Текст книги "В чужом теле (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

– А сколько там стоит тот джип, который ты хочешь?

– Ну, надо посмотреть. Вообще так штук двадцать пять где-то.

– Тогда нам нужно будет найти двести пятьдесят человек, которым мы дадим попользоваться браслетом. Это если по сотне с каждого.

– Может и меньше. Может, мне только на первый взнос в рассрочку.

Нил мотнул головой.

– Идея красивая, но ничего не выйдет. Во-первых, никто не заплатит нам ни цента за пользование браслетом без доказательств реальности его эффекта. А если достаточно много людей узнает, на что он способен, то среди них точно будут те, кто попытаются браслет у нас отнять. Вообще никто не должен знать о возможностях браслета. Никто, кроме его владельца. И ты тоже не должна знать. Ты узнала по чистой случайности. Не хватало еще рассказывать о нем кому попало, направо и налево. Ты хоть представляешь, сколько людей будут готовы нас буквально убить ради этой вещи?

Сью оттопырила нижнюю губу и подула вверх, сдувая челку со лба.

– Да с фига ли кому-то тебя убивать за браслет, от которого толку ноль? Ты мне вроде уже доказал, что денег на нем не заколотить никак.

«Вот пусть она и продолжает так думать, – сказал себе Нил, – Лучше пусть не знает».

Сью продолжала хмуриться. Через какое-то время, она сказала:

– А все равно способ есть. С такой штукой, просто должен быть способ разбогатеть. Как-то.

– Если придумаешь – не забудь мне сообщить. – сказал Нил, после чего включил радио.

Из колонок зашипели помехи. Он нажал на кнопку поиска станции. Радио начало искать сильный сигнал, и вскоре нашлась какая-то станция, передававшая золотой шлягер, «I Fall to Pieces»[9]9
  «I Fall to Pieces» – песня Пэтси Клайн 1961 года (https://youtu.be/xLEuq2spx5o).


[Закрыть].

– О, я обожаю Пэтси Клайн! – сказала Сью.

– Я тоже.

Он покосился на девушку. Та беззвучно открывала рот, подпевая словам песни, с грустным и задумчивым выражением на лице.

Господи, она ж совсем еще девочка.

Такая юная, и милая, и наивная, и уязвимая, с полной головой нелепых идей, с простыми несбыточными мечтами.

Нил почувствовал, как у него возник комок в горле.

И подумал, что возможно, ему стоит как-то помочь Сью найти деньги на тот полноприводный Джип Чероки.

Глава 26

В начале следующего часа музыка сменилась выпуском новостей.

В третьем сюжете упомянули Элизу.

«Хотя у полиции пока нет подозреваемых в убийстве бывшей олимпийской медалистки по прыжкам в воду Элизы Уотерс, ее муж, актер Винс Конрад, провел ранним утром пресс-конференцию, объявив о награде в пятьдесят тысяч долларов за любую информацию, которая приведет к поимке и наказанию убийцы или убийц. Конрад, вернувшийся вчера с Гавайских островов и узнавший о смерти своей жены, сообщил журналистам… – далее началась запись прямой речи актера с пресс-конференции, где Конрад говорил: – Мир лишился чего-то уникального и неповторимого, когда Элиза была убита. Но я абсолютно уверен, что… – его голос дрогнул, надломившись, и у Нила тоже в этот момент навернулись слезы, – Я просто надеюсь, что то животное, которое это сделало, будет поймано и… наказано по заслугам».

Вернулся голос ведущего: «К другим новостям…»

Сью выключила радио.

– Надо думать, за тобой не гонятся. По крайней мере, пока.

– Нельзя знать наверняка, – сказал Нил, – Полиция часто утаивает информацию.

– А мне награду дадут, если я тебя сдам, а?

– Возможно, – признал он, весьма погано себя чувствуя, – Но сначала меня должны признать виновным в суде. А я этого не делал.

– Ну, ты не ссы, я тебя не заложу.

