Текст книги "Последний завет"

Автор книги: Сэм Борн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

ГЛАВА 56

Иерусалим, пятница, 09:34

– Так это вы следили за мной?

Ее вопрос прозвучал достаточно жалко.

– Мы. Мы не спускали с тебя глаз, и ты это чувствовала.

– Кто это «мы»? На кого вы вообще работаете-то, черт возьми? – Кровь ударила ей в голову. – Ты преступник, тебе это известно? Ты предатель и изменник! Ты предал свою страну! Ты предал своего ненаглядного президента!

– Мэгги… Давай поговорим без этой твоей ирландской паршивенькой философии… Оставим ее Боно, [17]17
  Боно – вокалист музыкальной рок-группы «Ю-ту» и «посол доброй воли» ООН.


[Закрыть]который лично мне уже смертельно надоел. О, я знаю вас, ирландцев! Добренькими хотите быть? Меня уже тошнит от вашего акцента! Так что прошу тебя… по-хорошему прошу… обойдемся без этого. – Миллер откинулся на спинку стула и принялся жевать антиникотиновую жвачку. – И не забывай, что мы с тобой не на переговорах. Ты сейчас не американский дипломат, а я не какой-нибудь самозваный генералиссимус, главнокомандующий повстанческой армии банановой республики. У тебя есть то, что нужно мне. И при этом у тебя нет на руках козырей, Мэгги. Ни одного, даже самого завалящего. Скажи, куда ты припрятала табличку, и разойдемся, как друзья.

«Мы с тобой не на переговорах…» Стоило ему только заикнуться об этом – и Мэгги окончательно пришла в себя. Ей всегда легко давалось то, что не дается столь многим людям, – она умела расставлять приоритеты и безжалостно вытесняла из головы неактуальную информацию. То, что произошло с ней в этой комнате, было в данный момент уже не актуально. И Мэгги отодвинула мысли об этом на задний план. Ненависть к монстру, что сидел сейчас напротив, также утратила актуальность, и Мэгги выгнала ее из своего сердца. По крайней мере на время.

У нее сейчас были дела поважнее…

– Я не буду говорить с тобой до тех пор, пока ты не объяснишь мне, что происходит.

– Мэгги, не заставляй повторять. У тебя нет козырей. Ты не вправе диктовать условия. Если не расскажешь все добровольно, я вытряхну из тебя это силой.

– В самом деле? Доверенное лицо президента санкционирует насилие в отношении своей соотечественницы? Мало того, в отношении официального дипломатического лица? Это добавит твоему боссу немало очков в предвыборной борьбе, как думаешь?

– Никто тебе не поверит. Твои слова не стоят и гнутого пятицентовика. Ведь кто ты есть на самом деле, Мэгги? Всего лишь шлюха, которая до сих пор не научилась держать свои прелестные ножки вместе. То ты трахаешься с каким-то полоумным ниггером, возомнившим себя Наполеоном, то с евреем, который, между прочим, является офицером израильской армейской разведки. Как, по-твоему, все это будет смотреться на первой полосе «Вашингтон пост»?

Мэгги не выдержала и зажмурилась. Если бы она была кошкой, у нее сейчас вся шерсть встала бы дыбом. Миллер был прав. Та ее ошибка, допущенная в Африке, а теперь еще и отношения с Ури… После этого ей не на пенсии место, а на дне заброшенного лесного пруда. Как минимум. И она отлично понимала, что поверят Миллеру, а не ей.

– Неплохо, но не так впечатляюще, как моя история… – спокойно отозвалась она, взяв себя в руки. – Американские домохозяйки встанут в очередь, чтобы проголосовать еще разок за президента, чей ближайший советник лезет своими грязными пальцами во влагалище женщине, пока четверо громил держат ее. Ты, Миллер, сам не понимаешь того, что по уши увяз в дерьме. Давай не будем мериться членами, а поговорим по-человечески, раз уж ты так хочешь, чтобы я с тобой беседовала. Ты мне – я тебе.

