Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 53 страниц)

Арагорн взял бокал и с удовольствием сделал глоток.

– Все-таки я – гений! – прижмурился он. – Теперь, если ты не возражаешь, приступим к постановке задачи.

– А если возражаю? – вяло спросил я, продолжая изучать свое новое изображение.

– А твое мнение меня пока не особо интересует, – твердо сказал Арагорн. – Но, как человек вежливый и воспитанный, я должен был это сказать.

– Человек, – эхом повторил я. – Что-то я в этом не уверен. А я кто?

– Ты – эльф, – обрадовал меня Арагорн. – Ты что, об этом народе никогда не слышал?

– Слышал, – вздохнул я. – Так я должен буду отвечать за несколько десятков лесных жителей?

Арагорн иронично усмехнулся:

– Десятков? Я вижу, что ты совершенный профан в этом вопросе! Ничего. Это поправимо.

– А можно мне снова вернуться к тому виду, который мой? – нервно спросил я.

– Можно, – пожал плечами Арагорн.

Я впился глазами в свое изображение, надеясь увидеть момент перехода. Но прошла одна минута… две… Ничего не менялось.

– Э-э-э! – высказался я.

– В чем дело? – с преувеличенной заботой спросил Арагорн.

– Вроде бы речь шла о том, что я хочу вернуться к прежнему облику, – осторожно напомнил я.

– И?..

Я обернулся и встретил насмешливый взгляд.

– Ты ведь сказал, что это можно сделать?

Кивок послужил утвердительным ответом.

– Тогда почему ты этого не делаешь?

– Я бы сказал, что ключевое слово в этом предложении – «ты», – улыбнулся Арагорн. – Почему ТЫ этого не делаешь? Я же уже говорил, что не буду подвязывать вам подгузники. Я дал инструмент, а вот умение им воспользоваться – это уже ваша забота! Прислушайся к себе! Именно там ты найдешь ответ на этот вопрос!

Я некоторое время пытался прожечь взглядом дыру в этом типе, но не преуспел. Пришлось углубляться в себя. В реестре своих впечатлений я обнаружил новые файлы. Это ничего, что я так объясняю? А как еще объяснить то, что объяснить в принципе невозможно? Как словами описать запах? Или ощущение? Интересно, такие слова вообще-то хоть существуют?

То есть я нашел все-таки механизм превращения. С удовлетворением посмотрев на себя в зеркало, я вынужден был признать, что в образе эльфа я гораздо симпатичнее. Слишком уж образ типичного городского жителя не вязался с гордой фигурой воина, которую я видел в зеркале. Я проделал процедуру превращения несколько раз. Просто чтобы усвоить это новое дело.

– Не так уж и сложно. Не правда ли? – заметил Арагорн из своего кресла.

– Со всем остальным мне тоже самому разбираться? – осведомился я.

– Это было бы желательно! – вздохнул Арагорн. – Но вряд ли это у тебя получится.

Он встал и, подойдя к столу, сделал какое-то движение руками. На стол с громким звуком обрушилась серая большая папка.

– Слушай меня внимательно! – сказал Арагорн, развязывая трогательные тесемочки на своем трофее. – Это будет базовый пакет информации. Именно исходя из него, ты и будешь решать текущие задачи. Уловил?

На свет божий появилась сложенная большая карта мира. Ну это я потом понял, что карта. А в первый момент я подумал, что это и есть тот самый базовый пакет.

– Итак. Что ты знаешь об эльфах? – строго спросил меня Арагорн.

– Ну-у-у, – протянул я. – Они живут в лесу… Хорошо стреляют из лука… Вроде бы как бессмертны. Вот в общем-то и все.

– Ясно! – горько подвел итог Арагорн. – Ничего ты не знаешь! Обалдуй! Хотя бы пару книг-то мог прочитать? Неуч!

– А я как-то не планировал становиться эльфом! – огрызнулся я. – Я вообще до сегодняшнего дня по-другому представлял свое будущее!

– Ну о твоем представлении я имею свое представление, – рыкнул Арагорн. – Но сейчас приоритеты поменялись. Так что изволь соответствовать! Тем более что другого пути у тебя все равно нет!

Я уныло кивнул в ответ.

