Текст книги "Спаси меня, воин (СИ)"

Автор книги: Селена Касс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

Лилис провела трясущейся рукой по влажному лбу. Что она могла сказать ему? Ничего, что он мог бы понять. Как объяснить, что ее обморок вызван диким всепоглощающим страхом перед болью и унижением? Не самой болью, но даже ее предвестниками.

– Я просто устала, – через силу выдавила она, не найдя ничего лучше чем эти несколько глупых слов, – Устала.

Маркас прищурился.

– Почему же я сомневаюсь, что ты сказала мне правду? – спокойно заметил он, качая головой, – и, поверь, мне это не нравится.

Лилис быстро кивнула. Она уже усвоила непреложную истину о том, что Маркас не переносил ее ложь.

– Это правда. Тебе придется поверить. Я устала, – пробормотала она. В какой-то степени это все же была правда. Она действительно устала от всего, что происходило в ее жизни, даже понимая, что это не правильно. Сейчас она должна быть сильной. Поэтому, улыбнувшись, она посмотрела на Маркаса, но стараясь вложить в этот взгляд куда больше уверенности, – Это скоро пройдет. Обычно я не так слаба.

– Не сомневаюсь, что так оно и есть, – сухо заметил Маркас, поднимаясь с кровати, – Для тебя же лучше, чтобы твои слова оказались не простой бравадой. Слабым здесь не место. Тебе лучше научиться заботиться о себе. Ребенок не станет оправданием для тебя.

Лилис быстро кивнула. Слабость после обморока понемногу сходила на нет, позволяя думать. Вздохнув, она села, прижимаясь спиной к изголовью. Так она могла осмотреться по сторонам.

– Ты занес меня в дом, – не сдержав удивления, пробормотала Лилис, – Спасибо.

Маркас нахмурился. Неужели девчонка думала, что он бросит ее на улице?

– Тебе пока нечего делать на улице. Оставайся в доме, пока я не приду за тобой, – сухо сказал он, – Мне нужно подумать, как представить тебя своим людям.

Лилис выдохнула и согласно закивала. Она ничего не имела против того, чтобы посидеть за закрытыми дверями. Пусть хотя бы сегодня. Так же как и Маркасу, ей нужно хорошо подумать. В одиночестве.

– Я никуда не выйду, – торопливо пообещала она, спуская ноги с кровати и пытаясь встать.

– Ляг на место, – резко сказал Маркас, посмотрев на нее так, что Лилис вздрогнула и не посмела пошевелиться, – Не хочу, чтобы ты позже свалилась от своей усталости на глазах у всех. Воспользуйся тем временем, которое я тебе даю, с умом.

Все что Лилис оставалось делать, так это смотреть ему вслед, когда он вышел из дома. И даже если у нее и были какие-то возражения, она просто не успела их озвучить.

Маркас вышел на улицу, плотно закрыв за собой дверь. Если Лилис не дура, то она действительно последует его приказу и не посмеет покинуть дом. Нет, он не беспокоился о ее безопасности. Он хорошо знал каждого кто жил в деревни, ведь они были его семьей. Они не были жестоки к тем, кто не причинял им вред. Пока Лилис не натворила что-то безрассудное, ей не о чем беспокоиться. А как только она сделает это, ей придется иметь дело с ним. И только с ним.

Но, как бы все не пошло дальше, сейчас Маркас не хотел, чтобы Лилис разгуливала по клану без его ведома. Это было бы слишком неразумно. Слишком много любопытных взглядов будет обращено на нее. Он не сомневался, что все уже знали, что он привел незнакомку. Эта новость облетела клан, едва только они с Лилис ступили на тропинку, ведущую к главному дому. Теперь, каждый гадал, кто она такая и ему придется поставить точку в этом вопросе.

Хмыкнув, Маркас подошел к Маргет, которая стояла там, где он ее и оставил. Почувствовав его приближение, она вскинула голову и громко заржала. Мотнув мордой, она уверенно толкнулась к нему в поиске ласкового поглаживания. Маркас усмехнулся и повелся у нее на поводу. Это было их негласным соглашением. Сегодня, Маргет проявила отличную выдержку, а значит, заслужила похвалу и его заботу. Что он и собирался ей дать. Для нее у него всегда находилось свободное время.

