которую считал до сих пор своей. А еще вернее, ее отсутствие. Хорошо еще, что не оставили голым. На мне красовался совсем непривычный для меня прикид.

…Лихо! Где мои мокасины? А джинсы вельветовые где? Кто натянул на меня зеленые лосины и сапоги, тоже зеленого цвета? А этот застегнутый на все пуговицы камзол с пояском, на котором, как оказалось, болтается какой-то нож в ножнах? Куда дели мою ветровку? Тем более что она-то и не моя, а Сашкина. Да он же за нее сдерет с меня, как за новую! Это что? И где наконец моя одежда? И какой шутник так меня принарядил?

От постигшей меня неожиданности я даже забыл про свою головную боль. Видимо, клин клином вышибают. Новая головная боль мгновенно затмила предыдущую.

Ну, дайте мне только добраться до этого шутника! Или шутников?.. А если там, во время переодевания, была девушка? Я почувствовал, как мои щеки начинают гореть.

Нет. Не то чтобы мне было чего стыдиться. Фигура у меня спортивная и все такое, но… Я этого так не оставлю! Я найду! Я… Все! Месть моя будет страшна и неотвратима!

Пыхтя от возмущения, я перевернулся, собираясь встать. И тут же новый стресс! Мне на лицо упали мои волосы. Я тупо уставился на белокурые пряди, уныло висящие у меня перед глазами. А это что такое? Я же никогда не был блондином. Я всегда был шатеном, от самого рождения. Они что, и волосы умудрились мне перекрасить? Как? Почему я был в такой глубокой отключке, что ничего не почувствовал? Да и кому и зачем это надо?

Я вдруг осознал, что глухо рычу от злости. Кому-то сильно не поздоровится. Осталось лишь узнать, кто этот счастливчик (или счастливчики).

Подхватив лук и колчан со стрелами, я решительно зашагал в сторону стоянки эльфов. Может быть, они еще не закончили со своей войнушкой. Ничего, мне все равно, где разборки устраивать! А ребята наверняка помогут. В том, что это сделали не они, я был уверен. Осталось только их подключить к поискам. Группа разъяренных эльфов – это вам не хухры-мухры! Один Сашка… тьфу ты, Алендраэль всех следователей за пояс заткнет. И друга своего, то есть меня, в беде не бросит. И вот когда мы этих шутников найдем, вот тогда-то и настанет наша очередь шутки шутить!

Я даже немного отвлекся от дороги, представляя себе сладостные минуты мести неведомым шутникам. Главное, я тоже хочу кому-нибудь волосы перекрасить! Только я тривиальным «блонд» ограничиваться был не намерен. Не знаю, насколько это реально технически, но помечтать-то можно было?

А вот идти, как это ни странно, было удобно. Ишь ты! Сапоги в общем-то оказались неплохи. Если бы не эта болотная расцветка, так вообще было бы супер.

Было такое ощущение, что лес кто-то специально расчистил. Ноги за корни не цеплялись, травой не захлестывались. Я двигался совершенно бесшумно! Тело как-то само собой уклонялось от встречных ветвей. Я проходил мимо кустарников, не задевая ни единой веточки или листика. Это, честно говоря, меня удивило. Обычно я при движении по лесу шумел. Ну не то чтобы как медведь, но… Ладно, этими приколами мы займемся потом, на досуге. Сейчас душа требовала воздаяния смертничку или смертничкам. Это уж как получится.

За сладострастными представлениями того, каким пыткам подвергну шутника, я прошел достаточно много. В какой-то момент понял, что пора бы уже и посадке молодых сосенок быть. А ее как раз и не было. Да и просеки, которая так удачно разделяла лес на квадраты, тоже что-то не видать.

Это меня серьезно озаботило. Не было случая, чтобы я в лесу блуждал. Всегда и везде чувствовал направление, всегда знал, куда идти. Что за ерунда? А мне, между прочим, уже и кушать хочется. Все продуктовые запасы были в сумке. Да-да! В той самой, которую украли у меня вместе со всем остальным. Даже, быть может, это все остальное в мою же сумку и запихали. Жажда мести охватила меня с новой силой.

Надо определиться! Насколько я помню, на северо-западе должна торчать триангуляционная вышка. Именно по ней можно будет и сориентироваться, куда это меня занесло.

Я сбросил свои шмотки на землю и выбрал дерево, которое, на мой взгляд, было повыше остальных. Подпрыгнув, ухватился за нижнюю ветку и, на удивление легко подтянувшись, быстро вскарабкался почти на самую верхушку. Укрепившись на ветке, я обозрел окрестности.