– Теперь слушай внимательно! – решительно сказал Арагорн, раскладывая на столе карту. – Весь народ эльфов делится на несколько видов. Начнем с Лесных, или же Древесных, эльфов. Места расположения столиц, или Мест Силы: Светлый лес, Серебряный лес, Ясеневый лес, Арвейдэл, Сишаэйл. – Карандаш, неведомо откуда взявшийся в руке Арагорна, ткнулся поочередно в центр Франции, Польши и России. Потом отметил еще две точки в Америке и Канаде. – Здесь все придется начинать с нуля!

Я тихонько охнул. Арагорн кивнул, показывая, что понимает мое состояние.

– Дальше. Солнечные эльфы, или Золотые. Места Силы: Вересковое поле, Нарциссовая долина, Светлая поляна, Халайтэл. – Карандаш указал на середину России, запад Украины, ткнулся в северную часть Италии и перенесся на штат Огайо в Америке. – Та же история! Ничего не осталось. Все придется восстанавливать с нуля. Лунные эльфы, или Ночные, еще их называли – Серебряные. Вот тут и тут! Все сначала!

Угу! Юго-запад Германии и юг Канады.

– Дикие эльфы, или Бурые, Снежные, – продолжал тем временем Арагорн. – Березовая роща в Карелии.

Я уже ожидал, что прозвучит тот же приговор, что и в отношении всех предыдущих племен, но Арагорн замолчал, задумчиво вперив взор в карту.

– А знаешь, – наконец сказал он, – вот тут тебе может повезти. Места глухие, народ туда не ходит. Быть может, что-то и осталось. Надо будет взглянуть…

Арагон еще немного помолчал, всматриваясь в это место.

– И наконец, хотя это первый и основной вид, – высшие, или Светлые эльфы. Их еще называют эльфами Крови. К этому же виду относишься и ты. Этот народ имеет Место Силы в Полесье – Луноград.

– И по нему тоже ничего, – со вздохом добавил я.

– А вот и нет! – Арагорн плюхнулся в кресло и потянулся к бокалу с коньяком. – Я тебе больше скажу – это единственное место, которое сейчас ожило. Пусть и крошечный кусочек, но он уже преобразовался.

– Почему? – удивился я.

– М-да, – глубокомысленно заметил Арагорн. – Остаточная инерция человеческого сознания. Ничего, со временем ты станешь соображать быстрее! Ведь один представитель эльфов Крови уже появился во плоти! Вот Место Силы и отреагировало!

– Так это я? – мне стало немного не по себе.

– Именно!

Я потратил несколько минут и полбокала коньяка, чтобы привести свои мысли и чувства в порядок.

– А почему только эти места? А что с остальными? Вот я вижу: Африка свободна. Или вот Австралия?

– Другие места – другие боги! – вздохнул Арагорн. – Хорошо, что Северную Америку успели отвоевать. Не волнуйся! Как только начнется преобразование, они тоже дремать не будут. Каждому захочется свой кусок урвать. Ко мне-то они не полезут. Руки коротки! А вот между ними такая грызня будет – закачаешься! Ну что, эльф, берешься за дело?

Арагорн с удовольствием наблюдал за моими душевными муками.

– Отказаться я, так полагаю, не могу?

– Уже нет!

– Хотелось бы предметнее поговорить о твоем плане вообще и о том, что мне предстоит делать, в частности, – попросил я.

– Справедливо! – кивнул Арагорн. – Ну что же. Тогда слушай!

ГЛАВА 3

– В общих чертах ты уже понял, что я хочу сделать, – неспешно начал Арагорн. – Я хочу изменить этот мир. Я хочу вернуть его к тому естественному для него состоянию, когда работают законы воздаяния каждому за дела его. Тот мир, который мы сейчас имеем несчастье наблюдать, обречен. Еще немного, пусть десятилетие… ну два, и он погибнет сам. То, что от него останется, можно будет смести в совок и выбросить в мусорное ведро. Меня это не устраивает. Сейчас идет подготовительный период. Когда все будет готово, мы начнем.

– Подожди! – остановил его я, внезапно осененный одной мыслью. – Уж не о твоем ли плане толковали эти экзотичные ребята, которые майя? Помнится, они что-то говорили об окончании эры человечества в две тысячи двенадцатом году.

