Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 53 страниц)

– Только вы это… – Билли пошевелил пальцами. – Вождь сказал, чтобы вы к нам не лезли. Мы вас тоже трогать не будем.

– Так ваш вождь знает, что ты сюда пошел? – уточнил Смит.

– А то! Он же за мной гнался мили две. Не догнал!

– А чего он гнался? – не понял я.

– Да у нас, когда я сказал, что иду сюда, небольшой спор получился…

Билл замолчал.

– Ну?.. – подбодрил его я.

– Что «ну»? – пожал плечами тролль. – Я ему метко камешком по голове попал. Он обиделся.

– Из-за камешка? – Смит был еще больше удивлен.

– Ну да. – Билли пожал плечами. – Каких-то несчастных пять килограммов. Разве это больно? Но обидно. Это да.

– А когда вождь сказал, чтобы мы к вам не лезли? – поинтересовался я. – До того, как камешком получил, или уже после?

– Во время, – уточнил Билли. – Все кричал: «И не смей сюда своего носа показывать, вместе с этими остроухими! Если вы здесь появитесь!..»

– Короче, ясно, – кивнул я. – Да не появимся мы. Нечего нам в ваших горах делать. А вот ты как же?

– А что я? – Тролль удовлетворенно улыбнулся. – Вождь – мужик правильный. Поревет-поревет и успокоится. Быть может, даже драться не полезет, когда я вернусь.

– Да. – Смит потер переносицу. – Чудные у вас порядки, право.

– А у вас что, не так? – Билли пытливо уставился на нас. – А как? И как вы на самом деле выглядите?

– Да нормально мы выглядим, – хмыкнул я, преобразовываясь в человека. – Так же, как и ты.

– Ух ты! – поразился Билл. – Действительно! Так этот урод хотел, чтобы мы вас ели? Людоед! Вот я вождю расскажу! Да и этот, как его… Турокт! Он тоже говорил, что кушать людей и эльфов не стоит. И этих, мелких, – тоже.

– Это очень здраво ваш Турокт говорил, – похвалил Смит. – Это что, ваш вождь?

– Нет! Вождь – Тарпак, а Поднебесный Турокт – это тот, кто нас возродил. У вас тут пить есть чего? А то в глотке пересохло.

Я сотворил было бокал, но, оценив мощную фигуру парня, преобразовал бокал в большую кружку с утренней росой.

Кстати, всем рекомендую. Бодрит лучше любого кофе, а вреда печени не наносит.

Билл буквально одним глотком уронил росу в себя и замолчал, прислушиваясь к ощущениям.

– Нормально! – наконец решил он. – Ты гляди! Вода, а что творит. У меня вся усталость прошла.

Из записей вещего Олега

…И встретил Перворожденный Максимиэль тролля Горного. Был тот тролль велик и могуч. И грозно он ревел, размахивая огромным деревом, вырванным с корнем. Но сказал Максимиэль своему соратнику Смисасу Повелителю Пум: «Не будем мы убивать этого тролля! Пусть он идет к себе и скажет, что не враги мы им. Да будут тролли на землях своих, а мы на своих землях. И мир будет между нами. Согласился с ним Смисас. И тролль, поняв слова сии, опустил оружие свое грозное и проревел, что так и скажет вождю своему…»

– Что это ты накропал в своем описании? – пораженно спросил я, разбирая каракули Олега. – Какое дерево, вырванное с корнем? Кто бы ему позволил вырывать деревья в нашем лесу? Да у него вообще оружия не было!

– Пусть будет так! – насупился Олег. – Так драматичнее! В конце концов, кто тут летописец? Важнее всего главное – вы заключили договор с троллями. А детали не имеют особого значения.

– Ну, договор – это громко сказано, – поморщился я. – Но Арагорн меня заверил, что тролли слово свое держат крепко. Если Билли сказал, что тролли нас не тронут, так оно и будет.

– Получается, что у нас один активный враг – орки, – задумчиво почесал кончик носа ручкой Олег. – Правда, там стада немерены…

– Да! – вздохнул я. – И повоевать нам с ними придется.

– Вам-то, в лесу, хорошо, – покосился на меня Олег. – А вот людям будет туго.

