Текст книги "Молитва по ассасину"

Автор книги: Роберт Ферриньо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

28

Перед ночным намазом

Сара тяжело опустилась на потертое кожаное кресло в библиотеке Мириам. Голова ее поникла. От усталости она не могла даже плакать, а от ярости хотелось расшвырять книги по всему помещению. Сара не стала так поступать. Она любила книги… любила Мириам. Любила… За ясность ума, чистоту взгляда, застенчивый смех. Любила, как она хихикала, наливая чай. Словно они обе еще девочки, играющие во взрослых дам. Мириам погибла, дневники ее отца исчезли. Сара сидела в темной комнате, освещаемой лишь заглянувшим в окно месяцем. Смерть старшей подруги камнем лежала на ее сердце, но исчезновение записей добило окончательно.

На поиски ушел почти год. Целый год практически бесплодных попыток отыскать специалистов по Китаю. Инженеров, сейсмологов и архитекторов, работавших над проектом плотины «Три ущелья». Многие из которых давно ушли на пенсию или, как Уоррик, умерли. Она настойчиво разыскивала каждого из них или же их потомков, перепроверяла полученную информацию до тех пор, пока не приходилось признать ее бесполезной и перейти к следующему имени в списке.

Где-то рядом заухала сова. Сара подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Совы считались плохой приметой, однако в свете фонарей на соседних домах ей не удалось разглядеть ничего подозрительного. Она в возбуждении заходила туда-сюда по комнате, изредка бросая взгляд на пустую книжную полку.

Составить список имен не представляло труда. Она написала программу для поиска американских мусульман, работавших на плотине, и вела поиски под видом исследования, доказывающего наличие талантливых специалистов среди правоверных. Китайцы старались привлекать к работам над проектом соотечественников, но из-за специфики некоторых технических требований им пришлось обращаться за услугами в кое-какие американские компании. Инженер Уоррик оказался специалистом по фрактальным конструкциям и истинным мусульманином. Он несколько раз посещал строительную площадку и много путешествовал по стране. Сара едва не забраковала его кандидатуру и уже собиралась заняться следующим именем в списке, но Мириам как-то вскользь обмолвилась о хадже, совершенном отцом по окончании крупного проекта в Азии. Ему удалось поклониться священным для каждого мусульманина местам всего за месяц до того, как город накрыло облако радиации. Старшая подруга усматривала в случившемся волю Аллаха, вразумившего Ричарда Уоррика посетить Мекку перед разыгравшейся там трагедией. Сара же увидела в подобном совпадении куда более мрачные признаки и сразу поняла – где-то в исписанных мелким почерком тетрадях спрятан ключ, ведущий к разгадке тайны злодеяния сионистов.

Она тупо оглядела пустую книжную полку. Скорее всего, записи прихватили убийцы, после того как расправились с Мириам, Терри и его женой. Пропали лишь они, все остальные книги оставались на месте. Значит, Старейший все знал. Следовательно, предположения Сары подтвердилась. А это уже немало. Она совсем не испытывала удовольствия от собственной правоты. И еще жалела о неудавшейся попытке отыскать Раккима в «Полнолунии». Сара поклялась не разглашать тайну, но Ракким… их сердца соединены. Сейчас она была готова поведать ему все без утайки.

В углу тикали часы. До ночного намаза оставалась пара часов, но к тому времени ей все равно придется покинуть дом, иначе охранник заподозрит неладное. А пока… Сара двинулась по лестнице к спальне Мириам. По словам соседей, ее тело обнаружили именно там. Вернее, в ванной. Она хотела увидеть место, где умерла подруга, помолиться за нее. Просто обязана была так поступить.

На лестнице царила темень, дождь молотил по окнам, словно кто-то пытался проникнуть в дом. У нее слабели ноги, и, несмотря на благость и правильность намерений, возле двери, ведущей в спальню, она непроизвольно замедлила шаг. В горле образовался ком размером с кулак. Ее вдруг объял необъяснимый ужас. Она почему-то решила, будто тело Мириам, в отличие от Терри и его супруги, полиция по какой-то причине, связанной с расследованием, оставила там же, где и обнаружила. Мысль казалась нелепой, однако Сара, взявшись за дверную ручку, еле могла дышать.

