Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 53 страниц)

– Магистр, вы до сих пор уверены, что нам стоит с ними связываться? – шепотом спросила она.

– При всей моей нелюбви к гномам вынужден признать, что в нашем мире это одни из лучших зодчих, – уверенно ответил ей Рохасс.

– Так то ж в нашем, – продолжала сомневаться Иресса. – Если они даже телегу не смогли в нормальный вид привести…

– Так то ж телега, – в тон ей отозвался Рохасс.

Оная, кстати, уже подъехала и остановилась напротив драконов. Козы настороженно косились в их сторону, испуганно потряхивая хвостиками. Чуяли, видать, что драконы сегодня еще не завтракали.

Заставив себя оторвать голодный хищный взгляд от козочек, Иресса посмотрела на телегу, скрывавшую в себе короля гномов. Его, кстати, не было видно: тележка обладала высокими стенками и резными дверцами. Драконы перевели взгляд на рыжего гнома-возницу. Он спрыгнул с передка телеги, деловито поправил камзол и, прокашлявшись, объявил:

– Его величество король Подгорного народа, владыка всех подземных богатств и ресурсов Валерхам Первый.

Козы согласно замекали.

В эту же секунду дверцы телеги распахнулись и с нее выкатились два пузатых гнома. Став по обе стороны дверей, они торжественно протрубили в фанфары. Драконы поморщились, трубачи из гномов были не ахти, звук вышел громким и въедливым, телега и то скрипела мелодичней.

Коз он тоже впечатлил. Сначала они в испуге шарахнулись в сторону, а потом заскакали по прямой, волоча за собой телегу. Показавшийся в проеме дверей величественного вида гном судорожно схватился за дверцу, чтобы хоть как-то сохранить равновесие.

– А-а-а! – благим матом заорал он. – Ловите коз, идиоты!

Возница и горе-трубачи, коротко матюгнувшись, кинулись исполнять приказ. Торжественность момента была полностью уничтожена.

– Похоже, это надолго, – флегматично заметил Рохасс, смотря на мечущихся по поляне гномов. Козы проявили невиданную прыть при облегченной телеге, и так просто сдаваться не собирались, то подпуская ловцов практически вплотную, то снова пускаясь в бешеный скок.

– Может, мы их сами? – задумчиво спросила Иресса, формируя в руках приличных размеров огненный шар.

– А вдруг в гномов попадешь? – покачал головой Рохасс. – Да и жалко скотину, ишь как старается! Поэтому расслабься и наслаждайся зрелищем.

Минут через десять козы допустили тактическую ошибку и выскочили прямиком на трубачей. Естественно, те сразу поймали вредный скот и, понося его последними словами, поволокли телегу обратно к драконам. Те, с комфортом устроившись на иллюзорной резной скамейке, благодушно наблюдали за их приближением. Шоу удалось на славу.

Несмотря на успешное окончание ловчей операции, августейший гном не спешил показываться пред светлые драконьи очи. Гномы-трубачи осторожно постучали в дверцу, а потом, не дождавшись ответа, открыли ее и скрылись в телеге.

– Укачало его там, что ли? – шепотом предположила Иресса, глядя на тележку.

Ответить Рохасс не успел: дверцы повозки распахнулись вновь, и на пороге появился покачивающийся гном с лицом зеленоватого цвета и в съехавшей набок короне. Выпрыгнувшие прежде него гномы поддержали своего короля под руки, не давая упасть. Увидев драконов, гном приосанился, стряхнул чужие руки и слегка заплетающимся шагом пошел к драконам, чем заслужил их искреннее уважение.

– Приветствую вас, благородные драконы! – слегка поклонился он, походя рассматривая окрестности в поисках еще одной скамеечки. Впрочем, в его состоянии подошел бы и простой стульчик.

– Приветствуем вас, король гномов! – ответила Иресса, наколдовывая еще одну скамейку.

Гном удовлетворенно крякнул и уселся, поерзав, чтобы устроиться поудобнее.

– Я бы вам не советовал так крутиться, – заметил Рохасс. – Это ведь не настоящая скамейка, а всего лишь иллюзия.

– Лопнуть может, – добавила Иресса, видя непонимание на лице гнома.

Король гномов замер, стараясь не шевелиться и даже не дышать.