Да, вид захватывающий! Зеленое море леса во все стороны… Стоп! Это как во все стороны? А где же край этого зеленого моря? Так, край, по всей видимости, вон там, где лес упирается в горы. Горы… ГОРЫ? Какие горы в нашей лесостепи? Откуда они здесь взялись?.. Где я? Как я тут оказался?

От изумления я чуть не свалился с верхушки дерева. Из головы как-то разом выскочили все мысли. Вот так, без мыслей, я и таращился на неведомо откуда взявшиеся здесь горы.

И что самое подлое, никакой вышки в пределах видимости не наблюдалось!

– Спокойно, Дмитрий Александрович! – сказал я себе, крепко зажмурившись. – Сейчас я открою глаза и увижу нормальный, привычный пригородный лес. Глюки бывают у всякого. Ты просто устал и головой ударился. Все пройдет! Вылечат. Главное, добраться до врача-психиатра.

Я осторожно приоткрыл глаза. Ни хрена не видно! Открыл шире и жалобно застонал. Горы никуда не исчезли! Словно насмехаясь надо мною, они уверенно возвышались вдали. Между прочим, высокие горы.

Я уже не помню, как слез с дерева. Присел под ним, обессиленно прислонясь спиной к теплой коре.

Так. Будем рассуждать логически. Раз уж я собираюсь стать инженером, то такая способность должна где-то у меня иметься.

Приходится признать, что я не дома, в пригородном лесу, а где-то. Где? В другом месте, на Земле? Что-то не вяжется. И как меня сюда могло зашвырнуть? Настораживало также и то, что лес вокруг был вроде бы обычный. Здесь что, заповедник какой-то? И где это место могло бы находиться?

Я рассмотрел поясок и ножны с клинком. Они были под стать той самой повязке, которая охватывала мою голову. Тоже выдержанные в зеленых тонах, с руническими надписями.

Я потащил кинжал за рукоять, придерживая ножны левой рукой. Клинок меня поразил. Я ожидал увидеть самую тривиальную подделку, грубую имитацию настоящего кинжала. Но этот и был НАСТОЯЩИЙ! Зеркально отполированный, заточенный до бритвенной остроты, с кровотоками. Вдоль всего лезвия вилась замысловатая надпись, поблескивающая золотистым цветом.

Ого! Я даже затрудняюсь вот так с ходу назвать примерную стоимость такой «игрушки».

Так это что же получается? Я не только не дома, но я и не на Земле?! Да, приходилось признать, что это реальность. Самая что ни на есть дурацкая ситуация. Как там среди «фэнтазеров» это называется? «Наши – там»? Ага! «Наши – тут»!

А если еще… Меня вдруг захлестнул испуг.

А если я еще и не в своем теле? Вон волосы-то другого цвета. Я уже не был так уверен в том, что их перекрасили.

Я поднял руки и начал внимательно их рассматривать.

Ладони вроде бы тоньше стали. Но это еще не факт. А как там татуировка у запястья, сделанная еще в армии, по глупости? Есть?.. Есть! Есть татуировочка! Ну и что, что есть? Это еще не… Ухи… то есть уши, как?

Я протянул руку потрогать свое ухо и чуть не взвыл от ужаса и отчаяния. Ухо было острым, как острие моих стрел. Я – эльф! Господи, это как же меня угораздило? И что теперь делать? И как вернуться в родной привычный мир и в не менее родное и привычное тело? Вернее, тело-то вот оно! Но как его вернуть в обычный вид?

Надо куда-то идти и что-то такое находить. Сидя тут, я вряд ли что-то высижу. Куда идти? Да куда глаза глядят. Направление в данном случае особой роли не играет. Лишь бы не по кругу! Тем более что уже смеркается. Как-то быстро оно решило смеркаться. Перспектива ночевки в лесу меня не вдохновляла. А с каждой минутой она становилась все более реальной.

Рассуждая таким образом, я поднялся, подхватил лук с колчаном и направился в сторону заходящего солнца. В конце-то концов, это направление было ничем не хуже иных прочих.

ГЛАВА 5

«Сказ об Ирессе», приблизительный перевод с драконьего языка

Дракон тяжело вздохнул и сказал:

– То, что ты предлагаешь, несомненно, интересно для меня и моего народа. Я должен это обдумать вместе со старейшинами. У тебя уже есть на примете кто-нибудь на роль повелителя Идаг-зары?

– Да, – Сильвана склонила голову, – я думаю, что лучшая кандидатура – Иресса.

Повелитель не удивился, вероятно, он уже обдумывал такой вариант.

– Я не могу ее отпустить, – ответил он. – Такие драконы, как она, – большая редкость, и с ней связано много наших надежд. К тому же она очень молода, и ее обучение еще не полностью завершено.

– Но это не ее мир, – запротестовала Сильвана, – она родилась и долгое время жила в Покинутом мире. Она родилась человеком!