Потрепав ее по морде, Маркас взял поводья. Сейчас не было смысла ехать по деревне верхом на лошади. Лучше пройтись и дать себе возможность как следует подумать до встречи с основными членами клана, которые потребуют от него ответ. Наверное, они уже собрались в зале, дожидаясь пока он придет.

Цокнув, Маркас повел Маргет по тропинке. Он еще сам не знал, как поступить с Лилис. У него не было на уме не единственного верного решения, которое целиком и полностью бы его удовлетворяло. Лилис не сможет жить в доме за закрытой дверью, каждый раз ожидая пока он появится. Он не хотел делать из нее животное, которое нужно держать на привязи. Люди его клана этого не поймут, и возникнет еще больше ненужных вопрос. Но кто она для него? Любовница? Женщина с его ребенком? Или же та, жизнь которой целиком и полностью состоит из обмана?

Маркас сжал губы и ускорил шаг. Если ребенок действительно его, он не мог позволить чтобы он занимал положение непризнанного отцом выродка. Сейчас или же после его рождения. Будь это девчонка или тем более мальчишка. Этот ребенок будет его первенцем, потом что до этого времени других детей у него точно не было. Маркас всегда тщательно следил за этим. Но с Лилис все вышло иначе. Он потерял контроль и теперь придется крупно за это заплатить.

Маркас чертыхнулся. Грубо и жестко. Все становилось гораздо тяжелее. Хотел ли он чтобы ребенок такой женщины как Лилис в будущем стал вождем клана? Чья кровь будет преобладать в нем? Его или же та, разбавленная жаждой к предательству, присущей его матери и, конечно же, его бабке. Маркас понимал, что не может и не должен быть так беспечен. Обречь своих близких людей на жизнь под предводительством такого вождя?

Это был тяжелый вопрос, который требовал незамедлительного решения. Ему, как вождю, придется сделать это.

– Ты привел в клан женщину?

Бран, громко лая, подбежал к Маркасу и ткнулся носом ему в ноги. Крепко удерживая Маргет, Маркас погладил пса, а потом посмотрел на Дугалда. Брат выглядел несколько озадаченным. И грязным. Как и ожидалось, в отсутствие вождя, Дугалд занимался делами клана. Им еще требовалось восстановить и отстроить несколько домом.

– Это не просто женщина, Дугалд, – спокойно сказал Маркас, продолжая свой путь уже вместе с братом. Через ворота они прошли во внутренний двор главного дома. – я отведу Маргет в конюшню. Жди меня в зале.

Дугалд нахмурился, но возражать не стал. Кивнув, он направился к входу в дом. Маркас посмотрел брату вслед. Среди всех остальных, Дугалд был единственным, кто знал Лилис и то, что между ними произошло в клане Дафф.

Устало потерев лоб, Маркас больше не раздумывая пересек широкий двор и подошел к длинному деревянному зданию. Заведя Маргет, он провел к стойлу. Уже там, привычными резкими, но нежными и осторожными движениями, протер ее бока, проверил копыта. Удостоверившись, что у нее было все необходимое и, оставив ее отдыхать после долгого пути, Маркас вышел из конюшни и направился к дому. Время ужина не подошло, а значит, все люди клана все еще занимались своими делами. Это было к лучшему. Особенно если знать какими вспыльчивыми были старейшины, которым ему придется озвучить свое решение.

Дом встретил его привычными запахами готовой еды и теплоты. Маркас любил свой дом и ценил его. Здесь он находил успокоение после тяжелого изнурительного дня, но не сегодня. Как он и ожидал, старейшины уже собрались в главном зале и сидели за столом, нетерпеливо барабаня пальцами по деревянной столешнице. Маркас сдержал ругательство, увидев напряженное любопытство в их глазах. Он ведь знал, что так будет.

Морран переходила от одного мужчины к другому, ловко расставляя кружки с элем. Дугалд принял свою кружку и, улыбнувшись девушке, поблагодарил ее.

– Давай сюда, – Маркас перехватил Морран, когда она направлялась к его месту. Взяв кружку, он сделал глоток напитка, а потом резким движение отослал девушку. Она послушно выбежала из зала, оставляя мужчин.