– Да расслабьтесь вы, – успокоил его Рохасс. – Если она все-таки дестабилизируется, то мы вас предупредим, и вы успеете соскочить.

– Очень на это надеюсь, – немного расслабившись, сказал Валерхам. Гномы, сопровождавшие его, стали по обе стороны скамейки, с подозрением косясь на нее.

– Позвольте еще раз представиться, – продолжила Иресса, убедившись, что король гномов сосредоточил свое внимание на ней. – Я Иресса, предводительница драконов Идаг-зары, уполномоченный посол Чар-деры, дракон Хаоса. А это, – она повернула голову к Рохассу, – мой советник и наставник, дракон Света Рохасс.

Король гномов почтительно склонил голову. Рохасс ответил тем же.

Закончив с церемониями, драконы и гном решили сразу перейти к делу. Выдержав приличествующую случаю паузу, король гномов начал разговор:

– Итак, три дня назад я получил ваше письмо с просьбой прибыть сюда по очень важному делу. Не могли бы вы подробнее его описать?

– Дело действительно важное, – на правах старшего начал Рохасс. – Насколько я знаю, мы, драконы, ваши ближайшие соседи, и поэтому нашим народам просто необходимо поддерживать дружеские отношения.

– Да, – подтвердила Иресса, – а первый наш контакт нельзя назвать очень дружелюбным. Каюсь, в этом была моя вина: погорячилась, не сдержала эмоций и наговорила лишнего.

– Да чего уж там, сами хороши, – махнул рукой Валерхам. – Тоже не разобрались в ситуации и полезли.

– В связи с этим мы и пригласили вас сюда, – продолжил Рохасс. – Надо ведь укреплять межрасовые отношения.

Король гномов утвердительно кивнул.

– Поэтому, – продолжал Рохасс, – мы бы хотели предложить вам кое-какое дело. Это сможет быть выгодно и для вас и для нас.

– Какое дело? – удивился Валерхам.

– Понимаете, Идаг-зара, в отличие от земель других народов, была покинута еще до катаклизма, – начал объяснять Рохасс. – За все это время она многое пережила: внешние галереи наполовину разрушены, некоторые залы полностью завалены, еще многим это грозит, а Тронный зал покрыт трещинами сверху донизу. В общем, Идаг-зара требует капитального ремонта.

Рохасс выразительно покосился на короля гномов, ожидая его реакции.

– Но мы то тут при чем? – не понял намека Валерхам.

Рохасс отчетливо скрипнул зубами, и Иресса решила взять переговоры в свои руки:

– Так вот, в Элардене – в том мире, откуда мы пришли, гномы по праву считаются лучшими строителями. И нам кажется, что ваш народ также обладает таким талантом. Поэтому мы и решили обратиться к вам с просьбой провести ремонт в Идаг-заре.

Гном удивленно икнул.

– Но мы как-то… я даже не знаю… не приходилось еще! – растерялся он.

– А что нам за это будет? – вклинился стоящий рядом гном. Перехватив возмущенный взгляд короля, он стушевался. Впрочем, вопрос действительно был интересным, поэтому Иресса решила на него ответить:

– Мы предлагаем вам артефакты, амулеты и прочую магическую поддержку.

– Так артефакты с амулетами нам уже эльфы делают, – заметил Валерхам.

– Что?! Эльфы?! Так они только амулеты от насморка могут сделать. Это кощунство сравнивать драконьи артефакты с эльфийскими подделками, – презрительно прошипел Рохасс, возмущенный словами гнома. – Тем более мы также можем предложить вам «Драконье пламя» при закалке мечей.

Стоящий рядом с Валерхамом гном потрясенно охнул. Видимо, он понял, о чем идет речь. Король удивленно на него покосился, не представляя сути сказанного. Подозрительно Уточнил:

– Это заклинание какое-то?

– Не совсем, – ответила Иресса, – это скорее комплекс магических эффектов, которые накладываются на оружие в процессе его ковки. Как правило, это дает невероятную крепость, самозатачиваемость, самоочищение, действенность против нежити и демонов, преданность одному хозяину. Также можно наложить и другие эффекты. Все по желанию.

Валерхам задумчиво поскреб бороду:

– Интересное предложение, но мне надо подумать. Посоветоваться кое с кем.

