Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 53 страниц)

– Отныне ты – хранитель этого Места Силы! – четко сказал я. – Здесь могут находиться только те, на кого тебе укажет предводитель Паулинг. Остальных ты допускать сюда не будешь. Ты меня понял?

Я выловил нить энергии из скульптуры совы и подсоединил питающую линию к древо-стражу. Куст мигнул своими зелеными глазами и проскрипел:

– Понял, повелитель!

– А что же он может сделать? – спросил Пауль, обозревая куст.

Остальные участники этого действа тоже не особо доверчиво его рассматривали. Я усмехнулся и указал на поверхность большого камня, выступающую из почвы.

– Посмотрите что! Давай, покажи им, как ты встречаешь непрошеных гостей!

Куст резко повернулся, хлестнули ветви. С них сорвался рой темных черточек. С дробным перестуком он вонзился в поверхность камня. Я пошел вперед. Остальные немедленно двинулись за мной. Поверхность камня была усеяна черными шипами, глубоко вонзившимися в этот камень! Вот это да! Вздохи за спиной подтвердили, что это увидено и оценено. Я с трудом, признаться, выдернул один из шипов и внимательно его осмотрел. Да он же еще и ядовит! Ну да! Вот канал для яда, а вот капсула… пустая. Пустая?

Я глянул вниз. Там, где торчал этот шип, камень был разъеден. Надо быть осторожнее. Как бы себе не навредить.

– О! Йя-йя! – восторженно выдохнул Пауль. – Это очень хороший страж! Только пусть он больше так не делает!

– Не волнуйся! – успокоил я Пауля. – Это он для врагов. Со своими он очень мил. Тебя он будет слушаться беспрекословно.

ГЛАВА 17

До конца весны мы не осваивали новых территорий. Как-то так получилось. Но это не значит, что мы ничего не делали.

Ясеневый лес уже вполне оправдывал свое название. Численность Лесных эльфов непрерывно возрастала. Вадим оказался очень хорошим лидером. Да и среди местного населения нашлись носители частицы крови. В самом городе постоянно проживало шесть прошедших полное преобразование эльфов. Остальные появлялись там наскоками, отдохнуть от поисков. Стан и профессор Вениэль, обложившись свитками древних знаний, вплотную занялись разработкой унифицированной системы защиты эльфийских поселений. Благодаря стараниям Стана по нашим городам уже бродило несколько древо-стражей. Было странно наблюдать, как куст или небольшое деревце вдруг начинали шевелиться, вытягивали ноги-корни из земли и шустро перебегали на другое место. Там снова проходил процесс укоренения, и страж замирал, неотличимый от других растений.

Да. Стан разрабатывал систему, но чего-то ему не хватало. Он пока молчал, но я же видел! Какой-то важный элемент защиты не был до сих пор найден.

Лео и Маша были переселены в Ясеневый лес. Очень вовремя это было сделано. Очень! Буквально на следующий день после переезда в доме Лео прогремел взрыв газа. Газ взорвался в квартире, находящейся как раз под квартирой Леонарда. Не буду касаться деталей, но, останься Лео дома, вряд ли бы он выжил.

Кто-то скажет: «Ну взрыв и взрыв. Может, это только совпадение». А вы сами в такие совпадения верите? Стан, получив известие, только многозначительно посмотрел на меня. Я кивнул, показывая, что вполне понял его. Мои подозрения подкрепил и Арагорн. Он разбудил меня среди ночи и потребовал отчета о наших действиях по отношению к Солнечным эльфам. Получив мои заверения, что работа идет по плану и скоро будут предприняты соответствующие шаги по возрождению Солнечных, Арагорн облегченно вздохнул. Помолчав, он виновато сообщил мне, что взрыв – это самодеятельность Артуруса и он (Арагорн) об этом ничего не знал. Лишь когда я выразил голосом сомнение в этом, Арагорн рассказал мне, что остальные полубоги активизировались, и приходится заниматься еще и этой стороной.

«Я же не могу охватить все и сразу! – оправдывался он. – Я не Всевышний! Мне до него далеко. Где были все они, когда я начинал? Когда я ночами не спал, днями недоедал! А вот теперь они зашевелились, выползли из берлог! Каждый требует свою часть и готов за нее драться».

