Текст книги "За закрытой дверью (ЛП)"

Автор книги: Роуз Шейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

– Они её получат. Мы, родители, достаточно находчивы.

– Деньги не всё решают, – пробормотала я.

– Нет. Я и не говорил, что всё. Ресурсы – это не только деньги, мисс Дарлинг. Но они помогают. – Он коротко кивнул, достал из кармана кредитную карту и положил её на тумбочку. – Пользуйся ею для всего, что тебе понадобится. Если не сможешь заказать что-то, мой номер есть в твоём телефоне – напишешь. В остальном ты обучаешь мою дочь в обычные школьные часы. После уроков готова быть няней?

– С моей зарплатой, думаю, мне придется быть готовой ко всему, – проворчала я.

– Отлично. Я пришлю список обязанностей на твой новый телефон. – Он улыбнулся так, будто всё улажено. – И еще, можешь присоединяться к нам за едой, если захочешь.

– Теперь ты проведешь мне экскурсию или мне так и сидеть в этой комнате?

Казалось, ему не терпелось поскорее убраться из моей комнаты.

– Я пришлю кого-нибудь провести тебя. До тех пор, пожалуйста, не выходи. Наш пёс не слишком гостеприимен.

– Как заботливо с твоей стороны. – В моём голосе было столько сарказма, что мне самой стало неловко. – Есть ещё кто-то в этом доме, кого мне стоит бояться?

Он опустил взгляд на обручальное кольцо на своём пальце, и у меня в груди неприятно укололо, когда я вспомнила, что рассказывала Фрэнни: однажды её мама просто не пришла за ней. Он женился снова? И почему при этой мысли у меня сжался желудок?

Он прочистил горло и сказал:

– Ну, моя покойная жена была женщиной не из простых. Но её больше нет. Уже четыре года.

– Я… мне очень жаль, – прошептала я. После такого признания язвить было невозможно. Я потеряла связь с родителями, когда они от меня отказались, но не могла представить потерю партнера. – Знаю, как тяжело кого-то терять. – Это был единственный способ хоть как-то провести параллель.

– Да. Но мы справились. – Он пожал плечами, и все эмоции сошли с его лица. Джеймсон был не из тех, кого легко прочитать. – Когда теряешь кого-то, либо рассыпаешься, либо идешь дальше.

Я нахмурилась. Хотелось сказать, что между этими крайностями целая жизнь, и что можно и сломаться, и продолжать жить одновременно. Мои родители не умерли, но для меня они были мертвы, и я прошла через всё – отрицание, злость, торг, депрессия, и затем принятие. И всё равно рассыпалась снова и снова.

– Хочешь что-то добавить?

– Нет, – поспешно ответила я. Не мне указывать ему, как переживать потерю жены. Хотелось задать ещё вопросы, влезть туда, куда учителю его дочери лезть не положено, но я сдержалась.

– Тогда утром Аид покажет тебе дом. – Он потянулся к двери.

– Аид?

То есть как бог смерти? Проще было сразу отправить меня в ад.

– Да. Он же будет отвечать за вашу с Фрэнни безопасность. Завтра в восемь утра он будет у твоей двери.

– И дай угадаю. До тех мне лучше не высовываться?

– Я бы не хотел, чтобы ты заблудилась, мисс Дарлинг… и не хотел бы, чтобы ты разговаривала с кем-то без необходимости. Поэтому прошу воздержаться от звонков кому-либо, кроме меня, пока что.

Я вскочила и выпалила:

– Я не собираюсь всё лето просидеть взаперти без общения. Я не выдержу.

Его челюсть напряглась.

– Я этого и не ожидаю. Со временем весь Парадайз-Гроув будет для тебя открыт. Там есть теннисные корты, рестораны, поля для гольфа, клубные дома. Это закрытый элитный район. Всё, что тебе может понадобиться, будет под рукой.

Я скрестила руки на груди. Как вообще можно жить так, постоянно оглядываясь?

– И чем именно ты зарабатываешь на жизнь?

– Я окончил медицинский факультет первым в своём выпуске. Хирург.

– То есть ты практикующий врач? В какой больнице?

Он улыбнулся.

– Тебе стоит отдохнуть.

– Я и так, по твоим словам, проспала целые сутки.

При этой мысли желудок скрутило, и я вдруг поняла, что меня мутит. Я резко опустилась обратно на кровать.

