Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 53 страниц)

– Что тут за шум? – предводитель Снежных эльфов был весьма импозантен в своих белоснежных одеяниях.

Рядом с ним стоял невысокий эльф, хмуро наблюдавший за мной. Что-то было в его лице знакомое.

– Принимай пополнение, – предложил я.

– Вот как? – Юрий быстро приблизился к спящей девушке и всмотрелся в нее. – Откуда такая красавица?

– Места знать надо! А это у тебя что, маскхалат?

Юрас недоуменно на меня посмотрел, потом перевел взгляд на свою одежду.

– А! Понял. Это у тебя юмор такой, – хмыкнул он.

– Как ты смеешь подобным образом обращаться к предводителю, человек?! – гневно прогремел спутник Юраса.

Вот ведь! А я и забыл, что нахожусь в ипостаси человека. Но, с другой стороны… Я недоуменно поднял бровь и вопросительно взглянул на Юру.

– Успокойся, Тимоха! – заулыбался Юрий. – Он всегда, сколько его помню, такой. К тому же он и не человек вовсе.

– Постой-постой! – Я понял, что показалось мне знакомым в этом эльфе. Он был удивительно похож на Юраса. – Это твой брат?

– Он! Тимка, разреши представить тебе предводителя всех наших народов, Перворожденного Максимиэля.

– Правда? – Тимофей оторопело уставился на меня.

– Правда! – Я с достоинством сменил ипостась и предстал перед Тимофеем в истинном виде.

– Предводитель! – Эльф преклонил колено и склонил голову.

– Эй! Ты чего! – встревожился я.

– Это он тебя уважает, – благодушно пояснил Юрас. – Я ему много про тебя рассказывал. Ты ему представляешься легендарным героем.

– Но не до такой же степени! – запротестовал я. – Мне кажется, что введение такого низкопоклонства – не лучшая твоя идея.

– Не путай истинное уважение с подхалимажем! – наставительно проговорил Юрас, снова обращая внимание на спящую Эйлис. – Почему она спит? И вообще, как можно спать в столь знаменательную для себя минуту?

– Дело в том, что она пока и не подозревает, что минута действительно знаменательна для нее, – сообщил я.

– Даже так? – Юрас смотрел на меня, ожидая пояснений. – Опять обман? Не слишком ли ты злоупотребляешь им?

– А ты не злоупотребляешь? Нет? – вздохнул я.

– Многие из них, – Юрий величественно повел рукой в сторону поселения, – пришли сюда сознательно. Я смог убедить их. Вводить в заблуждение мне приходилось крайне редко. Два-три случая, слишком уж недоверчивы были эти мои сородичи.

– Завидую! – пожал я плечами. – А я вот таким даром убеждения не обладаю. Поэтому приходится применять шоковую терапию… Ну, ты долго еще трепаться будешь? Давай занимайся рекрутом! Кстати, ты английский еще не забыл?

– А при чем здесь английский? – удивленно повернул ко мне голову Юрас, уже было наклонившийся над девушкой, чтобы ее разбудить.

– Ты знаешь, откуда я к тебе скакнул?

– Ты как-то не озаботился мне об этом сказать.

– Из Штатов! – с гордостью сообщил я.

– Ого! – Юрас с уважением взглянул на меня.

– И это американка, – закрепил я успех.

– Да ну? – качнул головой Юрас.

– К тому же агент ЦРУ, – сообщил я и тут же пожалел о сказанном.

– Ага! – зловеще улыбнулся Юра и потер руки, поворачиваясь к Эйлис. – Это очень кстати! Всю жизнь мечтал встретиться и поговорить с настоящим агентом ЦРУ! По-своему поговорить, по-мужски!

– Эй! – встревожился я. – Это же не мужик! Ну, на тот случай, если ты вдруг не заметил. И потом, твоя задача не поговорить с ней по-мужски, а сделать ее своей.

– А? – снова повернул ко мне голову Юрий. – Ну да! Как-то забыл. Но будить все равно надо. Ты позволишь?

Я кивнул. Юрий снял чары сна и слегка тряхнул Эйлис за плечо. Я поспешно преобразовался в человеческий вид.

– Просыпайся! – мягко сказал Юрас и снова качнул Эйлис за плечо.

– А?.. Что?.. – подпрыгнула девушка, резко приняв сидячее положение. – Упс…

Это она увидела лицо Юраса, стоящего перед ее ложем.