– А что? – небрежно кивнул Арагорн. – Вполне может быть! Я всегда говорил, что этот народ знает гораздо больше, чем мы можем себе представить. Но кто же меня послушал? Их гораздо больше волновали вопросы собственного рейтинга! И где они теперь? Что-то рейтинг им не очень помог, а?..

– Вернемся к нашим баранам! – прервал я разглагольствования этого…

Вот как его назвать? Ясно, что на человека он не тянет, если принять все, что он говорит, за чистую монету. Кто он, этот Арагорн? При попытке осмыслить все, что сегодня произошло со мной, на меня накатывала волна слабости. Казалось, что это сон. Все мне снится! Вот сейчас зазвонит будильник и вырвет меня из этого кошмара – не кошмара, но нереального сна… М-да! А будильник все не звонил!

– Вернемся! – бодро откликнулся мой собеседник. – Да! И не морочься о том, кто я! Всему свое время. Быть может, когда-нибудь, когда ты будешь к этому готов, я и расскажу тебе о себе.

Арагорн сделал большой глоток коньяка, достал из воздуха дольку лимона и, засунув ее в рот, смачно засопел.

– Так вот! Сейчас я собираю свою команду. Это будут основатели родов. Учти, основатели родов совсем не в том смысле, который себе воображает этот озабоченный орк Артур. Я наделяю членов своей команды некоторыми способностями. Можешь назвать их магическими, что в общем-то недалеко от истины. Высшая магия там конечно же присутствует. Вы легко сможете менять ипостась, перемещаться, по желанию, к любому Месту Силы, входящему в вашу парафию. Я также дам вам средство возвращения в этот мир. Вы не будете материально нуждаться. Хотя, естественно, я не буду одобрять и транжирство. И самое главное – вы будете иметь возможность определять своих будущих сородичей и обращать их в истинный вид. Хочу сразу сказать, все свойства и бонусы своего народа они получат, только пройдя полный обряд преобразования. Но тогда уже выхода из Места Силы у них не будет. По крайней мере, до тех пор, пока мы не изменим весь мир.

– Но как же они смогут там, в Месте Силы, жить? – удивленно спросил я. – Ведь, насколько я понял, там ничего нет.

– Нет, – кивнул Арагорн. – Но это явление временное. Пока не проводи обряд преобразования. Ограничься только активацией. Этого будет достаточно. А потом ты сам увидишь, как будет меняться это Место с каждой новой активацией.

Арагорн перевел дух и продолжил:

– Теперь что касается непосредственно тебя.

– Да! – поддержал его я. – Что касается меня?

– Многое касается тебя! – сердито сказал Арагорн. – Твоя задача – посетить каждое Место Силы. Осмотреть его и сориентироваться. Найти того, кто будет на этом месте принимать пополнение. Этого кого-то предстоит найти и завербовать тебе! Учти, в нынешних условиях заставить поверить в то, что происходит, трезвого человека – очень трудно. Тебе предстоит доказать ему, что это реальность, и убедить работать на перспективу. Впрочем, на первых порах можешь вызывать меня. Я тебе покажу, как это делать. Я также даю тебе универсальный переводчик, и ты сможешь говорить на всех языках, существующих на данный момент на Земле, а также на всех языках, когда-то существовавших у твоего народа. А это – синдарин, квенья. В том числе и Старшая Речь.

– Alasse lambe,[1] – механически отреагировал я.

И только потом осознал, что сказано это было на непривычном для моего слуха языке.

– Обычный язык, – беззаботно отозвался Арагорн. – Не смешней, чем иные.

Потом до него вдруг дошло, что это было сказано не на русском. Он медленно ко мне повернулся и внимательно всмотрелся в мое лицо.

– А ведь я тебе еще переводчик не давал, – заметил он. – Что, кровь заговорила?

– Э-э-э… – с умным видом ответил я.

– Впрочем, этого и следовало ожидать, – кивнул Арагорн. – Составляющая эльфа в тебе была очень сильна. Знание квенья ты получил при инициации, пусть и неосознанно. А это значит, что я не ошибся, выбрав тебя для этой роли.

