Текст книги "В чужом теле (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

Не объявили ли его уже в розыск?

Если ориентировка уже вышла, то там скорее всего приведено описание внешности и особых примет, а также указана машина и ее регистрационный номер. Но его фотографии нет, вероятно. Так что эти, или любые другие полицейские, только увидев его лицо вряд ли ахнут и начнут хвататься за оружие.

«Надо бы новости проверить» – подумал он.

Не хотелось слушать про убийство Элизы, но он знал, что следует как минимум включить радио в машине и узнать, что там говорят о возможных подозреваемых.

Может, Распутина уже взяли.

«Так и сделаю, – решил он, – Как только позавтракаю и сяду в машину».

Когда прибыл завтрак, он увидел, что яичные белки водянистые.

– Еще чё-нить надо? – спросила Сью.

– Нет, спасибо.

– Если мало, можно добавки накинуть.

– Достаточно.

– Ну тогда ладушки, – она подмигнула и, крутанувшись на месте, пошла прочь.

Нил зацепил один яичный белок вилкой.

На зубцах повисла прозрачная слизистая субстанция, тягуче болтаясь на вилке как сопли.

Его аппетит резко угас.

«Хорошо еще, что я один, – подумал он, – Будь со мной сейчас мама, она бы наверняка заставила меня вернуть еду и потребовать переделать. Да и Марта тоже, скорее всего».

Ему не хотелось устраивать скандал.

Особенно по такому тривиальному вопросу. В некоторых местах, попросив «слабо-поджаренные яйца», всегда получаешь яичницу с жидкими желтками и плотными, твердыми белками – именно как ему нравилось. Но в других, на тот же самый запрос подают не только жидкие желтки, но вдобавок к ним еще и белки как сопли.

Повар не был ни в чем виноват, как и официантка.

Надо было просто заказать яичницу средней прожарки, вот и все.

Нил пожал плечами и съел свой завтрак. Все остальное, кроме яичных белков, его вполне устраивало.

Сью еще пару раз подходила, время от времени – то долить еще кофе в его чашку, то спросить, все ли ему нравится.

– Очень вкусно, – заверил он.

Наконец, он остановил ее от еще одной попытки налить ему кофе.

– Лучше не надо. Мне еще ехать далеко.

– А ты куда едешь-то?

– В «Форт».

– Да ладно? «Форт»?

– Ты про него слышала?

– Конечно! Никогда сама только не была. Там говорят, знаешь, такие мега-горки, отвал башки! Пони-Экспресс, вот как они называются, точняк! Офигенная вещь. Стопудово хочу там покататься. Обожаю горки, прям не могу! – она ухмыльнулась и лопнула надутый пузырь жвачки.

– Я тоже.

– Слу-ушай, а знаешь что… а давай ты меня с собой возьмешь, а?

– Тебя?

– Ну да, а чо! – она с энтузиазмом закивала головой, – Ну так как, поехали?

– Ты надо мной издеваешься сейчас?

– Да не, чо ты! Я б не в жисть! Серьезно, ну подвези, а?

– Разве ты не на работе?

– Да фигня вопрос! Ща скажу боссу, чтоб он Мардж вызвонил, она меня подменит. Никогда не была в «Форте». Ты представь, клёво же будет!

«Это безумие, – подумал Нил, – Девчонка ненормальная. Надо ее отговорить».

– Я не уверен, что поеду обратно той же дорогой, – пояснил он, – Ты-то как тогда в свой город будешь возвращаться?

– Легко. Тачку застоплю на трассе. Меня всегда легко подбирают. Никто нифига не отказывает, ну если только там не мужик с женой едет. Ну ты давай уже, согласен или нет?

– Ну… – он не мог придумать хорошего предлога для отказа.

Ему не хотелось брать эту Сью с собой. Он не хотел никакой компании. Хотел побыть один. Кроме того, она казалась ему немного странной и слегка пугала его. Очень уж непредсказуемая девушка, от таких неприятностей не оберешься.

Но в то же время, она ему нравилась. При всех своих причудах, девчонка умудрялась казаться милой и странным образом невинной.