– Спасибо. – ответил он, задумавшись про себя, насколько ее слова искренни.

– Да и потом: я-то мыслю, что этот муженек ее и замочил.

Нил странно посмотрел на нее.

– Угу, – сказала она, уверенно кивнув головой.

– Вообще-то, я знаю, кто это сделал, и это был не Винс Конрад. Это был тот, в кого я стрелял. Не знаю имени, но я называю его «Распутин».

– А кто тебе сказал, что Конрад не нанял твоего Распутина на это дельце?

– Нет никаких причин так думать.

– Да ты слыхал, как он говорил-то?

– Взволнованно и подавленно.

– Ну, он же актер. Такой парень небось может какие хочешь эмоции включать и выключать – как ты кран на кухне поворачиваешь. Ну короче, мне чот показалось, что он притворяется. Ну ты понял, да? Как-то прям слишком уж грустно.

– Его жену убили.

– Как бы да, но они ж разошлись, типа? Разводиться собирались там?

– По всей видимости.

– Ну и вот. – она решительно, быстро кивнула, словно окончательно подтвердила свой тезис.

– Масса людей разводится, это ничего не значит.

– Но только некоторые иногда идут и режут глотку своей жене, ага.

– Это бывает довольно редко, – сказал Нил, – даже в Брентвуде.

– Но уж очень удобненько вышло, что старина Винс случайно был на Гавайях, как раз когда его жену мочканули. Ну блин, лучше алиби не найдешь при всем желании.

– Это ни о чем не говорит.

– Ты в кино его вообще видал?

– Конрада? Конечно.

– У меня от него мурашки. – словно в доказательство, она скорчила гримасу и часто задышала.

Нил реально увидел мурашки, появившиеся на ее правом предплечье.

Глядя туда, он также заметил легкий загар ее кожи, а также тонкие пушистые волоски, казавшиеся золотистыми на солнце.

Сью отпустила руль одной рукой и потерла ее, словно пытаясь унять мурашки.

– Видал его в том фильме, как его… «Мертвые глаза»?

– Ага.

– Ну разве тебе не показалось, что мужик пипец какой стремный?

– Так и было задумано. Он же актер, который просто играл роль. Смотри, сколько стремных уродов сыграл Борис Карлофф, но все говорят, что он был замечательным человеком в реальной жизни – настоящим джентльменом, добрым, отзывчивым…

– Ну, это не про Конрада. Он просто стремный и странный, как по мне.

– И это тоже не делает его убийцей.

– Ты-то с какого фига за него заступаешься?

– Я просто не вижу смысла подозревать, что он как-то замешан. Ты бы видела этого Распутина, как я его видел. В смысле, дай бог, ты его никогда не увидишь, но… он вообще не выглядел как кто-то, кого можно нанять. Просто дегенерат-садист.

– Но теперь-то, когда есть награда, мы его точно найдем.

Нил молча уставился на нее.

– Не, ну а чо? – отпустив правой рукой руль, она потянулась и мягко похлопала Нила по плечу, – Чего скажешь? Награду поделим пополам.

– По двадцать пять тысяч на нос…

– Для меня это новенький полноприводный Джип Чероки. А тебе чего хочется? На что баблишко тратить будешь?

Нил пожал плечами.

– Не знаю. Вероятно, в банк положу, на первый взнос за свой дом.

– Ну и отлично! У вас с Мартой будет шикарнейший здоровенный дом. Вы жениться собираетесь?

– Рано или поздно, наверное.

– А чего ты ждешь-то?

– Когда устрою карьеру, наверное. Я не могу жениться на девушке, если она зарабатывает больше меня. Я должен иметь возможность ее обеспечивать.

– Ну во-первых, ты получишь эту награду за своего Распутина. Во-вторых, напишешь сюжет для кино про это все. По итогу, бабло будешь грести лопатой.

– Это мысль, – согласился он.

– Ну так чо, может, давай развернемся и махнем назад в Лос-Анджелес…?

