Текст книги "Печенье судьбы. Соблазнить ректора (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 47. Совет.

Ариадет.

Просыпаться в объятиях Матиаса было однозначно приятнее, чем одной. Он укутал меня в куртку и прижимал к себе.

Сам же мужчина лежал с открытыми глазами и безразлично смотрел в каменный свод.

– Матиас, что-то не так? – я провела рукой по его груди, и он перехватил её, коснувшись губами пальцев.

– Всё хорошо, любовь моя. Просто пытаюсь прийти в себя, – тихо отозвался он.

– Ты больше не уйдёшь? Я не понимаю, как это работает. Но это был ты и не ты одновременно.

Матиас шумно выдохнул, прижал меня крепче, а потом уткнулся носом в волосы.

– Это был всё ещё я, просто другой. Без сожалений, сомнений и раздумий. Голые инстинкты и ярость, – ответил он.

– Но наша связь… Мне казалось, зверь хотел её разорвать. Почему?

– Потому что я не достоин, моя прекрасная заклинательница. Ни тебя, ни быть твоей парой. Зверь действовал однозначно. Не достоин – значит должен уйти.

– Не понимаю. Ты снова уйдёшь?

– Нет, Ари. Потому что я не только зверь. Я твой муж, я твоя пара, и я буду рядом. То, что ты сделала ночью, усмирило его ярость, и я смог вернуться. После нашей близости связь снова окрепла. Он больше не уйдёт, даже если я обернусь.

– Ты можешь превращаться в настоящего дракона?

Матиас не ответил. Он лишь улыбнулся, а потом поднял руку.

Глаза вспыхнули алым, и палец превратился в чёрный острый коготь. Он провёл холодной костью по моему плечу, словно позволяя ощутить связь с той тёмной стороной, которой управляют ярость и инстинкты.

Это было странно, но тело отозвалось.

Магия потянулась навстречу, а внизу вспыхнул знакомый пожар. Я ничего не говорила, только шумно выдохнула, сжав ноги, будто пытаясь удержать неприличный порыв.

Глаза Матиаса всё ещё сияли алым, а потом он улыбнулся, демонстрируя заострившиеся клыки.

– Кажется, мою жену совсем не пугают мои звериные инстинкты, – низким рычащим голосом промурлыкал он.

В следующее мгновение меня накрыло горячим мужским телом. Губы захватили в плен будоражащего поцелуя, а пальцы мужа впились в мои обнажённые бёдра.

Новый порыв страсти не успел разгореться. В самый неподходящий момент Матиас замер, отстранился и посмотрел куда-то в темноту.

– Матиас, не останавливайся, – я провела ногтями по его руке.

Мужчина перевёл взгляд с пещеры на меня и самодовольно улыбнулся.

– Повтори это вечером, жена, и тогда я точно сделаю всё, как ты пожелаешь, – прорычал он, убирая руку с моей ноги.

Ничего не объясняя, дракон поднялся, сам достал из сумки тонкие штаны и накинул куртку. Очень удачно король Валериан передал одежду, словно не сомневался, что у меня получится вернуть его кузена.

– Оденься, любовь моя. Чародеи уже начали волноваться, что я тебя съел, – он протянул мне руку, даже не скрывая кривую улыбку.

***

Дракон не ошибся.

Около выхода из пещеры уже стоял знакомый дирижабль, а команда явно не собиралась уходить. Вместо палок, которыми они пугали зверя вчера, стражники обзавелись настоящими боевыми артефактами.

– Они всерьёз полагали, что эти игрушки смогут пробить мою чешую, – тихо хмыкнул мне на ухо Матиас, пряча улыбку за волосами.

Злорадный ректор. Это было нечто новое. Но все вопросы я оставила на потом, лишь крепче обхватила его руку и шагнула прочь из тени.

Суета на поляне мгновенно превратилась в звенящую тишину.

– Выдохни, Антуан. Я вернулся. Зверь под контролем, – прорычал капитану Матиас.

С видом главного он прошёл мимо стражи и сам помог мне забраться в дирижабль.