Нарываешься на неприятности.

Просто откажи ей.

«Ага, конечно. Проще сказать, чем сделать. Надо будет аргументировать, или она просто решит, что я какой-то мудак».

Сью встала к нему в пол-оборота.

– Ну если тебе в лом, так и скажи. Мне чо, думаешь, в кайф будет ехать с тобой, если ты не хочешь?

– Нет, нет. Просто это как-то неожиданно очень.

– Слу-ушай, а знаешь чо, я за твой хавчик заплачу сама, – она вытащила купюру из кармана на своем фартуке, – Давай, короче, жди меня у своей тачки. Какая она, кстати?

– Голубой «Форд».

– Ну все, я через пару сек, – с этими словами она подмигнула и добавила, – Чаевых не надо, кстати, – после чего быстро завиляла бедрами в сторону кассы.

– Господи, за что мне это… – пробормотал Нил.

Глава 22

«Это примерно так же безопасно, как брать попутчика на трассе, – подумал Нил, кружа по ресторану в поисках мужского туалета, – Я же абсолютно ничего о ней не знаю. Она совершенно запросто может оказаться абсолютной психопаткой».

Внезапно навязаться к незнакомцу в попутчики до парка аттракционов никак не походило на поступок нормальной, адекватной девушки.

Будет интересно.

«Что если она мошенница какая-нибудь? Или воровка? И ее реальный план – спереть мою машину?

Может, у нее есть сообщники, которые будут незаметно ехать за нами несколько миль – и потом, в удобном месте…»

Нил нашел туалет. При открытии двери, собственное голое запястье напомнило ему о браслете.

Конечно же!

К своему счастью, он обнаружил, что туалет был одноместным: унитаз с раковиной в крохотной каморке с запирающейся дверью.

Он заперся. Затем справил нужду.

Помыв руки, он надел на запястье браслет.

Поглядел на сиденье унитаза. Вроде, сравнительно чистое, но только как бы с него не свалиться…

Почему никто не придумал ремней безопасности для унитазов?

Единственным надежным местом оставался пол, который выглядел несколько грязноватым, но не так чтобы до тошноты. Он вытащил бумажное полотенце и расстелил его на полу. Затем сел на него, прислонившись спиной к двери, подтянул вверх колени и развел пошире ноги, упершись ступнями в пол для максимальной устойчивости.

Чувствовал себя немного глупо.

– Ладно, – шепотом пробормотал он, – Давайте навестим нашу милашку Сью.

Затем он поцеловал браслет.

Его сознание воспарило из тела. Он более не ощущал ни твердого пола под своим задом, ни двери, прижатой к спине, ни запекшихся корок на месте ссадин на коленях и локтях, ни зуда в расцарапанных руках. Чувствовал себя легким и невесомым.

«Ну что, давай найдем ее» – подумал он.

И проскользнул сквозь дверь туалета прямо в тело патрульного полицейского.

И застрял.

Коп был поджарым и мускулистым, но его живот чувствовался тяжелым и раздутым. Очевидно, в туалет ему надо было срочно.

«Твою мать!» – подумал Нил.

«Уже почти… – думал полицейский, – Почти. Ну немного потерпи, сейчас дойдем. Что за дрянь я сожрал? Точно не завтрак. Я ж его сейчас только съел. Может, чили с мясом вчерашнее?»

«Очаровательно…» – подумал Нил.

Полицейский протянул руку, взялся за ручку двери мужского туалета и попытался ее повернуть.

Дверь не открылась.

О нет!

Отлично. И что мне теперь делать?

Сейчас в штаны на сру.

В бабский сортир пойти?

Почему бы нет?

Ситуация экстренная.

Торопясь добраться до женского туалета, офицер представил, как врывается туда и оказывается лицом к лицу с шокированной посетительницей. И тут она как заорет.

Затем он вдруг представил себя перед лицом служебной комиссии.

– Вы вошли в ЖЕНСКИЙ туалет, мистер Джонс. В униформе, вдобавок.

– Я осознаю это, сэр. Но у меня не было выбора. Ситуация была чрезвычайная, сэр.

