Текст книги "Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины (СИ)"

Автор книги: Ри Даль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Мы вошли в огромный зал, где ещё недавно гремели звуки пира. Теперь здесь было тихо, лишь эхо наших шагов отражалось от высоких сводов. Райли, не раздумывая, опустился на первую же лавку у стены, его плечи поникли, а грудь тяжело вздымалась. Он выглядел так, будто на него обрушился весь вес Мятежных Гор. Я села рядом, притянув Санну к себе, и обняла его, чувствуя, как его тело дрожит от усталости. Санна забралась к нему на колени, обхватила его шею маленькими ручками и уткнулась лицом в грудь.

– Всё хорошо, Райли, – прошептала я, гладя его по спине. – Мы здесь. Мы с тобой. Мы победили.

– Как твоя рана? – спросил он.

В суматохе я сама об этом совершенно забыла и только сейчас, когда Райли напомнил, снова глянула на свой бок.

– Кажется, ничего серьёзного.

– Надо обработать.

– Прилож сималь. Кажется, на мне тоже всё заживает как на драконе.

Он кивнул и улыбнулся устало. Его дыхание было тяжёлым, прерывистым, и я понимала, что он пытается осознать всё, что только что произошло. Я сама едва могла поверить.

Ронар. Истинный правитель. Это было слишком. Слишком много для одного дня.

Но эта тишина длилась недолго. Из тени выступил мужчина в богато украшенном камзоле, его лицо было гладким, а глаза – хитрыми, как у лиса, вынюхивающего добычу. Он склонился в низком поклоне, его голос был сладким, почти приторным.

– Достопочтенный дракарий, – начал он, расплываясь в улыбке, – вам не следует здесь сидеть. Ваше место – на троне, – он указал на массивный трон в дальнем конце зала, вырезанный из чёрного камня и украшенный алацирсом, который мерцал в свете факелов.

Райли поднял голову, его взгляд был мрачным, почти угрожающим. Он отмахнулся, словно отгоняя назойливую сималину.

– Мне и здесь удобно, – буркнул он. – Оставь меня в покое.

Мужчина замялся, но быстро оправился, его улыбка стала ещё шире.

– В таком случае, не угодно ли распорядиться подготовить для вас покои? – продолжал он, его тон был таким лебезящим, что у меня зачесались руки. – Достопочтенный дракарий достоин самого лучшего.

Райли прищурился, глядя на него так, будто видел насквозь.

– А ты кто? – спросил он.

– О, простите мою невежливость, – поспешно ответил придворны, снова кланяясь. – Я – Лориан Тельвейн, советник двора. Служил ещё при вашем отце, достопочтенный дракарий, и готов служить вам с той же преданностью.

Райли хмыкнул, его губы искривились в усталой усмешке:

– Лориан, распорядись, чтобы меня пока не трогали. А поспать я и на полу могу.

Лориан замялся, явно не ожидавший такого ответа. Его глаза забегали, но он быстро кивнул, сохраняя свою приторную улыбку.

– Как вам будет угодно, достопочтенный дракарий, – сказал он, отступая. – А что прикажете делать с низменными пленниками?

Он махнул рукой, и из тени выступили стражники, волоча за собой Дардэллу и Митроила. Дардэлла выглядела потрёпанной, её платье было разорвано, волосы растрепались, но в её глазах всё ещё горела злоба. Митроил, напротив, казался сломленным – его лицо было бледным, глаза опущены, а красный балахон пропитался кровью. Они стояли, связанные, под тяжёлыми взглядами стражников, и я чувствовала, как во мне закипает гнев. Эти двое едва не разрушили всё, что у меня было. Но я заставила себя дышать ровнее, зная, что сейчас не время для мести.

Лориан хихикнул, его голос был полон еле скрываемого злорадства.

– Угодно ли устроить казнь прямо сейчас? – спросил он игриво. – Народу это понравится.

Райли посмотрел на него так, будто хотел испепелить взглядом.

– В темницу их, – сказал он. – И без глупостей.

– Подождите! – воскликнула я. – А где Тирам?

