Текст книги "Убежище"

Автор книги: Реймонд Хаури

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

Глава 19

Корбен опытным взглядом смерил комнату и понял – придется еще раз прийти сюда и более тщательно осмотреть квартиру после того, как он устроит Миа в надежном месте.

Нужно будет еще как можно скорее заглянуть в кабинет Эвелин в университетском городке. Вскоре местные копы обыщут оба места – здесь они шевелились куда медленнее, чем у него на родине, и в данный момент это его очень устраивало: он получал преимущество во времени, которым обязан был воспользоваться.

Подозрительная история обрушилось на него совершенно неожиданно, хотя вполне могла пройти мимо. Обычно он не занимался случаями вроде похищения Эвелин, тем более, как он с самого начала понял, дело не имело отношения к политике. Причина появления Корбена у нее в квартире была совершенно иной. Среди своих коллег в посольстве и в ЦРУ он считался специалистом по Ираку, и на его стол ложились отчеты о любом событии, имеющем отношение к этой стране. Он сам довел это до сведения всех сотрудников. Именно потому в то утро Баумхофф – поначалу в качестве любезности – сообщил ему о похищении Эвелин и показал снимки.

За прошедшие три года след, обнаруженный в той подземной лаборатории в Ираке, успел остыть. После Ирака его направляли на работы в разные страны, но он не ослаблял внимания, надеясь при появлении малейшей новой ниточки уже его не упустить. И вот теперь его упорное усердие вознаграждено. Если повезет, след снова станет горячим.

В жизни многое зависит от случайности. Корбен достаточно повидал, чтобы убедиться в этом.

Он взглянул на грустно стоящую у окна Миа и подошел к дубовому столу, занимавшему дальний угол гостиной. Вся поверхность стола была завалена папками, учебниками и разными материалами по археологии. Корбена же заинтересовал небольшой ноутбук, установленный сбоку. Отодвинув его, он заметил пухлый потрепанный ежедневник Эвелин, раскрытый на страницах с датами текущей недели. Сверху лежала слегка потрепанная старомодная визитная карточка. Корбен взял ее. Визитка какого-то археолога с Род-Айленда. Он заложил карточкой место, на котором был открыт еженедельник, закрыл его и положил сверху на компьютер, собираясь позднее заняться и карточкой.

Под дневником он увидел старую папку. Что-то привлекло его внимание, и он вытянул ее.

Положение папки на столе говорило о том, что Эвелин просматривала ее перед тем, как накануне вечером вышла из дома. Стоило ему увидеть снимок гравюры на дереве, изображающей «пожирающую хвост» змею, злобно ощерившуюся на него, как кровь прихлынула к его сердцу.

Внезапно след стал очень и очень горячим. И как раз в этот момент неожиданный вскрик Миа отбросил в сторону его радостное предчувствие.

– Это они! – воскликнула она, обернувшись к Корбену с округлившимися от испуга глазами. – Они здесь!

Корбен подбежал к окну и выглянул на улицу. Миа показала ему на трех человек, идущих по тротуару, направляясь к отелю. Лицо ее покрылось мертвенной бледностью.

– Они уже пришли за мной! – воскликнула она.

– Это те самые люди, которых вы видели вчера вечером?

Миа кивнула:

– Который посередине, тот самый рябой тип из бара. А тот слева, по-моему, вместе с ним преследовал маму в центре города. Насчет третьего точно ничего сказать не могу.

Корбен по осанке и движениям безошибочно определил в среднем человеке с короткой стрижкой главу банды. Они незаметно скользили среди пешеходов, исподволь поглядывая по сторонам, держа на прицеле все происходящее вокруг. Он внимательно осмотрел их одежду, и даже с высоты третьего этажа его натренированный взгляд различил сзади под пиджаком вожака многозначительную выпуклость.

Миа не отрывала от Корбена встревоженный взгляд.

– Они что, вот так спокойно войдут в отель и спросят про меня? Неужели они так сделают? Прямо среди бела дня?

– Да, если у них удостоверения международной разведки, а это вполне возможно. У каждой системы свои агенты. Они могут быть связаны с одной из них. – Корбен достал сотовый телефон и нажал кнопку срочного вызова с каким-то номером.