Дрожа всем телом, она быстро вошла в помещение, оставив дверь нараспашку. Как говорил Рыжебородый, в самый страшный момент следует действовать решительно и без промедлений. Сара по достоинству оценила его совет, замерев посреди спальни с бешено колотящимся сердцем. Стоило ей задержаться у двери еще хоть на мгновение, ноги бы сами понесли ее вниз по лестнице, путаясь в чадре.

Она раздвинула шторы. Ветер сорвал с ближайшего дерева охапку листьев и швырнул в окно, заставив ее испуганно отшатнуться. Сара натужно улыбнулась. Аллах не любит трусишек, так они с Раккимом говорили, подбивая друг друга на шалости или непослушание. Он родился на пять лет раньше – целая вечность для детского возраста, – а ей ни разу не довелось почувствовать разницы. Если б почувствовала, разрыв меж ними оказался бы неминуем.

Через приоткрытую дверь Сара увидела край наполненной ванны. Слишком много теней. Она шагнула в следующее помещение и огляделась. Ничего интересного. Лишь небольшая лужица воды на полу, казавшаяся черной в тусклом свете. Полотенца криво висели на вешалке. Подобные мелочи всегда раздражали Мириам. Подойдя ближе, Сара поправила их. У нее не хватало смелости включить свет. Вернулась в спальню, чувствуя, как желудок делает кульбиты в животе. Ящики комода оставались выдвинуты, крошечные китайские фигурки, стоявшие сверху, опрокинуты. Полиция явно торопилась… или кто-то еще. Она поежилась. Не стоило ей здесь появляться.

Внизу закрылась входная дверь. Едва различимый щелчок вставшего на место замка показался Саре раскатом грома. Она замерла, боясь издать хотя бы звук. Прислушалась. Нет, не померещилось. Дождь на мгновение стих, и ей удалось различить тихие шаги в прихожей. Машина Сары осталась на улице прямо перед домом, но охранник, решивший проверить, чем здесь занимается посторонняя девушка, просто не мог двигаться так тихо.

Порывы ветра снова принесли дождь. Она выскользнула из чадры и стянула головной платок. Длиннополое одеяние сковывало движения, давая нападавшему лишний шанс повалить ее на пол. Под чадрой Сара носила брюки и тонкий свитер. На всякий случай. Еще один урок Рыжебородого. Описание твоей внешности не должно оставаться точным на длительное время. Двухсторонние куртки. Головные уборы и их отсутствие. Солнцезащитные очки или их отсутствие. Зонты, заслоняющие лицо. Она всегда выходила из квартиры в Балларде в современной одежде, а затем при первой же возможности облачалась в чадру. Возвращаясь, переодевалась в обратном порядке. Все шло хорошо. Пока ее не отыскали охотники.

Сара старалась двигаться в унисон доносившимся снизу шагам. Сердце собиралось выпрыгнуть из груди. Она пересекла полосу лунного света на полу и прижалась к стене рядом с дверью.

Кто-то поднимался по лестнице.

Ее глаза метались в поисках какого-нибудь оружия. Это подойдет. Тяжелые гранитные часы на прикроватной тумбочке. Она взвесила их в руке. Достаточно тяжелые, вполне способны проломить голову. Сара едва дышала, сконцентрировав внимание на звуках и отсекая доносившийся с улицы шум. Приближающиеся шаги сделались отчетливее. Она всегда могла изолировать звук флейты во время выступления симфонического оркестра, могла узнать каждого скрипача с закрытыми глазами. Данная ситуация не намного отличалась от подобных развлечений. По крайней мере, ей удалось убедить себя именно в этом.

Кто-то замер у приоткрытой двери.

