Текст книги "В чужом теле (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Глава 50

Прежде чем перейти в фойе, Нил остановился и заглянул в барную комнату. Там никого не было. За стеклом у бассейна стоял Винс.

Аплодировал!

Нил метнулся к входной двери, рывком распахнул ее, вышел наружу и тихонько прикрыл. Он взбежал по дорожке и выскользнул в открытые ворота. Улица была пуста и окутана тенями. Он подбежал к джипу Марты и запихнул бумажный пакет в узкий отсек для вещей за задним сиденьем.

Теперь все, что мне осталось сделать, это вытащить оттуда девчонок.

Но клаксон не работает.

Что же делать, позвонить в дверь?

А почему нет?

С замиранием сердца Нил слушал, как разносится звук звонка внутри дома Винса.

Что, если он не откроет?

Откроет, потому что побоится, что это копы. Или, может даже в надежде, что прибудет еще пара горячих цыпочек.

Когда Нил вновь потянулся к кнопке звонка, Винс спросил по другую сторону двери: «Кто там?»

– Я здесь, чтобы забрать Трейси и Кэтт.

Мгновение спустя дверь открылась. Но не до конца. Темный проем заполнили плечи Винса. Он стоял в тени и исподлобья хмурился, глядя на Нила. Полотенце, накинутое на запястье, свисало, как скомканная занавеска, от его живота почти до колен.

– Они тебя ждут? – спросил он. Говоря медленно, словно стараясь контролировать заплетающийся язык и не ляпнуть чего-то лишнего.

– Ну, – сказал Нил, – я высадил их здесь некоторое время назад. Они сказали мне вернуться за ними через час.

– Понятно. Сам кто такой?

– Кен. Трейси – моя младшая сестра.

Винс попытался улыбнуться, но внезапно изобразил на лице беспокойство.

– Ага. Понятно. Ты ее брат.

– Да. Они с Кэтт пришли поплавать с Элизой. А вы – мистер Уотерс, муж Элизы?

– Я муж Элизы, – сказал он. Но не назвал своего имени и не подал руки. – К сожалению, и она, и те двое – Трейси и как ее там, другую?

– Кэтт.

– Ах, ну да. Их здесь уже нет. Совсем недавно они всем скопом ушли ужинать в ресторан.

– Ужинать?

– Боюсь, ты с ними разминулся буквально на несколько минут. Но, возможно, сможешь присоединиться к ним в ресторане. Они отправились в… – Винс нахмурился и покачал головой. – В какое-то итальянское заведение. Дай-ка подумать. – все еще качая головой, он прикусил нижнюю губу. – Нет, честно говоря, не помню. Они просто решили сорваться в самый неподходящий момент. Мне жаль, что ты их упустил.

Нил хмуро посмотрел на Винса.

– Но ведь они знали, что я приеду через час. Просто невероятно…

– У Элизы случаются такие закидоны. Она вылетает пулей – обычно прихватив с собой за компанию нескольких ничего не подозревающих подруг. Ее просто невозможно остановить. Но в любом случае – не дергайся. Они вернутся сюда… э-э, самое позднее к полуночи.

– К полуночи?

– Как только они вернутся, я попрошу Элизу отвезти их домой. Или отвезу их сам. Как тебе такой вариант?

– Не очень. У нас были планы на сегодняшний вечер. Вы точно уверены, что их здесь нет?

– Я абсолютно, на сто процентов уверен, что их здесь нет. Они ушли куда-то на ужин. Может быть, в «Андре»? Попробуй посмотреть в «Андре».

– Просто скажите им, что я здесь, ладно?

– Не думаю, что мне это под силу. И мне не очень нравятся намеки на то, что я говорю неправду. А теперь, всего хорошего. – он начал закрывать дверь.

Нил протаранил дверь. Винс вскрикнул и от неожиданности пошатнулся. Падая, он вскинул руки. Полотенце вылетело из рук. На мгновение он стал похож на танцора лимбо[43]43
  Лимбо (англ. limbo, от искаж. англ. limber – гибкий) – танец-игра, первоначально возникший в Тринидаде и Тобаго, заключается в проходе человека под заранее установленной планкой. Танцор, следуя ритму играющей музыки, подходит к планке и склоняется назад, как бы танцуя в горизонтальном положении. Если он задевает планку или падает на спину, то проход не засчитывается. Если несколько человек взяли требуемую высоту, то они продолжают соперничать на более низкой высоте – до тех пор, пока не останется один человек, которому покорились все требуемые высоты. Этот танец является визитной карточкой стран Карибского моря и пользуется большой популярностью у туристов. Слово лимбо появилось примерно в середине XVI века. В некоторых африканских племенах этот танец означает торжество жизни над смертью. Иногда он используется на похоронах.


