Текст книги "Спаси меня, воин (СИ)"

Автор книги: Селена Касс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

– Девчонка сказала что это твоих рук дело, – насмешливо бросил Лахлан, отпивая глоток эля, – Думаю, это тоже ложь. Я ведь говорил, что в ней нет ничего настоящего.

Лилис задрожала от гневного взгляда, которым ее наградил Маркас.

– Кто это сделал? – процедил он.

Лилис посмотрела на их сомкнутые руки. Она должна сказать.

– Гордон. Он сделал это, когда ты уехал из клана.

Ноздри Маркаса расширились от злости. Лилис видела это и никак не могла справиться со страхом.

– Как ты оказалась в лесу на этот раз? – хрипло спросил Маркас, задавая вопрос, которого она так боялась. – Гордон действительно отпустил тебя?

Лилис беспомощно взглянула на него. Может ли эта правда изменить его решение? Сердце задрожало от этого предположения, но так же, она понимала, что соврав, лишь ухудшит его отношение к себе. Рано или поздно он все равно узнает правду и сегодняшняя ложь только убедит его в том, что она так плоха, как он о ней думал. Нет, она не сделает этого с собой.

– Я не сбежала от Гордона, – ответила Лилис, —

И он не отпускал меня. Он изгнал меня из клана, когда узнал что я ношу ребенка. Он отказался от меня. У меня больше нет клана и вождя. Я изгнанница.

Глава 19

Лилис не смела моргнуть. Темный глубокий взгляд мужских глаз приковал ее к себе. Маркас смотрел на нее, продолжая удерживать за веревку. Что он пытался разглядеть в ней сейчас? Понять говорит она правду или нет? Или собирается сказать, что передумал и бросит ее здесь? Ни один вождь в трезвом уме не примет к себе в клан изгнанницу. Тем более такой вождь, как Маркас Маккей. Это было бы разумно.

Задрожав, Лилис качнула головой. Нет, она больше не собиралась быть все понимающей для всех остальных, кроме себя самой.

– Маркас, – выдохнула она, превозмогая боль в шее. Могла ли постараться хоть что-то объяснить ему и станет ли он ее слушать? Она не знала, но она должна.

Маркас нахмурился, будто не ожидал, что она посмеет заговорить. Необъяснимое ей чувство мелькнуло в его глазах, и Лилис приготовилась к его обвинениям. Но он лишь сурово сжал губы.

– Девчонка еще хуже, чем я мог предположить, – рассмеялся Лахлан, разрывая повисшую между ними напряженную тишину. Все это время он наблюдал за тем, что происходило на другом краю стола, – Даже Дафф не пожелал держать ее рядом с собой. Никчемное существо, от которого лучше избавиться. Маркас, подумай хорошо, я все еще могу забрать ее раньше времени. Уверен, это избавит тебя от несчастья.

Лилис поспешно отвела взгляд, закрываясь от Маркаса. Лахлан ударил прямо в цель, туда, где все еще неприятно ныло. В одиночество, в котором она существовала. В предательство, от тех, кто должен был заботиться о ней. Если бы она только осмелилась бросить эту правду в лицо Маркаса. Разве она хотела, чтобы все случилось именно так? Нет, вовсе нет. Он сам пожелал ее. И ей пришлось вопреки своему желанию отдать этому чужаку себя и свое тело. Чужаку, который ни во что ее не ставил. Разве не Гордон принудил ее к этому? Трусость не позволила ему воспротивиться Маркасу Маккею. Теперь же, единственной виновной, оказалась она. Она и ее ребенок. Это было не честно.

Но, конечно же, у нее не нашлось храбрости для этих слов. Все что она смогла сделать, это дождаться пока Маркас примет решение.

– Избавься от нее, мой мальчик. Иначе она принесет тебе только страдания, – снова заговорил Макгроу. Ему нравилось промедление Маркаса, и он не преминул им воспользоваться. – Подумай над моим предложением. Я согласен забрать ее в любое время.

Лилис закрыла глаза. Она была готова услышать согласие Маркаса. У него действительно появился замечательный шанс избавиться от нее раньше, чем планировалось до этого. Он будет рад этому. Но только не она.