Сара прижалась к стене, еще крепче сжав в руке часы. Как лучше нанести удар? Когда только он войдет или подождать, пока не окажется к ней спиной?

Дверь скрипнула.

– Сара, это – я.

Ракким! Она бросилась в его объятия, осыпая лицо поцелуями и не сдерживая рыданий. Ей стоило большого труда не потерять сознания от ощущения его близости, силы, запаха кожи. Сара обхватила его, вонзив пальцы в плечи и словно пытаясь убедиться в реальности происходящего. Нет, она не спала, и разум не сыграл с ней злую шутку. Он обнял ее, прижал к себе и поцеловал… это действительно был Рикки. Полностью отдавшись чувствам, Сара закрыла глаза, и они покачивались в объятиях друг друга, потеряв счет времени, в пустом темном доме. И так продолжалось несколько долгих секунд… или минут… или часов – она не знала. Она укусила его в шею, скорее игриво, чем сердито.

– Ты напугал меня.

Ракким рассмеялся.

– Ты умеешь защитить себя.

Сара не смеялась.

– Уже знаешь… об охотнике?

Ракким, вероятно, увидел выражение ее лица и еще крепче прижал к себе.

– На мой взгляд, прикончить такого мерзавца – хороший поступок. Не кори себя. Не надо. Иначе в следующий раз будешь действовать недостаточно быстро.

– Я не хочу, чтобы был следующий раз. – Она почувствовала, как Ракким гладит ее волосы, и ей захотелось оказаться вместе с ним в тихом уютном доме, чтобы обязательно был камин. Дождь еще громче застучал по крыше.

– Пора уходить.

– Как ты нашел меня?

– Заехал на ранчо к Джил. Она сказала, что ты узнала про Мириам, и я догадался, что придешь сюда за дневниками.

Сара уставилась на него, ощущая легкое головокружение.

– Ты знаешь о них?

– Они у меня. В коробках рядом с кроватью…

Сара крепко поцеловала его в губы.

– Давай уйдем отсюда.

Ракким улыбнулся.

– Самостоятельна и решительна, как всегда.

– Неужели ты думал, что я растеряюсь, лишившись защиты Рыжебородого?

Он широко улыбнулся, глядя на ее озаренное лунным светом лицо.

– Я так скучал по тебе.

Они вместе спустились по лестнице. Ракким шел первым, настороженно оглядываясь по сторонам. У двери он остановился и по очереди выглянул в боковые окна. Сара ждала. Он ничего не делал зря, и она не сомневалась в необходимости его действий. Осматривая улицу, Ракким ласково гладил ее ладонью по шее. Своим прикосновением, почти интимным, он не пытался продемонстрировать какие-либо права на нее, скорее передавал чувства, которое испытывал. Такие же, как она – к нему.

– Твоя машина в порядке?

– Обшарпанная, но работает нормально.

– Хорошо, что обшарпанная, таких на дороге – половина. Лучше возьмем ее. Если оставим машину здесь, поставим под удар Джил.

Сара толкнула дверь, вышла на улицу, закрыла ее за Раккимом, заперла и поднесла к глазам ключ. Мириам вручила его ей во время их последней встречи. Ветер развевал ее волосы, холодил кожу – как приятно ходить без головного платка. Убрав ключ в карман, она на мгновение задержалась. Записи взял Ракким, а не посланные Старейшим убийцы. Старейший не подозревал об истинной их ценности. Если, конечно, они таковой обладали. Ее теория о заговоре вернулась в стадию теории.

– Проблемы? – насторожился Ракким.

– Нет… никаких проблем.

Поливаемые дождем, они направились к машине. Нарочито медленно, провоцируя друг друга сорваться и побежать первым. Возле автомобиля оба оказались одновременно. Сара, отдав ключи, забралась на сиденье, а Ракким еще раз внимательно осмотрел улицу.

– Странно.

– Что именно? – Бывший фидаин сель за руль.

Сара нажала кнопку на наручных часах. Тот же результат.

– В чем дело?

