Текст книги "В чужом теле (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)

Глава 44

Съев сэндвичи, они прошли в гостиную и сели на диван. Некоторое время спустя Нил услышал, как открылась дверь ванной.

В комнату широкими шагами вошла Сью, босиком, в белой плиссированной мини-юбке и ярко-желтом вязаном пуловере с короткими рукавами.

– Ну, как? – спросила она. Раскинув руки в стороны, Сью закружилась, юбка взлетела выше.

– Очень мило, – сказала Марта.

– Да, – согласился Нил.

– Я также купила бикини и еще кое-что. Никогда не видела такого торгового центра. Шик! Итак, в чем тут у вас дело? – Она упала в глубокое кресло, подняла левую ногу и подсунула ее под правое бедро. Затем перевела взгляд с Марты на Нила, приподняв брови.

– Нам нужно кое-что выяснить, – сказал Нил. – Насчет сегодняшнего вечера.

– Ты рассказал Марте, что случилось?

Он покачал головой.

– Что именно? – спросила Марта.

– Я кое-что узнал о Распутине, – объяснил Нил. – Он снова появился у меня дома.

– У тебя дома? Когда?

– Вчера поздно вечером, точно не знаю. Часа в три, примерно.

Марта нахмурилась.

– Ты возвращался домой?

– Да. Сью спала, а я не слишком устал, поэтому направился к себе домой, а он был там. Я видел, как он взламывал замок входной двери. Он зашел внутрь, огляделся, затем ушел.

– А что ты делал? – спросила Марта.

– Наблюдал. Я спрятался, и…

– Господи! А, если бы он тебя поймал?

Нил пожал плечами.

– У тебя был пистолет?

– Нет, но… – Он заметил, как странно, напряженно Сью смотрит на него со своего кресла.

Марта посмотрела на Сью, затем снова на Нила.

– Что происходит? Что-то ведь происходит. Ты чего-то не договариваешь.

– Думаю, ты должен ей рассказать, – сказала Сью. – Ей это не повредит.

– Что рассказать? – спросила Марта.

Нил застонал.

– Боже, Сью! Никто не должен знать об этом, кроме меня. Даже ты – а теперь мне придется рассказать еще и Марте?

Марта, с обиженным видом, сказала:

– Ты не обязан мне ничего рассказывать. Я не хочу лезть в твои маленькие тайны…

– Дело не в этом, – сказал Нил. – Никто не должен об этом знать. Сью узнала совершенно случайно.

– Ну, так просто не рассказывай, – сказала Марта.

– Теперь я должен.

– Нет, не должен.

– Тебе лучше рассказать ей, – вмешалась Сью.

Нил вздохнул. Потом сказал:

– Это браслет.

Сью потянулась к настольной лампе и приподняла ее его.

– Вот, – сказала она. Высвободив ногу, Сью встала, подошла к дивану и протянула браслет Марте.

Возвращаясь в кресло, Марта рассматривала тяжелую золотую змею. Она держала ее в руке и медленно поворачивала.

– Красиво, – сказала она, затем повернулась к Нилу и спросила: – И в чем секрет?

– Это не совсем обычный браслет, – сказал Нил.

– Это настоящее золото? – спросила Марта.

– Думаю, да.

– И изумруды настоящие?

– Вероятно.

– Да уж действительно не обычный. Должно быть, он стоит кучу денег.

– Не это главное, – сказал Нил.

– Просто поцелуй его, – предложила Сью.

– Поцеловать браслет?

– Да. Так он работает.

– Он работает? В каком еще смысле «работает»?

– Он волшебный.

Марта хмуро посмотрела на Нила.

– Она что, чокнутая?

– Да, но это к делу не относится.

– Эй! – выпалила Сью.

– Она права насчет браслета, – сказал Нил.

– Волшебный, значит, – Марта посмотрела ему в глаза.

– Верно.

– Верно? – сказала она.

– Поцелуй его и проверь, – предложила Сью.

– Что-то вроде Камня Бларни[40]40
  Камень Красноречия (ирл. – Cloch na Blarnan, англ. – Blarney Stone) – камень, вмонтированный в стену замка Бларни (графство Корк в Ирландии), по легенде – часть Скунского камня, дающая поцеловавшему её дар красноречия.


[Закрыть]? – спросила Марта.

– Больше похоже на чтение мыслей, – сказал Нил. – Поцеловав его, ты… как бы совершаешь путешествие из своего собственного тела в тело другого человека.