– А как же «Форт»?

– Если мы хотим получить награду, то надо шуршать поживее. Пока еще кто-то нас не обскакал.

– Да я вообще не особо представляю, как нам его найти.

– Ну, он же сам будет тебя искать, не? Ты ж говорил, у него есть твой адрес. Значит, и мы должны сидеть там, устроить ему засаду.

– Невозможно узнать, когда именно он решит ко мне наведаться, – указал Нил, – я так думаю, если он сразу не приперся, то где-то залег на дно. Ему не до меня, пока раны не залечит. Так что может пройти… да кто знает? Несколько дней… или даже недель… прежде чем он заявится в мою квартиру.

– Ну, когда он это сделает, нам лучше быть там.

– Знаешь что. Нам сейчас до «Форта» осталось ехать часа два или три. Обратно до Лос-Анджелеса – все шесть. Так что давай пока просто поедем вперед, ладно? Ну, я все-таки хочу посмотреть это место, раз уж так близко к нему подобрался. А ты?

– Конечно, хочу.

– Давай так. Приедем туда, найдем там мотель какой-нибудь, переночуем, а уж потом будем завтра думать про остальное. Как тебе такой план?

– Ну… ладно.

– Хорошо, – он зевнул, – теперь дай мне отдохнуть чуть-чуть. Скоро сам сяду за руль.

– Ладненько.

Он устроился поудобнее в кресле, закрыл глаза и вновь зевнул. Похоже, одни только разговоры с попутчицей его здорово вымотали.

Он подумал, что день будет очень долгим.

Как все усложнилось…

Все, чего он хотел – это убраться подальше от Лос-Анджелеса и своих проблем, связанных с убийством. Сбежать и спрятаться от полиции, от Распутина… даже от Марты.

На пару дней, максимум на неделю. Одиночество и покой – не только чтобы зажили травмы, но и чтобы был шанс сообразить, что делать дальше.

И возможность поиграть с браслетом.

«Плакали теперь мои надежды» – мрачно подумал он.

Возможно, и правда есть резон поехать обратно и попытаться поймать Распутина.

«Завтра, – сказал он себе, – Или послезавтра. Спешить некуда».

Сквозь усталость пробилась смутная мысль, что стоит, наверное, в мотеле заказать два отдельных номера на ночь.

«Однозначно, – подумал он, – Если я с ней буду в одной комнате, что я скажу потом Марте? Даже если мы не будем спать вместе, все равно…»

С этой мыслью Нил уснул.

Проснулся он внезапно, когда завизжали тормоза и его швырнуло на ремень безопасности.

Но проморгавшись, он не увидел никаких проблем.

– Извини, так получилось, – сказала Сью.

– Гос-споди! Что стряслось?

– Да кошка дорогу перебегала. Слава богу, я ее не переехала. – она недовольно посмотрела в зеркало заднего вида.

– Напугала меня до чертиков, – сказал Нил. Его сердце все еще часто колотилось.

– Ну а чего мне было делать? Не давить же ее. Люблю котиков.

Нил глубоко вдохнул и попытался успокоиться.

– Ладно, чего уж теперь.

– Ну я все равно тебя собиралась будить уже. Мне жрать охота, а скоро будем через город проезжать. Ты не против, если пообедать куда-нибудь заскочим?

– Да не против, наверное. Сколько я спал?

– Ой, ну минут десять где-то. – она ухмыльнулась, – Ну как, норм отдохнул?

Он рассмеялся.

– Ну, спать больше не хочется, это уж точно.

Несколько минут спустя, они остановились у заведения под названием «Кафе Йосемити Слим» в городке Ли Вининг[10]10
  Ли Вининг – небольшое поселение на северо-востоке Калифорнии, между национальным парком Йосемити и границей штата Невада.


[Закрыть]. Нил не особенно проголодался, так что заказал только тарелку горячих куриных крылышек.