– Ваше высочество… Принцесса… – семенил следом Шаброль.

От самоуверенного и строгого мужчины не осталось и следа. Он выглядел скорее как этюдант перед строгим профессором.

– Ариадет всё мне рассказала, – перебил его Матиас. – Достань запасную форму. Наверняка Валериан передал и её. Пришли юнгу в каюту, пусть поможет мне привести себя в порядок. Негоже явиться перед союзниками в таком небрежном виде, – высокомерно приказал он.

Я наблюдала за происходящим с плохо скрытым удивлением.

Матиас взошел на судно не как гость и не как принц, которого везут во дворец. Он командовал капитаном, стражами, которые совершенно растерялись, а потом кивнул мне на капитанскую каюту.

– Ари, малыш, подожди меня внутри. Я ускорю подъём, иначе мы опоздаем, – произнес он подозрительно ласково.

На фоне рычащих приказов это звучало особенно заметно, и всё же я направилась к каюте.

Следом вошёл Шаброль.

Довольный, как буржуа, нашедший золотой рудник, он принялся копаться в сундуке.

– Вы можете сменить платье. Король позаботился и о вашем наряде, – он достал темно-зеленое платье и точно такой же костюм для Матиаса.

– Король? – ещё раз уточнила я.

– Да. Его Величество ещё несколько недель назад передал сундук с одеждой, – подтвердил капитан.

Вот это откровение меня насторожило. С чего бы Валериану заранее заботиться о моем наряде?

И я знала, кому задам этот вопрос.

Матиасу, который совершенно не удивился ни моему платью, ни тому, что наряд оказался парным, словно для коронации.

– Что происходит? Откуда твой кузен знал, что у меня всё получится? И почему вообще он добровольно отдаёт тебе трон? – я засыпала дракона вопросами.

Матиас рассматривал своё отражение в зеркале, стянул отросшие волосы кожаной лентой, а потом развернулся.

– Потому что с того момента, как я обрёл зверя, трон мой, Ариадет. По праву сильнейшего. Я истинный дракон и полноправный король Версалии по старым неписаным законам. У драконов трон – не право крови, а право магии, – уверенно заявил.

В этот момент он выглядел не как суровый ректор или принц. Он выглядел как настоящий король.

А потом я посмотрела на своё отражение.

Рядом с драконом я казалась бледной, уставшей и, кажется, растерянной. Отравление не прошло бесследно, как и восстановление, и переживания за Матиаса.

Он, словно заметив это, обхватил мою ладонь и коснулся её губами.

– Обещаю, как только мы всё уладим с незваными гостями, я увезу тебя на юг. До следующих холодов мы будем наслаждаться друг другом, свободой и знакомиться с миром.

Я хотела верить Матиасу. Но последний визит так называемых гостей закончился вовсе не отдыхом.

Не ответив, я криво улыбнулась, кое-как заплела косу и приготовилась к решающему сражению.

Огюст Деторн и новый король Юславии едут за головой зверя. И пусть Матиас так уверен в своей неуязвимости, во мне всё ещё дрожал липкий страх.

Что, если даже после того, как он всё расскажет, они потребуют расплаты за гибель Грегориса?

И какую цену за это назначат?

***

Полёт до Шалота в этот раз длился невероятно долго.

Матиас расхаживал, отдавая команды стражам, а Шаброль наслаждался спокойствием и потягивал что-то крепкое.

И вот наступил тот самый момент. Мы прибыли во дворец и остановились у тронного зала.

Воспоминания нахлынули волной, но мою руку крепко сжали, успокаивая.

– Просто стой рядом. Я позабочусь, чтобы в этот раз никто не подошёл достаточно близко, чтобы хоть как-то напакостить, – спокойно заявил дракон.

Дверь распахнулась, и я набрала побольше воздуха, прежде чем шагнуть внутрь.

Зал разделился на три части. Советники короля Валериана толпились у трона. Справа от них стояли представители Ладании, а напротив – драконы Юславии.

В этот раз их было около двадцати.