У него имелось не меньше дюжины местных «контактов» – в основном бывших военных, имевших собственный «доверенный круг», а также несколько бывших и действующих офицеров из ливанской военной разведки, которых он мог вызвать на помощь в случае необходимости. Каждый контакт обладал собственной сферой влияния и был полезен в своей специфической области.

После двух звонков ему ответил мужчина.

– Это Корбен, – коротко бросил он в трубку. – Мне нужна поддержка в «Коммодоре». У меня тут трое парней. Они вооружены. – Посмотрев на улицу, он добавил: – Постой, не отключайся.

Корбен и Миа стояли у окна, глядя, как киллеры приближаются к отелю. Корбен напрягся. Сейчас все станет ясно.

Трое мужчин поравнялись со входом в отель. Но не вошли в него и даже не взглянули на двери. Они миновали припаркованные автомобили, затем «гранд-чероки» Корбена и здесь перешли улицу.

Сценарий, который он предвидел, оправдывался.

Они направлялись прямо к ним.

Глава 20

Миа увидела, как бандиты перешли улицу, и ужасом поняла – они направляются к дому Эвелин. Она вся сжалась, когда они исчезли из виду, скрывшись под балконом. Она боялась и думать выйти на него, чтобы посмотреть, куда они пошли, и повернулась к Корбену.

– Откуда они знают, что мы с вами находимся здесь?

– Я не думаю, что они идут за вами, для этого слишком рано. Скорее всего они хотят обыскать квартиру.

Он снова прижал трубку к уху.

– Срочно пришлите ко мне кого-нибудь. Мы находимся в жилом доме прямо напротив отеля, на третьем этаже. В квартире Эвелин Бишоп. Поспешите, они уже идут к нам! – крикнул он и выключил телефон, потом быстро засунул сзади за ремень брюк папку Эвелин и схватил Миа за руку. – Бежим! – Он потащил ее к входной двери.

Они выскочили на площадку, где столкнулись лицом к лицу с женщиной, выходящей из соседней квартиры. При виде незнакомых людей, выбегающих из квартиры Эвелин, женщина застыла на месте. Поколебавшись, она сказала что-то по-арабски, но Корбен быстро прервал ее:

– Возвращайтесь к себе, заприте дверь и держитесь подальше от входа. Вы поняли?

Женщина испуганно посмотрела на Миа, затем на Корбена.

– Быстрее, ну же! – Корбен сделал к ней шаг и загнал женщину в квартиру, где она сразу заперла дверь на замок.

На двери лифта загорелся огонек, означающий «занято», загудел мотор, спуская клетку лифта с верхнего этажа в вестибюль. Скоро убийцы будут здесь.

Корбен шагнул к лестнице и прислушался, затем посмотрел наверх и недовольно поморщился. Ситуация ему не нравилась. Доступ на крышу мог оказаться закрытым, могли вмешаться соседи – слишком много непредвиденных факторов.

– Что? Что нам делать? – встревоженно спросила Миа.

– Назад! – Он втолкнул Миа в квартиру.

Корбен осторожно прикрыл дверь и задвинул щеколду. Он хотел было закрыться и на цепочку, но передумал, понимая, что это сразу докажет присутствие в квартире людей.

У него оставалось всего несколько секунд, чтобы составить план действий.

Метнув цепкий взгляд в сторону скользящих дверей, открывающихся на балкон, и окна, Корбен принял решение и обернулся к Миа.

– Скорее задерните все шторы! Ни один луч не должен сюда проникать! И закройте двери в спальню.

Она повиновалась, и гостиную окутал непроницаемый мрак. Пока она исполняла его распоряжения, сам Корбен схватил накидку с дивана, обернул ею руку и пошел по гостиной, быстро и ловко раздавливая в руке одну лампочку за другой. То же он проделал и с лампочкой в прихожей.

Миа захлопнула двери в спальню и бегом вернулась к Корбену, который уже проник на кухню и что-то искал в ящиках. Он вынул два кухонных ножа и проверил остроту лезвий. Выбрав более массивный, он засунул его сбоку за пояс.