– Так кто же она?

Маркас посмотрел на Лоуренса. Как всегда, старик не раздумывая бросился вперед со своими вопросами. Только вот Маркас не желал торопиться. Подойдя к столу, он сел на свое место и задумчиво потер подбородок.

– Ты привез ее из клана Макгроу? – Лоуренс не унимался, хмурясь все сильнее.

Да, Маркас бы мог ухватиться за эту версию, представив Лилис принадлежащей клану Макгроу, но он не хотел лгать. Прямо посмотрев на всех старейшин, он откинулся на спинку стула. Сегодня, его ответ решит судьбу Лилис и то положение, которое ее ребенок займет в его доме.

– Да, я привез ее из клана Макгроу, – подтвердил он, кивая.

Лоуренс победно улыбнулся и тоже откинулся на спинку стула.

– Ты собираешься жениться на ней? Неужели прислушался к нам? Это верное решение. Я уже говорил что тебе пора привести в этот дом хозяйку и жену.

Маркас ждал этого вопроса. Но, вместо того чтобы согласно кивнуть, он отрицательно покачал головой. Лоуренсу и другим придется разочароваться.

– Нет, я не собираюсь жениться на ней. Но, Лилис будет жить в нашем клане как моя женщина и мать моего ребенка, – спокойно сказал он.

– Черт побери, – изумленно выдохнул Дугалд, разрушая тишину, которая повисла в зале.

Лоуренс вскочил со стула, тяжело дыша.

– Так почему бы не жениться на ней? – проревел он, – и что ты сказал? Эта девчонка беременна от тебя?

Маркас не собирался поддаваться на такую откровенную провокацию. Он остался абсолютно невозмутимым, даже под тем давлением, которое оказывал на него старейшина. Он не боялся его даже когда едва доставал ему до колен. Теперь же, он, вождь клана, и последнее слово всегда будет за ним.

– Сядь Лоуренс и побереги себя, – властно приказал Маркас, – Будет так, как я сказал. Лилис будет жить в нашем клане и вы все с радостью примете ее на тех условиях, которые я уже озвучил. Она мать моего ребенка и с этим вам тоже придется смириться.

Лоуренс сел, но собственного недовольства скрывать не стал. Дыхание вырывалось из его груди резкими хрипами.

– Как Лилис оказалась у Макгроу? – спросил Дугалд, привлекая к себе внимание этим вопросом.

Старейшины с новым любопытством посмотрели на Маркаса. И даже Лоуренс позабыл о своем недовольстве.

– О чем Дугалд говорит? – уточнил Кеннет, перебивая Лоуренса, – Ты что-то скрываешь от нас, сынок?

Маркас усмехнулся. Вот уж нет. Он ничего не будет скрывать. Правда будет такой же неприглядной, как и была на самом деле.

– Я забрал Лилис из клана Макгроу, но прежде она жила в клане Дафф. Как видите, мой к ним визит не прошел бесследно. Я все же привез вам женщину оттуда, как вы и хотели.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 21

После ухода Маркаса, Лилис не смогла удержать себя на кровати. Она все еще чувствовала себя измотанной тяжелой ночью и долгим путем из одного клана в другой, но даже это не помогло ей расслабиться и отдохнуть. Взбудораженное обмороком сознание, а может и воспоминаниями об издевательствах, подняло ее на ноги. Конечно, она не собиралась выходить из дома, прекрасно понимая, что Маркас был прав, запретив ей это. Она в клане никто, совершенно посторонний человек и было бы очень глупо разгуливать, не зная чего ожидать от других людей. Лилис никогда не считала себя глупой или наивной.

Лилис беспокойно провела рукой по волосам и вздохнула. Все что произошло давило на нее, стесняя грудь тягостным волнением. Именно поэтому она никак не могла успокоиться. Голова болезненно заныла от тоски. Нужно сделать хоть что-то, чтобы взбодриться. Если Маркас останется верен своему слову, то скоро он должен прийти за ней. Как ей появиться перед другими людьми, когда колени дрожат от страха и напряжения?