[Закрыть], пытающегося протиснуться под перекладиной. Затем его голая спина шлепнулась на мраморный пол. Воздух со всхлипом вырвался у него из груди.

Нил захлопнул дверь. Вытащив пистолет из кармана, он бросился к Винсу. Присел и с силой прижал дуло к его груди.

– Чтоб ни слова. – велел ему Нил.

– Пожалуйста. Не трогай меня.

– Это уже четыре слова, – сказал Нил.

И взмахнул пистолетом по прямой вверх от центра груди Винса. Удар ствола пришелся тому под подбородок. Его зубы клацнули друг о друга. Голова, должно быть, была слегка приподнята; через мгновение после того, как зубы сомкнулись, его затылок стукнулся об пол. Глаза Винса выпучились. Затем он зажмурил их. Все его потное красное лицо было перекошено от боли. Кровь хлынула из раны на кончике подбородка.

Услышав звук открываемой двери, Нил поднял голову. В дом входила Сью. Она покосилась в сторону фойе.

– Что случилось? – спросила она.

– Это я, – окликнул ее Нил. – Пора уходить. Скажи Трейси.

– Трейси! Двигаем, – позвала она через плечо. Затем бросилась вперед по ковру. Приближаясь к фойе, она замедлила шаг. Остановилась рядом с Винсом и уставилась на него сверху. – Он не очень хорошо выглядит, – сказала она.

Глаза Винса открылись. Он прищурился и посмотрел на Сью так, как будто смотрел на яркий солнечный свет.

– Закрой глаза, не то я закрою их за тебя, – сказал Нил.

Винс повиновался.

В дом вбежала Марта. Она хватала ртом воздух, с нее капало. Должно быть, она только что выбралась из бассейна. На ней все еще была только нижняя часть бикини. Топ, зажатый в ее ладони, раскачивался и перекручивался, когда она быстро шла по комнате.

Марта остановилась рядом со Сью. Запыхавшись, она согнулась в талии и уперлась руками в колени. Вода стекала по ее телу, капала с подбородка и груди, образовывая у ног лужицу.

– Господи, – выдохнула она. – Что… с ним случилось?

– Моя работа, – пробормотал Нил. – Давайте выбираться отсюда.

Сью начала произносить:

– Ты нашел…?

Нил догадался, что за этим последует, и не захотел, чтобы Винс это услышал.

Удар пистолетом раскроил щеку Винса и отбросил его голову вбок. Он обмяк.

– Нашел, – сказал Нил. – Уже в машине.

– Похоже, он… в отключке, – сказала Марта, все еще наклонившись вперед в попытке отдышаться. – Впервые за все время… вижу его… без стояка.

– Он настоящий кобель, – согласился Нил. – У него были большие планы на вас двоих.

– Нужно сваливать, – сказала Сью, – иначе он придет в себя, и тебе придется опять его ударить.

– Готова? – спросил Нил у Марты.

Та быстро одарила его улыбкой. Верх ее купальника упал на пол. Марта наклонилась и схватила его. Выпрямившись, она просунула руки в бретельки, натянула на грудь влажную кожу топа и завела руки за спину. Через мгновение она сказала:

– Готова.

Нил открыл дверь. Он наблюдал за Винсом, пока женщины выбегали наружу.

Не было никаких признаков того, что парень приходит в себя.

Нил подождал, пока Марта и Сью доберутся до дороги. Затем, попятившись спиной вперед, он вышел из дома, и захлопнул за собой дверь. Сунул в карман пистолет и побежал.

У ворот он оглянулся. Входная дверь все еще была закрыта.

Марта и Сью уже забирались в джип. Нил выудил ключи из кармана, затем помчался к джипу, как спринтер, позвякивая на бегу ключами. Марта повернулась на водительском сиденье и протянула руку. Он вложил связку ключей в ее ладонь. Когда он нырнул в машину, двигатель с ворчанием ожил.

Джип дернулся вперед и стал набирать скорость.

