Текст книги "Молитва по ассасину"

Автор книги: Роберт Ферриньо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

36

После полуденного намаза

– Перестань таращиться! – прошипел ибн-Азиз. Два фидаина вели по коридору его и телохранителя-йеменца. – Ты становишься похожим на неверного в мечети.

Уязвленный Омар выпрямился во весь рост и расправил широкие плечи.

Ибн-Азиз сохранил неторопливую твердую походку, а потому телохранителю пришлось замедлить шаг, слегка отстав от провожатых. Движения Омара и рука, постоянно лежавшая на рукоятке кинжала, выдавали его слабость. Кинжал с десятидюймовым обоюдоострым лезвием превосходной дамасской стали на протяжении трехсот лет переходил в его семье от отца к сыну. У ворот академии фидаинов их встретил безоружный офицер. Ибн-Азиз ожидал услышать от него требование сдать оружие, но тот лишь мельком взглянул на семейную реликвию Омара, ухмыльнулся и отвесил поклон новому предводителю «черных халатов». Свинья.

Советники отговаривали его от посещения генерала Кидда в учебном центре – самом средоточии его власти, но мулла отверг все их предостережения. Ему непременно хотелось убедить чернокожего великана в собственном праве – несмотря на молодость, считать себя равным ему по силе. Он воин духа и великолепный стратег. Всего за неделю после захвата власти Халед уничтожил десятки верных приспешников Оксли, использовал контакты в средствах массовой информации, дабы в лучшем свете изобразить собственное назначение на столь высокую должность, и организовал кампанию против католиков. На двенадцатый день поста его мучила одышка, но душа была чиста, как пламя факела.

Двое фидаинов шли впереди, не обращая ни малейшего внимания на ибн-Азиза. Они передвигались типичными для них, мягкими, как у пантеры, длинными шагами, совсем не похожими на строевой шаг солдат регулярной армии. Даже форма у них казалась какой-то… невоенной. Скромная, синяя, с тусклыми бронзовыми пуговицами. Никаких погон, медалей или знаков различия. Фидаины остановились в конце коридора. Один из них единственный раз стукнул в дверь, затем они распахнули ее и встали по бокам.

Омар хотел войти первым, как и положено телохранителю, но ладонь провожатого легла ему на грудь.

– Только мулла.

Омар отпихнул руку, попытался выхватить кинжал… и тут же оказался на полу. Он мгновенно вскочил на ноги, но ибн-Азиз остановил его небрежным жестом.

– Подожди за дверью, составь нашим братьям компанию, – произнес Халед как можно равнодушнее.

Входя в кабинет, он успел заметить презрительные ухмылки фидаинов. Рано или поздно генерал Кидд поймет необходимость укрепления союза с «черными халатами». Сообразит, что относиться к ибн-Азизу следует как к уважаемому сподвижнику. И для закрепления сделки он попросит лишь об одном… чтобы ему подарили глаза этих двоих.

Немного постаревший, но по-прежнему высокий и подтянутый, с блестящим, как обсидиан, лицом без единой морщины, генерал Морис Кидд мельком взглянул на гостя и снова уставился вниз, небрежно опершись на перила балкона. Истинный мусульманин, ярый приверженец исламского режима, он имел четырех жен, родивших ему двадцать семь детей, однако вел довольно скромный образ жизни. Его взлет к вершинам власти начался с момента битвы при Филадельфии. Молодой майор принял на себя командование почти наголову разбитыми отрядами ополченцев и повел их в контратаку, остановившую наконец продвижение мятежников. В течение двенадцати лет он, возглавляя подразделение фидаинов, с радостью отправлял бойцов за границу, дабы те способствовали распространению ислама, или в составе войск Библейского пояса сражался на общей границе. Генерал всегда носил простую, такую же, как и у рядового состава, форму. Лишь крошечные золотые полумесяцы на плечах свидетельствовали о его высоком звании.

– Добро пожаловать, мулла ибн-Азиз.

Заняв место рядом с ним, Халед помимо воли наморщил нос. Запах, долетавший снизу, вполне соответствовал развернувшейся перед ним картине. Более грязных людей, нежели группа, столпившаяся на утрамбованном земляном плацу под балконом, ему до сих пор наблюдать не приходилось. Никто из встреченных им отшельников не имел такого замызганного вида, и даже знакомые могильщики отличались большей опрятностью.