– Хау ду ю ду! – вежливо поприветствовал он американку.

Глаза Эйлис нашли меня и гневно сузились:

– Мистер Бредлоу, я требую объяснений! Что происходит?

– Да ничего особенного, – улыбнулся я. – Вы же мечтали о своем участке работы? Вот я вам его и предоставляю! Именно для этого пришлось инсценировать ваше похищение.

Ротик девушки удивленно приоткрылся. Эйлис еще раз обвела взглядом доступное обозрению. Потом снова перевела взгляд на меня. Я подошел к ней, взял за руку и, наклонившись к уху девушки, таинственно заговорил:

– На вас, агент Эйлис, возлагается ответственное задание. Вам предстоит внедриться в организацию, носящую название «Снежные эльфы». Это очень нелегко! Вам предстоит стать одной из них. Задача: все разузнать и собрать все сведения, которые только возможно. Понятно?

– Чего ты несешь? – оторопело спросил Юрас на русском. – У тебя что, от такого большого прыжка крышу снесло?

– Задачу поняла, сэр! – вскочила на ноги и вытянулась Эйлис. – Какие будут инструкции?

– Инструкции вам даст агент Юрас, – строго сказал я, указывая рукой на совершенно обалдевшего эльфа. – Приступайте, сэр!

– А кто он? – с интересом спросила Эйлис, откровенно рассматривая медленно покрывающегося краской Юрку.

– А он и есть предводитель этой самой организации, – беззаботно откликнулся я, лихо подмигивая Юрасу.

– Ну, инструкции так инструкции! – просветлел Юра, движением руки создавая «воздушное ложе». – Прошу прилечь вот сюда! Для полного усвоения требуется ввести вас в состояние транса. Не волнуйтесь! Побочных эффектов не будет.

Эйлис вопросительно взглянула на меня. Я успокаивающе ей кивнул.

– А куда ложиться? – Девушка испуганно смотрела на место, где, по ее мнению, ничего не было.

– А вот сюда! – Юрас похлопал ладонью по поверхности «воздушного ложа». – Новейшая разработка! Это только кажется, что тут ничего нет.

– А! – догадливо кивнула Эйлис. – Система зеркал.

– Что-то типа, – замялся Юрка.

– Непонятно только зачем? – пожала плечиками Эйлис, смело проходя к ложу и укладываясь на него.

– Симпатичная девчонка! – заметил Тимофей, из-за моего плеча наблюдавший за действом. – Только странная какая-то.

– Агент ЦРУ, что ты хочешь! – хмыкнул я, наблюдая за священнодействием Юраса.

–  Кто?! – поперхнулся Тимка.

– Проблемы со слухом? Центральное разведывательное управление. Есть такая организация в США. Так вот, она его агент.

– Не хватало нам фээсбэшников, так нате вам – агент ЦРУ! – простонал Тимофей. – Им что тут, медом намазано?

– Каких фээсбэшников? – резко обернулся я к парню.

– Натуральных! – огрызнулся Тимофей. – Вон сидят голубчики!

Тимка ткнул пальцем в сторону зданий. У крыльца одного из них, действительно, сидели три человека в маскировочных комбинезонах, затравленно озиравшихся вокруг.

– Откуда вы их выкопали? – изумленно спросил я.

– Не выкопали, а вытащили, – невозмутимо отозвался Тимофей. – Из болота мы их вытащили. Если бы не мы, засосало бы их.

– Ты толком можешь мне объяснить, как они тут очутились? – раздраженно обернулся я к эльфу.

– Да откуда я знаю? – пожал плечами тот. – Мы их только начали спрашивать, как ты появился. Да они к тому же в шоке после всего пережитого.

– Ясно! – вздохнул я. – Опять мне придется с этим делом разбираться. Все сам, все один! А молоко мне за вредность, между прочим, не дают.

Я решительно зашагал к парням в маскхалатах. Те, увидев настоящего человека (с виду настоящего), воспрянули духом и с надеждой уставились на меня. Ого! А один из них – Лесной. Впрочем, будущий Лесной. А вот остальные двое непонятной национальности.

– Какой сегодня день, помните? – поинтересовался я, остановившись рядом со спасенными.

– Помним, – нерешительно произнес один из них, широкоплечий крепыш невысокого роста с резкими чертами лица.

