Текст книги "Молитва по ассасину"

Автор книги: Роберт Ферриньо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

Официально количество жертв гражданской войны составляло девять миллионов, но Рыжебородый утверждал, будто его следовало умножить на три или даже на четыре. В основном из-за вспышек чумы, тифа и других заразных болезней. Страшнее всего оказались инфекции, порожденные человеком. Выведенные в лабораториях штаммы бактерий превращали людей в извивающиеся от боли, блюющие кровью куски изувеченной плоти. Даже сейчас целые города находились на карантине. Феникс, Даллас и Питтсбург – в них никто не смел входить.

Внимание Раккима привлек паломник, с отрешенным видом бредущий вдоль противоположной стены. Голову мужчины скрывал низко надвинутый капюшон. Можно изменить черты лица, вес и даже рост, однако хоть один маломальский признак непременно сохранится. Стивенса, например, выдала походка. Бывший фидаин почти сразу узнал рябого щеголя, явившегося за ним в «Полнолуние» по приказу Рыжебородого. Вздохнув, Ракким двинулся к лестнице. Интересно, синяки на лице агента уже прошли? И как он объясняет происхождение сломанного носа? Наверное, хвастается, что получил травму при исполнении боевого задания.

Рыжебородый направил инвалидную коляску сквозь толпу школьников, разговаривавших приглушенными голосами и настороженно озиравшихся, словно они впервые оказались в незнакомой мечети. Его глаза скрывали очки с дымчатыми стеклами, присыпанная белой пудрой и слегка наращенная борода доставала до живота. Он катился по гранитному полу, подергивая левой, якобы раненой рукой. На просторном джеллабе мнимого инвалида блестела одна-единственная награда – медаль пехотинца. Ее вручали лишь за участие в боевых действиях, и потому возможность обзавестись ею, снискав чье-либо расположение, практически исключалась. Перед непосвященными взорами посетителей музея предстал стопроцентный ветеран Войны за независимость. К нему с почтительным видом приблизился бизнесмен, поклонился и положил на колени двадцатидолларовую банкноту. Одарив его царственным кивком, Рыжебородый изрек благословение. Благодаря за оказанную милость, мужчина торопливо попятился назад.

Раккима нигде видно не было.

Рыжебородому нравилось посещать музей, особенно на рассвете. Дворец мучеников никогда не закрывался, и в нем постоянно находились посетители. Люди отдавали должное памяти погибших. Тех, кто заплатил высочайшую цену за торжество нынешней веры. Глава службы безопасности прекрасно помнил, как обстояли подобные дела до Перехода. Заросшие травой, неухоженные могилы героев, павших ради процветания нации. Не хватало денег даже на музыкантов, и потому убитых солдат хоронили под фонограмму. Военные парады проходили на пустынных улицах, а в адрес почетной гвардии неслись насмешки. Люди поносили тех, кто собственной кровью оплачивал их свободу! Проклятое время для истинных героев. Мир без чести. Обыватели, взирающие на грязь под ногами, вместо того чтобы поднять лицо к небесам. Неудивительно, что мудрость Пророка – да благословится имя его – распространилась по стране со скоростью лесного пожара, очищая все на своем пути. И даже несмотря на все, произошедшее после Перехода, несмотря на сведения, собранные о Старейшем, он ни секунды не сожалел о падении старого режима.

Мимо в инвалидной коляске проехал еще один ветеран. Сравнительно нестарый мужчина, в армейской форме, с ампутированными выше колен ногами, приветственно кивнул главе СГБ.

Возвратив приветствие, Рыжебородый заметил молодую женщину в синей чадре. Держась за самые кончики ее пальцев, рядом с ней беззаботно шагала маленькая девочка лет пяти с половиной. Казалось, они находятся не в мрачно-величественном зале, а вышли собирать полевые цветы. Внимание мнимого инвалида привлекла, однако, вовсе не девочка, а ее мама. Она до ужаса напоминала Кэтрин. Мать Сары. Жену его брата.

