Текст книги "Хроники Максима. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 53 страниц)

– И что вы собираетесь по этому поводу предпринять? – хмуро спросил я.

– Честно говоря, мы думали, что ты сможешь определить, где Витторас, – с надеждой сказал Вадим.

– Как? – саркастически поинтересовался я. – Отправиться к нему домой и взять след?

– Подождите! – снова вмешался Олег. – Я, кажется, могу тут помочь. У Ракса Лучезарного есть маг… Ну ты его помнишь, Влад. Это Крауншильд, мастер огненных стихий. Он может найти любого, лишь бы была какая-то вещь, принадлежавшая пропавшему.

– Надо срочно связаться с Раксом, – деловито сказал Вадим. – Там наш посланник, это можно организовать быстро.

Вадим сосредоточился. Некоторое время он сидел неподвижно, прикрыв глаза.

– Скоро они будут здесь, – наконец сообщил Вадик. – Только надо найти какую-то личную вещь Виттораса.

– Я этим займусь, – бросил Влад, срываясь с места. – Это недолго.

– Возьми кого-нибудь для страховки! – крикнул ему вслед Стан.

– Ты думаешь, мне это надо? – иронично поднял бровь, задержавшись в проходе, Влад.

– Ты, конечно, супер-пупер, но не хватало нам еще и тебя потерять, – сердито сказал Вадим. – Бери напарника! И вперед!

Влад серьезно кивнул и исчез.

– Я побегу к месту портала, – торопливо сказал Стан и тоже вышел.

– Вот такие пироги, – вздохнул Вадим, тяжело садясь в кресло.

– Да, – отозвался я. – Задачка.

Первыми появились Стан, наш посланник у людей, Толанас и Крауншильд.

– Как только Ракс узнал, что нам необходима их помощь, он сразу же послал за Крауншильдом, – доложил Толанас. – Мастер Крауншильд в таких делах большой дока.

– Мне требуется одна из вещей пропавшего, – тихо и твердо сказал Крауншильд.

– Над этим сейчас работают, – кивнул в знак приветствия Вадим. – Скоро необходимое будет здесь.

Минут через пятнадцать после появления у нас Толанаса и Крауншильда пришел и Влад, неся в руках несколько предметов одежды.

– Это лежало на кресле, – пояснил Влад. – Есть основания полагать, что Витторас носил их до того, как пропасть.

Крауншильд взял рубашку из рук Влада и отрешился от действительности. Некоторое время ничего не происходило. Но вдруг лицо Крауншильда искривилось в гримасе боли и страдания. Он тяжело задышал. Сквозь стиснутые губы вырывались стоны.

– Нет! – Крауншильд отбросил от себя рубашку, с ужасом глядя на нее.

– Что? – с тревогой спросил я, впившись взглядом в лицо Крауншильда.

– Орки, – выговорил Крауншильд. – Он попал к орку-шаману. Это ужасно и непереносимо!

– Ну все! – поднялся Вадим.

Его лицо побледнело от ярости. Черты заострились и затвердели.

– Стан! Немедленно собери отряд рейнджеров! Где они его держат? Мы пройдем волной смерти! Я, лично, выжму душу из этого шамана, если у него есть душа. Мы своих не бросаем!

Крауншильд наклонился и прикоснулся пальцами к рубашке. Что-то дрогнуло в его лице, и он тихо сказал:

– Поздно! Ваш сородич мертв. Они убили его, для того чтобы выпить всю душу.

Кто-то со всхлипом втянул воздух, и в кабинете повисла тяжелая тишина. Я не знал этого парня, но у меня было очень гадко на душе. Гадко от чувства бессилия и невозможности изменить то, что произошло.

Вадим медленно повернул ко мне голову. Его глаза буквально светились зеленым огнем. Этот огонь не сулил ничего доброго оркам.

– Ну что же… Они хотели войны. Они ее получат! Я найду этого шамана и по капле выпущу из его поганой глотки всю кровь. Мы будем их убивать везде, где встретим. Не успокоюсь, пока их лапы топчут землю.

– Подожди! – сказал я. – Еще…

– Нет! – резко отмахнулся Вадим. – Хватит ждать! Дождались уже. Я не намерен им спускать смерть собрата. И какую смерть! Страшную и жестокую.