– Всем туго будет, – возразил я. – Если мы в лесу будем сидеть, то орки сначала людей уничтожат, потом гномов. А после этого и в леса придут. Для того и заключен Великий союз, чтобы такого не случилось. А это значит, что придется нам своих лучников высылать на помощь тем, на кого орки навалятся.

Олег облокотился на стол и хмыкнул:

– Поток ко всем народам усилился. Почему бы это?

– Арагорн что-то такое сделал, – пожал плечами я. – Многие начали осознавать, что людьми они являются лишь номинально, а на самом деле принадлежат к другим народам. Они получают знание, куда идти и что надо делать. Не все, но многие так и поступают. Вся беда в том, что орков значительно больше остальных.

– А чего ты хотел? – хмыкнул Олег. – Всегда выживали не лучшие, а самые наглые и агрессивные. То есть как раз это орки. Я вообще удивляюсь, как остальные народы еще смогли сохраниться.

– Но сохранились же! – Я лучезарно улыбнулся Олегу. – А раз сохранились, то и надежда есть. Не так ли?

– На Арагорна надейся, а сам не плошай! – переделал на свой лад известную поговорку Олег. – А что? Это идея! Ее надо будет развить и воплотить в моих летописях.

Глава 19

– Хорошо, что вы прибыли, эльфы! – обернулся к нам бородатый субъект. – Мы уж начали было волноваться. Как вы смогли пройти через кордоны этих тварей?

– Поверху, – буркнул Вадик, проходя к бойнице, через которую можно было наблюдать за окрестностями. – Лес недоволен тем, что здесь происходит.

Мы прибыли в карпатский перевалочный лагерь по настоятельной просьбе Валерхама, короля Подгорного народа.

– Можно подумать, мы этим довольны, – скривился гном. – Ни одного каравана не можем отправить. А нас ждут. И не только эльфы, между прочим. А они с каждым днем все больше наглеют. Подбираются все ближе и ближе. Вы лучников с собой привели? Или вы считаете, что вас и двоих хватит?

– Привели, – отозвался я, подходя к Вадиму. – На всех хватит… Ну, что там?

– Они еще не поняли, что весь их западный отряд выбит, – злорадно усмехнулся Вадик. – Эти новые приемы Зеленой стражи – прелесть что такое.

– Ну, когда поймут, поднимут шум. А может быть, даже на приступ пойдут. – Я всматривался в заросли орешника, росшего недалеко от стен лагеря. – Вон там, если не ошибаюсь, что-то вроде осадной башни.

– Да ее с одного тычка развалить можно, – хмыкнул Вадим. – Кто так строит?

– Если там гоблины, то одного тычка не хватит, – пробурчал гном. – Пока с баллисты не достанешь, не разваливается. Принесло же этих орков на нашу голову!

– И куда смотрит милиция? – удивился Вадим. – Вон там, кстати, двое щеголяют в милицейской форме.

– Ну и что? – пожал плечами гном. – У нас их целая бригада имеется. Милиционеры, они, брат, тоже разными бывают. Только вот их оружие почему-то не действует. Бесполезные железки.

– Арагорн что-то такое говорил, – припомнил Вадик. – Там, где утвердятся наши народы и наша магия, техника того мира перестает действовать.

– Оно, конечно, неплохо, – кивнул гном. – Да вот только я через трубу ничего не могу увидеть. Стекла помутнели, резкости никакой.

Гном ткнул пальцем в сторону подзорной трубы на штативе. Я с удивлением присмотрелся, – подобные используют стрелки при стрельбе в тире.

– А чего тебе смотреть? – повернулся к гному Вадим. – Мы уже тут. Наши глаза всяко лучше этого барахла… Петрас!

В проем двери заглянул Петр.

– Вон там, в орешнике, двое мелких и зеленых с осадной башней возятся. Что-то долго возятся. Может быть, им стрел не хватает? Подкиньте им эти очень нужные инструменты. Только не много. По одной на брата. Справишься?

– Почему нет? – хмыкнул Петр. – Быть может, им еще одну с фейерверком добавить? Для пущего веселья?

– Не вредно, – оценил Вадим. – Да с огоньком! Пусть на остатках своей осадной башни шашлычки пожарят.

– Я бы так не шутил, – нахмурился бородач. – Вчера двое наших пропали. Как бы из них шашлыки не сделали.