– Ну да. – произнесла Марта.

– Попробуй, – убеждала ее Сью.

Марта одарила ее ухмылкой.

– Я так не думаю.

– Сью сделала это случайно, – объяснил Нил. – Вот как она об этом узнала. Я бы никогда ей не сказал. Или кому угодно. Это должно быть тайной.

– К нему прилагались инструкции? – спросила Марта.

– Он у меня от Элизы Уотерс.

Лицо Марты внезапно стало серьезным.

– Она дала мне его в награду за спасение ее жизни, – сказал Нил.

А затем он рассказал ей о том, как Элиза подарила ему браслет, позволила ему поэкспериментировать с ним, войдя в нее, поделилась тем немногим, что знала о его истории, и предупредила о возможных опасностях.

Он рассказал, как позже воспользовался браслетом и узнал, что тело Распутина исчезло с того места под насыпью автострады, где он оставил его умирать. А также о своем возвращении к Элизе – как он был внутри нее, когда на нее напали в ее доме, но ничего не мог поделать, чтобы помочь ей.

– Ты ничего не можешь сделать, пока находишься в ком-то, – объяснил он. – В этом-то и проблема. Ты даже не можешь предупредить человека… Ты беспомощен. Ты всего лишь наблюдатель.

– Но ты все чувствуешь, – добавила Сью.

– Да, – сказал Нил. – Ты как бы становишься личностью, за исключением того, что не можешь ни на что повлиять. Ты пассажир, путешествующий в чужом теле.

– Это нельзя выразить словами, – сказала Сью. – Ты должна попробовать.

Наклонившись вперед, Марта положила браслет на стол. Затем она откинулась на спинку дивана, качая головой.

– Спасибо, но нет.

– Ты не собираешься? – спросила Сью.

– Точно.

– Это почему?

– Во-первых, я думаю, что это бред сивой кобылы. Во-вторых – это вздор. И наконец, в-третьих – это чушь собачья.

– Ты запоешь по-другому, если попробуешь.

– Я не собираюсь пробовать.

– Это не больно и ничего такого, – заверила ее Сью.

– Как и полет вокруг галактики на летающей тарелке. Или болтовня с призраком Элеоноры Рузвельт. Но это не значит, что я собираюсь это делать.

Сью скорчила Нилу странную гримасу и сказала:

– Она нам не верит.

– Я бы тоже не поверил, – сказал он.

– Но мы же не врём.

– Я никого не обвиняю во лжи, – сказала Марта. – Мне просто не интересно дурачиться с каким-то браслетом, который должен перенести меня в кого-то другого. Я имею в виду, не вешайте мне лапшу на уши. Во-первых, это невозможно. Но если бы это работало, я бы тем более держалась от него подальше. Последнее, что бы я хотела – это раствориться в ком-то другом и подслушивать личные мысли и чувства. Я бы не стала этого делать даже если бы могла. И пусть лучше никто не пытается делать это со мной.

– Слишком поздно, – сказала Сью.

Глаза Марты расширились.

– Что?

– Я нанесла тебе небольшой визит.

Марта уставилась на нее.

– Чушь, – сказала она.

– Я это сделала.

– При помощи браслета?

– Ага.

– Ты… была во мне?

– Ага.

– Ты этого не делала.

– Делала.

– Не верю.

– Ну и не верь, дело твоё.

– Когда?

– После того, как ты пришла.

– Сегодня утром?

Сью кивнула.

– Нет, ты этого не делала.

Сью пожала плечами.

– Может, нам лучше попытаться выяснить, что делать с Распутиным, – сказал Нил, надеясь сменить тему.

Марта его проигнорировала.

– Где ты была? – спросила она Сью.

– Здесь.

– А где была я?

– В спальне.

– С Нилом?

– Ну, ты была там с ним почти весь день.

– Что мы делали?

Сью пошевелила бровями вверх-вниз.

Лицо Марты стало пунцовым. Она покачала головой.

– Не нужен никакой волшебный браслет, чтобы выяснить, чем мы там занимались.

– Я была в тебе, – сказала Сью. – Не так чтобы очень долго – решила дать вам возможность побыть наедине. Но какое-то время была.

– Чушь собачья. Никто не может поцеловать какой-то чертов браслет и вселяться в людей.

– Это возможно.

– Докажи.

– Все, что от тебя требуется – просто поцеловать браслет, – сказала ей Сью.

– От меня ничего не требуется. А вот от тебя – да. Если ты была во мне сегодня утром, докажи это.