– Очень хорошо! – улыбнулся я. – Советую отметить этот день в календаре, как второй день рождения. А теперь вопрос: что вы тут забыли? Как вы тут оказались вообще?

– Нас сюда вот эти привели, – мотнул головой в сторону эльфов Лесной. – Мы не знали, что тут кто-то живет.

– Я не об этом спрашиваю, – нахмурился я. – Какими ветрами вас занесло в эти леса и болота? Что ФСБ тут понадобилось?

– Какое ФСБ? – удивился третий человек. – Мы не относимся к этой структуре. Управление по паранормальным явлениям и аномалиям. Нас направили сюда в связи со странным явлением.

– Каким? – поднял я бровь.

– Эта область совершенно не видна со спутников. Причем не только наших, но и американских, – пояснил крепыш.

– Ты что это такое сделал? – повернулся я к подошедшему Юрасу. – Каким полем город накрыл?

– Полем полной непроницаемости, – отозвался тот. – А что?

– А я тебе каким советовал? – сердито напирал я. – Что за самодеятельность? Не удивлюсь, если тут еще кто-то побывал или скоро прибудет.

– Нет! – решительно отозвался Юрас. – Эти первые.

– Эти первые, кого вы нашли, – уточнил я. – А сколько уже в болоте потопло, один водяной знает… Кстати, снимите с них эти балахоны и просушите одежду. Да и накормить не лишним будет.

– Мы бы знали, если бы кто-то был еще, – заявил Юрас. – Кикиморы с лешими водят дружбу. Такое событие, как свежие утопленники, вмиг разносится по окрестностям. Ну а лешие уже нас информируют… Снимайте свои «комбидрессы»! Пошли сушиться!

Юрас указал рукой в сторону большого здания.

– Тимас, распорядись там. А мне с Максом поговорить надо.

– Так и об этих вы узнали от леших? – спросил я, усаживаясь в мягкое плетеное кресло на широкой веранде Чертога Юраса.

– Конечно! – пожал плечами Юра. – В той стороне сплошные болота, не замерзающие даже в лютые морозы. Патрулировать бессмысленно. Новость пришла по птичьей эстафете. Пришлось спешно отправлять туда дежурную смену. А как кикиморы возмущались! Они, видите ли, старались, заманивали в трясину, извелись все прямо! А тут им все веселье портят. Я вот думаю… Может, зря мы этих спасали? Что теперь с ними делать?

– Не зря! – твердо ответил я. – Во-первых, один из них точно эльф! Причем Лесной. Да Вадим тебе шею намылит, если узнает, что ты хотел Лесного притопить.

– Кишка у него тонка! – небрежно ухмыльнулся Юрас. – Он в ВДВ не служил. А я, между прочим, был лучшим спецом в полку по рукопашке.

– Зато его сейчас обучает бывший альфовец, – счел нужным сообщить я.

– Снежные всегда были самыми крепкими и воинственными, – пожал могучими плечами Юрий. – С этим ты, надеюсь, спорить не будешь?

– Не буду, – согласился я. – Что там с нашей девочкой?

– Инициировал, – улыбнулся Юрас. – Валькирия та еще получилась! Мне кажется, что я в нее втюрился.

– Эй! Не спеши! – предостерег я. – Я ее планирую назад, в Америку, отослать. Нам там наши ох как нужны!

– Еще чего! – возмутился Юрас. – Вот это уже я решаю!

– Предводитель! – строго сказал я. – Есть дела, которые выше всех привязанностей. И тут не может быть места личным чувствам и желаниям. Каких-то лет двадцать потерпи!

– Ты чего, сдурел?! – даже подпрыгнул предводитель. – Да какими мы станем через…

Юрас замолчал, потом неловко улыбнулся:

– Все никак не привыкну. Но все равно, двадцать – это слишком много.

– Ничего не слишком. Ты, кстати, не особо расстраивайся. Мы туда скоро все поедем. Там с ней и увидишься.

– Ладно. Один Лесной эльф, а остальные двое кто?

– Не эльфы, – вздохнул я. – Но есть подозрение. Пусть на них гномы и истинные люди посмотрят.

– А если и они ничего не увидят?

– Тогда сдадим оркам или гоблинам. Совсем бесхозных людей быть не может. Если не наши, то ихние! Ты лучше скажи, как у тебя тут?