Отличить драконов от чародеев не составило труда. Бледные, высокомерные и огромные, они выглядели как хозяева, попавшие на праздник слуг.

Однако в этот раз я не ощутила ни чужой магии, ни опасности.

Почему – поняла, когда взглянула на Матиаса. Его глаза сияли алым, а маска холода обещала расправу каждому, кто посмеет приблизиться. И судя по тому, как смотрели на нас драконы, он опасался не зря.

Единственным, кто изображал невозмутимую статую, был король Версалии.

Валериан даже не повёл бровью, когда Матиас вошёл в зал, словно точно знал, что он вот-вот придёт.

А вот драконы и люди были удивлены. Сначала они тихо перешептывались, а потом озадаченно переглядывались.

Несмотря на слова Валериана о том, что они желают выслушать принца, прежде чем вынести зверю приговор, его тут явно не ждали.

Ближе всего к трону стоял взрослый, почти пожилой дракон. Он осмотрел меня, Матиаса, а потом поднял руку, словно призывая к тишине.

– Вы можете говорить, советник Торкват, – холодно произнёс Валериан.

– Появление принца Матиаса ничего не меняет. Мы требуем расплаты за разрушенный замок и погибших драконов. Кровь за кровь, – произнес старик.

Я едва сдержала нервный вздох, а рука Матиаса успокаивающе погладила мою.

– Не вмешивайся, жена. Просить не значит получить желаемое. Но я должен знать, кто чтит правила, а кто любым способом жаждет получить больше власти. Пусть говорят, – прошептал он мне на ухо.

Не вмешиваться было сложно.

Один за другим люди, чародеи и драконы требовали отплаты. Не просто отплаты, а казни зверя, а значит и Матиаса.

Это напоминало словесную расправу.

Больше всего в этом представлении меня удивили слова Огюста Деторна.

– Мы не можем так рисковать. Сегодня принц контролирует своего зверя, а завтра снова лишится контроля. Эта опасность будет висеть над всеми королевствами, пока зверь жив. Столько столетий на наших землях царил мир, и мы не можем позволить одному дракону всё разрушить из-за инстинктов, – произнес король заранее приготовленную речь.

Я ощутила, как внутри кольнуло разочарование.

А потом в толпе увидела лицо отца.

Но что он тут делает? Среди советников не место обычному послу.

Заметив моё замешательство, Матиас успокаивающе провёл пальцем по моей ладони.

– Твоего отца уже давно, но тайно повысили. Сразу после того, как ты поступила ко мне в Академию, – прошептал он, слегка склонившись к моему уху.

Сам дракон ни на мгновение не удивился подобному раскладу. Он выпрямился и смерил короля Деторна холодным взглядом.

Тот ответил лёгкой улыбкой, словно демонстрируя своё превосходство.

Кажется, он намеренно позвал отца сюда, рассчитывая, что его слова повлияют на мое решение. Или заставят сомневаться, чью сторону занять в этой игре.

– Советник Шевалье, что вы думаете по этому вопросу? – король перевел взгляд на моего отца, явно вынуждая его выйти вперёд.

Сердце неприятно сжалось.

Вот так. Перед всеми. Как проверка на преданность.

Отец шагнул из ряда, поправил пиджак, будто оттягивая нелёгкий ответ. На мгновение его взгляд встретился с моим, и в этом взгляде было слишком много: тревога, осторожность… и расчет.

– Я бы не стал торопиться, Ваше Величество. Сначала нам стоит выслушать объяснения принца Матиаса, а уже после делать выводы, – осторожно произнес он.

Огюст остался недоволен. Он явно делал ставку на поддержку отца, полагая, что тогда и я не стану защищать дракона.

Ошибся.

А вот Матиас улыбнулся ему и одобрительно кивнул.

Всего несколько советников с обеих сторон предложили выслушать версию принца. Всем остальным нужна была казнь.

В зале воцарилась тишина. Слова осели в воздухе тяжёлым осадком.