– Не-а.

– Хa! Это потому, что нечем тебе доказать.

– Ты же не хочешь, чтобы я кое-что разболтала, правда? Когда Нил рядом?

– У меня нет секретов от Нила.

– Я знаю два твоих секрета. – сказала Сью.

Марта внезапно приобрела потрясенный вид.

– Например, что? – пробормотала она.

– Не буду говорить. Я хочу быть твоей подругой. Я не собираюсь разбалтывать то, что ты пытаешься сохранить в тайне.

– Так, теперь ты уже мое любопытство разбудила, – сказал Нил, обращаясь к Сью.

– Значит, пусть оно останется неудовлетворенным.

– Я хочу знать, – сказала Марта, – что это за большие секреты, которые, как предполагается, у меня есть?

– Давай выйдем на минутку.

Кивнув, Марта встала с дивана. Сью поднялась с кресла, и Марта последовала за ней в коридор. Когда они скрылись из виду, Нил услышал, как их босые ноги ступают по ковру. Затем дверь с грохотом захлопнулась.

«Видать, секреты нешуточные», – подумал Нил.

Сначала его это немного позабавило. Затем вызвало раздражение.

Он почувствовал себя обделённым.

И увидел браслет на кофейном столике, в пределах досягаемости.

Нет.

Уставившись на него, он скрестил руки на груди.

Пусть у них будут свои маленькие секреты. Я не буду опускаться до того, чтобы шпионить за ними.

Он вздохнул в ожидании.

Почему они так долго?

Наконец, он услышал, как открылась дверь, затем шаги. Сью и Марта прошли в гостиную.

Сью лукаво ему улыбнулась.

Марта, нахмурившись, села на диван. Она смотрела, как Сью забирается в кресло. Затем повернула голову к Нилу и сказала:

– Ладно. Она меня убедила. Я думаю, что браслет, возможно, все-таки работает. Но я не собираюсь им пользоваться. Вы двое можете повсюду шпионить за личной жизнью людей, если вам нравятся такого рода вещи, но не я. Я думаю, что это отвратительно. И не хочу иметь с этим ничего общего. По моему мнению, тебе следует избавиться от браслета – или, по крайней мере, не использовать его таким образом. Это не принесет тебе ничего, кроме неприятностей.

– Наверное, ты права, – согласился Нил.

– Сдается мне, – сказала Сью, – что это принесет нам полмиллиона баксов.

– Что? – спросила Марта.

– Расскажи ей.

Нил кивнул. Повернувшись лицом к Марте, он сказал:

– Помнишь, с чего я начал рассказывать о прошлой ночи? Как я отправился домой и столкнулся с Распутиным? Короче говоря, именно это и произошло, но я не был там лично. Я поцеловал браслет и оставил свое тело здесь.

– Здесь, – сказала Сью и похлопала по ручке кресла.

– Потрясающе, – пробормотала Марта.

– Сью спала, так что я ушел. И я столкнулся с Распутиным, взламывающим мой замок. В буквальном смысле столкнулся. И обнаружил себя в нем. Он вернулся, чтобы найти меня. По-видимому, это означает, что он приходил две ночи подряд. В первый раз он выбросил свои старые бинты в унитаз и забыл спустить воду. На этот раз он узнал, что я возвращался. И он догадался, что я был не один. Увидел пивные банки на столе. Так что теперь он планирует вернуться снова сегодня вечером. Надеется, что у него, наконец, появится шанс схватить меня.

– И меня, – добавила Сью.

– Он хочет… фактически нас убить. Чтобы отомстить мне за то, что я в него стрелял.

– Господи, – пробормотала Марта.

– В общем, мы так и предполагали.

– Пожалуй.

– Дело в том, что он должен забрать деньги сегодня вечером с какой-то парковки. Там полмиллиона долларов.

– Ты шутишь.

– Я был в его голове. Кто-то заплатит ему полмиллиона баксов сегодня вечером. Вернее, в два часа ночи.

– Кто бы стал платить ему полмиллиона долларов? – спросила Марта.

– Не знаю.

– Должно быть, Винс Конрад, – сказала Сью. – Муж Элизы.

– Это всего лишь предположение, – заметил Нил. – Мы со Сью немного поговорили об этом вчера вечером, после того как я вернулся. Возможно, это не он, но такое предположение логично. Элиза собиралась с ним развестись. Если бы это произошло, она бы получила половину его собственности. Один только дом потянет, по меньшей мере, на пару миллионов. И кто знает, что бы он еще потерял, если бы они развелись.