Хотел было взять и пива, но вспомнил, что скоро надо будет садиться за руль, так что предпочел пепси. Сью заказала чизбургер с беконом, картошку чили и тоже газировку.

Напитки им принесли сразу. Пока они пили холодную колу и ждали еду, Сью разглядывала других посетителей.

– Слышь, а у тебя браслет при себе?

– В кармане. Но мы не будем его использовать здесь, если ты об этом.

– Ну на секундочку, а? Видишь, там пацан пьет милкшейк. Я тоже хочу попробовать.

– Ты можешь его просто заказать.

– Ты хоть знаешь, сколько в нем калорий?

– А сколько в бургере и картошке, ты хоть знаешь?

Сью засмеялась.

– Ну, где-то же надо сказать стоп, иначе раздуешься как воздушный шарик. Ну ладно тебе! Передай его мне под столом, никто не увидит.

Вновь Нилу не хотелось выглядеть перед ней замшелым ханжой. Если бы они сидели на стульях… но они сидели напротив друг друга на диванах в отдельной кабинке.

Нил не мог придумать хорошего повода отказать ей в просьбе.

Если хочет, почему бы ей не позволить?

– Ладно, – сказал он. Затем достал браслет из кармана, велел ей прислониться к стене и занять устойчивое положение, – А то свалишься на фиг прямо под стол.

Он просунул руку под столом как можно дальше, и вскоре Сью выхватила браслет из его пальцев.

– Спасибо, – прошептала она. Потом ухмыльнулась и пошевелила бровями. Она отползла немного вбок и наклонилась влево, упершись левым плечом в стену.

– Ну, понеслась, – прошептала девушка.

Нил чувствовал себя каким-то участником заговора, сообщником преступления.

Его сердце забилось чаще, когда Сью опустила голову.

– На горизонте чисто? – спросила она.

Нил огляделся. Никто, вроде бы, не подходил к ним и не смотрел в их сторону.

– Угу.

Сью подняла правую руку, на которой висел браслет. Провела запястьем по губам, и вдруг обмякла, словно подкошенная. Ее рука свалилась вниз, скрывшись из виду.

Словно она моментально уснула.

Стараясь вести себя непринужденно, Нил отхлебнул еще немного пепси через соломинку.

Сью начала оседать вперед.

О господи!

Хотя она еще опиралась на стену и сиденье, но явно начинала сползать вниз – ее зад скользил вперед, поверхность плохо держала тело.

Нил высунул вперед правую ногу, подставив под ее колени.

Скольжение остановилось.

Но она уже сидела в опасно-неустойчивой позе. Грудь была на уровне столешницы. Наверное, уже половина задницы успела сползти с сиденья. Давление на его ногу заметно нарастало.

Покрутив головой, он заметил ребенка с милкшейком. Мальчик сидел за столиком со своей семьей, правым боком к Нилу.

Никак нельзя было привлечь его (и Сью) внимание.

Не надо было вообще позволять ей этого делать.

«Возвращайся!» – мысленно закричал он.

Пацан откусил от своего хот-дога.

А она точно вселилась в него? Может, решила выбрать кого-то еще? Может, она во мне?

«Сью? Ты здесь? Эй? Если ты здесь, вылезай немедленно. Прямо сейчас! Ты уже падаешь под чертов стол!»

Нога Нила, единственное препятствие на ее пути вниз, уже начала дрожать от неудобной позы и всего веса чужого тела.

Нил громко прокашлялся.

Сразу несколько людей обернулись к нему. Даже мать того ребенка.

Но не сам мальчик. Он жадно разевал рот, чтобы еще раз укусить сосиску в тесте.

Нил подумал, не попытаться ли как-то стянуть браслет с запястья Сью.

Нет. Ее правая рука висла сбоку. Хоть он и не видел браслета, но тот очевидно находился внизу, у ее бедра – через стол не дотянуться. По крайней мере, без привлечения массы ненужного внимания.

Вернись, Сью!

Черт возьми, да где ты!