Один из стражников, державший Дардэллу, опустил глаза.

– Мы пока не нашли его, госпожа, – ответил он виновато. – Он сбежал во время суматохи.

– Так найдите! – рявкнула я, чувствуя, как во мне закипает ярость. – Он не должен уйти!

Стражник и Лориан разом поклонились, их голоса слились в один:

– Как прикажете, достопочтенная!

Я повернулась к Райли, смягчая тон. Он выглядел таким усталым, что у меня сжалось сердце.

– Тебе надо отдохнуть, – тихо сказала я, касаясь его плеча.

Он кивнул, но в его глазах была тоска.

– Надо, – согласился он. – Но тут я оставаться не хочу…

Тут к нам незаметно подошла Эллая.

– Ронар, – сказала она, – теперь это твой дом.

Я покачала головой:

– Пожалуйста, не сейчас. На нас и так слишком много свалилось.

Эллая кивнула с пониманием.

– Я понимаю, – сказала она. – В таком случае пойдёмте в моё крыло. Дракарий и его мать там никогда не жили. Возможно, там вам будет спокойнее.

Райли посмотрел на неё, его брови нахмурились, но через мгновение он кивнул.

– Хорошо, – сказал он, поднимаясь с лавки. – Веди.

Вдруг Райли остановился и обернулся:

– Эй, Лориан!

– Да, достопочтенный? – с готовностью откликнулся советник.

– Позови лекаря. Немедленно. Моя жена ранена.

– Слушаюсь, достопочтенный. Буквально пару минут.

Мы последовали за Эллаей через длинные коридоры дворца, мимо гобеленов, изображающих драконов и битвы, мимо статуй из алацирса, которые мерцали в свете факелов.

Эллая привела нас в небольшое крыло дворца, где всё было проще, но уютнее. Здесь не было ни роскошных гобеленов, ни алацирсовых статуй, только тёплые деревянные панели и мягкие ковры. Она указала на несколько комнат, её голос был тихим, но тёплым.

– Здесь вы можете отдохнуть, – сказала она. – Если что-то понадобится, позовите меня.

Райли кивнул, его лицо всё ещё было мрачным, но он попытался улыбнуться.

– Спасибо, Эллая, – сказал он. – За всё.

Она лишь кивнула и ушла, оставив нас в тишине. Мы с Райли и Санной вошли в одну из комнат, где стояла большая кровать с балдахином и несколько простых, но удобных стульев. Райли опустился на кровать, его плечи поникли, а я села рядом, притянув Санну к себе. Мы молчали, просто наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга. Впервые за этот безумный день я почувствовала, что могу дышать.

***

Прошло несколько дней, и эти дни были такими насыщенными, что я едва могла уследить за всем, что происходило. Асериз гудел с утра до вечера. Столько происшествий, столько новостей – людям было что обсудить. Да и во дворце тишины не наблюдалось. Придворные, стражники, советники – все они кружились вокруг Райли, словно он был солнцем, а они – звёздами, притянутыми его светом. Ему задавали вопросы, просили распоряжений, пытались угодить, и я видела, как это изматывает его. Он старался держаться молодцом, но я знала, как тяжело ему даётся эта новая роль. Он был человеком моря, привыкшим к свободе и ветру в лицо, а теперь его заперли в каменных стенах дворца, навесив власть, которой он не просил.

Конечно, мне хотелось немедленно отправиться в Дом Целлианы, чтобы найти дочь, которую у меня так варварски отняли. Но я видела, как Райли изо всех сил пытается справиться с хаосом вокруг, и решила дать ему время. Он и так был на грани, и я не хотела лишний раз дёргать его. К тому же, в Асеризе было слишком много дел. Тирам сбежал, и хотя его искали по всему городу, он словно растворился в воздухе. Дардэлла и Митроил сидели в темнице, но их судьба всё ещё была нерешённой.

Одно радовало неоспоримо – рана моя и впрямь оказалась пустяковой. Видимо, кровь дракона действительно давала мне больше шансов на быструю регенерацию, чем у обычных людей. И уже через пару дней я почти забыла о своей травме.