После нескольких вдохов и выдохов, Лилис быстро осмотрелась по сторонам. Теперь ее взгляд был куда пристальнее и осознаннее, чем после пробуждения. Мгновение за мгновением она соображала все лучше и лучше.

Контролируя дыхание, Лилис обхватила себя руками за плечи. Даже с первого взгляда она поняла, что это место действительно смело можно называть домом. Не просто обветшалыми стенами и прогнившей крышей, а самым настоящим домом. Да, в комнате стоял холод, но Лилис понимала, что это легко исправить. Нужно лишь как следует растопить очаг. Она обязательно сделает это, но немного позже.

Задержав дыхание, Лилис медленно прошла вдоль длинной стены, проводя ладонью по хорошо обработанному камню. Губы Лилис округлились в немом удивление. Этот камень не пропустит тепло на улицу, так как это было в материнском доме, с дырявыми стенами. Мечтательно зажмурившись, Лилис представила, как тепло будет в этом доме зимой. Никакого холода, пронизывающего до самых костей. Можно будет спать в одном нижнем платье или принимать ванну у горячего очага. Лилис знала, что Маргарета и другие женщины в клане Дафф так делали. Ей же приходилось довольствоваться водой согретой в котелке над огнем очага. К сожалению, такая вода очень быстро превращалась в настоящий лед.

В этом же доме все будет иначе. Лилис шагнула ближе к очагу и едва не подпрыгнула от исполнившегося радостного ожидания. Протянув трясущуюся руку, она провела кончиками пальцев по краю деревянной глубокой бадьи. Тело тут же заныло от желания ощутить прикосновение горячей воды. Наберется ли она смелости для этого? Несомненно. Хотя бы один раз, даже получив после этого наказание.

Чувствуя, как на губах расплывается глупая улыбка, Лилис грубо и резко отдернула себя. Эти мечтания ни к чему. Она не должна забывать, кто она и как оказалась в клане Маккей. Не по дружескому предложению. Это не ее семья и уж точно дом не принадлежит ей. Если Маркас пожелает, а это всегда может случиться, он выгонит ее из дома. Выставит на улицу без всякой жалости. Поэтому для собственного же спокойствия не нужно привыкать к жизни в этом доме. Все что здесь есть, чужое. Абсолютно все.

Лилис нахмурилась и отошла от бадьи, тут же забывая про нее и про свое глупое желание. Она всегда умела переключать внимание. Только вот страх с новой силой всколыхнулся в душе, поднимая дикую панику. Что если она просто сменила одну мучительную жизнь на другую? Может эта жизнь со всеми ее благами станет для нее гораздо тяжелее, чем прошлая, где все было просто и понятно. Она сменила одного мужчину, который повелевал ее жизнью, на другого. И, пока еще не известно, кто из них хуже.

От волнения, Лилис потянулась рукой к шее, собираясь по привычке потереть зудящую от веревки кожу. И только тогда она вспомнила, что веревки больше нет. И за это можно сказать спасибо Маркасу. Жаль только что он не сможет избавить ее и от всего остального. Например, от ужаса и страха, который она испытывала каждый раз, встретившись с ним лицом к лицу.

Вскинув голову, Лилис глубоко вздохнула. Да, она боялась Маркаса и отрицать этого не собиралась. Вряд ли когда-нибудь это изменится, как бы сильно она этого не хотела. Только вот ему об этом знать ни к чему. Лилис кивнула сама себе, напоминая о той клятве, которую дала в клане Маккей. Никаких жалоб, никаких стенаний. Она собиралась принять судьбу такой, как ей суждено.

Опустив руку на живот, Лилис прогнала страх и еще раз напомнила себе, почему должна жить. И она сделает это, пусть даже для этого ей придется каждый день вспоминать все происходящее. У нее не так много времени, чтобы бездарно тратить его на терзания. Это она оставит их до тех пор, когда придется отправиться в клан Макгроу.

Улыбаться. Она должна улыбаться. Это поможет создать видимость счастья.

Не прекращая улыбаться, Лилис теперь уже более уверенно прошлась по дому, в последний раз обследуя каждый уголок.