Миа ошеломленно смотрела на него.

– Разве у вас не привязана на щиколотке кобура с пистолетом?! – полушутливо сказала она.

– Мое оружие осталось в машине, – мрачно ответил он.

В городе, где сохраняется напряженная обстановка, даже обыкновенный американец вызывает подозрения. Тем более «советник по экономическим вопросам» и «культурный атташе», ближайшие сотрудники ЦРУ, должны быть вне всяких подозрений. Носить выпирающий из-под одежды пистолет – что жители этого города замечают быстрее, чем жители, скажем, Корлеоне – означало искушать судьбу. Поэтому Корбен держал «глок» и «раджер» в запертом сейф в джипе, если ситуация не призывала к использованию либо одного, либо обоих пистолетов. В данном случае он ничего такого не ожидал.

Он жестоко ругал себя за непредусмотрительность.

Корбен осмотрел кухню. Она находилась в глубине квартиры, далеко от гостиной, и имела стеклянную дверь, выходящую на маленький балкон. У двери стоял высокий старомодный и на вид очень тяжелый холодильник, дальше вдоль стены располагались кухонные полки и шкафы. Затем он подошел к балконной двери, на которой не было ни шторы, ни жалюзи. Но это было не важно. Он уже решил: кухня будет их запасной позицией. Он вытянул из-за пояса и протянул Миа папку Эвелин. Та с любопытством посмотрела на папку и подняла на него вопросительный взгляд.

– Оставайтесь здесь и сберегите для меня папку, – велел он. – Закройте за мной дверь и не открывайте ее, пока я не вернусь. – Он направился к выходу, ткнув пальцем в сторону двери на балкон. – А эта дверь пусть остается открытой.

Миа попыталась возразить, но слова застряли у нее в горле.

Корбен понял ее смятение и твердо и уверенно сказал ей:

– Не бойтесь, все будет в порядке!

Она едва заметно кивнула, и он выбежал из комнаты.

С отчаянно бьющимся сердцем Миа закрыла дверь, прислонилась к ней спиной, обвела взглядом кухню с выходом на балкон, затем опустила его на папку.

Несколько минут она с волнением и интересом смотрела на нее, затем открыла.

Корбен бесшумно проскользнул через гостиную и очутился у входной двери. Он заглянул в глазок как раз в тот момент, когда двери лифта щелкнули и поехали в стороны. Бандиты не могли увидеть его глаз за линзой глазка и заметить движение сквозь щель под дверью: комната за Корбеном была погружена в темноту.

Раздался металлический скрежет сетки лифта, и на площадку вышли двое из тех троих, которых он видел на улице. Значит, третий остался сторожить внизу. Эти двое были профи, они знали, что делают. Напряжение Корбена возросло.

Человек с изрытым следами оспы лицом, которого Миа описала как андроида из бара, включил свет и оглядел лестничную площадку.

Удовлетворенные тем, что им никто не помешает, они повернулись лицом к квартире Эвелин. Корбен сжал пальцы и почувствовал судорожное напряжение мускулов, увидев, что каждый достает автоматический девятимиллиметровый пистолет, навинчивает на ствол глушитель и посылает в него патрон. Андроид кивком приказал подчиненному приступить к операции.

Набрав полную грудь воздуха, Корбен скользнул в сторону от двери, чтобы оказаться за ней, когда ее распахнут. Прижался спиной к стене и на мгновение зажмурился, чтобы глаза привыкли к темноте.

Дверь тихо скрипнула от пробного толчка. Звука поворота ключа в скважине не последовало, значит, у бандитов его не было. Скрипнув зубами, Корбен ждал. Через секунду из одного автомата с глушителем послышалось нечто вроде резкого кашля, затем в деревянную дверь застучали пули и через мгновение замок был разнесен вдребезги. Корбен поднял руку, защищая лицо от щепок и кусочков металла, дождем посыпавшихся на пол. Воздух наполнился слабым запахом горелого дерева и пороха.