Но лучше всего я чувствовала себя в замке, когда опускался вечер, потому что каждый вечер мы с Райли укладывали Санну спать, рассказывая ей сказки. Она любила истории о море, о драконах, о приключениях, и мы с Райли наперебой придумывали их, добавляя всё новые детали. Сегодня малышка заснула быстрее обычного, утомлённая долгим днём, и я, убедившись, что она спит, повернулась к Райли.

– Она такая милая, когда спит, – прошептала я, гладя её по волосам.

Райли улыбнулся:

– Вся в тебя.

Я тихонько рассмеялась. Мы вышли из комнаты Санны и направились в свои покои. Как только дверь за нами закрылась, Райли притянул меня к себе, его губы нашли мои, и мы слились в долгом, нежном поцелуе. Я чувствовала тепло его тела, его сильные руки, обнимающие меня, и на мгновение всё остальное – дворец, трон, война – исчезло. Были только мы.

– Завтра ты будешь официально представлен торесфальскому народу, – сказала я, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза. – Волнуешься?

Райли пожал плечами, его губы искривились в лёгкой усмешке.

– Не очень, – ответил он. – Я больше волнуюсь за то, что у нас так и не нашлось времени отыскать нашу дочь.

Я замерла, мои глаза расширились.

– Нашу? – переспросила я, чувствуя, как тепло разливается в груди.

Он посмотрел на меня с теплотой:

– Ну, разумеется. Твои дочери – мои дочери. И это не обсуждается.

Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних дней отступает.

– Ты уже говоришь, как настоящий дракарий, – поддразнила я, игриво толкнув его в плечо.

Райли ухмыльнулся, его глаза заблестели.

– Я быстро вхожу в роль, – сказал он. – Надеюсь, и ты быстро войдёшь в роль жены дракария.

Я приподняла бровь, чувствуя, как моё сердце ускоряет ритм.

– О, так твоё предложение ещё в силе?

– Не просто в силе, – ответил Райли. – Завтра не только я предстану перед народом как новый правитель, но и ты предстанешь вместе со мной как моя жена.

Я заморгала, не веря своим ушам.

– Но мы ещё не женаты.

Райли улыбнулся, и в его улыбке было столько тепла, что я чуть не растаяла.

– Вот завтра утром это и исправим.

– Завтра? Райли, ты шутишь? У меня завтра свадьба, а я ничего об этом не знаю? – возмутилась я почти неподдельно.

– Пред оком Целлианы, Зина! – воскликнул он в ответ. – Ты и в первый раз не особо что-то знала.

Я нахмурилась, скрестив руки на груди.

– Не напоминай, – буркнула я.

Райли тут же сделал виноватое лицо.

– Извини, – сказал он тихо. – Я не хотел.

Я покачала головой, чувствуя, как его прикосновение успокаивает меня.

– Ничего, – сказала я. – Но знаешь, по торесфальским законам, женой дракария может стать только…

Он не дал мне договорить, прервав мои слова поцелуем. Его губы были тёплыми, настойчивыми, и я почувствовала, как моё сердце замирает. Когда он отстранился, его глаза горели как-то по-особенному.

– Теперь я решаю, какие законы действуют в Торесфале, – заявил Райли. – И это будет первый закон, который я изменю.

Я рассмеялась, чувствуя, как его слова наполняют меня теплом. Он притянул меня ближе, и мы снова поцеловались, наши тела прижались друг к другу, а мир вокруг растворился. Мы упали на кровать, смеясь и переплетаясь в объятиях. Его руки скользили по моей спине, мои пальцы запутались в его волосах, и всё, что было за пределами этой комнаты, перестало существовать.

– А теперь, – прошептал он, его губы коснулись моего уха, – будем считать, что у нас уже первая брачная ночь.

Я рассмеялась, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Это точно незаконно.

Райли ухмыльнулся, его глаза заблестели озорством.

– Ты забываешь, что я не только дракарий, – сказал он. – Я в первую очередь контрабандист. А это значит, что я привык иногда нарушать законы.