– Нет, – внезапно для самой себя выдохнула она, открывая глаза и с мольбой вглядываясь в суровое лицо Маркаса. Сейчас решалась ее судьба, и она больше не будет безмолвной глупышкой. Он не может так легко передумать, – Я поеду с тобой, Маркас. Даже с этой веревкой на шее. Я готова на любые твои условия. На все, что ты скажешь.

Веревка натянулась на шее и Лилис вскрикнула от боли. Стиснув зубы, она посмотрела на Маркаса, но все что успела заметить, блеск кинжала прямо перед своим лицом. Неужели он собирался убить ее? Глухие рыдания сдавили ее горло, а ужас сковал все тело. Вот, прямо сейчас это и случится.

Она не стала закрывать глаза, чтобы не облегчить Маркасу его долю. Хотя, такой безжалостный и жестокий мужчина как он, наверное, и вовсе не знает, что такое муки совести. Нет, видение ее бездыханного тела не будет мучать его все годы оставшейся жизнь. Он позабудет ее, как только распрощается с Лахланом Макгроу.

Натяжение веревки стало почти невыносимым, а потом все исчезло. Совершенно все. Больше не было болезненного натирания нежной кожи шеи, и Лилис с удивление увидела веревку у себя на коленях. Она просто соскользнула туда, упав с шеи. А Маркас выпрямился и вложил маленький кинжал в ножны, укрепленные на его поясе. Лахлан разочарованно вздохнул, а Лукан который все это время молча следил за всеми, усмехнулся. Лилис же была в ужасе.

– Я не надеваю на женщин ошейник, даже если они этого заслуживают, – резко обрубил Маркас, поднимая веревку с колен безмолвной Лилис и отшвыривая прочь. – У меня есть другие способы усмирить их дерзость.

Лилис тяжело сглотнула, но не смогла не проследить за тем, как веревка, покрытая ее кровью, упала на пол. Дрожащими руками, она потерла шею, даже не подумав поморщиться от боли. Что стоила эта боль с ощущением свободы? Зажмурившись, Лилис вздохнула полной грудью. Впервые за долгое время у нее это получилось легко и просто. Какое счастье.

– Приступай к своей еде, – рявкнул Маркас, раздраженно двигая тарелку ближе к Лилис и грубо выдергивая ее из приятных ощущений, – Или есть что-то еще, о чем я не знаю?

– Нет, – быстро ответила Лилис, не собиралась испытывать его терпение. Покачав головой, она низко склонилась над тарелкой, активно работая ложкой. Как и хлеб, каша была очень вкусной и самое главное, горячей. После тяжелой ночи в холодной тюрьме, Лилис продрогла и теперь горячая еда согрела ее изнутри.

В последний раз, взмахнув ложкой, Лилис с тоской поняла, что тарелка пуста. Но она хотя бы наелась досыта.

– Спасибо, – пробормотала она, бросая быстрый взгляд на недовольного Лахлана. Она не знала, почему вообще захотела заговорить с ним. Но почему-то в груди что-то болезненно кольнуло. Жизнь была до ужаса сложной и запутанной, – очень вкусно.

Лахлан удивлено посмотрел на нее, но Маркас не дал ему времени на ответ. Резко отодвинув стул, он вскочил на ноги и, схватив Лилис за руку, потянул за собой.

– Мы не будем прощаться, – грубо сказал он, – в положенный срок девчонка вернется к тебе, Лахлан Макгроу. Жди.

Лилис едва поспевала за ним, когда Маркас повел ее к выходу. Даже позавтракав, она, к сожалению, не обрела столько сил, сколькими обладал этот крепкий мужчина, о чем он, к сожалению забыл. Задыхаясь, она торопливо бежала за ним, почти путаясь в юбках и запинаясь.

– Твоя лошадь готова, – Лукан остановился рядом, оглядывая выдохшуюся Лилис, которую Маркас вытащил во внутренний дворик. – Можем одолжить тебе еще одну. Для девчонки. Со вчерашней ночи она выглядит еще хуже. Того и гляди свалится тебе под ноги.

Маркас грубо хмыкнул и посмотрел на Лилис. Она и правда выглядела довольно изможденной и бледной. Но, так же он знал, что силы в этой девчонке было достаточно, чтобы позволить себе пройтись по лесу ночью и в одиночестве. Поэтому, он не станет жалеть ее и не сделает послаблений до тех пор, пока она сама об этом не попросит. Совсем скоро она поймет, что рядом с ним ей лучше забыть о гордости раз и навсегда.