– Она дракон, и ее дом здесь, – отрезал Зорасс. – Не стану напоминать, по чьей вине эта бедная девушка попала в Эларден. Если бы мы ее не нашли, то она погибла бы. К тому же она никогда не выказывала особого желания вернуться обратно, а прошло уже пятнадцать лет, если я не ошибаюсь. В Покинутом мире она, судя по всему, была несчастной, поэтому вряд ли согласится на возвращение в него. Даже если соглашусь я.

– А такая возможность есть? – удивилась Сильвана. Драконы редко изменяли свои решения, и первый отказ зачастую становился последним.

– Я не могу принимать такие решения в одиночку, мне надо посоветоваться со старейшинами. Возможно, мы сможем предложить другого кандидата в повелители Идаг-зары. Я сейчас же пошлю за старейшинами. Думаю, мы сможем вынести решение уже сегодня вечером.

Эти слова были явным окончанием разговора. Сильвана поднялась с кресла. Оно облегченно развалилось. Гостья, не ожидавшая от четвероногого такого коварства, испуганно отскочила в сторону. Зорасс сурово посмотрел на кресло, и оно нехотя подобрало все четыре ножки, вставая.

– А, и еще, – вдруг сказал дракон, когда Сильвана уже подошла к выходу, – не сердись на Аверса, того стража, что привел тебя. Он молод, горяч и плохо воспитан.

На недоуменный взгляд Сильваны дракон покаянно признался:

– Я применил заклинание всевидения и видел, что между вами произошло в коридоре. Я обязательно поговорю с ним и его наставником, ему надо быть сдержанней и уважительнее относиться к гостям.

Немного помолчав, дракон добавил:

– Но ведь как ловко он придумал, я бы никогда не догадался так отомстить. Забавно было наблюдать за тобой. А щит-то плохенький, госпожа, хиленький! Редко у нас бываете, м-да.

Драконья пасть расплылась в ухмылке. Сильвана скрипнула зубами и поспешила покинуть Тронный зал. Вслед ей понеслось:

– Эй, я не хотел тебя обидеть!

«До чего же наглый, упрямый и подлый народ эти драконы! И чего мне взбрело в голову их возрождать?!» – Сильвана покачала головой, обозвала себя идиоткой и отправилась в гостевые палаты, ожидать решения Совета.

В гостевых палатах Сильвану ожидал приятный сюрприз. Вместо уже привычной старой и неказистой мебели стояла новая и роскошная, судя по отделке, эльфийского производства. Шкаф, стол и стулья, несколько картин и прикроватный столик создавали уют в небольшой пещере-комнате. Особенно впечатляла кровать под балдахином, застеленная золотистым покрывалом и заваленная подушками. Ошеломленная полубогиня даже подошла пощупать ее, дабы убедиться, что это не иллюзия.

– Откуда это все? – слабым голосом вопросила она вошедшую следом ярко-желтую дракониху – распорядительницу покоев.

«А, это остроухие… в смысле господа эльфы в дар принесли», – мысленно ответила та, поправляя крылом картину в золоченой рамке.

Сильвана, осознав ситуацию, чуть не засмеялась в голос. Неженки-эльфы, видать намучившись на старых казенных кроватях и попользовавшись дряхлой рассыпающейся мебелью, решили преподнести драконам в подарок мебель для гостей и послов, по сути, для самих себя же. «Жаль, новое кресло в Тронный зал не догадались принести, – с сожалением подумала Сильвана. – Может, следует черкануть записочку пресветлому Гордиэлю, повелителю здешних эльфов, с просьбой исправить этот недочет? Мол, принесите, пожалуйста, кресло великолепное в зал драконов, Тронным именуемый, дабы не страдали более части филейные послов высокорожденных».

Сильвана представила себе лицо напыщенного эльфа при прочтении «записочки» и, не сдержавшись, захихикала.

Дракониха, с удивлением наблюдавшая за веселящейся гостьей, осторожно спросила:

– Возможно, госпожа желает покушать?

– Нет, я пока не хочу, – отказалась Сильвана, – мне надо кое-куда сходить. Проведать старую знакомую.

– В таком случае не буду вас задерживать. – Дракониха изящно склонила голову в знак прощания и удалилась.

Сильвана тоже не стала задерживаться. Выйдя из своей комнаты, она уверенно направилась к внешним галереям Чар-деры.

Внешние галереи равномерно опоясывали гору, образуя три яруса. Нижний представлял собой наземный оборонительный бастион, который, впрочем, ни разу не использовался как таковой. Не было еще таких дураков, которые атаковали бы драконов в их же царстве.