«Что, так все плохо?» – сочувственно поинтересовался я.

«А ты как хотел? Правда, есть и плюс. Мне удалось договориться с Маниту. Он, хоть и изрядно ослабел за последнее время, все же остается достаточно сильным и влиятельным в Северной Америке. Он пошел ко мне младшим партнером и будет отвечать за программу по этому континенту. Когда отправитесь туда, то свяжешься с ним».

От Пауля тоже приходили обнадеживающие новости. Практически все старожилы этих мест и их родственники носили в себе частицу крови Ночных эльфов. Племя росло, как на дрожжах, и уже большая часть Черного леса была под их контролем.

Орки после последнего конфликта с людьми притихли. Все мы сходились во мнениях, что это ненадолго, но радовались предоставленной передышке.

Да! Там ведь теперь находился наш посланник, имеющий постоянную связь со Станом и Паулем. Его появление – это отдельная история.

Вадим и Стан дня три околачивались около Министерства иностранных дел. Наконец, удача улыбнулась им. Удача предстала в лице молодого дипломата, который с печальным видом вышел на крыльцо министерства.

Вадим сразу его засек и сделал стойку, как хорошо вышколенный охотничий пес.

– Макс. Это он. Точно! – зашипел Вадик мне на ухо. – Берем его в работу!

– Подожди! – отозвался я. – Не все так просто. Надо его зацепить так, чтобы он уже не сорвался. К тому же мне кажется, что у него какие-то проблемы.

– Какие могут быть проблемы, когда нам нужен посланник? – возмутился Вадим. – Хватаем. Усыпляем. И в лес! Там у него будет столько новых проблем, что про старые он забудет напрочь!

– А я тебе говорю, что так не годится, – сердито огрызнулся я.

– Я согласен с Максом, – проворчал Стан. – Надо чтобы он мечтал о том – стать одним из нас.

– Ну и как вы ему привьете такую мечту? – осведомился Вадик, провожая взглядом понуро уходящего дипломата. – А ну как он завтра в какую-нибудь Уганду укатит?

– Мне почему-то кажется, что не укатит, – улыбнулся я. – А мечту привить можно легко. Странно, но он холост. Уверен, если Людмила возьмется за него, то он забудет не только обо всяких там Угандах, но и о Соединенных Штатах, вкупе с Великой Британией не вспомнит.

– Не Людмила, а Лудана Весенний Рассвет, – поправил меня Вадим. – Откуда ты знаешь, что он холост?

– Интуиция, подкрепленная несвежим воротничком рубашки, – ухмыльнулся я. – Будь он женат, жена ни за что бы его в таком виде не выпустила.

– Да? А если она есть, но не заботится?

– Ты Лудану вызвал? – спросил я, двигаясь вслед за кандидатом.

– А чего ее звать? – показал на другую сторону улицы Стан. – Вон она. Все правильно. Она именно сегодня должна здесь дежурить.

– Что значит «дежурить»? – остановился я.

– А то и значит! – Вадим призывно помахал рукой девушке. – Каждый где-то обязан время от времени подежурить. Если обнаружит нашего, то отслеживает его и передает ведомству Стана. А дальше – по обстановке.

Дипломат подошел к кафе, находящемуся в полуподвальном помещении, пару секунд постоял и решительно спустился вниз.

– Угу! – довольно угукнул Вадим. – Объект зафиксирован!

– Ни одного достойного, – печально сказала Лудана, подойдя к нам. – А эти иностранцы, милиционеры и сутенеры меня уже совсем достали. Предводитель, сделай же что-нибудь такое, чтобы они шарахались от меня!

– Потерпи! – распорядился Вадим, не сводя взгляда с входа кафе. – Ты же знаешь, как их отваживать! Но сейчас тебе предстоит очень ответственная миссия.

– Какая? – с готовностью подобралась Лудана.

– Только что вон в то кафе зашел человек, – показал Вадим. – Задача – вскружить ему голову, запудрить мозги и сделать своим поклонником, готовым на все.

– Что? – возмущенно уставилась на Вадима Лудана. – Ты что мне предлагаешь?! Я не посмотрю, что ты предводитель. Я тебе такое устрою! Нет, вы видели, что он мне предлагает?