Все высказались, оставляя решение за королём Валерианом. Однако правитель не спешил. Ни принимать сторону Матиаса, ни угождать так называемым союзникам.

Он наигранно медленно осмотрел зал, позволив напряжению вытянуться в тонкую нить, а затем остановил взгляд на нас.

– Ты доволен? – сухо спросил он у своего кузена.

Матиас улыбнулся.

– Вполне, – уверенно произнёс он.

Ещё раз оглядев собравшихся, он повернулся к королю.

– Я определился с тем, чьему слову стоит доверять, и выбрал союзников. А теперь, Валериан, будь так добр…

Он небрежно махнул рукой в сторону трона.

С холодной маской невозмутимости король Валериан медленно поднялся, снял корону и положил ее на подлокотник.

Зал замер.

***

Какое-то время в Тронном зале звенела тишина.

Никто не понял странного жеста короля. Придворные и даже советники Валериана переводили взгляд с него на Матиаса, ожидая продолжения.

Мой дракон не разочаровал. Под ошарашенными взглядами всех присутствующих он уверенно направился к трону.

Поставив меня слева, Матиас указал королю на правую сторону, затем взял корону и надел её на свою голову.

– Что ж, как истинный дракон и полноправный король Версалии, я отклоняю ваши просьбы о собственной казни, советники, – холодно произнес он, присаживаясь на трон.

Лица гостей стали непередаваемыми. Шёпот, тихая ругань, растерянные взгляды. То ли они не знали законов, то ли не ожидали, что Валериан добровольно уступит место.

Первым снова заговорил старый дракон из Юславии.

– Нас не уведомили о том, что король Валериан отказался от трона, – попытался оправдаться он.

Матиас лукаво улыбнулся.

– Он не отказался, – почти довольно произнёс он. – Мой кузен чтит старые законы и признал право сильнейшего. Помнится, в Юславии действует тот же закон, советник Торкват. Именно по этой причине юного Гравиуса сослали подальше. Он вполне мог объявить о своём праве и занять трон уже давно, – Матиас медленно провёл пальцем по подлокотнику.

Напоминание о молодом короле не понравилось старому ящеру.

– Принц Гравиус скорбит о потере родных. Он никогда бы не пошёл против воли своего отца и не стал требовать трон, – огрызнулся советник.

– Не думаю, что он скорбит о семье, которая его предала и попрала законы ради жажды власти, – Матиас улыбнулся.

Подавшись вперёд, он внимательно осмотрел делегацию Юславии.

– Гравиус единственный, кто был достоин трона. И я, как истинный дракон и хранитель старых заветов, избавил его от мук совести. Грязная кровь и бракованное потомство погребены под тяжестью собственной алчности и подлости. Теперь Юславия обрела достойного правителя и молодых придворных, которые дадут сильное потомство, – угрожающим тоном произнес он.

Драконы, стоявшие за Торкватом, переглянулись. Сам советник побледнел так, что его кожа стала почти одного цвета с волосами.

Я слабо понимала, что происходит. Но по лёгкой улыбке, мелькнувшей на губах Валериана, стало ясно: происходящее не стало для него сюрпризом.

Или же он просто наслаждался тем, как Матиас ставит на место высокомерных драконов.

– Не благодарите, – бросил мой наглый дракон советнику Юславии и перевёл взгляд на Огюста Деторна.

– Семейство Шевалье должно вернуться в Версалию и перейти под ее подданство. К сожалению, после коронации Ариадет Тобиас не сможет служить советником у вас, Огюст. Надеюсь, у нас не возникнет разногласий по данному вопросу, – спокойно, но с явной угрозой произнёс он.

Щёки короля Ладании налились пунцом от гнева. Однако вместо покорности, с которой принял слова нового короля советник Торкват, Огюст решился возразить.

– Малика Вуд может вернуться, когда пожелает. Но Тобиас и Фавьен Шевалье – подданные Ладании. Я не стану отказывать им в этом праве, – сухо пробормотал он.

По залу пронёсся резкий, неприятный скрежет.

