Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 53 страниц)

– Вот-вот! – поддакнул я и со значением добавил: – А я с самого утра не ел.

Белк неожиданно испугался. Он чуть было не сорвался со своей ветки. Восстановив равновесие, он с беспокойством спросил:

– Ты же не хочешь сказать, что я подхожу тебе в качестве еды?

– Нет! Что ты! – поспешил я успокоить взволнованного грызуна. – Я к тому, что у тебя, наверное, есть какие-то запасы. Ну которыми ты бы смог поделиться со мной?

Белк застыл в глубокой задумчивости. Наверняка запасы у него имелись, но у него также имелась и жаба, которая давила в белке все альтруистические проблески. Вот эта борьба и отражалась на его забавной мордочке. Наконец в кои-то веки альтруизм победил!

– Кое-что у меня действительно есть, – с сомнением глядя на меня, сообщил белк. – Но ты вон какой большой! А запас маленький.

– Ну хоть что-то. Давай! – обрадовался я.

Белк энергично почесал задней лапкой за ухом, давя остатки жадности, и скомандовал:

– Иди за мной, сын леса!

Я зачарованно смотрел, как эта рыжая молния рванула по веткам куда-то в чащу. Белк сначала исчез из виду, но, заметив, что я не следую за ним, вернулся.

– Что случилось? – нетерпеливо спросил он.

– А ты не заметил, что я несколько отличаюсь от тебя? – сухо спросил я.

– Заметил, – охотно согласился белк. – У тебя живот большой.

– Угу. А еще я не бегаю по ветвям, а хожу по земле. Мне за тобой никак не угнаться.

– Но я же не могу ходить по земле, – резонно заметил белк. – Вернее, могу, но это так неудобно и медленно…

– А если по ветвям, но не так быстро? – спросил я.

– А вот об этом я как-то не подумал, – озадаченно почесался еще раз белк. – Можно попробовать. Пошли?

Вот это другое дело! Я следовал за белком, который то уносился вперед, то возвращался, проверяя, куда меня несут мои ноги.

Наконец мы добрались до загашника белка. Он очень озабоченно шмыгал вокруг большого дупла, проверяя, не забрались ли вовнутрь «проклятые конкуренты». Выяснилось, что не забрались. Это я определил по тому, что белк облегченно расслабился на рядом растущей ветке.

– Ты будешь грибы или орехи? – сделал широкий жест рыжий комок шерсти.

– Грибы сушеные? – поинтересовался я.

– А какие же еще? – возмутился белк. – Заметь, тщательно сушеные. Это столько труда… а следить, чтобы кто-то не уволок? Так что ты будешь, грибы или орехи?

– И то и другое! И можно без хлеба, – вспомнил я фразу из мультика.

– Хлеба? Это что еще? Гриб или орех такой? – заинтересовался белк.

Я заметил, как из-за ствола соседнего дерева выглянула куница, алчно всматриваясь в беспечно развалившегося белка. Когда она перевела взгляд на меня, я пригрозил ей кулаком. На мордочке маленького хищника отобразилось пренебрежение. Пришлось демонстративно придвинуть лук и вытащить из колчана стрелу. Это подействовало! Куница быстренько рванула прочь.

Белк настороженно наблюдал за моими манипуляциями.

– Это ты что делаешь? – наконец не выдержал он. – Может, мой вопрос о «хлеба» тебе неприятен?

– Ты о куницах слышал? – ответил вопросом на вопрос я.

– Слышать слышал, – дернул мордочкой белк, – а встречаться не доводилось. Лесной дух миловал.

– Если хочешь, чтобы он тебя и дальше миловал, срочно меняй дислокацию!

– Дисло… что? – не понял белк, сбрасывая мне на землю свои запасы.

– Убегай отсюда сразу после нашего разговора, – разъяснил я, вгрызаясь в первый гриб. – Куница уже здесь и видела тебя.

Белк замер, покачнулся и маленьким кулечком рухнул вниз. Хорошо еще, что я успел подставить ладони.

– Можно я с тобой побуду, – вцепившись в мои пальцы, взмолился белк.

Вот это проблема! И что теперь делать? Таскать этого малыша с собой? А как на это посмотрит рысь, когда я буду устраиваться на ночь?