– А, так те двое оборванцев ваши? – улыбнулся Вадим. – Твоя правда, их для этого блюда, видимо, и готовили. Вот видишь, Макс, оказывается, мы еще и обед оркам испортили.

– Это как? – не понял гном.

– Я же тебе сказал, что мы весь западный отряд приговорили, – хмыкнул Вадик. – Вот и эти двое там были. Ничего! Бороды отрастут. Одеть их, как новые будут.

– Так они живы? – подскочил гном.

– Почти, – кивнул я. – Мы в последний момент подоспели. Их как раз стригли…

– О Великий Мардук! – застонал гном, ухватившись за свою пышную шевелюру. – Какой позор для нашего народа! Нет ничего более позорного, чем остриженный гном!

– Я думаю, ты ошибаешься, – хладнокровно заметил Вадим. – Остриженный и съеденный гном – еще более позорно. А самый большой позор – это то, что вы допустили эту ситуацию. Как у вас поставлена служба, если пропадают ваши воины?

– Это не воины, – насупился гном. – Это работники, которые прибыли с караваном.

– Так и сидели бы там! – взорвался я. – Чего они тут шастают и орков соблазняют своими окорочками? А если бы они в другом отряде оказались? Был бы тогда им пикник на обочине!

– И чего они к нам полезли? – продолжал причитать гном. – Сидели бы в своих степях.

– Грамотно действуют, – прищурился Вадим. – Первым делом – порвать коммуникации. Азбука боевых операций. Только зря они сюда сунулись! Могли бы и дальше засады устраивать.

– Дальше не получится, – мотнул головой гном. – Дальше начинаются наши пути. Там наши караваны не обнаружит никто. Но до туннелей еще добраться нужно.

– А почему эти туннели отсюда не построили? – удивился Вадик.

– Да что ты понимаешь, ушастый! – возмутился коротышка. – Тут же пласты, которые не пройдешь! Опять же пустоты и каверны расположены дальше.

– Ну, «ушастого» я отнесу на счет твоего неуравновешенного душевного состояния, – насупился Вадим. – Однако ты все же слова подбирай. Я предводитель Лесных эльфов. А это – предводитель всех наших народов. Уловил? Как ты думаешь, что сделает Валерхам, когда узнает обо всем, что тут происходит, да еще с нашей подачи? Включи воображение!

Гном сразу поскучнел.

– Хорошее воображение! – похвалил Вадик. – Мы сюда прибыли для того, чтобы снять эту осаду. И мы ее снимем.

– Интересно как? – буркнул гном.

– Лес не любит орков, а нас он любит, – пояснил Вадим. – На этом и будем строить тактику. Задача нашего отряда – не дать оркам захватить лагерь. Но наш отряд не единственный. Орки еще очень пожалеют, что пришли сюда. Если, конечно, останется, кому жалеть…

– Хорошо горит! – заметил я. – Все-таки Петр классный лучник! Зажигательную стрелу вогнал точно в бачок с маслом для смазывания веревок.

– Тут главное удержаться, когда они всем скопом на стену полезут, – буркнул Вадим.

– У нас тут три хирда имеются, – сообщил гном. – Да еще Валерхам обещал хирд рыжебородых прислать. Вот-вот должны прибыть. И вроде бы мечники от людей обещали подсобить.

– А жизнь налаживается! – весело потер руки Вадим. – Макс, спасибо за Вениэля! Он так живо древо-стражей клепает, что загляденье!

– Давно пора было научиться самим, – буркнул я. – Сколько еще придется на вас работать?

– Ну кое-что и мы можем. – Вадик подмигнул. – Только у нас не получаются такие сообразительные и шустрые.

– Началось! – охнул гном, прильнув к бойнице. – Поперли орки!

Гном бросился к двери и заорал:

– Тревога! По местам! Сто кирок вам в задницу!.. На стены! На стены! Не дайте им залезть!

– Пошли, Макс! – Вадим снял лук, переброшенный через плечо, и деловито подергал тетиву. – Поможем коротышкам доброй песней и дождиком из стрел. Да и твоя магия не лишней будет.

– Особо если там шаманов парочку экземпляров орки обеспечат, – подхватил я, поправляя Диссан на поясе. – Давай сигнал своим орлам! Пока орки на стену лезть будут, они могут им тылы хорошо пошерстить.

– Уже, – коротко проинформировал меня Вадим.