Миллер усмехнулся, иронично поглядывая на Мэгги. Они были сейчас как два игрока в покер. Каждый из них блефовал и ждал, когда оппонент, не выдержав, откроет карты.

– Ты просто чудо, Костелло. Я тебя обожаю! Я бы многое отдал, чтобы ты работала со мной в одной упряжке. Но… не в этой жизни. Увы, Мэгги.

Мэгги продолжала буравить его взглядом. Она чувствовала, что тот колеблется, и терпеливо ждала, когда плотина даст первую трещину, чтобы тут же броситься вперед и добить, добить…

Улыбка потухла на его лице.

– Ну хорошо, черт с тобой… – проговорил он.

Она медленно выдохнула. Через нос. Стало быть, он все расскажет.

– Дальше, – сухо обронила она.

– Нам нужен мир, Мэгги. Ты понимаешь? Мир. И мы, дьявол его разбери, были так близки! А неделю назад до нас вдруг дошли слухи, что появилась какая-то там глиняная табличка, на которой записано завещание какого-то там, понимаешь ли, Авраама… Ну и все такое.

– Откуда взялись слухи?

– Да от Гутмана, откуда же еще! Он позвонил Баруху Кишону и все ему растрепал. Ну не все, но нам хватило. Сказал про табличку, про Ахмада Нури, про Афифа Авейду и так далее. Задал нам работенки, доложу я тебе.

– Вы прослушивали его телефон?

– Не его, а Кишона. И не первый год.

– Кишона?! На кой черт вам сдался Кишон?

– Ты с луны свалилась, Мэгги? Господи, да что ж такое-то… Вот как можно работать с такими дипломатами? Да ведь Кишон разворошил весь тот поганый улей, превратив рядовой процесс над тель-авивскими шпионами в главную проблему американо-израильских межгосударственных отношений!

Мэгги поморщилась. Она должна была спросить об этом Ури. Она обязана была навести справки о Барухе Кишоне. Действительно, история с тель-авивскими шпионами была камнем преткновения в отношениях между США и Израилем на протяжении многих лет. Трех агентов ЦРУ в свое время уличили в том, что они тайно работали на израильскую разведку. Тель-Авив до сих пор предпринимал отчаянные попытки вызволить своих шпионов из американской тюрьмы. И по сей день все, даже самые лояльные Израилю, президенты США неизменно отказывали в этом.

– Кишон развернул целую кампанию за их освобождение. Весьма истеричную, кстати. Поднял, понимаешь, такую бучу, что мы уже не знали, что с ним делать, с этим старым недоноском.

– Стало быть, как только вам удалось подслушать его телефонный разговор с Гутманом, вы тут же и приговорили обоих?

– Перестань проповедовать, Костелло! Ты отлично знаешь, как высоки ставки в этой игре. Арабы и евреи в кои-то веки перестали резать друг другу глотки и сели за стол переговоров! И уже почти договорились, черт возьми, о мирном разделе своих территорий, включая Иерусалим! И тут вдруг на горизонте появляется сам Всевышний, который устами Авраама возвестил, что, мол, Израиль принадлежит евреям! О каком дележе Иерусалима после этого может идти речь? Нет, ребята, давайте-ка дуйте обратно по казармам да заряжайте свои базуки – войнушка продолжается!

Мэгги стоило трудов, чтобы ничем не выдать охватившей ее паники. Значит, этот старый хрыч видел табличку и прочитал ее? А она гоняется за ней уже которые сутки!

– Правильно ли я тебя поняла – вы испугались, что израильтяне уйдут с переговоров, узнав о присуждении Авраамом Храмовой горы именно им?

– Или мусульманам, без разницы. От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Не важно, кому именно он присудил Храмовую гору. Важно то, что, кому бы он ее ни отдал, закончится это все войной. И мы поставили перед собой задачу – не допустить, чтобы табличка попала в руки арабов и евреев.

