Текст книги "Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины (СИ)"

Автор книги: Ри Даль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

– Прости меня, – и в третий раз извинилась, подошла ближе, положила ладонь на его могучую грудь, чувствуя, как под кожаным доспехом бешено колотится его сердце.

Кажется, это действительно немного упокоило его, хотя какое уж тут спокойствие.

– То есть ты хочешь сказать, что моя ненастоящая жена в то же время является настоящей женой правителя Влассфора? – уточнил он с диковатой усмешкой, будто сам не верил в то, что говорит.

– Формально – да.

– Но дракарий не женат.

– Опять же формально, – объясняла я терпеливо. – По торесфальским законам, брак правителя считается полностью узаконенным после появления наследника. Но мой ребёнок умер при родах…

– Тогда что ты тут делаешь? – возмутился Райли.

– Ты не понимаешь, – простонала я в отчаянии. – Так только сказали мне. Но я не видела, как это случилось. Я уверена, что моего ребёнка украли.

– Пред Оком Целлианы! Зачем?!

– Я сама не знаю, но чувствую это…

– Зина… – Райли закатил глаза. – Это какой-то бред…

– Это правда, – с прискорбием констатировала я. – И что хуже того, Тирам хотел от меня избавиться. Он запер меня в подземелье, но затем мне предложили сделку…

– Сделку?..

– Да, сделку, – я немного отошла от него в сторону и принялась рассказывать.

Не уверена, что рассказ мой получился стройным и во всём ясным. Я и сама-то много не понимала до сих пор. Однако Райли пересказала всё, как на духу: о предложении Митроила, о появлении Эллаи, о Брунаре и его трагической гибели, о том, как я оказалась затем в доме Приллы, а потом и в Тихой Мельнице. Райли меня ни разу не перебил. Выслушал, а потом сел на край кровати, закрыл лицо руками и долго молчал. Я его не торопила с ответом.

Спустя некоторое время он посмотрел на меня. Без улыбки. Прямо и задумчиво, будто увидел впервые.

И наконец сказал:

– Если бы моя собственная история не была настолько странной и противоречивой, я бы ни за что не поверил тебе, Зина.

– Да, я представляю, как это звучит…

– Не представляешь, – он вздохнул и в который раз покачал головой. После чего встал подошёл ко мне и вдруг обнял, крепко-крепко. – Ладно, Зина. Как-нибудь выберемся.

– Думаешь?.. – прошептала я, прижимаясь к его груди и печально улыбаясь.

– Не думаю, – сказал Райли. – Но почти уверен. А когда я в чём-то уверен, это уже половина успеха.

Прежде чем я успела ответить, в дверь наших покоев постучали. Я отпрянула. Райли пошёл открывать.

Оказалось, это стражник пришёл сообщить, что нас ждут на пиру. Мы с Райли переглянулись и, кажется, поняли друг друга без слов.

Глава 84.

Зал для пира был огромным, с высоким потолком, расписанным сценами драконьих битв, и длинным столом, уставленным яствами: жареное мясо, фрукты, пироги, кувшины с вином. Свет от сотен свечей отражался в кубках, бросая блики на лица гостей. Тирам восседал во главе стола. Дардэлла сидела справа от него, её улыбка была сладкой, но глаза – холодными, как лёд. Митроил, как всегда, находился чуть в стороне, его алая фигура казалась тенью, что поглощает свет.

Мы с Санной сели рядом с Райли, шали плотно закрывали наши лица. Началось застолье – с виду непринуждённое, но я-то знала, что каждую секунду обязана оставаться начеку.

Во время обсуждения здешней погоды Дардэлла вдруг прищурилась, заметив, что мы с Санной не притрагиваемся к еде.

– Отчего же вы ничего не едите? – вопросила она как бы с нежностью. – Неужели наши яства вас не радуют? Или это обычай Дальних Земель – голодать в гостях?

Райли мягко улыбнулся:

– Простите госпожа, я забыл предупредить вас, что у народа моей жены свои традиции, – ответил он спокойно. – Женщины не вкушают пищу в присутствии чужих. Это знак уважения к хозяевам.

Тирам хмыкнул, его золотые глаза впились в меня.

– Даже бокал вина? – спросил он, и в его голосе прозвучала насмешка, смешанная с вызовом. – Неужели твоя супруга не поднимет чашу в честь самого дракария Торесфаля?