– Мои люди оскорбляют ваши утонченные чувства?

Повернув голову, ибн-Азиз встретил пристальный взгляд генерала.

– Я просто задумался о том, как ваши люди совершают обряды в таком состоянии, – ответил он ровным голосом.

– Эти новобранцы провели три месяца в полевых условиях. Три месяца они спали на земле под дождем и снегом, не более двух часов в сутки. Три месяца они не видели ванны, горячей пищи, не меняли одежду. Три месяца они занимались рукопашным боем, прятались друг от друга в зарослях и болотах. Три месяца постоянной боли и страха. Мы отобрали четыреста кандидатов, и лишь сто двадцать семь прошли курс до конца. – Кидд продолжал смотреть на Халеда большими, подернутыми влагой глазами. – Когда у моих людей появлялось время на молитвы, они произносили их, будучи твердо уверены, что Аллах разглядит сияние души и под грязной внешностью.

– Да… конечно, я был бы счастлив благословить их.

Генерал ничего не ответил.

Ибн-Азиз вознес благословение. Чумазые новобранцы не обратили на него ни малейшего внимания. Развалившись прямо на земле, они голыми руками вскрывали упаковки с полевыми пайками, смеялись и переругивались. Визжащая толпа.

– Я пришел сюда потому…

– Мои соболезнования в связи с кончиной муллы Оксли, – перебил его генерал. – Для нас с вами это невосполнимая потеря. Он был большим нашим другом.

– «Черные халаты» продолжат оказывать поддержку фидаинам как самым преданным воинам. Вы – воистину шипы розы ислама.

– Внезапный сердечный приступ… Действительно не было никаких симптомов болезни?

– Все произошло так, словно Аллах перенес его прямо в рай.

– Оксли отличался чудовищной прожорливостью. Возможно, ему следовало умерить аппетиты. – Генерал улыбнулся ибн-Азизу, продемонстрировав ослепительно белые зубы. – Вы худы как щепка, мулла. Видимо, сами в рай не торопитесь.

– Я равнодушен к еде, дорогой генерал. – Ибн-Азиз ощутил некоторое беспокойство. – Питаю любовь лишь к Аллаху Всевышнему и забочусь только о чистоте нации. Евреи, цыгане, атеисты, жители Библейского пояса… и самые опасные из всех модерны и католики, которые живут среди нас, разлагают нас изнутри духовной гнилью.

Генерал уставился вниз, казалось, напрочь забыв о существовании гостя.

– Я принял определенные меры по отношению к католикам…

– Знаю. Сожгли монастыри, осквернили молитвенные дома… некоторые считают, что вы перестарались. Исключительно рискованная линия поведения для человека, недавно пришедшего к власти.

– Преступления против морали относятся к компетенции «черных халатов». – Ибн-Азиз уже не мог скрыть раздражения. – Католики едят свинину. Неумеренны в потреблении алкоголя, держат в своих домах собак, а потом ходят среди нас, и мы вынуждены касаться шерсти этих грязных животных. – Данная проблема всегда его беспокоила. Он даже не заметил, как стал брызгать слюной. – Католики не бреют волосы под мышками и в области лобка, как добропорядочные мусульмане, поэтому там скапливается пот, испускающий тошнотворный запах. Нация вполне может обойтись и без них.

– Юрисдикция «черных халатов» распространяется на мусульман-фундаменталистов…

– Истинных мусульман, – прошипел ибн-Азиз.

– Возможно… но нация не может позволить себе дальнейшего разобщения. – Генерал одернул и без того идеально сидевшую на нем форму. – Пойдемте со мной, надеюсь, вы все поймете правильно. – Он начал спускаться по лестнице, ведущей с балкона. Ибн-Азизу волей-неволей пришлось следовать за ним.

Измученные фидаины мгновенно вскочили на ноги, торопливо приводя в порядок лохмотья. Тощие, покрытые волдырями от солнечных ожогов, царапинами и ссадинами, с опухшими глазами и спутанными бородами, они напоминали стаю оголодавших волков.

– Взгляните на них, прежде чем сжигать церкви. Некоторые из них – бывшие католики.