Мэгги почувствовала облегчение. Значит, он все-таки не видел самой таблички и не знает, что именно в ней написано. Гадает на кофейной гуще. А следовательно, можно продолжать наступление…

– Но в любом случае все то, что случилось вокруг этой таблички, ваша работа? Убийство Кишона, Ахмада Нури, Афифа Авейды, Гутмана, его жены… – Она уже хотела произнести имя Ури, но осеклась. Мэгги не была суеверной, но ей не хотелось произносить вслух свои страшные догадки в отношении Ури, тем самым как бы подтверждая их.

– Не вешай на нас всех собак, Мэгги. Тебе отлично известно, что Гутмана застрелила охрана израильского премьера, когда он приперся на митинг и полез к президиуму, одновременно запустив руку во внутренний карман пиджака. Во всех странах мира такое поведение трактуется одинаково – попытка покушения. Охрана сработала четко. И никто не виноват, что у старика не оказалось при себе оружия.

– А нападение на кибуц на севере страны? Поджог? Ваших рук дело?

– Гутман руководил раскопками той синагоги. Мы логично предположили, что он мог спрятать табличку именно там.

Мэгги уставилась на свои руки и вдруг начала медленно качать головой. А начав, уже не могла остановиться…

– Ну что еще тебе не нравится? – раздраженно буркнул Миллер. Она не ответила. Тогда он вдруг грохнул кулаком по столу. – Какого хрена ты качаешь своей тупой башкой?!

Мэгги подняла на него глаза и улыбнулась. Ей было приятно, что она смогла вывести его из себя.

– Я просто не могу поверить… вы все… оказались такими безмозглыми…

– Что?!

– Вы пустились во все тяжкие ради того, чтобы довести дело до заключения мира. Вы ради этого даже начали убивать людей… И с той стороны, и с другой… – Она вдруг хохотнула. – Вдумайся только, Миллер! Ты убивал арабов и израильтян для того, чтобы помирить арабов с израильтянами! А тебе не приходило в голову – так, на секундочку, – что подобные действия, совершаемые на самой хрупкой стадии переговоров, скорее, чем что-либо другое, покончат с этими самыми переговорами? Да что с вами такое, с американцами? Решив, будто Ирак стал представлять для вас угрозу, вы долбите по нему из всех орудий и тем самым создаете в регионе новую, еще большую угрозу! И вот теперь Израиль… та же песня…

– Мне еще твоих лекций не хватало…

– А ты послушай, тебе будет полезно. Я ношусь по всей этой стране сломя голову, рискую жизнью, пытаюсь докопаться до истины, которая поможет нам удержать обе стороны от эскалации насилия, пытаюсь спасти мир, черт возьми… И когда разгадка в руках, я вдруг вижу, что причиной всему… не ХАМАС и не «Исламский джихад», не ФАТХ и не МОССАД… даже не ультраправые израильские поселенцы… А мое собственное начальство! Прелестно!

Миллер пожевал губами.

– Я всегда подозревал, что ты просто наивная дура, Мэгги. Дурочка. И в этом было все твое обаяние. Но всему свое время и место. Неужели ты сомневаешься, что арабы и евреи полезут друг на друга с ножами тотчас же после обнародования завещания Авраама? Гарантирую тебе – полезут! Вот ты говоришь: Кишон, Авейда, Гутман… Да разуй ты свои глаза, Мэгги! В этой стране убивают уже сто лет! За последние дни здесь погибло столько народу, что на этом фоне убийство Кишона и Авейды – так, плевочек! Калькилия, Газа, школьный автобус в Нетанье… Ты вообще читаешь газеты? Если бы мы ничего не предпринимали, а сидели сложа руки, хочешь сказать, что всего этого не было бы? Хочешь сказать, что «Хезболла» зачехлила бы все свои ракетные установки, а Иран заткнулся бы раз и навсегда и не лез со своими дурацкими угрозами? Мы живем в реальном мире, девочка, не в сказке! И когда ты видишь первые признаки эпидемии, ты сворачиваешь шеи двум-трем курам, чтобы те не успели заразить весь курятник!