– А я сказал: подожди! – подпустив металла в голос, твердо приказал я. – На этом этапе такие действия будут подобны катастрофе. Ты ставишь под угрозу весь план. Подумай о тех, кто уже прошел инициацию. О тех, кто прошел преобразование. Они погибнут. Им уже нет дороги назад.

– А орки не ставят? – зло прошипел Вадим. – Они нагло и открыто нападают на людей, на нас. Они не ставят? Ты что, предлагаешь просто сидеть и наблюдать, как они вылавливают нас поодиночке и выпивают наши души?

– В любом случае надо посоветоваться с Арагорном. В конце концов, он должен отвечать за этот случай, – непреклонно сказал я.

– И желательно, чтобы его ответ услышали все, – негромко сказал Крауншильд. – Вы потеряли одного, а мы уже и счет потеряли своим потерям.

– Арагорн! – встав, громко позвал я. – У нас ЧП! Необходимо твое присутствие.

Около камина замерцал воздух, и сформировался наш шеф.

– Я уже в курсе, – мрачно сообщил он. – Этот стервец сумел скрыть свои замыслы даже от меня.

– Надеюсь, ты не намерен ограничиться только констатацией этого прискорбного факта? – язвительно поинтересовался я. – Не пора ли проучить этих свинорылых?

– Я понимаю ваши чувства. – Арагорн сумрачно взглянул на меня. – Но пока я прошу вас сдержаться. Нет, что касается их визитов в лес или еще кое-каких моментов, то без проблем. Тут я вам даю полный карт-бланш. Но в открытую драку еще рано влезать.

– Мне нужна кровь этого шамана! – процедил Вадим. – Ты понимаешь это?

– Понимаю, – кивнул Арагорн. – Но мой ответ: нет. Пока – нет. Потом я тебе предоставлю такую возможность. Но не сразу и не сейчас.

– Потом – это когда? – сузил глаза Вадим.

– Это когда мир переступит черту, за которой уже не сможет вернуться к нынешнему состоянию. Вот тогда я сделаю вашу встречу возможной. Я даю тебе свое слово.

– Слово? – повторил Вадим. – Хорошо, тогда и я тебе дам свое слово. Я даю слово, что, если хотя бы еще один раз произойдет что-то подобное, я соберу своих бойцов и просто пойду убивать орков, где бы они ни находились и чем бы они ни занимались. Я не буду разбираться, кто прав, кто виноват. Я просто буду убивать всех подряд.

– Смело, – покачал головой Арагорн. – А не боишься? Я ведь могу и вмешаться.

– Можешь! – кивнул Вадим. – Ты многое можешь, Арагорн. Так вот и сделай так, чтобы этого больше не происходило! По крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем нанести адекватный удар. А твое слово я услышал. Да! И придет время, когда я потребую, чтобы ты его сдержал. Мы эльфы. И у нас нет такого понятия, как срок давности. И у нас отличная память, что очень способствует отсутствию такого понятия.

– Я это приму к сведению, – серьезно пообещал Арагорн. – Но прошу вас не расслабляться и соблюдать все меры предосторожности. Я ведь не всесилен, могу просто не успеть. Как не успел в этот раз.

– Арагорн! Лидер наш всемогущий, – ласково пропел я. – А ты все-таки постарайся! Я Вадима, в случае чего, сдерживать не буду. Я примкну к нему. Я, конечно, силами с тобой равняться не могу. Но Вениэль меня уже просветил, на что способен высший эльф, когда ему под хвост попадает вожжа. Поверь, мало не покажется! И это, если хочешь, мое слово, в дополнение к вашим.

– От имени истинных людей, – веско заговорил Крауншильд, – я уполномочен заявить, что, если возникнет такая ситуация, мы выступим на стороне эльфов. Как и эльфы выступят на нашей. Именно так гласит договор Великого тройственного союза. Скоро, уже очень скоро, к нам присоединятся и гномы. У Ракса Лучезарного уже побывал их посол.

– Этого посла случайно не Стастаром зовут? – поинтересовался я, невольно улыбаясь воспоминаниям о визите этого коротышки к нам.

– Я не запомнил, – пожал плечами Крауншильд. – Такой важный и внушительный! Я всегда представлял гномов именно такими.

– Хорошо! Я постараюсь, чтобы подобного больше не произошло, – поднял руку Арагорн. – Но сейчас мне пора.