– Ничего особенного, – пожал плечами Юрас. – Бои местного значения. Вон глава города зажрался. Так пришлось его оркам сдать. Теперь он у них, по слухам, ватагу водит. Да Коркодел тоже беспокоит. Он уже почувствовал нашу силу. Присмирел было, а сейчас снова зашевелился. Уже парочку неприятных сюрпризов преподнес. Но, в общем, пока справляемся. Ночевать останешься?

– Нет, – покачал я головой. – Я сейчас домой заскочу, а там видно будет. Где Эйлис?

– Так все-таки, может, оставишь ее?

– Не могу, дружище! – Я сочувственно положил руку на плечо Юры. – Сам подумай, она там как рыба в воде. Все тонкости знает. Начальник отдела ее крышует. Не имеем мы права упускать такую возможность!

– Ну ладно, – вздохнул Юрас. – Да, чуть не забыл. Держи!

Юра вытащил руку из кармана и протянул мне шарик синего цвета.

– А это что такое? – Я с недоумением рассматривал подношение.

– Это, брат, такая штука. – Юрас со значением поднял палец. – Мои мастера ее «энергетической гранатой» назвали. Сдавливаешь и кидаешь. Мало не покажется.

– Ты думаешь, она мне нужна? – Я иронично усмехнулся. – Ты мою защиту видел?

– Ты мне своей защитой не хвались, – сухо отозвался Юрас. – Такие штуки, как эта, никогда лишними не бывают.

– Ну, спасибо! – поблагодарил я, засовывая шарик в карман.

Глава 10

Шарахнуло меня знатно! Удар смял и порвал в клочья все мои защитные построения. Только последний слой смог несколько ослабить удар.

Голова трещала, как после сильнейшего похмелья. Я вытер губы, и почувствовав, как стала мокрой и липкой ладонь, поднес ее к лицу. Она была в крови, в моей крови! Глаза стали различать окружающее и сфокусировались на непонятной личности передо мной. Личность, одетая в нечто вроде черного балахона, с недоумением и даже какой-то обидой рассматривала меня.

– Ты гляди! Устоял остроухий, – пробормотал неприятный мужичок. – Вот уж не думал, что Арагорн так свои создания защищать будет. Впрочем, надо заканчивать с этим. Дел у меня много…

Мужик поднял руку, и я понял, что сейчас последует финальный аккорд. У меня не хватало сил поставить щиты, да и не успевал я. Вокруг поднятой руки завертелось черное облачко.

Но в этот момент коротко свистнуло, и я увидел, как ладонь украсилась стрелой, проткнувшей ее насквозь. Быть может, обычная стрела и не смогла бы это сделать, но в том-то и дело, что стрела была не обычной, а эльфийской. Она была накачана светлой магией леса и смогла не только пронзить ладонь этого черного, но и прервать заклинание, которое тот готовил.

Мужик завопил и ухватился за раненую руку. Именно в этот момент я нащупал в кармане подарок Юры, сдавил его в ладони и с каким-то мстительным удовлетворением бросил под ноги моего врага.

Последовала яркая вспышка, коротко грохнуло. Когда к глазам вернулась способность видеть, мужичок имел примерно тот же вид, что и я после его удара. Но он быстро очухался. Вверх взвились черные нити, окутывая его фигуру.

– Мы еще встретимся! – прохрипел он. – И эта встреча будет для тебя последней! Ты теперь возглавишь список моих врагов. Смерть твоя будет медленной и страшной.

Нити закрутились воронкой. Еще одна стрела пролетела сквозь остаточные проявления, не встретив сопротивления. Я еле успел уклониться от нее.

– Эх! – воскликнул Петр, появляясь рядом со мной. – Надо было сразу второй его добить. Кто же знал, что он окажется таким прытким!

– Спасибо за первую, – прохрипел я, покачиваясь. – Спас ты меня, слов нет. Как ты тут оказался?

– А как ты от Валашалса отправился, так я сразу же за тобой, – пояснил Петр, подхватывая меня под руку и подставляя плечо. – Нам Вениэль заклинание привязки дал. Можно следовать за кем угодно, только сначала это заклинание надо бросить.

– Так это его вы на меня накинули, – вспомнил я ощущение чего-то невесомого, охватившего меня на мгновение и сразу же схлынувшего.

– Ага! – кивнул довольный Петр.