Мы снова рассмеялись, и он поцеловал меня, его губы были такими ласковыми, такими родными. Мы растворились друг в друге, в этом моменте, в этой любви, которая была сильнее всех тронов, всех законов, всех войн. И я знала, что завтра, когда мы предстанем перед народом, когда мы станем мужем и женой, это будет только началом. Началом новой борьбы, новой жизни, нового Торесфаля. Но пока, в эту ночь, были только мы – и этого было достаточно.

Глава 118.

Утро в Асеризе выдалось ясным, словно само небо решило благословить этот день. Лучи солнца, пробиваясь сквозь высокие витражи Храма Целлианы, играли на полированных плитах, отражаясь в них, как в зеркале. Я стояла перед огромным алтарём, окружённая ликами драконобогов, чьи суровые глаза, казалось, следили за каждым моим движением. Моё сердце колотилось неистово, но не от страха – от предвкушения.

Сегодня был день нашей свадьбы. Моей и Райли. И пусть всё случилось так внезапно, я чувствовала, что это правильно. Как будто сама Целлиана вела нас к этому моменту.

На мне было платье – роскошное, пышное, сотканное из тончайшего фиолетового шелка. Оно струилось по моему телу, обнимая талию и растекаясь по полу длинным шлейфом, усыпанным мелкими кристаллами алацирса. Видимо, швеи Асериза всю ночь не смыкали глаз, чтобы создать это чудо. Я чувствовала себя не просто невестой, а кем-то большим – словно сама богиня снизошла ко мне, даровав частичку своего сияния. Но всё же, несмотря на всю эту роскошь, я оставалась Зиной – женщиной, которая привыкла закатывать огурцы и раздавать детям варенье. И эта мысль заставляла меня улыбаться.

Райли стоял рядом, и я не могла отвести от него глаз. Его серебряные доспехи сияли, как лунный свет, подчёркивая его широкие плечи и мощную фигуру. Он поймал мой взгляд и подмигнул, и я почувствовала, как тепло разливается по груди. Этот мужчина, этот дракон, этот будущий дракарий – он был моим, и я была его. И ничто не могло этого изменить.

Перед нами стоял новый служитель – молодой, с ясными глазами и мягкой улыбкой, облачённый в белый балахон, такой непохожий на кроваво-красные одеяния Митроила, который всё ещё томился в темнице. Его звали Эйран, и его голос, когда он начал церемонию, был тёплым, но торжественным, как звон колоколов над Асеризом.

– Пред ликами драконобогов, пред Оком Великой Целлианы, мы собрались сегодня, чтобы соединить судьбы Ронара Влассфора, истинного дракария Торесфаля, и Зины, его избранницы сердца, – начал Эйран, его слова эхом отражались от высоких сводов храма. – Их путь был нелёгким, полным испытаний, но их любовь и стойкость привели их сюда. И теперь, пред Оком Целлианы, они произнесут клятвы, которые свяжут их сердца навеки.

Я посмотрела на Райли, и он ответил мне взглядом, полным такой нежности, что у меня перехватило дыхание. Глубоко вдохнула, собирая все свои чувства в слова, которые должны были стать нашей клятвой.

– Ронар Влассфор, – начала я твёрдо, несмотря на волнение. – Я, Зинаида, клянусь тебе пред ликами драконобогов и пред Оком Целлианы. Клянусь быть твоей опорой, как горы, что не падают под бурями. Клянусь быть твоим пламенем, что горит ярче, чем звёзды на небе. Клянусь делить с тобой каждый закат и каждый рассвет, каждый бой и каждый миг покоя. Отныне моя душа принадлежит тебе. И пусть само время станет свидетелем нашей любви, что сильнее смерти и прочнее драгура.

Я замолчала, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, но я не дала им пролиться. Райли смотрел на меня, его глаза сияли, а губы дрогнули в улыбке. Он взял мои руки в свои, и его голос, глубокий и сильный, заполнил храм.