Мы некоторое время молча наблюдали, как тает рой ярких звездочек, повисших в воздухе после ухода Арагорна.

Из записей вещего Олега

…Орки, в жажде зла, подло похитили одного из Лесных эльфов, имя которому было Витторас. Запомните имя это! Ибо носил его достойный из достойнейших. Ужасную смерть познал он!

Тут возмутились сердца эльфов благородных. Возжаждали они отмщения! И начал благородный Валашалс готовить доблестных воинов своих, дабы пройтись огнем и мечом по ордам нечестивых, неся мщение за безвинно погибшего сына леса. Да только хоть и праведной та жажда была, но не ко времени.

Понимал сие Перворожденный Максимиэль. И воззвал он к Арагорну Великому. И стали они вдвоем уговаривать Валашалса отложить на время помыслы о мщении.

Согласился с ними предводитель Лесных эльфов. Да только взял он слово твердое с них, что потом он сможет встретиться с убийцей собрата своего. И дано было такое слово! И знаем мы, что состоялась та встреча. Знаем, чем она закончилась для орка гнусного…

– М-да, – задумчиво высказался Стан. – Жестко ты с ним. Как он стерпел, ума не приложу.

– Потому что вину чувствовал, – буркнул Вадим.

– Ну что? На Арагорна надейся, да сам не плошай? – Стан деловито выдернул блокнот из рук Олега и вырвал из него листок. – Составим план усиления мер безопасности. За наш лес мы можем быть спокойны. У нас тут бойцов уже прилично собралось. А вот за Луноград, Макс, я так ручаться не могу. Ты, конечно, маг сильный. Спору нет. Но не сможешь же ты все время сидеть в Лунограде. Думаю, что отряд лучников и бойцов тебе там не помешает. Над персоналиями я еще подумаю. Паулю надо срочно дать знать о происшедшем. Да и Юрию – тоже не помешает. Как там Леонард? Ему же тоже могут грозить такие неприятности.

– За Лео не беспокойся, – посоветовал я. – Их после инициации достать стало практически невозможно. В любой момент могут перейти в свой мир и так ответить, что мало не покажется. Стихию по лбу топором не стукнешь и дубинкой не испугаешь.

– Стихию? – внезапно заинтересовался Крауншильд. – Какую стихию? Я, знаете ли, мастер огненной стихии.

– Да какую угодно! – сделал щедрый жест рукой я. – По-моему, они со всеми стихиями ладят. Стан, теперь проследи за тем, чтобы эльфы не думали о том, что их напарник уже отправился сюда, а проверяли. Вообще, чтобы в одиночку не ходили! Да, Вадик, ты как, в Польшу сам или возьмешь кого?

– Да вот… – почесал макушку Вадим, – я уже и сам над этим думаю.

– Что-то давно я в Польше не бывал, – задумчиво обхватил подбородок ладонью Влад. – Развеяться, что ли?

– Эй! А здесь кто останется? – заволновался Вадим. – Стану одному придется туго!

– Пускай едет! – махнул рукой Стан. – У меня уже есть несколько помощников. А тебе защита не помешает!

– Мы можем отправляться? – нетерпеливо поинтересовался наш дипломат. – Мне еще надо сообщить в Лахтхангель о произошедшем.

– Какой такой Лахтхангель? – недоуменно поднял брови я.

– Да так Паулинг свой город нарек, – пояснил Крауншильд.

– И что это значит? – жадно спросил Олег, приготовившись записывать.

– Да откуда я знаю? – пожал плечами Крауншильд. – Так называется деревушка неподалеку. А название вроде бы пришло еще из древнеготского, который сейчас уже никто и не помнит.

ГЛАВА 24

– Это хорошо, что Вадик отправился в Польшу. – Лео поставил высокий стакан на столик, стоящий рядом с нашими креслами. – Я вот тоже подумываю о том, чтобы наведаться в Россию, а затем и в Италию. В Италии я хочу заодно послушать скрипичные концерты в Миланской опере. Говорят, это нечто!

– Послушай, – согласился я. – А заодно и присмотрись к музыкантам. Очень может быть, что они твои собратья.

– Хм. – Лео задумался.