У него заходили желваки.

– Еще несколько часов может кружиться голова.

– Ясно, – я закатила глаза.

Между нами повисла неловкая тишина, и я не понимала, должна ли её заполнять. Это теперь тоже входит в мои обязанности? Угождать ему, чтобы он не вышвырнул меня отсюда, или не отпустил туда, где меня, по его словам, убьют?

– Раз уж я остаюсь здесь, у меня будут несколько просьб.

– Разумеется, будут, – он бросил взгляд в коридор.

– Ты считаешь, мне не стоит ничего просить?

– Я считаю, что ты правильно делаешь, что продолжаешь торговаться.

– То есть это всё, что я делаю? – Я уперла руку в бок. – Веду деловые переговоры?

Он посмотрел на меня так, будто я не понимаю очевидного.

– Мне предстоит жить с незнакомцем, который…

– Который опоил тебя и душил, да?

– Нет. Ну… и это тоже. – Я покачала головой. Мне не нравилось, когда он заканчивал за меня фразы или вкладывал в мой рот слова. – Я даже не знаю, где нахожусь.

– Парадайз-Гроув. Это не тайна. Озвучь свои просьбы, Мия. Побыстрее.

Логично, что он, как и большинство родителей, с которыми я сталкивалась в Блэкстоуне, меня торопил. Они были умными, успешными и считали, что точно знают, как лучше для их детей. Не сомневаюсь, что и за всех под своей крышей он привык решать сам.

– Я хочу, чтобы здесь был Арчер.

– Арчер? – Его брови взлетели вверх.

– Да. Он был со мной в школе, – напомнила я. Ему, должно быть, доверяют, и он явно знаком с Джеймсоном, потому что у него был к нему прямой доступ. – Думаю, он компетентен. Он знает твой дом?

– Да, но…

– Тогда я бы хотела, чтобы экскурсию провел он, если это возможно. А не этот Аид, которого я не знаю. Думаю, Арчер вполне способен и дальше обеспечивать мою безопасность.

– Вопреки моей рекомендации? Вопреки мне? – Внезапно мистер Найт выглядел оскорбленным. – Он каждый день работает с Ксавьером, а Ксавьер направил на тебя пистолет.

– Арчер бы не дал ему выстрелить в меня.

– Мия Дарлинг, это я никому не дал бы в тебя выстрелить. – Его слова, пропитанные ядом, холодом прошлись по моей спине.

– Я ему доверяю, – повторила я, стараясь не уступать, хотя во взгляде Джеймсона уже появилось что-то опасное. – Если честно, весь последний месяц именно Арчер меня защищал. И он справился.

– Я обезоружил Ксавьера буквально за секунду. И с Арчером сделал бы то же самое, Мия.

Он решил, что это соревнование?

– А я думаю, Арчер смог бы тебя уложить. И, может быть, Ксавьер просто дал тебе фору, ты ведь платишь ему зарплату.

– Даже если бы это было так, а это не так, – подчеркнул он, – тебе не стоит полагаться на мужчину, который готов сдать тебя ради своей зарплаты, как на последний рубеж.

– Он не мой последний рубеж, – я скрестила руки на груди. – Я сама себе последний рубеж.

– Ты обучена бою?

– Нет. Но хотела бы. Если я остаюсь здесь, мне нужны занятия. Или хотя бы кто-то, кто отвезёт меня в тир.

Его улыбка была полностью фальшивой.

– В этом нет необходимости.

– Я не спрашиваю. Это мои условия. Можешь принять их или нет. – И поскольку он так рвался уйти, я с радостью указала ему на дверь. – Теперь всё. Можешь идти.

Вместо этого он проворчал себе под нос:

– Ты так печешься о том, чтобы здесь был Арчер, что даже не думаешь о еде? Ты больше суток ничего не ела.

Мысль о еде вызывала тошноту. Я сморщила нос.

– Не уверена, что смогу что-то съесть.

– Попробовать всё равно нужно, – резко приказал он, сверкнув голубыми глазами. Потом вздохнул и добавил: – Если ничего не съешь, побочные эффекты будут сильнее. Как насчет супа?

Кажется, я позеленела.

– Хлеб? Он свежий, утренний, – предпринял он ещё одну попытку.

– Я могу поесть утром.

Джеймсон сжал челюсть так сильно, что мог бы перекусить сталь. Я услышала, как он тихо выругался, прежде чем взглянуть на часы.