Миллер вновь пустился в свои любимые «фермерские» аллегории, которые всегда имели успех у слушателей и сделали ему имя во всех вашингтонских телестудиях.

– Многие безумцы ставят перед собой цель сорвать мирные переговоры. А ты решил, выходит, клин клином выбить и сорвать их раньше всех?

– Я выбираю меньшее зло, Мэгги. В политике по-другому не получается. Да что я тебе объясняю, будто сама не знаешь.

– И все у вас вроде сработало… – продолжала она. – Но в самый последний момент на горизонте вдруг возникла дурочка Костелло, которая все испортила, так, да?

– О нет, Мэгги, как раз напротив!

– Как это нет? Ты вывел из игры всех, кто был в курсе существования этой таблички. Ты убедился в том, что про завещание Авраама теперь никто не узнает. Но тут вдруг появилась я и начала копать ту ямку, которую ты лично засыпал и плотно утрамбовал ногами, разве нет? Какая же я в самом деле дурочка!

– Ты так ничего и не поняла, Мэгги. А я тебе говорю: ты ни в чем перед нами не провинилась. Ты блестяще поработала и сделала именно то, чего мы от тебя и ждали. Умница!

ГЛАВА 57

Иерусалим, пятница, 09:41

Мэгги побледнела и, будучи не в силах больше смотреть на Миллера, опустила глаза в пол. А раз опустив, уже не могла себя заставить поднять их. Ее мучил жгучий стыд…

Слова Брюса Миллера перевернули все с ног на голову. Еще минуту назад Мэгги почти торжествовала – задавала вопросы, а Миллер вынужден был отвечать на них, инициатива была в ее руках. Но теперь… Все ее козыри мгновенно обратились в пыль. Если бы сейчас речь шла о территориальных границах, о доступе к источникам пресной воды, даже о том, к кому из супругов отойдет домик в Хэмптоне… она бы справилась. Но речь шла сейчас о ней самой. А это была ахиллесова пята любого, даже самого опытного переговорщика. В Вашингтоне до сих пор вспоминали трагикомический эпизод из жизни одного ее коллеги, который был гением в профессии и стал лауреатом Нобелевской премии мира, но потерпел позорное поражение, когда попытался попросить начальство о прибавке к жалованью.

– Я не понимаю… – глухо проговорила Мэгги. – Что ты хочешь этим сказать?

Миллер заглянул ей в глаза и улыбнулся. Он знал, что поймал ее. И знал, что ей не вырваться.

– Перестань, Мэгги, не строй из себя оскорбленную невинность. А впрочем, что толку говорить сейчас об этом? У нас есть дела поважнее, не так ли? Нам еще предстоит, между прочим, спасти мир.

– Можно подумать, тебе есть какое-то дело до мира…

– Шутишь? Нет, ты шутишь? – Улыбка исчезла без следа. – А чем мы, по-твоему, здесь занимаемся? Все, что делалось нами и делается, все направлено на достижение единственной цели – мира на Ближнем Востоке. Мы отлично знаем, что, как только эта чертова табличка всплывет на поверхность, вся рыба в пруду передохнет! – Губы его презрительно скривились. – Не понимаешь? А я не удивляюсь. Вы, европейцы, только шампанское на светских раутах хлестать горазды да языком молоть без толку. О, я-то знаю вашего брата! Повидал! Выводок либеральных засранцев! – Миллер перегнулся к ней через стол. – Вас хлебом не корми, дай только лишний раз полюбезничать за красивым круглым столом или на коктейлях, блеснуть умишком на закрытых консультациях и стратегических совещаниях, поучаствовать в составлении текста резолюций ООН, пообниматься друг с другом на лужайке перед Белым домом под вспышками фотокамер… Вы обожаете эстетическую сторону дела. Но почему бы вам всем хоть разочек не спросить самих себя, только честно: а кто на самом деле заключает мирные договора? Ты задумывалась о том, что заставило в свое время Слободана Милошевича добровольно явиться в Дейтон и сесть за стол переговоров, а? Задумывалась?..