Проклятый пацан очень медленно поднимал ко рту свой милкшейк.

Мать заметила, как Нил злобно пялится на ребенка.

Он улыбнулся и быстро повернул голову.

Так мне и надо, дураку!

Сью!

В отчаянии, он дернул ногой вверх, перестав держать ее колени. Если хочет падать – пусть падает.

Ее тело скользнуло вперед быстро.

Слишком быстро.

Нил попытался остановить ее, но не смог.

Успел лишь воскликнуть:

– Осторожно!

Край столешницы столкнулся с подбородком девушки с такой силой, что стол затрясся, посуда задребезжала, зазвенели кубики льда в стаканах с газировкой. От удара ее голова запрокинулась назад. Спустя мгновение она исчезла под столом.

Все смотрели в их сторону.

Включая мальчишку.

Нагнувшись, Нил заглянул под стол. Сью лежала там в узкой нише, спиной к сиденью, задрав одно колено и выставив другую ногу вбок под неудобным углом, словно она упала, пытаясь пнуть Нила в голень.

Первое, на что обратил внимание Нил – ее белые трусики под юбкой.

А потом увидел ее красное от крови горло.

Глава 27

Нил открыл дверь машины перед Сью.

Та коротко буркнула «спасибо» и забралась внутрь. Он захлопнул дверь.

Пристегиваясь за рулем, он поглядел на девушку. Та встретила его взгляд с обиженным, обвиняющим выражением лица.

Ее подбородок был заклеен пластырем, под которым находилась марля.

Голубая джинсовая рубашка все еще влажно темнела спереди от стирки, проведенной в уборной ресторана. С любезной помощью официантки, ей удалось, похоже, отстирать большую часть крови.

– Извини меня пожалуйста, – сказал ей Нил.

Он уже говорил это ей раз десять раньше, еще в кафе, но встречал в ответ лишь возмущенный взгляд. Они сумели все-таки закончить трапезу, хотя Нил не смог получить особого удовольствия от еды. Слишком терзало чувство вины.

– А я-то думала, ты норм парень, не злой… – сказала Сью.

– Обычно, так и есть, – произнес он, преодолев комок в горле.

Покачав головой, он завел мотор. Выезжая с парковки, он сказал:

– Не знаю, зачем я это сделал. Просто разозлился, и… я не хотел, чтобы ты поранилась, честное слово.

– Да хотел ты или нет – а сделал.

– Я знаю, – он чувствовал жжение в глазах. Уже не первый раз с момента ее падения, – Если б я мог как-то вернуться в тот момент и сделать по-другому.

– Ты не можешь. Мне уже делали больно парни, и не раз – и знаешь, что? Они все потом очень сожалеют и извиняются. Только от этого не легче.

– Да я ж тебя не избил! – возразил он, возмутившись, что его свалили в кучу с другими, – Просто устал тебя держать. Ты виновата не меньше меня. Ты вообще обещала отсутствовать не больше минуты. А если б я тебя не поддерживал, ты бы прямо сразу под стол свалилась.

– Да у тебя, я смотрю, прям особый талант – спасать девушек ненадолго.

– Ну спасибо. Очень мило.

Она отвернулась и уставилась в окно.

Ниже по склону и чуть дальше по дороге располагалось озеро Моно, калифорнийская версия Большого Соленого Озера.

Нил как-то видел его, много лет назад, но не помнил, что оно настолько огромное.

– Это озеро Моно, – сообщил он Сью, надеясь отвлечь ее от происшествия в ресторане.

– Я знаю.

– Красивое, да?

– Нет. Пугает оно меня. Как будто ты где-то на луне.

– Хочешь, подъедем поближе? Там где-то впереди должна быть подъездная дорога.

– Нет.

– Там соленая вода, что интересно. Настолько соленая, что в ней не тонешь.

– Я не собираюсь там купаться. И если бы собиралась, то все равно бы не смогла, у меня подбородок покоцан.