Я выскочил на стену и просканировал окружающее пространство. Вроде бы пока ничего угрожающего…

– Ложись! – На меня навалился один из гномов, повалил на каменный пол и притиснул к нему. – Ты что, ушастый, решил из себя поясную мишень изображать?

Как будто подтверждая его слова, над нами просвистела парочка арбалетных болтов.

– Слезь с меня! – прохрипел я.

Воин в доспехах оказался неожиданно тяжел.

– А? Ах да!

Гном перекатился на пол и, подобравшись, осторожно выглянул из-за зубца стены.

– И где они так наловчились стрелять?

Быстрым силуэтом мелькнул один из наших и укрылся за соседним выступом, успев при этом выпустить штук пять стрел.

– Мы тоже не лыком шиты! – хмыкнул я и осторожно выглянул с другой стороны зубца.

Толпа орков, ощетинившаяся приставными лестницами и почему-то стремянками, неслась к стене лагеря. Нарастал рев, исторгаемый их глотками.

– Ну, никакой тебе тактики! – вздохнул я и шарахнул «Ураганным порывом» по самой плотной группе. – А вот вам и таран!

Оказывается, орки тащили здоровенное бревно, собираясь вышибить им ворота. Бревно кувыркнулось в воздухе и тяжело рухнуло на ряды подкреплений, подпиравшие передовых орков.

Как только вал нападавших пересек невидимую линию, которую наметил для себя Вадим, грянула наша боевая песня:

Тишь ночную разрывая, барабаны бьют войны.

Затаились на ветвях мы, и врагу мы не видны.

Стрелы острые готовим для подарка мы гостям,

Промаха они не знают, жалость неизвестна нам.

Трепещи, презренный враг наш, нас тебе не победить!

Будет дух твой неприкаян меж деревьями бродить.

Плоть от плоти мы из леса, лес – любимый наш отец,

Кто с мечами к нам заглянет, тот и встретит свой…[18]

Плотная завеса стрел опрокинула передовые ряды бегущих к нам орков.

– Ух ты! – ошарашенно охнул гном, сидя рядом со мной.

– Вот так! – злорадно пробормотал я. – То ли еще будет!

В это время все мои чувства обострились. Повеяло холодным и неприятным ветром. Погода портилась буквально на глазах. Резкий, режущий глаза и секущий лицо ветер бил со стороны нападавших. Он сбивал стрелы. Плотные черные тучи заходили со стороны орды. Подозреваю, что они несли вовсе не теплый дождик.

– А вот и шаманы проснулись! – проворчал я, снова выглядывая из-за зубца и щуря глаза от бьющего в лицо ветра. – И откуда, скажите на милость, мы шаманим? Не с того ли холмика? Похоже на то. Проверим? Проверим!

Я сосредоточился и обрушил на выбранный участок «Молот Света» повышенной мощности. Скромно замечу, что я добавил туда некоторые свои новшества, определяемые степенью вредности моего характера. На данный момент душа требовала праздника. Посему «Молот» ударил от всей души. Удар встречного ветра породил множество мелких смерчей по всей протяженности фронта нападавших. Даже не прислушиваясь, я уже знал, что попал. Напиравшие тучи рассеялись одним мановением руки.

Нет, рукой я, конечно, не махал. Это я так, образно. Чего ей махать, если ветер есть? Он и рассеял.

Оркам тем временем стало не до нас. Практически добежав до стены, они – вернее, их остатки, повернули назад. Гномы потом долго ворчали. Всего-то два котла смолы и один котел с кипящим маслом и опрокинули. А остальное куда прикажете девать?

Ничего! Пусть будет! Запас кармана не дерет.

Просто в тылах орков развернулось свое действо. Лес нанес удар. Само собой, что этому способствовали и наши воины. Хлестанье ветвями по головам и задницам, конечно, неприятно, но не так уж и смертельно. А вот отряды эльфов вперемежку с древостражами, это уже серьезно! Да к тому же был сводный отряд из местных лесных жителей, которым очень не нравилось соседство с орками. Уж больно неприятными соседями себя те показали.

В том отряде были медведи и кабаны-секачи, волки и лисы, птичьи эскадрильи и отряды мелких хищников. Все они объединились перед лицом общей угрозы. Подозреваю, что они пригласили своих родственников из других районов Карпат, не затронутых набегом. Слишком уж их много собралось.