– Мисс Дарлинг, если ты сама не скажешь, что тебе нужно, я распоряжусь принести сюда всё, от стейка с картошкой фри до мороженого.

Принести сюда. Будто я здесь заключённая.

– Ладно. Тогда хлеб. Попробую немного поесть.

– Хорошо. – Он поправил запонки. – Побереги запястье сегодня. Завтра я его проверю. И обязательно что-нибудь поешь.

Он оставил меня в идеальной комнате идеального особняка с идеальным видом.

Через час к моей двери принесли стейк, картошку фри, пять разных видов мороженого и хлеб.

Я не притронулась ни к чему.

6.Мия

Кошмары были не самым страшным в ту ночь, проведенную в особняке Джеймсона Найта. Хуже всего была неизвестность.

Во сне я не могла контролировать мысли, которые проносились в голове. А проснувшись, снова думала о мужчине, который притащил меня сюда. Он удерживал меня здесь, чтобы защитить себя или меня? Он вообще хороший отец и человек? Не может быть хорошим, если убивал других.

И именно туда возвращали меня сны. К убийству. К крови. К школе.

Я проснулась от собственного крика и резкого стука в дверь.

Взглянула на часы и проворчала: всего семь утра. Если это Арчер, то пришел на целый час раньше. И открывать дверь в пижаме мне совсем не хотелось – той, что я нашла в комоде, моего размера. Черный шелк был совершенно не в моём стиле, поэтому я порылась в своей сумке и надела проверенные пижамные шорты с кактусами.

Затем босиком прошла к двери и приоткрыла её. На пороге стоял Арчер. Рядом с ним Фрэнни, её бабушка и ещё один мужчина. Я вспомнила её надменный взгляд и то, как безупречно она выглядела даже во время нападения на школу. И сейчас она смотрела на меня свысока, в идеально выглаженном шерстяном костюме, с безупречным макияжем.

– Мисс Дарлинг? С Вами всё в порядке? – Фрэнни нервно теребила пальцы, глядя на меня встревоженными глазами.

– Вы кричали, – добавила бабушка Найт. В её голосе не было ни капли беспокойства, только раздражение.

– Ох, конечно. – Я погладила Фрэнни по плечу, разглядывая мужчину рядом с ними. Он был высоким, как Джеймсон, но волосы почти чёрные, настолько тёмные, что отливали синевой, и глаза цвета оникса. Он стоял, скрестив руки на груди, и выглядел так, будто моё присутствие ему мешает. – Мне просто приснился плохой сон.

– У меня тоже такие бывают. – Фрэнни кивнула, словно это было совершенно нормально. – Я могу проверить Вашу комнату. – Она подняла розовый бинокль, висевший у неё на шее, и вбежала внутрь, чтобы выглянуть в окно. – Иногда я могу увидеть опасность издалека.

– Никакой опасности нет, Фрэнни, – тут же отозвался грозный мужчина. – Я здесь, чтобы этого не допустить.

Она опустила бинокль и, улыбнулась через плечо, обернувшись так резко, что её кудряшки взметнулись:

– Аид, мне нужно было на всякий случай проверить периметр. Всё чисто. – Она разгладила бордовое платье с чёрным бантом и тут же перешла к следующему, по её мнению, важному вопросу. – Мисс Дарлинг, Вы уже познакомились с Аидом и бабушкой? Арчер тоже будет с нами весь день, он сам так сказал.

Я улыбнулась Арчеру, и он подмигнул мне.

– Похоже, меня призвали на службу.

– Слава богу. Мистер Бос и мисс Прим успели соскучиться по тебе. – Я указала себе за спину, на растения на комоде.

Вздох, сорвавшийся с его губ, прозвучал для меня как знакомая мелодия.

– Этим цветам вообще ни до чего нет дела.

– Тогда почему они сегодня выглядят иначе, Арчер?

Тот прищурился, глядя на них. Он должен был заметить, что смена обстановки повлияла на них. Это было очевидно.

– Они выглядят так же, мисс Дарлинг.

Ботаника никогда не была сильной стороной Арчера.

– Позже покажу, что изменилось. – Я отмахнулась от его нахмуренного взгляда и сложила руки перед собой, поворачиваясь к остальным, не зная, как к ним подступиться.