– Так ты думаешь, он нанял Распутина, чтобы убить ее?

Нил кивнул.

– Пока сам был на Гавайях, загорал и создавал себе идеальное алиби. Вероятно, дал указание Распутину не убивать ее в доме: не хотел, чтобы тот превратился в место преступления…

– Не хотел, чтобы его уютненький дом оказался весь заляпан кровью, – предположила Сью.

– Он, вероятно, велел Распутину куда-то ее отвезти и по-настоящему над ней поработать – пытать, изнасиловать, чтобы все выглядело так, будто она попала в лапы к серийному убийце.

– Каковым он и является, – вставила Сью.

– А? – спросила Марта.

– Похоже, он действительно серийный убийца, – сказал Нил. – Распутин.

– Лесли Глитт, – сказала Сью. – Его реально так зовут. Можешь себе представить?

Марта бросила изумленный взгляд на Нила.

– Ты и имя его узнал?

– Да. Конечно, узнал. В какой-то момент он подумал о себе в третьем лице – по имени.

– Лесли Глитт, – повторила Сью. – С буквой «Г».

– Ты не пробовал его разыскать по имени? – спросила Марта.

Нил и Сью переглянулись.

– Пока нет, – ответил Нил. – Хотя я не могу представить, чтобы он был где-то официально зарегистрирован.

– Не узнаешь, пока не попробуешь.

– И я точно знаю, что он живет не у себя дома, – добавил Нил. – Дом он захватил. Я там был. Вернулся туда с ним после того, как он ушел из моего дома. У него там были мужчина и женщина… В гараже. Женщина была еще жива. Он их пытал.

Марта встретилась с ним взглядом.

– Где это? Где находится этот дом?

– Не знаю. – Он покачал головой, поморщившись. – Просто не знаю. По дороге я не обращал внимания на указатели. То есть, он не обращал. А потом он внезапно свернул на подъездную дорожку. Я не успел как следует рассмотреть дом, прежде чем он заехал в гараж. Я даже не знаю, на какой улице он находится, не говоря уж о точном адресе. Если бы у меня была хоть малейшая идея, я бы вернулся туда прошлой ночью с пистолетом и… положил этому конец, раз и навсегда.

Марта протянула руку и нежно помассировала его затылок. Она ничего не сказала. Сью наблюдала за этим с легкой улыбкой на лице.

– Я просто не знаю, где он, – пробормотал Нил.

– Но мы знаем, где он будет сегодня вечером, – сказала Сью. – Там и поймаем его, и заодно прихватим полмиллиона баксов.

– Давайте посмотрим в телефонном справочнике, – сказала Марта. Она перестала поглаживать шею Нила, встала и вышла из комнаты. Через пару минут она вернулась с увесистой книгой. Села рядом с Нилом, раскрыла книгу у себя на коленях и начала перелистывать ее страницы. Г-Л-И-Т? – спросила она.

– Две буквы «т», – сказал Нил. Мгновение спустя он добавил: – На самом деле, я не уверен. Я не видел имя написанным. Но когда он назвал его сам себе, у меня сложилось впечатление, что это Г-Л-И-Т-Т.

– А вот и оно, – сказала Марта. «Л. Глитт».

– Там и адрес есть? – спросила Сью.

– Да.

– Ничего себе! Давайте к нему съездим.

– Его там не будет, – сказал Нил.

– Все равно съездим!

– Это может быть пустой тратой времени, – сказала Марта. – Давайте сначала позвоним и посмотрим, что из этого выйдет. Она на несколько мгновений склонилась над книгой, затем положила ее на стол, встала и подошла к телефону. Набрав номер, она сказала:

– Посмотрим, кто ответит.

Сью прошептала Нилу:

– Я же говорила тебе, что она умная.

Марта подняла руку, призывая к тишине и сказала:

– Алло. Это доктор Ирма Кляйн, из отделения неотложной помощи Вестсайдского медицинского центра. У нас здесь мистер Лесли Глитт, которого только что доставили после автомобильной аварии. – она немного послушала, затем сказала: – Лесли Глитт. – она снова прислушалась, кивая и хмурясь. – Нет, у него не было при себе никаких документов. Он сказал мне… Я не могу подробно описать его – он был сильно забинтован. Но я бы сказала, что он примерно шести футов ростом, очень худой, с черными волосами… Трудно сказать. Просто по его голосу я бы предположила, что ему может быть тридцать, сорок?… Э-э-э… Нет, я посмотрела в телефонном справочнике… В хирургии… Почему вы так говорите?