Из записей вещего Олега

…Шипя, взмыли оркские ракеты, сигнализирующие начало навала. И двинулись беспорядочные, но грозные толпы на приступ. Но не смогли они превозмочь великий дух и стойкость защитников отважных. И творилась темная волшба шаманов поганых. Встал на пути той волшбы Перворожденный Максимиэль, и применил он магию светлую, превозмочь которую не смогли шаманы оркские. И ударили в тылы орков незащищенные воины эльфийские, которым сам лес на помощь пришел. И победили мы в той битве великой, первой в череде нескончаемых битв. Но самой важной та победа была для всех сил Света…

Глава 20

Я только что вернулся с фестиваля Лета. Где же еще проводить такие фестивали, как не в Арвейдэле? Туда я отправился за себя и за того парня. Тот парень, как вы понимаете, – Тарас. Ну, не получалось у него побывать на этом действе. Две сложнейшие операции, не терпящие отлагательств, не давали такой возможности.

Честно говоря, я не пылал особой страстью к таким мероприятиям, но положение обязывало. А вот Тараэль – пылал, да к тому же нешуточной. Как он переживал по этому поводу! Ведь там должна была выступить Таниэль. Но не сложилось. Взяв с нее клятвенное обещание, что она еще раз станцует для него, Тарас отпустил ее со мной. Пришлось взять с собой и сына Татьяны, Сашку. А как же без него? Пропустить такое путешествие этот пострел просто не мог.

Вопреки ожиданию фестиваль мне очень понравился. Я никогда не был меломаном. Сделать парочку энергичных телодвижений под бодрящую и ритмичную музыку было верхом моих желаний. Слух у меня хороший, а в новой ипостаси и голос можно слушать без содроганий. Но все равно я предпочитал петь утром в ванной. На большее я своих претензий не распространял. Но вот что такое настоящая великая музыка, я понял только здесь, на фестивале.

Я не буду распространяться о том, как было поставлено само действо. Слова не помогут, такое надо видеть. Никогда не замечал за собой особой сентиментальности, но некоторые песни настолько выворачивали душу и стряхивали с нее пыль, что слезы невольно напрашивались на глаза. А вы слышали когда-нибудь песни, в которых сливались одновременно радость и грусть? Они переплетались непонятным образом. Невозможно было отделить одно от другого. И песня была бы несовершенной без одного из этих компонентов.

Танцы – это вообще отдельный разговор. При наличии талантливых иллюзорников получилось феерическое зрелище. С некоторой долей самодовольства могу сообщить, что Татьяна сорвала бурные овации. Пеллас был абсолютно прав, утверждая, что ее танец – нечто фантастическое. И сам же Пеллас вел соло в оркестре, который сопровождал танец Таниэль своей музыкой.

Я бодро шагал по направлению к Чертогу, когда заметил стоящего Тараса. У него был несколько ошарашенный вид. С чего бы это? Татьяна должна была прибыть только завтра. Она осталась на вручение свитков почтения.

– Тараэль! – Я приветственно помахал рукой.

Тарас торопливо подошел ко мне.

– Хорошо, что ты уже вернулся! – радостно заявил он. Облегчение явно читалось на его лице. – Пошли, необходима твоя помощь.

– А где «здравствуй»? – осведомился я. – А если я утомлен дорогой и желаю отдохнуть? И вообще, что за срочность?

– Отдохнуть с дороги? – остановился Тарас. – С какой, позволь спросить? Прохождение через портал ты называешь дорогой? Но в любом случае активная деятельность – лучший отдых! Впрочем, я не требую от тебя физических упражнений. Мне нужна консультация по одному довольно деликатному вопросу.

– И что за вопрос? – ворчливо поинтересовался я. – Сам не можешь справиться?

– Справиться-то могу. Но есть нюансы, которые требуют взвешенного решения, – неопределенно отозвался Тарас.

– Ну, рассказывай! – вздохнул я, присаживаясь на кушетку.

– Есть два друга. Причем таких, что не разлей вода, – начал Тараэль. – Один из них – наш. А вот второй… Ясно одно, что он не эльф Крови. Ты можешь посмотреть? Вдруг там та же история, что и с отцом Вадима?

– Посмотреть-то я могу, – кивнул я. – Но не факт, что второй будет эльфом. Вспомни Олега.