– Конечно-конечно, – согласилась Иресса. – Вы подумайте, посоветуйтесь и пришлите нам свой ответ.

– Зачем его куда-то слать? – удивился гном. – Я вот сейчас посоветуюсь с ребятами и сразу вам отвечу. Обождите немного.

С этими словами гном, натужно пыхтя, сполз со скамейки и вместе с тремя гномами удалился к ближайшим кустам.

Драконы, не сговариваясь, одновременно щелкнули пальцами, накладывая заклинание «Острого слуха». Гномы этого не заметили. Совещание было в самом разгаре.

– Валерка, я тебе говорю, соглашайся! – громко шипел один из гномов, тот самый, которого впечатлило обещание накладывать на мечи «Драконье пламя». – Ты себе не представляешь, что это такое! Мне Илюха рассказывал, что он в архиве нашел записи об этом «Драконьем пламени». Так там написано, что раны, нанесенные такими мечами, практически не заживали, а то и со временем расползались, представляешь?! А еще они в темноте светились и…

– И врагов сами убивали? – язвительно поинтересовался другой гном. – Нет, мне кажется, нельзя этим чешуйчатым доверять. Мало ли. Сделаем работу, а они нам на прощанье только хвостом помашут. Да и эльфы обидятся, если за работу возьмемся.

– А чего им обижаться? – удивился Валерхам.

– Так ведь ты говорил, что Максимиэль дракониху ту рыжую недолюбливает.

– Ну да, недолюбливает, – согласился Валерхам. – Но то их дело. А нам-то надо с драконами дружить. Так, Игорь, ты говоришь, что «Драконье пламя» – хорошая штука?

– Не то слово! – воскликнул тот. – Да с ним наши мечи так в спросе вырастут, что тебе и не снилось. Эльфийские-то похуже будут.

– Я тоже думаю, что согласиться надо, – прогудел третий, доселе молчавший «советник». – Шахт-то у нас мало пока. И работать в них может хорошо если одна пятая наших. Остальные маются, не знают, чем себя занять. Среди них и архитекторы есть, я знаю.

– Так и ты, Паш, вроде раньше плиточником был, – заметил Валерхам.

– Был, – подтвердил Паша. – И до сих пор навыки не утратил. Если что, тоже могу к драконам пойти, заодно и проконтролирую все.

– Ладно, уговорили, – решительно сказал король Валерхам. – Соглашаемся на ремонт.

– А эльфы?

– А с эльфами я потом как-нибудь поговорю, – мрачно ответил Валерхам, поворачиваясь к драконам.

Иресса и Рохасс, деактивировав заклятия, с улыбкой смотрели на приближающихся гномов.

ГЛАВА 22

Хроники Димона

Я готовил еду под восхищенные причитания моего друга. Для Сашки все эти блага были внове, тем более что вокруг царило лето. Теплое и солнечное.

– Димон, а как мы все-таки тут оказались? – внезапно озадачился Сашка. – Я, признаться, не верю, что тут какая-то телепортация была. Скорее, похоже на декорации фильма про олигархов.

– Это резиденция Арагорна, – проинформировал я, мелко кроша луковицу для салата. – Он тут отдыхает от трудов праведных и от чокнутых толкиенистов.

– А суп будет? – поинтересовался Александр, внимательно рассматривая плоды моих кулинарных трудов. – Ты учти, я суп люблю на свином бульоне. И бутерброды с майонезом не забудь!.. Так где мы все-таки?

– Обойдешься без свиного бульона, – буркнул я. – Я же уже тебе сказал: мы на даче у Арагорна.

– Судя по тому, что вокруг лето, то мы в Южном полушарии, – задумчиво проговорил Сашка. – Ого! Я начинаю верить, что магия таки существует.

– То, что она существует – факт! И вот тебе пример. Присмотрись внимательнее к границе этого участка.

Я ткнул ножом в ту сторону, в которую предлагал всматриваться.

Сашка долго щурился в окно, потом недоуменно повернулся ко мне:

– Ничего особенного не вижу. Там же сплошные заросли.

Я с досадой посмотрел мимо друга. Ну что значат заросли, если и при их наличии очень хорошо просматривается куча опавшей листвы за пределами участка?

– Дима! – испуганно прохрипел Сашка. – А что это у тебя с глазами?