Я старалась не сжаться под их оценивающими взглядами, но всё ещё была в пижаме, а волосы, наверное, выглядели так, будто в них свили гнездо.

– Бабушка я только для Фрэнни. Для всех остальных миссис Найт. – Пожилая женщина пригладила тугой тёмный пучок и указала на Аида. – Аид – начальник охраны. Он прошел боевую подготовку. Он будет защищать Фрэнни любой ценой.

– В школе он бы очень хорошо нас защитил вместе с Арчером, мисс Дарлинг. Аид даже лучше папы играет в прятки.

Тон Фрэнни был серьёзным, и я заметила, как на мгновение маска её бабушки дала трещину. Морщина между её бровями стала глубже, когда она похлопала Фрэнни по плечу.

– Ты всегда под защитой, Фрэн.

– Я знаю, бабушка, – вздохнула девочка. – Но мисс Дарлинг испугалась. Значит, нужно показать ей, как хорошо Аид делает свою работу. – Хотя серые глаза мужчины, казалось, совсем не изменились, я заметила, как уголок его рта едва заметно дернулся. – А где Малек? Он должен охранять дверь мисс Дарлинг, если ей снятся кошмары. Малек!

Через несколько секунд в комнату вбежал доберман, размером больше половины меня. Миссис Найт фыркнула, а Аид отступил в сторону, будто понимал, что у пса важное задание. Пёс остановился прямо перед Фрэнни и сел, высунув язык.

– Хороший мальчик, – похвалила Фрэнни. – А теперь следи и за мисс Дарлинг. Видишь её? – Она указала на меня и нетерпеливо махнула рукой, заметив, что я не спешу подходить. – Он не кусается, мисс Дарлинг. По крайней мере, если я не скажу. Протяните руку, пусть он Вас понюхает.

Фрэнни всегда была уверена в своих указаниях и поражала меня тем, как вела себя не по годам. И все же я не была до конца уверена насчет собаки. Он был всего на пару дюймов ниже ее и сидел рядом с ней, словно охранял сокровище.

Одно неверное движение с таким животным, и всё может закончиться плохо.

– Мисс Дарлинг, обещаю на мизинчике. – Она посмотрела прямо мне в глаза, и я шагнула вперед, даже не раздумывая.

– Фрэнни, собакам не место в спальнях, это дурной тон.

– Бабушка, – передразнила она её интонацию, – не сердись из-за собаки. Он просто хочет нас защитить.

Девочка и женщина уставились друг на друга, но преимущество было за младшей. Похоже, она училась у лучших, а затем отточила мастерство, чтобы превзойти их. Бабушка цокнула языком и махнула рукой.

– Проводишь меня до выхода?

Я погладила пса, не понимая, ко мне ли вообще обращались. Сейчас меня больше успокаивало то, как он тёрся о мою ладонь и не пытался укусить, потому что за Аида или бабушку я бы так уверена не была.

– Вы готовы к экскурсии, мисс Дарлинг? Папа сказал, что Вам нужно всё показать.

– Да, но сейчас ещё очень рано. – Я перевела взгляд с Аида на Арчера. – Вы всегда так рано встаете?

Аид пожал плечами.

– Я каждый день поднимаюсь в пять. Фрэнни просыпается примерно в половине седьмого, завтракает с отцом и миссис Найт.

То есть она каждое утро появляется при полном параде? А я стою здесь в пижаме с мультяшным принтом. Прекрасно.

– Ясно, – протянула я, не зная, что сказать дальше. – Тогда нам стоит начинать занятия раньше. Завтра я буду готова к семи.

– Вы можете приходить на завтрак, – предложила Фрэнни.

Но бабушка тут же вмешалась:

– Фрэнни, мисс Дарлинг, очевидно, нужно больше отдыха. Она поест позже с Рози.

Напряжение в моих плечах спало, когда она предоставила мне удобный выход.

– Верно. Я просто поем с Рози. – Подальше от этой женщины и её холодного сына. Мне за тем столом не место.

– Начнем экскурсию? – Я посмотрела на внушительного мужчину в чёрном костюме, затем на Арчера. Вряд ли он оделся так ради осмотра дома. – У вас, наверное, есть дела на сегодня.

Миссис Найт тонко улыбнулась и кивнула.