– Не жалей ее, Лукан. Иногда она способна постоять за себя, – сказал он, забирая поводья у мальчишки, помощника конюха.

Лукан пожал плечами, оставляя мнение при себе. Пусть Маркас и не называл эту девушку своей, она все равно была в его власти, а значит, только он вправе решать, что ей нужно. До тех пор пока она не вернется в их клан.

– Сядешь вперед, – приказал Маркас, указывая Лилис на лошадь. – Мы ведь в этот раз обойдемся только лошадью, не так ли? – спросил он, наклоняясь к ней.

– В этот раз я сама с радостью сяду на твою лошадь, – пробормотала Лилис, понимая, о чем он говорит. Сидеть рядом с ним куда лучше и безопаснее, чем бежать с повязанной на запястьях веревкой. Боясь, что Маркас может передумать, Лилис шагнула ближе и с сомнением оглядела высокую лошадь. Кажется, Дугалд назвал ее Маргет. Но как ей забраться на нее?

Тяжелые сильные руки обхватили ее талию, в одно мгновение, подталкивая вверх. Ахнув, Лилис сама не поняла, как оказалась сидящей боком на лошади, а Маркас, конечно же, сделав это гораздо ловчее и изящнее чем она, запрыгнул следом. Перебросив ногу через круп, он подтянул поводья к себе. Маргет вскинула голову, приветствуя хозяина тихим ржанием.

Лилис взволнованно посмотрела перед собой. Слишком близко. Маркас сидел слишком близко к ней. Она слышала его дыхание и ощущала его жар на своей шее. Теперь, она жалела, что собрала волосы в косу и о том, что платье не имеет куда более закрытого ворота. Если бы только у нее был платок Фэррис.

Довольно ощутимое прикосновение к руке едва не подбросило Лилис. Вздрогнув, она обернулась, чтобы посмотреть на Маркаса, но он не обратил на нее внимания. Его взгляд был устремлен вперед, а пальцы крепко держали поводья. Наверное, он случайно задел ее, когда послал Маргет вперед по тропинке. Облегченно выдохнув, Лилис отвернулась. Они, наконец, выехали из главных ворот. Совсем немного и клан Макгроу останется

Где-то на середине пути к своему дому Маркас почувствовал, что Лилис уснула. Она расслабилась и доверчиво прильнула к нему, словно позабыв о том, что отношения между ними были натянуты до самого предела. Он мог бы похвалить ее за такой разумный поступок, если бы не догадывался, что ее сон не имел ничего общего со спокойствием. Девчонка то и дело вздрагивала и хмурилась, а руки дрожали, выдавая ее истинное состояние с головой. Она была готова проснуться в любой момент.

Маркас придержал Маргет, не позволяя ей ускориться, хотя она постоянно рвалась в ход. Нет, он делал это не из-за беспокойства о сне Лилис. Вовсе нет. Чем бы ни была вызвана ее дремота, она пошла им всем на пользу. Особенно Маргет. Она чутко реагировала на то напряжение, с которым они покинули клан Макгроу. И, конечно же, не только на это. Его лошадь выглядела крайне недовольной и лишь отменная вышколенность не позволяла ей открыто показать свой норов. Маркас даже пожалел, что отказался от предложения Лукана и не взял другого коня. Маргет привыкла к нему и плохо относилась к чужакам. Тем более к женщине, которая беспокойно ерзала на ее спине. И, будь она проклята, на его собственных бедрах. Если Маргет и смогла восстановить свой сдержанный ход, то с реакцией его тела оказалось не так просто совладать. То, что было не по силам сделать Морран в его кровати, Лилис добилась одним своим прикосновением.

Маркас недовольно посмотрел на светловолосую макушку и на красивое очертание разлета темных бровей. Дыхание Лилис овевало его грудь, проходя сквозь плотную ткань рубашки, отдаваясь внутри него знакомыми ощущениями. Нечто подобное он уже испытывал рядом с Лилис. Желание.