Он напрягся, когда дверь заскрипела и медленно пошла на него, и настороженно следил, как из-за нее показался глушитель, как будто висящий в воздухе. Вот он двинулся дальше, за ним появилось все оружие и держащая его рука первого из киллеров.

Корбен метнулся к этой руке, и дальше все завертелось с невероятной быстротой.

Глава 21

Корбен молниеносно схватил бандита за кисть с оружием, рывком втащил его внутрь и тут же захлопнул спиной дверь.

Круто обернувшись вокруг своей оси, он использовал инерцию своего противника, швырнув его лицом на дверь, заблокировав ее. Раздалась очередь выстрелов из глушителя, из его дула полетели искры и осветили искаженное яростью лицо громилы, окровавленное после столкновения с дверью. У Корбена в запасе было не больше пары секунд, пока оставшийся на лестничной клетке андроид не среагирует и не начнет рваться в квартиру. Не выпуская из руки, кисть противника с зажатым в ней пистолетом, он притиснул ее к двери, а свободной рукой нанес ему по почкам серию мощных ударов.

От особенно сильного удара тот охнул, пальцы его разжались и выпустили пистолет, покатившийся по полу. Корбен почувствовал, как его мускулы ослабли, и, воспользовавшись моментом, отпрыгнул в сторону и подтащил противника прямо к двери в тот самый момент, когда в дверь застучали пули, разбивая ее в щепки и вонзаясь во взломщика. Он держал его за руку, чувствуя, как его тело содрогается от пуль, пронзающих его насквозь, затем отпустил, и тот с глухим стуком рухнул на пол и замер, мешая открыть дверь.

Корбен затаил дыхание и замер около двери, напряженно вслушиваясь в мертвую тишину.

Человек, стоявший на площадке, позвал:

– Фаваз?

– Он подох, идиот! – крикнул ему Корбен. – А ты будешь следующим! Его оружие уже у меня.

Это было не совсем так, во всяком случае, пока.

Корбен ждал ответа, но его не последовало. С площадки через пулевые отверстия проникали узкие лучики света, озаряя нереальным блеском прихожую и убитого. Корбен огляделся и увидел пистолет, мысленно перебирая свои шансы завладеть оружием. Вдруг слабый свет исчез. Это таймер выключил свет, но киллер не стал его включать, а криком позвал другого сообщника:

– Васим! – и что-то приказал ему, очевидно, велел подняться наверх.

Чем дальше, тем веселее!

Но нет!

Корбен лихорадочно шарил в темноте по полу в поисках пистолета убитого. Сначала он никак не мог его обнаружить, но затем заметил в дальнем от себя конце прихожей, напротив двери. Достать его означало пойти на риск. Если Корбен попытается это сделать, он окажется в поле зрения противника.

Пока он соображал, стоит ли рисковать, на лестнице послышался тяжелый топот бегущего наверх человека. Буквально через две-три секунды ему снова придется оказаться одному против двоих киллеров, с кухонным ножом против их автоматических пистолетов. Он понял, что нужно решиться, оторвался от двери и бросился к пистолету, и в это мгновение один из киллеров ударил по двери, которую блокировало мертвое тело. Киллер толкал дверь снаружи, отталкивая тело мертвого сообщника, тем временем просунув руку в щель и выпустив из автомата несколько пуль, засвистевших вокруг Корбена. Он дотянулся до пистолета кончиками пальцев в ту секунду, когда несколько пуль вонзились в пол буквально в сантиметрах от него. Ему удалось схватить оружие, и он выскочил из прихожей, а выпущенные вслед ему пули ударили в притолоку.

Он проскочил через темную гостиную и пригнулся за письменным столом, и в его дубовый каркас врезались еще несколько пуль. Осторожно выглянув из укрытия, он тоже несколько раз выстрелил, вынудив киллера скрыться за проемом двери. Их разделяло не более пятнадцати футов. Темнота гостиной мешала обоим как следует прицелиться. У Корбена было преимущество, поскольку он знал расположение комнат в квартире. Это даст ему пару лишних секунд, чтобы успеть вернуться к Миа.