Я наслаждался коротким отдыхом у него. Мы расположились на небольшой террасе. Легкая ажурная крыша прикрывала нас от палящих лучей местного светила. Буйство красок и цветов вокруг. В дополнение ко всему – несколько прекрасных дев, плескавшихся в прозрачных волнах небольшого озера неподалеку. Идиллия, даже лепота!

– А у тебя тут все спокойно? – снова заговорил я. – Орки не балуют?

– Знаешь, Макс, – задушевно сказал Лео, – я, когда осознал, какие силы нам подчиняются, был некоторое время в шоке. Мы держим под контролем все наши владения. Насекомые и птицы сразу же нам сообщают о любых необычных событиях, происходящих здесь. А с сотрудниками заповедника мы, в некотором роде, даже сотрудничаем. Я уже не говорю о том, что большинство из них оказались нашими.

– И как же вы сотрудничаете? – улыбнулся я.

– У входа стоит щит, на котором написаны правила поведения для посетителей, – вместо ответа сказал Лео. – А внизу большими буквами отображено: «В случае нарушения этих правил администрация заповедника не несет ответственности за последствия!» А мы уж эти последствия можем организовать в любую секунду. Обычно хватает «воздушного поцелуя», чтобы нерадивый посетитель задумался над своим поведением.

– Короче, у вас тут тишь да гладь? – хмыкнул я.

– Ну не то чтобы совсем… – задумался Лео. – Вот недавно случай был…

– Ну-ну! – подбодрил я Лео.

– Несколько предприимчивых местных деятелей задумали приобрести себе участок земли на севере. Естественно, сотрудники заповедника были возмущены такими действиями. Разгорелся скандал. Когда я узнал о нем, то сразу же отправился к месту событий. И что я вижу? Какой-то полненький коротышка громко орет, размахивая какими-то бумажками. Как оказалось, это было решение местного суда о том, что данный участок не принадлежит заповеднику, а значит, может быть использован под застройку.

Лео сделал очередной глоток из стакана, наполненного изумительным нектаром.

– И мало того, они уже начали работы по застройке! Были размечены участки, пригнана техника и свалены стройматериалы, прямо на траву! Ты представляешь, какое кощунство!

– Да уж! – только кивнул я.

– Пришлось вмешаться нам. – Лео тяжело вздохнул и вытер несуществующий пот со лба. – Славный смерч получился! На следующий день разметки как и не бывало, стройматериалы можно было собирать по склонам близлежащих холмов, а трактор и компрессор занесло этак километров за пять от места. Восстановлению, как ты понимаешь, они уже не подлежат. Все это безобразие случилось ночью. Об этом стихийном бедствии даже по телевидению рассказывали. Даже два ученых мужа долго, с какими-то диаграммами и графиками в руках, доказывали, что смерч в этих местах – дело невозможное…

– А что же вы его тогда допустили? Это невозможное? – улыбаясь, поинтересовался я.

– Сам удивляюсь! – пожал плечами Лео. – Наверное, мы не догадывались о том, что это невозможно.

– Ай-яй-яй! – покачал я головой. – А ведь, как я понимаю, могут тут и еще случаться явления из разряда невозможных?

– Что делать? – вздохнул Леонард. – Ты же знаешь, что в последнее время черт знает что творится. Майя опять же что-то там напророчили. Глобальное потепление, вкупе с озоновой дырой, по небу шастают.

– Потепление не шастает, – счел своим долгом поправить я. – Оно льды на полюсах топит.

– Вот и льды тонут, – печально сказал Лео. – Так что одним явлением больше, одним меньше… это мелочи!

У нас появился кузнец! Да-да! Самый настоящий кузнец. Ну то есть не то чтобы обычный, а эльфийский. Вернее, он-то сначала был обычным, а потом уже выяснилось, что он еще и эльфийский… Что-то я запутался. Попробуем рассказать по порядку.

Обнаружила его Таниэль. Она, оказывается, была огромным любителем художественной ковки и регулярно посещала ежегодный «Конкурс ковалiв» в городе Львове. Конечно, сказать, что она поехала туда не одна, это значит, ничего не сказать. На все наши доводы она только прижимала ладонь к груди и говорила, что ей это необходимо и она чувствует, что что-то там будет необычное.

Убедившись, что ее от этой затеи отговорить невозможно, Стан организовал целую операцию прикрытия. Выдрали даже из клиники Тараса.