– Многие приняли истинную веру лишь для вида. И вы сами об этом знаете. – Ибн-Азиз шагал за пробиравшимся сквозь толпу генералом. Сам он старался ни к кому не прикасаться. – Они прибегли к такой уловке только ради того, чтобы попасть в фидаины.

Кидд обнял одного из новобранцев, юношу с потрескавшимися губами и диким взглядом. Тот едва не лишился чувств от оказанной ему чести. На форменной куртке генерала осталось пятно грязи. Он поцеловал в щеку еще одного бойца. Другие припадали к его руке и громко повторяли имя командира в надежде услышать слова одобрения или оказаться замеченными. Кидд углублялся в толпу, похлопывая новобранцев по плечам. Вскоре его форма мало отличалась от их лохмотьев, заляпанных грязью, усеянных репьями и забрызганных кровью.

– Мы должны настороженно относиться к таким мнимым приверженцам веры, – вещал ибн-Азиз.

– Я же не могу заглянуть в душу каждому. Впрочем, у меня нет ни малейшего желания заниматься этим. – Потрепав одного из новобранцев за рваное ухо, Кидд повернулся к гостю. – Кроме того, разве не Рыжебородый должен защищать нацию от угрозы, исходящей от собственных граждан? Этим должна заниматься служба государственной безопасности, а не фидаины.

– Несомненно. – Ибн-Азиз опустил голову и поплотнее закутался в халат. Он ничем не выдал собственной радости: генерал попался в умело расставленную ловушку. – Я хочу задать вам только один вопрос. Справляется ли Рыжебородый со своими обязанностями?

Кидд взял предложенный кусочек хлеба из покрытых струпьями рук новобранца, поблагодарил его и положил в рот.

– В течение трех лет в стране не произошло ни одной серьезной диверсии. – Он облизал губы и широко улыбнулся подчиненным. – Террористические ячейки постоянно уничтожаются, виновные несут заслуженное наказание. По моему мнению, служба безопасности работает превосходно.

– Племянница Рыжебородого – блудница и вероотступница. Она не только написала книгу, в которой умаляется воля Аллаха на создание нашей нации, но и сбежала из дома. Живет, не ограничивая себя в соответствии с верой и традициями, что можно оценить только как издевательство над идеалами благочестия, которых должны придерживаться все женщины. Разве мы можем доверить Рыжебородому безопасность нации, если он не смог уберечь от греха собственную племянницу?

Генерал отдал честь новобранцам. Они отсалютовали в ответ, выкрикивая его имя ужасными, хриплыми, оглушающими голосами. Но Кидду, судя по выражению его лица, их крики казались ангельским пением.

– Мне нужна ваша помощь в поисках блудницы, – произнес ибн-Азиз. – У вас есть настоящие специалисты тайной слежки. Им не составит особого труда…

– Я не посылаю своих людей охотиться на женщин. – Генерал снова улыбнулся новобранцам. – Прикажите вашим «черным халатам» пошевелить своими пухлыми задницами, если вам так не терпится ее найти. У меня есть более неотложные дела.

Ибн-Азизу хотелось схватить его и трясти до тех пор, пока он не поймет, какой уникальный шанс ему предоставлен… но форма Кидда выглядела такой грязной.

– Генерал. Прошу вас, генерал, мы должны поговорить наедине.

Командир фидаинов выбрался из толпы и направился к лестнице. Ибн-Азизу придется отмокать в ванне несколько часов. Халат придется сжечь. Очистить его от грязи не удастся уже никогда.

Генерал помахал новобранцам с балкона, и те заорали еще громче.

– Возможно, вы не видите связи между личными и профессиональными неудачами Рыжебородого, но другие увидят, – пообещал ибн-Азиз. – У меня есть друзья на государственном телевидении, которые будут только рады помочь. Не обольщайтесь по поводу моей молодости, генерал. Я вполне могу захватить инициативу, как вы когда-то в Филадельфии. Это – шанс для фидаинов и «черных халатов» добиться большей власти, более широких полномочий. Неужели вы не понимаете?

Кидд наконец повернул к нему испачканное лицо, и по телу Халеда пробежала дрожь.

Прокляв себя за минутное проявление слабости, мулла с гордым видом скрестил руки на груди. Подумать только, его предало собственное тело, способное послужить шайтану открытой дверью.