Ну так я скажу тебе! Мир приносите не вы, чистоплюи и политические аристократы, а подонки и мерзавцы вроде меня. Милошевич поставил свою подпись под вашей бумажкой вовсе не за твои красивые глаза. Твои родственнички из ИРА регулярно идут на перемирие вовсе не благодаря вашим чистоплюйским увещеваниям. Нет! Они это делают только потому, что знают: в противном случае я обрушу им на головы мегатонны динамита. И они знают это наверняка, потому что бывали прецеденты…

А оды в прессе и премии за мир – это ваш хлеб. Мы вам его дарим. Пусть «Нью-Йорк таймс» тебя хоть всю оближет, мне плевать. Я всегда буду оставаться в стороне, мои рога и копыта не больно уж фотогеничны. Пусть газетчики думают, что им угодно. Но я хочу, чтобы ты знала! И не обманывала себя! Никогда и нигде не будет мира до тех пор, пока кто-то вроде меня не начнет угрожать этому миру войной!

– Стало быть, ты именно этим здесь и занимаешься? Организуешь небольшую войну во имя большого мира?

– Вот именно, черт возьми! Именно этим мы здесь и занимаемся! И у нас все идет хорошо! Переговоры пока продолжаются!

– Чисто номинально.

– Есть еще консультации, закрытые встречи. Они еще разговаривают между собой, поверь мне. Это лучше, чем ничего. Но все мгновенно полетит к чертям собачьим, как только всплывет эта проклятая табличка!

– А без этого, выходит, все на мази?

– Да, можешь себе представить! И я горжусь тем, что мы делаем!

– Кто еще знает то, что теперь знаю я?

Миллер несколько успокоился и принялся внимательно рассматривать свои ногти на руках.

– Небольшая группа профессионалов, которых наняли для этой работы. Ребята бывалые, все прошли в свое время через спецназ.

– Люди, которые схватили меня… Это они убивали?

– Слушай, я не вдаюсь в технические подробности операций. У меня других забот хватает.

– А остальные, выходит, не в курсе? Госсекретарь, Санчес?

– Не в курсе. Незачем.

– А мне ты рассказал.

– От тебя у меня секретов нет. Я вообще собираюсь вынести тебе благодарность.

– Что?

– Ты должна гордиться собой.

– Ты о чем вообще?..

– О твоей работе. Ты все сделала образцово. Да с тебя, девочка, надо учебники писать.

– Я не понимаю, Миллер…

– Будет тебе! Она, видите ли, не понимает! А зачем, скажи на милость, мы именно к тебе прислали на дом Бонхэма?

– Чтобы я помогла довести переговоры до логического завершения. До последнего времени все шло хорошо и требовалось лишь приложить последнее усилие. Я же «открывашка», ты это знаешь.

– Да при чем здесь это…

– Как это при чем? Это сказал мне сам Бонхэм!

– Ну естественно. Я бы дал ему по башке, если бы он сказал тебе что-нибудь другое. – Миллер вдруг устремил на нее тяжелый, неприятный взгляд. – Но ты ведь не вчера родилась, Мэгги. Неужели тебе не известно, что в Госдепе таких «открывашек»… как собак нерезаных? Думаешь, ты одна такая гениальная? Я могу отпускать таких, как ты, опытных дипломатов пачками в магазинах! Специалисты по проблемам Ближнего Востока? Целая рота таких! Пожалуйста. Мэгги! Не говори мне, что ты не догадывалась, почему мы выбрали именно тебя. Дипломатов много, но ты одна такая. У тебя есть один… скажем так, дар.

Мэгги начала краснеть.

– О чем ты, Миллер?

– Нам необходимо было приставить человека к Гутману-младшему. Мы понимали, что если кто-то и может отыскать табличку, так это он.

– Вы привезли меня сюда… – Она не сумела договорить.

– Да посмотри наконец правде в глаза, Мэгги. У тебя оказалась подходящая… специализация. Тебе однажды уже удалось приручить одну африканскую гориллу с ракетной установкой в лапах. И я знал, что у тебя это получится снова. И у тебя получилось. Гордись собой.