Он, благодаря целой серии блестящих операций, выходил на уровень светил мировой медицины. К нему в очередь записывались на несколько месяцев вперед. Но то, чего хочет женщина, того хочет Бог. Пришлось Тарасу сделать перерыв, для того чтобы сопровождать Татьяну.

Не мог остаться в стороне и Сашка. Вооружившись несколькими заклинаниями, почерпнутыми из богатых запасов Вениэля, и клятвенно пообещавши, что будет использовать их только в крайнем случае, он приготовился сопровождать мать в этой поездке.

Стан выделил в сопровождение целый отряд бойцов, во главе которого стоял Влад. Появившуюся было проблему в виде билетиков быстро замяли благодаря связям Тараса. В поезде просто стало на один вагон больше. Заодно замяли, таким образом, и проблему возвращения.

Вот там-то, во Львове, на конкурсе, Татьяна и обнаружила нашего собрата. Эльф Крови ловко орудовал в маленькой мастерской, куя ажурную оградку. Ну что можно сказать? Огромный мужик, влюбленный в свое дело! Звали его Мыкола Петрич. Вот только так, и не иначе! Надо было срочно разрабатывать операцию изъятия Мыколы из программы фестиваля вообще и из его мастерской в частности.

В связи с чем меня выдернули среди ночи из кровати. Разбудив попутно и Олега, я отправился к Стану. Вадим пропадал в Польше, организуя тамошних Лесных эльфов. Стан ехать с нами по причине полного преобразования не мог, но давать инструкции мог, чем и воспользовался в полной мере. Короче, через некоторое время мы уже сидели в креслах самолета, летящего во Львов. Олег бессовестно дрых, прижав к животу новенький блокнот, а я пытался разложить по полочкам многочисленные инструкции Стана. Грело только то, что Стан пообещал усилить охрану Лунограда на время нашего отсутствия.

Львов встретил нас великолепной погодой и туристическим многолюдьем. Это было настоящей фантастикой – бродить по улочкам города, любуясь архитектурой, посещать многочисленные кофейни, смакуя кофе, который умеют готовить только здесь. Но дело – прежде всего!

Нас встречал Влад. Невдалеке стояли два молодых парня, старательно делающих вид, что интересуются только расписанием полетов. Но меня-то им не обмануть. Я же четко видел, что это эльфы! Очень хорошо!

Влад повез нас в гостиницу, где утром были забронированы для нас номера. Там же, в гостинице, и состоялся совет. Повестка дня: новый эльф Крови и как его заполучить. Председательствовать на этом совете пришлось мне. Тарас, находясь рядом с Татьяной, начисто терял соображалку.

– Первым делом я хотел бы спросить тебя, Таниэль. – Я вперил грозный взгляд в нашу красавицу. – Зачем ты попросила взять кинжал? Мне пришлось поднапрячься, внушая инспектору в аэропорту, что это просто большой огурец! А чего стоило отвести взгляды остальным инспекторам, которые торчали тут же? А блокировать металлоискатель? Думаешь, это просто? Да он же, собака, током бьет даже на расстоянии!

Татьяна сделала невинные глаза. Тарас и Александр, прикрывавшие ее с флангов, синхронно повторили этот маневр.

– Представляешь, что будет, если мы его подсунем нашему кузнецу? – с азартом сказала она.

– Не представляю! – отрезал я. – А если он еще и вознамерится его на что-нибудь перековать, то я за себя не ручаюсь! И то, что он мой сородич, его не спасет!

– Макс! Да как же ты не понимаешь? Это же настоящий мастер! Он чувствует металл и его качество! – возмутилась Татьяна.

– Ну хорошо. Предположим. Только предположим, что он увидел это самое качество и определил, что это за металл. Хотя я не могу отличить этот металл от любого другого. Что дальше?

– Ты не можешь отличить потому, что ты не мастер. А вот он мастер! – начала сердиться Таниэль. – Естественно, он заинтересуется, откуда эта вещь взялась.

– Ну? – наседал я.

– Ну и все, – подвела итог Таниэль.

– Как «все»? А дальше что? – удивился я.

– А дальше уже начинаются ваши мужские штучки, вот вы с ними и разбирайтесь, – отрезала Татьяна. – Я дала идею!