– Побыть со мной, я думаю, можно, – сообщил я белку. – Держись рядом, и тогда я тебе могу гарантировать, что куницы к тебе и близко не подойдут!

Я хмуро щелкал орехи и размышлял о своей тяжкой доле. Влип ты, Дмитрий Александрович, по самое «не могу»! Эльф недоделанный! Романтики хлебнуть захотелось, меткость свою решил показать! Хлебнул на свою голову! Мало того что уши приобрел вкупе с остальными бонусами, так еще в лесу можешь с голоду окочуриться или просить у белок орехи «на выживание».

Мой взгляд упал на Белка (теперь это будет его имя), судорожно цеплявшегося за мою штанину. Не было заботы, так теперь еще и он! А куда денешься! Все-таки от голода не дал умереть. Отнесу его, пожалуй, в наш город. Пусть там живет. Тем более что я там видел колонию белок. Как-нибудь устроится.

Что дальше делать? Вот в чем вопрос. Почему я стал таким? Какая моя роль во всем этом безобразии? Кто ответит?

…Я все же вернулся к мысли, что всему причиной тот малый по имени Арагорн Московский. А что? Вполне может быть. Тем более что и тут он известен. Значит, его надо найти, поспрошать. Ну и, это уже крайняя мера, морду за его шутки набить. Ах он тут каким-то божеством числится? Ну и что? Я его сначала по-хорошему попрошу меня вернуть, а потом уже…

Так, цель есть! Теперь до этой цели надо как-то дожить. Что там говорили о том, что лес меня прокормит? Не белки же имелись в виду! Что-то тут другое… А, вот! Вспомнил. Когда я ночевал в кроне мэллорна, я проснулся отдохнувшим и, что самое главное, сытым. Значит, есть и ближайшая цель: найти этот самый мэллорн!

Я подхватился с места и зашагал в неизвестном направлении, не обращая внимания на верещание и причитания висевшего на штанине Белка.

Вот! Вот он, красавчик!

Я с удовольствием осмотрел высящийся надо мной ствол. Крепкий и мощный. Такой может не только меня, но и целую роту оголодавших эльфов приютить. Вот только ветви высоковато над землей растут.

Я подошел к стволу мэллорна и положил на него руку.

– Что же ты так ветви высоко расположил? – задал я вопрос вслух. – Как мне на тебя взобраться?

– А ты коготками цепляйся, – посоветовал Белк у меня из-под руки. – Я всегда так делаю.

– Ты мои коготки видел? – хмуро спросил я у рыжего. – Немедленно скажи, где ты их видел? Я ногти всегда тщательно стригу.

– Что ты делаешь? – не понял Белк и сразу же задал второй вопрос: – А как же без когтей?

– Молча! – огрызнулся я. – Если бы здесь были какие-нибудь ступени…

Я замолчал, остолбенев. На стволе начали появляться утолщения, по спирали поднимавшиеся вверх. Вот так к самым ветвям и поднимавшиеся! Чудеса! Впрочем, этих чудес я навидался тут уже навалом. Но одно дело, когда их кто-то творит, а другое – когда сам что-то можешь! Это, я вам скажу, приятно и немного страшновато.

Ну что, взбираемся? А куда деваться? Взбираемся! Я начал осторожно подниматься по своеобразной лестнице вверх. Ты смотри! Держит! И даже удобно. Вот уже и первая ветвь. Широкая и крепкая. Я присел на ветке, оглядываясь по сторонам. Нормально! Вот тут лук и колчан приспособить можно, а тут и самому улечься. Что я тут же и сделал.

Белк, пристроившись поближе к луку и стрелам, озабоченно смотрел по сторонам.

– А здесь меня куница не найдет? – спросил он, требовательно теребя меня за рукав.

– Пока ты со мной, она тебя не тронет, – расслабленно сказал я, поудобнее умащиваясь на импровизированном ложе. – Эх! Сюда бы еще и какую-никакую хижину! Все ж крыша над головой!

Я даже, прикрыв глаза, представил себе, как она должна выглядеть. Вот там, у основания ветви. Там вполне можно было бы поместиться во весь рост…

– …Ого! А ты здорово умеешь себе дупла устраивать! – ворвался в сознание стрекот Белка.