– У меня да. И экскурсия по дому сына мне не нужна. Было приятно познакомиться, хоть Вы и оказались слишком громкой для такого раннего часа. По средам и пятницам в четыре я забираю Фрэнни на чай к нашей подруге Валери. Пожалуйста, внесите это в расписание.

Она обняла Фрэнни и сказала, что утром снова придёт к завтраку. Затем повернулась к Аиду и тихо сказала:

– Будь добр, выведи собаку во двор и пристегни.

– Нет, мэм, – ответил он, и она ушла, цокнув языком, будто его неподчинение для неё привычное дело.

Миссис Найт исчезла в коридоре, даже не попрощавшись со мной.

– Видимо, у тебя серьезная боевая подготовка, раз ты можешь сказать ей «нет», – пробормотала я, с облегчением выдыхая, когда она ушла.

Уголок его губ приподнялся от моего замечания, но на этом всё. Как британский солдат на посту, он не выдавал ничего.

– Если готова, начнем с кухни. Там сможешь что-нибудь поесть, – он развернулся так резко, что я едва не отстала, пытаясь поспеть за ним по коридору.

– Вы двое давно знакомы? – Я поравнялась с Арчером, и он кивнул.

– Давно. Когда всё изменилось, Джеймсон забрал к себе многих из нас.

Я тихо хмыкнула, напоминая себе, что мне не положено задавать такие вопросы, что я всего лишь учительница и няня, не больше. Но всё равно спросила:

– Что изменилось?

– Мы переехали сюда после того, как умер дедушка, – объявила Фрэнни и помчалась по коридору, её розовый бинокль подпрыгивал у неё на шее.

Её слова не сразу уложились в голове, пока я выстраивала хронологию: она потеряла маму, потом дедушку; Джеймсон потерял жену, а затем отца.

Возможно, для него «идти дальше» было просто способом выжить после того, как два столпа его жизни внезапно исчезли. Его слова теперь звучали иначе, и от этого у меня сжалось сердце.

– Моя комната вон там! – радостно крикнула Фрэнни.

Но коридор, казалось, тянулся бесконечно: по обе стороны шли двери, а дальше он выходил к широким деревянным перилам с видом на просторную гостиную внизу. С одной стороны располагались панорамные окна с видом на густой лес, а с другой – нечто вроде фойе с большой хрустальной люстрой.

Аид ни словом не обмолвился о закрытых дверях или помещениях внизу. Арчер тоже. Зато он дал понять, что мне лучше держаться от них подальше.

– Джеймсон о своём отце не говорит. Мы тоже. Фрэнни – исключение.

Я встретила его взгляд и увидела в нем предупреждение.

Дойдя до конца коридора, который, по ощущениям, был длиной с футбольное поле, Аид указал на дверь Фрэнни.

– Это её комната, – произнёс он своим ровным, бесцветным голосом, который, как я уже поняла, был для него привычным.

В комнате стоял красивый резной столик с чайным сервизом и кровать, похожая на карету Золушки. Пышные подушки были в розовых и белых тонах – казалось, уютнее просто не бывает. Я заметила, что вдоль стены к самому сводчатому потолку ведёт узкая лестница на небольшой второй уровень с игровой зоной, заполненной игрушками.

Эта комната была, наверное, больше, чем вся моя квартира, в которой я жила до того, как устроилась на работу в академии.

– Здесь потрясающе, Фрэнни, – сказала я ей.

Она запрыгнула на кровать и стала рассказывать, как её карета ночью загорается мерцающими огоньками. Я увидела, как они переплетаются по каркасу кровати.

– Они как ночник.

Я улыбнулась её счастью. Здесь я вынуждена была признать: Джеймсон действительно не пожалел денег. Она восторгалась каждой деталью, пока водила меня по комнате и показывала игрушки.

– Мисс Рози иногда пьёт со мной чай, и она даже заваривает мне фруктовый.

Аид кивнул из дверного проёма.

– Мисс Рози готовит для семьи, помогает с Фрэнни вне уроков и живёт в гостевом доме.

– Сколько здесь вообще персонала?

Аид несколько секунд смотрел на Арчера, будто прикидывал ответ.

– Всего около десяти. Ты со всеми познакомишься.

– Раньше здесь было больше людей, но они не слушались, – вставила Фрэнни. – Мисс Валери слишком сильно понравился папа. Она всё плакала, когда он сказал, что ей нельзя больше оставаться и работать здесь каждый день.