Несколько секунд спустя Марта скорчила гримасу, как будто села на что-то мокрое и липкое.

– Понимаю, – сказала она. – Вы уверены в этом? Угу. Что ж, тогда это кто-то другой. – она покачала головой. – Я понятия не имею, почему он использовал имя вашего брата… Я так и сделаю. Я займусь этим… Правда? Почему полиция?

Она долго слушала, кивая и говоря очень мало, часто качая головой, переводя взгляд с Нила на Сью.

Наконец, она сказала:

– Ни о чем не беспокойтесь, Лоис. Я уверена, что это не ваш брат. Но я уведомлю полицию, и пусть они с этим разберутся. – Марта сделала расстроенное лицо. – Позвольте мне кое о чем спросить. Я кое-что заметила. У вашего брата были перепонки на ногах? Сросшиеся пальцы ног… Нет, это довольно редкая аномалия – мы называем это врожденным дефектом. Я случайно это заметила, потому что он был босиком. У него есть кожная перепонка между пальцами ног… У вашего брата ее не было?

Марта лучезарно улыбнулась Нилу и Сью.

– Что ж, тогда этот человек, очевидно, не ваш брат. Ваши слова это подтверждают. Предполагаю, что имена просто совпали. Имя необычное, но у вашего брата не могли развиться перепонки в дальнейшей жизни. Человек либо рождается с этим заболеванием, либо нет… Понятно, он мертв. Сожалею, что побеспокоила вас из-за этой ситуации. Я не хотела портить вам день… Что ж, благодарю. И большое спасибо за помощь, Лоис. Прощайте.

Марта повесила трубку, запрокинула голову, глубоко вздохнула и выпустила воздух в потолок из поджатых губ.

– Ух ты, – сказала Сью.

– Тебе следовало стать детективом, – сказал Нил.

Марта вернулась к дивану, плюхнулась на него и закинула ноги на кофейный столик.

– Я чувствую себя последней дрянью из-за того, что солгала бедной женщине. Не говоря уже о том, что я напугала ее до усрачки.

– Это сестра Лесли? – спросил Нил.

– Да. Лоис. По ее словам, Лесли мертв. И она хочет, чтобы он таким и остался.

Нил догадался об этом со слов Марты в телефонном разговоре. Хотя он с трудом мог в это поверить.

– Его сестра думает, что он мертв?

– Он официально числится среди погибших. Он устроил перестрелку с копами в Сан-Франциско семь лет назад.

– Тогда как этот парень мог быть им?

– Тело не нашли. По-видимому, в него попала пуля, когда он перелезал через перила моста «Золотые ворота» и прыгнул вниз.

– Упал с моста?

– Да. Упал в залив Сан-Франциско, и его больше не видели.

– Возможно, это не тот самый парень, – сказал Нил.

– Имя то же самое. И телосложение такое же.

– У ее брата были перепончатые ноги? – спросила Сью.

Марта уставилась на нее, приподняв брови.

– Нет, – сказала она.

– Так почему тогда…

– Это я придумала насчет перепонок между пальцев.

– Придумала?

– Я не хотела, чтобы Лоис знала, что ее брат все еще жив. Она в ужасе от него. Она мне не сказала, но у меня сложилось впечатление, что он делал с ней ужасные вещи. Вдобавок ко всему, копы решили, что это парень по прозвищу «Бельведерский зверь».

– Боже мой, – пробормотал Нил. – Ты шутишь. «Бельведерский зверь»?

– Ты слышал о нем?

– Конечно. Он вламывался в дома на острове Бельведер… Это один из самых фешенебельных районов… В округе Марин, прямо через мост от Сан-Франциско. Лесистые холмы, узкие улочки, лагуна, дома, которые стоят целое состояние… Этот парень проник в четыре или пять домов и убил всех, кого там застал. В нескольких случаях – целыми семьями. Пытал. Калечил. Насиловал. В живых никого не оставлял. В СМИ его называли «Бельведерским зверем». Я знал об этом в то время, но… это происходило семь или восемь лет назад, кажется. Насколько я помню, полиция никого не подозревала. И я ничего не помню о перестрелке на мосту «Золотые ворота». Убийства просто внезапно прекратились.

– Очевидно, после того, как Лесли подстрелили, и он свалился с моста.