Я почувствовала, как все взгляды обратились ко мне. Сердце заколотилось, но я знала, что отказаться – значит оскорбить его, а это опасно.

Осторожно взяла кубок, поднесла его к губам, прикрывая шалью. Ткань чуть задрожала, но я умудрилась сделать глоток, не открывая лица. Тирам следил за каждым моим движением. И в конце концов оказался разочарованным. Он откинулся на спинку стула, махнув рукой.

– Любопытные обычаи, – пробормотал он.

Разговор перешёл на нейтральные темы – о торговле в Галесе, о бурях на Колючем Море. Я сидела молча, сжимая руку Санны под столом. Девочка дрожала, её глаза то и дело скользили к Митроилу, и я видела, как она бледнеет каждый раз, когда его алая фигура приходила в движение.

Наконец, Митроил подал голос:

– Мой повелитель, – сказал он, – мы собрались не только для угощений. Есть дела, которые требуют обсуждения.

Тирам кивнул, его взгляд стал серьёзнее.

– Верно, – сказал он, глядя на Райли. – До меня тут дошли слухи, Райланд, что тебе удалось провести некий груз в Мирендаль. Не простой груз, а… весьма ценный. Это так?

Райли выпрямился, его лицо осталось спокойным, но я видела, как напряглись его плечи.

– Да, мой господин, – ответил он. – Я доставил, что было велено. Всё прошло успешно.

Дардэлла наклонилась вперёд, её глаза блестели, и я заметила, как она бросила на Райли взгляд, полный кокетства, но уже через мгновение её лицо вновь стало холодным, как всегда.

– В таком случае, – сказала она, – полагаю, ты мог бы повторить своё путешествие, если на то будет воля достопочтенного дракария?

Райли кивнул.

– Я готов служить Торесфалю, – сказал он.

– Эта операция потребует осторожности, – сказал Митроил. – Нельзя привлекать внимания. Груз… деликатный. Готов ли ты отправиться в одиночестве, чтобы всё свершилось быстро?

Я почувствовала, как Санна сжала мою руку сильнее. Райли нахмурился, его взгляд скользнул ко мне, и я поняла, что он не хочет нас оставлять. Я наклонилась к нему и прошептала, стараясь, чтобы никто не услышал:

– Семья привлечёт меньше внимания, чем одиночка.

Он посмотрел на меня, его глаза на миг расширились, но потом он кивнул и повернулся к столу.

– Моя жена полагает, – сказал он громче, – что путешествующая семья вызовет меньше подозрений, чем одинокий путник.

Тирам прищурился, его пальцы постукивали по кубку.

– Семья? – переспросил он, и в его голосе мелькнула насмешка. – Ты хочешь тащить жену и ребёнка через Мятежные Горы? Это не увеселительная прогулка.

– Мы уже добирались сюда вместе, и я уверен в своих близких. Они справятся, – ответил Райли.

Дардэлла поджала губы, её взгляд стал острым.

– Женщины и дети только помешают, – сказала она презрительно. – Время дорого, Райланд. Или ты сомневаешься в своих силах?

– Не сомневаюсь, госпожа. И моя семья – не обуза. Мы сделаем, что требуется.

Митроил вдруг кивнул, его алая фигура чуть шевельнулась.

– В этом есть разумное зерно, – сказал он. – Семья может сойти за беженцев, желающих примкнуть к повстанцам. Это… довольно правдоподобно.

Тут я заметила, как Санна вздрогнула, её глаза расширились, и она уставилась на алую фигуру. Я сжала её руку, пытаясь успокоить, но сердце моё заколотилось.

Дардэлла нахмурилась. Я видела, как её взгляд скользнул по мне, и в нём мелькнула неприязнь. Она явно была недовольна, что её планы рушатся.

– Эти грязные повстанцы должны за всё поплатиться, – бросила она с ненавистью. – Он украли Рог Первого Дракона, они до сих пор угрожают благополучию нашего великого государства. Жалкие воры, возомнившие себя героями. Не правда ли, Райли?

– Разумеется, госпожа, – согласился он.

Дардэлла вдруг повернулась ко мне, её улыбка была острой.

– А твоей дочери, Зина, не пора ли спать? – ядовито поинтересовалась она.

Я покорно кивнула и поднялась со своего места, потянув за собой девочку.