Нил пристально посмотрел на дорогу позади них.

Никаких признаков Винса.

Вскоре после этого они скрылись за поворотом, и больше не было причин следить за тылами.

– Похоже, справились. – сказал Нил.

Марта повернула голову.

– Как думаешь, он сообщит на нас в полицию?

– Ни в коем случае. Копы – последние, кого он хочет видеть. Боится, что они за ним придут и арестуют.

– Значит, он был причастен? – спросила Марта.

– Еще бы. Он нанял Глитта совершить убийство, как мы и предполагали.

Сью ухмыльнулась через плечо.

– Вот сюрприз-то будет, когда он обнаружит пропажу своих денежек. Ты ведь там все сделал, верно?

В ответ Нил полез в багажное отделение за своим сиденьем. Он схватил скомканный пакет и поднял его, чтобы было видно.

– Вот это да!

Марта оглянулась назад.

– Надеюсь, ты заглядывал внутрь.

– О, я так и поступил. Он битком набит наличкой.

– Где он был? – спросила она.

– В шкафу его спальни. Я нашел его, пока ты исполняла свой номер с прыжками на трамплине. Которые, кстати говоря, были весьма впечатляющими.

– Ты смотрел?

– Немного.

Она скорчила гримасу, как будто отведала чего-то тухлого.

– Потрясающе, – пробормотала она. – Вообще не предполагалось, что ты это увидишь.

– Это было здорово, – возразил Нил.

– Это было унизительно. Я занималась всем этим лишь для того, чтобы…

– Я знаю, зачем ты это делала.

Она нахмурилась.

– Ты вообще должен был в это время деньги искать.

– Знаю.

– Тебе должно быть лестно, – сказала ей Сью.

– Ничего не мог с собой поделать, – оправдывался Нил. – За тобой было очень увлекательно наблюдать. Глаз не оторвать.

– Потрясающе. Рада, что ты оценил. Только вот я не хотела, чтобы ты это видел, вот и все. Я чувствовала себя… не знаю, шлюхой какой-то, вытворяя это для такого мразотного типа, как он. Кроме того, я боялась, что в конечном итоге сверну себе шею. Эта доска была ужасно высоко… Мне была видна оттуда вся крыша его дома. Представь: вот я скачу там вверх и вниз, думая, что в любой момент ты посигналишь, и мне можно будет остановиться. И молюсь, чтобы ты посигналил раньше, чем я поскользнусь, упаду и убьюсь нафиг. А ты, оказывается, стоял в это время у окна и наслаждался представлением.

– Клаксон не работает, – объяснил Нил.

– Что?

– Я пытался. Он не работает.

Марта подала звуковой сигнал.

– Странно, – сказал Нил. – Он не сработал, когда я пытался.

– У тебя было включено зажигание? – спросила она.

– Нет.

– Вот и причина.

– Ты шутишь.

– Нет. Это как с радио. При выключенном зажигании звуковой сигнал не сработает.

– Как тупо.

Оглядываясь на него, Сью сказала:

– Получается, тебе пришлось позвонить в дверь и вырубить Винса только потому, что ты не знал, как работает автомобильный гудок.

– Типа того.

– Ха! Вот это хохма!

– Я думала, ты знаешь как работает клаксон, – сказала ему Марта. – Или почему, как ты думаешь, я оставила ключ в замке зажигания?

– Мне нужно было просто повернуть его?

– Да. Как для радио.

– Ну… – Нил покачал головой.

– За это будешь наказан, – подсказала ему Сью.

Он рассмеялся.

Стараясь держаться подальше от основных дорог, Марта выбирала повороты наугад. Окольными путями они медленно приближались к ее дому.

Движение было затруднено даже в большинстве переулков.

Парни в машинах вокруг них откровенно пялились на Марту и Сью. Некоторые сигналили, свистели, громко комментировали или делали непристойные предложения. Марта игнорировала их. Сью – напротив. Некоторым парням она улыбалась. Другим махала. Но тут смеющийся подросток, сидевший в кузове пикапа со своими друзьями, сложил из пальцев одной руки букву «О» и потыкал в нее пальцем другой.

– Ну, разве это не мило, – пробормотала Сью, показав ему средний пальчик.

– Боже правый! – выпалила Марта. Она взмахнула рукой и шлепнула Сью по предплечью. – Не делай так! Ради всего святого, ты же в Лос-Анджелесе. Из-за тебя нас грохнут.