– Сама не знаю. – Она еще раз проверила часы. – Рыжебородый подарил мне их к выпуску моей первой книги. Они способны заметить практически любой прибор слежения. Высокочастотный, ультразвуковой… Он боялся, что я могу стать мишенью…

– На машине установлен «жучок»?

– Не понимаю, как он здесь оказался. Когда я отправлялась сюда, его точно не было. Тот, кто за мной охотится, должен был как-то узнать, что я приеду к дому Мириам…

– Может, он не собирается причинять тебе вреда, а просто хочет знать, где ты находишься?

Сара открыла дверь.

– Придется ехать на твоей машине.

Ракким выключил свет в салоне.

– Садись.

– Мы должны…

Ракким запустил двигатель.

Сара закрыла дверь.

– Будем искать «жучок»?

– Нет. – Он уставился на дворники, елозившие по треснувшему лобовому стеклу. – Все просто идеально.

Дарвин ладонью заслонил лицо от фар приближающегося автомобиля. Крошечный сканер на столе тоненько пискнул. Ливень яростно молотил по крыше, вода бежала по прозрачным стенам непрерывным потоком. Для его взгляда он размывал контуры всего, находящегося снаружи, а для внешнего наблюдателя – все, находящееся внутри будки охранника. Горькое и сладкое.

Пятнадцать минут назад он, опустив голову и сделав вид, будто читает газету, взмахом руки разрешил проехать Раккиму. Развалюха Сары не останавливаясь промчалась мимо. Он едва успел разглядеть красные задние огни, исчезающие за пеленой дождя. Оба сидели в машине. Их Дарвин тоже разглядел. А немного раньше ему удалось полюбоваться на них при помощи «циклопа». Они обнимались в гостиной, два наконец воссоединившихся любовника. В самый трогательный момент он даже захлопал в ладоши, звук его аплодисментов эхом отразился от стеклянных стен. Сбросив чадру, Сара превратилась в обычную современную женщину с присущими любой современной женщине желаниями. Теперь они станут неразлучными. Пока Дарвин не решит их разлучить.

Он по-прежнему не знал, нашла ли племянница Рыжебородого то, за чем приходила, и неведение его беспокоило. Очень беспокоило. Она находилась вне поля зрения камеры в течение десяти-пятнадцати минут, пока не вошла в спальню, но и там просто окинула взглядом помещение, заглянула в ванную, то есть ничего не искала. Из дома Сара вышла налегке. Как и фидаин.

Правда, не следовало забывать о двух коробках, вынесенных из дома Раккимом и толстяком. Возможно, именно в них находился предмет поисков девушки. Трудно сказать. Дарвин мог поинтересоваться у Старейшего, но тот слишком неохотно раскрывал собственные секреты. Все окутано тайной… ему не терпелось поскорее разгадать замысел старика. Определенно, он затеял нечто забавное. Давным-давно ему довелось выполнить несколько заданий для «черных халатов», узость их интересов и безрадостные теологические споры наскучили слишком быстро. Характерная черта всех фундаменталистов – отсутствие любознательности. Их волновало лишь, где провести черту, и правила, определяющие, какую сторону от черты следует назвать белой, а какую – черной. Правда и ложь, добро и зло. Дарвин давно стал выше подобных категорий. И таким же, несмотря на его постоянную болтовню о Всевышнем, он считал Старейшего. В данном вопросе оба отличались уникальностью.

Насвистывая веселую мелодию, ассасин снял зеленую, как лайм, куртку охранника. Безобразный цвет для не менее безобразного человека. Куртку он бросил на пол, рядом с телом охранника, свернувшегося калачиком вокруг мусорной корзины. Двое убиты в одной будке в течение недели. Ассоциации домовладельцев придется ввести дополнительный налог для покрытия возросших расходов на безопасность. Странная мысль. За чьей-нибудь смертью всегда следуют сюрпризы. Неожиданные последствия. Как если бы бабочка ударилась о лобовое стекло набиравшей скорость машины, а вместе с ней исчезли все надежды на тайфун в Японии, о котором постоянно болтали философы.