– Спокойно! – прошипел Вадим. – Что за пошлые мысли? Готовность на все – подразумевает готовность стать эльфом. Это один из нас. Только не инициированный еще. Кстати, ты его не заметила. Так что придется отработать.

Насколько я уже успел узнать Лудану, для нее это было плевым делом. Красива что в истинном, что в человеческом обличье. Когда Вадик ее обнаружил, у нее уже был добрый десяток поклонников, с которыми она и не знала, что делать. Вадим, воспользовавшись скрытыми достоинствами эльфа и моей скромной помощью, сумел завоевать если не любовь, то искреннюю благодарность Луданы, избавив ее от назойливых ухажеров. А когда она узнала, что она еще и эльфийской крови, то стала просто фанатом нашего дела.

– Ты о Толике, что ли? – подняла бровку Лудана. – Ошибаешься! Я его приметила еще позавчера. Только его сейчас лучше не трогать. Он добивается назначения. Вот сегодня начальство должно этот вопрос решить.

– Угу! – кивнул Стан. – Уже решили. И, судя по хмурому виду этого молодца, не в его пользу.

– Значит, его все-таки хотят отослать в Туркмению, – вздохнула Лудана.

– А он что, хотел тут остаться?

– Он хотел в Канаду. Там место в консульстве одно освободилось.

– Подожди! – подозрительно нахмурился Вадим. – А ты-то откуда все это знаешь?

– Ну не могла же я пропустить потенциального эльфа! – вскинула голову Лудана. – Просто он так этим занят, что ни о чем другом думать не может. Хотя для меня же он сделал исключение.

При этом девушка плутовато усмехнулась.

– Так! – с довольным видом потер руки Вадик. – Ну у нас будет для него назначение! В Германию поедет. Как думаешь, согласится?

– В Германию? – удивилась Лудана. – А что, там есть место?

– Есть! – заверил ее я. – Очень теплое местечко. Я бы даже сказал – горячее. Так что, давай – действуй! Иди и без него не возвращайся. Нам сегодня надо будет провести его инициацию и поставить задачу.

– Да и настроение его надо бы улучшить, – присоединился Стан. – Я даже начинаю жалеть, что я – не Толик.

Лудана засмеялась, послала воздушный поцелуй Стану и решительно направилась к кафе.

– Маякнёшь нам, когда клиент созреет, – напомнил ей вслед Вадим.

Лудана справилась блестяще! Уже через час мы были представлены Анатолию. Мы – это Вадим и я. Стан и три его сотрудника барражировали территорию, охраняя наш разговор.

– Людмила Александровна сказала, что есть какая-то должность в нашем торговом представительстве в Германии? – настороженно спросил Толик.

– Я собираюсь более подробно рассказать вам об этом, но, сами понимаете, надо соблюсти некоторые формальности, – великосветски улыбаясь, ответил Вадик. – Разговор будет не минутный. Предлагаю его провести на природе, под сенью молодой листвы. Что может быть прекрасней весеннего леса?

– Новое назначение! – отрезал Толик, но потом взглянул на Лудану и добавил: – И еще кое-что, но это уже личное.

– Вы даже не представляете, насколько личное, – улыбнулся Вадим, беря Анатолия под руку. – Но сначала я хотел бы задать вам вопрос…

Я взглянул на бойца Стана, который вышел из-за угла дома. Тот, уловив мой взгляд, утвердительно кивнул. Вадик с Толиком прошли мимо него и завернули за угол. Я нагнал их и, положив руки им на плечи, сказал:

– Я думаю, что разговор можно будет продолжить непосредственно на месте!

Я дождался, когда моего плеча коснется ручка Луданы, и крутанул телепорт.

Толик издал невнятный звук, изумленно уставился на окружающую его картину. Хотя, честно говоря, его больше поразила не картина, а народ, который, приветственно скалясь, предстал перед его взором. Уж больно специфическая наружность у этого народа была. Я уже говорил, что при переходе к истинному виду как будто снималась скорлупа, которая мешала двигаться, видеть и слышать. Поэтому все, прибывая в город, изменяли свой вид.

– Это что, шутка? – пробормотал Толя, с надеждой обернувшись к нам.

Слова у него закончились. Челюсть визуально сместилась книзу.