– Ты видела, что он показывал?

– Без разницы, что он там показывал. – Марта съехала на обочину и остановила машину.

Нил наблюдал, как пикап поехал дальше.

Марта повернулась лицом к Сью.

– Ты собираешься меня сейчас вышвырнуть? – спросила Сью.

– Нет. Конечно, нет. Но больше так не поступай. Неважно, что делают другие, просто с этого момента не обращай на них внимания, игнорируй. Ясно?

– Ну…

– Марта права, – сказал Нил. – В городе полно безумцев, которые только и ждут повода на тебя наброситься. И хорошо еще, если с кулаками, а не с пушкой.

– На меня?

– Да на кого угодно.

– Короче, чего здесь ни в коем случае не следует делать, – объясняла Марта, – Так это провоцировать на конфликт незнакомца.

– Знаете, – сказал Нил, – возможно, это упростило бы ситуацию, если бы вы обе снова надели свои рубашки.

– Мы сидим на них, – сказала ему Марта.

– Нам пришлось уносить ноги в спешке, – добавила Сью.

– Но теперь-то мы остановились, – уточнил Нил.

Сью ухмыльнулась Марте.

– Просто он не хочет, чтобы кто-то еще мог заценить.

– Эгоистичный ублюдок, – сказала Марта.

Они обе прыснули со смеху.

– Комедиантки, – укоризненно сказал Нил.

Расхохотавшись, они отстегнули ремни безопасности, и начали ерзать, приподниматься, и извиваться в ограниченном пространстве, чтобы суметь выудить свои рубашки из-под ягодиц, не выбираясь из машины. Затем наклонились вперед и надели их.

– Спасибо вам, дамочки.

– Пожалуйста, – ответили они в унисон.

Оставшаяся часть поездки прошла без выкриков, свиста, гудков клаксона, комментариев или непристойных жестов со стороны. Но мужчины из соседних машин по-прежнему поворачивали головы и пялились.

Глава 51

Нил водрузил пакет с деньгами на кофейный столик в гостиной Марты. Затем они некоторое время смотрели на него, переглядываясь.

– Может, стоит заглянуть внутрь? – спросила Марта.

– Кто мешает? Это теперь наше. – сказал Нил.

– Можете подождать, пока я отлить схожу? – поинтересовалась Сью.

– Мы не торопимся. – сказал ей Нил.

– Да, абсолютно, – согласилась Марта. – На самом деле, почему бы нам не объявить официальный тайм-аут на пять или десять минут? Я хочу выбраться из своих мокрых шмоток. Как только переоденусь в сухое, я приготовлю нам всем по «Маргарите». Сможем устроить небольшую вечеринку, а заодно и пересчитать добычу.

– Вот эта девчонка в моем вкусе, – сказал Нил.

Сью покосилась на него.

Он не был уверен, как понимать этот взгляд, но добавил:

– Ты тоже.

Сью и Марта посмотрели друг на друга так, словно были вовлечены в общую забавную тайну.

– Что такое? – спросил Нил.

– Просто… тебе не обязательно этого делать.

– Чего?

– Все эти «ты тоже».

– И все это «для вас обеих», – добавила Марта.

– Это выглядит довольно глупо.

– Я просто стараюсь… быть вежливым.

– Тебе не обязательно быть настолько вежливым.

– Мы не взбесимся, если с нами не обращаться абсолютно одинаково во всем.

– Вот именно, – сказала Сью. – Я не то чтобы… я не ревную к Марте, а она не ревнует ко мне.

– Мы на одной волне, – сказала Марта.

Они усмехнулись друг другу.

Затем вместе вышли.

Нил испытывал смешанные чувства: и облегчение, и любопытство, но в то же время ощущение того, что он здесь лишний. Его поразило, что временами он испытывал подобное чувство с тех самых пор, как Марта и Сью встретились в первый раз.

Нет, не с самого первого раза.

Это началось после признания Сью, что она побывала в сознании Марты при помощи браслета. Чтобы доказать, что браслет действует, она вывела Марту из комнаты и раскрыла пару каких-то фактов. Предположительно, речь шла о секретах, которые Марта утаивала от Нила.

Что, черт возьми, за секреты?

«Это не может быть чем-то особенно важным», – сказал он себе.