Я посмотрела на Аида, и по его тонко сжатым губам мне стало всё ясно. Арчер усмехнулся словам Фрэнни. Джеймсон, вероятно, спал со многими женщинами, и Валери здесь не задержалась.

– Ну, думаю, мисс Рози останется здесь надолго, – сказала я.

Что ещё можно сказать семилетнему ребенку?

– И ты тоже. Мисс Валери хотела играть с папой, а не со мной. Я слышала, как он ей это сказал. Он тогда был не очень добрым. – Фрэнни надула губы, взяла одну из мягких игрушек и посадила её на кровать.

– Твой папа просто защищал тебя, Фрэнни, – напомнил Аид, но прозвучало это так, будто обращался он ко мне.

– Значит, десять человек персонала. – Я пожала плечами, переводя разговор, потому что не хотела представлять, как Джеймсон уделяет внимание Валери вместо Фрэнни. – И насколько большой этот особняк?

– Больше двадцати тысяч квадратных футов. И около пяти акров земли.

– То есть соседей практически не видно?

– Ты удивишься. Подъездная дорога длинная, но большинство соседей хорошо знают Джеймсона. Он вырос в Парадайз-Гроув, и здесь все… дружелюбные. Его мать живёт в нескольких минутах отсюда. – Он делился информацией не из вежливости. Это было предупреждение. – Его мама и её друзья часто бывают здесь. Это маленький городок.

– Городок?

– Сообщество, – поправился Аид и склонил голову. – Всё, что тебе может понадобиться, находится в пределах этих нескольких миль, не сомневайся. Парадайз-Гроув – элитный, закрытый анклав. Нам всем нравится жить здесь.

Фраза звучала заученно, но, похоже, Аид сам в нее верил.

– Вы оба выросли здесь?

– Аид переехал сюда, когда мы перебрались в этот дом. Папа знает его еще с колледжа. А Арчер познакомился с папой через Аида. Да, Аид?

Его челюсть напряглась, и он жестом показал нам выходить из комнаты Фрэнни.

– Дальше можно спуститься по этой лестнице.

Мы прошли мимо комнаты Фрэнни и свернули за угол, и я невольно оглянулась в сторону своей комнаты.

– Здесь больше одной лестницы?

Мы уже проходили одну, ту, что ведёт в холл.

– Разумеется.

Мы спустились по изогнутой лестнице и прошли через ещё одну гостиную с высокими потолками и окнами, доходящими до самого верха. Каждое окно обрамляли длинные шторы, футов по пятнадцать. Из этой комнаты открывался проход в просторную кухню со столовой.

– Здесь кухня Рози, – Аид кивнул в сторону двери у шкафов, не собираясь вести меня туда.

Прежде чем он успел развернуться, я сказала:

– Я хочу увидеть кухню Рози. И познакомиться с ней.

Мне надоело, что меня просто водят по дому и ничего не объясняют. В конце концов, я учительница.

Аид нахмурился.

– Она занята.

Фрэнни вздохнула, взяла меня за руку и потянула за гранитную столешницу к двери Рози.

– Нет. Папа и Аид всегда говорят, что она занята, но каждый раз, когда я туда захожу, она даёт мне конфеты.

– Это… – Аид провел рукой по лицу. – Она не должна давать тебе сладости.

И прежде чем мы успели подойти к белой арочной двери, она распахнулась сама. На пороге стояла высокая, красивая брюнетка с красной помадой и в чёрно-белом фартуке. Её улыбка была сдержанной, пока Фрэнни не подбежала к ней и не обняла за талию.

– Привет, Аид. – Она даже не стала ждать ответа, сразу обняла Арчера, а затем перевела взгляд на меня.

– А Вы, должно быть, мисс Дарлинг?

– Да. Я только проснулась и совсем не одета для дня. Так что в пижаме я просто Мия.

Я не знала, стоит ли чувствовать себя неловко под её взглядом. Она не выглядела так, будто только что встала с постели, как я.

– Это правило действует для всех? – раздался по комнате низкий, уверенный голос. Он прозвучал так властно, что Арчер, Аид и мисс Рози мгновенно выпрямились.

Я резко обернулась и увидела, как Джеймсон смотрит на мои ноги… или на пижаму. Не поняла на что именно. Мне показалось, в его глазах мелькнул огонь, но он исчез, стоило ему моргнуть и поднять взгляд выше.