Мистер Джонс взялся за ручку двери женской уборной и попытался повернуть. Ручка задребезжала, не поддавшись. Занято, или сломано.

Джонс издал тихий всхлип.

Он быстро вернулся к мужскому туалету.

Сейч ас блять дверь там вышибу!

«Нет!» – подумал Нил.

Сваливаем!

Нил вырвался из тела полицейского, пролетел сквозь дверь и вернулся в свое тело. Он быстро нагнулся и отполз от двери, ожидая в любой момент мощного удара и треска.

Неуклюже поднимаясь на ноги, он услышал твердый, но спокойный стук в дверь.

– Извините, – окликнул офицер, – У меня тут небольшая проблемка. Если сможете там закончить побыстрее, буду вам очень…

Нил отпер дверь и резко распахнул ее.

Офицер Джонс, с весьма бледным видом, натянуто улыбнулся.

– Уф, спасибо. Вы мне прям жизнь спасли.

– Извините, что заставил ждать.

Когда они расходились в узком коридорчике, полицейский сказал:

– Да ничего страшного. Спасибо еще раз, просто от всего сердца. А то я сожрал чего-то не то, похоже.

– Чили?

– Очень опасная штука, – сказал Джонс напряженным, натянутым голосом, быстро закрыв за собой дверь.

Нил направился к выходу из кафе.

«Ну и попадос, – подумал он, – Едва пронесло. Ну, а его… пронесло во всех смыслах. Наверное. Хорошо, что у этого Джонса хватило терпения».

Выйдя на улицу, он обнаружил Сью на парковке. Девушка стояла у его машины, прислонившись к пассажирской двери. У ее ног лежал большой бумажный пакет, подвернутый сверху.

Официантка улыбнулась, увидав его:

– Эй, а вот и ты! – окликнула она.

– Угу. – внезапно Нил осознал, что на нем все еще был браслет.

Черт!

Но делать что-то было уже слишком поздно. Сью не могла не заметить толстого золотого обруча на его запястье. Попытавшись сейчас снять его и убрать в карман, он только привлечет ее дополнительное внимание и заставит задуматься о причинах такой скрытности.

Пока что, она не проявляла никакого видимого интереса к его украшению. Взяла свой пакет и ушла с дороги.

– Ты точно уверена, что хочешь со мной? – спросил Нил, отпирая ей дверь.

– Конечно. Слушай, тебя звать-то как ваще?

– Нил.

Уголок ее рта высоко приподнялся в усмешке.

– Типа как в церкви что ли?[7]7
  Шутка на созвучии имени Neal и слова kneel, «встать на колени».


[Закрыть]

– Н-И-Л. Ты спросила, как меня зовут, я ответил.

Он открыл ей дверь и сделал шаг в сторону.

– Ну, а я Сью, но ты небось и так уже знаешь.

Она постучала кончиком пальца по плашке с именем на груди.

– Вот она я. Сью. И это не имя моей левой сиськи, если чо вдруг.

Нил лишь ошеломленно покачал головой.

– Ну я просто так сразу всегда говорю на случай всяких там умников, которые думают, будто они пипец какие шутники, и спрашивают, как я зову правую?

– Я никогда такого не делаю.

– Во. Ну ты значит этот самый, джентльмен.

– Ну, тут ты мне льстишь немного.

Она нырнула в машину, села и положила пакет себе на колени. Нил закрыл ее дверь.

Обошел вокруг автомобиля и сел за руль.

– Тебе не надо… ну, заехать домой, прежде чем вы двинемся в путь?

– Не-а.

– Не хочешь тратить время на сборы или…?

– У меня все с собой. – она похлопала ладонью пакет.

Нил завел мотор и начал выруливать на дорогу.

– А ты налегке путешествуешь. – сказал он.

– Точняк, это про меня. Мне и надо-то только джинсы, да еще пару вещей. Обычно, переодеваюсь прям там на работе в сортире. Ну ты сам подумай, оно мне надо – по городу таскаться в этом официантском прикиде? И оглянуться не успеешь, как к тебе уже пристают, требуя принести им бургер с колой.

Нил рассмеялся.