Не замечая тех, кто оказался на пути, Рыжебородый направил коляску вслед за ними. Люди расступались, бормоча извинения, как будто сами ухитрились провиниться перед почтенным ветераном, а он, подобно одержимому, не спускал глаз с женщины. Нет, это исключено. Кэтрин ни при каких обстоятельствах не посмеет оказаться здесь. Он даже не мог сказать с уверенностью – жива ли она. Ради спасения собственной жизни Кэтрин сбежала сразу после убийства мужа, оставив Сару в больнице. Тогда он все объяснил ее ужасом перед мрачной фигурой Старейшего. В официальных донесениях, составленных самим Рыжебородым, сообщалось, будто его брат погиб в результате заказного убийства. Подобной дезинформацией преемник погибшего директора службы государственной безопасности надеялся выманить настоящих заговорщиков. Хитрость удалась. Будучи ранен, он тем не менее самолично допрашивал всех, кого удалось схватить. Ему почти полностью удалось раскрыть агентурную сеть Старейшего, но для многих расследование закончилось более чем трагически. Джеймс, как и подобает культовой фигуре, вызывал восхищение и у простых граждан, и у политических деятелей. Рыжебородого только боялись. Лишь спустя почти месяц после бегства Кэтрин он понял: мать Сары испугалась его. Решила, что он сам убил брата. Вероятно, из желания получить его власть… а может, даже ее саму. На поиски пропавшей ушли целых два года. Были задействованы все мыслимые ресурсы службы безопасности. И никаких результатов.

Женщина в синей чадре и девочка продолжали путь, плавно размахивая сцепленными руками. Обе буквально светились от счастья. Точно такое же выражение много лет назад Рыжебородый увидел на лице Сары, впервые встретившей Раккима. Ангелина, разумеется, тут же прониклась к мальчишке, ухитрившемуся вызвать улыбку у ее любимицы, самыми теплыми чувствами. Один хозяин виллы, имевший привычку контролировать собственные эмоции, лишь спустя некоторое время признался себе, насколько его очаровал найденыш. Прошли годы, и он окончательно привязался к Раккиму. Щенку с глазами волка. Единственным утешением для уязвленной гордости Рыжебородого служило то, что ему всегда удавалось искусно скрывать это. Как и чувства, испытываемые им по отношению к Кэтрин.

Инвалидное кресло катилось по главному залу, медленно приближаясь к женщине и девочке. Невозможно, чтобы это оказалась Кэтрин. Прошло более двадцати лет… она, конечно, не может выглядеть как раньше. Нет, незнакомка совершенно определенно не Кэтрин… ему непременно следовало подтвердить или опровергнуть собственные сомнения.

Колеса вращались бесшумно, тем не менее она каким-то образом почувствовала его приближение. Мужчина и женщина посмотрели друг на друга. Сердце подпрыгнуло в груди Рыжебородого… и тут же забилось в прежнем темпе. Утонченные черты лица, темные глаза, нежные губы. Незнакомка оказалась красива…

…но не Кэтрин. Женщина поклонилась ему. Девочка подбежала и поцеловала руку Рыжебородого. Он благословил их и поехал дальше. С высоко поднятой головой и крепко сжатыми челюстями.

Ракким подбирался все ближе к Стивенсу, стараясь совмещать шаги в такт с шагами рябого щеголя. Агент службы безопасности предпочел наглухо упаковаться в бурнус, в то время как бывший фидаин носил простой серый костюм и вязаную тюбетейку. Самый что ни на есть обычный состоятельный модерн. Еще он подровнял бороду, оставив лишь тонкое продолжение бакенбард. Походка уверенная, плечи расправлены, глаза не упускают ничего из происходящего в зале. Хочешь спрятаться – веди себя так, словно ничуть не опасаешься чужих взглядов. А возможно даже, не против слегка привлечь их.

На пути Раккима возник мужчина с детской коляской. Войдя в образ, бывший фидаин собрался было отпихнуть его, однако вовремя спохватился и сам шагнул в сторону.