Корбен взглянул на подобранное оружие. Даже при слабом свете, проникающем по бокам штор, он разглядел, что это был «ЗИГ-Зауэр», конкретнее – П226. Не очень удобное для руки, зато в высшей степени точное и надежное оружие. Корбен представлял себе, как бандиты выбирали пистолеты. Это был не обычный пистолет Макарова, за дюжину которых в здешнем регионе просили одну монету. Эти парни – или те, кто их послал – имели возможность обзавестись более дорогим и серьезным оружием. Мысленно он быстро подсчитал количество оставшихся у него патронов. Зная, что двойной магазин вмещает пятнадцать патронов плюс один в стволе, и то, что убитый взломщик наверняка выпустил в него максимально возможный заряд, Корбен пришел к выводу – если в начале операции магазин был полным, что вполне вероятно, у него осталось порядка полдюжины патронов. В лучшем случае.

Он услышал несколько щелчков – киллер безуспешно пытался включить свет. Дверь со скрипом открылась, и в комнате раздались чьи-то шаги. Третий бандит! Корбен услышал, как они быстро и возбужденно переговариваются, видно, совещаются, что делать дальше, и решил воспользоваться паузой. Стараясь не тратить понапрасну патроны, он сделал два выстрела и в темноте метнулся из-за стола за большой диван, повернутый спинкой к балкону. Несколько приглушенных выстрелов ударили справа от него, по боковому столику, и разбили стоявшие на нем фотографии в рамках. Он не стал отвечать, а выжидал, напряженно прислушиваясь, не окажется ли один из киллеров в зоне его огня. Но они, слишком опытные, оставались в прихожей – сразу за проемом. Он услышал, как один из них перезарядил автомат. Ему удалось незаметно продвинуться дальше, пока он не оказался перед маленьким коридором, ведущем в кухню. Набрав воздуха, он ринулся к ней через открытое пространство. Вокруг него со свистом пролетело несколько пуль, но он продолжал бежать, пока не спрятался за стену, и пара пуль угодила прямо в нее. Он два раза нажал на спуск и проскочил по коридору в кухню, распахнул и тут же захлопнул за собой дверь.

Миа стояла спиной к полке, побелев от страха и прижимая к груди папку. Лицо ее осветилось радостью, когда она увидела его живым и невредимым. Видимо, ей не терпелось обрушить на него град вопросов, но, понимая ситуацию, она воздержалась.

Корбен засунул пистолет за пояс и ухватился за тяжеленный холодильник. С огромным трудом он сдвинул его с места и стал толкать по плиткам пола к двери, стремясь с его помощью заблокировать дверь. Он был на полпути, когда из коридора прозвучали выстрелы, и пули вонзились в спинку холодильника и в противоположную стену кухни. Миа закричала, когда одна из пуль ударилась в балконную дверь, разбив стекло. Корбен крикнул, чтобы она держалась в стороне от двери, и последним усилием поставил холодильник на намеченное место. Посыпался град выстрелов, но все они попадали в холодильник, защищавший их с Миа.

Стрельба прекратилась, и на дверь обрушились тяжелые удары. Они пытались ворваться внутрь, и как ни был тяжел холодильник, постепенно он начал дюйм за дюймом поддаваться. Корбен схватил стул и наспех пристроил его между задней стенкой холодильника и масляным радиатором, выиграв этим еще несколько секунд. Затем тут же выхватил у Миа папку, сунул себе за пояс сзади и крикнул ей: «Скорее!»

Они выскочили на небольшой балкон с натянутыми поперек бельевыми веревками. Корбен уже раньше отметил, что он примыкает к такому же балкону соседней квартиры. Их разделяла стенка из непрозрачных стеклянных плиток, доходившая до бетонного парапета с металлическим поручнем.

Он подвел Миа к краю балкона:

– Перелезайте, я дам вам руку.

Казалось, она не очень испугалась того, что ей предстоит.

Он бросил взгляд назад, в кухню. С каждым мощным напором на дверь холодильник сдвигался с места, стул едва цеплялся за радиатор.

– Скорее! Лезьте на другую сторону, не смотрите вниз.

Совет, всегда дававшийся в такой ситуации, но которому, разумеется, никто не следует.