Это дало результаты. Она нашла то, из чего сможет приготовить себе ужин, если Маркас не придет за ней. Рядом с кухонной утварью аккуратно притаились небольшие запасы еды. Мука, крупа, ароматные травы.

Почему бы не заняться этим прямо сейчас? Очаг даст ей тепло и уют, а так же горячую воду, которая, несомненно, поможет согреться. Привычная заботиться сама о себе, Лилис уселась на колени перед очагом, собираясь развести огонь.

– Кто ты такая?

Вздрогнув, Лилис неловко обернулась. У порога перед распахнутой дверью стояла молоденькая девушка. В ее сурово нахмуренных бровях Лилис разглядела знакомые черты, но не стала торопиться с выводами. Осторожно поднявшись на ноги, она протерла ладони об юбку. Она не ожидала, что кто-то опередит Маркаса и придет в этот дом.

– Лилис, – громко сказала она, не позволяя себе опустить голос до испуганного шепота. Пусть это останется в ее собственной душе.

– И кто ты такая, Лилис? – напряженно протянула девушка, делая уверено широкий шаг и входя в дом. Осмотревшись, она снова вернулась взглядом к Лилис, хмурясь еще сильнее.

Лилис заставила себя устоять на месте. Девушка была на пару лет моложе, чем она сама, но это совершенно ничего не значило. Уверенность и властность в ее глазах говорили, что она не привыкла подчиняться. Нет, она привыкла, чтобы подчинялись ей. И именно этого она добивалась от нее.

– Думаю, я просто Лилис, – спокойно и сдержанно ответила Лилис, пожимая плечами, – Другого ответа у меня нет.

Девушка подошла ближе. Судя по воинственному выражению на ее лице ответ ей не понравился.

– Почему Маркас привез тебя? Обычно он против чужаков в клане.

Лилис помедлила. Ее взгляд изучающе прошёлся по девушке, снова и снова останавливаясь на выразительных чертах её лица. Что-то внутри неё кричало, что девушка близкая родственница Маркаса. Может даже сестра. Если это действительно так, то было понятно в кого у неё такой резкий характер. Еще одна из семьи Маккей.

Так какой же дать ей ответ? Рассказать правду не поворачивался язык, но и врать совсем не хотелось. Лилис облизала губы, всё ещё пытаясь сообразить, что делать.

Девушка раздраженно выдохнула, очевидно, теряя терпение.

– Ты что глухая?

Лилис понимала, что должна стерпеть это оскорбление. Скорее всего, Маркасу не понравится, если она станет перечить его сестре. Да она и не станет этого делать. Она ждала подобного от тех, кто жил в клане.

– Что здесь происходит, Мэррион?

Лилис облегченно выдохнула, увидев крепкую фигуру Маркаса. Он вошёл в дом, с явным недовольством оглядывая девушек, пока они стояли друг напротив друга.

– Кто она такая, Маркус? – Мэррион не стала отступать. Просто теперь её внимание переключилось с Лилис на Маркаса. Брат никогда не отказывал ей в ответе.

Маркас поджал губы. Ему не нравилось то своеволие, которое проявила Мэррион, посмев зайти туда, куда ее никто не приглашал.

– Иди в дом к матери, Мэррион. На ужине я представлю Лилис, как подобает. Ты все узнаешь вместе с остальными, – резко сказал он, указывая сестре на дверь.

– Расскажи сейчас, – взвилась Мэррион, подходя к брату, – Маркас…

Маркас не привык повторять дважды. Ему было совершенно плевать, кто стоит перед ним, враг или родная сестра. Он не любил когда ему перечат или идут против его воли. А именно это делала Мэррион прямо сейчас.

Без слов, Маркас схватил Мэррион за толстую косу и, не слушая ее крики, поволок к двери.

– Иди к матери, девчонка, – рявкнул он, выталкивая ее на улицу, – и никогда не смей заходить сюда без моего разрешения.

Захлопнув за Мэррион дверь, Маркас развернулся к побледневшей испуганной Лилис.

– Это было жестоко, – пробормотала она, отступая, – Очень жестоко.