Райли коротко глянул на меня, и его взгляд был полон поддержки. Я взяла Санну за руку и повела её к выходу, чувствуя, как взгляды всех в зале провожают нас.

Глава 85.

Мы с Санной шли по длинным коридорам дворца, и каждый наш шаг отдавался эхом, будто сами стены шептались о наших тайнах. Свет факелов бросал на мраморные плиты неровные тени, и мне всё время казалось, что за нами кто-то крадётся – то ли стражник, то ли чья-то недобрая воля. Я вцепилась в руку Санны так, что наверняка могла причинить ей боль. Но моя малышка не издала ни звука, уткнувшись взглядом в пол.

– Милая, ты как? – спросила я тихо, убедившись, что нас никто не может слышать. – Всё в порядке?

Санна подняла на меня глаза, её лицо под шалью было настолько бледным, что я испугалась за её здоровье. Тем не менее она утвердительно кивнула, но ответ её был едва слышным:

– Нормально.

Я знала, что это неправда. Глаза её выдавали. Но я не стала давить, только погладила её по плечу, надеясь, что тепло моей руки хоть немного успокоит её.

Мы продолжали идти. Мои мысли тем временем унеслись к Эллае. Где же она? Я так надеялась увидеть её здесь, в тронном зале или за пиршественным столом. Но её не было – ни среди слуг, ни среди придворных.

Неужели старая нянька ушла за невозвратную черту? Или её убрали, как убирают всех, кто знает слишком много? Сердце сжалось при этой мысли. Эллая была единственной, кто мог бы пролить свет на то, что творится в этом дворце, на то, что случилось с моим ребёнком. Я так рассчитывала поговорить с ней…

Коридор закончился, и мы наконец добрались до наших покоев. Я толкнула тяжёлую дверь, и та скрипнула, словно жалуясь на поздний час. Внутри было тихо, только свет масляной лампы мягко дрожал на стенах, отражаясь в золотых нитях гобеленов. Я закрыла дверь за нами, повернула ключ в замке и только тогда позволила себе выдохнуть.

Однако напряжение не отпускало – оно сидело во мне, как заноза, и каждый шорох за дверью снова заставлял пульс разгоняться на полную скорость.

Я присела перед Санной, заглянув в её глаза. Она выглядела такой маленькой, такой беззащитной, что мне хотелось обнять её и не отпускать. Никогда.

– Санна, милая, – начала я осторожно, – скажи мне, что тебя так напугало? Ты ведь не просто так дрожишь. Это из-за того господина в красном балахоне? Из-за Великого Митроила?

Она замерла, её глаза расширились, и она медленно кивнула.

Ну, конечно, из него…

В этом не было ничего удивительного – Великий Митроил умел поселять ужас даже во взрослых, что уж говорить о ребёнке. Но что-то в поведении Санны подсказывало мне, что дело не только в зловещем виде главного служите культа.

– Ты его раньше видела? – спросила я, стараясь говорить мягко, чтобы не спугнуть её. – В Доме Целлианы, да?

Санна снова кивнула. Её губы задрожали, будто она сдерживала слёзы. Я положила руку ей на плечо, чувствуя, как она вся напряглась.

– Почему он тебя так пугает, милая? – продолжила я, стараясь не давить, но в голосе моём звучала настойчивость. – Расскажи мне. Я должна знать.

Санна опустила взгляд, её пальцы комкали ткань шали. Девочка молчала так долго, что я уже подумала, что она уже не ответит.

Но наконец она прошептала:

– Он… он говорил про Рог…

Я замерла, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

– Рог Первого Дракона? – уточнила я.

Санна опять кивнула, её глаза блестели от слёз.

– Я слышала про него… – добавила она тихо.

– Конечно, – подтвердила я. – Все знают про Рог, похищенный мирендальцами…

Санна сглотнула, её взгляд метнулся к двери, будто она боялась, что кто-то подслушивает. А потом, словно решившись, выдохнула:

– Я видела этот Рог.

Кровь отхлынула от моего лица.

– Ты… Что?!.. – вырвалось у меня. – Видела?.. Как видела, Санна?.. Где?..

Малышка опустила голову, её шаль чуть сползла, открывая бледные щёки.