Я недоуменно повернулся к другу.

– А что там такое у меня может быть с глазами?

– Они же у тебя обычно серые, так?

Я кивнул.

– А вот только что они вдруг стали темно-синими… О, а вот сейчас снова серые.

Блин! Это же моя вторая, эльфийская натура играет со мной такие шутки. Надо срочно разруливать ситуацию и проявлять рекомендованную дипломатичность. А то этот кадр снова уйдет в нирвану. Как его после этого вытаскивать? Тем более что ужин остынет.

– Понимаешь, Саня… – Я поднял крышку кастрюльки и посмотрел, как булькает в ней овощной супчик. – Магия действительно существует. И нам выпала участь принять на себя тяжкий крест первопроходцев. Ну если и не самых первых, то в передних рядах. Да-да! И тебе тоже.

– Объясни! – потребовал Саня, тяжело опускаясь на табурет, который так кстати оказался в нужном месте.

– Ну ты же читал, что раньше существовали разные народы. Эти эльфы, гномы, орки, гоблины. Читал?

– Но это же фантастика! При чем тут реальная жизнь?

– А кто тебе сказал, что это фантастика? – сердито поинтересовался я. – Папа, мама, учителя в школе? А они откуда это знают?

– Но наука…

– В которой столько непонятных моментов, что ученые предпочитают их не замечать? С момента, когда откинул тапочки последний динозавр, и до сегодняшнего дня прошли миллионы лет. Кто знает, что происходило на Земле в этот период?

– Но палеонтологи…

– Находили такое, что ни в какие ворота не лезло, – продолжил я. – Поэтому они или замалчивали эти факты, или объявляли нечистотой эксперимента. Но все равно ясно, что до нас существовали другие цивилизации. И существовали другие народы, к которым у человечества не было никакого отношения.

– То есть ты хочешь сказать?..

– Что были и эльфы, и гномы, и орки, и еще целая куча всяких существ, о которых мы даже представления не имеем.

– А как же эволюция? – растерянно проговорил Саня. – Как старик Дарвин?

– Дался вам этот Дарвин! – с досадой огрызнулся я. – Он выискивал то, что укладывается в его теорию, отбрасывая то, что не укладывается. И потом ученые старались все это подогнать под устои. Вот меня насмешила их уверенность, что челюсть, найденная в пустынях Америки, принадлежит питекантропу. Надо же, даже название придумали! Недостающая ступень эволюции! А то, что она не может быть ступенью, потому что просто не подходит по строению зубов, это во внимание принято не было.

– И чья же это была челюсть? – замирающим голосом спросил Сашка.

– Да ясно же – орочья! – отрезал я. – Я видел фотографию. Сто процентов – орочья!

Слабое икание со стороны моего друга подтвердило, что он хорошо расслышал мои слова.

– …Я не знаю, что там произошло, – через некоторое время продолжил я. – Остались одни люди. Но Арагорн утверждает, что в каждом из них есть частица от других народов.

– А… – оживился Сашка.

– Не знаю. Спроси у него! Он скоро здесь появится.

– А какое отношение ко всему этому имеешь ты? – внезапно спросил Сашка.

– Точно такое же, как и ты, – заверил я друга. – Только я – уже, а ты – еще.

– Да что ты все загадками говоришь? – взмолился Сашка. – У меня скоро от них крыша поедет! Ты можешь толком объяснить, что происходит?

– А то, что эти народы существуют на самом деле. Я не знаю, кто такой Арагорн. У меня начинается головокружение, когда я пытаюсь осмыслить это. Но он-то как раз и начал это преобразование. Каждый из нас несет в себе частицу этих народов.

Саня, сведя брови к переносице и глаза в пучок, заторможенно смотрел на меня.

– Ты сказал, что ты – уже? – И, дождавшись моего ответного кивка: – И кто же ты после этого?

– Я эльф, – просто представился я.

– Так, значит, мне тогда не показалось? Ты действительно был тогда такой?

– Ну да.

– Так, значит, мы эльфы! – непонятно чему обрадовался Сашка.

– Эй! – Мне пришлось обломать ему радость. – Я сказал, что я эльф. Не «мы», а «я». Разницу улавливаешь?