Но в результате обе девушки изменились. Между ними установилась некая связь.

Нил хотел быть к этому причастным.

Радуйся, что они не превратились в бешеных, ревнивых фурий, готовых вцепиться друг другу в глотки.

Повезло.

Нет, это не просто повезло, это настоящее чудо.

Марта и Сью сидели на диване. Они обе сменили купальники на другую одежду: Марта – на свободную белую футболку, а Сью – на белую плиссированную мини-юбку и желтый вязаный пуловер. И та, и другая были босиком. Они сидели близко друг к другу, упершись коленями в край кофейного столика. У каждой в руках была «Маргарита», но они еще не сделали ни глотка. Белые кристаллы соли густо покрывали края бокалов.

Прежде чем сесть, они убрали со стола. Теперь на нем не осталось ничего, кроме напитка Нила, стоявшего ближе к краю, перед Мартой.

Нил стоял по другую сторону стола с пакетом в руках.

– Готовы? – спросил он.

– Погнали, – сказала Сью.

Он наклонился и перевернул пакет.

Посыпались деньги. Связки банкнот, скрепленные резинками, падали из смятой горловины пакета и катились по столу. Толстые и тонкие пачки вываливались каскадом и падали на стол, стучали по деревянной столешнице, как брошенные на стол тетради, шлепали по нему, словно книги в мягкой обложке.

Через несколько секунд они уже не колотили по дереву; вместо этого они приземлялись на горку из денежных пачек, ударяясь с более мягкими звуками. Последние несколько стянутых резинкой стопок купюр, упав, бесшумно скатились вниз по серо-зеленым склонам.

Когда пакет стал почти невесомым, сорок или пятьдесят банкнот выпорхнули из него и рассыпались по куче. Выпала порванная резинка. А затем скрученная белая бумажка с рядами печатных синих строк.

Когда она соскользнула с кучи денег, Нил поймал ее и развернул, чтобы разглядеть.

– Кассовый чек? – спросила Марта.

Он кивнул. Чек был датирован 6 июля 1995 года, всего за несколько дней до смерти Элизы. Покупки были перечислены по пунктам.

Нил не хотел знать, что она покупала. Было очень тяжко представлять ее, все еще живую, толкающую продуктовую тележку по проходам супермаркета. Алка-Зельтцер. Она купила Алка-Зельтцер.

На него нахлынули воспоминания.

Элиза в своей голубой атласной пижаме.

Ощущение пакетика из фольги в кармане ее рубашки.

То, как у него перехватило дыхание, когда она залпом выпила полный стакан шипучего лекарства.

Какой она была в тот первый раз, когда позволила ему расположиться на диване и вселиться в ее тело. Какой взволнованной, растерянной, и взбудораженной она себя чувствовала. Она никому раньше не позволяла такого делать. Нил оказался первым. И единственным.

– Все хорошо? – спросила Сью.

Они на пару с Мартой уставились на него.

Нил покачал головой. Сминая чек в руке, он сказал:

– Это навело меня на мысли об Элизе, только и всего.

– Ну хватит нагонять на всех тоску. Мы же праздновать собирались, в конце-то концов.

Марта с серьезным видом сделала жест своим бокалом и сказала:

– Мы должны ее помянуть.

– Тост, – сказала Сью. – Отличная идея.

Нил подошел к краю стола, взял бокал с «Маргаритой» и вернулся на свое место. Марта и Сью поднялись на ноги с другой стороны.

– За Элизу, – провозгласил он. – Хотел бы я, чтобы тебя не убили. Но раз уж они это сделали… – ему стоило огромных усилий, чтобы сдержаться и не потерять самообладания. – Где бы ты ни была – молю Бога, что на Небесах, если они существуют, – пусть сегодня вечером ты улыбнешься, глядя на нас сверху. – дрожащим голосом он добавил: – Я не смог тебя спасти. Позволил им убить тебя, но… мы уже заставили их заплатить и еще заставим… – он тяжело сглотнул. – Они заплатят высокую цену за то, что с тобой сделали.

– Они пожалеют, – пробормотала Сью.

Марта кивнула.

– Очень сильно пожалеют.

– Это первый взнос, – сказал Нил. – На этот раз они заплатили зелеными. Следующий взнос будет красного цвета.

– Охеренно хорошо сказал! – поддержала Сью.