– Я лишь хочу сказать, что в этом наши интересы совпадают. Как мне говорили, между руководителями фидаинов и «черных халатов» существовало определенное… взаимопонимание. А также понимание того, что Рыжебородый давно перестал быть полезным нации.

Генерал снова повернулся к восторженно галдящим новобранцам.

– Взаимопонимание существовало только между мной и Оксли. Если вы сможете воскресить его из мертвых, нам будет о чем поговорить.

Ибн-Азиз, кипя от ярости, резко развернулся на каблуках и вышел вон. Рядом мгновенно возник верный Омар.

Фидаины, даже не удосужившись проводить его, остались у дверей кабинета. Еще одно оскорбление. Эхо голосов, пронзительных, словно у евреев, провожало их по коридору.

Пускай смеются и издеваются. Над ибн-Азизом издевались и раньше, но мертвые не смеются. В голове стучало, то ли от поста, то ли от ярости. Несмотря на отказ генерала Кидда сотрудничать, племянница Рыжебородого будет найдена. Невзирая на усилия. Невзирая на затраты. Блудницу схватят и покажут по телевидению во всем ее убожестве. Возможно, она даже признается в том, что не последнюю роль в ее грехопадении сыграл родной дядя. Да, именно так. Помощь со стороны фидаинов стала бы благодеянием, но Халед давно научился полагаться только на себя самого… и Аллаха.

Омар что-то пробормотал, однако ибн-Азиз не обратил на него внимания. Он по-прежнему двигался с неторопливой степенностью, хотя все тело так и стремилось сорваться на бег. Говорят, эта племянница упряма. Но и у него есть люди, обладающие даром убеждения. Нужно только дать им время, и она с готовностью сознается в чем угодно.

За огромные деньги его людям удалось добыть фотографию блудницы. Ее размножили и распространили среди «черных халатов» по всей стране. Снимок сделали несколько лет назад в студенческом городке. Она спешила на занятия, но черты лица запечатлелись довольно удачно. Как и до непристойности соблазнительные изгибы тела. Ему донесли, будто Рыжебородый подключил к поискам племянницы воспитанного им сироту. Некоего Раккима Эппса. Еще один фидаин-отступник. Они разжились и его фотографией. Тоже старой, но отчетливо передававшей невозмутимость и высокомерие, присущие многим из этих элитных вояк. Возможно, покончив с Рыжебородым, ибн-Азизу следует заняться их перевоспитанием.

Отпихнув Омара, Халед распахнул двери на улицу. Налетевший ветер взметнул полы его халата. Утром ему сообщили такие хорошие новости. Обнаружено тайное гнездо гадюк-евреев. Он хотел пригласить на торжество генерала Кидда. Ну и ладно, пусть фидаину будет хуже. Ибн-Азиз, не обращая внимания на порывы холодного ветра, высоко поднял голову. Ночью ему в третий раз снился преобразованный город. Улицы и канавы столицы, как будто выстланные медными листами, покрывала свежая кровь. Над головой кружили белые голуби, огромные стаи голубей, и шум их крыльев напоминал раскаты грома. Он проснулся, рыдая от счастья.

37

После полуденного намаза

– Как назывался тот комикс, о котором ты часто рассказывала? – У Раккима болело запястье, так крепко Сара сжимала его руку. Он непрерывно говорил, лишь бы она не думала о том, где находится. – Про человека, который был наполовину летучей мышью? Уж он бы чувствовал себя здесь как дома.

– Он не был наполовину летучей мышью. – Девушка споткнулась и едва не упала.

Сначала она и слышать не хотела о путешествии через тоннель без включенного фонаря. Ракким мог воспроизвести по памяти карту маршрута к подземному логову Спайдера, но исключительно в темноте. Свет непременно помешал бы ему. У самого входа Сара сделала несколько шагов в глубину подземелья, но стоило бывшему фидаину закрыть потайную дверь, тут же вцепилась в него мертвой хваткой. Ему пришлось сесть рядом с ней на каменный пол, подождать, пока она не привыкнет к непроглядному мраку, к холодному воздуху, к звукам. Не помогло. Она до сих пор боялась темноты и по-прежнему не могла справиться с детским страхом.