– Великий Митроил… он держал его в руках, – прошептала она. – Я видела. Он тогда сказал, что Рог Первого Дракона всегда принадлежал и будет принадлежать Сынам Пламени… А потом…

Её голос сорвался, и она всхлипнула. Я тут же обняла её, прижав к себе, чувствуя, как её маленькое тело дрожит.

– Что потом, милая? – спросила я, гладя её по спине. – Расскажи, не бойся.

– Они… они меня увидели! – выпалила она, и слёзы наконец хлынули из её глаз. – Они хотели сделать со мной что-то плохое! Я кричала, что ничего не знаю! Совсем ничего! Но они не слушали!..

Я крепче прижала её к себе, чувствуя, как моё сердце сжимается от боли за эту девочку.

Теперь всё становилось на свои места. Вот почему Санна сбежала из Дома Целлианы. Она видела то, что не должна была видеть. Узнала тайну, которую никто не должен был знать. И за это девочка могла поплатиться собственной жизнью. Но ей удалось бежать, и, чёрт возьми, она поступила правильно.

– Ты такая храбрая, Санна, – прошептала я, гладя её по голове. – Ты настоящий боец. И теперь тебе ничего не угрожает, обещаю. Мы просто будем осторожны, хорошо?

Она шмыгнула носом, уткнувшись мне в плечо, и кивнула. Я продолжала держать её, пока её дыхание не стало ровнее, а слёзы не высохли. Потом осторожно уложила в кровать, подоткнула одеяло и сидела рядом, напевая что-то тихое, пока её глаза не закрылись, и малышка не уснула, свернувшись калачиком под бархатным покрывалом.

Райли всё не возвращался. Время тянулось, и тишина в покоях становилась всё тяжелее. Я сидела у кровати Санны, глядя на её спокойное лицо, но мысли мои были далеко.

Эллая… Где она может быть, если ещё жива? Её отсутствие пугало не меньше, чем присутствие Митроила. Неужели её убрали? Или она сама скрылась, потому что не хотела попасть под раздачу?

Я осторожно встала и подошла к окну. Асериз сверкал в ночи, его огни мерцали, как звёзды, но для меня этот город был ловушкой. Я должна была найти Эллаю. Может, кто-то из слуг знает, где она? Или хотя бы намекнёт, жива ли она?

Решение пришло само собой – я не могла сидеть сложа руки. Надо действовать.

Поправила шаль, убедилась, что клинок из драгура всё ещё на месте под накидкой, и тихо вышла из покоев, оставив Санну спать. Дверь скрипнула, и я замерла, прислушиваясь.

Тишина. Сделала шаг, затем другой, но не успела пройти и пары метров, как из тени коридора выступила высокая фигура.

Тирам.

Его золотые глаза сверкнули в полумраке, и прежде чем я успела среагировать, он резко шагнул вперёд, прижав меня к холодной каменной стене. Его рука легла на стену рядом с моим лицом, отрезая путь к отступлению. Сердце ухнуло в пятки, а дыхание перехватило.

– И снова здравствуй, Зина, – произнёс дракарий, и его голос, глубокий и насмешливый, пронзил меня насквозь. – Как приятно тебя встретить в столь поздний час. Да ещё и в одиночестве…

Глава 86.

Я замерла, почти сросшись с камнями за моей спиной. Многое бы я отдала в тот момент, чтобы самой прерватиться в камень...

Тирам стоял слишком близко – его дыхание обжигало кожу даже через ткань шали, а золотые глаза горели в полумраке коридора, как два раскалённых угля.

О, великая Целлиана, неужели он меня узнал? А если не узнал, к чему эти странные игры?

Мысли в голове вихрем кружились, а тело тряслось мелкой дрожью, словно я снова оказалась в той проклятой подземной камере, где он меня запер. Но я молчала. Ни звука не издала – голос-то мог меня выдать в два счёта. Тирам знал голос Киоры, своей «неугодной жены». Так что я просто стояла, вжавшись в стену, и молилась всем богам этого мира и своего старого, чтобы он просто отстал от меня, прямо сейчас

Но Тирам, конечно, не отстал. Он наклонился ещё ближе, его губы почти коснулись моей шали, и я почувствовала запах его – смесь дорогого мускуса и чего-то металлического, драконьего.