Таниэль откинулась на спинку дивана и с наслаждением прикрыла глаза. Некоторое время я только молча пялился на нее, не в силах произнести ни слова. И это план? Или это тонко продуманное издевательство?

– Все ясно! – наконец сказал я и тяжело вздохнул: – Придется опять мне запрягаться и решать, что делать и как.

Несколько часов я просидел за столом, выпил несметное количество чашечек кофе, которым меня исправно снабжали члены группы поддержки. И я все же придумал! Конечно, кое-что заранее прогнозу не поддается, но это уже по ходу дела определится.

На следующий день, кстати последний день конкурса, мы отправились к кузнецу. Впереди шествовала Таниэль. На плече у нее висела сумка, а в сумке, как вы, наверное, уже догадываетесь, лежал тот самый кинжал. Ее страховали с обеих сторон Тарас и Александр.

Я заходил с другой стороны. Рядом со мной топал Олег. Его глаза горели нешуточным азартом. Ну нравятся парню такие закрученные сюжеты. Естественно, меня тоже сопровождали. Парни из отряда Влада.

Мыкола как раз получил свою награду и диплом. Он добродушно гудел, давая интервью какой-то шустрой журналистке.

Татьяна, дождавшись окончания интервью, когда Мыкола отошел к своему рабочему месту и начал перебирать инструменты, сделала рывок. Она лихо опередила кого-то, тоже желавшего пообщаться с кузнецом, и выросла перед Мыколою.

– Вы так здорово работаете! Так здорово! – защебетала она. – А вы умеете делать под старину? Вот у меня есть кинжал. Вы так сможете?

Не давая опомниться впавшему в некоторый ступор от такого натиска Мыколе, Таниэль ловко извлекла из сумки кинжал и протянула его кузнецу. Тот чисто механически его взял, не сводя взгляда со слегка зардевшегося личика Таниэль. Рядом внушительно засопел Тарас. Мыкола вздрогнул и обратил наконец внимание на оружие. Он аккуратно вытащил клинок из ножен. Взгляд его, вначале несколько снисходительный, мгновенно изменился.

– О цэ так![4] – пробормотал он. – Звыдки вы цэ взялы, пани?[5]

– У друга, – простодушно захлопала ресницами Татьяна. – Да вот он! Мы с ним поспорили. Он говорит, что вы так не сможете. Я почему-то думаю, что вы сможете.

– Цього не зможе зробыты нихто![6] – прогудел Мыкола. – Цэ дуже старовынна рич.[7]

– А вы не могли бы на русском? – попросил Тарас. – А то мы не очень понимаем, о чем речь.

– Да могу! – кивнул Мыкола и обернулся ко мне. – А где вы взяли этот клинок?

– У деда, – сообщил я. – У него еще много такого добра.

На выражение изумления, возникшее на лице этого великана, стоило посмотреть.

– Да вы знаете, шо вы говорите? – пробормотал Мыкола. – Это же невероятно! Такого сплава я не видел в реале. О нем только легенды ходят. Вы меня не обманываете?

– Да что вы! – возмутился я. – Я могу доказать. Поедем с нами! И вы увидите своими глазами.

– Та у меня тут вещи… – замялся Мыкола.

– Так соберите их – и поедем, – предложил я.

– А это далеко? – спросил кузнец, торопливо складывая свои инструменты в кожаную объемистую сумку.

– Да нет! – отмахнулся я. – Всего каких-то сорок километров. Мы вас и туда, и обратно мигом домчим.

Я хотел помочь Мыколе и уцепился за его сумку. Но не тут-то было! Мне показалось, что она накрепко приколочена к земле.

– Не рвись, пупок развяжется! – прогудел Мыкола, отстраняя меня от своей ноши. – Какой прыткий! Куда теперь?

– Да вон наша машина! – указал я на видавший виды уазик.

Рядом с машиной стоял Влад. Для такого случая он приклеил себе гуцульские усы и натянул на голову черную бейсбольную кепку. То есть вид он имел именно такой, какой может иметь сельский житель, очень нечасто выезжающий в центр.

Настоящий водитель этого транспортного средства в данный момент мирно посапывал в гостиничном номере, видя череду великолепных цветных снов. Потребовалось всего-то одно короткое заклинание.

Влад помог нам загрузиться. Сумку и чемодан – сзади. За рулем я. Рядом Олег. На заднем сиденье Влад и Мыкола.