– Зина, – сказал он. – Я, Ронар Влассфор, клянусь тебе пред Оком Целлианы и ликами драконобогов. Клянусь быть твоим щитом, что отразит любой удар. Клянусь быть твоим ветром, что понесёт тебя через Колючее Море, куда бы ты ни захотела плыть. Клянусь любить тебя так, как звёзды любят небо – вечно, неизменно, даже когда тучи скрывают их свет. Ты – моя жизнь, мой дом, моя сила. Отныне моя душа принадлежит тебе. Нарекаю тебя своей избранницей, своей женой и своим именем Влассфор.

Его слова были как пламя – они обжигали, но в то же время согревали, наполняя меня силой. Я сжала его руки, чувствуя, как наши пальцы сплетаются, словно два потока, сливающиеся в одну реку. Эйран улыбнулся, его белый балахон колыхнулся, когда он поднял руки, призывая благословение Целлианы.

– Да будет ваша любовь нерушимой и сияющей в веках, – провозгласил он. – Пред Оком Целлианы вы теперь едины. Ронар Влассфор, дракарий Торесфаля, и Зина Влассфор, его избранница. Да благословят вас драконобоги!

Храм наполнился звуками ликования – служители, стоявшие вдоль стен, запели гимн, их голоса сливались в мощный хор, который, казалось, сотрясал сами стены. Я посмотрела на Райли, и он ответил мне улыбкой, в которой было всё – любовь, гордость, обещание. Мы повернулись к выходу, и стражи распахнули тяжёлые двери, пропуская нас к народу Торесфаля.

Асериз встретил нас оглушительным рёвом. Тысячи людей заполнили площадь перед храмом, их лица сияли от восторга, а руки взмывали вверх, приветствуя нас. Драконы, парящие над городом, издавали низкий гул, словно присоединяясь к ликованию. Я чувствовала, как моё сердце бьётся в унисон с этим рёвом, с этим городом, с этим миром. Райли сжал мою руку, и мы вместе шагнули на возвышение, где уже ждал Лориан Тельвейн, советник, чья улыбка, как всегда, была слишком приторной.

Райли поднял руку, призывая к тишине, и толпа мгновенно затихла, словно повинуясь невидимой силе. Его голос, когда он заговорил, был сильным, но в нём чувствовалась искренняя теплота, которая делала его не просто дракарием, а человеком, которому хотелось верить.

– Народ Торесфаля! – начал он, и его слова эхом разнеслись над площадью. – Я, Ронар Влассфор, стою пред вами не только как ваш дракарий, но как один из вас. Я знаю, что значит бороться, что значит терять, что значит искать свой путь через бурю. Я клянусь вам быть справедливым и честным правителем. Я клянусь остановить войну, что раздирает наши земли, и вернуть мир в Торесфаль. Я клянусь сделать всё, чтобы каждый из вас – от Галеса до Мятежных Гор – жил в процветании и безопасности. Это мой долг, моя честь и моя жизнь. И я разделю этот путь с той, кто дала мне силы идти вперёд, – с моей женой, Зиной.

Толпа взорвалась аплодисментами, криками и свистом. Я почувствовала, как моё лицо заливает жар, но я не могла сдержать улыбку. Райли повернулся ко мне, наклонился, чтобы поцеловать меня прямо перед всем Асеризом. Толпа взревела ещё громче, и я рассмеялась, чувствуя, как его губы касаются моих, обещая мне целую вечность.

Но ликование длилось недолго. Как только церемония закончилась, мы с Райли поспешили переодеться. Я сменила пышное платье на простой, но удобный наряд – тёмно-зелёное платье с кожаным поясом, в котором было легко двигаться. Райли надел свою старую куртку, ту самую, что носил на корабле, и я невольно улыбнулась, увидев его таким – моим контрабандистом, а не дракарием в сияющих доспехах. Мы оба знали, куда нам нужно. Дом Целлианы ждал нас, и с ним – надежда найти нашу дочь.

Карета, запряжённая парой чёрных жеребцов, уже ждала у дворца. Я крепко сжимала Око Дракона, чувствуя, как его тяжесть успокаивает меня. Мы с Райли молчали всю дорогу, но его рука лежала на моей, и я знала, что он волнуется так же сильно, как и я.