– Иди за мной, – приказал Маркас, игнорируя ее замечание. Он не собирался отвечать на ее реплику. Для этого он чувствовал себя слишком раздраженным, – Как я уже говорил, мне придется представить тебя всему клану. Я и не собираюсь тянуть с этим. Все закончится сегодня, и после мы к этому уже не вернемся.

Не дожидаясь пока Лилис ответит, Маркас направился к двери. Он и правда, потратил много времени на эту девчонку, сначала отправившись за ней к Макгроу, а потом разъясняя старейшинам ее положение. Конечно, кое-что он не стал озвучивать, оставив это только для себя. Им ни к чему знать, что уже через несколько месяцев Лилис их покинет. Останется только ее ребенок.

Маркас сжал губы и остановился на пороге, разглядывая пустую улицу. Все собрались в главном зале, ожидая, пока вождь присоединится к ним для начала ужина. Что он и собирался сделать вместе с Лилис. К счастью, он, наконец, нашел решение вопроса, над которым долго думал. То, что считал правильным.

Да, фактически он признал ребенка своим. Это обеспечит ему спокойную жизнь в их клане. Но на этом все. Ребенок Лилис не займет место вождя. Он ему этого не позволит, никогда.

Маркас обернулся, чтобы посмотреть на молчаливую Лилис, которая так и не сдвинулась с места. Он все еще не верил ей. Пусть она и выполнила его условие, этого было ничтожно мало, чтобы убедить его в том, что ребенок действительно его. Те слова, что она сказала в зале Дафф, так же были вполне весомы.

– Не заставляй меня ждать, – рявкнул он, разозленный, – Подойди ко мне. Мои люди не должна лишаться ужина из-за тебя одной.

Этот резкий окрик испугал Лилис. Вздрогнув, она вскинула на него взор своих голубых глаз, даже не пытаясь спрятать страх. Маркас одобрительно оскалился. Все верно. Страх сделает свое дело, не позволяя и дальше врать.

– Прости, – пробормотала Лилис, быстро кивая. Она никак не могла прийти в себя. Как же Маркас жесток. Она и прежде знала об этом, но ей казалось, что так он относится только к ней. Но девушка, которую он так грубо прогнал из дома, не была чужаком. И это все равно не остановило его. Сердце Лилис сжалось от страха. Будет ли Маркас так же жесток к их ребенку? Будет ли он срывать на нем свое недовольство, как это делал Гордон с ней?

Лилис взволнованно облизала губы.

– Почему ты был так жесток к этой девушке? – упрямо повторила она свой вопрос, но с места так и не сдвинулась.

– Тебя не должно это волновать, – отрезал Маркас, хмурясь. Неужели все это время девчонка думала об этом? – Моя сестра знает что бывает, когда мне приходится повторять дважды.

Лилис поняла, что не ошиблась. Вот кем девушка приходилось Маркасу. Его сестра.

– Ты не любишь ее? – ее голос дрогнул, но Лилис быстро сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки. – Ты хоть кого-нибудь любишь?

Маркас в несколько широких шагов преодолел то расстояние, которое было между ними. Лилис испуганно отшатнулась, но ей это не помогло. Мужские руки сильно дернули ее на себя.

– Что ты знаешь о любви? – вкрадчиво спросил он, усмехаясь, – Неужели есть тот, кто любит тебя? Почему-то я в этом сомневаюсь. Никогда не смей говорить мне о том, чего ты не знаешь и о том, чего ты никогда не испытывала на своей красивой, но немного испорченной шкуре.

Лилис заледенела от боли, которая волной прошибла все тело. Она знала, что в ее глазах сверкали слезы, но из-за всех сил старалась не расплакаться. Как умело Маркас поставил ее на место. Действительно, что она может знать о любви или родственных отношениях? В ее жизни не было ни того, ни другого. Но вот в чем она была настоящим профессионалом, так это в жестокости и бессердечие других людей. Так почему Маркас должен как-то отличаться от них? Он всего лишь мужчина.

– Ты прав, Маркас, я ничего не смыслю в любви, – бесстрастно проговорила она. Улыбка скользнула по ее губам, вытесняя слезы из глаз, – мне жаль. Я не должна была вмешиваться. Я все поняла.