Я открыл глаза и попытался сообразить – что же, собственно произошло. Я дома. Это хорошо. Но вот вчера… или не вчера?.. что-то случилось. Сначала пришло воспоминание о том, что мне отказали в работе. Нахлынуло неприятное чувство обиды. Впрочем, оно так же быстро и схлынуло. Потому что произошло еще что-то. Нет, то, что выпито было много, это я и так помню. Об этом мне настойчиво напоминал мой организм. Вернее, состояние оного. Произошло что-то другое.

Мощный храп из соседней комнаты вернул мне память. Блин! Полубог, а храпит как!.. Как кто – я не успел придумать. Всколыхнулись воспоминания и новые ощущения. Похмелье как рукой сняло! Тело наполнилось силой и энергией. Я буквально вылетел из кровати одним сильным и гибким движением. В зеркале шкафа отразилась моя вторая ипостась. А что? Очень даже неплох! Впрочем, что это я, как девица, на свое отражение пялюсь? Есть дела поважней! Новый всхрап подтвердил эту несложную истину. Я, захватив маленькую подушку, прокрался к приоткрытой двери второй комнаты. Ага! Вон он, храпун несчастный! Метко запущенный снаряд оборвал начинающийся храп. Арагорн резко сел на диване и попытался сориентировать себя во времени и пространстве.

– Доброе утро, отец родной! – умильно пропел я из-за двери.

Именно пропел. Иначе то, что вырывалось у меня изо рта, назвать было нельзя.

– И тебе того же, сынок! – прохрипел Арагорн.

Он поморщился, щелкнул пальцами, и в его руке материализовалась обыкновенная литровая банка с какой-то жидкостью. Которую он тут же разом влил в себя.

– Рассол – первое дело в таких случаях! – пояснил он мне в ответ на мой недоуменный взгляд.

Я не стал убеждать его, что мое удивление вызвала не жидкость, а тара, в которой эта жидкость была вызвана.

Арагорн выкарабкался из дивана и, шлепая босыми ногами по полу, поплелся в ванную.

– В первую очередь я бы тебе посоветовал отправиться к Месту Силы, что в Лунограде, – заявил Арагорн, вытираясь моим же полотенцем. – Оно самое близкое, и, что немаловажно, это Место Силы именно твоего народа – Высших эльфов, или эльфов Крови. К тому же оно уже начало оживать, с твоей инициацией.

– А как я туда попаду? – с жадным любопытством спросил я.

– Легко! – успокоил меня Арагорн. – У тебя есть что-нибудь приготовить? А то боюсь, что с кулинарной магией мне сейчас придется туго. Вот перекусим и займемся делом. Думаю, к тому моменту я уже буду способен на это.

Я сердито посверлил взглядом этого субъекта, к чему тот отнесся с полным пофигизмом.

– Мало того что ты выпил мой коньяк, завербовал меня в свою авантюру, так еще и хочешь меня объесть? А ведь еду я покупал за свои, кровно заработанные!

Арагорн поморщился и слабо шевельнул рукой. На кухонный столик с громким шлепком свалилась пачка денег, на которых я с удивлением увидел самодовольную рожу одного из американских президентов.

– Этого хватит? – осведомился Арагорн, исчезая в туалете.

– Да за такие деньги я тебя готов каждое утро завтраком кормить! – воскликнул я.

– Ну это излишне, – донеслось из туалета. – Я же уже сказал, что средствами ты будешь обеспечен.

– Э-э-э… – протянул я.

– Что-то не так? – донеслось из-за двери вместе со звуком сливаемой воды.

– А ты мог бы преобразовать эти, без сомнения очень привлекательные, дензнаки в валюту, имеющую хождение здесь? – спросил я, с сожалением покачивая пачку долларов в руке. – Тут их будет довольно трудно обменять в обменном пункте. А на руках – могут здорово кинуть.

– Не проблема! – пожал плечами Арагорн, делая еще один жест рукой. – Но с другой стороны, ты уже этим можешь не озадачиваться. Ты сразу ощутишь, что тебя хотят обмануть. А обмануть эльфа – невозможно! Как эльф – ты стал сильным эмпатом.

– Кем? – отвлекся я от рассмотрения и ощупывания новой пачки стогривенных купюр.