Дом Целлианы находился недалеко от Асериза, в северной части страны, где холмы покрывались мягкой травой, а воздух был пропитан запахом цветов. Для меня эта поездка была не только поиском дочери, но и возвращением в прошлое Киоры – туда, где она росла, где её жизнь была полна надежд и боли. Я чувствовала, как её воспоминания мелькают в моём сознании, и это делало моё сердце ещё тяжелее.

Когда экипаж остановился у ворот Дома Целлианы, моё дыхание перехватило. Здание возвышалось перед нами – огромное, с белыми стенами, которые казались холодными, несмотря на тёплый день. Но вопреки моим опасениям и страхам, нас встретили с почётом. Служительницы в фиолетовых одеждах, с лицами, полными благоговения, вышли нам навстречу. Их глаза расширились, когда они увидели нас, а затем склонились в низком поклоне.

– Достопочтенный дракарий Ронар Влассфор, госпожа Зина Влассфор, – произнесла старшая служительница. – Для нас великая честь принимать вас в Доме Целлианы.

Я шагнула вперёд, сжимая Око Дракона. Мой голос был твёрд, но внутри всё дрожало от нетерпения.

– Мы пришли за моей дочерью, – сказала я. – Полгода назад сюда привезли девочку. Её забрали у меня сразу после рождения. Пожалуйста, отведите нас к ней.

Служительницы переглянулись, их лица выражали смесь тревоги и благоговения. Старшая из них кивнула.

– Да, госпожа, – тихо ответила она. – Мы знаем, о ком вы говорите. Такая девочка действительно здесь. Самая младшая из малюток, что живут в нашем Доме. Пойдёмте, я провожу вас.

Моё сердце замерло, а затем забилось так быстро, что я едва могла дышать. Райли сжал мою руку, и мы последовали за служительницей через широкие коридоры, где эхо наших шагов отражалось от стен. В отличие от воспоминаний Киоры, здесь было не так мрачно – свет лился через высокие окна, а воздух был наполнен ароматом трав, которые сушились где-то неподалёку. Но всё равно я чувствовала, как прошлое Киоры давит на меня, напоминая о её одиночестве, о её боли.

Мы вошли в небольшую комнату, где стояло несколько колыбелей. В ней было тихо, лишь мягкое посапывание младенцев нарушало тишину. Служительница подвела нас к одной из колыбелей, где лежала крошечная девочка, завёрнутая в белое одеяльце. Её личико было спокойным, глаза закрыты, а тёмные волосики с лёгким фиолетовым отливом выбивались из-под шапочки.

Я замерла, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Это была она. Моя девочка. Я знала это сердцем, ещё до того, как поднесла Око Дракона к её крошечной ножке. Амулет засветился, и на коже малышки проступила метка – яркая, фиолетовая, в виде идеального треугольника.

– Это она, Райли, – прошептала я, слёзы текли по моим щекам. – Это моя девочка.

– Наша, – поправил мой любимый дракарий. – Наша девочка, Зина.

Он опустился рядом, его глаза блестели от эмоций. Осторожно коснулся крошечной ручки малышки, и его лицо озарила улыбка, полная нежности.

– Какая она красивая, – тихо сказал Райли. – Вся в тебя, Зина.

Я рассмеялась сквозь слёзы. Служительница, стоявшая рядом, мягко улыбнулась.

– Её зовут Лира, – сказала она. – Так мы назвали её, когда она появилась у нас.

– Лира, – тихо повторила я. – Лира Влассфор. Моя девочка.

Райли положил ладонь на моё плечо, и мы долго стояли, не в силах отвести взгляд от нашей малышки. Она была здесь, живая, здоровая, и это было чудом, которого я боялась не дождаться. Но затем я оглядела комнату, заметив другие колыбели, другие кроватки в соседних комнатах, где спали дети. Да и в саду, и в других комнатах также было полно девочек. Сироты, как когда-то была Киора. Моё сердце сжалось.

– Райли, – тихо сказала я, поворачиваясь к нему. – Здесь так много детей… Они все заслуживают лучшей судьбы. Мы не можем оставить их здесь, в этом месте, где их готовили к ритуалам, к чужим судьбам.

Он посмотрел на меня, его взгляд был серьёзным, но полным решимости.

– Ты права, – сказал он. – Теперь я дракарий, и я изменю это. Мы вместе изменим, Зина. Мы позаботимся о каждом из них.

Он повернулся к служительницам, которые всё ещё стояли рядом, ожидая наших слов.

– С этого дня в Доме Целлианы будут новые порядки, – твёрдо заявил Райли. – Эти дети заслуживают семьи, дома, будущего. Мы найдём для них опекунов, семьи, которые будут их любить. А пока я, как дракарий, беру их под свою защиту. С этого момента Дома Целлианы будут обеспечены всем необходимым, чтобы девочки ни в чём не нуждались.

Служительницы склонились в поклоне, их лица выражали смесь облегчения и благодарности. Старшая шагнула вперёд.

– Мы сделаем всё, что в наших силах, достопочтенный дракарий, – сказала она.

Мы с Райли забрали Лиру и направились к карете. Я не могла отвести от неё глаз – её крошечное личико, её тихое дыхание были для меня дороже всех сокровищ Торесфаля. Райли шёл рядом, его рука поддерживала меня, и я знала, что он чувствует то же самое.

Когда мы вернулись во дворец, Асериз уже погрузился в вечернюю тишину. Мы не могли налюбоваться на Лиру, сидя в наших покоях. Санна, которую мы разбудили, чтобы познакомить с сестричкой, смотрела на малышку с восторгом, её глаза сияли, как звёзды.

– Она такая маленькая! – прошептала Санна, осторожно касаясь ручки Лиры. – Это моя сестра?

– Да, милая, – ответила я, обнимая её. – Твоя младшая сестричка. И мы будем заботиться о ней вместе.

Санна кивнула, её лицо было серьёзным, но полным решимости. Я посмотрела на Райли, и он улыбнулся, обнимая нас обеих. Этот момент – мы вчетвером, вместе, в тепле и покое – был тем, ради чего я прошла через все испытания. Ради этого я готова была сражаться с целым миром.

Поздно ночью, когда Лира и Санна уже спали, мы с Райли легли в кровать. Я чувствовала, как усталость наваливается на меня, но в то же время в душе царил покой. Мы обнялись, его тепло окружало меня, и я закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом мгновении.

И вскоре мне приснился сон.

Я стояла на берегу Колючего Моря, волны мягко касались моих ног, а над головой сияли звёзды, такие яркие, что казалось, их можно коснуться рукой. И вдруг я услышала ЕЁ – Целлиану. Её голос был как музыка, наполняющая всё вокруг, живой и тёплый, как материнское объятие.

– Зина, девочка моя, – сказала она. – Я горжусь тобой. Ты была стойкой, ты победила в этой схватке. Ты спасла и мир драконов, и мир людей. И ты нашла свою дочь.

– Целлиана, – прошептала я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. – Спасибо тебе. За Лиру. За всё.

– Это скорее я должна благодарить тебя. Ты всё сделала сама, своими силами и умом, – ответила Богиня с лёгкой улыбкой в голосе. – Ты же знаешь, я не смею вмешиваться в жизнь людей. Я могу лишь направлять. Как направила тебя к Санне, к Ронару, к Лире. Это был долгий путь, и я давала вам лишь знаки, но следовать им или нет – решали вы сами. И впредь тебе придётся полагаться на свой ум, Зина. Но я верю в тебя. Ты преодолела столько трудностей, что справишься и с остальным.

Я кивнула, чувствуя, как её слова наполняют меня силой.

– Душа Киоры благодарит тебя, – вдруг добавила Целлиана. – И поздравляет.

Я нахмурилась, не понимая.

– С чем? – спросила я. – С замужеством? С тем, что я нашла Лиру?

– С новой жизнью, Зина, – ответила она, и её голос, казалось, пробрал каждую клеточку моей души и тела.