– Не могу сейчас вспомнить, но Марк Твен что-то писал про него.

– Про мой подбородок?

– Про озеро Моно. Он много всего написал в своей повести «Налегке»[11]11
  «Налегке / Roughing It» – автобиографическая повесть Марка Твена 1872 года.


[Закрыть]. Я эту книжку читал пару лет назад, но…

– Зря я это сказала, – перебила Сью, повернувшись к нему лицом.

– Сказала что?

– Ну, про… спасать девушек ненадолго. Удар ниже пояса, так-то вообще. Извини.

– Ну, спасибо.

– Да и в общем-то, я реально застряла в этом пацане слишком надолго. За это тоже извини.

Пытается помириться. Отлично!

– Милкшейк-то вкусный был? – спросил он.

Девушка скривила губы.

– Да я только глоток успела заценить. Он же густой как сопли, и мелкий никак не мог всосать через соломинку. Думала, у него щас мозги через уши брызнут. Но хот-дог был реально вкусный. Сосисон жареный на огне, прям как я люблю, с хрустящей кожицей, мммм!

– Рад, что тебе понравилось.

– Не уверена, что это стоило раскроенного подбородка.

Нил сделал глубокий вдох.

– Хочу сказать, что нам с тобой надо быть гораздо аккуратнее в применении браслета.

Она хмыкнула.

– Но шороху мы там навели круто, да?

– Господи боже, – пробормотал Нил, тряхнув головой, – Тот жирдяй уже собирался скорую вызывать.

– А та девка мелкая, которая визжала и рыдала на всю кафешку?

– Тебе кажется, это смешно?

– Ну, тогда мне было не очень весело, – сказала Сью, и засмеялась.

– Но в ретроспективе, – указал Нил, – Нет ничего смешнее, чем то, что заставляет маленьких девочек рыдать.

Сью засмеялась еще сильнее. Потом скривилась и прижала ладонь к подбородку. Похоже, боль утихла за несколько секунд. Затем она сказала:

– Слышь, а знаешь, что мне реально ваще не понравилось? Валяться там в таком беспомощном виде, да еще и когда все разглядывали мои кальсоны, – она сделала паузу, – Ну, трусы в смысле. Бельишко.

– Я знаю, что такое кальсоны. Просто удивлен, что ты выбрала такое… оригинальное слово. Хотя нет, не очень удивлен. Ты где это словечко подцепила-то?

– Батя мой все время их так звал.

– Ясно.

– Ну короче, трудновато себя ощущать королевой, когда лежишь на полу, задрав ноги, и любой мимокрокодил может разглядывать твои труханы.

– Нормально ты выглядела. И белье у тебя нормальное.

Покраснев, Сью сказала:

– Ну, спасибо тебе, наверное.

Впереди показался съезд на дорогу, уходившую к берегу озера, поэтому Нил сказал:

– Ты уверена, что не хочешь прокатиться до воды? Времени у нас навалом. С такой скоростью, скорее всего доберемся до «Форта» раньше двух часов. В мотели обычно после трех заселяют.

Она приподняла брови и улыбнулась уголками рта.

– Ты им тоже скажешь, что я типа твоя жена?

– У нас колец нет.

– В кафешке тебе это не помешало.

– Ну я должен же был хоть что-то им сказать. А то люди уже начинали подозревать, что я тебя похитил.

– Кольца можем взять в сувенирной лавке, – сказала Сью, – Ну или скажем, что я твоя сестра.

Нил внезапно вспомнил про Карен и ее брата Даррена.

– Ну уж нет! – решительно ответил он, – Я еще меньше хочу, чтоб меня подозревали в черт знает чем со своей сестрой.

– Ну лады, тогда буду женой твоей. Как хочешь.

– Так будет лучше. Ну или возьмем отдельные номера.