– Этот человек – летучая мышь мог видеть в темноте?

– Его звали Бэтмен… – Голос Сары дрожал, ногти все глубже впивались в запястье. – Нет, он не мог видеть в темноте. Просто носил костюм, в котором был похож на летучую мышь.

– Зачем?

– Не знаю.

– А летать он мог?

– Нет, просто носил костюм. – Сара сдавленно вскрикнула, услышав, как рядом пробежало какое-то существо. – Был еще один… Супермен. Он умел летать.

Ракким нащупал стену, дошел до поворота и свернул в правое ответвление тоннеля.

– При старом режиме было много богов.

– Они не были богами. Вернее, не совсем богами. На богов больше походили кинозвезды.

– Ты бы хотела оказаться в том времени?

– Нет, – отрезала Сара. Ракким внутренне порадовался: в темноте она не могла разглядеть его улыбку. – Я бы хотела вернуться в то время, когда могла свободно путешествовать, заниматься исследованиями, делиться информацией, улучшать жизнь. Хотела бы оказаться там, где могла бы совершать ошибки и исправлять их. Новые идеи не представляют ни малейшей опасности для ислама.

– Только не говори об этом в Великой мечети Али, тебе могут отрезать язык.

– Аятолла Аль-Хамраби – осел, который не понимает, что написано в Священном Коране.

– Тебе определенно отрежут язык.

Сара рассмеялась и замахала руками, словно ребенок, гуляющий по парку. Там, где вода просочилась в тоннель, их ноги шлепали по лужам.

– Мы с Мириам…

– Что?

– Я часто спорила с ней. Утверждала, что наша страна движется по инерции благодаря интеллектуальному капиталу, накопленному прошлым режимом, – и резервы его постепенно иссякают. Ислам являлся весьма важной составляющей западного мышления в течение трехсот лет, и все это время мусульмане получали максимальную выгоду от влияния других религий. Вот какой Халифат мы должны возродить, а не военно-политическую автократию, о которой грезит Старейший.

Пол тоннеля полого шел под уклон. Еще триста двенадцать шагов до поворота в левый, более узкий коридор. Сара опять сжала его запястье.

– Когда власть фундаменталистов рухнет, когда Старейшему снова придется залечь в своем логове, у нас, возможно, появиться шанс создать страну, где будут поощряться нововведения и интеллектуальные исследования. Исследования, поощряемые верой, но исключительно научные.

– Я готов согласиться на громкую музыку, холодное пиво и пляжи со студентками.

Смех Сары далеко разнесся по подземелью.

– Сделаю все, чтобы это было внесено в новую конституцию.

Ракким добрался до поворота и потянул ее за собой:

– Уже недалеко.

– Ты уверен, что Спайдер не будет возражать, если я заявлюсь без приглашения?

– Меня он тоже не приглашал. – Ракким честно пытался предупредить его. Заскочил в ресторан, где работала Карла, но владелец заявил, будто она позвонила и сказала, что болеет.

– Почему мы остановились?

– Пытаюсь кое-что нащупать. – Бывший фидаин водил руками по замаскированной в стене дверной коробке, нашаривая замок. Наконец тот щелкнул, и дверь распахнулась. Внутри стояла темень. Он провел Сару в подсобку, служившую прихожей.

– Спайдер! Это я – Ракким!

Никакого ответа. Он нащупал выключатель, и через мгновение оба зажмурились от яркого света.

– Хвала Аллаху! – воскликнула Сара.

Ракким обнял ее.

– Ты отлично справилась.

– Все это время пыталась не закричать.

– Именно это я и имел в виду. – Он вымыл руки над раковиной, затем снял обувь. Сара сделала то же самое, и они открыли дверь в главное помещение.

– Спай… – Ракким вдруг умолк, шагнул вперед и огляделся.

Комнаты пустовали. Нет, хуже. В них царил полный хаос. Опрокинутые столы, наполовину скатанные ковры, криво висящие гобелены музейного качества, словно кто-то собирался снять их со стен, но в последнюю минуту передумал. В компьютерах отсутствовали блоки памяти, а корпуса выглядели так, словно по ним били кувалдой. Повсюду валялись картонные коробки, забитые одеждой. Выдвинутые из комодов и шкафов ящики громоздились поверх перевернутых матрасов. То тут, то там виднелись разбросанные игрушки – плюшевый носорог, бейсбольный мяч, шахматный черный конь. У распахнутых настежь холодильников расплывалась молочная лужа с горой продуктов посередине. Крови, впрочем, Ракким не увидел. Не было крови. Спайдер с семейством уходили отсюда в крайней спешке, но никто не пострадал.