Нил вытянул руку. Когда он держал свой бокал с «Маргаритой» над кучей денег, Марта и Сью чокнулись с ним своими бокалами. Сбитые крупинки соли, просыпались на банкноты.

– А денег-то реально целая куча, – сказала Сью.

Нил кивнул. Он вцепился в свой бокал, пока Марта снова наполняла его из блендера.

– Пятьсот тысяч долларов, – протянула Марта. Наполнив бокалы, она направилась на кухню.

– Интересно, все ли они там, на месте, – сказал Нил.

– Хочешь пересчитать? – спросила Марта через плечо.

Сью скептически взглянула на кучу налички.

– Считать до Рождества будем.

Нил поставил свой бокал на стол и взял одну из пачек. Та была толщиной в дюйм. Он пролистнул ее большим пальцем.

– Всё по двадцатке, – сказал он. Бросил ее в кучу и взял другую. – Пятидесятки.

Сью, тоже взяла одну пачку:

– Эй! А у меня только десятки.

– Глитт, должно быть, попросил, чтобы были номиналы, которые можно тратить, не привлекая к себе ненужного внимания.

Сью покопалась в куче, раскладывая стопки вокруг, как будто выискивала единственный потерявшийся носок в ворохе белья. Через некоторое время она сказала:

– Ну, здесь есть и сотенные.

Марта вошла в гостиную с тарелкой чипсов тортилья в одной руке и миской сальсы в другой.

– Итак, вы уже все подсчитали?

– А Санта уже приходил? – спросила Сью.

Марта расставила закуски на краю стола.

– Не вижу никакой серьезной потребности все пересчитывать. Если это действительно те деньги, что предназначались для выплаты… – она посмотрела на Нила и приподняла брови.

– Почти гарантировано, – сказал он.

– Почему ты в этом так уверен?

Нил поставил свой напиток.

– Во-первых, я увидел лицо Глитта в сознании Винса. – он пересек комнату, взял стул с прямой спинкой и, вернувшись с ним к столу, сказал: – Это было в самом начале, когда вы двое были в баре, а Винс готовил напитки. Он только что рассказал об убийстве Элизы. – Нил поставил свой стул рядом с чипсами и сальсой, после чего сел. – Одна из вас… Сью… спросила, кто ее убил. Когда он сказал, что не знает, в его голове вспыхнул образ Глитта.

– Фантастика, – сказала Марта. Она обмакнула чипс в сальсу, отправила его в рот, затем передала тарелку Сью.

Сью зачерпнула пригоршню.

– Сальсу будешь? – предложила Марта.

Сью покачала головой и спросила Нила:

– Как ты узнал о деньгах?

– Тот фильм, о котором ты его спрашивала.

– Ха! Я так и подумала!

– Награда в миллион долларов на парковке. Чак Норрис.

Сью просияла.

– Нормальный такой прилив вдохновения, – сказала ей Марта. – И так тонко!

Сузив глаза, Сью кивнула.

– А вы уловили, как я поменяла сумму на целый миллион? Хитро, да? Не хотелось вызывать у него подозрений.

Нил и Марта расхохотались. Сью, выглядевшая вполне довольной собой, наблюдала, как они смеются. Она сделала глоток «Маргариты», затем поднесла горсть чипсов ко рту и взяла кусочек зубами. Жуя, наблюдала за их весельем. Проглотив, она сказала:

– Зовите меня просто «Гениальная Сью».

Некоторое время спустя Марта спросила:

– Кстати, что за фильм-то был?

– Да придумывала на ходу.

– Мне так и показалось.

– Но это определенно сработало, – сказал Нил. – Заставило его задуматься о передаче денег. – обратившись к Марте, он сказал: – Знаешь, что происходит в голове у людей, когда они о чем-то думают? Это как фильм прямо у тебя в мозгу.

– Конечно, – кивнула она. – Сны наяву и все такое.

– Верно. Что ж, я должен был увидеть его. Я видел, как он припарковал свою машину у «Видео-Сити» и достал продуктовый пакет. Он собирался оставить его там для Глитта. – Нил кивнул в сторону кучи денег на столе. – Вот почему я искал именно такой пакет в его доме.

– Он был в сейфе? – спросила Сью.

– У него нет сейфа.

– Ха. – она выглядела так, как будто ее обманывали. – Ты шутишь.

– Нет, никакого сейфа.