Миа не относилась к тем, кто нарушает традицию, и, перегнувшись через край, посмотрела прямо вниз. Забросанный пустыми коробками и строительными материалами задний двор, находившийся тремя этажами ниже, показался ей настоящей пропастью.

Очередной толчок в дверь убедил ее действовать.

Стиснув зубы, она перекинула ногу через парапет.

Глава 22

Вцепившись в перегородку между балконами, Миа подтянулась и уселась на ограждении, не касаясь пола ногами.

Корбен держал ее за руку, пока она перемещалась по гладкому металлическому поручню, стараясь не смотреть вниз.

– Так, хорошо, молодец, – подбадривал ее Корбен, держа за руку, тогда как она медленно и осторожно, изо всех сил цепляясь в поручень, перемещалась все дальше.

Внезапно раздавшийся громкий стук заставил ее вздрогнуть – в кухне вылетел стул. Рука Миа ослабла, и она качнулась назад. Вскрикнув, она отпустила поручень и попыталась ухватиться за стену, к которой двигалась, но там не за что было уцепиться.

Корбен быстро перегнулся и подхватил ее, потом помог ей сесть прямо и последним толчком буквально выпихнул ее на соседний балкон. Она рухнула на его каменный пол.

Оглянувшись на кухню в последний раз, он перелез через перила и вскарабкался на соседний балкон. К счастью, его дверь была открыта. И тут они с Миа услышали скрип холодильника по полу: его толкали два киллера. Корбен схватил Миа за руку и втащил в маленькую квартирку. Женщины, с которой они столкнулись на лестничной площадке, нигде не было, и Корбен обрадовался. Может быть, она спряталась в ванной или под кроватью, и дай Бог, чтобы она там и оставалась, пока все они не покинут дом.

Он отодвинул щеколду на входной двери и распахнул ее. На площадке никого не было – киллеры еще находились в квартире Эвелин. Он дал Миа знак, и они бросились бежать вниз. Они почти добежали до первого этажа, когда услышали за собой крики и топот бегущих ног. Подчеркивая новую опасность, по лестничным пролетам прокатилось эхо приглушенных выстрелов, пули выбивали из перил искры, отскакивали от каменных ступеней под их ногами.

Промчавшись по лестнице, Корбен с Миа выскочили на улицу. Впереди, недалеко от отеля, стоял джип Корбена. За ним был припаркован «мерседес» киллеров. Корбен сомневался, что они с Миа успеют забраться в машину и уехать до того, как киллеры выбегут на тротуар, но надеялся забрать свое оружие. Они побежали к джипу, как вдруг увидели направляющегося навстречу человека с таким же жестким лицом. Он уже нашаривал под пиджаком пистолет. Значит, киллеры оставили четвертого охранять машину.

Миа тоже его заметила.

– Джим! – предостерегающе крикнула она.

Корбен посмотрел на улицу, прикидывая, куда бежать.

– Сюда!

Схватив ее за руку, он бросился в противоположную сторону, прочь от отеля, джипа и запертого в нем оружия.

Они мчались по узкому тротуару, расталкивая испуганных пешеходов, возмущенно оравших что-то им вслед. Миа увидела, как Корбен на бегу оглянулся, и проследила за его взглядом. В этот момент из дома Эвелин выскочили андроид со своим сообщником, к ним подбежал дежуривший на улице киллер, и все бросились их преследовать. Глаза ее округлились от ужаса, когда она заметила, что андроид смотрит прямо на нее. Его неистовый взгляд ударил ее в грудь будто кулаком.

Она поняла – он узнал в ней женщину, оказавшуюся в том переулке.

Ноги ее сделались ватными, но она собрала все силы и побежала дальше.

Хорошо знакомый с районом центра, Корбен понимал: их шансы скрыться от погони весьма ограничены. Вдоль улицы располагались магазины и жилые дома, укрыться в подъездах которых было невозможно. Киллеры, конечно, не откажутся от преследования и не побоятся застрелить его и схватить Миа среди бела дня. А у него осталось всего два или три патрона. На бегу высматривая какое-нибудь убежище, он заметил понижение тротуара, означавшее въезд в подземный гараж. Они поравнялись с ним как раз тогда, когда оттуда выкатилась машина, повернула и проехала мимо них.