– Ну почему же шутка? – ласково улыбнулась ему Лудана.

Если в человеческой ипостаси ее улыбка была неотразимой, то в истинном виде она приобретала вообще убойную силу. Толик не был исключением. Он даже покачнулся от ее улыбки.

– Нравится? – бесцеремонно поинтересовался Вадик.

Толик что-то невнятно прохрипел в ответ.

– Шок! – констатировал я, принимая из чьих-то рук бокал вина. – Надо срочно приводить его в чувство, пока крыша не уехала окончательно! Ты со всеми проводишь такую шоковую терапию?

– Другие относились к этому менее эмоционально, – озабоченно отозвался Вадим.

– Ты пей, пей! Поможет, – сказал я Толику, впихнув бокал в его руку. – У парня и так сегодня было много эмоций. А тут еще мы. Лудана! Займись этим парнем и приведи его в нормальное состояние. Инициация под угрозой. А у нас мало времени.

Лудана деловито кивнула, подхватила Анатолия под руку и повела в сторону, что-то щебеча звонким голоском. Толя послушно, не сопротивляясь, пошел, ведомый крепкой ручкой нашей красавицы.

Через полчаса перед нами предстал совершенно другой Анатолий! Вот что может с мужчиной сделать женщина! Его взгляд сверкал решимостью. Он был собран и устремлен.

– Люда сказала, что я тоже эльф? – первым делом поинтересовался он.

– Еще и какой! – бодро сообщил Вадим.

– А как бы мне… – Толик невнятно пошевелил пальцами, многозначительно поглядывая на остальных.

– Стать таким же? – догадался Вадик. – Нет ничего проще! Проводим инициацию – и ты один из нас. Но есть некоторые моменты, которые нам надо обсудить с тобой, перед тем как…

– Какие? – насторожился Анатолий.

– Ты ведь дипломат?

– Да. И что?

– Так вот. Моменты именно дипломатические. Авансом могу сказать, что у тебя неограниченные перспективы карьерного роста. Вплоть до министра иностранных дел.

– Что? – недоверчиво переспросил Анатолий.

– Тебя же Лудана посвятила в курс дела? – спросил Вадим.

– Вкратце, – коротко ответил Толя.

– У эльфов, как и у всякого другого народа, должны быть контакты. Контакты с теми же другими народами. У нас, знаешь ли, заключен союз с людьми и гномами. Что именно этот союз предусматривает, я не знаю. Как-то не пришлось присутствовать при заключении. Но союз есть. Какова цель дипломатии? Максимум выгоды для своего народа при минимальных потерях. Я правильно излагаю?

– Ну приблизительно, – поморщился от такой формулировки Анатолий.

– Так вот, – продолжил Вадим. – Союз есть, а дипломатов – нет. Даже ноту протеста некому составить! Ты ноты протеста умеешь писать?

Анатолий обалдело кивнул.

– Вот! – обрадовался Вадим. – Так как ты у нас пока единственный дипломат с дипломом, то, сам понимаешь, ты у нас все в одном лице. И посол, и атташе, и другие дипломатические лица. Даже министр иностранных дел ты у нас. Вот!

– Но у меня же нет опыта, – промямлил Толик.

– Мы об этом подумали и решили не сразу назначать тебя министром. Набирайся опыта в качестве нашего посланника. Будешь представлять эльфов у короля людей. Ну и отстаивать наши интересы соответственно.

– Короля людей? – переспросил Анатолий.

– Истинных людей! – разъяснил Вадим.

Чем еще больше запутал нашего дипломата.

ГЛАВА 18

– Ну что, ты так и будешь тут сидеть и ждать, пока все само утрясется? – Вадим прошел к распахнутому окну и глубоко, с наслаждением, вдохнул свежий воздух. – Красота! Заметь, только начало мая, а уже как тепло.

Я же стоял перед выбором. То ли мне заниматься Солнечными эльфами, то ли Снежными озаботиться. И то, и другое – нужно. Арагорн прямо указал на то, чтобы я занялся Северными эльфами. Но, с другой стороны, там, у Северных, пока конь не валялся. В смысле, никто нас не ждет и может не ждать еще долгое время. А вот Лео и Маша изнывают от безделья и неопределенности.