Я распахнул глаза, с изумлением рассматривая, как трансформируется кора мэллорна. Вот наращиваются стены, выгибается на манер китайских пагод крыша, проявляется проем двери. Даже маленькое оконце сбоку оказалось! Через несколько мгновений передо мной уже красовалась небольшая будочка, вполне подходящая для моего пребывания здесь.

Я осторожно поднялся и подошел к двери. Она легко распахнулась, являя мне внутреннее убранство. Я удивленно рассматривал петли двери. Они были деревянными (кто бы сомневался), но тут присутствовала даже какая-то смазка. Я даже представить себе не мог, что и это мэллорн может.

Нет, роскошества тут не наблюдалось. Топчан, стол и легкое кресло. Вот в общем-то и все. Но откуда оно взялось?

«Лес надо всегда благодарить за все блага, что он нам дает!» – всплыла в памяти фраза, не раз повторяемая эльфами.

– Благодарю тебя, доброе дерево, за это убежище! – громко сказал я, поднимая зачем-то глаза к потолку.

Мне показалось, или действительно пришло ощущение, что мне ответили: «Не за что!»

Вот так я и патрулировал свой участок, оставив на хозяйстве Белка. Надо сказать, что лес открылся мне новыми сторонами, доселе неведомыми. Я иногда подсматривал сценки, которые не увидеть ни в одном фильме, посвященном природе. Лес уже не казался мне скопищем деревьев, в котором можно легко заблудиться. Ощущения, когда я шел по нему, походили на те, что испытывает человек, идя по знакомым с детства улицам. Теперь я четко осознавал, почему именно эти деревья растут именно в этом месте, и почему вот там расположена поляна, и ручеек мог журчать в точно обозначенном русле. Кстати, именно этим ручейком я и пользовался для своих нужд гигиены.

Чувство сытости, которое дарил мне мэллорн, удачно разнообразили орешки и ягоды, собираемые Белком в мое отсутствие. Его никто не трогал. Он носил мою метку, обозначающую, что зверек находится под охраной эльфа. Я удачно во сне припомнил один из советов Сорантаэля, который, несмотря на отсутствие времени, иногда подкидывал мне что-то по основам лесной магии, каковые я изучал в перерывах, устраиваемых Харантэлем. Преступить запрет метки не мог ни один зверь в лесу.

Во время ежедневных патрульных походов я обдумывал свое положение. С одной стороны, новое обличье эльфа было хорошим приобретением. Опять же и бонусы в виде здоровья и долголетия привлекательны. Не лишними мне казались тонкий слух и великолепное зрение, а также способность передвигаться по лесу (причем не затрачивая на это специально никаких усилий), подобно призраку, видя все и не видимым никому? Об этом раньше я мог только мечтать. Я уже не говорю о даре общения с обитателями леса. Только тут были свои сложности. Чем меньше обитатель леса, тем тяжелее было с ним общаться. У каждого из них был свой круг интересов, за который он выходил с большой неохотой. А зачастую так и не выходил вообще! Попробуйте поговорить с синичкой о погоде или с волком о цветах. Вы говорите, не получится? Вы говорите, что не знаете языка животных? Да даже зная язык, у вас не получится! Их это никак не касается, и говорить об этом они не будут.

…Да, что-то я отвлекся. Несмотря на то что эльфом быть неплохо, мое сердце испытывало острую тревогу. Мне хотелось домой! Да и можно себе представить переполох, который начнется там, на Земле, когда меня хватятся. Вернее, уже начался. Представляю себе, как будут волноваться мои родители, брат, родственники. Заодно можно только пожалеть Сашку. Все орехи, шишки и более тяжелые предметы – его! Надо хоть как-то дать им знать, что я жив и у меня все в порядке (если это, конечно, можно назвать порядком – сын и брат стал эльфом!). Необходимо вернуться туда, на Землю.

Следует вывод: мне надо встретиться с Арагорном и очень убедительно попросить его вернуть меня домой. Как это сделать? Думаю, что в данном вопросе мне смогут помочь маги. Вон их сколько!

А вот что может послужить убедительными доводами для этого шутника? И зачем ему это понадобилось?