– И что же тогда делать? – озадачился Тарас. – Я же чувствую, что они настоящие друзья.

– Ох уж эти моральные заморочки! Ты что предлагаешь? Создать целый штаб писарей из друзей эльфов Крови? – нахмурился я. – Тебе одного Олега недостаточно?

– Достаточно, даже более чем! – огрызнулся Тарас. – Но все же я не могу резать так, по живому.

– Ну, если он один из народов эльфов, то вопросов не будет. А если нет? – задумчиво сказал я. – Они вообще в курсе?

– В курсе, – вздохнул Тараэль. – Коля и пришел ко мне с этим вопросом.

– Какой Коля? – удивился я. – И как он нашел тебя?

– Да тот Коля, в котором и есть составляющая эльфа Крови. А как нашел… Просто почувствовал, что ему надо прибыть в Киев и прийти ко мне. Как? Не знаю. Но мнится мне, что тут не обошлось без наших высших сущностей. Вот он прихватил своего друга и приехал. Сказал, что скоро и родители его приедут.

– М-да, – почесал затылок я. – Дела… Ладно! Давай взглянем на них. А потом и будем решать.

Еще у двери квартиры Тараса мы услышали горячий спор. Нам и не требовалось заходить, чтобы слышать.

– Ой, Колька! Не нравится мне все это! А вдруг это секта какая? А ты повелся, как маленький.

– А я тебе говорю, что это не секта! Откуда эта мысль мне пришла? И это же не только мне. Ты моих предков знаешь, их обмануть невозможно. А они то же самое почувствовали, что и я.

– Но вот я же ничего не чувствую!

– Значит, это не твое.

– Что значит – не мое? Мы же друзья! Чего тебя в Киев потащило? Что, в Бердичеве таких найти не мог? Да там их как собак нерезаных!

– Там у нас никого нет, – заявил Тарас, открывая дверь. – Очень правильно Николай поступил, приехав сюда.

– Ну а ты, наш недоверчивый друг, ты-то кто у нас? – мягко сказал я, рассматривая вихрастого паренька с целой кучей веснушек на вздернутом носу.

Жаль, но эльфом он не был.

– Его Сашкой зовут, – пояснил белобрысый паренек, рассматривая меня небесно-голубыми глазами. – Гоблин он у нас! Недоверчивый!

– Ну, для гоблина комплекция не та, – хмыкнул Тарас. – Но и на орка он не тянет…

– Тем более на тролля! – подхватил я. – Но торопиться с этим не будем. Все может быть. Надо посоветоваться со специалистами.

– А может, он оборотень? – восторженно загорелись глаза белобрысого.

– Ты чего? С дуба упал? – возмутился Сашка. – Думай, что несешь!

– Тихо-тихо! – поднял я обе руки. – Тут не место. Да и время – не то.

Мысленно я уже связывался с Арагорном. Не факт, что он отзовется. Но для дальнейших действий важно определиться с другом Николая.

«Человек, – пришла сонная мысль. – Делай с ним, что хочешь! Не мешай спать!»

– Да… – Я подошел к Сашке и внимательно посмотрел ему в глаза. – А знаешь ли ты, мой юный друг, что такое истинные люди?

– Если не знаешь, то могу познакомить, – хмыкнул Тарас. – Есть у нас один такой. Спасу от него нет!.. Ты как хочешь, Макс, но двоих наш Луноград не вынесет!

– Не факт, что он еще останется у нас, – отмахнулся я. – Просто он должен знать дорогу, по которой пойдет. Раз уж он здесь, мы должны перепоручить его Олегу. Насколько я знаю, Раксу нужны люди, живущие в этих местах. Почему не он?

– Откуда уверенность, что он человек? – подозрительно спросил Тарас.

Но вот глаза его прищурились, и он кивнул:

– Успел связаться?.. Тогда понятно.

– Поехали! – улыбнулся я. – Надо инициировать Колю.

– Ты хотел подтверждения, что мы не секта? – повернулся к Сашке Тарас. – Тогда приготовься к чудесам и держись за мою руку. Крепко! Макс, не отставай!

– Ух ты! – выдохнул Колька, ошеломленно пялясь на место, где только что стоял Тарас с его другом. – Как это они?