– Я вот думаю, – вздохнул я, – может, ну их, Северных? То есть отложить и заняться Лео?

– Арагорн не похвалит, – качнул головой Вадим. – Оно тебе надо?

– Арагорн может только рекомендовать! – резко огрызнулся я. – Как и что делать, решаю я. И отвечаю тоже я, а не Арагорн. Неизвестно, сколько времени мы провозимся со Снежными эльфами! Лео уже весь испереживался. Нарциссы отцвели уже, а он все еще здесь. Значит, так! Быстро определяемся с Лео – и тогда уже дранг нах север. Вот и Олег со мной согласен!

Олег, который в этот момент ввалился в комнату, нагруженный многочисленными свертками и сверточками, недоуменно поднял брови.

– Хотелось бы только знать, на что это ты меня подписал? – спросил он.

– Я говорю, что в первую очередь надо закончить с Солнечными эльфами. Что это ты приволок?

– Это да! – согласился Олег.

Он свалил свою ношу кучей у кресла и, отдуваясь, рухнул в само кресло.

– Это письменные принадлежности и запасы, – пояснил Олег. – Я человек ответственный. Ко всему готовлюсь обстоятельно!

– Угу! За мой счет, – согласился я.

– Так если есть такая возможность, почему бы не воспользоваться? – обезоруживающе улыбнулся Олег.

– Мне Макс сказал, что ты – истинный человек, – прищурился Вадим. – Вот сколько я ни вглядываюсь, никаких изменений! Все та же наглая морда! В чем заключается твое изменение?

– Наши лица, в отличие от ваших, не меняются, – надменно сказал Олег. – Поэтому насчет морд – я бы попросил! А различия все же есть. И довольно существенные.

– Да? И какие же? – с интересом спросил Вадик, оставив без внимания выпад Олега.

– Во-первых, мы значительно сильнее и выносливее обычных людей, если, конечно, это можно назвать обычными людьми. Во-вторых, мы – долговечнее. Мы можем жить двести пятьдесят – триста лет. А маги так вообще могут жить втрое дольше. Так что я собираюсь параллельно заняться и магией. Макс, научишь?

– Гы! – оценил ситуацию Вадик.

– Я бы с удовольствием, но не могу, – покачал головой я. – У меня магия эльфийская, а тебе нужна магия человеческая. Обращайся к тем магам, что у Ракса Лучезарного.

– Ну это не к спеху, – махнул рукой Олег.

– И это все? – спросил Вадик. – Сила и долговечность?

– Нам и этого хватит! – отмахнулся Олег. – Вы слышали новость?

– Какую? – поднял голову я.

– В Карпатах бурильный агрегат сам сложил все свои принадлежности и уехал в пещеру. Тоже сам! Поиски результата не дали.

– Этого нам еще не хватало! – возмутился Вадик. – Это что, еще одна разумная раса появилась? На этот раз – одушевленные машины? Куда смотрит Арагорн?!

– «Утка»? – предположил я. – Журналистам делать нечего.

– Да нет, – качнул головой Олег. – Там были замечены какие-то приземистые тени. Чует мое сердце, что это гномы до тех мест уже добрались. Так что решаем относительно Солнечных эльфов?

– Уже решил! – объявил я. – Сначала Лео, потом север.

– А придать Леонарду дополнительные возможности, как предводителю Солнечных эльфов, сам попробуешь? – прищурился Вадим.

– М-да, – ухватился я за подбородок. – Тут я еще не совсем силен.

Арагорн прочитал мне небольшую и гневную лекцию о том, что вот он – такой трудолюбивый и занятой, а вот я – такой своевольный и непослушный.

– Никуда бы твой Леонард не делся! Снежные – это форпост эльфов на севере! А если ледяные тролли полезут? Кто их остановит?

– Да откуда они возьмутся-то, ледяные? – поднял брови я. – Это что, ты и их популяцию решил возродить?

– Да не знаю – откуда, – огрызнулся Арагорн. И трезво заметил: – В прошлый же раз взялись!

– Ага! Значит, север тоже не под твоим контролем, – догадался я.