– Да, было бы не очень, – он остановился у выезда со стоянки, – С кем-нибудь надо повидаться перед отъездом?

– Не.

– С родителями, или…?

– Если захочешь их найти – удачи.

– А. Ясно. Ты, значит, совсем одна?

– Ну почему, мы втроем. Я, лично я, и персонально я.

– Ладно. – он выехал на дорогу и двинулся к развязке с автомагистралью.

– А у тебя кто? – спросила Сью.

– То же самое.

– Нету предков?

– Ну, есть, но они в Сан-Франциско живут. Я сам из Лос-Анджелеса, кстати.

– В браке?

– Мои родители?

– Ха-ха! Ишь, умник! – она дотянулась рукой и ткнула его пальцем в висок, – Ты. В браке? Семейный?

– Не-а.

– Я тоже нет. Девушка есть?

– Угу.

– Как звать?

– Марта.

– Это она в озеро плюхнулась?

В озеро плюхнулась? Что за чушь она…

Нил не сразу вспомнил, какую ложь сочинил, когда пытался объяснить свои царапины на руках.

– Ну да, это и была Марта.

– А фиг ли она щас не с тобой?

– У нее работа.

Сью коротко повела левым плечом.

– У меня тоже как бы работа, но я ей не дам мне помешать – уж точно не дам, когда меня наконец везут в Форт.

– Что-то тебе прямо не терпится туда попасть. Как ты до сих пор дотерпела-то?

– Ждала, когда кто подвезет.

– Ты же сказала, что тебя легко кто-угодно подвозит.

– Мужики – легко. Если одни. А если он с бабой, то та ему ни в жисть не позволит меня взять. Такие они злюки, ты не представляешь. Ты вообще замечал, какими бабы бывают злобными, ну так ваще в среднем по жизни? – она поглядела на него, высоко приподняв брови.

Нил заметил, насколько ярко-золотистые у нее брови. И не мог не заметить искреннего веселья, невинности и любопытства в этих голубых глазах.

– В каком смысле, злобные? – спросил он.

– Ну, в прямом.

– Даже не знаю, что и ответить.

– Просто, ну, парни – они обычно дружелюбные и с ними легче как-то. Ну, мне так кажется. Потому они мне вообще больше нравятся. Не то что эти суки.

– Я бы сказал, плохих мужчин кругом более чем достаточно, – сказал ей Нил, – Уж по крайней мере, я лично с такими сталкивался. И очень хороших и добрых женщин я тоже знал.

– Назови хоть двух.

– Ты и Марта.

– Хаха! Я? Ну спасибки тебе! И с фига ли я хорошая?

– Ой, ну я просто вижу.

– Ну значит, я тебя надула! Я так-то говно то еще! Кого хошь спроси!

Он посмотрел на нее и внезапно расхохотался.

«Это ведь даже не особенно смешно…» – подумал он. Но не мог ничего с собой поделать. И не мог остановиться. Слезы навернулись на глаза от смеха, потекли по щекам.

«Успокойся!» – приказал он себе.

Попытался делать глубокие вдохи. Вытер глаза.

Уже начинал потихоньку успокаиваться, когда воспроизвел в голове эту дурацкую реплику, что выпалила Сью: «Значит, я тебя надула! Я так-то говно то еще!»

И он вновь прыснул от смеха, опять до слёз.

– Ты там как, норм? – через какое-то время спросила Сью, – Шутка-то не шибко смешная ващет.

– Ну… извини.

– Ты чо, дебил чтоль какой-то?

Нил аж взвизгнул. Он смеялся и плакал столь сильно, что едва мог видеть дорогу.

Поэтому свернул и остановился на обочине.

– Ой, извини, – выдохнул он, – Не могу… ничего с собой сделать. – он совершал глубокие вдохи, – Сейчас успокоюсь. Минутку. – он вытер глаза.

Немного успокоившись, он сказал:

– Честно, сам не знаю, что на меня нашло.

– Ты здоров? – в ее голосе звучала искренняя тревога.

Он кивнул. Вновь утерев глаза, он посмотрел на дорогу. Подождал, пока мимо проедет фура. Когда полоса оказалась чистой, он вырулил на асфальт и прибавил газу.