Маркас стиснул зубы. Он слишком сильно реагировал на девушку. И ему это не нравилось. Если так продолжится и дальше, ему придется подумать, как с этим разобраться. Раздражение поднялось в его груди, и Маркас громко чертыхнулся. Был лишь один способ устранить это пагубное желание, и он хорошо его знал. Сделать то же, что и в прошлый раз. Теперь, у него на это было гораздо больше прав. Она сама вручила их ему в руки.

Напуганная его голосом, Лилис вздохнула и пошевелилась. Маркасу пришлось сдвинуть руки, крепче прижимая ее, чтобы она не упала под мощные копыта Маргет. Презрительно усмехнувшись, он покачал головой. Лилис была обычной женщиной. Беспечной, слабой и не способной вовремя предугадать опасность. Ее сон стал глубже положенного, а значит, ему придется разбудить ее. Заботиться о ней совсем не входило в его планы. Ей стоит уяснить и запомнить это. На его внимание могут рассчитывать только члены его клана. Лилис никогда не стать одной из них.

Маркас уже потянулся к ней, заранее зная, что это движение будет намеренно грубым. Никаких церемоний и сдержанности. Но она опередила его. Снова вздохнув, Лилис потерлась носом о его плед, еще глубже утыкаясь в него. Это движение сдвинуло ее косу в сторону, обнажая красивую шею.

Это отвлекло Маркаса, и он забыл, что собирался сделать. Прищурившись, он наклонился, пристально рассматривая прежде безукоризненно чистую и гладкую шею. Он хорошо помнил вид этой бледной кожи. Теперь же глубокий шрам обезобразил ее, нарушая красоту тела. Ему не нужно было вглядываться, чтобы догадаться, как девчонка получила его. Кнут, с его одним разящим безжалостным движением. Здесь все было ясно.

Взгляд Маркаса опустился ниже, к следу от веревки, который был не менее красочным, чем шрам.

Кожа сильно покраснела и натерлась, в некоторых местах отметины больше походили на ожоги. Значит, в этом Лилис ему не солгала. Подобные травмы можно получить, лишь проносив веревку на шее очень долгое время. Не снимая. Два месяца, если быть точнее.

Не удержавшись, Маркас перехватил поводья одной рукой, а пальцами другой провел по самому покрасневшему месту. Лилис вздрогнула и, застонав, попыталась увернуться от этого прикосновения. Несомненно, ей было больно.

Но заслужила ли девчонка эту боль? Виновна она или нет?

Маркас посмотрел на спящую Лилис, раздумывая. Разбудить ее и потребовать ответ? Эту мысль он отбросил сразу же. Нет, еще рано. Что бы ни произошло между ней и Гордоном, он выяснит это. От начала до самого конца. А потом подумает над подходящим наказанием для любого из них. Если Гордон, зная, что девчонка носит его ребенка, посмел причинить ей вред, то ему придется ответить за это.

Лилис резко выпрямилась, вырывая Маркаса из его раздумий. Растерянная, она озиралась по сторонам, беспокойно ерзая и вздыхая. Маргет громко фыркнула, взмахивая головой, ее дыхание стало тяжелее.

– Успокойся, – рявкнул Маркас, прижимая Лилис к себе. Уверенной рукой, он придержал поводья, сбавляя и без того спокойный ход Маргет, – Поверь, между тобой и спокойствием Маргет, я без промедления выберу второе. Ты не захочешь узнать, что произойдет, окажись ты у нее на пути.

Лилис вздрогнула и обмякла. Ее грудь вздымалась в беспокойном дыхании. Сонливость в мгновение слетела с нее, возвращая в грубую реальность. Слова Маркаса вспыхнули в ее голове красочной картинкой, от которой стало не по себе. Не удержавшись, она испуганно прижалась к его груди.

Зажмурившись, она замотала головой.

– Прости, – пробормотала она, – Эта была ошибка. Я буду осторожнее. Мне не так часто доводилось путешествовать верхом, – она улыбнулась дрожащими губами, но все это осталось незамеченным.

К счастью, мужчина был полностью сосредоточен на дороге. Отвернувшись, Лилис уставилась на густую гриву Маргет. Это должно было немного ее отвлечь. Хотя, лучше бы она продолжила спать. Страх перед неизвестной жизнью, которая ждала ее в клане Маккей, становился сильнее с каждым мгновением бодрствования. Облизав губы, Лилис встряхнула головой. Сколько еще продлится их путь?