– И это современный, образованный человек! – пожаловался потолку Арагорн. – Простых вещей не знает!

– Ты мое образование не трогай! – огрызнулся я. – Я технарь, а не гуманитарий! Давай разъясни мне, кем ты сейчас меня обозвал!

– Эмпатия – это свойство ощущать эмоции других разумных существ, – нудным голосом пояснил мне Арагорн. – Впрочем, и неразумных тоже. Этакий детектор лжи, встроенный в твой организм.

– Гм. А что? Вещь в хозяйстве нужная, – констатировал я, открывая холодильник.

Знаете ли вы, какое блюдо является фирменным у холостяков. Я имею в виду не отдельно взятых индивидуумов с сильно развитым инстинктом кулинара, а среднего нормального холостяка. Этот вопрос я, скорее всего, отношу к прекрасной половине человечества. Та половина, что по какому-то недоразумению называется сильной и из среды которой появляются холостяки, и так это знает.

Яичница! Вот как называется это блюдо. Ну конечно при наличии этих самых яиц.

Я извлек из недр холодильника лоток купленных еще позавчера яиц и пачку сливочного масла.

– Надеюсь, отсутствие кулинарной магии не помешает тебе нарезать хлеб? – язвительно осведомился я.

– Я тоже надеюсь, – кивнул Арагорн, с сомнением рассматривая кухонный нож. – Когда он последний раз точился?

– Не знаю, – пожал плечами я, бросая кусок масла на раскаленную сковороду. – Я у него не спрашивал. Ты как больше любишь, «глазунью» или «болтушку»?

– «Болтушку», – отозвался Арагорн.

Прищурившись, он осматривал кромку лезвия на свет.

– Тогда тебе не повезло! – посетовал я. – Сегодня в меню «глазунья».

– Зачем же спрашивал?

Арагорн плавно провел рукой над ножом.

– Как радушный хозяин, я обязан был спросить, – пояснил я, раскалывая яйца над сковородой.

– Ну и сотрудничек мне попался! – с чувством прокомментировал Арагорн, быстро и аккуратно нарезая хлеб. – Повезло тебе, что ты эльфом оказался! От человека я бы подобное не стерпел.

– Повезло, – кивнул я.

– Теперь расслабься! – скомандовал Арагорн. – Я тебе буду сейчас придавать вспомогательные свойства.

– Легко сказать – расслабься! – похлопал я себя по животу, ощущая легкую сытость после завтрака. – А как быть, если я и не напрягался?

– Тогда можешь не напрягаться и дальше, – великодушно разрешил Арагорн.

Он провел рукой над моей головой, кивнул, прислушавшись к чему-то в себе. Снова последовал какой-то непонятный для меня жест. Было такое ощущение, что я на некоторое время выпал из реальности.

Сижу в кресле, пялюсь в ироничные глаза Арагорна. В голове что-то такое появилось. М-да… Что-то появилось, но пока не могу сказать – что.

– И?.. – вопросительно поднял я правую бровь.

– Угу! – кивнул Арагорн.

– Очень информативно, – саркастически заметил я. – А поподробнее, вот с этого самого момента, можно?

– Теперь ты можешь связаться со мной, – нудным тоном проинформировал меня этот тип. – Правда, не факт, что я сразу откликнусь.

Я напрягся, выискивая в своем сознании данные. Точно! Есть ментальный слепок этого деятеля. Если потянуться к нему…

– Я и так уже здесь! – сердито напомнил Арагорн. – Нечего трезвонить без надобности! Дальше. Ты можешь определить людей, в которых есть частица крови ваших народов и так же какого именно народа. Ты можешь перенестись в Место Силы любого из эльфийских народов. Можешь и вернуться оттуда сюда. Ну и так еще кое-что по мелочи.

Арагорн озабоченно посмотрел на часы:

– Мне уже пора. Нужно провернуть еще несколько дел.

– Это что, так срочно? – поинтересовался я.

– Ты, Макс, хоть улавливаешь, каков масштаб этого дела? – отозвался Арагорн. – Вон тебе и то придется поработать немало. А мне нужно все! За всем проследи, все уладь! Это только кажется, что времени отпущено валом! А на самом-то деле – его и не так уж много. Оглянуться не успеешь, как уже будет требоваться все, что необходимо в этом случае.