Метр за метром он сокращал расстояние. Может, дернуть Стивенса за мочку правого уха? Пожалуй, такое приветствие вполне соответствовало обстановке. Или повернуть его лицом к себе, сжимая пальцами ушной хрящ. Отвести в сторону, словно ягненка. Никаких серьезных травм, за исключением уязвленного самолюбия. Чтобы душу распирало от бессильно клокочущей ненависти.

Ракким и сам не мог понять, по какой причине он испытывает такую неприязнь к почти незнакомому агенту. Возможно, из-за унижения, пережитого в «Полнолунии». Но только частично. Неприязнь скорее возникала на уровне инстинкта, являясь чуть ли не физиологическим проявлением взаимного признания. Он без малейшего сомнения делился последним глотком воды с человеком, пытавшимся убить его всего несколько минут назад, держал за руку, уверяя, что все будет в порядке. Со Стивенсом все обстояло по-другому.

Оставалось преодолеть каких-то пару метров. Ноздри даже уловили запах его лосьона. Стивенс с готовностью применил шокер, чтобы обездвижить бывшего фидаина. И скорее всего, не упустил бы возможности, к примеру, перестроиться через три полосы и попытаться сковырнуть Раккима с дороги. Причем сам Ракким подобную попытку мог только приветствовать. Наверняка Рыжебородый отправил рябого щеголя осуществлять скрытое наблюдение в музее после того, как вычислил их своеобразную взаимную привязанность. В «Полнолунии» тот мог оказаться и случайно, хотя глава службы безопасности ничего случайно не делал. Может, он тогда хотел преподать Раккиму урок? В таком случае сейчас… бывший фидаин притормозил. Поздно – он слишком увлекся преследованием.

– Что лучше, вскрыть тебе бедренную артерию или отрезать яйца?

Сквозь тонкую ткань бедро явственно ощутило прикосновение ножа. Ракким даже не стал оборачиваться.

– Доброе утро, дядя.

Рыжебородый убрал клинок в рукав и откинулся на спинку кресла.

Бывший фидаин неторопливо оглядел его. Инвалидная коляска. Самый лучший способ скрыть походку. Он поклонился.

– Не стой столбом, вези давай. – Глава СГБ сделал помрачневшему Стивенсу знак удалиться. – Ты снова застал его врасплох. Тебе что, врагов не хватает?

– Кто бы говорил. – Ракким с почтительным видом занял место позади Рыжебородого.

– Что удалось выяснить о Саре?

– Хотите поговорить прямо здесь? – Он медленно толкал коляску перед собой. – Вон там человек с портфелем внимательно рассматривает спутниковые фотографии Индианаполиса. Выглядит как бизнесмен, но в уголках губ пятна от бетеля. «Черный халат»…

– Я включил генератор помех. Можешь говорить все, что хочешь.

– Вы уверены?

– Русское производство. Работает на звуковых, инфразвуковых, высоких и сверхвысоких частотах. – Рыжебородый покачал головой. – А я еще помню время, когда самую хорошую аппаратуру делали в этой стране.

– А я не помню.

– Твои проблемы. – Глава службы безопасности указал в боковой коридор. – Что удалось узнать?

– Пообщался с ее коллегой, может быть даже подругой. Профессор социологии, зовут Мириам Уоррик. Они иногда пили чай вместе, но в последний раз эта женщина видела Сару почти месяц назад.

Ракким замедлил шаг, проходя мимо Корана. Щелчки тысяч перебираемых четок эхом разносились под куполом.

– И это все? А я-то надеялся, что ты можешь связаться с Сарой. – Стоило им оказаться в небольшой пристройке, Рыжебородый тут же поднялся на ноги.

– Мог. Пытался. Ответа не получил.

– Хваленая сила любви. – Великан потянулся и, казалось, стал в два раза больше инвалида, только что сидевшего в кресле. – Ты меня разочаровал.

– Я найду ее.

– Времени мало. – Рыжебородый, взяв Раккима за руку, двинулся вдоль стены. – Ты знаешь, кто такой ибн-Азиз? Он теперь новый предводитель «черных халатов».

– Ну и что? Сомневаюсь, что он окажется хуже Оксли.