– Не могу поверить, что кто-то мог выжить после такого, – сказал Нил.

Сью встретилась с ним взглядом.

– Ты же сам назвал его Распутиным.

Глава 45

– Сейчас около половины пятого, – сказала Марта, взглянув на часы на видеомагнитофоне. – Передача денег состоится не раньше двух ночи, так что у нас полно времени, чтобы все обдумать.

– У тебя сегодня выходной? – спросил Нил.

– Верно. В четверг и пятницу.

– Думаю, мы можем поехать ко мне, – сказал Нил. – Глитт вряд ли появится до наступления темноты, но чем раньше мы туда доберемся, тем лучше.

– Это и есть твой план? – спросила Марта. – Мы будем ожидать его в твоей квартире?

– Думаю, да.

– А что потом?

Нил пожал плечами.

– Схватим его.

– Заставим его сказать, где деньги, – объяснила Сью.

– Или я проникну в его разум с помощью браслета, – сказал Нил, – и узнаю таким образом.

– Хорошо. – Марта понимающе кивнула. – Узнаем все, что нам нужно, а дальше?

– Поедем и возьмем, – сказала Сью.

– А как насчет Глитта? – она посмотрела на Нила. – Хочешь сказать, что мы схватим его в твоей квартире, заставим говорить… неважно. И что, оставим его там? Возьмем с собой?

Нил понял, что на самом деле не слишком задумывался над этим вопросом.

– Думаю, это зависит от обстоятельств. За добычей втроем поедем?

– Вообще не хочется оставлять кого-либо его охранять, – сказала Сью. – Я бы с ним точно не осталась, даже если бы он был связан по рукам и ногам и ослеплен.

– Это слишком опасно, – согласилась Марта. – И мы точно не можем его отпустить. – не сводя глаз с Нила, она спросила: – Ты хочешь его убить?

– Может быть. Ну то есть, да. Думаю, он должен быть убит. Я всегда считал, что убью его. Но не в своей квартире. Если бы я сделал это там, нам пришлось бы вытаскивать тело. Оставлять там его нельзя. А кто-нибудь может нас увидеть.

– Живого или мертвого, – сказала Сью, – Нельзя его оставлять у тебя на хате.

Нил покачал головой.

– Да, это серьезная проблема.

– Не говоря уже об идее «схватить» его в твоей квартире сегодня вечером, когда он появится, чтобы убить тебя. Как ты планируешь с этим справиться? – сказала Марта.

– Ткну ему пистолет в рожу.

– А если он затеет драку? Пристрелишь его, и мы никогда не узнаем, где деньги.

– Я постараюсь просто ранить его.

– Его ведь в любом случае убивать нельзя, – заметила Сью. Один уголок ее рта приподнялся. – Верно?

– Похоже на то, – признал Нил.

– Но даже если ты только ранишь его, – сказала Марта, – соседи услышат выстрел. Кто-то может позвонить в полицию.

– В Лос-Анджелесе никто не звонит по поводу стрельбы, – сказал Нил.

– Я поспорить готова, что позвонят, если услышат стрельбу в своем доме. А если и не вызовут полицию, то попробуют сами пойти проверить, если услышать крики, борьбу…

– Что-то мне подсказывает, будто ты не в восторге от гениального плана.

– У него обнаруживается многовато изъянов.

Кивнув, Нил сказал:

– Может, нам нужно встретить его снаружи, а? Сразу после того, как он выйдет из машины. Прежде чем он доберется до здания.

– И что, будем допрашивать его на тротуаре?

– Ну…

– Хотите услышать мой план? – спросила Сью.

Они оба посмотрели на нее и кивнули.

– Я вот что думаю, – сказала Сью. – Я думаю, Марта уже решила, как все провернуть, и мы должны просто делать как она скажет.

Марта ухмыльнулась.

– Как ты узнала?

– О, я знаю больше, чем думаю.

Нил повернулся к Марте.

– Излагай.

Она усмехнулась.

– Мы не будем ждать, когда Глитт появится у тебя. Вместо этого мы нанесем упреждающий удар.

– Чего? В смысле? – переспросила Сью.

– Это значит, что мы его опередим, – объяснил Нил. – Мы прижмем его прежде, чем он до нас доберется. – обращаясь к Марте, он сказал: – С этим связана только одна проблема. Мы не знаем, где его найти. Я не имею ни малейшего представления, где находится тот дом…

– Мы не знаем, где найти Глитта – Распутина, Бельведерского зверя. Но держу пари, мы сможем найти Винса Конрада.