– Рано начали?

– Папа! – Фрэнни радостно бросилась к нему. – Мы проверили комнату Мии на плохих парней. Я теперь тоже могу звать тебя Мией, раз мы не в школе?

Я улыбнулась ей и кивнула.

– Я проверила периметр, пока Мия разговаривала с бабушкой и знакомилась с Малеком, – продолжала Фрэнни, обращаясь к отцу.

– Малек… Моя мать была в твоей комнате? – спросил Джеймсон, легко подхватывая дочь на руки.

Почему-то вид мужчины в деловом костюме, держащего маленькую девочку, заставил мой низ живота болезненно сжаться, хотя не должен был. Я заметила татуировки у него на запястье, словно он пытался спрятать свою тёмную сторону, но она всё равно прорывалась наружу.

– Фрэнни, кажется, хотела, чтобы они со мной познакомились.

– Видимо, это мне за то, что я ответил на рабочий звонок вместо того, чтобы проводить мать. Что ж, похоже, экскурсия началась раньше, чем мы планировали.

Я не понимала, упрекает ли он нас за то, что мы сбились с графика, но лицо у него оставалось непроницаемым.

Рози, должно быть, почувствовала напряжение и вмешалась:

– Логично, раз Фрэнни встаёт с первыми лучами и провела утро с Вашей матерью, пока Вы отвечали на звонок после завтрака. – Затем обратилась ко мне: – Я приготовлю тебе панкейки. Что будешь пить?

– Я могу сама себе налить. По утрам я почти не ем.

Я старалась строго следить за питанием и не хотела, чтобы она подстраивалась под меня, к тому же привыкла обслуживать себя сама.

– Рози готовит для всех нас, и плотный завтрак – самый важный приём пищи за день, – произнес Джеймсон, подходя к столу и отодвигая стул. Он приподнял бровь, будто ждал, что я последую его примеру.

Спорить с работодателем в мои планы не входило, но я осталась стоять на месте и повернулась к Арчеру.

– Ты ешь то, что готовит Рози, Арчер?

Он усмехнулся и потер челюсть, прежде чем ответить:

– Я ем дома, Дарлинг.

– Ну, уверена, там ты сам себе готовишь. Я и здесь могу сама справиться. – Я подмигнула Рози. Она улыбнулась в ответ и увела Фрэнни в свою скрытую кухню – уверена, за очередным угощением. Аид последовал за ними с хмурым видом.

– В каком шкафу чашки? – спросила я, в основном глядя на Арчера. Я была уверена, что он ответит, даже если Джеймсон промолчит.

Он указал на шкаф рядом с собой, но когда я открыла его, увидела, что почти все полки заставлены бокалами для вина и коктейлей. Единственная подходящая чашка стояла высоко, куда я едва доставала.

Я потянулась и даже встала на носки, но, к счастью, Арчер оказался достаточно близко и достал её для меня. Его костюм почти коснулся меня, когда с другого конца комнаты низко прокатилось его имя:

– Арчер. Проверь, не перекормила ли Рози Аида и Фрэнни сахаром. А мне нужно обсудить расписание с мисс Дарлинг.

Арчер отступил, так и не передав мне чашку, но пробормотал:

– Удачи, – прежде чем уйти.

Дверь кухни Рози закрылась за ним, и я осталась наедине с Джеймсоном. Я чувствовала его взгляд спиной, он будто прожигал меня насквозь, опаляя каждую клетку тела. Затем послышались его шаги – медленные, неторопливые, словно у него не было никаких дел. Разве ему не следовало быть на работе, а не разгуливать в костюме в семь пятнадцать утра, преследуя няню?

Я не оборачивалась. Казалось, именно этого он и ждал, будто заставлял меня сосредоточиться на нём, когда он даже не был целью моей работы. Вместо этого я снова потянулась за чашкой и вытянулась как могла. Рубашка задралась достаточно высоко, и когда его костюм коснулся моей спины, а он протянул руку мимо меня и легко снял чашку, я ощутила ткань на голом участке кожи.

– Вся посуда для питья стоит у Рози на кухне, потому что ей нравится обслуживать всех. Она гордится своей работой. Как и ты, уверен.

Он держал стакан прямо перед моим лицом, не отступая ни на шаг, наоборот, будто загонял меня в угол и ждал ответа. От него пахло сандалом, кожей и роскошью – всё вместе, как от безупречного образца.