Я, в состоянии некоторой прострации, стоял и смотрел на то место, где только что стоял Арагорн. Вот он стоял – и его уже нет.

С одной стороны, можно было бы предположить, что все это мне пригрезилось. Но две полновесные пачки денег на столе, а также две грязные тарелки там же это предположение начисто отвергали. А две пустые бутылки из-под коньяка (что же это у меня все парным выходит?) только подтверждали, что события тут происходили реальные.

Я подошел к окну и высунулся во двор. Вон сосед идет. Осипычем его все кличут. Интересно, что за составляющую он в себе несет? Я, даже с некоторым трепетом, попытался всмотреться в него. Но то ли Осипыч принял с утра много на грудь, то ли не было у него никакой составляющей, я так ничего в нем не усмотрел. Впрочем, любая составляющая давно бы утонула в том количестве алкоголя, которое Осипыч в себя ежедневно заливал.

Мой слух уловил звуки музыки. На втором этаже дома напротив, у окна, стоял мой ровесник – Леонард. Худощавый и стройный паренек невысокого роста. Его прическа создавала впечатление некоего ореола вокруг головы, которое усиливало то, что его волосы были необычайно светлого цвета. Именно он и играл.

Помнится, в детстве его все время дразнили за то, что он вместо нормальных игр занимался пиликаньем на скрипке. Но вот результаты этих упражнений дали себя знать. Сейчас играл Леонард просто великолепно. И его музыка так удачно ложилась на тему этого солнечного, хотя уже и далеко не теплого, ноябрьского дня, что даже не верилось. Я посмотрел на Леонарда и вдруг вздрогнул. Его фигуру окружало легчайшее облачко чего-то необычного. Я всмотрелся. Ну да! А в этом облачке проскальзывают зеленые и ярко-желтые всполохи.

Автоматически сработало то, чем меня снабдил Арагорн. «Солнечные эльфы, или Золотые. Места Силы: Вересковое поле, Нарциссовая долина, Светлая поляна, Халайтэл», – всплыло в моей памяти. Вот это да! Вот так сразу напоролся на своего будущего клиента. Так что, идти его преобразовывать и инициировать? И что я ему, интересно, могу сказать? «Слышь, Лео! Да ты, оказывается, Солнечный эльф! Пошли, я тебя быстренько преобразую и инициирую!» Да меня после таких слов в дурдом моментально отправят!

Нет! Так дело не пойдет. Надо разработать стройную и четкую систему вербовки. Систему, учитывающую все психотипы будущих кандидатов. Чтобы слова и действия носили максимально убедительную силу. Так что подожди, Лео! Я еще к тебе приду, но позже.

Я с сожалением вздохнул и отошел от окна. Что надо делать прямо сейчас? Вспомнил! Арагорн советовал мне прошвырнуться к Месту Силы. Вроде как это место и моей силы, и оно уже ожило. Где-то в Полесье. Как он его называл?.. Вроде бы как Луноград? Ну точно – Луноград! На что-то это похоже… Где-то я уже слышал подобное название. Впрочем, это неважно.

Я ушел в себя, перебирая в голове ту информацию, которую вложил в меня Арагорн.

Ага! Вот, как раз оно. Что там требуется для того, чтобы переместиться к Месту Силы? Ощутить суть народа? Прикинуть примерно вектор перемещения? Активировать портал перехода?.. Ик!

Я сидел в кресле и тихо подвывал от тоски. Надо же! Ввязался в такую каку! А сам ничего не могу сделать. Вот Арагорн! Да я бы его сейчас… Стоп! Арагорн…

«Теперь ты можешь связаться со мной…» – это чьи слова? Не его ли? Правда, там еще было: «…не факт, что я сразу откликнусь…» Да мне в общем-то наплевать, что не сразу. Ты хоть откликнись, а?!

Я так интенсивно начал вызывать Арагорна, что даже голова заболела.

«Ну что такое? – раздался вдруг в голове его недовольный голос. – Ты чего так астрал колеблешь? Что за аврал такой?»

Я мысленно, сумбурно, правда, попытался объяснить, с какой проблемой столкнулся. Несколько мгновений у меня в голове стояла тишина. Потом я услышал явственный тяжелый вздох.