– Ну есть там одна неприятная личность, – вынужден был признать Арагорн. – Заведует белыми медведями, моржами и песцами. Пытается пакостить по мелочам. В последнее время я его не видел. Как ледоколы прошли по Великому Северному пути, слег, бедняга, от расстройства. Но это не значит, что его можно со счетов списывать!

– Хорошо! Обещаю, что после Солнечных сразу займусь Северными, – клятвенно заверил я.

– Ну и где этот твой Лео? – подобрев, буркнул Арагорн.

– В эвакуации, – отрапортовал я. – Как ты и советовал.

– А, да. Вспомнил, – вздохнул шеф. – Вытаскивай его оттуда, будем инициировать.

– Там еще и Маша, – напомнил я.

– И ее будем, – не стал отказываться Арагорн.

Место Силы Солнечных эльфов вплотную примыкало к горам. Нарциссовая долина – изумительное место. Если у вас хорошие отношения с эльфами, то рекомендую посетить его.

Конечно же первым делом мы окружили это Место плотными защитными экранами.

– Арагорн, как же они тут будут? – обеспокоился я, созерцая открытые пространства вокруг.

– Это сейчас изменится, – хмыкнул Арагорн. – Как только мы инициируем ребят, так сразу увидишь изменения. Солнечные эльфы, да будет тебе известно, существуют в двух мирах одновременно. Это позволяет им оставаться невидимыми при желании. В то же время – они единственные из эльфов, которые могут повелевать и управлять стихиями. Устроить наводнение, вызвать разрушительный смерч или устроить локальный пожар – это для них пустяки. Так как они существуют в двух мирах, то Место Силы у них защищено лучше всех. Оно просто находится в другом мире. Только они (ну и мы с тобой тоже) могут его посещать. Больше это никому не дано.

– Если так, то почему они не ушли туда во время той катастрофы? – рассудительно заметил я.

– Подозреваю, что катастрофа задела не один наш мир, – печально сказал Арагорн. – Да что там говорить… Переносимся и их переносим.

Арагорн обернулся к ребятам и призывно помахал им рукой. Лео и Мария, до этого созерцавшие окружающие нас виды, быстро приблизились к нам.

– Всем держаться за меня! – приказным тоном сказал Арагорн. – Это перемещение особое. Макс, запоминай действия. Ребята могут этого не делать. Все равно знания получат при инициации.

Мгновение – и нас окружает совсем иной ландшафт. Бескрайняя, пустынная равнина во все стороны. Ни единого предмета, за который мог бы зацепиться взгляд!

– М-да, – заметил я философски, – веселое местечко, однако. Теперь понятно, почему в том мире Солнечным нравилось больше.

– Зато здесь загорать хорошо! – отозвалась Маша, подставляя солнцу лицо. – Мне здесь нравится! А тебе, Лео?

– Мне в общем-то тоже, – отозвался тот, озираясь по сторонам. – Только очень уж пустынно как-то.

– Ну это временно, – улыбнулся Арагорн, создавая воздушные ложа. – Укладывайтесь! А когда проснетесь, сможете сами оценить.

Когда из песчаной дюны выстреливает дивной красоты цветок – это впечатляет! Нет, не живой, а скульптура. Хотя… как-то тяжело назвать тотем скульптурой. Ну не поворачивается язык. Скульптура – мертвое отображение какого-то предмета. А тотем – не мертв! Он живет своей, неведомой нам жизнью. Вон как переливается свечение! С виду цветок такой хрупкий и невесомый. А на самом деле от него веет мощью и магической силой.

Но тотем Солнечных эльфов – это полдела. Весьма занимательны были и другие изменения. К примеру, вокруг самого тотема проявился канал с водой. Через него к цветку был переброшен легкий ажурный мостик. Откуда вода появилась, я так и не понял. Но она была проточной! Часть примыкающей к тотему местности покрыла короткая изумрудная трава. У дорожки возникла очень симпатичная беседочка, которая так и манила присесть на свои скамейки в тени легкой, какой-то воздушной, крыши.

– И это только начало, – с удовольствием заметил Арагорн. – Вот честно, я бы хотел быть Солнечным. Ты себе не представляешь, какой здесь со временем будет сад! Не представляешь, но имеешь шанс увидеть, лично. Вот тогда ты поймешь, что я имел в виду.