Я вдохнула этот запах и пробормотала:

– Спасибо.

Зажмурившись и не желая поворачиваться к нему так близко, взяла стакан. Я собиралась ограничиться тихой благодарностью, но вместо этого вырвалось:

– Но в следующий раз я сама достану себе чашку.

– Правда? – Его дыхание было совсем рядом с моим ухом, так близко, что я чувствовала его на щеке. – Потому что только что ты спокойно позволила Арчеру сделать это за тебя.

– Ну… мы с Арчером дружим.

Рука Джеймсона с грохотом опустилась на стойку – так громко и неожиданно, что я вздрогнула. Но его другая ладонь сразу же скользнула мне на живот, будто успокаивая.

– Определи, что ты называешь «дружбой», Мия.

Приказ прозвучал тихо у самого моего уха, так же мягко, как прикосновение руки к моему животу. Большой палец скользнул под край пижамной рубашки, туда, куда не должен был. От этого меня пробрала дрожь.

– Я привыкла к помощи Арчера, мистер Найт.

Глупое оправдание. На самом деле я просто привыкла не реагировать на его близость. У нас были профессиональные отношения, которые казались дружескими. Ничего больше

С Джеймсоном же моё тело почти ныло, стоило мне взглянуть на него или почувствовать его прикосновение. Наверное, так чувствуют себя все женщины рядом с ним. Он был классически красив, но его взгляд был опасно притягательным, а тело – огромным, словно он мог подчинить женщину всеми правильными способами.

Или неправильными, напомнила я себе. Он чуть не задушил меня.

И даже с этим напоминанием мои бёдра всё равно сжались, словно тело упрямо твердило: он ведь не задушил тебя – за это его впору наградить.

Я сходила с ума, клянусь.

– Ты теперь живешь здесь. Зови меня Джеймсон.

– У няни, которая живёт в доме, всё равно есть босс. И есть границы, – я посмотрела на него через плечо. Потому что без этих границ я, кажется, запрыгнула бы на стойку и раздвинула перед ним ноги.

Из глубины его груди вырвался рык, и он кивнул, касаясь моей щеки.

– Верно, мисс Дарлинг. Верно. – Он отступил, и я сразу ощутила, как мне не хватает его тепла, хотя понимала, что так лучше. – Тогда одевайся соответствующе. И не давай моим людям пялиться на твою идеальную задницу, когда тянешься за чем-то на моей кухне.

Моя задница идеальна в этой пижаме? Я почти улыбнулась, но вовремя остановилась.

Непрофессионально, Дарлинг, – одернула я себя. Два чертовых миллиона. Мне придется найти способ держать себя в руках.

Я резко развернулась и поймала его на том, что он опять смотрит на мои ноги. На этот раз я четко увидела в его глазах желание и набросилась на него, а не на себя.

– Похоже, пялятся здесь не только твои люди.

– Справедливо. – Он даже не пытался это скрыть. И не отвел взгляда. Его глаза прошлись по моим бедрам и икрам. Там, где он задерживался, по коже поднимались мурашки. – В своём доме я оцениваю всё, сверху донизу. – Его взгляд медленно поднялся по моему телу и остановился на моих глазах. – Особенно если что-то выглядит неуместно.

От холода в его взгляде у меня внутри всё провалилось. Да пошел он.

– Тогда, может, не стоит держать в нём вещи или людей, которые выглядят неуместно, мистер Найт.

Его большая рука, которая только что касалась меня, потерла щетину на подбородке, словно то, что я снова подчеркнула его фамилию, окончательно вывело его из себя. Сквозь стиснутые зубы он произнес:

– Или, может, этим людям стоит лучше вписываться, когда они работают.

– Меня разбудили ни свет ни заря, я не успела переодеться. – Я вскинула руку и почувствовала, как сильнее сжала стакан. Ещё и восьми нет, а я уже думаю, не швырнуть ли в него посудой.

– Я скажу парням, чтобы давали тебе больше времени. – Его челюсть дернулась.

– Я не об этом. – Я поставила стакан на стойку резче, чем собиралась. Он тут же снова шагнул ко мне, и я ахнула, когда его тело коснулось моего. Клянусь, уголок его рта чуть приподнялся. – Я просто устала. Мне нужно привыкнуть к этому месту и почувствовать себя комфортно, чтобы делать свою работу.