– Ну, теперь помолчи! – распорядился я. – Я с высшими сущностями буду связываться. У меня к ним накопилось много добрых и ласковых слов. И чем дальше, тем их больше и больше…

«Не сейчас!» – коротко отозвался Арагорн и прервал контакт, который я с таким трудом смог наладить.

Что значит «не сейчас»? А когда? Когда я, с позволения сказать, тапочки откину? Что делать?

Я попытался погасить головную боль и поморщился. Боль тушилась слабо.

– Давай-ка я помогу, – вмешался озабоченно наблюдавший за мной Петр.

Он положил мне прохладную руку на лоб и активировал «Целительное прикосновение». Сразу стало легче. Это же как истощил мой резерв этот урод? Я немного посидел, вбирая в себя окружающую энергию. Такие вещи не проходят незамеченными. Вокруг на несколько градусов похолодало.

– Ты, Максимиэль, полегче! – ежась, попросил Петрас. – Хочешь, чтобы сюда спецы по паранормальным нагрянули?

– Не нагрянут! – повеселев, отозвался я. – У них сейчас и без нас забот полон рот!

Ладно! Арагорну я потом все выскажу. А не попробовать ли мне позвать Сильвану?

«О, малыш! Как я рада тебя слышать! Вот уж не знала, что ты можешь ко мне так обратиться. Это тебе Арагорн кинул связь? Это очень мило с его стороны», – защебетало в моей голове.

«На меня совершено нападение», – прервал я поток мысленных восторгов Сильваны.

«Что?! – И после нескольких мгновений: – Оставайся на месте! Мы сейчас будем».

– Ну как? – нетерпеливо осведомился Петр. – Он скоро будет? А то очень холодно тут.

– Не он, а они, – рассеянно отозвался я.

– Кто «они»? – удивленно спросил Петрас.

– Да если бы я знал, – пожал плечами я.

Воздух тем временем рядом с нами заструился, замерцал множеством звездочек. И из самой гущи скопления искр вышла Сильвана в сопровождении мужчины.

То, что это не Арагорн, я понял сразу же. Хватило одного взгляда на могучую, кряжистую фигуру незнакомца. Русые волосы схвачены богатой лентой, ухоженные усы и борода делали его похожим на былинного богатыря. Одежда в старорусском стиле и меч в ножнах на боку только усиливали это впечатление.

– Как у вас здесь холодно! – передернула плечиками Сильвана. – Ого! Сколько маны было потрачено! Только не пытайся мне сказать, что она вся твоя. Такого быть не может!

– Не вся, – коротко отозвался я. – Но большая часть.

– Так, – озираясь, проговорила Сильвана. – Картина не очень ясная, но какая есть. Разберем ее на досуге. Сейчас я предлагаю отправиться в более комфортные условия. Там ты мне и расскажешь, что случилось. Этого мальчика тоже берем с собой?

Сильвана, склонив головку, с любопытством рассматривала Петра. Тот покраснел и смущенно засопел. Но все же выдал:

– Я – телохранитель Максимиэля. Я должен быть рядом.

– Ну, рядом так рядом, – отозвалась на мой подтверждающий кивок Сильвана. – Положите руки мне на плечи. Я знаю одно местечко… Сварог, тебя это тоже касается. Там я вас друг другу и представлю.

Мгновенно перенестись с холодной ноябрьской слякотной улицы в яркий, насыщенный зноем день, да оказаться при этом на слепящем белизной песке тропического пляжа – это может вызвать шок у неподготовленного. Вернее, пляж был несколько в стороне. Мы оказались на дощатом полу веранды шикарного бунгало. Сильвана прошла к столику и опустилась в плетеное кресло.

– Сварог, ты не будешь так мил, чтобы немного поухаживать за мной?

Мужчина что-то крякнул себе в усы, но сделал серию жестов в сторону столика. Там материализовались несколько стеклянных бутылей с разноцветным содержимым. В центре появились четыре глиняных чашки. Под конец на столик хлопнулась связка вяленой воблы.

– Эль вон в том бутыле, – пробасил Сварог, указывая на емкость с темно-коричневым напитком.

– Боже мой! – подняла глаза к потолку Сильвана. – Ну почему у могучих мужчин напрочь отсутствует такое понятие, как вкус и элегантность?

Она сосредоточилась, сделала несколько плавных жестов руками, и картина на столе резко изменилась.