Возможно, в сегодняшнем убийстве отсутствовала необходимость. Он собирался заговорить охранника, показать ему удостоверение страхового агента, однако потом… потом им овладел инстинкт. Хищник перестает быть хищником, если не охотится. Всевышний создал Дарвина, склонного получать удовольствие от убийства, и Дарвин не мог позволить себе усомниться в мудрости Создателя. Он улыбнулся подобной святотатственной мысли.

Убрав в карман сканер, ассасин помахал на прощание охраннику со сломанной шеей. Машина стояла недалеко. Он направился к ней под непрерывный писк прибора слежения. Высокочастотный передатчик, установленный на автомобиле Сары, работал идеально. Дарвин все отлично рассчитал. Успел поставить «жучок» и вернуться в будку до появления Раккима. Он сел за руль и завел двигатель. Учитывая обстоятельства, все складывалось крайне удачно.

29

После ночного намаза

Сара обернулась, высматривая в темноте чужую машину.

– Он там. Диапазон его прибора не может превышать четырех-пяти миль. Иначе падает эффективность. – Ракким следил за дорогой, бегущей навстречу через коридор света, порожденного фарами. Он понимал ее тревогу. – «Жучок» дает нам преимущество, мы знаем, что он едет за нами. А главное, он последует за нами туда, куда захотим мы.

– Ты уверен, что нас преследует человек, убивший Мириам?

Ракким пожал плечами:

– «Черные халаты» не применяют такую сложную технику, а охотникам нет нужды метить твой автомобиль. Они бы просто схватили тебя в доме. Нет, он явно хочет выяснить, что ты задумала, а не убить тебя. По крайней мере, сейчас. Он не намерен тебя задерживать. Его интересует, куда ты ездишь, с кем встречаешься. Именно поэтому он убил Мириам и Терри с женой таким зверским способом. Чтобы ты о нем узнала. Чтобы напугать тебя. Заставить совершить ошибку.

– Он и добился своей цели. Я совершила ошибку, вернувшись в дом Мириам.

Они неслись сквозь дождь в сторону пустошей у подножия Каскадных гор, к лабиринту узких лесных дорог. Обычно маршрутом пользовались контрабандисты и незаконные рубщики леса, а для приезжих из других штатов, оказавшихся здесь по ошибке, дорога представляла собой немалую опасность. Ракким уже заскакивал сюда на прошлой неделе, однако сейчас намеревался углубиться в лес еще дальше. Территория вне закона. Последнее пристанище для сумасшедших, неудачников и затаивших обиду мятежников. Для отъявленных негодяев. Раскинувшаяся всего в сорока милях от столицы, данная территория не значилась на официальных картах и находилась вне досягаемости закона или Аллаха.

– Нас преследует один человек? Все это сделал один человек?! Мне казалось, такое невозможно.

– Это ассасин. Они всегда работают в одиночку.

– Как ты.

Ракким искоса взглянул на нее и снова сосредоточил внимание на дороге.

– Я просто хотела сказать, что если он один, то почему мы убегаем?

– Я бы не хотел с ним драться даже один на один, если ты имеешь в виду это.

– Поняла.

– Я собираюсь его перехитрить.

– Я же говорю, поняла.

– Ты разочарована. Краса воителей ислама отказывается от поединка. Это может поколебать твою веру. Если хочешь, я могу позвонить Рыжебородому. Попросить его прислать подкрепление.

Сара придвинулась к нему совсем близко, и Ракким ощутил ее теплое дыхание.

– Просто убей его.

Он улыбнулся.

– Молодец. – Но ограничиться лишь похвалой у него не вышло. – Ты должна была связаться со мной. Должна была сказать, что тебе необходимо исчезнуть. Неужели не могла сообразить, что я все равно обо всем узнаю.

– Я дала слово. – Несколько секунд тишину в салоне нарушал только шум дождя и скрип дворников. – Рыжебородый рассказал тебе о Старейшем? Благодаря этому ты узнал, над чем я работаю?