– Не будь дураком. Оксли вел себя предсказуемо, ждал благоприятного момента, постепенно усиливая влияние. Он бы не стал преследовать Сару. А ибн-Азиз – фанатик. Злобный и нетерпеливый. Это он послал охотников. Раньше ему приходилось действовать более осмотрительно, чтобы не вызвать гнев Оксли. Теперь… теперь его останавливать некому.

– Я смогу.

– Заманчиво, но ты мне нужен для того, чтобы найти Сару.

– Кстати, я еще тут выяснил, что она сбежала не от замужества. Полезная информация? – Ракким наклонился ближе. – Вы хотели что-то сказать? Или это треск разваливающихся басен про женихов? – Он посмотрел Рыжебородому прямо в глаза. – Она работала над книгой. И считала свою работу опасной.

– Если она так считала, то тем более должна была остаться там, где я мог ее защитить.

– Может быть, ей показалось, что вы ее уже не защитите? – Ракким похлопал Рыжебородого по спине и ощутил, как напряглись могучие мышцы. – Следовало сказать мне правду, дядя. Мы потеряли время, а у нас его, как вы сами говорили, мало. – Он почтительно поклонился. – Да пребудет с вами Аллах.

18

После полуденного намаза

Подъезжая к шлагбауму, перекрывавшему въезд в район, где жила Мириам, Ракким почувствовал неладное. Для начала, в будке отсутствовал охранник. Бывший фидаин не стал предупреждать профессора о своем визите, поскольку Рыжебородый, без сомнения, поставил ее телефон на прослушку сразу после их встречи в музее. Пусть лучше глава службы безопасности по-прежнему считает Мириам Уоррик коллегой Сары, правоверной мусульманкой, изредка попивающей чай с его племянницей. Любой звонок, последовавший от Раккима, явится для Рыжебородого бесспорным доказательством необходимости более тщательной проверки. В сложившихся обстоятельствах лучше прослыть невежей, да и сама Мириам позволила ему приезжать в любое удобное для него время.

Он пока не разобрался, какое отношение имел Китай и плотина «Три ущелья» к исследованиям Сары, но что-то в журналах Уоррика ее явно заинтересовало. Кроме того, Ракким собирался еще раз побеседовать с профессором. Она вполне могла припомнить еще что-нибудь полезное. Слово, оброненное подругой, или, напротив, многозначительное молчание. Первый контакт всегда отличается неловкостью. Доверие рождается со временем, недоверие, напротив, возникает мгновенно. Он ведь хотел рассказать о журналах Рыжебородому, но, к счастью, ему удалось подавить в себе столь необдуманный порыв. Ракким сидел в машине, постукивая пальцами по рулю. Неподалеку от шлагбаума остановился автомобиль, водитель ввел код доступа и въехал в район через автоматизированные ворота, предназначенные для местных жителей.

Бывший фидаин дал задний ход, припарковал машину на стоянке, вошел в будку охранника и позвонил Мириам. Никто не ответил. Скорее всего, хозяйка вместе с прислугой отправилась в город за покупками или ушла в мечеть совершать полуденный намаз. Ракким двинулся в сторону ее дома, то и дело прибавляя шаг, пока не обнаружил себя бегущим по узким извилистым улицам.

У крыльца Мириам он остановился, тяжело дыша и ощущая покалывание в груди. Бывший фидаин нажал на звонок, затем, не дожидаясь, пока на него отреагируют, отчаянно замолотил в дверь. Дверь оказалась заперта изнутри. Убедившись в надежности замка, он мысленно отругал себя за отсутствие инструментов и двинулся вокруг дома. Ракким поочередно заглянул в окна, ничего разобрать не смог и тут обнаружил приоткрытую заднюю дверь. Его словно приглашали войти внутрь. Нож мгновенно оказался в руке.

Медленно и бесшумно проникнув в жилище профессора, бывший фидаин сделал несколько осторожных шагов. Замер, прислушался, снова двинулся вперед. Муха вилась перед самым лицом. Ракким отмахнулся от нее, она отлетела и вернулась, огромная, зеленая, надоедливо жужжащая. Кроме гудения мух тишину нарушало только тиканье антикварных часов в прихожей.