Маркас несколько долгих мгновений всматривался в ее лицо. Обычно люди не выдерживали его взгляд и сразу же отворачивались. Лилис же не отвела взгляд. Она смотрела на него прямо и без утайки. Глаза в глаза.

– Тогда ты уживешься в моем клане. Тихо, спокойно и ни во что не вмешиваясь, – сказал он, наконец, разжимая пальцы и отпуская Лилис, – потом, ты так же тихо и незаметно уберешься отсюда. Без всякого промедления. Тебе никогда не пустить здесь корни.

Лилис кивнула, полностью согласная с тем, что он сказал. Именно об этом они и договаривались.

– Можешь не напомнить мне, – спокойно ответила она, – я, может, многого в этой жизни не знаю, но свое обещание сдержу, чтобы не случилось, как бы низко ты обо мне не думал.

Осторожно придерживая юбку, Лилис обошла Маркаса стороной. Ей совсем не хотелось выходить на улицу, но этот день слишком затянулся. Ей нужна спокойная жизнь, даже если для этого придется пережить наряженный вечер. Она готова сделать это.

Чувствуя на спине внимательный взгляд Маркаса, Лилис вышла на улицу. К вечеру потемнело и стало гораздо холоднее и сразу же захотелось вернуться в дом. Но она знала, что ей этого не позволят.

– Иди вперед и не стой на месте.

Лилис не стала сопротивляться, когда Маркас подтолкнул ее в плечо, заставляя ее шагать. Не глядя на него, она пошла по тропинке, упрямо двигаясь вперед несмотря на холод, проникающий под платье. Уставившись себе под ноги, Лилис едва не запнулась от пришедшей на ум мысли. Там в лесу у нее не было бы никакого шанса на спасение. Она бы замерзла у первого же дерева. Никто не смог бы продержаться.

Дрожа, Лилис посмотрела на Маркаса. Почему жизнь так несправедлива? В отличие от нее он шел по тропинке, не вздрагивая и не трясясь от холода. Наверное, в его жилах текла поистине ледяная кровь, которая не позволяла ему замерзнуть. Скорее всего так оно и было. Повезет ли и ей когда-нибудь стать такой же холодной и безжалостной, как он?

– Смотри себе под ноги, если не хочешь покалечиться, – резко сказал Маркас, хватая ее за руку и заставляя остановиться.

– Я бы не упала, – возразила Лилис, пытаясь высвободить руку, но мужчина не позволил.

Маркас пробормотал что-то крайне грубое и, крепче прижав ее к себе, ускорил шаг. Лилис была права. Она шла довольно уверенно и сдержанно. Зачем же он сделал это? Зачем схватил за руку? Проклятье, если бы он только знал. Может быть из-за того что девчонка тряслась от холода, шагая рядом с ним? Или есть еще какая-то причина? Даже если да, Маркас не хотел об этом думать.

Остаток пути они прошли в молчание. Лилис ничего не имела против этого. Она пыталась понять как ей вести себя рядом с семьей Маркаса. Они вот-вот подойдут к главному дому. Она уже видела огни, которые освещали ворота, и слышала мужские голоса. Запрокинув голову, Лилис увидела, что несколько мужчин расхаживали по стене, тихо переговариваясь. В доме Гордона такого никогда не было.

Вопрос застыл у нее на губах, потому что Лилис так и не отважилась озвучить его. Пока она рассматривала ворота и стоящих там мужчин, Маркас невозмутимо вел ее вперед. Беспокойство становилось сильнее с каждый новым шагом, вытесняя все остальные чувства и даже любопытство. Но только не страх. Страх остался на своем законном месте.

Теперь, Лилис была благодарна Маркасу за то, что он держал ее за руку. Пусть это и не было проявлением заботы, но ей хватило и этого. Всего лишь видимость, но так ей необходимая.

Шум голосом становился все громче и громче. Лилис запнулась, отступая назад и прячась за спину Маркаса, как раз в тот момент, когда он прошел через двери главного зала. Да, она не удержалась и спряталась, словно самая настоящая трусиха.

И ей было чего бояться.