– Зина... – прошептал он низким, бархатным голосом, от которого у меня мурашки по спине побежали. – У тебя такой необычный наряд. Никогда не видел ничего подобного в наших краях. Мне бы хотелось рассмотреть его поближе... А ещё лучше – узнать, что под ним скрывается.

Его пальцы скользнули по краю шали, легко, почти нежно, но с такой уверенностью, будто он имел на это полное право. Он трогал ткань, перебирал её, как будто это была какая-то диковинная игрушка, а я – манекен в магазине.

Я отшатнулась, но стена не пускала, и Тирам только усмехнулся, заглядывая мне в глаза. Его взгляд был таким пронизывающим, что я едва не отвернулась. Нет, он меня не узнал – по крайней мере, пока. Это было просто любопытство, смешанное с той наглой самоуверенностью, которая всегда отличала этого ящера. Но от этого легче не становилось. Он играл со мной, соблазнял – медленно, уверенно, наклоняясь ещё ближе, так что наши лица почти соприкасались.

– Ну что же ты молчишь, Зина? – шептал он, его дыхание щекотало. – Разве ты совсем немая? Я хочу послушать твой голос. Он наверняка такой же загадочный, как и ты сама. Расскажи мне что-нибудь... О Дальних Землях, о себе... Или просто скажи моё имя. Тирам. Попробуй, это не сложно.

Он становился настойчивее – его рука скользнула по моему плечу, а вторая потянулась к ткани на моём лице, как будто хотел поправить её, но я знала, что это лишь предлог. Он не хватал грубо, не рвал – нет, он хотел, чтобы я сама сдалась, сама открыла ему лицо. Это была его игра: наглая, самоуверенная, как он привык, что все перед ним склоняются, стоит ему лишь щёлкнуть пальцами. Я ещё сильнее стиснула зубы, чтобы не вырвалось ни слова.

«Не узнаёт, – повторяла про себя. – Пока не узнаёт. Но если услышит голос или увидит лицо – мне конец…!

– Ну же, будь хорошей девочкой, – продолжал шептать Тирам, его губы почти коснулись моего уха, а пальцы заиграли с тканью, слегка оттягивая её. – Я ведь твой господин, Зина. И я не прошу ничего чрезмерного. Просто покажи мне своё лицо. Видишь, как я забочусь о тебе? Принял в своём дворце, угостил на пиру... Сделай и ты мне приятно. Это будет наш маленький секрет. Никто не узнает…

Его слова лились сладко, но я чувствовала в них яд. Уж я-то точно, чего стоят увещевания правителя Торесфаля…

Он наклонялся ещё ближе, его рука скользнула по моей щеке через ткань, заглянул в глаза так, будто хотел выудить из них все тайны. Я отводила взгляд, но Тирам не отставал, его пальцы всё настойчивее тянули шаль, не срывая, но намекая: «Сдайся сама – всё равно будет по-моему…».

Тряска во мне усилилась – страх мешался с яростью. «Вот же подонок… – думала я. – Этот гадёнышь со мной не флиртовал даже в первую брачную ночь, а тут вон как раздухарился…»

Тирам, видимо, понял, что уговорами не возьмёт, и его глаза вспыхнули раздражением. Он схватил шаль резче, пытаясь сорвать её одним движением. Я инстинктивно вцепилась в ткань руками, не даваясь, отталкивая его. Завязалась борьба – тихая, но яростная: он тянул, я держала, он шипел что-то сквозь зубы, а я молчала, только дыхание срывалось. Его лицо исказилось злостью, золотые глаза потемнели, и он уже не шептал, а рычал тихо:

– Да что с тобой, упрямая? Покажи лицо, немедленно!

Я вывернулась, шаль едва не порвалась. Ткань затрещала. Тирам схватил меня за запястье, прижимая сильнее к стене, его дыхание стало тяжёлым от злости.

– Ах, ты, интриганка! Нравится играть?!..

И в этот миг коридор разорвал оглушительный, величественный голос, эхом отразившийся от стен:

– Тирам!

Глава 87.

Голос, прогремевший в коридоре, принадлежал Великому Митроилу – этот рокот невозможно было перепутать ни с чем. Он вышел из тени, его алая мантия колыхнулась, как пламя.

– Достопочтенный дракарий, – произнёс он спокойно, но с той непререкаемой силой, что заставляла всех вокруг замолкать. – Не желаю отвлекать вас от... государственных дел, но кое-какие моменты требуют вашего скорейшего внимания.