Мне вспомнился внимательный, какой-то изучающий взгляд этого Арагорна, когда мы с ним столкнулись на параде. «А ведь именно тогда, на параде он и принял решение забросить меня сюда!» – поразила меня мысль.

Я остановился, чувствуя, что закипаю от ярости и злости. Вот ведь гад какой! Если это шутка, то я – папа римский! Нет! Обязательно с ним надо встретиться! Если не для того, чтобы отправиться домой, то хотя бы для того, чтобы рожу начистить!

Я, прикрыв глаза, задышал размеренно и глубоко, стараясь успокоиться.

Как же все-таки выйти на него? Вон Сорантаэль – маг не из последних, но не хочет встречаться с Арагорном. Опасается. Может быть, потом мне удастся уговорить его наладить мне контакт? Или хотя бы дать совет, как это сделать? А может, если я его сейчас позову, то он и сам отзовется?

– Арагорн! – крикнул я.

Я долго вслушивался в отголоски эха, пытаясь различить среди них ответный крик. Ничего! Ну не свинство ли?

– Чего кричишь, сын леса? – прорычало позади. – Ум есть?

Я обернулся. Из зарослей малинника на меня укоризненно смотрела большая медведица. Из-за бока медведицы выглядывала и любопытная мордашка ее бутуза.

– Я как раз учу сына, что он должен быть тихим, как сыновья леса, – продолжила тем временем бурая мамаша. – И что мы наблюдаем? Кого после этого я должна приводить ему в пример?

– Рыбу, – сердито отозвался я. – Уж она-то молчит при любых обстоятельствах!

Медведица только сердито фыркнула, показывая таким образом свое отношение к моему предложению.

Я снова постарался успокоиться и принять верное решение. На зов Арагорн не откликается. Наверное, потому, что зову я. Быть может, надо что-то еще для того, чтобы зов дошел до него. Все же спрошу у Сорантаэля. Даже пообещаю, что если он так боится этого Арагорна, то я отойду подальше от поселения.

К концу седмицы я знал вверенный мне участок как свой родной дом. Вернее, квартиру в родном доме.

На южной окраине обитала парочка леших. Мосох и Пасох вытягивались в струнку при моем появлении и готовы были исполнить любое распоряжение. Я, признаться, не мог распознать, кто из них кто. Я даже сначала не знал, какого они пола. Оба одинаково хлюпали носами от застарелой простуды. Оба разговаривали одинаковыми хриплыми голосами. Даже прическа, вернее полное отсутствие оной, была у них одинаковая. Но потом я как-то подглядел, что Мосох носит кокетливый цветочек в растрепанных кудрях. Не знаю только, она вплетала его или он сам там вырос? Таким образом, я решил, что все-таки Мосох – женщина-леший.

А если взять чуть западнее, то я натыкался на болото. Там обитала кикимора. Она меня боялась, можно сказать, панически. Не могу сказать, это у нее было врожденным или благоприобретенным. Но при моем появлении она размытой тенью исчезала среди коряг и хлюпающей тины болота. Пасох объяснял ее страх тем, что кикимора является как бы порождением темной силы, а эльфы – светлой. Таким образом, эльфы должны с порождениями темной силы бороться.

Я только плечами пожал на это объяснение. Никакой тяги к такой борьбе я не испытывал. Мне вообще было фиолетово, порождением какой силы была эта кикимора. Главное, чтобы она не нарушала порядок на отведенном мне участке леса.

Пасох печально мне сообщил, что нарушить порядок они даже при всем желании не могут. Людей тут не предвидится, а зверей водить кругами по лесу или там заманить в болото не получается.

Я, вспомнив последние новости, бодро пообещал Пасоху, что людей таки и правда не предвидится, а вот орки вполне могут появиться. И вот тут я не буду возражать. Я даже рекомендую вволю поводить их по лесу, а потом и в болото можно. Так сказать, на десерт.

Обрадованный моей новостью Пасох радостно сообщил мне, что кикимора, даром что создание темной силы, вообще-то дама неплохая. Ее изгнали из более оживленного болота из-за того, что она не всегда желала заводить туда прохожих людей. То есть добрая была. Но если тут появятся орки, то она уж постарается. А о леших и говорить нечего! Они очень любят этих самых орков по лесу водить. То, что оба они орков и в глаза не видели, леших не смущало.