Лилис больно прикусила губу, упираясь взглядом в широкую мужскую спину. Она знала, что это неминуемо. Маркас расскажет кто она такая. Каждый, кто собрался в этом зале, узнает всю правду о ней. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они станут ненавидеть ее так же, как это было в клане Дафф. Она снова станет предательницей и отщепенцем. Лилис поморщилась. А прекращала ли она когда-либо быть ею? Вовсе нет. Маркас ясно дал ей это понять. В ее жизни ничего не изменилось и уже никогда не изменится. Ей придется смириться с этим. Только вот почему это так сложно? Как же сложно постоянно сталкиваться с чужой ненавистью. Сложно и очень больно.

Лилис посмотрела себе под ноги, раздумывая. Хорошо. Ей придется еще раз пережить это, хочет она того или нет. И лучше сделать это с высоко поднятой головой, чем прятаться за спиной мужчины, который не испытывал к ней совершенно никаких добрых чувств. Для нее он припас презрение и ненависти, которых было в полном достатке. Он не станет защищать или прикрывать ее.

Твердо сжав губы, Лилис вздохнула и выпрямилась. Решено. Пусть внутри нее все дрожало от страха, она не собиралась показывать этого, ни сейчас, ни когда-либо в будущем. К счастью, все то время пока она пыталась совладать с собой, Маркас уверенно двигался вперед, крепко сжимая ее руку. Она постаралась больше не отставать от него. Им оставалось пройти до стола каких-то несколько коротких шагов. Лилис воспользовалась этим, чтобы осмотреться.

Клан Маккей точно превосходил численностью клан Дафф. Каждое место за длинным широким столом было занято. Народу и правду было очень много. Женщины, мужчины, все сидели плечом к плечу друг к другу. Лилис стало не по себе от чувства, которые кольнуло ее душу. Люди Маркаса выглядели совершенно иначе, чем те, кто жили под предводительством Гордона. Неужели они выглядели немного добрее?

Лилис качнула головой, отбрасывая эту мысль. Нет, она не позволит себе обмануться. Даже если каждый из них был добрым друг к другу, ее саму это никогда не коснется. Чтобы это случилось, ей нужно было родиться в счастливой семье, принадлежащей клану Маккей. К сожалению, подобное везение обошло ее стороной. А вот ее ребенок все еще может обрести свою собственную судьбу.

Маркас грубо дернул ее за руку, заставляя посмотреть на него. Его красноречивый взгляд лучше всяких слов сказал Лилис, что ему не понравилось ее пристальное разглядывание. Она сухо улыбнулась ему. Он не мог запретить ей смотреть. Если конечно ему не придет на ум закрыть ей глаза и оставить ее в кромешной темноте. Мог ли он совершить с ней нечто подобное? Никаких сомнений.

Недовольно хмурясь, Маркас остановился у своего места за столом, жестом показывая Лилис встать позади него. Она смиренно шагнула назад, вытянув руку вдоль тела и намереваясь спокойно дождаться своей участи.

Как только присутствующие увидели, что Маркас встал во главе стола, шум голосов быстро сошел на нет. Лилис, с леденящим ужасом на сердце, посмотрела в зал, ловя взгляд Мэррион. Девушка сидела рядом с Дугалдом и еще одной красивой женщиной. В отличие от остальных людей, Мэррион выглядела не просто заинтересованной. Нет, в ее взгляде сверкало уже знакомое для Лилис выражение. Отторжение и неприязнь.

Лилис поспешно отвернулась, ни на мгновение об этом не пожалев. Когда же Маркас начнет свой разговор? Ожидание становилось невыносимым.

– Я не буду тянуть и скажу сразу, – сурово сказал Маркас, будто услышав ее слова. Он прямо и уверено оглядывал своих людей, но на Лилис так и не посмотрел, – С сегодняшнего дня Лилис живет в нашем клане.

Громкий шепот прошелся по залу, но никто так и не осмелился хоть что-то сказать. Маркас выждал несколько мгновений, а потом он обернулся к ней. Его глаза опасно сверкнули. Без всякого предупреждения, он обхватил ее за плечи, выставляя вперед. Лилис не попыталась сопротивляться. Ноги дрожали от волнения, и ей пришлось опереться о грудь Маркаса, надеясь, что он не станет отталкивать ее. Нет, он этого не сделал. Его дыхание опалило ее макушку.