Тирам замер, всё ещё прижимая меня к стене, но его хватка ослабла. Я видела, как в его золотых глазах мелькнула ярость – чистая, как у ребёнка, которого оторвали от любимой игрушки. Но за яростью скрывался страх. О, да, он боялся Митроила, этого тёмного жреца, который держал в руках нити судьбы всего Торесфаля.

Тирам выпрямился, отпустил мою шаль и зарычал тихо, но злобно:

– Что, прямо сейчас?

– Увы, мой повелитель, – ответил Митроил, и в его голосе не было ни капли сожаления. Он просто поднял руку, жестом указывая Тираму подойти ближе.

Дракарий скрипнул зубами, весь кипя от злости – прервали его забаву, да ещё и так бесцеремонно! Он бросил мне через плечо, с обещанием в глазах:

– Скоро увидимся, Зина.

И пошёл к Митроилу, ступая тяжело, как будто каждый шаг давался с трудом.

Я стояла, и мне казалось, что служитель культа смотрит прямо на меня. Прямо в душу заглядывает, видит все мои секреты. Но на самом деле я не могла разглядеть его взгляд – капюшон скрывал всё, только тьма там клубилась. Единственный «глаз», который был виден, – это Око Дракона, амулет, висевший на шее Митроила. Он иногда проглядывал из-под мантии, поблёскивая драгуром и алацирсом, и казалось, что этот глаз живой, следит за мной сам по себе.

Тирам подошёл к жрецу, и тот наклонился к нему, что-то прошептал на ухо – слова утонули в воздухе, не долетев до меня. Затем Митроил увлёк дракария прочь, и они скрылись за углом коридора. Я с трудом перевела дыхание.

«Слава тебе Целлиана, пронесло... Вот только куда же теперь идти?..»

Что-то подсказывало мне, что правильней было бы пойти в противоположную сторону. Или вообще обратно в комнату, к Санне, и больше не искушать судьбу.

Однако ноги сами понесли меня следом. Не могла я просто так уйти – любопытство жгло, да и страх подгонял: нужно понять, что они затевают. Я кралась тихо, как мышка, прижимаясь к стенам, дошла до угла. Там, в нише, они остановились, и изо всех сил напрягла слух.

Тирам всё ещё негодовал, голос его дрожал от злости:

– ...и зачем нужно было меня отвелекать? Подумаешь, залётная морекндалька... Мне было просто интересно!

Митроил перебил его спокойно, но твёрдо:

– Правителю следует быть более терпеливым, мой повелитель. Новый ритуал Целлианы уже скоро, и вам снова будет дарована невеста...

Тирам фыркнул, как разъярённый дракон:

– Да надоели мне эти невесты! Курицы безмозглые! Если очередная будет такой же тупой, как и все остальные!..

– Тише, – осадил его Великий Митроил. – Стены имеют уши.

Я сама себе заткнула рот рукой, чтобы не ахнуть вслух.

«Все остальные»?!..

Значит, речь вряд ли о двух бывших жёнах... Очень вероятно, девушек было больше, намного больше...

Сколько же их было за прошедшие года? Сколько раз Тирам «женился», а потом избавлялся от «неугодных»? При самом страшном раскладе, бедных девушек могло бы аж до девяти – ритуал Целлианы проводился лишь раз в год, а предыдузий дракарий скончался как раз девять лет назад…

И что же в таком случае произошло с детьми? Неужели у всех дети умерли? Ни за что не поверю. Мои подозрения, что ребёнок жив, только усилились. Надо срочно найти няньку, Эллаю, и любой ценой добиться от неё правды. Она знает, она должна знать!

Я попыталась вспомнить что-то из воспоминаний Киоры – они иногда всплывали, как обрывки снов. Да, кажется, няня дракария живёт в другом крыле замка, в старых покоях, где слуги и прислуга. Если она ещё здесь, то наверняка просто не покидает своей территории – старая ведь, как и я в прошлой жизни. Я развернулась и пошла в ту сторону, стараясь держаться теней. Коридоры вились, как змеи, но я ориентировалась по памяти Киоры – вот лестница вниз, вот поворот направо...

По дороге я прошла мимо зала для пиршеств – двери были приоткрыты, и оттуда доносились голоса. Я заглянула осторожно, и то, что увидела, ударило под дых.