– Не, не! Я не хочу торчать одна в каком-то клоповнике. Терпеть это не могу. Да и переплачивать в два раза. Спасибо, но ну его нафиг. Женой так женой, мне без разницы. Да и никто на кольца не смотрит все равно. Блин, да никто даже и проверять не будет, женаты мы или нет.

– Нельзя заранее предсказать. Если попадется какая-нибудь старая карга моралистка…

– Ну где-нибудь еще переночуем тогда. Да ладно те, мне и в машине спать приходилось. Всегда так можно на крайняк.

– Ну, давай надеяться, что до этого не дойдет.

– Дорогу к озеру проскочили, – указала Сью.

Нил глянул в зеркало заднего вида.

– Я мог бы развернуться.

– Не надо. Поехали уж дальше, куда едем.

Нил вскоре понял, что дорога до «Форта», похоже, займет больше времени, чем он предполагал. Никто не знал, что последние пятьдесят миль придется провести на извилистом горном серпантине вместо прямого шоссе.

Их скорость снизилась вдвое. Время прибытия таким образом сдвигалось на час – если это прибытие вообще состоится. Один неверный поворот на такой дороге…

Нил чувствовал, как его слегка подташнивает при каждом взгляде на обрыв сбоку от дорожного полотна.

Падать очень и очень далеко.

Время от времени они проезжали кресты, воткнутые в обочину.

– Небось тут кто-то сыграл в ящик, – сказала Сью при виде первого креста.

– Неудивительно, что Форт не особо популярен, – сказал Нил, – Если потенциальные клиенты валятся в пропасть, не доезжая до него.

– Почему он вообще в горах каких-то? – спросила Сью.

– Там был шахтерский поселок. Когда все шахты выработали, на месте пытались организовать аттракцион для туристов типа «города-призрака», но на него никто не приезжал посмотреть. Наверное, слишком близко к Вирджиния-Сити[12]12
  Вирджиния-Сити – поселение в штате Невада, один из старейших населенных пунктов в западной части США, где сохранилось много исторических зданий.


[Закрыть]. Тогда было решено привлечь туристов, превратив его в «Форт».

– То есть никакого настоящего форта тут и не было никогда?

– Конечно. Это просто чья-то блестящая идея для тематического парка.

Вскоре они начали встречать красочные деревянные знаки вдоль дороги, которые чередовались с новыми порциями крестов.

ФОРТ.

Развлечения! Сувениры! Аттракционы!

Аутентичные вещи времен Дикого Запада!

Вкусная еда!

20 миль прямо по курсу.

ГОСТИНИЦА И КАЗИНО.

Игровые автоматы! Видео покер! Блэкджек!

И многое другое!

Выплаты высшего уровня!

ОТЕЛЬ-РЕСТОРАН АПАЧ!

(В одном квартале от Форта).

ИСПЫТАЙТЕ ПОНИ ЭКСПРЕСС!

Рискните жизнью на высокоскоростных горках!

НЕЗАБЫВАЕМЫЕ ОСТРЫЕ ОЩУЩЕНИЯ!

ТОЛЬКО В ФОРТЕ!

10 миль прямо.

РЕСТОРАН, ГОСТИНИЦА, АЗАРТНЫЕ ИГРЫ!

Спутниковое ТВ в каждом номере.

Большой бассейн и сауна!

Низкие цены! Чистые номера!

ОТЕЛЬ-РЕСТОРАН АПАЧ.

III ВКУСНО ПАЛЬЧИКИ ОБЛИЖЕШЬ II!

ПООБЕДАЙТЕ У ВИЛЛИ.

Лучшие угощенья в Неваде!

– Один бросок томагавка от гостиницы Апач —

АУТЕНТИЧНАЯ КРЕПОСТЬ ЗАПАДНОЙ АРМИИ.

Музеи! Сувениры! Еда! Мастер-классы!

Живые лошади! Стрельба! Ежедневные представления!

Форт!

6 миль.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ДИЛИЖАНС.

КОЛЕСО ОБОЗРЕНИЯ С МИРОВЫМ ИМЕНЕМ.