– Рыжебородый скорее поделится левым предсердием, чем информацией. Я в нем не нуждаюсь. – Ракким свернул на другую дорогу, среди сосен и кедров, и машина запрыгала по изрытому пробивающимися корнями асфальту. – Стоит только открыть секрет, и он станет известен всем. Это невозможно остановить, можно только убить всех, кто даже отдаленно с ним связан.

– Ты винишь меня в смерти Мириам? В этом нет необходимости. Я уже сделала это.

– Вины хватит на всех.

Шоссе круто изогнулось. Лучи фар скользнули по остову сгоревшего грузовика на дне низины. Ракким расслабил руки, вращая баранку одними пальцами. Амортизаторы никуда не годились, подвеска оказалась совсем убитой – он едва удерживал машину на дороге.

Сара попыталась включить печку. Та не работала, как и обдуватель лобового стекла.

Ракким протер стекло ладонью, посмотрел в зеркало заднего вида, бросил взгляд на Сару.

– Меня удивляет, что он не установил устройство слежения в часы, которые тебе подарил.

– Установил. Я попросила одного знакомого техника в Зоне их проверить. Он нашел микрочип. Сказал, его сделали в России. Дал мне за него тысячу долларов. Рыжебородый, ясное дело, не мог не догадаться, но ничего по этому поводу не сказал.

– Я отдал память из твоего компьютера своему специалисту. Ему удалось извлечь фрагменты твоей книги, прежде чем программа самоуничтожения полностью все стерла.

Сара смотрела в окно.

– Я знаю, что ты считаешь нападение сионистов чудовищной исторической аферой, не могу не восхищаться твоим умом и смелостью, но тем не менее считаю, что ты ошибаешься.

– Тогда почему этот убийца преследует нас?

– А почему «черные халаты» послали за тобой охотников? У Рыжебородого много врагов, а ты – козырная карта в переговорах. Старейший – всего лишь еще один игрок.

– Возможно, ты прав. – Сара смотрела прямо перед собой. – Я просто хочу просмотреть дневники до конца. Мне лишь частично удалось изучить интересующие меня записи. С твоей помощью…

– Я могу вывезти тебя в Канаду. – Ракким внимательно смотрел на дорогу. – Мы можем сменить автомобиль и удрать от ассасина. Через четыре-пять дней, в зависимости от дороги и патрульных…

– Не говори ерунды.

Ракким бросил на нее взгляд и снова сосредоточился на дороге.

– Ты нисколько не изменилась с момента первой нашей встречи. Даже в шесть лет была смутьянкой.

Сара положила руку ему на колено.

– Давай вернемся за дневниками. Ты знаешь, как я люблю читать в постели.

У Раккима перехватило дыхание от смелости ее прикосновения. Пытаясь скрыть охватившее его возбуждение, он еще раз посмотрел в зеркало заднего вида.

– Сначала решим самую насущную проблему.

Несмотря на ее браваду, он видел в тусклом свете приборной панели, как осунулось лицо девушки, с каким напряжением она всматривалась в темноту. Сара никогда не бывала в этой местности. Да и вообще мало кто из горожан. Даже полиция предпочитала объезжать район стороной.

В последний раз они встречались всего пару месяцев назад, однако теперь Сара выглядела значительно старше. Не только усталость обвела ее глаза темными кругами. Теперь она понимала, какие чудовища притаились в темноте совсем рядом с уютным любимым домом. Для подобной личности, отличавшейся логичностью мышления и твердостью духа, осознание того, насколько изолированной и привилегированной была ее прошлая жизнь, могло стать настоящим ударом. Подобное часто происходит с теми, кому случается найти близкую подругу убитой. Или с теми, кому пришлось лишить человека жизни, прекрасно понимая необходимость поступить так не единожды, причем во второй раз все наверняка пройдет значительно легче. Да, пережить подобное сродни истинному пробуждению. Она училась жить. Если им удастся остаться в живых, Сара будет относиться ко всему гораздо проще.