Райли сидел за столом, голова его клонилась набок – кажется, он перепил вина, глаза стеклянные, а рядом с ним ворковала Дардэлла. Она наклонилась к нему близко-близко, её рука на его плече, а губы...

Пред Оком Целлианы!..

Дардэлла склонялась так, что не осталось монений, чем можно заниматься в такой позе…

Ужас обжёг меня, как кипятком.

«Нет... Нет, Райли, ты же не...»

Я отскочила прочь, не в силах смотреть, и тут же врезалась в кого-то позади.

Твёрдого, как стена, и холодного, как лёд.

Развернулась, и сердце ушло в пятки. Великий Митроил. Я оказалась с ним прямо лицом к лицу – хотя теперь убедилась окончательно: у него нет лица.

Глава 88.

Я уставилась в эту тьму под капюшоном, сердце заколотилось, как сумасшедшее. Хотела отшатнуться, убежать, но ноги приросли к полу, а Митроил стоял неподвижно, как статуя.

Он вёл себя довольно странно. Вместо того чтобы схватить меня или заорать «Стража!», служитель культа вдруг заговорил ласково, почти отечески, как будто мы на дружеской беседе:

– Не бойся, дитя. Ты, должно быть, заблудилась? Дворец велик, а ночь темна.

Я замотала головой, как кукла на пружине, и попыталась обойти его – уйти, скрыться, пока не поздно. Но он шагнул в сторону, преграждая путь своей алой мантией, и голос его стал ещё мягче:

– Не торопись. Позволь, я провожу тебя, чтобы ты больше не потерялась в этих коридорах.

Что мне оставалось? Кивнула, молча, и пошла рядом с ним. Он двигался плавно, бесшумно, как тень, вёл меня по замку. И вскоре я поняла – идем мы точно не в наши покои. Коридоры становились уже, факелы реже, а воздух тяжелее, с запахом пыли и старых тайн.

Я покосилась на Митроила, пытаясь понять, что у него на уме, но он даже не повернулся, только бросил через плечо:

– Если что-то хочешь сказать мне, просто разомкни уста и скажи. Здесь нет чужих ушей.

Я упорно молчала, сжимая губы.

«Нет уж, не на ту напал. Голос мой – это верный способ себя выдать…»

Он не настаивал, просто вёл дальше, и вскоре мы оказались в какой-то тайной нише за гобеленом – маленькой комнате, скрытой от глаз, где стены были обиты толстым бархатом, а дверь заперта на тяжёлый засов. Никто нас не увидит, никто не услышит…

Митроил остановился, молча, выжидая. Я стояла, как вкопанная, не понимая, чего он хочет, но молчала упорно, как партизан.

В конце концов он вздохнул – или мне показалось? – и произнёс тихо:

– При мне ты можешь не бояться говорить... Киора.

Шок ударил, как молния. Я уставилась на Великого Митроила, рот открылся сам собой:

– Вы... вы знали?..

– Разумеется, – ответил он спокойно, как будто говорил о погоде. – Как только ты появилась в тронном зале.

– Вы всё это время знали? – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Он как бы посмеялся – рокот в голосе стал мягче, почти весёлым:

– Конечно, дитя. Мне и самому было непросто поверить, что это ты. Однако сомнения быстро рассеялись. Око Дракона видит многое.

– И остальные? Остальные тоже знают?.. – выдохнула я, хватаясь за стену.

Он снова засмеялся, на этот раз явно:

– Остальные? Тирам и Дардэлла? Нет, они не знают. Хотя ты ходишь по краю драконьего клыка, Киора. Один неверный шаг – и пропадёшь.

– Но почему вы меня не рассекретили? – спросила я.

Великий Митроил помолчал, как будто размышляя, а потом ответил:

– Мне стало любопытно, зачем ты здесь. Я полагал, ты давно мертва, однако, если и спаслась каким-то образом, последнее место, куда бы ты стремилась попасть, – дворец дракария. Но ты пришла именно сюда. Добровольно. И меня это... заинтриговало. Так что мне бы хотелось узнать – зачем ты тут?

– А вы разве не догадываетесь? – парировала я, набираясь смелости.

– Увы, некоторые мотивы абсолютно непостижимы для меня, – сказал он, и в голосе мелькнула ирония. – Так откройся же мне, Киора, зачем ты тут?