Выпустив один коготь, Матиас, сияя алыми глазами, медленно провёл им по металлическому подлокотнику, издавая звук, от которого всё внутри сжималось. Инстинктивно хотелось закрыть уши, опуститься на колени и отползти подальше.

Но я стояла.

И старалась не выдать дрожи.

С тем же напряженно-стойким выражением лица за явной угрозой наблюдал король Ладании.

– Какая досада, что Фавьен так и не увидит сестру. Неужели он не приедет на её коронацию? – абсолютно бесстрастным тоном спросил дракон.

На второй руке появилось уже два когтя, и по тому, как заранее напрягся Валериан, стало ясно: следующий звук будет ещё хуже.

– Приедет! – неожиданно взвизгнул Огюст, не позволяя черным когтям коснуться металла.

Рука Матиаса замерла, а бровь вопросительно изогнулась.

Огюст с облегчением выдохнул, прочистил горло и жестом подозвал моего отца.

– Сами подготовьте все бумаги, Шевалье. Раз вашу дочь коронуют, вы больше не можете занимать должность советника, – быстро приказал он.

Этого оказалось недостаточно.

Матиас показательно вонзил все пять когтей в трон.

Металл жалобно застонал, а Огюст Деторн окончательно побледнел.

– Если Тобиас и Фавьен пожелают, они могут перейти в подданство Версалии, – прохрипел он.

Когти исчезли, и самопровозглашенный король Версалии довольно улыбнулся.

– Чудно. Значит, мы договорились, – с опасным оскалом произнес он.

Ещё несколько мгновений, словно что-то обдумывая, Матиас медленно водил пальцами по глубоким бороздам от когтей, растирая золотую пыль между пальцев.

Зал замер. На него смотрели как на хищника.

А он будто позволял им это.

На самом деле он просчитывал и планировал. И только ему было известно, что именно скрывается за этой паузой.

От затянувшегося молчания напрягся даже Валериан.

Склонившись ближе, бывший король что-то тихо произнёс кузену, и тот поднял взгляд.

Неохотно оторвавшись от созерцания исполосованного трона, Матиас с лёгким прищуром окинул советников и королей.

– Официальный прием в честь коронации моей супруги состоится через два месяца. Вам пришлют приглашения. Полагаю, причины для вашего визита в Версалию исчерпаны. Все свободны, – холодно объявил он, поднялся с трона и протянул мне руку.

Когда мы с Матиасом шли прочь, спину обжигали злость и десятки пораженных взглядов. Но моему дракону не было дела до советников.

Он направлялся отдыхать.

***

До гостевого крыла мы шли молча.

Незнакомые покои, выделенные принцу во дворце, встретили нас тишиной.

Матиас устало швырнул корону на кровать и принялся расхаживать по комнате. Он так старательно трепал волосы, словно пытался стряхнуть маску холодного презрения, которой прикрывался на совете.

– Кажется, только что у Версалии не осталось союзников и появился самопровозглашенный король, – прошептала я, наблюдая за его метаниями.

Дракон хмыкнул.

– С такими союзниками и врагов не надо, Ари. Они явились требовать казни единственного, кто мог подарить Версалии наследника-дракона, – недовольно произнёс он.

Замерев посреди комнаты, Матиас часто дышал. Его глаза вспыхивали, а затем снова тускнели.

– Сначала они собирались избавиться от меня. А потом попытались бы присвоить тебя и использовать, чтобы посадить на трон своего отпрыска. Ты видела молодого дракона за спиной Торквата и юного советника рядом с Огюстом? Они уже выбрали тебе мужей, – рявкнул он так, что в покоях задрожали бокалы.

Часто заморгав, я попыталась вспомнить, о ком он говорил. Но всё это время наблюдала за ним или Валерианом, упуская из виду происходящее в зале.

Так и не вспомнив ничего подозрительного, я подошла к дракону и успокаивающе погладила его по груди.

– Они бы уехали ни с чем, – тихо произнесла я.

Губы Матиаса растянулись в кривой улыбке.