«Я дал тебе слепки всех видов. Поройся в памяти! Нашел?»

Я добросовестно порылся. Ага! Это вроде бы оно. Точно!

«Нашел».

«Вот это и есть суть, – раздался голос. – Дальше представь место, в котором ты сейчас находишься… Представил?»

«Да».

«В каком направлении от тебя то Место Силы, в которое тебе надо отправиться? Вспомни карту! Я тебе что, зря, что ли, показывал?»

«Вспомнил».

«Вот это и есть вектор! Что тут непонятного? – сердито спросил Арагорн. – А дальше активируй портал! Как это делать, я в тебя тоже вложил. Ну как пацан! Максим, ты меня расстраиваешь! Возврат оттуда – по той же схеме. Конец связи! Я занят».

С легким щелчком разговор с Арагорном прервался. Я, несколько приободренный, попытался следовать указаниям Арагорна. Так… слепок эльфа Крови. Если верить учителю, то это мой слепок… Вот он! Темные тона цвета крови перемежаются ярко-алыми и оранжевыми. Фиолетовые всполохи высшей магии. Это мне еще предстоит освоить… Направление – север. Точно!

Я почувствовал какую-то нить, протянувшуюся от меня в северном направлении. Вот она коснулась чего-то, и во мне вспыхнуло знание – куда я отправляюсь. Уже совсем на автомате я активировал портал. Легкое, мгновенное головокружение, смещение каких-то образов, и я на месте.

Я открыл глаза и осмотрелся вокруг.

А вокруг был неуютный лес, каким он и должен быть в конце ноября. Голые ветви деревьев слегка покачивались под несильными порывами ветерка. А под ногами ковер из листвы, опавшей и готовой к тому, что на нее скоро ляжет первый снег. Кое-где все-таки были островки зелени, ведь ели и сосны, как мы знаем, не имеют дурной привычки сбрасывать иголки на зиму.

Я поежился. Вот ведь глупец! Не догадался одеться потеплее. И что-то я чувствую позади. Я обернулся и вынужден был протереть глаза, чтобы убедиться, что не сплю.

На небольшом пригорке возвышалась скульптура девушки изумительной красоты. Я не знаю, кто это создал, как и не знаю, почему она здесь. Но то, что создавший ее – гений, это факт! Изящное, гибкое, одновременно какое-то хрупкое и сильное тело, напрягшееся в стремлении ввысь. Поднятые руки ее стремились к чему-то тому, что мы не можем увидеть. И остается только догадываться, что это за цель. Скульптура была сделана из неизвестного мне материала. Она была одновременно и светящейся, и прозрачной, и еще какой-то. И это была не человеческая девушка. Этот факт подтверждал ее вид. Огромные глаза миндалевидной формы, острые ушки, невероятно пропорциональные формы ее тела. И эта скульптура жила какой-то неведомой мне жизнью.

Теплые волны света пробегали по ней. Да, теплые! Я чувствовал тепло, исходящее от нее. Да и пригорок имел вид далекий от того, каким он должен быть в ноябре. Неимоверно зеленая и сочная трава покрывала его. Я даже заметил какой-то цветок, росший в гуще травы. И от этого пригорка веяло какой-то невообразимой мощью. Я даже не могу подобрать слов, чтобы описать ее.

«Арагорн!» – мысленно воззвал я.

«Ну что еще случилось? – откликнулся мой босс. – Что тебе неймется?»

«Я нашел Место Силы».

«Поздравляю! И что, из-за этого надо орать на весь эфир?»

«Но тут проблема одна есть. Оно выделяется на фоне леса очень сильно. Как одинокая пальма в пустыне. И как его еще американцы со своих спутников не засекли? А может, уже и засекли».

Арагорн некоторое время помолчал. У меня возникло подсознательное желание подуть в трубку. Да только вот беда, трубки-то не было!

«Да. Это может стать проблемой, – нехотя раздалось в моей голове. – Надо будет это учесть на будущее. Такие же заморочки возникнут не только у тебя. Придется мне лично заниматься еще и этой проблемой. Тебе-то проще. Твой народ обладает магией. Поставь на это Место Силы „Полог невидимости“, и всего-то. С расширением территории увеличивай и полог».