– Ну да! Тебя Арагорн уже преобразовал, а мне это еще предстоит. Ты это хотел сказать?

– Именно! Но также я хотел сказать, что ты не станешь эльфом после этого преобразования.

…М-да. Наверное, я все-таки зря это сказал. Выражение лица Сашули было далеким от того, что называют счастливым.

– И кем же я стану? – наконец выдавил он.

– Насколько я понял из высказываний Арагорна… – я прекратил свою кулинарную деятельность и фиксировал каждое движение друга, – он планирует сделать тебя гномом.

Вот что-что, а тема роста была для Сашки всегда болезненной. И реагировал он на нее соответственно.

– ЧТО?!!! – Сашка побагровел и грозно двинулся на меня. – Ты что это? Опять надо мной издеваешься? Да я тебе сейчас, дылда стоеросовая, и со своим ростом по организму настучу!

Я вздохнул и наложил на Сашку заклинание неподвижности.

Вот так, на половине шага он и замер. Только глаза яростно смотрели на меня. Короче, дипломатические беседы, похоже, заканчиваются скандалом.

– Разморозь меня! – каким-то скрежещущим голосом потребовал мой друг.

– А бузить не будешь? – с интересом спросил я. – Я прошу учесть, что это не моя идея, а Арагорна. Я, честно говоря, был вообще против твоего участия.

– Ладно, – донеслось от Сашки. – Размораживай!

Я снял заклинание. Вот что мне нравится, так это то, что мой арсенал действует независимо от того, в каком обличье я нахожусь.

– Это что сейчас было? – осведомился Сашка, тяжело опускаясь на табурет. – Как это ты сделал?

– Это, брат, магия, – пояснил я, присаживаясь рядом с ним.

– Научишь? – с надеждой поинтересовался Сашка. – Вот было бы здорово! Любого бугая вот так заморозил и по шнобелю ему. А если не смогу достать, то за табуреткой сбегаю…

– Твоему народу магия несвойственна, – оборвал я мечтания друга.

– Да что же мне так не везет?! – застонал Саня. – Ну почему одним – все, а мне – карликом да под землю? Где справедливость?

– Да не стенай ты! – с досадой отозвался я. – Что ты знаешь о жизни Подгорного народа?

– Как ты сказал? – сразу же среагировал Александр. – Подгорного народа? Это уже значительно лучше, чем гномов. А то гномы да гномы! Ну какой из меня гном? Я же вон какой здоровый.

Сашка неожиданно прервал свои рассуждения и хитро взглянул на меня.

– А преобразуйся в свой истинный вид! Я тогда тебя по техническим причинам плохо рассмотрел.

– Это потому, что ты сразу же выпал в осадок. Что за нехорошую привычку ты себе завел? Как только что-то непонятное увидел, так сразу хлоп в обморок.

– Это такая реакция, чтобы не сбрендить от шока, – смутился Сашка. – Но теперь я привык и шока не будет. Давай-давай!

Ну, давай так давай. Я обернулся в эльфа.

– Класс! – выдохнул мой друг. – А я какой буду? Только чтобы я был боевой и сильный! И еще чтобы красивый был!

– А еще два метра роста и блондин с голубыми глазами, – пропел я в ответ.

– Нет, блондин у нас уже есть, – ткнул в меня пальцем Сашка. – Двое – это уже перебор. Ну и голосок у тебя стал. Заслушаешься!

– Ну про голос я сказать ничего не могу. Это как нагрузка ко всему остальному. Я уже привык к нему. А раньше – да! Странно было.

– Так ты мне не ответил. Как я буду выглядеть?

– Да откуда я знаю? – Я поставил тарелки на стол и жестом пригласил Сашку присоединиться к трапезе. – Это Арагорн в курсе.

– Если как Гимли, то пусть себе оставит эту идею! – изрек Саня, вгрызаясь в добрый шмат хлеба. – А ничего похлебочка! Даром что без мяса.

Я рассматривал одну из своих стрел. Как накладывать на нее «Светлую волну» я знал только теоретически. Конечно же ядро заклинания должно лежать в древке. Дерево вообще воспринимает магию значительно лучше, чем металл. Тем более что этот металл не кован эльфом, а значит, не подготовлен к восприятию заклинаний. Но вот где располагать это ядро? У наконечника или ближе к хвостовому оперению?