Я вздохнула – деваться некуда. И призналась:

– Я хочу знать, что стало с моим ребёнком.

Митроил снова помолчал, а потом повторил то, что я уже слышала:

– Ты зря теряешь время, дитя. Это больше не твоя забота. Твоё дитя в руках Великой Целлианы.

– Но я должна знать! – воскликнула я. – Вы же знаете… Вы… Знаете…

Он наклонил голову – или мне показалось? – и самодовольно пророкотал:

– Сначала расскажи ты. Как ты выбралась из-под охраны? Проводник твой был надёжным, но... что произошло?

Я рассказала правду – о торгаллах, о смерти Брунара, о том, как еле спаслась. Митроил слушал молча, а потом заявил резонно:

– В таком случае ты сглупила аж несколько раз подряд. Всё это либо слишком глупо, либо настолько гениально, что даже я не в силах постигнуть всю глубину твоей мудрости, Киора.

– Вряд ли я поступаю мудро, – призналась я. – Зато поступаю по совести и чести.

Митроил усмехнулся:

– А всегда ли и все с тобой поступали по совести и чести? Мир жесток, Киора. И те, кому ты верила ещё утром, прямо сейчас млеют в чужих объятьях…

Это было как удар под дых – он намекал на Райли, на то, что я увидела в зале. На Дардэллу, на поцелуй...

Больно кольнуло в сердце, но я попыталась держаться, выпрямилась:

– Может, и не все. Но я не могу иначе.

Голос Митроила стал тяжелее:

– Ты рискуешь всем, ради чего? Твоя роль давно сыграна. Уйди, пока не поздно.

– Мне уже всё равно, – ответила я, слёзы навернулись. – Мне нужно одно – скажите, где мой ребёнок. Жив ли он? Я сердцем чую, я…

Я прервалась, задохнувшись от слёз. А Митроил неожиданно согласился:

– Ладно, Киора.

Я резко вперилась в него взглядом, не поверив в услышанно:

– Ладно?..

– Ладно, – повторил служитель. – Я скажу. Всё, как есть. Но прежде ты выполнишь задание.

– К..какое? – спросила я, затаив дыхание.

– Ты уже его знаешь – необходимо перевезти груз в Мирендаль.

Это заявление сбило меня с толку, и я засомневалась:

– Мы ведь уже с Райли дали такое обещание. Точнее, Райли дал, а я поеду с ним...

– Вот именно, – сказал Великий Митроил. – Сделка заключена с Райли, но я собираюсь заключить сделку с тобой. Отныне Райли – просто проводник, а ты ответственна за груз. Ты обязуешься его доставить. И если что-то пойдёт не так, Зина... Киора... Ты обязана уничтожить груз и... – он сделал паузу, а затем договорил: – Убить Райли. Согласна?

–

Дорогие читатели!

Всех поклонников юмористического фэнтези с удовольствием зову в свою книгу

“Тортерия попаданки, или, Дракон, будь человеком!”

Полвека вкалывала, как папа Карло, пытаясь поднять сына в одиночку. И тут на те – нож в спину! Оказывается, меня уже списали со счетов и только ждут, когда я откинусь и освобожу квартирку. А нынче так вообще: закинуло меня в сказочную передрягу! Бросили прямо в пасть дракону! Но не на ту напали! Тётя Женя со всем справится. Если у вас проблемы с драконами, я иду к вам! Попутно разберусь с новыми зарвавшимися родственничками, найду применение своему давнему хобби и поставлю на место чешуйчатого. Эй, дракон, чего уставился? Ах, тортика моего захотелось? Ну, тогда хоть веди себя, как человек, ё-моё!

https:// /shrt/w48r

–

ПРИЯТНОГО ВАМ ЧТЕНИЯ!

Глава 89.

Я уставилась на Митроила, как на привидение. Нет, даже хуже – как на самого дьявола в алой мантии.

Убить Райли?.. Моего Райли?.. За что, спрашивается? Он же не сделал ничего плохого! Наоборот, спас меня, помог, стал... ну, стал для меня кем-то очень важным…

– Убить? Райли? – переспросила я, голос мой предательски дрогнул. – За что? Он же...

Митроил поднял руку, останавливая меня, и заговорио спокойно, как будто объяснял ребёнку, почему нельзя есть конфеты перед обедом: