Текст книги "Землетрясение (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– Это еще не значит, что она плохая киска. – Хизер вышла из-под тени навеса, кошка, не торопясь, семенила рядом с ней, – oна оказалась ловушке, вот и все. Она всего лишь пыталась выжить. Вы не можете винить ее за это.

– Просто держи ее от нас подальше, – сказал Пит.

Вместе с Барбарой, он пошел вперед, постоянно оглядываясь. Хизер и Сьюзи последовали за ними.

– Просто оставайся там, – сказала Барбара.

– Я не хочу.

– А чего ты хочешь?

– Идти первой.

– Хорошо, иди первая.

Когда Хизер вместе с кошкой приблизились, Барбара взяла Пита за руку и перевела к другой стороне переулка.

– Это было бы смешно, если бы не было так грустно, – прокомментировала ее жест Хизер – Так бояться маленькой кошечки.

Увидев, что Хизер вся вымазана в крови, Барбара сморщилась. Мало того, что в ней была испачкана рука девушки, но по всей видимости, кошка приложила достаточно усилий для того, чтобы хорошенько об нее обтереться. В крови были вымазаны даже ее белые носки. Так же красный след тянулся по всему платью от бедра почти до самой подмышки.

– Посмотри, что она с тобой сделала, – сказала Барбара.

Хизер посмотрела, и пожала плечами:

– Я не намного грязнее вас.

– Ты грязнее. На моей одежде нет ни капли крови.

– Отмыть это вряд ли получится, – сказал Пит, когда Хизер подошла ближе.

– Да и хрен с ним. Просто выброшу это платье и все.

– Она теперь так и будет ходить весь день, перемазанная в крови? – Пит посмотрел на Барбару. – Нам нужно найти что-нибудь, где она могла бы отмыться.

– Это не так то просто, – сказала Барбара.

Когда они отнесли миссис Клейн в дом, руки у обоих были испачканы кровью. Барбаре ужасно хотелось их отмыть. Кровь заставляла ее вспоминать об ужасной гибели женщины. Да и сам этот ржаво-коричневый цвет и липкость казались ей отвратительными.

Она подбежала к раковине и покрутила ручки смесителя, забыв о том, что землетрясение уничтожило напор воды в трубах – память вернулась, когда из крана ничего не потекло.

– Что нам делать? – выдохнула она. – Я хочу смыть с себя эту гадость!

Пит сохранял спокойствие:

– Не волнуйся. Что-нибудь придумаем.

Обсудив несколько возможных вариантов, включающих в себя поиск влажной салфетки (удачи в поиске), использования Пепси (липко) или воды из туалетного бачка (мерзко), они остановились на идее Пита смочить бумажные полотенца в воде от растаявшего льда в морозильной камере холодильника. Это в самом деле сработало.

Теперь же у Пита родилась новая идея:

– Может, в садовых шлангах еще осталась какая-то вода.

– Даже если и осталась, много ее там быть не может, – сказала Барбара. – К тому-же, потом она снова начнет возиться с кошкой и опять перемажется.

Внезапно лицо Хизер словно озарилось:

– Давайте вымоем Сьюзи. Мы ведь можем где-нибудь отыскать бассейн или нечто подобное.

Пит нахмурился, очевидно обдумывая ее слова.

– Да, – сказал он через несколько мгновений. – Кто знает. Райончик, конечно, из самых паршивых, но если мы позаглядываем на задние дворы...

– Обычно во дворах домов бывают бассейны, – сказала Барбара. – Причем во многих. Возможно, и здесь найдется несколько. Но мы должны все время быть на чеку. И главное, – oна перевела взгляд с Пита на Хизер. – Если нам удастся отыскать бассейн, я искупаюсь в нем прежде, чем ты испортишь воду всякими кошками и кровью. Договорились?

Пит улыбнулся:

– Да. Я тоже.

– Тогда пойдемте искать бассейн, – сказала Барбара.

* * *

Стэнли распахнул занавески, чтобы впустить в помещение больше света. Не увидев никого с другой стороны окна, он посмотрел на себя. Он выглядел так, будто целиком извалялся в крови.

– Симпатично, – пробормотал он.

Он провел руками по телу. Ему очень нравились эти скользкие и липкие ощущения, но все-же, в некоторых местах кожа была сухой. Ему захотелось намазаться маслом, так, чтобы быть скользким везде. Большое зеркало, висящее над камином выдержало землетрясение. Он подошел к нему поближе. Его отражение было крупным, но в нижней части зеркала, примерно под грудью, обрывалось. Он отошел к дальней части комнаты. Оттуда зеркало уже показало его по пояс. Тогда он встал на диван. Увидев себя практически целиком, он поразился тому, насколько он сейчас смахивает на настоящего, огромного и мощного дикаря. На какого-то воина из джунглей, голого и дикого, измазанного в крови своих врагов. Кровь, присутствующая на лице, в основном была сосредоточена вокруг его губ и ниже по подбородку.

– Каждый, увидевший меня, может подумать, что я его сожрал, – сказал он.

Он рассмеялся, но улыбка придала ему какой-то глуповатый вид, поэтому он решил изобразить на лице выражение ярости. Вот так гораздо лучше. Он зарычал. А затем втянул живот и напряг мышцы.

– О, да, – пробормотал он.

Это я, – подумал он. – И так я должен выглядеть всегда. Надо только хорошенько поработать над мускулатурой. И отрастить волосы. Это сделать я смогу. Никто мне этого не запретит, и никто не будет насмехаться. Это я. Голый, дикий и окровавленный. Кожа под кровью, конечно, немного зудит, но это можно и стерпеть. Совсем незначительная неприятность. Он провел на диване, разглядывая себя в зеркало, еще некоторое время. И пожалел, что не может выйти в таком виде наружу. Это было бы большой глупостью. Очень большой глупостью. Даже если ему очень повезет, и по пути никто не встретится, он не хотел появляться перед Шейлой, с головы до ног залитый кровью. Она легко может догадаться, что кровь эта не его. Он спрыгнул с дивана. И принялся бродить по комнатам в поисках воды. Но кроме обильно разлитой по полу крови Бена никаких жидкостей в доме не увидел.

Как же ему хотелось разлечься в этой крови и крутиться, извиваться...

Нужно возвращаться к Шейле, – сказал он себе. – Но здесь так весело!

Вместо того, чтобы валяться в крови, он растянулся на диване. И принялся извиваться и корчиться там, обтираясь о его обивку. Большое количество крови осталось на ней. Поднявшись, он обтер себя подушками. Лучше всего они помогли очиститься в области подмышек, паха и задницы. Когда с подушками было закончено, он уже больше не был влажным. Но выглядел так, будто всю его кожу намазали красновато-коричневым кремом для обуви. Она была липкой и ужасно зудела. Он посмотрел на себя в зеркало и покачал головой.

– Этого недостаточно, – сказал он. – Нужно найти воду. Бассейн!

Он знал, где его найти. Он видел его с крыши дома матери – своего дома. Удивительно, чего только оттуда не увидишь. Хотя дом был не так уж и высок, стоя на нем, он понимал, что тот выше всех, находящихся по соседству. Наверное, это из-за его расположения, понял он. Дом стоит на шестифутовом пригорке, потому и кажется выше остальных.

Он забирался на него часто. Но все же не слишком часто. И никогда не осмеливался оставаться там надолго. Проблема была в том, что нахождение на крыше не только давало ему отличный вид на окрестности, но и давало соседям отличный вид на него. Почти плоская поверхность крыши, окруженная невысокими бордюрами, не предусматривала места для укрытия, если только не лечь на ней плашмя. Но причиной было не только это, а еще и часто кружащие в небе вертолеты. Именно потому он никогда не смел взять с собой бинокль. И из-за этого он не осмеливался проводить слишком много времени в наблюдении за окрестными домами. Вообщем-то, нахождение на крыше не давало ему практически никакой свободы. Тем не менее, иногда он все-же забирался туда, прихватывая с собой ведро с битумом, якобы для обновления покрытия крыши. И в таких случаях он наслаждался открывающимися ему видами: задний двор матери; патио, задняя дверь и окно дома Шейлы; стены домов, стоящих слева и справа от него; задний двор Тейлоров, его ближайших соседей с западной части; дом Дональдсонов, располагающийся прямо за Тейлорами; дом Джуди и Херба с южной стороны и дом Бенсонов, находящийся прямо за домом Джуди. Именно во дворе Бенсонов и был бассейн. За их небольшим, отштукатуренным домиком, с воротами из красного дерева возле дороги и ограждениями на заднем дворе, бассейн располагался, словно какой-то секретный объект. Стэнли подумал, что никогда даже не узнал бы о его существовании, если бы не заметил его с крыши. В самом бассейне и даже в шезлонгах рядом с ним, он никогда никого не видел. Хотя это и не мудрено: сидя на крыше, большую часть времени он проводил, наблюдая за домом Шейлы. Надеясь на ее появление. Или на появление Барбары. Хоть эта девчушка никаким образом не могла тягаться по красоте со своей матерью, выглядела она очень даже не плохо. Даже великолепно. После Шейлы, она была лучшей в квартале. Ну а Джуди в его личном списке занимала третье место.

До сих пор Бенсоны его совершенно не интересовали. Он знал о них лишь то, что это парочка средних лет, вроде как очень редко бывающая дома. Как-то раз Джуди упоминала, что они работают школьными учителями. Стэнли вообще сомневался, сможет ли узнать при встрече любого из них, хотя, миссис Бенсон он однажды все-таки видел, и сразу же сделал вывод, что смотреть там особо и не на что. А еще он знал о том, что на их заднем дворе имеется прекрасный бассейн. Они обязаны не быть дома, – подумал он. – Барбара в школе. Так сказала Шейла. Так что, если эти Бенсоны – учителя, они тоже должны быть там. Скорее всего.

– Это не важно, – сказал он.

Он снова надел свои обрезанные пижамные штаны. Застегивая ширинку, он увидел, что та запачкана кровью. Правда, совсем немного. Для того, чтобы объяснить это, на его теле хватало царапин и легких порезов. А затем он подумал, не оставить ли ширинку открытой. Это будет глупо, решил он. Не стоит выглядеть слишком вызывающе. Он застегнул ширинку и сунул ноги в мокасины. Затем взял пилу, подошел к окну и при помощи занавески стер кровь с ее ручки и лезвия. Нормально? – подумал он. Вроде да. Поднеся пилу ко лбу, он "отсалютовал" лежащему на полу расчлененному трупу:

– Я чудесно провел с тобой время, Бен. Как же это было здорово. Ты так кричал, – oн засмеялся и направился к входной двери дома.

Слегка приоткрыв ту, он выглянул на улицу. Убедившись, что снаружи никого нет, он вышел, и, озираясь по сторонам, двинулся через двор вперед. Тут и там он видел нескольких слоняющихся людей. Они не волновали его, поскольку были далеко – так далеко, будто их не существовало вообще. Так же, издалека раздавались различные звуки: завывания сирен и сигнализаций, какие-то удары, рев двигателей легковых и грузовых автомобилей, самолетов и вертолетов, кто-то даже кричал в громкоговоритель. Но все эти звуки были далеко, а то место, где он находился, казалось, наоборот, каким-то странно тихим. Город-призрак, – подумал он. – Мой город-призрак. Полностью мой.

Выйдя на тротуар, он окинул взглядом улицу. Дом Тейлоров, собственный дом, дом Джуди... Интересно, как там Джуди? Может стоит ее навестить? Нет нет нет. Это будет пустой тратой времени. Она лежит в ванной, там, где я ее и оставил. Чтобы выбраться оттуда, освободившись от этого стула и кранов, нужно быть Гудини. Переходя улицу, он снова посмотрел на дом Джуди. И вспомнил, как она выглядела. На самом деле, на то, чтобы зайти и проведать ее, потребуется всего-лишь какая-то минута, – подумал он. – Просто убедиться, что с ней все в порядке. Он тихонько хихикнул. Нет уж, это займет гораздо больше минуты. Во-первых, он должен будет раскрутить вешалку, освободить ее руки и убрать стул. А затем повеселиться. Но убивать ее он не хотел, поэтому потом придется снова возвращать все на место. Снова ставить стул и прикручивать вешалку. И только после этого можно будет идти в бассейн Бенсонов. Ему очень хотелось это сделать. Он не мог заставить себя перестать об этом думать. И даже почувствовал, как член снова напрягся. Когда он проходил мимо собственном дома, тот уже стоял. Он посмотрел на разбитое окно и представил распростертую на полу гостиной мать. Видела бы она меня сейчас! Ты хоть понимаешь, что делаешь, молодой человек? Совсем потерял стыд? Сию же минуту зайди в дом и оденься! Что на тебя нашло? Выглядишь, как какой-то извращенец, слоняющийся по округе. Это просто неприлично!

Когда дом матери остался позади, улыбка уже не сходила с его лица. К Джуди он решил пока не заходить.

– Она на месте, – сказал он, проходя мимо ее дома.

В любом случае, она уже его. Она, конечно, потрясающая, но тратить свое время на девчонку третьего сорта, вроде Джуди, в то время, когда его ждет Шейла – просто позорно.

Что мне сказать Шейле о Бене? – подумал он. – Надо придумать что-то достойное. Может, рассказать, что они спасли малышку, но та оказалась не в состоянии даже двигаться, и Бен решил остаться с ней. Черт, – подумал он, – я могу сказать ей все, что угодно. В самом деле, какое это имеет значение? Она же не может создать мне никаких проблем. Худшее, что она, застрявшая там, может сделать – это начать кричать. И если такое произойдет, я просто быстренько ее заткну. Он представил, как спрыгивает к ней вниз. И что я буду с ней делать? Странный вопрос. Что я не буду с ней делать? Нет, главный вопрос заключается в том, с чего я начну? А начну я с того, что заставлю ее замолчать. С трудом, Стэнли заставил себя перестать об этом думать, поскольку сам не заметил, как оказался перед домом Бенсонов. Тот напомнил ему о фасадах домов, которые он видел, проезжая на трамвайчике по задней площадке парка студии «Юниверсал». Передняя часть дома сохранилась неповрежденной. За исключением разбитого окна, выглядела она совсем неплохо. Через это окно он мог видеть небо. Сразу за передней стеной весь дом обрушился.

– Отлично, – сказал он.

Если Бенсоны находились в доме, без сомнений, их завалило. Но их дорога и парковочные места пусты. Более чем вероятно, что с утра эта пара старикашек уехала на работу. Стэнли пересек лужайку перед домом. Ворота из красного дерева на противоположной стороне дома были заперты на висячий замок, но стена справа от них отсутствовала. Стэнли обошел их, поднялся на груду обломков, прошел вперед, и, спрыгнув на тротуар с противоположной стороны, направился по дорожке дальше. Обойдя дом сзади, он посмотрел на его руины. Крыша обвалилась полностью, разрушив большинство внутренних стен и уничтожив все, что только было в доме. Передняя стена, конечно, все еще стояла. Так-же, как и большая часть северной наружной. В целом, дому повезло больше, чем дому Шейлы, но не намного. Из людей он никого не видел. Поначалу он подумал крикнуть что-нибудь, но решил этого не делать. Если мертвые Бенсоны и лежат где-то здесь, они все равно меня не услышат. Иру Бенсон завалило обломками, и кого это волнует? Уж не меня точно. Кроме того, мой крик может кто-нибудь услышать и прийти сюда. Нет, кричать точно не стоит, – подумал он. – Все, что мне нужно, так это провести пару минут в бассейне и хорошенько отмыться. Чтобы появиться перед своей сладенькой Шейлой чистым и свежим.

На лужайке за домом он увидел бассейн. И в шоке остановился. Пусто! Нет! Этого не может быть! Он уже чувствовал, как погружается в холодную воду. Он представлял, как ныряет в нее и скользит по освежающей прохладе. Он должен смыть со своего тела кровь. Он должен появиться перед Шейлой чистым. А этот зуд, он уже буквально сводит с ума!

– Это не справедливо, – пробормотал он, чувствуя, как стягивается горло. – Не справедливо!

Он рассчитывал на этот бассейн. И теперь чувствовал себя обманутым, преданным. До этого момента все шло так хорошо... Качая головой, он подошел поближе. Неужели кто-то сливает бассейны в июне? – подумал он. Вроде весенней очистки, или что-то типа того? Нет, это безумие. Сейчас же самое подходящее для их использования время года. Может Бенсоны просто идиоты. Ему очень захотелось, чтобы они оказались здесь и он мог бы их убить. Где-то должны быть и другие бассейны, – сказал он себе. Но только где – он не знал. И понимал, что не может позволить себе тратить время на их поиски. Его ждет Шейла. Он должен вернуться к ней, вытащить оттуда и... Вдруг Стэнли улыбнулся. В мелкой части, которая была единственным, что он сначала мог видеть, дно было сухим. Но, подойдя ближе, он заметил, что выложенный голубой плиткой пол, уходящий под углом в дальний конец, мерцает бликами воды. Он поспешил вперед и остановился на краю бассейна. Под ним блестела синяя и холодная вода. Бенсоны не сливали его, понял он. Да и сам бассейн выглядел неповрежденным, так-что вода не могла просочиться сквозь трещины. Он догадался, что скорее всего это сделало землетрясение – когда земля дрожала, вода, волнами, выплеснулась наружу, оставшись лишь в самой глубокой части. Он задался вопросом, куда же тогда подевалось все, что выплеснулось. Никаких следов воды вокруг не было. Видимо, в течении всего прошедшего после землетрясения времени она успела утечь в канализационные сливы и впитаться в землю, которая, в свою очередь высохла пол палящими лучами солнца. Удивительно, – подумал он. Он знал о том, что землетрясения выплескивают из бассейнов воду, но никогда не слышал, чтобы такое случалось практически до нуля. Все-же, что-то здесь осталось, напомнил он себе. И мне этого вполне достаточно.

– Немножко водички для рыбок, – сказал он.

Все-таки удача меня не покинула. Но отсюда войти в воду он не мог. Спрыгнув в мелководье с этой высоты, он наверняка переломает себе ноги. Даже хромированная лестница на углу не достаточно длинна для того, чтобы позволить ему добраться до воды без риска упасть. Поэтому он поспешил к другому концу бассейна и скинул с ног мокасины. Пятки моментально обожгло. Он надел мокасины обратно, и, прямо в них, перескочил три лестничные ступеньки и по дну бассейна направился к его глубокой части. Чем ниже он спускался по уходящему под наклон дну, тем выше казались окружающие его стены бассейна. Когда он добрался до кромки воды, те уже были выше его головы. Он посмотрел на них. Это просто отлично, – подумал он. – Никто не сможет меня здесь увидеть. Никто, даже если этот никто будет бродить вокруг. Заметить меня можно, только если подойти к краю бортика и посмотреть вниз.

– Фантастика, – пробормотал он. – Мое собственное потаенное местечко.

Он понял, что так даже лучше, чем, если бы бассейн был до краев полон водой. Гораздо лучше! Я даже могу привести сюда кого-нибудь, – подумал он. – Например Шейлу, после того, как ее вытащу. Мы будем одновременно и на улице и в изоляции от посторонних глаз. Что еще нужно? И у нас будет вода. Я смогу ее вымыть. Да я смогу делать с ней в этой воде все, что угодно. А она будет свежая, чистая и скользкая. Думая о Шейле, он скинул мокасины и вошел в воду.

* * *

Хизер стояла далеко впереди Барбары и Пита. Сначала они шли все вместе, но вдруг она ускорилась и посеменила вдоль переулка в таком темпе, какого Барбара никогда за ней не замечала. Она металась из стороны в сторону, заглядывая через задние заборы и ворота, в поисках бассейна. После десятой или одиннадцатой попытки она вышла обратно в переулок из-под тени стоянки жилого комплекса и закричала:

– Нашла! – Сьюзи юркнула под ее ногой. – Идите сюда! Выглядит отлично, – oна развернулась и поспешила вглубь. Кошка повернула голову, чтобы посмотреть на нее и перевела взгляд на Барбару. Пару раз моргнув, она вильнула хвостом, после чего медленно развернулась и последовала за Хизер.

– Если она нырнет в бассейн перед нами, – сказала Барбара, – я туда не полезу.

– Не думаю, что она так поступит, – сказал Пит.

– Но ведь она же его нашла.

Пит скривился:

– Если она заберется в него и испачкает всю воду кровью, нам с тобой придется искать еще один.

– Согласна.