Сашка грел пузо под щедрыми лучами солнца. Долго грел! Но ничего. Температура на территории усадьбы держалась приятная, в меру прохладная, и шанс получить тепловой удар у друга был минимальный.

Я, кстати, заметил одну интересную особенность здешней погоды. Вокруг нашей усадьбы все небо было затянуто тучами. Но над нами всегда светило солнце. Тучи как будто опасались застилать небо над этим маленьким пятачком и обходили его стороной, образуя ясный голубой круг. Надо будет как-то у Арагорна поинтересоваться, что это за заклинание и как оно используется. Вдруг мне тоже когда-нибудь захочется сделать что-то подобное.

Мой друг уже окончательно успокоился и принимал судьбу в таком ракурсе, в каком ее предложил Арагорн. Его только беспокоило, что подумают родители?

– Ну ты пойми! – втолковывал он мне. – Что подумает отец? Он-то нормальный. И мама тоже не мелкая. А тут появляюсь я, и вдруг гном.

– А то, что ты уже второй день отсутствуешь, их не смущает? – оторвался я от стрелы.

– Нет, – отмахнулся Сашка. – Я, бывало, и больше отсутствовал. Они уже привыкли.

– А ты пока не показывай свою истинную суть, – посоветовал я. – Я уверен, что ты тоже сможешь иметь две ипостаси. Вот ипостась гнома пока и не демонстрируй.

– Легко сказать, – буркнул Сашка. – …А это что такое?

Я резко повернулся в том направлении, куда указывал пальцем мой друг. Воздух там мерцал и как-то странно переливался.

– Мне кажется, что у нас скоро будут гости, – напряженно сказал я.

– Арагорн? – с надеждой спросил Сашка.

– Да нет. – Я потянулся за луком, который лежал рядом со мной. – Он по-другому приходит. Саня, отойди в дом! Я сам буду тут разбираться.

– А ни фига! – возбужденно подскочил Сашка. – Что я отвечу Арагорну, если тебя тут без меня приговорят?

– В дом! – разъяренно рявкнул я. – Я эвелин Зеленой стражи. Если я не справлюсь, то тебе тут ловить нечего! Сразу же беги что есть духу! Если жить хочешь.

Воздух как-то загустел, начали проявляться фигуры прибывших. Я сильнее натянул тетиву и прицелился. Колчан под рукой. Так просто меня не взять!

Повезло им, что у меня зрение хорошее. Да и память тоже неплохая. Если бы не узнал в одном из силуэтов Сильвану, сделал бы ее, да и подругу ее тоже, ежиками. Причем буквально!

Ну да! Сильвана явилась не одна, а в сопровождении девушки. Эффектной девушки, надо сказать. Я уже не говорю о том, что и сама Сильвана была эффектной.

– Ух ты! – прошипел Сашка за моим плечом. – Вот это дамы! Закачаешься!

– Качайся, – разрешил я. – Только в обморок не вздумай падать!

– Я же уже тебе говорил, что привык, – буркнул Сашка и двинулся навстречу гостьям.

Я внимательно рассмотрел сопровождавшую Сильвану девушку. Стройная, высокая. Рыжие, даже с какой-то краснотой волосы собраны в хвост. Ярко-зеленые глаза. Правильные черты лица. В отличие от Сильваны, одетой в свободное и длинное платье небесно-голубого цвета, наряд девушки имел современный вид. Обычные синие джинсы, свободная футболка и ботинки на низком ходу. Можно было подумать, что она вышла на прогулку, а не прибыла вместе с магом, равным по силе Арагорну.

– Что делают такие красивые девушки в столь глухих местах? – заворковал Сашка. – Какими поистине счастливыми ветрами вас занесло в нашу глухомань?

– Вот это, Ирессочка, и есть птенцы Арагорна, – приветливо улыбнулась нам Сильвана. – Именно им предстоит хранить и соблюдать традиции рода. Димочка, опусти свой лук, пожалуйста! Мы вам не враги, а скорее наоборот.

– А разве вы внесены в списки приглашенных? – сердито поинтересовался я.

Сердито потому, что ощущал: эта девушка, которую Сильвана называла Ирессочкой, мне начинала нравиться. Этого еще не хватало! Мои однокурсницы говорили, что мое сердце укрыто несколькими слоями бронебойной стали. Надо отметить, что говорили они это с сожалением. А тут раз увидел, и уже нравится! Непорядок!