Нил уставился на нее. Внезапно он почувствовал легкую дрожь.

– Нанесем визит ему?

Марта кивнула.

– Денежный мешок – он. И если он планирует передать сегодня Глитту полмиллиона долларов, то стоит предполагать, что сейчас деньги у него дома.

– Наверное, ты права.

– Когда отправляемся? – спросила Сью.

Марта ухмыльнулась и спросила:

– Сейчас?

– Хо! Вот это я понимаю!

– Ну, не знаю, – сказал Нил.

– Все идеально, – сказала Марта. – Таким образом, мы узнаем, действительно ли он нанял Глитта убить Элизу. Если у него есть деньги для оплаты услуги, мы узнаем, где они находятся. Тут-то и пригодится ваш браслет. Ты проникнешь в него и узнаешь все, что нам нужно. Если нам повезет, мы их заберем.

– Ага! – выпалила Сью. – Стибрим пакет прямо у него из-под носа!

Нил застонал.

Все еще ухмыляясь, Марта сказала:

– У бедняги Винса станет меньше на полмиллиона баксов, которые он должен Глитту. Наступит два часа ночи, и что он будет делать?

Сью радостно вставила:

– А что сделает Глитт?

– Я бы не хотела, чтобы такой парень имел на меня зуб, – сказала Марта.

Нил глубоко вздохнул. Он чувствовал дрожь и тошноту, но был приятно взволнован этим планом.

– Другими словами, – сказал он, – мы крадем деньги у Винса. Он не сможет расплатиться, Глитт разозлится на него, и начнется настоящий ад.

– Красиво? – просила Марта.

– Блестяще, – сказал Нил. Сморщив нос, он добавил: – Если бы мы еще и могли нанять кого-нибудь, кто бы сделал это за нас.

– Тебе нечего бояться, – сказала ему Сью. – Ты будешь в целости и сохранности в голове этого ублюдка. Если кто-нибудь и пострадает, так это я или Марта.

– Может, поэтому я и боюсь.

– С нами ничего не случится. – сказала Марта. – У Винса не хватило смелости убить Элизу – пришлось нанять киллера. Так что он ничего не сделает паре дружелюбных красоток вроде нас.

– В любом случае, ты будешь у него в голове. Если он что-то задумает, просто вернись в свое тело и приди на помощь.

– Да вы, должно быть, шутите, – сказал Нил, когда девушки вернулись в гостиную. Кожа обеих блестела от масла для загара и на них была только купальная одежда, которая почти не прикрывала их тел.

Нил уже видел купальник Марты раньше. Узкий, состоящий из двух частей, цвета сливочного масла, из искусственной кожи, лохматый с бахромой – он делал ее похожей на женщину из джунглей в голливудских фильмах – Джейн из «Тарзана» или Ракель Уэлч в фильме «За миллион лет до нашей эры».

На Сью было блестящее черное бикини. Улыбаясь, она подняла руки и закружилась, красуясь перед Нилом.

– Вы же не собираетесь в таком виде заявиться к Винсу?

– Конечно, собираемся.

– Мы намерены его отвлечь, – заметила Марта.

– Ну, ты его отлично отвлечешь. Вы обе это сделаете. Если твоя голая грудь не…

– Она не голая, – сказала Марта.

– Ну, почти.

– Ты же в курсе, что девушка выглядит прилично, пока не показались соски, – объяснила Сью. – У Марты их не видно, у меня тоже…

– У тебя попа видна.

– Чертовски красивая попка, – сказала она и легонько шлепнула себя по голой ягодице.

– Сейчас многие носят стринги, – объяснила Марта. – Я и сама о них подумывала.

– О боже… – вздохнув, Нил покачал головой. – Не поймите меня неправильно, ладно? Вы обе выглядите… великолепно. Но вам нужно что-нибудь надеть поверх купальников. По крайней мере, пока мы будем ехать.

Улыбнувшись Марте, Сью сказала:

– Он просто не хочет, чтобы кто-то еще на нас глазел.

– Ужасно эгоистично с его стороны.

– Точно. Не, ты только глянь, ему достались две женщины, и он при этом еще хочет, чтобы ваще никто на нас даже не смотрел. Вообще никто.

Сохраняя невозмутимое выражение лица, Нил сказал:

– Если люди начнут на вас пялиться, не миновать аварий. Может, кто-то даже врежется в нас. Я всего лишь беспокоюсь о вашей безопасности, дамы.