– И самое главное, что они имеют возможность навсегда уйти сюда, подальше от полного опасностей нашего мира, – буркнул я, присаживаясь все-таки на скамеечку.

– Это не совсем так, – покачал головой Арагорн, готовясь к работе над Леонардом. – Они принадлежат нашему миру. Тут, скажем так, квартира. Невозможно все время проводить в ней. Надо выходить. За хлебом, например, пообщаться, да мало ли еще зачем. Ты можешь украсить квартиру как угодно, но она останется квартирой. Ты уже заметил, что этот мир пустынен. Так он пустынен везде. И только островки Солнечных эльфов будут нарушать его единообразие.

– Так, значит, и здесь не все так хорошо, – задумчиво сказал я.

– А где все хорошо? – с интересом спросил Арагорн. – Ты такие места знаешь?

– Если бы знал, то тут бы не сидел, – засмеялся я. – А почему они так отличаются от остальных эльфов?

– Не знаю, – пожал плечами Арагорн. – Эльфы, пожалуй, самый музыкальный и поэтичный из народов. Но Солнечные – это квинтэссенция этого. Они обожают цветы и считают их самыми совершенными произведениями природы. Они живут в согласии с природой и очень болезненно переживают, когда происходит надругательство над ней. Посторонним они являются в виде маленьких существ с прозрачными крылышками. Но горе тому, кто попытается что-то плохое сделать этим созданиям или же месту, где встретил их. Именно тогда на нарушителя обрушивается мощь стихий.

Я сидел молча, наблюдая за движением воды в канале и пытаясь осознать то, что мне рассказал Арагорн.

– Так получается, что они привязаны к одному месту? – внезапно озарило меня.

– Именно! – Арагорн присел рядом со мной. – Если ты или Вадим, да любой из эльфов, можете свободно передвигаться по всему миру, то Солнечные эльфы остаются на своем Месте Силы при любых ситуациях. В мое время они общались только с духами природы. И через них узнавали все новости. Они сторонились всех. И я боюсь, как бы такого вновь не случилось.

– Да нет! – отмахнулся я. – Лео – парень общительный и открытый. Маша тоже не склонна к отшельничеству. Я думаю, что все будет нормально.

– Посмотрим, – подвел итог Арагорн. – Теперь занимайся Снежными эльфами. Пора, мой друг, пора! Надо как можно быстрей наращивать численность. А там будет нелегко.

– Сделаем! – твердо пообещал я. – Можно мне взять ребят в помощь?

– А что, я тебе когда-нибудь запрещал это? – поднял бровь Арагорн. – Я думаю, что как раз в этом случае помощь твоих соплеменников тебе будет необходима. Я чувствую там некоторые эманации (при этом Арагорн многозначительно пошевелил пальцами), которые мне говорят, что вам придется поднапрячься.

ГЛАВА 19

Из записей вещего Олега

…Собрались воины великие в поход на Север. Возглавлял их Перворожденный Максимиэль, воин Света и маг великий. И шли с ним Валашалс, предводитель Лесных эльфов, Владас, боец непревзойденный, и Тараэль – целитель и охранитель. И присоединились к ним Паулинг Летающий Нож с Петрасом, чьи стрелы промаха не знали. Шел с ними и ваш скромный слуга, дабы запечатлеть все перипетии того похода…

– Я иду с тобой, и тут не должно быть никаких вопросов! – Вадим пришлепнул ладонью по столу, подкрепляя таким образом свое решение. – В конце концов, я твой друг!

– Ты не забыл, что ты еще и предводитель Лесных эльфов? – спросил я. – Ты должен инициировать новых членов своего народа.

– С этим великолепно и Стан справится, – отмахнулся Вадик. – Он уже весь процесс прочувствовал. Осталось только ему дать соответствующие полномочия. Ты замолви словечко перед Арагорном.

– Мне почему-то кажется, что он не одобрит, – нерешительно сказал я.

На самом деле, мне очень хотелось, чтобы меня в этом путешествии сопровождали друзья. Сами понимаете, что скопом и батька бить легче. Да мы же с ними столько вместе прошли! Столько ночей под звездным небом да у костра! Правда, Вадик гитару забросил. Забросил давно, к тому же на антресоль. Непорядок! Придется достать.