Второй и третий уровни были жилые и использовались в основном для прогулок и отдыха. Сильвана прекрасно понимала почему. С галерей открывался чудесный вид на лес, который окружал драконье царство, с вкраплениями разнотравных лугов и небольших озер. Также отсюда были видны и горы, которые почему-то назывались Драконьими, хотя Чар-дера стояла в стороне от них.

Сейчас средняя галерея, по которой шествовала Сильвана, пустовала. Драконам тоже не было чуждо понятие «рабочее время». Вечером их будет здесь намного больше.

Сквозь стрельчатые проемы галерей проникал солнечный свет, раскрашивая темный камень, которым был выложен пол, светлыми полосами. Иногда полосы сменялись большими кругами: их давали проемы, которые вели на взлетные площадки драконов. С другой стороны в галерею вели входы в жилые пещеры. Они никогда не закрывались – воровства в стране драконов не существовало, а от любопытных глаз хорошо защищали светящиеся фиолетовым пологи, сквозь которые невозможно было что-то разглядеть.

А вот и нужная пещера. Здесь полога не было, и Сильвана, не останавливаясь, прошла внутрь. Пещера представляла собой огромную комнату, обставленную с роскошью, которая могла соперничать с эльфийской. Основным элементом комнаты был мягкий красный помост, служивший дракону кроватью. На помосте горами возвышались подушки, с виду эльфийского производства. Немного в стороне стоял темно-бордовый низкий стол. В расписных широких вазах лежали фрукты, а также стояла большая чаша с водой. Вдоль стен расположились длинные высокие стеллажи с разнокалиберными шарами магического происхождения. «Универсальные накопители информации» – именно так их называли драконы. По сути, они были заменителями книг, но пользоваться ими могли только драконы. Сильвана, однажды попробовав увидеть что-то в этом шаре, получила от него молнией по лбу. Больше желания проводить эксперименты с накопительными шарами не возникало.

Драконы же с остекленевшим взглядом и отвисшей челюстью часами могли сидеть у шаров. Что и сейчас можно было наблюдать. Сильвана обошла сидевшую неподвижно хозяйку пещеры раз, второй, третий. Никакой реакции. Ярко-красная дракониха оставалась неподвижной, лишь изредка дергался шипованный хвост. Не придумав ничего лучшего, Сильвана легонько пнула его, потом еще раз, посильнее. Хвост черканул по каменному полу, высекая искры и издавая противнейший скрежещущий звук. В тот же момент дракониха встрепенулась, развернулась к Сильване и попыталась сфокусировать на ней взгляд. О том, что это ей удалось, свидетельствовал радостный рев, с которым дракоша рванула к Сильване, чуть не сбив оную с ног. От падения полубогиню удержало лишь то, что дракониха обхватила ее крыльями и попыталась задушить в объятиях.

– А-а-а-а! Сильвана! Как же я рада тебя видеть! – ревела она, продолжая с энтузиазмом душить полубогиню.

– Кхе-кхе… Иресса… кхе… Я тоже… Отпусти!.. – невнятно прохрипела та.

Иресса тут же отпустила изрядно помятую Сильвану и даже придержала ее крылом, не давая упасть после столь жарких объятий.

– Извини, забыла, что люди такие хлипкие, – усмехнулась дракониха, смотря на покачивающуюся подругу.

– Я не человек, – категорично заявила полубогиня, присаживаясь на одну из огромных подушек, лежащих на полу.

– Правда? А с виду и не скажешь, – продолжала язвить Иресса, взглядом отправляя магический шар на стеллаж к его собратьям. – Что так долго не появлялась? Я уже думала, что вообще тебя не увижу. Уже года три прошло со дня нашей последней встречи.

– Что для дракона три года? Мелочь по сравнению с теми веками, которые тебе еще предстоит прожить, – улыбнулась Сильвана. – К сожалению, я не могла тебя навестить за это время. Слишком много дел навалилось, с которыми следовало разобраться. Я обязательно о них тебе расскажу, но потом, – добавила она, заметив любопытный взгляд дракоши. – А у тебя что нового?

– Да так, заканчиваю понемногу основной курс обучения магии. Магистр Рохасс очень меня хвалил. Сказал, что моя одаренность, несомненно, принесет пользу царству, укрепит его позиции, внушит уважение другим народам и все такое… Ты же знаешь, какой он зануда! – рассмеялась Иресса.

Сильвана, улыбнувшись, кивнула. Магистр Рохасс, главный наставник молодых драконов, действительно отличался степенностью, важностью и спокойствием. Он не любил ничего нового и сторонился всего того, что могло принести какой-то беспорядок в мирное и размеренное течение его жизни. Также он недолюбливал другие расы, в особенности гномов. Те, надо сказать, отвечали ему взаимностью и называли его не иначе, как «старый зеленый сморчок».