Ракким убрал нож. Еще не уловив чужого запаха, он уже понял: тот, кто приходил до него, давно покинул дом. Сделав глубокий вдох, бывший фидаин шагнул из коридора в гостиную, а еще через несколько секунд согнулся пополам над кухонной раковиной, борясь со спазмами и благодаря Аллаха за утро, прошедшее без завтрака. Ему доводилось видеть погибших людей, разорванных минами или пулями, с выпущенными наружу внутренностями. На лицах одних застыло такое выражение, словно они собирались воскликнуть: «Ну как такое могло произойти?!», другие умирали тихо, третьих смерть настигала прежде, чем они успевали понять это. Он полагал, будто видел все, но единственный взгляд, брошенный в гостиную, наполнил его яростью, смешанной с отвращением. Погибшие на войне в некотором смысле находились вне его жизни, смерть настигала их в бою, делала участниками великого процесса, притупляя чувство вины и отводя Раккиму роль своеобразного наблюдателя, впрочем, не совсем невинного. Здесь все обстояло совсем по-другому. Гостиная превратилась в аттракцион жестокости, устроенный специально для него. Он долго держал под краном лицо и руки, однако ледяная вода не смогла заглушить бурлившей в нем ярости. Ракким вернулся в гостиную. Он даже не пытался задержать дыхание. Чувство отвращения сейчас вызывал отнюдь не запах.

Мухи, потревоженные его появлением, взвились темным, недовольно звенящим облаком и снова опустились на головы телохранителя и его жены. Супруги бок о бок сидели на синем диванчике с цветочным орнаментом, словно позируя для официальной свадебной фотографии. Изуродованная голова женщины лежала на коленях Терри. Голова мужа лежала на ее коленях. Волосы слиплись в бурые сосульки, взгляд мертвых глаз устремлен вперед. Некогда серые одеяния превратились в некое подобие ржавых панцирей. Мухи копошились на пропитанном кровью диване россыпью зеленых блесток. Зеленых, как цвет ислама, зеленых, как знамя пророка, зеленых, как халат четвертого халифа Али. Ракким хорошо помнил заученное в медресе. Покрывало из мух, зеленых, как цвет самой непристойности.

Он подошел ближе. Бывший фидаин не мог позволить себе отвести взгляд от наводящей ужас композиции. Человек, составивший ее, определенно бросил ему вызов и специально надругался над телами, намереваясь дезориентировать как морально, так и физически. Ближе. Телохранитель Мириам был опытным бойцом, но кто-то убил его без особых усилий. Прикончил вместе с женой, пока супруги сидели здесь в ожидании смерти. А после расположил их головы так, словно они собирались поприветствовать входящего гостя. Какого? На стене за их спинами темнела выведенная кровью надпись: «Ты еще не оттянулся?» Прямо как в «Полнолунии». Несмотря на все меры предосторожности, Ракким привел сюда убийцу, а тот оставил после себя визитную карточку, слишком заметную, чтобы не обратить на нее внимания.

В доме Мириам явно работал профессионал-одиночка. Еще не до конца осознав природу собственной уверенности, бывший фидаин огляделся по сторонам. Манера обставлять убийство с извращенно-гротескной артистичностью выдавала уникальность подхода. Обмен головами, приветственная надпись – все свидетельствовало о шутнике, не только не нуждающемся в ассистентах, но, даже напротив, склонного неприязненно относиться к любой помощи.

Отмахнувшись от мух, Ракким наклонился и взглянул в мертвые глаза телохранителя. Он давно перестал считать молитву необходимым атрибутом собственной жизни, однако сейчас тщетно пытался вспомнить нужные слова. Бывший фидаин просил у Терри прощение за гибель, явившуюся в дом по его следам, молил Аллаха принять душу убитого в рай, где бы он вечно пребывал наравне с другими правоверными. «Для тех, кто богобоязнен, у Всевышнего райские сады, в которых текут ручьи, они вечно там пребудут, а также пречистые супруги и благоволение от Аллаха милостивого, милосердного». [9]9
  Сура «Аль-Имран», аят 136.