– Почему ты останавливаешься?

Машина замерла на середине дороги. Ракким выключил фары, но двигатель глушить не стал.

– Если мы не едем в Канаду, значит, должны убить ассасина.

Только обломки бетонной стены остались от указателя, когда-то извещавшего путешественников о въезде в поселок «Зеленый вереск» – один из многих загородных участков, выделенных под строительство жилья для рабочих Сиэтла. «Доступное мусульманское жилье в неиспорченном мусульманском районе». Все закончилось крахом и для «Зеленого вереска», и для других загородных поселений. Модернов не устраивали долгие поездки в город, пугали окрестные дремучие леса и постоянно растущее беззаконие. Поселки постепенно превращались в руины, витражные окна выбили вандалы, печные трубы обвалились, а слой мха, покрывавшего стены, вполне годился для набивания подушек. Постепенно сюда переселились сквоттеры, совершенно спокойно относившиеся к отсутствию электричества. Они бы и сами с готовностью перерезали линии электропередач и взорвали водопровод, пребывай коммуникации в рабочем состоянии. Подъездную дорогу перегородил завал из упавших деревьев. «Зеленый вереск» существовал лишь на бумагах, уже много лет погребенных в архиве.

– Не нравится мне это место, – заметила Сара.

Ракким дважды мигнул фарами. Немного подождал и мигнул еще раз.

– Нужно уезжать. – Сара встревоженно заозиралась. – Убийца… он догонит нас.

– Нет, он остановился одновременно с нами. Ассасин не собирается нас догонять. Не хочет, чтобы мы догадались о том, что он следит за нами. Он предпочитает оставаться там, где есть, прятаться в темноте. Ему, конечно, доставляет удовольствие находиться недалеко от нас, но все равно приходится соблюдать определенную дистанцию. Он полагает, что при любом раскладе наши жизни в его руках. Это его опьяняет. Доставляет наслаждение куда более яркое, нежели секс. Он думает, будто мы остановились не потому, что обнаружили слежку, а просто из соображений осторожности. Он уважает нас за это. Подозрения возникнут только в том случае, если мы начнем действовать слишком неосмотрительно. Он любит играть. Чем дольше длится игра, тем большее наслаждение он испытает, убив нас в финале.

– Ты говоришь так, словно читаешь его мысли.

Ракким погладил ее по плечу, уловив сквозь тонкий свитер мелкую дрожь. Он не винил ее за неспособность совладать со страхом. Голова ассасина заполнена битым стеклом и истерзанными животными. Бывший фидаин внимательно оглядел заросли по обеим сторонам дороги. Опустил до половины боковое стекло. В салон ворвался шум дождя, запах влажной земли и кедра. Запах жизни.

– Это он сидел в будке охранника, когда мы проезжали мимо. Я надеялся рассмотреть его, но он…

– Я разговаривала с охранником, мне он не показался…

– Охранник, с которым ты разговаривала, убит. А мне проехать разрешил уже ассасин. Я слишком спешил и не обратил на него внимания, но, когда ты обнаружила «жучок», сразу вспомнил и лицо, укрытое газетой, и то, с какой странной легкостью он меня пропустил. Я бы протаранил будку, не окружай ее бетонный барьер.

– Зачем ассасину убивать охранника? Какой в этом смысл?

Ракким печально улыбнулся. Несмотря на все, произошедшее с ней за последнюю неделю, она все еще не понимала, с кем столкнулась.

– Я сейчас вернусь. – Он открыл дверь, но свет в салоне не включился – бывший фидаин заранее вывернул лампочку. – Они пришли.

– Кто? – И тут Сара увидела. Трое мужчин возникли из пелены ночного дождя с безмолвием призраков. Фантомы в промокших суконных одеяниях, с длинными спутанными волосами и бородами. Привидения, вооруженные топорами и мачете.

Ракким показал им пустые руки и выбрался из машины.