– Хорошо, что ты это осознаешь, – ответил Маркас, бросая на нее быстрый взгляд, – Если так продолжится и дальше, ты порядком облегчишь себе жизнь.

Лилис поспешно кивнула, не глядя на него. Она понимала, о чем говорит Маркас и, наверное, была с ним согласна.

Ей нужно взять себя в руки и успокоиться. К чему этот нелепый страх? С ней не случится ничего хуже, чем уже происходило раньше. Кнут, оскорбление, холод или голод. Все это она удачно переживала на протяжении всей своей жизни. И она выжила. Она никогда не склонялась перед трусливым Гордоном, только лишь потому что научилась мириться и привыкать. Так же она поступит и сейчас.

Глубоко вздохнув, Лилис выпрямилась. На этот раз она огляделась по сторонам уже более осознанным взглядом. Лес был совершенно такими же, как и в ее собственных краях. Красиво в одних местах и крайне сурово в других. Природа готовилась к зиме, а в воздухе ощущался холод.

– Как скоро мы приедем? – поинтересовалась Лилис, оборачиваясь к Маркасу и только чудом не врезавшись носом в его грудь. Она никак не могла совладать с той мыслью, что он находился так близко к ней, – Неужели мы будем двигаться всю ночь?

Маркас посмотрел на нее взглядом, от которого Лилис стало гораздо холоднее, чем от вечернего воздуха. Наверное, ей было лучше промолчать. Но что сделано, то сделано и былого уже не вернешь. Лилис отвернулась.

– Прости, мне не следовало говорить, – пробормотала она, качая головой. Верил он ей или нет, но она действительно сожалела.

– Уже скоро.

Лилис вскинула на него удивленный взгляд. Он ответил ей. Пусть ответ прозвучал сухо и даже сурово, но это были простые слова. Слова, отображающие суть. Никаких угроз, никаких оскорблений. Странное удовольствие прокатилось по ее телу, оставляя яркий румянец на щеках.

Уже скоро. Этот ответ ей подходил, большего и не требовалось.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌

Глава 20

Скоро.

Лилис вздрогнула и открыла глаза, упорно прогоняя дремоту. Сколько прошло времени, с тех пор как Маркас ответил на ее вопрос? Она не смогла бы сказать точно, но понимала, что достаточно много, чтобы снова почувствовать усталость. Глаза слипались, и ей приходилось прикладывать все усилия, чтобы не уснуть. Она не хотела знакомиться с кланом Маркаса в сонном состоянии. Она должна иметь полное сознание, чтобы понимать, что ждет ее в будущем. Чего ее ждать и чего бояться.

Встряхнув головой и снова прогоняя сонливость, Лилис искоса посмотрела на Маркаса. В отличие от нее, он был бодр и полностью сосредоточен на дороге. Собранный, холодный и не доступный. Лилис даже стало немного обидно. Он ведь не проводил ночь в холодной тюрьме, и не прожил два месяца, ожидая самого худшего. Все это досталось именно ей и не мудрено, что она чувствовала себя выжатой и обессиленной.

Лилис поспешно отвернулась. Наверное, она никогда толком то и не знала что такое покой и спокойствие. Случившееся вчера в лесу лишь многое усугубило. В памяти услужливо всплыло лицо Кайла и то, что он собирался с ней сделать. Знал ли Гордон, что его старший сын отправился за ней? Несомненно. У Лилис не было ни единой причины думать иначе. Все в клане происходило с грубого благословления Гордона. Хорошее или плохое, абсолютно все.

Волна отвращения прокатилась по ее телу. Сейчас обретя возможность здраво и трезво мыслить Лилис осознала, что ей следовало бы поблагодарить Лукана за спасение. Если бы не он, то Кайл бы точно сотворил свое грязное дело. А так он просто сбежал, оставив ее лицом к лицу с неизвестностью.

– О чем ты думаешь?

Лилис замерла. Неужели поглощенная своими мыслями она не заметила, как что-то выболтала? Нет, она была уверена, что молчала все время.