– Клёвый браслетик, – сказала Сью.

Эти слова быстро заставили Нила прийти в чувство.

«Ну вот тебе пожалуйста, – подумал он, – Главное, веди себя естественно».

– Спасибо, – сказал он.

– Где взял такой?

– Марта подарила. На день рождения.

– Чой-та она тебе браслет подарила вдруг? Это ж девчачьи цацки, не?

Нил пожал плечами, улыбнувшись.

– Это мужской браслет. На самом деле, это реплика древне-египетского артефакта. Я в некотором роде увлекаюсь египтологией.

«Зарываешь себя еще глубже, – подумал он, – Хотя, почему бы и нет? Как будто она в этом может разбираться».

Сью, разглядывая браслет, сморщила носик.

– Арте… что?

– Копия браслета из древнего Египта, который был найден в гробнице фараона Тутмоса. Предполагалось, что он должен защищать юного царя от змей в загробной жизни.

– Да ладно?

– Правда.

– В загробной жизни бывают змеи?

– Древние египтяне так считали. Они очень боялись аспидов. Именно так умерла Клеопатра, между прочим. Аспид укусил ее прямо в задницу.

Сью засмеялась.

– Ну теперь ты меня точно подкалываешь.

Нил оторвал одну руку от руля и потряс рукой.

– Меня ни разу не кусала змея с тех пор, как я начал эту вещь носить.

– Дай позырить.

– Зачем?

Когда она потянулась к браслету, Нил отвел руку и снова сжал ею руль.

– Ну ладно тебе, ну дай посмотреть, ну че ты жмотишься. Я с ним убегу что ли отсюда? Хос-спади.

– Я уже дал тебе посмотреть.

– Ну дай, а? – она постучала по браслету костяшками пальцев, – Ну на пару сек. Я подержу и отдам.

«Кому от этого хуже станет? – задумался он, – Пусть подержит, если только целовать его не станет. Но не могу же я предупредить, чтобы она не вздумала целовать этот браслет?»

– Ладно, только аккуратно, – сказал он. Затем отпустил руль и вытянул руку в сторону попутчицы.

– Спасибки, – она стянула браслет с запястья Нила, – Ух ты, тяжеленный какой. Из чистого золота?

– Да нет, конечно, – ответил он, – Реплика. Просто позолоченный.

– А как по мне, то настоящее золото, – она надела браслет на свое запястье и медленно покрутила, пристально разглядывая, – О, и змея там как живая, точно. И глазищи какие, ты глянь. Глянь, какие камушки. Я в жизни таких зеленых не видала. Изумруды небось, да?

– Просто зеленое стекло.

– Ну не знаю, дружочек. Как по мне, ничего тут фальшивого нету. Сколько она отдала за эту штуку, девчонка твоя?

– Это был подарок. Неприлично спрашивать, сколько он стоил.

– Ты и не знаешь? Наверняка кучу денег, – Сью поднесла браслет к освещенному солнцем лобовому стеклу. Приоткрыла губы и помотала головой, – Не, ну ты только гляди как блестит!

– Блестит неплохо, – согласился Нил.

– Эта Марта, он ж тебя реально любит.

Он немного покраснел.

– Наверное.

Он особо и не сомневался, что Марта, скорее всего, действительно его любит, но причина смущения была в другом. Ему было стыдно вот так кормить лживыми выдумками эту столь искреннюю и доверчивую девочку.

Все еще держа браслет рядом со стеклом, она погладила его внешней стороной левого указательного пальца. Ничего не сказала. Нил пытался следить за дорогой, но не мог удержаться от периодического оглядывания в ее сторону.

Она потянула браслет к лицу.

– Эй! – рявкнул Нил.

Девушка резко дернулась.

– Чего?

– Ты что делаешь?

– Да ничо я не делаю. Просто хотела потрогать, – оскорбленно насупившись, она мягко погладила браслетом по своей щеке, – Приятно просто.

Ее глаза закрылись, а рука продолжала совершать медленные ласкающие движения.

– Может, пора бы уже отдать мне мою вещь? – сказал Нил.

– Ладно. – но она не прекратила своих движений.

– Сью?

– Лады, лады, ща. Бли-ин, но какой он гладенький и приятный…

Она совершила совсем короткое движение и прикоснулась браслетом к своим губам.

Глава 23

– Нет! – закричал Нил и попытался выхватить у нее браслет. Слишком поздно.

Не прошло и секунды с момента соприкосновения браслета с ее губами, как Сью обмякла в пассажирском кресле. Ее рука рухнула вниз, и браслет оказался на сиденье у ее правого бедра, рядом с дверью.

Нил попытался дотянуться, но мешал ремень.

Мешала и левая рука, которой он держал руль. Максимум, что удалось – на мгновение дотянуться до самого верха ее бедра.

Он потянулся к защелке ремня безопасности.

«О господи! – думал он, – Чего я и боялся. Она это сделала. Вышла из тела. Где она сейчас?»

Во мне? Что если она сейчас во мне?!!

Может и нет. Она могла полететь куда угодно.

Но я ближе всего.

Отстегнув ремень, он рывком высвободился. Переместив левую руку на самый верх руля, он поглядел на соседние полосы шоссе.

Пока что, рядом не было других машин.

Лучше б она была не во мне! Очень надеюсь! Черт побери! Не надо было вообще давать ей браслет! Боже, что я за дурак!

Он наклонился и потянулся через ноги Сью к ее правому боку.

И в процессе толкнул ее плечом.

Не то чтобы прямо толкнул, но достаточно, чтобы у нее сменился центр тяжести. Пока Нил тянулся, ее тело скользнуло в кресле и завалилось вбок, упершись правым плечом в дверь.

Ее голова стукнулась в стекло.

А рука свалилась с сиденья в щель между креслом и дверью.

Нил больше не видел, ни ее ладони, ни браслета.

«Падай!» – мысленно приказал он браслету. Он знал, что диаметр слишком велик для запястья девушки, браслет неизбежно соскользнет с ее руки и упадет на пол.

Но она продолжала лежать без сознания.

Если верить Элизе, человек моментально возвращается в свое тело, если разорвать его контакт с браслетом.

Она бы уже очнулась.

Очевидно, браслет не упал.

Надо остановить машину и быстро снять его с нее. Боже-боже-божеее!

«Ты во мне, Сью? Выходи!»

«Черт!»

Так мне и надо за мою любезность!

«Выходи из меня!»

Убрав ногу с педали газа, он нашел широкий участок обочины впереди. Поглядел в зеркало заднего вида – никого.

Сью так и не шевелилась.

«Лучше б тебе не быть во мне сейчас! Убирайся нахрен!»

Нил надавил на тормоз. Когда машина начала замедлять ход, он мягко вырулил на обочину с твердым земляным покрытием. Полетели камушки, барабаня по днищу. В зеркале отразилось большое облако желтой пыли позади.

Заскрипев, машина остановилась.

Вдавив всем своим весом тормоз, Нил отпустил руль, перегнулся через тело Сью и потянулся в околодверную щель за ее упавшей кистью руки. Он знал, что скорее всего делает ей больно: упершись левым локтем в ее ногу, а одной рукой в живот, и давя на грудь другой, вытянутой рукой. Но ему было все равно.

«Так ей и надо!» – подумал он, даже не беспокоясь, что она может сейчас находиться в его голове и услышать эту мысль.

Он думал лишь о том, как забрать браслет.

Забрать, пока я не подумаю про убийство.

О господи, я уже подумал!

Как раз в этот момент он обхватил правой рукой запястье девушки. Просунул палец под толстый металл и дернул на себя.

Ладонь Сью покинула околодверную щель. Теперь ее рука висела рядом с ногой, удерживаемая браслетом. Она подпрыгивала и тряслась, пока Нил пытался сдернуть металлический предмет. Когда браслет наконец высвободился, ее кисть упала, шлепнув по бедру.

Нил уперся в девушку обеими руками, пытаясь оттолкнуться от нее.

– Ай! – охнула она, резко задергавшись под его весом, – Слезь с меня! Больно!

Спустя секунду, Нил уже сидел вертикально. Он надел браслет на свою левую руку, от греха подальше. Пытаясь перевести дух, он помотал головой.

– Извини, – сказал он.

– Ну ты ваще чокнутый, – нахмурившись, Сью потирала свою ногу, – Слышь, ну ты чо так жестко-то сразу. Я ж тебе отдать его собиралась уже.

– Я не хотел сделать тебе больно.

– Ага, прям щас я и поверила!

Она потерла рукой свою левую грудь. Чуть выше, красная пластиковая табличка с именем дергалась и тряслась словно плотик на штормовой воде.

– Блин, чуть мне сиську не отдавил! – она обиженно надула губы.

– Ээ…

– И нефиг так пялиться.

Он отвернулся, начав смотреть на дорогу.

«Что происходит?» – подумал он. Сью вела себя как девушка, с которой грубо обошлись, может даже ударили, но определенно не как побывавшая только что в магическом полете с помощью чудодейственного артефакта.

– Ну чо, так и будем тут до ночи сидеть? – спросила она.

– Не знаю, – ответил Нил. И посмотрел ей в глаза, – Ты как вообще?

– Жить буду, – внезапно на ее лице проступило странное выражение. Она резко отвернулась, – Ну давай, поехали.

– Уверена?

– …что не беременна. Поехали!

– Я могу тебя здесь высадить, если захочешь.

– С чего мне этого хотеть?

– Ты не боишься?

– Чего?

– Меня.

– Нет, тебя я ни фига не боюсь, – она тоже пристально вгляделась в его глаза, – Ну и потом, на работе знают, с кем я укатила. Я попросила номера твои записать. Так что смотри, если чего не так со мной будет, огребешь по-полной.

– Ничего я тебе не сделаю.

– Ну и отличненько. Скоро уже поедем, а?

Кивнув, он дождался, пока проедет догнавшая их машина. Потом вырулил вновь на асфальт и нажал на газ.

«Наверное, она не осознает, что с ней произошло из-за браслета, – подумал Нил, – Возможно, решила, что это была галлюцинация».

Открыто спросить ее?

Лучше не надо.

Она очень уж странно посмотрела, когда сказала «Жить буду». Как будто знала, что он уже кого-то убил, и может захотеть сделать это и с ней тоже.

Если она считает меня убийцей, то ведет себя на удивление спокойно.

Может быть, она не верит в реальность произошедшего. Или, по крайней мере, настолько растеряна, что не знает, чего думать.

Никому сразу не придет в голову такая правда.

Какова вероятность, что она поверит, будто только что выскользнула из собственного тела и ненадолго побывала в теле своего попутчика?

Наверное, это последняя версия, которая могла бы прийти ей в голову.

Значит, если не давать ей никаких подсказок…

– Блин, вот мне бы хотелось заиметь такой браслетик, – подала голос Сью.

Нил почувствовал, как у него сердце ухнуло.

– Так говоришь, он типа змей отпугивает, да?

– Такова легенда.

– А с фига ли ты так психанул и полез его хватать у меня? Гремучую змею чтоль под сиденьем увидал?

– Нет. Просто испугался.

Давай, сейчас твой шанс!

– Дело в том, – начал он, – Что ты потеряла сознание. Сразу как поднесла его ко рту. Я испугался, что ты отравилась.

– Да ладно?

– Марта меня предупреждала… Ну, я думал, что она шутила, но… короче, она рассказала, что часть магии браслета основана на змеином яде. Ей так рассказали в сувенирной лавке, где она покупала эту штуку. Что браслет при обработке был пропитан ядом аспидов. И якобы это отпугивает любых змей. Она сказала это довольно серьезным тоном. Предупреждала, что его нельзя лизать и вообще прикасаться губами.

– Да брехня какая-то, как по мне.

Он посмотрел на свою попутчицу. Та хмурилась, словно в раздумьях.

– И еще одно, – сказал он, – Как говорят, яд аспидов имеет галлюциногенные свойства.

– Чего?

– В малых дозах он способен заставить тебя видеть и слышать то, чего нет. Ну, галлюцинации. Как ЛСД или такие вещества. Хиппи когда-то этот яд использовали, но он быстро потерял популярность – достаточно слегка переборщить с дозой, и склеишь ласты.

– Реально?

– Реально, – сказал он, хоть и никогда даже не слышал о подобном. Максимум, что он знал про аспидов – это та древняя легенда о Клеопатре. Может, тот аспид вообще был последним из своего вида.

А может, речь и не о виде вовсе.

Аспид в легенде мог быть просто синонимом любой ядовитой змеи.

Как бы то ни было, он выжал из случайно запомнившегося обрывка информации все, что только мог.

Надо как-нибудь изучить подробнее, чтобы…

Он заставил себя улыбнуться:

– Какие-нибудь интересные галлюцинации были?

Девушка опять странно на него посмотрела.

– Возможно, – сказала она.

– Можешь мне не рассказывать, если не хочешь. Ну, галлюцинации же подобны снам в каком-то смысле. Они в основном отражают наши тревоги, желания, страхи, фантазии. Там могут быть довольно интимные вещи.

– Слышь, а ты ведь меня накалываешь, – вдруг сказала она.

– Да нет же.

– Ты сам знаешь, что ни фига это были не глюки никакие. Я была у тебя в голове, и ты это знаешь.

– Нет, я…

– Да чего там, ты сам на меня орал, чтоб я вылезала скорее.

Он попытался изобразить веселую ухмылку.

– Неужели? Я попал в твою фантазию? Польщен.

– Хера с два фантазию! Я попала в твою башку из-за браслета, сто пудов. Вот почему тебе так приспичило его снять с меня. Без него колдунство не работает.

– Не было никакого колдунства. Я просто боялся, что ты отравишься.

– Брехня собачья! Ты смекнул, что я в тебе, и тебе это прям вот ваще не понравилось. Ты знаешь как орал там на меня своими мыслями, пипец! Говорил что-то типа: «Давай, Сью, вали нахрен отсюда!» Ну надо думать, потому как не хотел, чтоб я узнала, что ты убийца.

– Я не убийца, – сказал он.

– Кого ты замочил-то?

– Никого!

– Да ладно, выкладывай, – Сью улыбалась, как будто ее реально забавляло оказаться в одной машине с убийцей, – Я ж была в твоей башке. Ну так чо, кого ты там мочканул? Марту, да? Убил ее, чтоб этот браслетик спереть?

– Нет!

– Она ж тебе руки-то и покорябала небось, когда ты ее душил, или чо ты там с ней делал.

– Нет! Это абсурд. Марта в полном порядке.

– Да не боись. Я тебя не заложу.

Он лишь ошарашенно уставился на попутчицу, с трудом веря в услышанное.

– Нет? Не заложишь? – он не знал, чего в его голосе было больше, изумления или шока, – Почему, блин?

– Ты меня везешь.

– Ты что, меня не боишься?

– Да я и так вижу, что меня ты убивать не хочешь. Смысла нет. Ну и потом, я ж говорю, твои номера записали.

– А, ну логично.

– Стало быть, мы поедем дальше в «Форт», как будто все норм. Или ты против?

– Меня устраивает, – пробормотал Нил.

– Ну и хорошо.

– Тем более, – сказал он, – Что я никого и не убивал. Но должен признаться: у меня могут быть определенные проблемы из-за убийства, которое случилось пару дней назад. Более того, я подстрелил убийцу, но ему удалось уйти. Так что есть шанс, что меня могут объявить подозреваемым, хоть я и совершенно ни в чем не виновен.

И настоящий убийца может меня преследовать. Если он не умер уже, что вряд ли. Вот почему я и думал об убийстве, а не потому, что я сам кого-то убил. И вот почему я еду в «Форт», чтобы подальше скрыться из Лос-Анджелеса, пока все не уляжется.

Сью посмотрела на него так, будто Нил был дрессированным пёсиком, исполнившим особенно смешной трюк.

– Так это ты, значит, – сказала она, – Это ж ты грохнул ту пловчиху, Алису Уотерс?