Белоснежная скатерть, края которой колыхались от легкого бриза со стороны моря, покрывала стол. Посреди стола – широкая ваза, наполненная водой и плавающими в ней экзотическими цветами. Изящные хрустальные графины, разноцветными напитками влекущие к себе, блюда с фруктами и хрустальные же розетки с шариками мороженого.

– Вот! – с гордостью произнесла Сильвана. – Учитесь, мужчины!

Сварог осторожно, двумя пальцами взял ложечку, которая в его руке была больше похожа на зубочистку.

– Это для чего? – хмуро спросил он.

– Мороженое есть, милый, мороженое, – ласково улыбаясь, пояснила Сильвана.

– Это? – уточнил Сварог, указывая ложечкой на розетку с мороженым. – Да что тут есть?

Сварог подхватил розетку и опрокинул ее себе в рот. Мороженое с хлюпающим звуком скользнуло и кануло в недрах могучего организма.

– А ничего! – задумчиво сообщил Сварог, переваривая ощущения. – Холодненькое.

– Макс, вот тебе образец, как не должен себя вести эльф, если он себя действительно считает эльфом, – печально сказала Сильвана. – Присаживайся, угощайся и рассказывай, что там у тебя произошло.

– Я уже тебе говорил, но могу и повторить, – не стал отказываться я, делая жест Петру, чтобы и он устраивался поудобнее. – На меня напали.

– Но ты ведь жив? – улыбнулась Сильвана. – Хоть и хорошенько потрепан, конечно. Кстати, я что-то там не заметила нападавшего. Ты его полностью разнес на атомы?

– Нападавший, имея примерно такой же вид, как и у меня, исчез в неизвестном направлении, – хмуро сообщил я неприятную новость.

– То есть ты хочешь сказать, что он остался живым? – подняла брови Сильвана. – Мне кажется, что Арагорн создал тебя слишком мягкотелым. С какой стати ты отпускаешь врага? Ты хочешь, чтобы он еще раз попробовал напасть на тебя? Не боишься, что на следующий раз попытка будет более удачной для него и совсем неудачной для тебя?

– Если бы не он, – я указал на Петра, который раздевшись до пояса, развалился в шезлонге и нежился под жаркими лучами солнца, – то и эта попытка была бы неудачной для меня. Причем конкретно! Этот хмырь проломил все мои защитные барьеры и выкачал из меня практически всю энергию.

– Кто? – коротко спросил Сварог, расстегивая верхние пуговицы своего кафтана.

– Я думал, что это вы мне скажете, – сердито отозвался я.

– Как он выглядел? – резко спросила Сильвана, настороженно всматриваясь в меня. – Не пытайся описать словами, просто представь его себе… Не закрывай сознание! Я же не могу так ничего увидеть!

Сильвана замолчала. Она сидела, прикрыв глаза рукой. Когда она отняла руку и открыла глаза, я только порадовался, что мы с ней по одну сторону баррикад. В глазах Сильваны я увидел если не саму смерть, то что-то очень похожее.

– Совсем обнаглел! – В голосе ее заскрежетал лед.

– Чернорог, – флегматично сообщил Сварог, опрокидывая в себя очередную порцию мороженого. – Это в его характере. Напакостить исподтишка и удрать. Ищи его потом! Большой спец по мелким гадостям.

– Нападение на эмиссара Арагорна ты называешь мелкой гадостью? – взвилась Сильвана. – Кстати, а где этот, который Арагорн? Ты к нему обращался?

Сильвана так требовательно посмотрела на меня, что я не смог утаить правду.

– Не сейчас? – задумчиво повторила она. – Ага! Ну, я ему устрою сейчас и прямо здесь! Мальчики! Прошу отвернуться, заткнуть уши и получать удовольствие. Давно я этого не делала…

Сильвана преобразилась. Она одним движением перенесла Петра, вместе с шезлонгом, на террасу. На месте, где только что была бетонная площадка, заколыхалась волнами водная гладь бассейна.

– Вспомним молодость! – азартно выдохнула Сильвана, делая резкий жест вниз обеими руками.

В воду бассейна с громким всплеском что-то обрушилось. Громкий мужской вопль и женский визг подтвердили, что это что-то состоит, по крайней мере, из двух частей.

– Я предлагала им отвернуться, – спокойно прокомментировала Сильвана, когда гневный взгляд Арагорна нашел ее.

– Ты что себе позволяешь?! – сердито прогремел Арагорн, спешно создавая себе и своей спутнице видимость одежды.

Впрочем, спутница впала в такое состояние, что ему пришлось ее подхватить, чтобы случайно не утонула.

– А что ты себе позволяешь? – сердито вонзила лезвие своего взгляда в Арагорна Сильвана. – Пока ты развлекаешься с простой смертной, твоего, между прочим, помощника убивают. А ты… ты, сластолюбец этакий, даже не отзываешься на его призыв о помощи!

Арагорн, подхватив тело молодой особы, одним рывком выскочил из воды. Он провел ладонью над лицом дамы и прошептал несколько слов. Девушка из его объятий исчезла, как будто ее и не было.

– Я считал, что Максим достаточно силен для того, чтобы самому за себя постоять, – сердито заявил Арагорн.

– Если бы не этот эльфенок, – прорычала Сильвана, указав рукой на смущенно вскочившего и неловко переминающегося на ногах Петра, – ты бы имел сейчас на руках свежий труп предводителя эльфов… Нет! Я все-таки его заберу у тебя и сделаю его предводителем драконов. Думаю, что после сегодняшней твоей выходки он с удовольствием пойдет ко мне.

– Да ты можешь толком объяснить мне, что случилось? – напрягся Арагорн.

– Чернорог случился, – флегматично отозвался Сварог, методично уничтожающий запасы мороженого на столе.

– Чернорог? – недоверчиво протянул Арагорн. – Откуда? Помнится мне, что он захирел и исчез еще во времена введения христианства на Руси.

Сварог в ответ только пожал плечами.

– Тебе не кажется, что это событие дает ответы и на некоторые вопросы, которые у нас накопились за это время? – заметила Сильвана. – Не он ли создатель таких неприятных в общении вампиров и нежити? Я бы их сделала лучше и куда привлекательнее, поверь мне! Нет, они бы делали все то же, но в гораздо более приемлемой манере.

– Да. С Чернорогом ему, пожалуй, было бы не справиться, – задумчиво сказал Арагорн. – Кстати, а почему ты тогда сидишь тут, и живой к тому же? Стрелы эльфов, конечно, вещь неприятная, но я, ты уж прости, не могу поверить, что стрела Петраса могла помешать Чернорогу тебя прикончить.

– Ну, я ему еще и энергетическую гранату подсунул, – скромно признался я. – Случайно в кармане завалялась.

– Что? – удивленно округлил глаза Арагорн. – Какую гранату? Откуда она у тебя?

– Мне ее предводитель Снежных эльфов подарил.

– Уж не легендарная ли «Ярость солнца»? – с любопытством повернулся ко мне Сварог. – Синий такой шарик?

– Ну да, – кивнул я.

– Знатная штука! – вздохнул Сварог. – Хорошо в голову дает! Теперь понятно, почему ты уцелел. А то я, признаться, тоже не мог этого понять.

– Меня больше волнует то, что он меня поставил на первое место в списке кандидатов на переход в иной мир, – сухо заметил я.

– Это надо еще успеть, – неприятно улыбнулся Арагорн. – На это время потребуется. А мы ему этого времени не дадим. Кстати, почему я не вижу тут Одина, раз уж все собрались?

– Я его уже проинформировала, – сообщила Сильвана. – Он сейчас контролирует места возможного проявления.

– Эх! Люблю я это дело! – воскликнул Сварог. – Охота! Между прочим, одно из самых достойных занятий для настоящего мужчины.

– Это каких таких достойных занятий? – строго спросил я. – Что может быть доблестного в том, чтобы лишать жизни бедных животных?

– Э-э-э! – отмахнулся Сварог. – На животных – это сейчас уже неинтересно и неактуально. Дичь должна быть сильной и опасной.

– А призрачного защитника я тебе все же привешу, – заметил Арагорн.

– Призрачного? – переспросил я.

– Успокойся! Быть может, он и призрачный, зато плюху он может дать очень даже конкретную! – заверил меня Арагорн. – Только я все же не советовал бы тебе гулять в одиночку. По крайней мере, пока мы с Чернорогом не покончим.

Арагорн все-таки подвесил мне что-то такое. Я этого защитника не видел, но ощущал как какую-то силу – могучую, опасную и абсолютно безмозглую. Наверное, таким и должен быть телохранитель. Одно меня беспокоило. Ну а как оно среагирует, если ко мне полезут обниматься или целоваться? Не воспримет ли защитник это действие как опасность для моей персоны? Эти мысли я не замедлил изложить автору защиты.

– Ты меня удивляешь, – флегматично ответил Арагорн. – Конечно, и при обнимании и при поцелуе есть определенная опасность. Никогда не обнимайся с троллем! Да и с вампиром целоваться не стоит. А так все нормально. Защитник реагирует на эманации угрозы и ненависти, если таковые имеются у того, кто к тебе приближается. Именно подобные объекты и становятся целью атаки. Уловил?

– Короче, кто тебя хочет шлепнуть, того и бьет, – пояснил Сварог.

– Хм, – почесал я переносицу. – Бывает, я такое несу, что меня лучшие друзья хотят шлепнуть.

– Сдерживайся! – нахмурился Арагорн. – Помни о защитнике и сдерживайся.

– Кстати, – очаровательно улыбнулась Сильвана. – Мне очень понравилось, как ты сработал в отношении Эйлис. Я так хохотала, когда мне Маниту, в свойственной ему манере, об этом рассказывал!

– Да, свой агент в спецслужбах – очень нужное дело, – подтвердил Арагорн. – Теперь очередь за Солнечными эльфами. Потом перебираемся в Канаду.

– Ну, наконец-то! – обрадовался я, потирая руки.

– Не очень-то радуйся, – искоса взглянул на меня шеф. – Ты остаешься здесь.

Арагорн спокойно перенес воззвания к его совести от моих предводителей. Совести у него, как таковой, не существовало в принципе. Что он и не замедлил популярно объяснить.

– Макс мне нужен здесь! – твердо заявил он. – Вы о рыбалке «на живца» слышали? Так вот он и есть отличный «живец».

– Это как? – взвился Вадик. – Что значит «живец»? Это предводитель всех наших народов «живец»?!

– А нечего было гранату под ноги Чернорогу швырять! – отозвался Арагорн. – Впрочем, хорошая мысль была. Иначе мы бы так и не узнали, кто нам палки в колеса вставляет. Вернее, узнали бы, но позже. Не волнуйтесь! Максим хорошо защищен, а остальное уже дело техники.

Из записей Вещего Олега

…Так уж сложилось, что для воскрешения Места Силы Солнечных эльфов мы отправились в Халайтэл без славного Перворожденного Максимиэля. Ибо устроил за ним охоту один из могущественных богов темных, порождение Зла и Тьмы Чернорог. И решили всем известные Арагорн, Сильвана, Сварог и Один оградить предводителя славных народов наших от опасности. Так и отправились мы, ведомые Леонардэлем, в долину реки Кайахога, что протекает по Аллеганскому плато, в штате Огайо…

– И что теперь делать? – уныло спросил я, когда силуэты моих парней, которых тащил за собой Арагорн, растаяли в мареве телепорта.

– В первую очередь не раскисать! – сердито напомнила Сильвана. – Ты не забыл, что у нас намечается славная вечеринка с танцами?

– Вот уж не уверен, что это нападение случится вечером и случится в скором времени вообще! – едко заметил я.

– И совершенно зря! – улыбнулась мне Сильвана. – Конечно, за вечер я ручаться не могу, но вот за то, что это будет очень скоро, ручаюсь. Чернорог такой тип, кто не любит откладывать дела. Я его за прошедшие годы успела хорошо изучить. Правда, своей мнимой смертью он все-таки смог ввести нас в заблуждение. Но все тайное когда-нибудь становится явным. Вот ведь какие немудреные слова, а сколько в них заключено… Сварог! А разве сейчас не твоя очередь дежурить? Сколько еще Один томиться будет?

– А чего ему томиться? – флегматично спросил Сварог, отвлекшись от очень содержательной беседы с нашим кузнецом Микаэлем. – Небось пригласил своего любимчика Тора молот метать, кто дальше бросит. Он здорово бросает, стервец! В прошлый раз в Норвегию запулял. Еле-еле потом в одном из фьордов нашли.

– Вот теперь понятно, почему мы до сих пор Чернорога не обнаружили! – фыркнула Сильвана. – Пока эти грубые мужчины играют в свои грубые игрища, – приходи кто хочешь, делай что хочешь. Никто внимания не обратит!