– Ты слишком громко думаешь, – сказал Маркас, переводя взгляд с дороги на нее. И пусть его голос был сдержан и спокоен, Лилис видела, что мужчина был далеко не так безмятежен, – Я хочу знать, о чем именно. Кто знает, какую подлость ты затеваешь.

Лилис отвернулась. Неужели она правильно прочитала намек в его словах? Обещание расплаты? В какой раз?

– Никакой подлости, – выдавила она. Теперь настала ее очередь смотреть на дорогу. Куда угодно, но только не на мужчину, который, по всей видимости, ожидал от нее предательства, – Не думала, что тебя могут заинтересовать мои мысли. Во мне нет никакой угрозы для тебя и твоей семьи, – последние слова прозвучали слишком печально, за что Лилис тут же себя отругала. Она ведь поклялась, что никогда не пожалуется. И вот, чуть не нарушила собственное обещание.

Маркас усмехнулся, а потом и вовсе хрипло рассмеялся. Лилис хмуро посмотрела на него, пытаясь понять, что его так сильно насмешило.

– Тебе никогда не стать настоящей угрозой, – сказал Маркас, наклоняясь к ней, – Как только я замечу хоть что-то, ты сразу же отправишься в тюрьму. Уверен, ребенка ты сможешь выносить и там.

Лилис стало не по себе от этого ужасного обещания. Конечно же, Маркас выполнит его.

– Тебе не придется делать это, – она пожала плечами, будто совсем не испугалась, – Я собираюсь жить спокойно, а после выполнить обещание которое дала Макгроу.

Маркаса кивнул, в его глазах мелькнуло удовлетворение, от которого Лилис стало немного больно. Ему не терпелось избавиться от него.

– Тебе всего лишь придется подождать до весны, – немного тише пробормотала она, снова отворачиваясь, – После этого меня в твоей жизни уже не будет.

Лилис закрыла глаза, но Маркас не позволил ей расслабиться. Он довольно ощутимо толкнул ее в плечо, заставляя выпрямиться.

– Не время спать, девчонка. Мы уже на месте.

Лилис стремительно выпрямилась. За разговором, она не заметила, как они преодолели небольшой лесистый холм, и вышли на тропинку. Несмотря на то, что нужно было еще спуститься вниз по крутому склону, Лилис уже могла рассмотреть дома. Гораздо больше по численности, чем в клане Дафф, они располагались вдоль широкой дороги ровными красивыми рядами.

– Держись крепче. Мы поедем быстрее.

Лилис едва успела прижаться к Маркасу, когда он, взмахнув поводьями, издал глубокий гортанный звук. Знакомое чувство пронеслось по телу, и Лилис тяжело сглотнула. Она уже слышала этот звук, и он незамедлительно отправил ее в прошлое. В те ночи, что они провели вместе. Лилис зажмурилась. Не самое подходящее воспоминание из всех, что у нее имелось.

К счастью, Маргет быстро смогла отвлечь ее. Бессловесный приказ Маркаса сделал своей дело. Громко заржав, Маргет понеслась вперед, уверенно преодолевая оставшееся расстояние. Лилис еще сильнее зажмурилась, молясь не упасть в этой поистине дикой скачке.

А потом все исчезло. Мир остановился или же это сделала Маргет. Лилис стало все равно. Ей было слишком страшно, чтобы думать.

– Можешь открыть глаза. Тебе придется идти своими ногами.

Лилис послушно распахнула глаза. Маргет спокойно шла вперед, оставив позади бешеный ход. Облегченно выдохнув, Лилис не думая, провела ладонью по густой черной гриве, поглаживая лошадь. Чертыхнувшись, Маркас грубо сжал ее запястье, заставляя отдернуть руку.

– Никогда так не делай. Не трогай то, что тебе не принадлежит, – рявкнул Маркас, не обращая внимания на лицо девушки, искаженное гримасой боли, – Ты меня поняла?

– Поняла, – просипела Лилис, но не смогла сдержать стон, когда Маркас разжал кулак, отпуская ее. Она уставилась на руку и на багровеющие на ней следы. Сжав губы, Лилис ниже отпустила рукав платья, а потом для большей надежности, спрятала руку в широких складках.

Маркас сдержал грубое чертыханье. Он не собирался причинять девчонке боль. То, что случилось, произошло слишком резко. Так он привык реагировать на опасность. Резко и без всяких раздумий. Он заметил, как быстро Лилис спрятала руку, убирая с его глаз. Ей было больно, будь оно все проклято.