– А девушка? – повернулся Мыкола.

– А она не с нами, – сказал я. – Она отдельно приехала. Может, там повстречаетесь. Она тоже скоро домой поедет.

Я вел уазик по маршруту, который заучивал всю ночь. Таким образом, мы без проблем выбрались за город. Я увеличил скорость, и мы понеслись по шоссе. По сторонам дороги потянулся лес.

– Скоро будем? – произнес условную фразу Влад.

– Да уже! – ответил я.

В то же мгновение Влад ткнул согнутым пальцем в одному ему известную точку на шее Мыколы. Кузнец расслабился и погрузился в сон.

– Не хочу вас пугать, но за нами «хвост», – спокойно сообщил Влад.

– Этого еще не хватало! – проворчал я, сворачивая на лесную дорогу. – Может, показалось? Может, пронесет?

– Да нет. Специфика чувствуется. Да и поток внимания я уловил.

– Жаль, Вадика нет! – вздохнул Олег. – Он расстроится. Он же хотел пообщаться с орками.

Машина вылетела на какую-то полянку. Мы одновременно распахнули дверцы и выскочили наружу. Точно! Сердито пофыркивая двигателем, за нами тащился «лендровер».

Толстая голубая молния врезалась в капот автомобиля, как только он показался из зарослей на краю поляны.

– «Гнев Небес», – прокомментировал я.

«Ровер» заглох. Из его дверец выкатилось пять упитанных фигур. Они шустро вытащили какое-то оружие.

– Сдавайтесь! Или мы вас изрешетим! – донеслось до нас.

Влад, преобразившись, размазался в воздухе. Он оказался рядом с крайним нападающим, стоящим на колене и целившимся в нас из винтовки. Резкий, жесткий удар со стороны Влада, и одного уже можно было не считать. Я же поступил несколько иначе. Магия на что мне дана? Вот-вот! Ее-то я и использовал. «Слово Леса», затем – «Сеть повиновения». Наши визави лежали, спеленатые по рукам и ногам. Даже тот, которого «угостил» Влад.

– Орки, – констатировал Олег, рассматривая нападавших.

– Они самые, – кивнул Влад. – Ну что? Кончай их, Макс!.. Макс! Чего ты ждешь?

Я покачал головой. Да, я ненавижу их. Да, в бою готов убивать. Но я не могу убивать так. Здравый смысл говорил, что надо! Что они такими и останутся. Но я не мог.

Влад, наверное, понял меня. Он подошел к пленникам и нанес каждому по усыпляющему удару.

– Наверняка мы об этом еще пожалеем, – вздохнул он. – Но в чем-то ты прав.

Напрягши все силы, мы вытащили спящего Мыколу. Я поддерживал его плечи. За меня уцепился одной рукой Олег, во второй руке он держал сумку Мыколы, которую с превеликим трудом оторвал от земли.

– Я верну машину, – пообещал Влад, садясь за руль. – Удачи!

– Всего доброго! – пропыхтел я, создавая телепорт в Луноград. – Будь осторожен!

– Я всегда осторожен! – улыбнулся Влад в ответ.

При помощи еще нескольких эльфов мы взгромоздили Мыколу на воздушное ложе и остановились перевести дух. Вокруг нас бродил Вениэль и даже причмокивал, рассматривая спящего великана.

– Вы посмотрите, какая великолепная фигура, какая рельефная мускулатура! Отличный образец! Макс, вы сделали очень правильное дело!

– Надо бы его разбудить, но что-то мне не очень хочется, – пробормотал я.

– Почему?

– Да потому что, как начнет эта великолепная фигура своей рельефной мускулатурой нас охаживать, мало не покажется!

Я сделал некоторые приготовления, прежде чем приступил к главному.

Мыкола вздрогнул и открыл глаза. Медленно сел, озирая окрестности. Вот его взгляд остановился на мне.

– А ну пидийды до мэнэ, хлопче! Я тоби щось покажу![8] – ласково позвал он.

– Спасибо! Я и тут могу постоять, – дипломатично ответил я, прикидывая взглядом маршрут, по которому буду убегать, если Мыкола будет настаивать на близком соседстве. – И к тому же я еще вам не все показал. Может, давайте я закончу показ, а потом уже вы решите, что к чему?

– Що? Так вся ця чортивня – ще не всэ?[9] – взревел медведем Мыкола.