– В смысле? С какой жизнью? – воскликнула я, но ответом мне была лишь тишина.

Я ждала, звала её снова, но Целлиана молчала.

А затем вдруг проснулась среди ночи, сердце колотилось, а в животе закрутило. Я встала, стараясь не разбудить Райли, и пошла в ванную, чтобы умыться. Холодная вода привела меня в чувства, но, возвращаясь в спальню, я вдруг ощутила нечто странное – мощную, почти осязаемую наполненность внутри.

Я замерла, прижав руку к животу, и тут же всё поняла. Так ясно, будто Целлиана сама шепнула мне это на ухо.

Райли зашевелился, его глаза сонно приоткрылись.

– Зина? – пробормотал он. – Всё в порядке?

Я повернулась к нему, чувствуя, как слёзы радости смешиваются с моим волнением.

– Не знаю, Райли, – сказала я, улыбаясь сквозь слёзы. – Но, кажется, у меня для тебя новости. Ты скоро станешь папой.

Он пару раз моргнул, его взгляд был ещё затуманен сном.

– Я уже папа, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Лира, Санна… У нас уже целых двое.

Я рассмеялась, всхлипывая, и покачала головой.

– Нет, Райли, ты не понял. Ты станешь кровным папой.

– Кровным?.. – он замер, его глаза расширились, и я видела, как до него медленно доходит смысл моих слов.

А затем его лицо озарилось такой радостью, что я едва не задохнулась. Он вскочил, подхватил меня в объятия, и мы закружились по комнате, смеясь и плача одновременно.

– Зина! – воскликнул он. – Это правда? Ты… мы…

Я кивнула, прижимаясь к нему.

– Правда, – прошептала я. – Кажется, правда…

Он поцеловал меня с такой нежностью, что моё сердце замерло. Мы обнимались, смеялись, и он снова притянул меня к себе, его глаза сияли.

– Я счастлив. Я очень счастлив, Зина, – искренне сказал он. – Это… самый лучший подарок для меня. А ты… случайно не знаешь – кто будет, мальчик или девочка?

Я засмеялась:

– Райли, ну, откуда я могу это знать? – и вдруг нахмурилась. – А для тебя разве есть какая-то разница?

– Нет-нет, – быстро поправился он. – Мне абсолютно без разницы. Я всегда хотел много детей!

– Да неужели? – усомнилась я. – Помнится, ты ведь слыл заядлым холостяком и не особенно стремился к брачным узам.

– Это было до встречи с тобой, Зина, – без тени улыбки, с удивительной серьёзностью заявил он. – С тех пор многое изменилось. А если точнее – совершенно всё. Я и к власти никогда не стремился, но теперь точно знаю, кто я и откуда, и главное – у меня есть ты, моя женщина, моя избранница, единственная и неповторимая.

– Единственная и неповторимая? – с лёгким сомнением уточнила я.

– Разумеется, – тем же спокойным убедительным тоном отозвался Райли. – Я ведь, как выяснилось, дракон. А драконы любят в своей жизни только раз. И то – не каждому выпадает такой шанс. Мне просто повезло, очень повезло встретить тебя.

– А тебя не пугает… всё это?

– Что именно?

– Ну… – я замялась. – Все эти изменения, ответственность, трудности…

Он поглядел на меня долгим внимательным взглядом. Долго молчал, а затем произнёс:

– Пока мы вместе, мне ничего не страшно, Зина. Мы со всем справимся. Я уверен. Всё будет хорошо.

Я кивнула, чувствуя, как его слова наполняют меня силой.

– Да, – сказала я. – Мы со всем справимся. Обязательно.

Мы снова поцеловались, и в этот момент я точно знала, что никакие козни врагов, никакие войны, никакие катаклизмы не смогут нас сломить. У нас была любовь, у нас была Лира, Санна, и новая жизнь, которая уже зарождалась внутри меня. Судьба всего Торесфаля, всех его жителей были в наших руках. Но мы с Райли были друг у друга, и пускай нам придётся непросто, мы не отступим, мы выстоим на этом пути. И да поможет нам Целлиана.