[Закрыть]Потом он закрыл глаза Терри и его жене. Ракким даже не знал имени женщины.

Сама хозяйка дома в гостиной отсутствовала. Бывший фидаин двинулся по бурым следам. Их цепочка то сплеталась, то расплеталась, напоминая схемы различных па из довоенных пособий по фокстроту, вальсу, танго и румбе – забытым танцам старых добрых времен, которым уже никогда не суждено вернуться. Темные в самом начале, кровавые отпечатки светлели с каждым шагом. Ракким поднялся по лестнице. На верхний этаж тучи мух не залетали. Вернее, не залетали даже отдельные насекомые. Мириам он нашел в ванной комнате, примыкавшей к спальне. Ее распущенные волосы словно водоросли колыхались над погруженным в воду телом. Руки и ноги стягивали петли из провода.

На коже – ни царапинки, однако искромсанная чадра валялась рядом. Незнакомец уведомил Раккима о мастерском владении ножом. Бывший фидаин присел на бортик заполненной до краев ванны. На полу блестели огромные лужи – вероятно, Мириам отчаянно сопротивлялась. Теперь же она как будто в смущении опустила лицо в воду, однако груди и живот возвышались над гладкой поверхностью островками грешной плоти.

Он взглянул на нее в профиль, обследовал шею. По обе стороны гортани темнели небольшие ссадинки, оставленные чужими пальцами. Убийца обладал определенной утонченностью – применял силу, достаточную для удержания головы в воде, но не душил. Мириам не изрезали ножом, как Терри и его жену. Ее телу не придали позу, как в фильме ужасов, однако поступили с ней куда более жестоко. Правоверную, любившую единственного мужчину в жизни, лишь ему позволившую увидеть собственную наготу, медленно топили, оставив без единого клочка одежды. Неудивительно, почему она так яростно сопротивлялась. Уже захлебываясь и теряя силы, женщина не оставляла попыток вырваться, подстегиваемая ужасом от осознания того, что ее тело окажется выставленным на всеобщее обозрение.

Тогда, во время чаепития на террасе, Раккиму следовало сказать ей правду. Она спросила – верит ли он в то, что у каждого из нас может быть только одна настоящая любовь, единственный человек, с которым мы должны разделить всю свою жизнь, – и он ответил, что не знает. Мириам наверняка ему не поверила, а бывший фидаин не стал ее разубеждать. Как знать, может, ложь предназначалась вовсе не ей? Может, подобной ложью Ракким пытался убедить самого себя? Впрочем, ни себя, ни ее обмануть все равно не удалось.

Придется вызвать Коларузо. Этот район Сиэтла находится вне юрисдикции детектива, однако Рыжебородый решит данную проблему одним звонком шефу полиции. Затем, ясное дело, последует множество вопросов, и на них придется отвечать, но услуга главе службы безопасности того стоила. В противном случае здесь вскоре окажутся местные полицейские. Проявит ли беспокойство кто-нибудь из жителей района, не увидев охранника возле шлагбаума, или явится его смена? Как бы то ни было, прочесывать станут дом за домом. Лучше привлечь знакомого детектива – он выслушает Раккима и сделает все как надо. О нормальном расследовании не может быть и речи. Конечно, криминалисты по кровавым следам способны определить приблизительный вес и рост убийцы. Пускай даже в доме остались отпечатки пальцев или под ногтями Мириам сохранились частички кожи убийцы, пригодные для анализа ДНК, – все попытки отыскать незнакомца обычными методами заведомо обречены на провал. Человек, способный на такое, находится вне ведения полиции. Он существует в том мире, где закон не имеет власти. Именно по этой причине только Ракким способен выследить его – он сам оттуда.

У Коларузо тоже возникнут вопросы, но он примет ответы бывшего фидаина. Возможно, детектив даже сумеет ему помочь.

А сейчас Раккима ждало куда более важное дело. Он вернулся в спальню и пошарил в платяном шкафу. Надо найти чадру для Мириам. Забрать ее тело из ванны, перенести на кровать и одеть. И произнести над ней молитву.