– Что здесь произошло? – Сара подняла с пола носорога. – Смотри, след ботинка. Мы разулись. И те, кто тут жил, наверняка ходили босиком. Кто тогда оставил след?

Ракким забрал у нее игрушку. Не говоря ни слова, они натянули обувь.

– Здесь побывал твой ассасин?

– Нет, не его стиль. – Бывший фидаин окинул внимательным взглядом помещение. Тот, кто устроил разгром, мог пропустить что-нибудь важное.

– Столько кроватей и колыбелей… – ахнула Сара. – Сколько же здесь народу обитало?

– У него много детей. Я видел пятерых или шестерых. Слышал, что гораздо больше. Еще есть старшие дети. Спайдер не любил выходить на улицу, но терпеть не мог одиночества.

Сара обхватила себя руками. Комнаты хранили тепло, однако, возможно, она ощутила над головой вес земли и железобетона, представив, какие чувства могли испытывать здешние обитатели.

– Что ты пытаешься найти?

– Сам не знаю. – Ракким заглянул под стул. На полу поблескивали осколки стеклянного шара из коллекции Спайдера, рядом лежала крошечная модель башен-близнецов. Подобные сувениры и сейчас продавались во всех столичных ларьках, только строения в них охватывало пламя. Этот же явно сделали еще до Перехода.

– Пора уходить.

– Сейчас.

– Теперь, чтобы найти Сафара Абдуллу, нам придется обратиться за помощью к Рыжебородому. Да, Ракким?

Он подцепил башни носком туфли и зашвырнул их в угол.

– Нет, мне… – Бывший фидаин предостерегающе схватил ее за руку.

Сара послушно замерла, даже не подумав возмутиться. Хотя ее уши ничего не уловили, она слишком хорошо знала Раккима.

Он быстро затащил девушку в комнату, вероятно служившую детской, где жестом велел забраться под матрас, наполовину сдернутый с кровати. Прямо над ней кто-то яркими красками нарисовал на стене Периодическую таблицу элементов. Сара послушно свернулась калачиком. Проверив с нескольких точек, Ракким убедился в надежности укрытия. Из глубины подземных апартаментов раздавались голоса, уже различимые даже для слуха его спутницы. Он наклонился и поцеловал ее.

– Я люблю тебя.

– Значит, нам действительно грозит опасность.

Ракким отошел от кровати. Голоса становились все громче. Он спрятался за свернутым ковром, поставленным на попа у стены. Для засады место подходило отнюдь не идеально, но ему требовалось видеть всех, кто проник в помещение, одновременно находясь между ними и Сарой. По крайней мере, позиция позволяла мгновенно выпрыгнуть и начать боевые действия. Рукоятка ножа, как всегда, оказалась в ладони, подкрепив его уверенность в собственных силах.

– Кто оставил свет включенным? – Голос походил на скрежет наждачной бумаги по стеклу.

– Я здесь ни при чем.

Ракким посмотрел в щель между ковром и стенкой и увидел двоих мускулистых мужчин, загородивших вход. Еще двое вошли в комнату и принялись осматривать разбросанные вещи. Черные нейлоновые куртки, просторные штаны, кинжалы на ремнях, аккуратно подстриженные бороды. Боевики, нанятые «черными халатами».

Охранявшие вход кому-то поклонились, и в помещение шагнул пятый человек, очевидно старший по званию. За ним появилась пара телохранителей. «Черный халат» оказался совсем молодым, с чахлой слипшейся бороденкой. Людей, исхудавших до такой степени, Ракким видел разве лишь в тюрьме. Мертвенно-бледная кожа, покрасневшие веки. Как-то раз в Каролине бывшему фидаину пришлось убить бешеного пса. Тощая дворняга покусала двоих, разорвала им лодыжки и пыталась тяпнуть самого Раккима. Даже несмотря на то, что он пригвоздил ее к земле вилами. «Черный халат» имел разительное сходство с тем несчастным животным.