– Все будет нормально! – убеждал меня тем временем Вадим. – Ты же сам говорил, что Арагорн посоветовал тебе туда с друзьями отправляться. А кто твои друзья? Правильно! Я твой друг. Ну и еще этот вот пейсатель.

– Ты поосторожнее на поворотах! – сердито отозвался Олег. – А то не посмотрю, что ты там какой-то эльф и даже предводитель чего-то там. В ухо остроухое схлопочешь, за милую душу!

– Размечтался! – с наслаждением протянул Вадик. – Я, если хочешь знать, каждый день занимаюсь с Владом «рукопашкой». Это тебе не хухры-мухры, а очень даже очень!

– Но в чем он прав, так это в том, что мы твои друзья, – повернулся ко мне Олег. – Значит, мы и должны быть с тобой.

– Я же справлялся и один, – неохотно сказал я.

– Если ты точно передал свой разговор с Арагорном, то, мне помнится, он говорил тебе, что этот визит не совсем обычен. Так?

Я кивнул.

– А чем он, кстати, необычен?

– Вот это озвучено не было. Ты же уже немного знаешь его. Намекнул – и умыл руки. Я, мол, вам памперсы подвязывать не буду, разбирайтесь сами.

– Не памперсы, а подгузники, – поправил меня Олег. – Памперсы не подвязываются.

– Один фиг! Разбираться-то все равно нам.

– В таком случае я бы взял еще кого-нибудь! – решительно рубанул Вадик. – Это должна быть целая экспедиция! И легче все-таки, когда не одна твоя голова, а несколько умных! Гы!

– Достал, да? Юморист ты наш, – буркнул я. – Что ты предлагаешь?

– Во-первых, в составе должны быть все предводители эльфов…

– Ты что? Лео сейчас занят обустройством. А Пауль там, в Германии, за орками приглядывает. Да и Тарас в институте очень занят. Их сейчас трогать нельзя!

– Ну Лео, так и быть, брать не будем. Тем более что там толку от него будет немного. Но Пауля возьми! Ничего. Переморгают! Это придаст представительности нашей экспедиции. Легче будет убедить кандидата на предводителя Снежных. Тарас на себя медицинскую часть возьмет. Ну и… Влада с Петром возьмем. Они за безопасность отвечать будут.

– С Владом ясно. А вот при чем тут Петр?

– Ого! Он вырастает в такого бойца, что Влад только языком цокает, когда речь заходит об этом! Ему только сейчас тренировки прерывать нельзя.

– Ой! Кажется мне, что и еще кое-кому тренировки прерывать не хочется, – пробурчал Олег.

– Да! – огрызнулся Вадим. – Я тоже занимаюсь. Но Влад нам необходим!

– Все же я считаю, что с Паулем и Тарасом надо сначала поговорить, – задумчиво сказал я. – Я думаю, что этот вояж займет не один день. Да и с Арагорном посоветоваться стоит.

Вопреки всем моим опасениям вопросы все решились очень легко и просто. Арагорн только хмыкнул, услышав мои доводы, но возражать не стал. И даже пообещал на время нашего отсутствия присмотреть за обстановкой. Пауль, которому всем его народом было присвоено почетное звание Летающий Нож (причем единогласно), услышав мое предложение, очень обрадовался. Там было, видите ли, очень скучно. Орки не высовывались, а все потенциальные Ночные в округе были выявлены. Пауль наладил железную систему вербовки, и все шло как по маслу. Тарас тоже особо не возражал. Руководство наконец предоставило ему давно заслуженный отпуск. Татьяна уехала на какой-то семинар в Италию. Ее сопровождали трое телохранителей из ребят Стана. Сашка был очень занят занятиями с архивариусом Вениэлем, который пообещал сделать Алексаэля своим помощником. Хотя я подозреваю, что Сашку соблазнило то, что у Вениэля был полный список заклинаний в хорошо защищенном тайнике. Но это разговор особый.

Короче, в июне месяце план «Барбаросса» начался осуществляться. Войска вторжения вцепились в меня. Группа провожающих, в лице Вениэля и Алексаэля, вытирали увлажнившиеся глаза рукавами, за неимением платков. А я прикидывал вектор переноса, пытаясь отрешиться от ощущения множества рук, вцепившихся в мою одежду.