Находящийся сзади двухэтажный жилой дом выглядел так, будто землетрясение его совершенно не повредило. Барбара не видела даже никаких трещин на его стенах или балконах, находящихся над парковочной частью, места на которой были рассчитаны на двенадцать автомобилей. Три из них были заняты. Но это только в видимой с улицы части. Барбара задалась вопросом, сколько автомобилей может быть припарковано внутри. Жаль, что мы не можем взять один из них, – подумала она. И вслед за Питом прошла через стоянку к узкому проходу сквозь кованные железные ворота. Ворота были закрыты. Пит распахнул их и сделал шаг назад, жестом приглашая Барбару пройти первой.

– Спасибо, – oна прошла мимо него и оказалась на площадке с бассейном. Хизер уже ждала их там, стоя в стороне. Со Сьюзи в руках.

Она улыбнулась Барбаре.

– Как тебе? – спросила она чересчур громким голосом.

– Не плохо, – сказала Барбара, не в силах смотреть на что-либо другое, кроме Хизер и кошки. Верхняя часть коричневого платья Хизер была вымазана рыжеватой кровью. Такое же пятно было и у горловины, как будто кошка залезала под нее головой. С небольшим грохотом, Пит закрыл ворота и подошел к ним. Он встретился с Барбарой взглядом, после чего посмотрел на Хизер и скривил губы:

– Ты вся в этой дряни, – сказал он.

– Ничего страшного. В конце концов, это всего-лишь кровь.

Кровь миссис Клейн, – подумала Барбара. – Кровь мертвой женщины. Женщины, убитой этой самой кошкой, которую Хизер ласкает и прижимает к груди.

– Лучше бы ты держала эту Сьюзи подальше от горла, – сказала Барбара.

– Ой, она просто милая кошечка.

– Как моя задница, – сказала Барбара.

– Тебе и вправду лучше бы быть с ней поосторожнее, – предупредил Пит. – Думаю, что скорее всего это было временным помешательством, но кто знает, ведь подобное может и повториться.

Хизер нежно поцеловала Сьюзи в макушку.

– Ох! – С отвращением выпалил Пит. – Черт!

Она посмотрела на него и улыбнулась. Теперь цвет ее губ казался более насыщенным, чем раньше.

Барбара поморщилась:

– Все, я иду в бассейн.

– Я тоже, – сказал Пит.

Он повернулся к Хизер.

– Ты ведь дождешься, пока мы не закончим, да? – спросил он.

– Может быть да, а может и нет.

– Эй. Пожалуйста?

– Я ведь его нашла.

– Мы знаем, но...

– Что мне за это будет?

– Давайте прекратим все эти глупости, – сказала Барбара. – Ну же. Иначе дождемся, что кто-нибудь появится и вообще не даст нам искупаться.

– Мы со Сьюзи должны поплавать, – сказала Хизер.

– Но сначала дождитесь, пока это сделаем мы, – сказал ей Пит.

– Ладно.

– Спасибо. Дело не в тебе. Просто мы не хотим испачкаться в крови.

– Но в таком случае, я попрошу вас об одной вещи.

Барбаре захотелось врезать ей по лицу. Но если я это сделаю, то мой кулак испачкается в крови. А эта чертова кошара вопьется в меня и...

– Ладно, – сказал Пит. – Что тебе нужно?

– Всего одна вещь.

– Какая?

Хизер склонила голову:

– Кое-какая просьба.

– Давай просто залезем в этот бассейн, – пробормотала Барбара, с угрюмым видом посмотрев на Пита.

Он проигнорировал ее слова:

– Какая просьба?

– Я еще не решила.

– О, я...

– Да к черту все это, – сказала Барбара. Она оставила их и пошла к бассейну. Поверхность воды бликовала солнечными лучами. Она подошла к краю и остановилась. Медленно повернувшись, она внимательно осмотрела окна и двери окружающих внутренний дворик квартир. Все двери были закрыты. На большинстве окон висели занавески, хотя через некоторые она могла видеть внутреннее убранство комнат. Не может такого быть, чтобы внутри не было никого. В доме наверняка должен быть хоть кто-то. И этот кто-то сейчас наверняка за нами наблюдает. Но тогда почему он не дает о себе знать? – Подумала она. Может, он или они нас боятся. Считают, что мы можем оказаться опасны или что-то вроде того. А что, если опасность представляют как раз они?

– Просто подожди здесь, – сказал Пит Хизер.

– Подожду. Но вы мои должники.

– Да, конечно.

Услышав сзади шаги Пита, Барбара сняла с плеча ремешок сумочки. Поставив ту на пол, она принялась стягивать обувь и носки. Поверхность под голыми пятками оказалась очень горячей. Сняв носки, она встала на них, обернулась в сторону Пита, расстегивающего пуговицы на рубашке, и спросила:

– Плавки с собой прихватил?

Он окинул ее нервной улыбкой и покачал головой:

– Я просто скину брюки и сразу туда.

– Я тоже, – oна кивнула на повязку на его предплечье. – Тебе лучше постараться ее не намочить.

– Рана не такая уж и большая, – oн скинул рубашку и принялся за обувь.

– Ой! – Воскликнула Хизер, подойдя к краю бассейна. – Я забыла сказать вам о джакузи!

И только сейчас Барбара увидела его – выложенный плиткой небольшой кружок в углу бассейна.

– Я не полезу в ваш бассейн. По крайней мере, пока не отмоюсь. Ха-ха! Но в любом случае, Пит, с тебя должок. Договор есть договор.

– Ладно, – пробормотал Пит. – Посмотрим.

– Глядите! – Воскликнула Хизер.

Пробежав несколько шагов к джакузи, она размахнулась и швырнула кошку. Та громко закричала, и, перевернувшись в воздухе, плюхнулась в воду, подняв вокруг ворох брызг. Хизер запрыгала и восторженно захлопала в ладоши.

Мгновение спустя, кошка выскочила из джакузи, и, проскочив мимо Хизер, пулей метнулась под главные ворота.

– Сьюзи! – крикнула Хизер.

– Тише, – oтрезала Барбара. – Хочешь, чтобы нас отсюда выгнали?

– Она убегает!

– А чего ты хотела? Кошек нельзя вот так бросать в воду.

– Ой, – На лице Хизер появилось выражение отчаяния. – Я просто хотела смыть с нее кровь, – oна посмотрела на ворота, после чего повернулась к Барбаре, – oна вернется?

– Сомневаюсь.

– Может тебе стоит сходить и найти ее? – Предложил Пит. – В ином случае, считай, что ты видела Сьюзи в последний раз.

– А вы мне поможете?

– Вряд-ли, -сказала Барбара. – Кошки ужасно пугливы. И если мы с Питом присоединимся к тебе, это напугает ее еще больше. Отыскать ее в одиночку тебе будет гораздо проще.

– И лучше поторопись, – добавил Пит.

Хизер побежала к главным воротам. Она обернулась.

– Только не уходите...

– Мы будем ждать здесь, – сказал Пит.

– Обещаете?

– Вот тебе крест.

– Ладно, – oна открыла ворота и вскоре скрылась из виду.

Барбара с Питом посмотрели друг на друга. И улыбнулись. Барбара пожала плечами.

– Ну... – сказал Пит.

– Ты видела, как она швырнула эту кошку? – Рассмеялся Пит. – Я просто глазам своим не поверил.

– А я поверила. Эта девушка странноватая.

Улыбка Пита исчезла:

– Ну... да. Но у нее была очень непростая жизнь. Ты это понимаешь?

– Понимаю, понимаю. Она постоянно нам только об этом и говорит. Прямо как будто хвастается.

– Да. Что-то вроде того. Меня это тоже немного раздражает, но... Я испытываю к ней какую-то жалость.

– Именно этого она и добивается.

– Думаешь?

Барбара пожала плечами. Она уже пожалела, что завела этот разговор. Теперь Пит может посчитать ее бессердечной.

– Не знаю, – сказала она. – Я ничего против нее не имею. Ну, я пошла.