Мэгги тупо смотрела на него. У нее было такое ощущение, будто внутри ее сердца взорвалась граната. Так вот оно в чем дело… Стало быть, не на мирные переговоры ее изначально посылали… Ей отчетливо вспомнился разговор с Бонхэмом, как он уламывал ее, приводил аргументы… Говорил, что это шанс исправить когда-то допущенную ошибку, с триумфом вернуться в профессию, утереть всем скептикам носы… А все проще гораздо… Бонхэм говорил одно, а имел в виду прямо противоположное. Она отправилась в Иерусалим вовсе не затем, чтобы исправить ту ошибку, а чтобы… повторить ее. Миллер или кто там еще натравил на нее Бонхэма, рассчитывая вовсе не на то, что она опытнейший переговорщик. Им не нужны были эти ее таланты. Им от нее требовалось нечто совсем иное. Ее другая… специализация. А она уши развесила… Дура, какая же дура…

Разведка бывшей ГДР особенно славилась операциями «ловли на живца». И она, Мэгги, должна была провести именно такую операцию. Это самое дно шпионажа – подсылать к подозреваемому шлюху…

Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Голова кружилась… Она вдруг приподнялась со своего стула, быстро перегнулась через стол и залепила Брюсу Миллеру звонкую пощечину. Тот не долго думая ответил тем же, и Мэгги едва не покатилась по полу. А Миллер тем временем нажал кнопку у себя на столе, и в комнату тут же ввалились двое в масках…

– Мэгги, мы уже долго с тобой болтаем. Не могу сказать, что мне это не нравится, но я наконец хочу узнать, где табличка.

– Я не знаю, где она… – отозвалась она глухо.

– Это плохо, Мэгги. Очень плохо. Взгляни на этих ребят. Я вижу по их довольным рожам, что они рады знакомству с тобой. И очень хотят узнать тебя… поближе.

– Белый дом содержит профессиональных насильников?..

– Белый дом всегда стоял на страже безопасности американских граждан. Мы опубликуем официальный некролог, где про тебя будет сказано много хороших слов, Мэгги. Белый дом заклеймит негодяев, которые жестоко расправились с женщиной-дипломатом, и не успокоится до тех пор, пока все виновные не понесут достойное наказание…

Мэгги испугалась, ибо видела, что Миллер не шутит.

– Так мы будем говорить, мисс Костелло?

ГЛАВА 58

Иерусалим, пятница, 09:52

Мэгги всегда умела мобилизовать себя в минуту опасности. Плечи ее распрямились, дыхание выровнялось, голос стал совершенно спокойным.

– Я не знаю ничего сверх того, что уже сказала. Вы следили за мной с самого начала. При всем желании я не могла бы что-то скрыть от вас. Вы видели все то, что видела я. И знаете все то, что знаю я. Последняя записка Шимона Гутмана привела меня в туннели под Старым городом, где вы меня и повязали.

– Записка, которую он оставил в той компьютерной игре?

– Да. В ней он указывал на место, но не раскрывал деталей. В противном случае я не шаталась бы без толку и цели по этим вонючим подвалам. Впрочем, что я вам рассказываю? Вы же с меня глаз не спускали.

Миллер еле заметно кивнул, и двое в масках, подняв Мэгги со стула, принялись выворачивать ей руки. Медленно и синхронно. Боль пронзила ее, и с губ сорвался стон. Мэгги не сопротивлялась. У нее не было сил. Она лишь пыталась терпеть боль. Плечевые суставы напряглись и еле слышно хрустнули. Еще немного, и ей оторвут обе руки… Боль была почти непереносимой, перед глазами повисло кровавое озерцо, подернутое дымкой кровавого тумана. Еще немного, и конец…

А потом ее вдруг снова швырнули на стол как тряпичную куклу.

Миллер заговорил – все тем же спокойным тоном, словно не наблюдал только что за пыткой, а прервался лишь для того, чтобы налить себе воды из графина.