– Что ж, в его словах есть смысл, – сказала Марта.

– Я не хочу прятать от всех свой новый купальник, – сказала Сью.

– А задницу обжечь об сиденье хочешь? – сказал ей Нил, – Если ничего больше не наденешь, то так и будет.

Марта и Сью переглянулись и одновременно расхохотались. Нил внезапно понял, что они с самого начала намеревались надеть что-то поверх купальников. Не говоря больше ни слова, они направились обратно в спальню.

– Очень смешно! – крикнул он им вслед.

– Мы тоже так подумали, – отозвалась Марта.

По просьбе Сью они поехали на внедорожнике Марты. Сью разрешили сесть впереди, поэтому Нил оказался на заднем сиденье, что его вполне устраивало, даже несмотря на то, что там было очень тесно и ему пришлось сидеть боком. У автомобиля не было верха – только лобовое стекло и рама для тента – поэтому на заднем сиденье можно было наслаждаться послеполуденным солнцем и ветром.

И оттуда открывался прекрасный вид на Марту и Сью. Они сидели бок о бок на ковшеобразных сиденьях, их волосы развевались за спиной, блестя золотом в солнечном свете. Он видел правую сторону лица и шеи Марты и левую – Сью. Они обе были в солнцезащитных очках. На обеих были рубашки без рукавов. Правая рука Марты была вытянута, слегка согнута в локте, ладонь лежала на руле. Рука блестела от масла для загара до самого плеча. Мягкие золотистые волоски не топорщились. Рука Сью свисала вдоль тела, локоть покоился на торпеде. Она блестела, как и рука Марты, но, казалось, что на ней меньше волосков.

Боже мой, они обе такие красивые.

Нам бы сейчас на пляж ехать, а не…

– Эй, – сказал он громко, чтобы его было слышно сквозь шум мотора и ветра. – Может, забудем о Винсе и отправимся на пляж?

Марта повернула голову и крикнула:

– На пляжах слишком опасно. Хочешь, чтобы нас подстрелили?

– Думаешь, безопаснее неожиданно напасть на убийцу? – спросил Нил.

– Еще бы!

Сью обернулась и рассмеялась.

Головы обеих женщин были повернуты друг к другу, и Нил видел их лица в профиль.

«Они могли бы быть сестрами», – подумал он. Марта и ее младшая сестра Сью. Марта старше, крупнее, с роскошными формами, которым Сью, вероятно, завидовала. Марта более разумная, более образованная, более утонченная. Но Сью более необузданная. Сорванец по сравнению с Мартой. Еще почти ребенок, каким-то образом грубая и уязвимая одновременно.

Но обе женщины очень похожи своими прекрасными светлыми волосами, гладкой кожей и голубыми глазами, своей мягкостью, своим озорством, своей страстью и любовью к Нилу.

«Как мне могло так повезти?» – задумался он.

Это не может длиться долго.

«Конечно же, может, – возразил Нил сам себе. – Они нравятся друг другу. Трудно в это поверить, но это так».

Лучше и не придумаешь… Но кто-то может пострадать.

– Давайте бросим эту затею, – крикнул он.

– В чем дело? – спросила Марта.

– Меня не волнуют деньги. Понимаете? Не особо. Давайте повернем назад, хорошо? Пока не влипли во что-то реально серьезное.

Сью посмотрела на него через плечо.

– Пол-ляма баксов, милый.

– За это не стоит умирать.

– А никто и не умрет, – сказала Сью.

– Откуда ты знаешь?

Марта повернула голову.

– И что же нам делать? – спросила она. – Если мы просто вернемся ко мне домой и забудем обо всем, Глитт все равно будет тебя искать. Если его не остановить, он убьет тебя, рано или поздно.

– Не убьет, если не сможет меня найти. Мы можем свалить… уехать подальше. В Аризону или Нью-Мексико, или…

– Это не даст никаких гарантий, – сказала Марта. – Неважно, куда мы уедем… Даже если изменим имена… Всегда есть риск, что он тебя найдет. В любом случае, ты все еще хочешь писать сценарии для фильмов. Для этого тебе нужно жить в Лос-Анджелесе…

– Не обязательно.

– Дело в том, что пока Глитт жив, он будет тебя преследовать. Ты наделал в дырок в его шкуре. Такое он не забудет. Продолжит охотиться за тобой. И, в конце концов, найдет.