– Лилис, – грубо сказал он, подыскивая слова. Нет, он не собирался оправдываться перед ней.

Лилис резко дернулась вперед, обрывая его. Маркасу нахмурился.

– Я вижу Брана, – внезапно весело проговорила она, разворачиваясь к нему. В ее глазах не было не единого чувства, которое выдавало бы ее боль. В них не виднелось даже слез. Абсолютное спокойствие и бесстрастность.

На этот раз Маркас не сдержал чертыханья. Но преодолев собственное желание вытрясти из Лилис ее истинные чувства, он дернул поводья, останавливая у пустого дома в самом сердце деревни. Если Бран бегал в деревне, значит и Дугалд был неподалеку. Брат редко расставался со своим псом.

– Ты будешь жить здесь, – сказал Маркас, обращаясь скорее к волосам Лилис, чем к ней самой. Девчонка с любопытством оглядывалась по сторонам, но на него больше не посмотрела.

Стиснув зубы, Маркас ловко спешился. Лилис же перестала крутиться и теперь сидела, застыв, словно каменное изваяние. Она послушно ждала.

– Давай руку, – резко сказал Маркас, уверенный, что девчонка протянет ему правую руку. Он хотел посмотреть, насколько сильную боль могла причинить Лилис его прошлая грубость. Но, вопреки его ожиданиям, она подавала ему левую руку и начала соскальзывать с Маргет. Ему пришлось перехватить ее. Внезапно для самого же себя, Маркас понял, что поставил Лилис на ноги со странной осторожностью, на мгновение, прижимая ее к груди.

Лилис подняла голову, прямо глядя на него. И снова это раздражающее бесстрастие.

– Вы хотите, чтобы я жила здесь? – спокойно уточнила Лилис, переводя взгляд на дом, у которого они стояли, – это красивый дом.

Маркас смотрел на нее, пытаясь понять, что чувствует сейчас. Надо отдать должное Лилис, она великолепно скрывала собственные эмоции. Как настоящий воин на поле боя. Конечно, будь она мужчиной. Но она всего лишь женщина.

– Да. На время это твой дом. Если ты ничего не испортишь, – спокойно сказал он, отходя назад и позволяя Лилис подойти немного ближе к дому.

Лилис так и сделала. Глубоко вздохнув, она собралась с мыслями и уже намеревалась шагнуть вперед к дверям, когда ей под ноги упал камень. Нет, это не причинило ей боли. Но, побелев, она резко развернулась, натыкаясь взглядом на улыбающегося мальчишку. В его руках был еще один камень. Прошлое выступило вперед, затмевая собой все остальное. В нее снова бросают камни. Ей снова причинят боль.

На лбу выступила испарина и Лилис зашаталась. Голова пошла кругом, а сердце лихорадочно забилось.

– Что с тобой?

Лилис пыталась сосредоточиться на грубом голосе, но у нее ничего не получалось. Сознание расплывалось, а мир начал терять привычную четкость. Маркас дернул ее на себя, и Лилис приняла это движение с глупой благодарностью. Ее глаза закрылись, голова безвольно запрокинулась назад, и она потеряла сознание.

Легкая, слишком легкая, а может и совсем невесомая. Вот какой показалась Лилис Маркасу, упав ему на руки. Ее бледное лицо стало совсем безжизненным, а дыхание резким и прерывистым. Что с ней и почему она так внезапно потеряла сознание?

Маркас чертыхнулся и крепче прижал Лилис к себе, продолжая всматриваться в нее. Хорошо, ему придется оставить все вопросы на потом. Девчонка все равно не сможет дать ему разумный ответ прямо сейчас. Порыв холодного ветра взметнул ее юбку, а Маркас заметил любопытные взгляды прохожих. Им лучше поскорее убраться с улицы туда, где будет гораздо теплее и у Лилис появится время прийти в себя. Каким бы внезапным не был этот обморок, в нем, скорее всего, нет ничего необычного.

– Почему она упала?

А вот и первый из самых любопытных. Подхватив Лилис на руки, Маркас оглянулся.