– Эльф и… гном? – перевела взгляд с меня на Сашку девушка.

– Нет, ну что за хрень! – возмутился мой друг. – Дался вам мой рост!

Сашка круто развернулся и, что-то сердито бормоча себе под нос, протопал мимо меня в дом.

Девушка недоуменно взглянула на Сильвану, которая с улыбкой наблюдала за происходящим.

– Я вижу, что Арагорн еще не успел им заняться? – мягко спросила она, обращаясь ко мне.

– Обещал на днях заглянуть, – сообщил я, опуская лук. – Саша, а именно так зовут моего друга, не любит, чтобы ему указывали на рост. И еще в его присутствии лучше говорить «Подгорный народ», а не «гномы». Эта тема, понимаете ли, несколько болезненна для него.

– Вот еще! – независимо фыркнула рыжеволосая девушка. – Гномы, они гномы в любом мире. И не обижаются, между прочим! Но, по-моему, остроухие все же большее зло. Я не тебя имею в виду, а отдельных сумасшедших членов твоего племени, которые пытались повлиять на Место Силы нашего народа. Ненормальные!

– Место Силы? – вопросительно взглянул я на Сильвану, пропуская мимо ушей гневную тираду девушки по поводу здешних эльфов. Я-то ведь не здешний.

– Ну конечно! – обворожительно улыбнулась мне та. – Каждый народ должен иметь место, которое хранит силу и род этого народа. Место, в котором записана вся информация об этом народе. Неужели ты этого не знал? И как, в таком случае, Арагорн смог тебя обернуть? Разве он не сделал это в Лунограде?

– Лунограде? – переспросил я, обалдело пытаясь сообразить, где такой город находится. – Лонтарель – знаю, Оро-Осто – знаю. Луноград – не знаю. Это где? Вернее, в каком из миров?

– Да здесь это, – мило повела плечиками Сильвана. – В Полесье. Арагорн не устает меня удивлять. Конечно же за ним нужен глаз да глаз, но он много успел сделать. Удивительно много! И это при извечной лености, присущей мужчинам.

– Зачем ты меня сюда привела? – нетерпеливо спросила девушка. – Я пока не вижу здесь ничего интересного.

– Иресса, – со значением сказала Сильвана, – если я что-то делаю, то делаю это не без причины.

В ее голосе неожиданно прорезались строгие и повелительные нотки.

– Именно с этими народами вам, драконам, придется налаживать хорошие отношения: это ваши будущие союзники и партнеры. Особенно эльфы! Первая ваша встреча была не очень приятна. В этом, признаюсь, была и моя вина. Но я думаю, что стоит переступить через обиды и попробовать вновь наладить отношения.

Сильвана легкой походкой подошла ко мне.

– И потом, разве они не милы? – Она легонько провела ноготком по моей щеке, что вызвало целую армию муравьев, пробежавших у меня по спине.

– Я бы попросил без излишней фамильярности! – Я отскочил от Сильваны и едва не рухнул в бассейн.

– Как эти эльфы грациозны! – вздохнула она, наблюдая, как я пытаюсь удержать равновесие на краю, балансируя руками.

– Я уже имела удовольствие общаться с ними! – буркнула Иресса.

Она стремительно сделала несколько шагов и ухватила меня за руку в тот момент, когда я уже с тоской понял, что купание в бассейне неминуемо.

– Спасибо! – с признательностью выдохнул я.

– Кушай на здоровье! – огрызнулась Иресса.

– А вот хамить не надо! – раздался голос, в котором я с некоторой радостью узнал Арагорна. – Вы уже здесь? – Арагорн вышел из пустоты прямо на бортик бассейна. – Как тебе удается преодолеть мою защиту, Сильвана?

– Ах Ари! Пусть это останется моим секретом, – улыбнулась ему Сильвана.

– Я не «Ари»! – внезапно рассвирепел Арагорн. – По крайней мере, при посторонних!

– Где ты тут видишь посторонних? – недоуменно оглянулась Сильвана. – Разве что вот этот шкет?

Она указала пальчиком на Сашку, который появился на пороге виллы.