– Клянусь Всевышним, здесь просто воняет евреями, – воскликнул он пронзительным голосом. – Тарик, почему их здесь нет?

Огромный детина повесил голову.

– Сколько лет мы искали это отродье? – задыхался от возмущения предводитель. – Сколько лет этому… Спайдеру удавалось водить нас за нос?

– Со всем уважением, мулла, но мы до сих пор не уверены в том, что он существует.

– А теперь мы лишились шанса выяснить это! – Почерневший кочан салата покатился по полу от его пинка. – Я надеялся выставить этого еврея перед камерами! Показать людям, что мы добились успеха там, где сам Рыжебородый потерпел неудачу! Доказать, что он позволил врагам ислама окопаться в наших городах. А теперь у нас ничего нет! – Он посмотрел испепеляющим взглядом на бесцельно слонявшихся по комнате боевиков. – Тарик, твой информатор обманул нас. Мы добились только того, что заставили паразита спрятаться в другом логове.

– Мы… подобрались к нему так близко, мой господин, – прохрипел боевик.

– Ах, близко, – прищурился «черный халат». – Конечно, это совсем другое дело. – Он широко раскинул костлявые, как у скелета, руки. – Видишь, мой гнев испарился, как роса перед сиянием рассвета.

Ракким скосился на кровать, однако Сары не разглядел. Не сам ли Халед ибн-Азиз почтил их своим присутствием? По словам Рыжебородого, новый лидер «черных халатов», несомненно, относился к числу безумных фанатиков, но юнец перед ним как-то не вязался с образом почтенного муллы именно из-за возраста.

– Информатор наблюдал за официанткой почти месяц, чтобы выяснить, куда она исчезает, – начал оправдываться боевик. – Он не знал, еврейка она или нет, живет она в каком-нибудь заброшенном складе или нет. Таких много в городе. Он продолжал следить за ней чисто по наитию, а заметив, как она вошла в потайной тоннель, сразу сообщил нам. Он решил рискнуть и угадал, о мулла. Мы примчались сюда буквально через час после его звонка, и мне совершенно непонятно, куда она делась. Может быть, почувствовала за собой слежку? Они успели сбежать, пока мы искали вход.

– Чем мы обязаны информатору? – спросил «черный халат». – Какую сумму мы должны человеку, который допустил, чтобы его заметила женщина?

– Двадцать тысяч долларов. Стандартное вознаграждение за достоверную информацию. Плюс по десять тысяч за каждого пойманного еврея, но к данному случаю это, конечно, не относится.

– Спасибо, что напомнил.

– Мы найдем их, мулла. Они не смогут долго скрываться.

Ракким держал в руке нож, пока они подходили ближе. Все ближе и ближе. Шестеро вооруженных боевиков и «черный халат». Все зависело от того, насколько плотно они встанут, и, конечно, от их подготовки. На его стороне оставался фактор внезапности, однако он рисковал утратить его, прождав слишком долго или позволив им заметить себя. Самая большая опасность заключалась в близости Сары – защищая ее, бывший фидаин не мог использовать в полной мере собственную быстроту.

– Только посмотрите на эту мерзость! – ахнул «черный халат». Раккиму почудилось, будто их разделял лишь слой ткани. – Неужели эти грязные евреи готовы использовать любую сатанинскую науку для обучения своих выродков? – Он прошел мимо укрытия совсем близко. Юнец в любую секунду мог повернуть голову и увидеть спрятавшегося за ковром человека, но его вниманием целиком завладела Периодическая таблица. «Черный халат» остановился рядом с кроватью, едва не наступив на Сару, слегка изогнулся и смачно плюнул. Сгусток слюны пополз вниз по стене.

Грянул дружный хохот.

Ракким не шевелился. Этот умрет первым, за ним – остальные.

«Черный халат» резко развернулся и снова прошел мимо, ничего не заметив.

– Заплати информатору. Мелкими купюрами. Затолкай их ему в рот, чтобы брюхо раздулось. Пусть подавиться своими деньгами. Пусть узнает цену провала.

Шаги стихли. Свет погас. Дверь закрылась. В темноте Ракким нашел Сару.