– Только малая часть, – подтвердил я, приготовившись к длительному забегу.

Но Мыкола, вопреки моим опасениям, гнаться за мной не стал. Он смерил меня взглядом, как гробовщик, прикидывая габариты ящика, куда меня требуется уложить.

– Ну показуй! – тоном, не сулящим ничего хорошего, предложил он.

– Ваши инструменты – вот! – указал я на сумку, лежащую у моих ног. – Ничего не пропало!

– Ничего! – фыркнул Мыкола. – А чемодан где?

– Чемодан тоже будет, только немного позже. Его привезет та девушка. Помните?

– Гарна дивчына! – мечтательно улыбнулся Мыкола.

Я мог бы сказать, что у нее уже есть воздыхатель, но решил отложить это на более позднее время. Тем более не стоит портить настроение Мыколе, ввиду того что он вроде бы немного подобрел. Надо ковать металл, пока горяч.

– А вот клинки, о которых шел разговор! – Я указал на столик, на котором лежали рядком мечи, ножи и даже части доспеха.

– Я надеюсь, что это заслуживает вашего внимания, – добавил Вениэль, благостно улыбаясь.

– А ты пока не вмешивайся, паря! – посоветовал Мыкола, вставая с ложа и рассматривая то, на чем лежал. – Эй, а это что такое?

– Что вы себе позволяете? – возмутился Вениамин Александрович. – Я, между прочим, профессор и доктор наук! Если вы не имеете уважения к чинам, то хоть возраст извольте уважать! А я значительно старше вас!

– Возраст? – Мыкола перевел взгляд на Вениэля, присмотрелся и побледнел. – …Ой-йо! Так это ж не человек!

– Я больше скажу, – вмешался я. – Здесь, среди нас, только один человек. И это – не вы!

– Га? – неверяще уставился на меня кузнец.

– Я говорю, что тут только один человек – Олег, – пояснил я, указывая на цветущего улыбкой друга. – Все остальные, в том числе и вы, – эльфы Крови.

– Угу! – кивнул Мыкола. – А ось цэ, навколо, дурдом! Як звэться? Чы не «Вэсэлка»?[10]

– В сумасшедшем доме пациентам не дают колющее и режущее, – улыбнулся я, указывая на коллекцию оружия.

Мыкола двинулся к ней. Один из древо-стражей открыл зеленые глаза, внимательно взглянул на Мыколу, шевельнул ветвями и снова, закрыв глаза, замер. Кузнец остановился и зажмурился.

– Наверное, я сплю, – оптимистично решил он.

– Тогда расслабься и получай удовольствие, – посоветовал я.

Мыкола ущипнул себя, поморщился и, потирая пострадавшее место, открыл глаза.

– Ни, не сплю!

– Оружие, – напомнил я.

– Так.

Мыкола взял один из клинков.

– Оно! – проговорил он, осторожно поглаживая полотно лезвия. – Никогда не думал, что буду держать его в руках! Настоящее! Эх, как же его делали?

– Минутку! – заговорил Вениэль, лихорадочно просматривая свитки. – Я тут нашел кое-что. Возможно, мы сможем повторить этот рецепт… Вот!

Он протянул Мыколе один из свитков. Тот взял и непонимающе уставился на руны, которыми этот свиток был испещрен.

– Що цэ?

– Ну это на эльфийском языке, – пояснил Вениэль. – После инициации вы будете знать его. Главное, что здесь описывается технология создания стали. У нас, там, имеется кузница, где все это можно воспроизвести.

– Ничого не понимаю, – печально проговорил Мыкола, аккуратно положив меч на столик и повернувшись ко мне.

– Ну с этим мы легко справимся! – улыбнулся я. – Ручаюсь, что через полчасика здорового сна вы будете все понимать и радоваться тому, что произошло!

– Это как? – настороженно взглянул на меня Мыкола.

– В твоей крови есть частица эльфов, – пояснил я, переходя на «ты». – Если ее инициировать, то ты станешь эльфом. Эльфом Крови, как и все мы. При инициации пробуждается родовая память, свойственная нашему народу. Даются знание языка, здоровье, долголетие и остальные черты эльфов. Да ты все сам поймешь!

– А колы будэ… ну ця… иницияция?[11] – спросил Мыкола.