– Вот ведь гадство! А я все время заставляла его думать о чертовой комбинации?

– И это сработало бы, если бы она у него была. Идея была очень даже достойная похвалы.

– Я безопасна, как сейф, – сказала Марта, припоминая их сценку, разыгранную в доме Винса. – Она хотела бы спрятать во мне свои драгоценности.

Сью ухмыльнулась ей.

– Ага, с черного входа.

– Это было убойное шоу, – сказал Нил.

Ухмыляясь и качая головой, Марта сказала Сью:

– И эта потрясающая история о том, как ты взломала винный шкаф своего отца. В девять лет?

– Блестяще, – сказал Нил. – Винс, наверняка вспомнил бы каждую цифру и каждый поворот своего кодового замка – мне осталось бы только подойти к его сейфу, и открыть его без промедления. Даже не сомневаюсь.

– Именно так я себе это и представляла, – сказала Сью и пожала плечами. – Не моя вина, что у него не оказалось сейфа.

– Ты чудо, – сказала ей Марта.

– Что ж… спасибо. Иногда бываю немного чудеснее, чем обычно. Да ты и сама не промах.

– Благодарю.

Сью кивнула и сделала глоток. Потом нахмурилась.

– Самое сложное заключалось в том, как вплести кодовый замок в сюжет. Тут и правда нужна была настоящая гениальность. Потому что в том шкафу с выпивкой вообще-то не было никакого кодового замка. Требовался ключ, который папа носил на цепочке. Вместе с маленьким золотым крестиком, потому что он боялся вампиров. И мне пришлось стащить с него цепочку той ночью, пока он кемарил.

Марта и Нил уставились на нее.

– Ну, чего? – спросила Сью.

– Это, что была правдивая история? – не верил своим ушам Нил.

– Что касается комбинации – нет. Но в остальном, думаю да, так и было.

– Похоже, у тебя была интересная жизнь, – сказала Марта.

– В основном – не особо, – ответила ей Сью. – Ну, было там несколько кое-каких приключений, но в основном плохие. Все самое лучшее случилось после того, как я столкнулась с Нилом. Как только его увидела – сразу поняла, что это тот парень, которого я ждала. Решила отправиться с ним, если он меня возьмет. Я влюбилась в него, вот в чем дело. Никогда не думала, что попаду в такую историю с волшебным браслетом, убийством – или кражей полумиллиона долларов. Или что встречу тебя, Марта. До сих пор не верится, просто дичь какая-то.

– Я рада, что все так обернулось, – сказала Марта. – Сначала я была немного расстроена, но…

– Узнать меня – значит полюбить. Верно, Нил?

– А ты еще и скромница, – сказал он.

– В любом случае, – продолжила Сью, – Пока я не связалась с вами, разбойниками, никогда в жизни еще не была так счастлива. – она подняла свой бокал и выпила.

– Теперь ты можешь позволить себе собственный джип, – сказал ей Нил.

– Ты хочешь джип? – спросила Марта.

Сью опустила свой бокал.

– Ага. Джип «Чероки». По крайней мере, хотела. Теперь уже не уверена.

– Ты о чем? – спросил Нил в смятении. – Ведь это было твоей мечтой. Колесить на новеньком полноприводном «Джипе Чероки» по всей стране, осматривая достопримечательности и знакомясь с людьми. А теперь ты этого не хочешь? Теперь, когда ты богата? Когда ты действительно можешь себе это позволить?

Марта нахмурилась.

– Если мы разделим выручку на три части, – сказала она, – у вас в итоге получится… более ста пятидесяти тысяч долларов. На эти деньги можно накупить целую кучу джипов.

– Ну… мне нужен всего один.

– И в чем проблема? – спросил Нил.

С грустным выражением на лице Сью сказала:

– Я не хочу уходить и разделять нашу команду. Ну то есть, понимаете… ну как объяснить? Хочу, чтобы мы оставались вместе. Если бы я уехала одна – или даже с тобой, Нил, – я бы почувствовала, что чего-то не хватает.

– Ага, меня. – сказала Марта, тщетно пытаясь изобразить улыбку. – Ради всего святого, вы не можете оставить меня.

– И в мыслях не было, – сказал ей Нил.

– Ни за что, – сказала Сью. – Чтоб мы тебя бросили – да не в жизнь!

– Да уж, очень на это надеюсь. В конце концов, это я здесь беременна.