– Да очень просто! – небрежно сказал я, закручивая портал. – Держись за меня! А сделали они это примерно так…

– Где этот летописец? Почему его носит неведомо где, когда он действительно нужен?

Тарас грозно взирал на замершего перед ним молодого эльфа. Сашка стоял рядом с ним, широко открытыми глазами рассматривая это чудо:

– Он сказал, предводитель, что пойдет в библиотеку. Нужно упорядочить записи последних дней. Сказал, что его нельзя беспокоить и отрывать от этого важного дела.

– Ага! Очень хорошо! Это получается, что я – предводитель, как ты правильно заметил, – должен идти к нему? А не слишком ли велика честь?

– Ну чего ты шумишь? – вмешался я. – Не хочешь идти – пойду я. Ты пока займись нашим новорожденным.

– Э-э-э… – протянул Тарас.

– Нет уж! Давай-давай! Не отлынивай! – строго сказал я, направляясь в сторону нашей библиотеки. – Скоро поток усилится. Так что тебе тренировки не помешают.

Ввиду того что при инициации эльфов Крови затраты энергии Тараса были значительно больше, чем у других, Тараэль старался как можно реже заниматься таким делом, спихивая его на меня. Но сколько же можно на моем горбу выезжать?

Примерно вот такие мысли крутились в моей голове, когда я подошел к библиотеке. Традиционно на дверях не было замков и других приспособлений, призванных оградить вход от желающих. Я заглянул внутрь помещения. Тишина. Обычно Вениэль устраивался работать рядом с входом. Тут и было оборудовано местечко. Но сейчас оно пустовало. Что такое? А где Олег?

Я направился вдоль стеллажей в глубь здания. Никого! Тишина, темнота, легкий храп… Эй! А это откуда?

Я остановился, определяясь с направлением. Так вот как наш доблестный и вещий занимается записями!

Олег, набросав в дальнем углу всяких мягких вещей, мирно похрапывал, подложив под щеку ладонь. Очень хорошо, что я не Тараэль. Ох, сейчас было бы тут громов и молний! Даже не знаю, уцелела бы при таком развитии событий библиотека.

Да, это мой друг. Да, я добрый. Но наказывать за подобное необходимо. Только вот вопрос – как? Разбудить и наорать на него? Слишком просто и неинтересно. Ну что же я буду за друг, если не устрою Олежке маленькую пакость?

Я вдохновенно поднял руки. Олег, вознесшись на метр от поверхности пола, даже не шелохнулся.

– Полеты во сне и наяву, – пробормотал я, осторожно направляя спящее тело по проходу.

Дорога к озеру была короткой. Мне встретились только двое эльфов. Они вежливо уступили дорогу нашему кортежу. Пришлось остановиться и раскланяться с ними. В отношениях нашего народа вежливость – превыше всего!

– Не хочу будить… преждевременно, – пояснил я, отвечая на вопросительный взгляд одного из встречных.

– Я же говорил тебе, Микаэль, – обратился встреченный Вениэль к своему попутчику. – У этих ребят крепкая дружба, несмотря на некоторые… кгм… своеобразные шутки.

– Не разбуди! – шепотом отозвался кузнец, увлекая Вениэля за собой.

Я заботливо определился с местом. Оно должно было быть не очень глубоким. То, что тут бил ключ ледяной воды, это даже кстати! Бодрит, однако! Глубоко вздохнув, я уронил Олега в воды озера.

Е-мое! Вот это звук! Пароходы и паровозы отдыхают! Взмыли в воздух, ошалело заметались, всполошенно закричали птичьи стаи. Я заметил, как с одной из ветвей рухнул вниз эльф. И что он там, на ветке, делал? Через считаные мгновения на берегу оказался патруль из четырех лучников. Вдоль берега, прибежав трусцой, рассыпались древо-стражи.

Вот что может наделать человек всего одним криком! Я, скромно потупившись, выслушивал хвалебный гимн в исполнении Олега, состоящий сплошь из идиоматических оборотов. Он похвально быстро сообразил, кого надо воспевать за столь оригинальное пробуждение.