– Сюда!

Они побежали к входу в гараж по спуску, топот их ног громко отдавался в бетонном туннеле.

Наконец они влетели на территорию паркинга с колоннами, между которыми в узких промежутках стояли машины. Вокруг они не увидели ни служащего гаража, ни полки с ключами, чтобы ими воспользоваться. Корбен озабоченно нахмурился – они оказались в ловушке.

Неоновое освещение вдруг погасло, и в гараже стало темно. Корбен показал Миа на дальний конец гаража:

– Бегите туда и спрячьтесь под машиной. И сидите тихо, что бы вы ни услышали.

– Что вы хотите делать?

– Я задержу их здесь. Они будут как на ладони, когда окажутся на спуске. И если мне удастся ранить хотя бы одного, остальные уже не решатся сунуть сюда нос. Бегите же!

Он дождался, пока она скрылась в темноте, потом проскользнул между машинами и занял позицию за большим седаном, стоявшим как раз перед въездом. Вытащив пистолет, он сжал его обеими руками и нацелился на ворота, освещенные светом, падавшим с улицы. Он надеялся, что не ошибся в подсчете оставшихся патронов, а если и ошибся, то в свою пользу. Сердце у него колотилось так, как будто хотело вырваться из грудной клетки. Он сделал несколько глубоких вдохов через нос, стараясь не обращать внимания на запах бензина и масла, и приготовился к стрельбе.

И вот по спуску загремели шаги, но сразу стихли. Гараж погрузился в полную тишину. Должно быть, киллеры осторожно подкрадывались к нему. Он разжал пальцы, затем снова стиснул рукоять пистолета и пригнулся.

По стене туннеля скользнула вниз длинная узкая тень, за ней еще две темные призрачные фигуры. Судя по угловатым теням, киллеры приближались, низко пригнувшись. Он напрягся, старательно прицелился и, сняв предохранитель, приготовился к выстрелу. Каждый выстрел должен попасть в цель.

Чувствуя оглушительный стук пульса в ушах, он смотрел, как искаженная тень скользит вниз, и вдруг она замерла. Корбен слегка ослабил пальцы, давая им отдохнуть, затем снова сжал рукоятку оружия. Он пытался распознать звуки, долетающие с улицы, уловить малейший шум, который подсказал бы ему местонахождение убийц, но ничего не слышал. Он прикидывал, что бандиты намерены делать, учитывая их упорное стремление схватить его и Миа. Если убийцы бросятся вперед, ему с ними не справиться, хотя он мог ранить одного или двух. А вдруг проклятый пистолет не был полностью заряжен до начала стрельбы, но об этом лучше не думать… Он отогнал сомнения подальше и сконцентрировал все внимание на неподвижной тени.

Тень не двигалась. Она замерла – зловещая, нависающая, угрожающая.

Внезапно послышался топот бегущих ног. Он напрягся, шаря глазами по широкому въезду, будто радаром, переводя дуло пистолета то влево, то вправо по узкой зоне обстрела – кровь бурлила у него в жилах, подготавливая к решительному моменту, как вдруг тень заскользила по стене вверх, а не вниз. Киллеры в страшной спешке покидали свои позиции. Корбен не показывался из-за укрытия, сохраняя крайнюю осторожность на случай, если они надеются выманить его наружу, и вдруг услышал приближающийся издалека вой сирены.

Поддержка! Значит, они все-таки среагировали.

Он выскочил из-за седана, побежал вверх и выскочил на улицу, когда «мерседес» киллеров отъехал от бровки и стал стремительно удаляться. Из-за него вылетели два «фухуда» и затормозили напротив входа в «Коммодор». Из полицейских джипов выпрыгнули копы с автоматами М-16 и рассыпались по улице, тогда как трое быстро взбежали по небольшой лестнице и скрылись за дверями отеля. Корбен облегченно вздохнул, сунул пистолет за пояс и вернулся в гараж сообщить Миа, что они в безопасности.

Во всяком случае, на данный момент.