– Ты хочешь сказать, что ничего примечательного в тех туннелях не обнаружила?

Мэгги все еще ничего не видела перед собой. В глазах плавали красные круги. Руки висели как плети, и малейшее движение ими вызывало боль.

– Вы же знаете, что нет… – хрипло проговорила она. – И потом, неужели вам мало того обыска, который вы учинили?

Миллер перегнулся к ней через стол:

– Обыск? Черт с ним, с обыском. Мои люди обшарили все это подземелье. По камушку. Под светом фонарей. И ничего не нашли. А это значит…

– Что старик Гутман оказался хитрее нас.

– Или что Ури Гутман оказался хитрее тебя. Отправил тебя рыть носом землю в катакомбах, а сам преспокойно поехал за табличкой, полагая, что она принадлежит ему по праву.

– Возможно…

Мэгги и вправду на мгновение допустила такую возможность. Это было бы предательством с его стороны, но не большим, чем то, которое совершил в отношении ее Миллер, личный советник президента Соединенных Штатов. Ури вполне мог инсценировать перестрелку на горной дороге, а потом уехать за табличкой. Возможно, он раскусил Мэгги – узнал о ней то, что она о себе узнала только в этой комнате. В конце концов, Ури несколько лет отдал службе в разведке. Не исключено, что, еще когда он предложил ей бежать из гостиницы, он уже знал, где лежит табличка, и лишь искал способ избавиться от Мэгги.

Миллер пожирал ее глазами, пытаясь угадать ее мысли, а потом с сожалением в голосе произнес:

– Знаешь, Мэгги… Я тебе почти верю. Но не могу рисковать. Ты меня пойми и не обижайся. Я хочу быть уверенным на все сто процентов. Поэтому мои ребята, пожалуй, помогут тебе покопаться в твоей памяти получше. Извини.

Он снова кивнул людям в масках, и те вновь сдернули ее со стула. Только на сей раз швырнули на пол. Один из них склонился над ней и крепко сжат пальцами ее горло. Мэгги попыталась заглянуть ему в глаза, но ее взгляд оттолкнулся от них, будто резиновый мячик от стены. Уже чувствуя, как похититель начал сжимать ее горло, она, хрипя и задыхаясь, торопливо выкрикнула:

– А вдруг ничего и не было с самого начала?..

Миллер тут же дал знак своему громиле, и тот ослабил хватку.

– Что ты сказала?

Мэгги попыталась было повторить, но горло ее свело судорогой и она лишь судорожно закашлялась. Рука человека в маске по-прежнему лежала на ее шее, но уже не давила. Отдышавшись, она проговорила:

– Может, ничего и не было…

– Ты про что?

– Он ее и не прятал.

– Объясни.

Мэгги попыталась было подняться с пола, но человек в маске не дал ей этого сделать.

– Все эти послания, которые оставил нам Гутман… Тот диск, а потом еще надпись в игре… Все это было записано в ту субботу… И Кишону он звонил тогда же… – Она вновь закашлялась. – А вдруг он просто не успел сделать то, что собирался? Он хотел спрятать табличку, придумал, где заложить тайник, спланировал, как зашифровать его местонахождение… Гутман все сделал, кроме одного – так и не успел положить туда табличку. Вмешались обстоятельства: он пошел на митинг, где его застрелили. Он не рассчитывал на это. Возможно, он хотел спрятать табличку уже после митинга. Но… не вышло.

Миллер обдумывал сказанное ею.

– Ну и где она сейчас в таком случае?

– В этом все и дело. Я не знаю. Понятия не имею. А если я не знаю – принимая во внимание то, что разгадала все подсказки, – значит, никто не знает. И никогда не узнает.

– Другими словами… табличка утеряна?

– Да.

Миллер вновь задумался и даже подпер кулаком подбородок. Потом он вдруг вскочил из-за стола и принялся расхаживать перед Мэгги взад-вперед. Она любовалась носками его лакированных башмаков. Миллер остановился перед ней и вынес свой вердикт.