С этими словами она прыгнула в бассейн. Он не казался особо полным, поэтому нырнула она не очень глубоко. Вода сразу же обдала все ее тело шокирующим холодом. Ей показалось, будто каждый дюйм тела внезапно зажали ледяными клещами. Однако, практически сразу-же боль исчезла. Она заскользила по воде, наслаждаясь ее прохладой. Она ласкала ее. Слизывала жар. Всплыв над поверхностью, она перевернулась на спину. И поплыла, наблюдая за Питом. Тот по-прежнему стоял над другим концом бассейна. Босой и какой-то беспомощный. Его брюки казались огромными и невероятно жаркими. Она задумалась: не передумал ли он их снимать? Нет, только не Пит. Даже если бы он был одет в совершенно приличное нижнее белье, он не был похож на парня, способного снять средь бела дня на людях штаны. Не то чтобы я хочу, чтобы он это сделал, – подумала Барбара. – Но я и совсем не против увидеть его трусы. Они могут оказаться очень даже симпатичными. А может их на нем вообще нет? Конечно же есть, – решила она. – Не дури.

– Чего ты ждешь? – спросила она.

Он пожал плечами:

– Не знаю.

Опустив ноги, она нащупала дно бассейна. И встала. Вода прикрывала ее по пояс. Пит стоял, не двигаясь, и смотрел на нее.

– Ты собираешься снимать штаны? – спросила Барбара.

Он ничего не ответил. Он вел себя так, будто даже не услышал ее вопроса. Он просто стоял с открытым ртом и продолжал смотреть на Барбару. Она посмотрела на себя. Ее блузка расстегнулась полностью и теперь обнажала загорелую, влажную кожу. И слишком большую часть бюстгальтера. На этот раз, чашечка с правой стороны была полностью открыта. Она обхватывала ее грудь, словно какая-то белая, набитая сумка. И была практически прозрачной. Сосок выпирал из ткани, как твердый, темный конус. О, Боже! Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. Дыхание остановилось. Рука дрожала, когда она подняла ее из воды, и прикрыла грудь блузкой. Ничего страшного не произошло, – сказала она себе. – Ничего. Что с того, что он видел..?

– Как вода? – спросил Пит.

Весь его вид говорил о том, что он ужасно нервничает.

Конечно нервничает. Он видел мою грудь. И прекрасно понимает, что мне это известно.

– Вода просто чудесная. Ты идешь?

– Думаешь стоит?

– Конечно. Ну же.

– Ладно. Ладно, конечно, – oн почесал голову и сложил руки. – Готов или нет, но я иду.

Он прыгнул..

Не сгруппировавшись вовремя, он полетел вниз прямо животом. Барбара ухмыльнулась, но когда он упал в воду, вздрогнула.

– Ой! – выдохнула она.

Вокруг поднялись брызги. Она стояла на месте, глядя, как он подплывает ближе. Он остановился неподалеку и встал. Кромка воды доставала до его груди. Он моргнул и вытер глаза.

– Холодная! – выдохнул он.

– Да. Ты в порядке? Ты так плюхнулся животом.

Он улыбнулся:

– Да, я не самый лучший в мире ныряльщик.

– Но ты хоть в порядке?

– Конечно, – oн кивнул. – Его взгляд скользнул с ее лица вниз, но он быстро отвел его.

Внезапно осознав, что стоит немного выше, чем Пит, и кромка воды достает ей лишь до талии, она присела, опустившись в воду по плечи. Отпустив блузку, она подняла руки и расставила их в стороны, чтобы удерживать равновесие. Пит тоже опустился ниже. Теперь над водой торчала только его голова, но под кромкой Барбара могла видеть его шею, плечи, руки, грудь и даже живот. В мерцающих на воде солнечных лучах, его голая кожа как будто покачивалась и сверкала.

Барбара предположила, что и в его глазах она должна выглядеть так же. За исключением того, что на мне блузка. Но под руками, блузка скорее всего раскрыта и дрейфует в воде. Она решила не смотреть на нее. Не зная этого, как-то спокойнее. Казалось, будто Пит кидает туда тайком быстрые взгляды, после чего сразу же отводит глаза и пытается улыбаться.

– Здесь хорошо, – сказал он через некоторое время.

– Пожалуй, это самое лучшее место, где мы могли бы оказаться. Я имею ввиду в этой ситуации.

– Да еще и в такую жару, – добавил Пит.

– Да. К тому же здесь безопасно. Здесь точно ничего не может рухнуть нам на головы.

– А если на тебя ничего не падает, то ты в полном порядке.

– Если только не нападет кошка, – сказала Барбара.

Он тихо хихикнул, снова посмотрел на нее сквозь воду и поспешил отвернуться, делая вид, что внимательно изучает стоящий напротив дом.