Когда прибыла смена, это стало для меня даже некоторой неожиданностью. Передо мной стоял невысокий эльф со значком десятника Зеленой стражи.

– Хэллоре, брат! – улыбнулся эльф мне. – Теперь мой черед заступить на стражу. Я принес тебе вектор возврата. Лорд Корниэль передал его для тебя.

Я коротко посвятил Друлавана (именно такое имя носил этот десятник) в состояние дел на вверенном участке.

Мое сотрудничество с лешими почему-то вызвало у него дикое веселье. Но он одобрил его. И то хлеб!

Мэллорн и жилище при нем Друлавана очень обрадовали. Он, честно говоря, и не рассчитывал на такую удачу.

Да, этот участок считался частью эльфийского леса. Но пока здесь не было мэллорнов, эльфийским он считался чисто номинально. Именно эти деревья были признаком того, что эльфы здесь являются настоящими хозяевами. Почему это так, я не знаю.

Пообещав через седмицу прийти снова, я бодро зашагал в направлении Лонтареля.

На моем плече озабоченно цокал Белк, возбужденный предстоящей встречей с беличьим кланом. Составив свое мнение из моего рассказа, Белк был убежден, что ему предстоит сразиться с вожаком стаи. Перипетии предстоящего сражения он мне и описывал. Занимался этим Белк всю дорогу. К концу я уже сам не мог сообразить, какой страшной смерти он предаст несчастного вожака стаи.

ГЛАВА 13

Хроники Максима

Арагорн покинул нас первым. Сказав, что будет думать над усилением защитных чар, он окутался светлым ореолом, вспыхнувшим и мгновенно сжавшимся в точку.

– Эх! – невольно выдохнул я. – Умеете вы красиво уходить. Как бы и мне так научиться?

– Впечатляет? – тонко улыбнулась Сильвана.

– Не то слово! – присоединился ко мне Вадим.

– Это особое искусство. Именно появление и уход придают нам авторитет и показывают нашу силу.

– Да? – недоверчиво поднял брови Вадик.

– А ты как думал? – воскликнула Сильвана. – Вот я тоже сначала не придавала особого значения таким вещам. В сущности, это простые остаточные заклинания…

– Остаточные? – не понял я.

– Ну да! Мы уходим, они остаются. Как еще их назвать?

Я пожал плечами.

– И что?

– Да ничего! – хмыкнула подруга Арагорна. – Они просты и эффектны. И откладываются на подсознании видевшего, как примат силы и искусства магии. Скажете, что это не так?

– Спорить сложно, – задумчиво почесал макушку предводитель Лесных эльфов. – Оно действительно – впечатляет! И как же этому обучиться?

– Очень просто, – пожала плечами Сильвана. – Выучить заклинания и тренироваться.

– Да как же я буду знать, что у меня получилось, если меня уже на месте не будет? – воскликнул Вадим.

– Да! – вздохнула ведьма. – Вот красивы эльфы, а с головой не дружат! Ты, Макс, тоже так считаешь?

– Если ты имеешь в виду свое высказывание о наших умственных способностях, то нет, – огрызнулся я, возмущенный словами Сильваны. – Вадька очень хорошо соображает, но иногда тормозит. Это после стрессов у него бывает.

– Тогда твой рецепт тренировок? – мгновенно обернулась ко мне Сильвана. – Как узнать, что твое заклинание сработало, если тебя уже нет на этом месте?

– Телепортнуться на пару метров в сторону, – буркнул я. – И можешь стоять, любуясь эффектом.

– Вот! – Сильвана подиумной походкой приблизилась ко мне и ласково провела ладонью по щеке. – В чем Арагорн прав, так это в том, что эльфы Крови не зря называются Высшими. Они сочетают в себе несочетаемые для мужчин свойства: красоту и ум. Это обычно присуще только женщинам. Ты еще не передумал становиться драконом?

– А что, я выказывал такое желание? – удивился я, делая шаг назад от Сильваны. – В список моих достоинств также входит полное отсутствие склероза!