«А если кто-то из местных на это наткнется? И потом, ты меня не учил ставить такой полог».

«Ты эльф, или просто погулять вышел? Я тебе дал все необходимые инструменты. Пользуйся! Поищи у себя в голове – и работай!»

Я добросовестно начал искать. Вот уж не думал, что у меня окажется столько всего, о чем я раньше и не подозревал. И то! Как-то я слышал, что мы используем всего три-четыре процента мощности нашего мозга. А что тем временем делают остальные девяносто шесть? Отдыхают? Вот, видимо, Арагорн и решил подключить еще какое-то количество процентов моего мозга к работе. Как он это сделал? Что это? Я пока не понимаю. Но я, оказывается, уже знаю, что такое «Полог невидимости» и «Завеса отталкивания». Теперь любой, кого я не отмечу особой меткой, просто сюда не пойдет. И не пройдет! Место Силы было надежно закрыто от внешнего мира. И закрыл его я. Как бы не возгордиться слишком!

Как я это сделал? А оно вам надо?! Для не обладающих даром все это будет лишь абракадаброй.

Я еще некоторое время полюбовался изумительным творением неизвестного скульптора. И что интересно – у пригорка было ощутимо теплее, чем в остальном лесу. Я уже не мерз, стоя тут. Вот вам и еще один источник тепла во всеобщей картине глобального потепления. Но что-то мне подсказывало, что это не тот случай.

Я подошел к самой статуе и осторожно притронулся к щеке девушки кончиками пальцев. Невероятно! Под рукой я почувствовал тепло. Как будто это живое тело. Но нет! Я же вижу, что это искусная скульптура! А жаль.

Возврат в родные пенаты дался мне значительно легче. Видимо, все дело в первом разе. Один раз смог – и все остальное идет уже по проторенному. Жажда деятельности охватила меня. Я решительно сел за стол и придвинул к себе чистый лист бумаги.

Так, первым делом напишу здесь список своих друзей и просто приятных мне людей, которых я должен буду проверить в первую очередь. Совсем неплохо будет, если моим помощником станет знакомый мне лично человек. Хотя человек ли? А! Пусть пока будет человек, решительно тряхнул я головой. Ведь он-то еще не инициирован!

Минут двадцать я корпел над списком, придирчиво рассматривая каждую кандидатуру. Оказывается, не все, кого я считал приятелями, подходят, если присмотреться повнимательнее. Нет, с Вадимом и Олегом, моими друзьями детства, проблем не было. А вот с остальными… Короче, список получился не таким уж и длинным.

Теперь второе. Разработать систему вербовки. Да так, чтобы меня не посчитали сумасшедшим. Это та еще задача. Вот взять, к примеру, моих друзей.

Ну с Олегом все ясно. Он обожает всякие такие вещи. Зачитывается фэнтезийной литературой. Вечно в поиске новых книг и авторов. С восторгом рассказывает мне о новых произведениях каких-то неизвестных мне авторов, книги которых ему удалось купить на развалах. И его не особо интересует то, что я к этому жанру отношусь с некоторой прохладцей. Часами может говорить о новых именах и сравнивать их стили. Этот поверит во все, что ему рассказать. С ним-то как раз проблем не предвидится.

А вот Вадик – это другое дело! У нас он был главным скептиком. Этот, пока не пощупает собственными руками, пока не убедится, что это все-таки существует на самом деле, ни за что не поверит! Он с пеной у рта будет доказывать, что такого просто быть не может! Если он не видел, то все!

Совсем не факт, что они имеют составляющую эльфов. Но уверен, мне придется встретиться и с такими. Потому для них тоже надо разработать стройную систему.

Значит, первым делом надо вызвать доверие у того, в ком я замечу необходимые качества. Путем отвлеченных разговоров определить его отношение к таким фантастическим вещам, в которые я его хочу вовлечь. Это самый сложный этап. Я хоть и коммуникабелен, но все же не в такой степени, чтобы навязывать свое общество незнакомым людям. Впрочем, придется все-таки искать пути. Иначе – никак!

Я тяжело вздохнул и, грызя кончик ручки, задумался над дальнейшими действиями.