Шестилетний мальчишка, Камден, сын Доннована, подошел к ним, с хмуром миной на лице. Темная прядь волос упала на его грязный лоб, и он по-ребячьи смахнул ее в сторону. Только вот для ребенка он выглядел слишком озадаченным.

– Открой дверь, – приказал Маркас, шагнув ближе к дому. Сейчас ему было не до разговоров.

Камден незамедлительно бросился вперед, налегая на дверь всем весом своего жилистого тела. Дверь тут же подалась, и мальчишка едва не споткнулся о порог.

– Осторожно, черт тебя подери, – рявкнул Маркас. Будто ему не хватало бесчувственной женщины на руках.

Камден с ловкостью, присущей детям, быстро восстановил равновесие и, продолжая висеть на двери, заскочил в дом. Маркас покачал головой и вошел следом, не забывая наклоняться. Дверной проем совсем не подходил для его высокого роста и массивной фигуры.

– Так почему она упала, вождь?

Маркас прошел через всю комнату, направляясь к кровати, стоящей у стены. Уперевшись коленом на мягкий тюфяк, набитый ароматной соломой, он уложил Лилис. Она все еще не пришла в себя. В полумраке комнаты, она выглядела еще более изможденной, чем на улице в свете пусть и закатного солнца.

– Я думаю, она упала из-за меня, – со вздохом преисполненным обреченности, сказал Камден.

Теперь настал черед Маркаса хмуро смотреть на мальчишку, который стоял от него по правую руку. Его присутствие стало напрягать. Маркас довольно редко общался с младшим поколением клана, предпочитая передавать их в руки старейшин, ну или же, их отцов. К нему они придут, когда придет время для воспитания в них духа воина. Сейчас это время еще не наступило. Но вот его слова все же привлекли внимание.

– О чем ты говоришь? – резко спросил Маркас, разворачиваясь к мальчишке и, конечно же, замечая, как тот испуганно отшатнулся.

Камден шагнул назад и тяжело сглотнул. Его лицо стало почти таким же бледным, как и у Лилис. А потом, он запустил руку в карман и тут же вытянул вперед. На его ладони лежал довольно крупный камень.

– Это второй, – грустно пробормотал мальчишка в ответ на вопросительный взгляд, которым его одарил Маркас, – Первый я бросил. И я всегда меткий, – в его голосе промелькнуло удовольствие, оно так же быстро испарилось, – кажется, я попал в вашу женщину, вождь Маккей. Но я не хотел этого.

Маркас нахмурился еще сильнее. Его женщина, эти несколько слов резанули по слуху, но он не позволил себе отвлечься. Вместо этого, он, взяв с ладони Камдена камень, подкинул его в воздухе, проверяя вес. Тяжелый. Но женщины не падают в обморок из-за такой мелочи.

– Ты можешь идти, Камден, – приказал Маркас, кивая на дверь, – Позже я поговорю с твоим отцом.

Мальчишка побледнел еще сильнее, но нашел в себе силы кивнуть. Развернувшись, он побежал к двери, не забывая плотно закрыть ее за собой.

Маркас же обернулся к Лилис. Не церемонясь, он уселся рядом и, протянув свободную руку, провел пальцами по голове девушки. Он искал шишку или ссадину, которая могла появиться из-за удара камня. Мог ли Камден действительно так метко попасть в Лилис, причинив ей боль такой силы, чтобы она упала в обморок? Сдвинувшись еще ближе, он наклонился, более пристально всматриваясь в бледное лицо. Ни единой царапины, ничего хотя бы близко схожего с ударом камня. Тоже самое и на голове. Ни шишки, ни крови.

Маркас выпрямился, сжимая руки. Острые грани камня впились в огрубевшую кожу на его ладонях. Вот что было бы, попади камень в Лилис. Камден ошибся, к своему счастью.

Лилис, наконец, пошевелилась. Ее брови сомкнулись в тонкую линию, а потом она открыла глаза. Уже знакомый испуг мелькнул в ее голубых глазах, когда она заметила, кто именно сидит рядом. Прикусив губы, она сжала кулаки, вытянув руки вдоль тела.

– Как раз вовремя, – громко сказал Маркас, ухватываясь за ее взгляд и не позволяя отвернуться, – Почему бы тебе не рассказать что произошло. Мне интересно послушать.