– А что ты еще хотел за сон на посту? – невозмутимо пожал я плечами, когда поток красочных эпитетов угас. – Ну, если ты уже проснулся… Ты ведь проснулся? Тогда пошли! Есть дело. Тебя Ракс наделил свойством определять истинных людей? Сейчас проверим…

– Что? – снова завелся Олег. – Я мокрый, если ты этого не заметил. Что ты себе позволяешь?! Да я тебя…

– Пошли-пошли! По дороге обсохнешь, – безжалостно распорядился я. – Ну и я немного помогу этому процессу. Зато в следующий раз спать в библиотеке не будешь. Не для того она предназначена, чтобы там летописцы спали.

Глава 21

Я бездумно лежал на спине, наслаждаясь пригревающим солнцем, впитывая в себя пение птиц, шелест листвы, журчание воды в реке.

Да, я сбежал. Самым тривиальным образом сбежал. Ну очень уж мне надоели эти пустопорожние разговоры о том, что могут эльфы себе позволить, а чего не могут. Глубокомысленные рассуждения о долге перед Вселенной… Какие могут быть долги? Откуда им взяться? Не успели появиться, а уже рассуждают. Вот примерно в таком духе я и высказался. И что? Был обвинен в преступном легкомыслии и удостоился осуждающих взглядов.

Придется потом поговорить с каждым в отдельности. Я им мозги прочищу!

– Ну что? Может быть, здесь остановимся?

Я быстро перевернулся на живот и осторожно приподнял голову. Надо же, как расслабился! Прозевал появление посторонних. Это не наш лес, где есть стражи.

Невдалеке стояла группа молодых людей. Два парня и девушка. Один из них держал в руках развернутую карту и внимательно ее рассматривал. Высокий, ощутимо сильный. Русая челка спадала на глаза. За плечами станковый рюкзак, на котором сверху прикреплен чехол со сложенной палаткой. Сразу скажу: палатка – одно название. У меня такая же была.

Рядом стоял невысокий паренек, нетерпеливо поглядывающий по сторонам. На голове смешная детская панамка. Из-под соломенного цвета бровей – быстрые взгляды удивительно голубых глаз.

– Мальчики! Решайте уже скорее! – Девушка капризно надула губки. – Я устала тут с вами бродить. Уже время перекусить, а вы все никак определиться не можете.

– Подожди, Маша! Не сбивай! Мы и так запутались, – поморщился высокий парень. – Эдик говорил, что именно в пяти километрах на северо-запад от села видели тех странных людей.

– Но до леса еще пара километров, – рассудительно заговорил невысокий. – Вон, видишь, сколько еще идти?

– Ну, там вряд ли кого можно было увидеть, – хмыкнула Маша. – Там деревьев слишком много. Ты уверен, Гриша, что именно в лесу их видели?

– Эдик говорил, что они скрылись в лесу, – внушительно пояснил Григорий, складывая карту. – Ладно! Пока остановимся на обед. Перекусим, искупаемся и тогда уже определимся окончательно. Павел, доставай скатерть-самобранку!

– Губу раскатал! – пробурчал Павел. – Скатерть-то я достану, а вот самобранкой моя «мамхен» подрабатывает. Вот ты лопаешь больше всех, а, между прочим, продукты мои и Машкины.

– Мозг должен быть хорошо накормлен! – поучительным тоном заявил Гриша, скидывая с плеч рюкзак. – А я – мозг! Кто бы вас еще сюда привел?

– Сюда – это куда? – сварливо поинтересовался Паша. – Пока ничего чрезвычайно интересного тут не вижу…

Я преобразовался в человеческий вид и решил проявить свое присутствие. Паша, как таковой, меня не очень-то заинтересовал. Судя по некоторым чертам, или гном, или гоблин. Хотя гоблин – вряд ли. А вот Григорий и Мария – это другое дело. Эльфы. Правда, он – Снежный. А вот Маша – эльфа Крови.

– Сколько сюда из Москвы добираться? – возмущенно спрашивал тем временем Павел. – Да кого ты соберешь в такую дальнюю дорогу? Тебе что, под Москвой мало мест?

– Под Москвой эльфов не видели! – сердито отозвался Гриша. – А тут Эдик своими собственными глазами наблюдал. Я Эдику верю!

Интересно, что за Эдик такой глазастый попался? Надо будет выяснить и этот вопрос. Я громко кашлянул.

– Ой! Кто тут? – вскинулась Маша.

– Мы тут, – пояснил я, садясь в траве. – Шумят тут всякие, отдыхать мешают.