– Жаль! – вздохнула ведьма. – Это было бы новое слово – драконоэльф! Сама придумала. Но я не теряю надежды. Впрочем, об этом пока рано говорить.

Она еще некоторое время поболтала с нами, потом удалилась к своим, как она сказала, «зубастым детишкам».

– Так что мне теперь делать? – растерянно поинтересовался Вадим, когда Сильвана исчезла. – Ты веришь, что этот тип не нападет на мой лес?

– У меня нет оснований не доверять Арагорну, – пожал я плечами. – Но охрану ты все-таки усиль.

К кому обращаться по поводу заклинаний, если не к нашему архивариусу? Вениэль вмещал в своей памяти невообразимый объем информации. И что странно, в ней еще оставалось место! Это судя по тому, что он продолжал поглощать знания с пугающей скоростью.

Я нашел нашего ученого светоча на берегу озера. Он торчал у кромки воды, сосредоточенно что-то подсчитывая и прикидывая. Я, как и подобает воспитанному эльфу, остановился, не желая мешать умственному процессу, который явственно был прописан на наморщенном лбу Вениэля.

Вот он тряхнул шевелюрой, подводя итог своим подсчетам, что-то певуче произнес и сделал замысловатый жест правой рукой в сторону недалекого островка. Прямо из-под его ног к островку пролегла дорожка. Аккуратные перильца с обеих сторон, через равные промежутки выросли фонарики на ажурных подставочках. Веник удовлетворенно хмыкнул и сделал шаг на дорожку.

– А просто пройти по воде, без всех этих ухищрений, слабо? – обозначил я свое присутствие.

– Максим? – обернулся ко мне Вениэль. – У меня получилось! Теперь не надо будет читать это зубодробительное заклинание хождения по воде каждый раз, когда я захочу побывать на том острове.

– И зачем же тебе тот островок? – заинтересовался я.

– Мне там очень хорошо думается, – признался наш архивариус, – в одиночестве. Никто не мешает…

– И ты думаешь, что после того, как ты это соорудил, ты сможешь уединиться на острове? – насмешливо поднял брови я. – Пожалуй, это будет самое людное уединенное местечко.

Я кивнул головой на парочку, которая прошла мимо нас и без колебаний двинулась по дорожке. Высокий белокурый эльф что-то эмоционально рассказывал завороженно внимавшей ему эльфе.

– Э-э-э… – протянул Вениэль, провожая их взглядом.

– Вот и я о том же, – согласился я.

– Видимо, придется искать новое место, – печально сказал Вениэль.

– Или убирать дорожку, – подсказал я еще один вариант.

Вениэль оценивающе посмотрел на парочку, перевел взгляд на меня и неприятным тоном поинтересовался:

– Что, прямо сейчас?

Я тоже присмотрелся к парню. Плечи широкие, чувствуется физическая сила. Интересно, а у эльфов принят мордобой? Или все решается при помощи певучих речитативов?

– Мне кажется, что это сейчас будет не очень красиво, – высказался я.

– Вот и я так думаю, – кивнул Вениэль. – У тебя есть ко мне какое-то дело, предводитель?

– Именно! – вспомнил я цель, с которой сюда прибыл. – Ты знаешь о так называемых остаточных заклинаниях?

– Что означает «остаточных»? – тут же полюбопытствовал Вениэль.

– Это означает… – Я вспомнил пояснение Сильваны. – Это означает, что тебя уже нет, а оно осталось.

– Мне трудно умозрительно представить себе, о чем идет речь, – нахмурился ученый. – Приведи практический пример!

– Ну ты же видел, как уходят Арагорн и Сильвана?

– Видел. И что?

– Красиво уходят! Со всякими прибамбасами. Конечно, рой сердечек после моего ухода мне не нужен. Но вот вспышка яркого пламени или смерч были бы не лишними. Причем не натуральные, а только визуальные.

– Хм, представляю, что осталось бы от Чертога Валашалса, если бы твой уход сопровождался натуральным смерчем! – улыбнулся Вениэль. – Но зачем тебе это?

– Сильвана утверждает, что такие вещи очень повышают авторитет мага. Чисто психологически.