Развлечение для всей семьи!

ГДЕ МЫ?

В ФОРТЕ!

Сразу за поворотом.

МУЧАЕТ ЖАЖДА?

А У НАС ЕСТЬ МАРГАРИТЫ!

ХОЛОДНЫЕ!

КЛУБНИЧНЫЕ! БАНАНОВЫЕ! КЛАССИЧЕСКИЕ!

ПЕЙ ХОТЬ ВЕДРАМИ!!!

И НАША ВСЕМИРНО ИЗВЕСТНАЯ.

ЗОЛОТАЯ МАРГАРИТА.

В БАРЕ

ПАНЧО ВИВА

(Прямо перед фортом).

– Вот от этого я бы не отказался, – прокомментировал Нил.

– Я тоже, – сказала Сью.

– Как жаль, что тебе не продадут по возрасту.

– Да ладно? Ха-ха, ты мои другие документы не видел.

– У тебя есть фальшивые документы?

– У меня вообще много чего есть.

Несколько секунд спустя они преодолели крутой поворот и въехали в небольшое поселение, где находилось все вышеперечисленное: автозаправка с минимаркетом, ресторан для автомобилистов, сувенирный магазин, мотель под названием «Вигвам» (похоже, закрытый), ресторан «У Вилли», бар «Панчо Вива», и отель-ресторан «Апач».

– Есть номера, – указала Сью.

– Повезло значит.

Подъезжая к трехэтажному кирпичному зданию казино, он сказал:

– Похоже, этот дом построили еще во времена шахтерского поселка.

– Надеюсь, он нам на бошки не обвалится.

– Ну, до сего дня простоял.

– В Неваде-то землетрясений не бывает поди.

– Бывает, но редко и не везде.

– Слышь, а откуда столько народу? – вдруг спросила она.

Нил покрутил головой. До поворота, они встретили в лучшем случае две или три машины на всем протяжении горного участка дороги. Но здесь на улицах попадались настоящие пробки. Легковые машины, пикапы, фургоны, дома на колесах занимали все доступные парковочные места. Наряду со множеством внедорожников всех видов: Чероки, Бронко, Рендж Роверы, Ленд Крузеры…

– А смотри, вон тот самый Джип Чероки, как мне нравится! – показала Сью на красную машину.

– Не лучше ли тебе взять Рендж Ровер?

– Он дороже.

– Дороже потому что лучше.

– Давай так, короче. Я беру Рендж Ровер, если ты мне накинешь десять штук из своей доли от награды.

– А, кхм. Я подумаю. – на самом деле, Нил сомневался, что кто-либо из них получит какую-либо награду, но не хотел разбивать надежды Сью и расстраивать ее раньше времени.

На небольшом расстоянии от гостиницы «Апач» обе обочины дороги занимала парковка «Форта». Площадки были далеко не полны, в отличие от парковок на главной городской улице.

Форт выглядел весьма впечатляюще.

Массивный бревенчатый забор был оборудован сторожевыми вышками по передним углам. У главных ворот стояли две гаубицы. Нил заметил вдалеке верхушки нескольких аттракционов. Потом он сделал поворот и заехал на парковку гостиницы.

– Думаю, надо первым делом снять номер, – сказал он.

– Я – твоя жена типа, да?

– Наверное, – он остановил машину, заглушил мотор и вытащил ключ. – А вообще говоря. Давай-ка ты посидишь тут, пока я регистрируюсь?

– Как скажешь. – она протянула руку и постучала пальцами по его предплечью.

– Браслетик мне дашь?

– Зачем?

– Да почему нет? Да ладно те! Не потеряю, не боись. Ну и он поможет мне отвлечься от боли. – она запрокинула голову, чтобы продемонстрировать повязку на подбородке.

– Ну, хорошо. – Нил вручил ей браслет, – Только в меня не лезь. И сама никуда отсюда не уходи. Я вернусь минут через пять.

– Да можешь не спешить.