– Так ведь и он не при делах – временно.

Арагорн тем временем с интересом рассматривал Ирессу.

– Так ведь хоть и временно, но не при делах, – кивнул он. – Что-то знакомое мне чудится в этой девушке.

Иресса с откровенной враждебностью ответила на интерес Арагорна.

– Это по твоей милости я потеряла дом и семью, – буквально прорычала она.

– Вспомнил! – обрадовался Арагорн. – Сама виновата!

– Мне тоже хотелось бы понять, о чем речь, – напомнил я о себе.

– Это долгая история. – Сильвана прошла к одному из шезлонгов и изящно присела на него. – Если о самой сути, то именно из-за халатности Арагорна Иресса попала в мир, где обитают драконы. Где она и стала одной из… И вот теперь Ирина (а именно так зовут тут эту милую девушку) очень хотела бы отблагодарить Арагорна за предоставленную ей возможность познакомиться со своим народом.

– Прям горю желанием, – процедила Иресса, не сводя взгляда с безмятежного Арагорна. – И хочу поделиться этим огоньком кое с кем…

Арагорн выхватил из воздуха бокал, наполненный на два пальца золотистой жидкостью, и прошел к другому шезлонгу.

– Желания, желания, – пробормотал он. – Руки у тебя пока коротки, девочка. Да и возраст еще не тот.

– Зато у моего наставника Рохасса – тот, – мстительно заявила Иресса.

– Ну, – Арагорн пренебрежительно махнул рукой, – где я и где Рохасс…

– А недалеко, – улыбнулась Сильвана. – Он решил, что отпускать Ирессу одну не стоит, и присоединился к нашему путешествию. Позвать? Он с радостью захочет встретиться с тобой.

Рука у Арагорна дрогнула так, что часть жидкости из бокала выплеснулась на плиточный пол. В воздухе явственно разнесся запах дорогого коньяка.

– Не стоит, – после некоторой паузы произнес он. – Удивительная неблагодарность! Я столько сделал для вас, а вы же меня хотите сжечь. Подумай сама, Иресса! Разве ты смогла бы стать тем, кем стала, если бы не попала в мой портал? Влачила бы жалкое существование обычного человека, а то и вообще погибла бы. Если у человека настолько сильна составляющая, как у тебя, то он долго не живет.

– Обрати внимание! – прошипел подошедший ко мне Сашка. – Шезлонгов-то всего два. Тебе не кажется, что уже есть какое-то неравенство?

– Ничего страшного, – хмыкнул я. – Просто тут каждый приносит шезлонги с собой.

Нет ничего проще заклинания вызова. Достаточно ясно представить себе предмет и вытащить его к себе. Что я тут же и сотворил.

Иресса с признательностью мне кивнула и опустилась на поставленный мною шезлонг, не сводя пронзительного взгляда с Арагорна.

Сашка не страдал такой доверчивостью. Он предварительно ощупал предмет мебели, попробовал его на прочность, осмотрел со всех сторон, потом осторожно на него присел.

– Ты смотри, держит! – пробормотал он. – Как ты это сделал, Димон?

– Не бери в голову! – посоветовал я, устраиваясь поудобнее.

– Надо согласовать наши действия! – внесла предложение Сильвана. – Наши народы должны жить в мире и спокойствии, и наша задача не допускать между ними конфликтов и поддерживать хорошие отношения. Для этого наши народы должны понимать, что они друзья, а не враги. Ну хотя бы некоторые из них…

– Предложение неплохое, – улыбнулся Арагорн. – Как собираешься реализовать?

– С твоей помощью, дорогой, – заявила Сильвана. – Вернее, с помощью твоей задумки. Хранители народов должны налаживать эти самые отношения между расами и не давать конфликтам развиваться, руководствуясь своими знаниями и опытом, приобретенным в других мирах. Ты, кстати, все еще хочешь найти хранителя для каждого из народов?

– Уже нашел, – кивнул тот. – Не все, правда, это еще поняли.

– А кто не понял? – с непонятным интересом спросила Иресса.

– Тролль, – откликнулся Арагорн. – Что поделать? Примат силы…

– Вот я и постараюсь устроить вам встречу, когда он сюда вернется, – язвительно пообещала Иресса. – От магических атак ты защищен, а вот от простой грубой силы как?