– Авторитет мага? – Архивариус иронично поднял правую бровь. – Авторитет мага зависит не от дешевых иллюзий, а от той силы, которой он обладает, и знаний, подкрепляющих эту силу. Если твой враг будет знать, что ты бессилен против него, то на него не произведут впечатления ни огонь, ни смерч, ни рой серебряных сердечек.

– Но зато потом, когда я врага грохну, огонь, смерч и рой сердечек могут эффектно подчеркнуть окончание работы, – парировал я. – Ведь не зря же этими эффектами пользуются Арагорн и Сильвана. Да и другие не пренебрегают такими штуками.

– Не проблема! – хмыкнул Вениэль. – Если тебе так уж хочется эффектов, то будут тебе эффекты. Надо же! Я и не знал, что они называются остаточными. Правда, я вот так, сразу, могу научить тебя только «Падающей листве». Для других эффектов придется покопаться в библиотеке.

– «Падающая листва»? – удивился я. – Это как?

– А вот так!

Вениэль взмахнул рукой. Легкий хлопок, и на меня обрушилась куча желтых листьев.

Через некоторое время Веник снова материализовался передо мной.

– Ну как?

– Очень впечатляет! – сердито сказал я, стряхивая с волос несколько листочков и каких-то насекомых. – Ты откуда такую кучу листвы вытащил? И к тому же речь шла о листве, а не о жучках, червячках и прочей гадости.

– Ничего не поделаешь, – вздохнул Вениэль. – Стоит только оставить без надзора кучу листьев, как в ней уже скапливается вот такой набор. Для них это стол и дом.

– Нет! Я точно не хочу забрасывать листвой остающихся. Ты покопайся в библиотеке, покопайся!

Легкая тень проскользнула по земле. Интересно! Это кто сумел пролететь над нашей землей без моего разрешения? Я поднял голову и… изумленно замер, не в силах поверить своим глазам.

Паря на огромных крыльях, в сторону запада удалялся ДРАКОН!!! Самый натуральный.

Вениэль, заметив мое состояние, резко повернул голову, проследив за моим взглядом. Дракон уже превратился в едва различимую точку. Ну едва различимую человеческим взором. Это существенно! Вениэль уже давно не был человеком. Он прошел полную инициацию и кардинально поменял свою сущность, о чем ни секунды не жалел.

– Максим, ты видел сейчас то же, что и я? – слабым голосом поинтересовался архивариус. – Или это только моя галлюцинация?

– Если и ты видел дракона, то это массовая галлюцинация, – хмуро сообщил я. – Неужели Сильване все-таки удалось найти составляющую? А ведь молчала!

– Насколько я помню, – повернулся ко мне Вениэль, – речь шла о том, что составляющая дракона, которая необходима для возрождения этого народа, была только у тебя.

– Не факт, – отрезал я. – И ты сейчас сам убедился в этом. Я вот он, перед тобой! А крыльями на запад помахала совершенно мне незнакомая личность. Другой вопрос: как Сильвана умудрилась найти Место Силы этих тварей?

– Меня не этот вопрос волнует, – сообщил Вениэль. – Меня волнует вопрос: на чью сторону они встанут? Согласись, если они станут нашими врагами, то у нас уже хлопот по самое не могу.

– Ну творения Сильваны не настроены против нас, – пожал я плечами. – Почему драконы должны стать исключением?

– А ты уверен, что это творение Сильваны? – коварно спросил меня наш маг. – А что там говорили о непокорности драконов и невозможности ими управлять?

– В любом случае надо предпринимать срочные меры, – озабоченно заявил я. – Мне очень не понравилась та легкость, с которой этот динозавр с крыльями пронзил мои экраны.

– И немедленно свяжись с Арагорном! – потребовал Вениэль. – В конце концов, это напрямую затрагивает его план.

Из записей вещего Олега

«…Размышляя о делах, кои предстояло ему сделать, прогуливался Перворожденный Максимиэль по улицам града славного Лунограда, который, как вы все знаете, является столицей народов эльфийских. Шагал он, дум великих полон. И возведя очи к небу, в поисках ответа на вопрос очередной, узрел он неожиданное зрелище. В небе реял на крыльях своих огромных сказочный дракон, чудовище из легенд, коими полны наши книги. И остановился, изумления полон, Максимиэль. И воскликнул он мудро и строго…»

– Быть может, это и затрагивает его план, – рыкнул я. – Но это совершенно не вписывается в мои планы!