– Они бы оставили их в Версалии. Утешить молодую вдову и предложить союз. Договорной брак, который защитит тебя и Версалию, – и снова он почти прорычал.

От накатившей ярости во рту этого собственника блеснули клыки.

– Да вы никак ревнуете, месье ректор, – игриво улыбнулась я.

Пальцы сами скользнули между пуговиц его рубашки, и глаза мужчины вспыхнули уже совсем не яростью.

На талию легла тяжёлая рука, и расстояние между нами исчезло вместе со злостью ревнивца.

– Можно просто Ваше Величество, – шумно выдохнул он. – Я всегда ревную, Ари. Но ревновать этюдантку и оставить следы от когтей на ухажерах жены – немного разные вещи. Я вполне могу растерзать твоих потенциальных женихов и буду в своём праве, – нараспев ответил самоуверенный дракон.

Прежде чем я успела что-то сказать, оказалась у него на руках, а затем мои губы накрыли поцелуем.

– Прости, моя девочка, но ещё какое-то время я буду вести себя слегка по-звериному. Просто огрей меня магией, если станет неприятно, – выдохнул Матиас, укладывая меня на кровать.

Он нетерпеливо разорвал свой пиджак и нехорошо посматривал на моё платье.

Судя по всему, мой законный ревнивец собирался сдержать обещание и продолжить то, на чем нас прервали в пещере.

– Обещай мне кое-что, – прошептала я, наблюдая за тем, как с мученическим видом Матиас аккуратно расшнуровывает платье.

– Если ты не хочешь, я остановлюсь, – прорычал он, убирая руки.

– Ты больше никогда ничего не станешь скрывать от меня или лгать. Я не буду куклой, за которую ты решаешь, что мне положено знать, а что нет, – продолжила я, ставя условия.

Утро в пещере и все приключения лишь на время отложили разговор, который я собиралась начать с Матиасом. И более удачного момента я не нашла.

– Ты хочешь обсудить это сейчас? – удивлённо поинтересовался мой возбуждённый супруг.

Я ощущала его желание так же ясно, как и то, что разгоралось внутри меня. Но не могла упустить такой момент.

– Матиас, я не хочу ничего обсуждать. Мне нужно твоё слово. И пока ты слишком занят, чтобы думать головой, я хочу этим воспользоваться и получить обещание, – не стала скрывать я.

Чёрная бровь дракона поползла вверх, а на губах появилась улыбка.

– Коварная маленькая соблазнительница, – довольно произнёс он.

– Учусь у наглого самодовольного дракона, – не стала отрицать я.

На руке мужчины появился длинный коготь, и в следующее мгновение от моего платья остались лишь жалкие лоскутки.

– Я клянусь тебе своими крыльями, что ты будешь равной мне во всём до последнего моего вздоха. Никаких тайн, лжи или манипуляций, – произнес он, блуждая взглядом совсем не по моему лицу.

Странно, но после слов Матиаса его метка вспыхнула, и он слегка поморщился. Кажется, это были не просто слова.

– Ариадет, малыш, просто скажи, чего еще ты желаешь. А лучше проси всё, но после. Сейчас мне нужно либо уйти и не видеть твои сладкие губы, либо сорвать с них стон удовольствия, – почти с мольбой произнес он, наконец взглянув мне в глаза.

Хриплое дыхание и рычащий голос. Меня завораживал его взгляд. И это странное ощущение власти над его инстинктами отзывалось теплой дрожью.

Особенно будоражило осознание того, что выбор остаётся за мной.

По телу побежали мурашки, а предвкушение лишь сильнее разжигало желание.

Видя, как тяжело дышит этот зверь в обличии чародея, я улыбнулась и сама потянулась за поцелуем.

– После, – выдохнула я в губы дракону. – Сейчас я хочу тебя всего и без остатка, мой дракон, – улыбнулась и подалась вперёд, обхватив его шею.

Матиас тихо зарычал, прижал меня к себе и захватил губы жадным поцелуем.

Новая волна страсти сплетала наши тела так же, как и магия.

И было в этом что-то дико неприличное и одновременно естественно правильное.