Я решительно зашагал в сторону Чертога.

– И никаких коньяков на моей территории, пока он не даст мне определенного ответа! – бормотал я на ходу, сплетая заклинание блокады магических проявлений.

Так как я был хозяином этих мест наравне с Тарасом, то это позволяло мне применять такое сильное средство.

– Ограничимся территорией Чертога, – мстительно решил я. – Я этого интригана за пределы своего дворца не выпущу. А тут он себе выпивку сообразить не сможет.

Проходя мимо дежурного эльфа, я распорядился:

– Немедленно найди Тараэля! И вообще, труби срочный сбор для предводителей!

Сигнал срочного сбора мы создали совместными силами всех предводителей наших народов для того, чтобы оперативно реагировать на обстановку, требующую сил больших, чем смогли бы выставить эльфы в одиночку.

Сразу скажу: очень полезная штука этот срочный сбор! Вот нападают орки на кого-нибудь из наших (а такое уже случалось, и не раз). Орки же в одиночку не имеют привычки нападать. Это значит, что там их, как муравьев в муравейнике. Казалось бы, положение аховое. Но как бы не так!

Звучит сигнал, и орки уже имеют дело не с одним народом, а со всеми. А если уж удавалось этим сигналом зацепить кого-нибудь из Солнечных эльфов, то совсем уже милое дело! Локальные стихийные бедствия Солнечные эльфы наловчились устраивать в совершенстве.

Собрались все. Нет, действительно, обычно кого-нибудь да не хватало. А вот сейчас удалось собрать полный состав предводителей.

Лесные собрались отдельной группкой. Вадим что-то тихо разъяснял Янасу и Пьерасу. Ронас – предводитель Сишаэйла, нахмурившись, уже что-то подсчитывал. Смисас, предводитель Арвейдэла, подсказывал Ронасу.

Солнечные, Ночные и Снежные сгруппировались рядом с Тарасом и нетерпеливо поглядывали на меня.

А что я? Я ждал, когда же наконец соизволит явиться шеф. Кто, в конце-то концов, должен все нам пояснить?

– Макс, ты можешь хотя бы вкратце сообщить нам причину вызова? – не выдержал Тарас. – У меня очень интересный случай встретился. Пациент, правда, дебилом так и останется, но картина шикарная. А ты меня выдернул в тот момент, когда я уже был на верном пути. Времени нет тут прохлаждаться!

– Ты уж как-нибудь определись, – хмуро посоветовал я. – Один дебил там или мы все тут. А от того, что собираюсь вам сообщить, крыша таки может поехать. И поехать конкретно.

– И чего же мы ждем? – осведомился Юрий, предводитель Снежных эльфов. – Сообщай, и разбежимся. У меня тоже дел невпроворот.

– …Что за черт?! – Рядом со мной проявился Арагорн, озадаченно потирая затылок левой рукой и рассматривая правую руку. – Это со мной впервые!

– Что именно? – поинтересовался я.

– Заклинание призыва не сработало, – озабоченно отозвался Арагорн. – Не может такого быть, чтобы все запасы внезапно иссякли.

– Если ты о коньяке, то они и не восстановятся, пока ты не пояснишь нам некоторые обстоятельства, – твердо сказал я.

– Так это твоих рук дело?! – возмутился шеф. – То-то я чувствую кое-какие эманации. Теперь понятно какие! А не слишком ли ты распустился, Максим? Я, конечно, демократ и все такое. Но есть границы панибратства, которые переступать не рекомендуется никому! Ю андестенд ми?

– Йес, сэр! – рявкнул я. – Но ситуация очень серьезная. Поэтому я объявил тут сухой закон.

– Что тут у вас случилось? – недовольным тоном спросил Арагорн, сверля меня сердитым взглядом.

– Для начала, первую новость сообщит Леонардэль, – сделал я жест в сторону предводителя Солнечных. – А вторую я оставлю на закуску.

– Слушаю. – Арагорн повернулся к Лео.

Тот встал и негромко сообщил: