Текст книги "Незаконченные дела (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Глава девятая

Джорджия

Дорогой Джеймсон,

Вот мы и снова пишем письма. Я бы все отдала, чтобы дотянуться до тебя сквозь эту бумагу, преодолеть долгие мили между нами, лишь бы прикоснуться к тебе, почувствовать биение твоего сердца. Сколько еще раз эта война сможет разлучить нас, прежде чем мы сможем просто быть счастливыми? Я знаю, что нам повезло, что мы прослужили вместе дольше, чем многие другие, но я слишком жадная, когда дело касается тебя, и ничто не заменит ощущения твоих рук вокруг меня. Но не волнуйся, мои руки держат лишь другого мистера Стэнтона, и он делает каждый день нашей разлуки чуть ярче...

Я посмотрела на свой телефон, как мне показалось, в миллиардный раз за эту неделю. Как только мне казалось, что Ноа может понять, что он в состоянии осознать тот простой факт, что я не отступаю, он снова звонил и предлагал какое-нибудь пошлое завершение бабушкиной истории, и каждое было хуже предыдущего.

Как сейчас.

– Прости... ты только что сказал, что он выскочил из рождественского подарка? – я отодвинула телефон от уха и взглянула на экран, чтобы убедиться, что на другом конце действительно Ноа. Да, это был его номер, его низкий, и, признаюсь, с трудом уловимый, сексуальный голос, рассказывающий совершенно нелепую историю.

– Именно так. Представь себе...

– Ты сошел с ума и, возможно, подталкиваешь меня к тому, чтобы я сошла с ума в процессе... – вот и все. Мои глаза сузились. – Это ведь не твой настоящий финал? Ни один из них.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Это радостное торжество любви и надежды, – он был хорош. В его голосе даже прозвучала обида.

– Ага. Ты придумываешь мне откровенно плохие и банальные концовки, чтобы я не отмахнулась от твоей идеи, не так ли? – я допила сладкий чай и направилась в бабушкин кабинет – мой кабинет.

– На самом деле у меня была и более... пикантная идея, – раздался звук, похожий на тихий скрип, как будто он бросился на свой диван или кровать.

Не то чтобы я думала о его кровати, потому что это было не так.

– Ладно. Пожалуйста, расскажи, – я поставила чай на подставку и включила компьютер. Во время развода я откладывала все возможные дела, а это означало, что мне придется полгода разбираться с наследством бабушки, но я уже почти справилась с этим.

– И вот они на пассажирском корабле на полпути через Атлантику, думают, что выкарабкались, и бац! Подводная лодка топит их.

У меня рот открылся.

– Ну, это... мрачно, – но, по крайней мере, он действительно обдумывал мою позицию, верно?

– Подожди. Когда корабль идет ко дну, он доставляет их к спасательной шлюпке, но там просто не хватает места, и Скарлетт разрывается между тем, чтобы занять оставшееся место ради безопасности Уильяма или бороться с паникующей толпой за другую шлюпку.

Я нахмурила брови.

Подождите-ка.

– В конце концов, они просто окажутся в воде, Джеймсон подтолкнет Скарлетт к тому, что осталось от обломков корабля...

– Боже мой, я надеюсь, ты не хочешь, чтобы все закончилось как в «Титанике»! – мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы я вздрогнула.

– Эй, ты же хотела печального конца.

– Невероятно. С тобой всегда так трудно работать?

– Я не знаю, потому что не работаю ни с кем, кроме Адама, который не может даже начать редактировать этот роман, пока я его не закончу, – его тон стал резче. – Так ты готова обсудить реальные варианты?

– Например? Он прилетит и приземлится на улице перед их домом? Или, подожди, я знаю, он погонится за ней по порту в безумной спешке, чтобы поймать ее до того, как она сядет на корабль в стиле ожившего ромкома из ада с изюминкой сороковых? – я ударила по клавишам своего ноутбука, набирая пароль. – Ничего этого не будет.

– Вообще-то я больше думал о щенке с маленьким ключиком на ошейнике... – он перешел на сарказм.

– Уф! – я повесила трубку.

В дверь с улыбкой заглянула мама.

– Все в порядке?

– Да. Просто разбираюсь с... – мой телефон снова зазвонил. – Ноа, – в полном отчаянии произнесла я, когда его имя появилось на экране. – Что? – огрызнулась я в трубку.

– Ты хоть понимаешь, насколько это по-детски – бросать трубку человеку, с которым ты договорилась сотрудничать? – спросил он таким ровным и невозмутимым голосом, что меня это только больше разозлило.

– Удовольствие, которое мне это приносит, с лихвой окупает то, что может показаться недостатком зрелости, – а может, я просто наслаждалась тем, что могу повесить трубку. Впервые за шесть лет я не была ни у кого на поводу.

– На этой ноте, как насчет того, чтобы закончить в прекрасном фруктовом саду, где они устраивают пикник...

– Ноа, – предупредила я.

– И тут Джеймсона жалит пчела – нет, десятки пчел, а у него аллергия...

– Это не «Моя девочка»!

Мамины брови взлетели к потолку.

– Ты права, так что давай поговорим о том, как сделать так, чтобы у них был счастливый конец, за который читатели могли бы болеть.

– До свидания, Ноа, – я повесила трубку.

– Джорджия! – вскрикнула мама.

– Что? – я пожала плечами. – Я попрощалась. Не волнуйся. Он перезвонит завтра, и мы начнем все сначала, – мы ходили туда-сюда уже несколько недель.

– С книгой все в порядке? – спросила мама, усаживаясь на тот же стул, что и Ноа. Между нами все еще сохранялись неловкие отношения, но я полагала, что они всегда будут такими, и должна была признать, что мне было более чем приятно видеть ее здесь. Знание о том, что она планирует остаться до Рождества, ослабило напряжение и даже дало мне небольшую надежду на то, что мы сможем найти общий язык. Ведь теперь, когда бабушки не стало, были только мы друг у друга.

Я потерла участок кожи между глазами.

– Он все еще борется со мной за концовку.

– Это то, из-за чего все затягивается?

Открыв глаза, я обнаружила, что она смотрит на фотографию бабушки и дедушки Уильяма в рамке, когда ему было около двадцати лет. Я никогда не знала его – он умер, когда маме было шестнадцать. Я родилась меньше, чем через год.

– Ну, это, конечно, тормозит работу, поскольку он отказывается ее начинать, пока мы не договоримся, что должно произойти в конце, – никогда в жизни я не была так благодарна за условия контракта. – Будь его воля, все было бы в сердечках и радуге.

Мама наморщила лоб, оглядываясь на меня.

– Как и все остальные ее книги.

– В основном, – быстро взглянув на часы, я поняла, что у меня есть двадцать минут до запланированного разговора с адвокатами.

– И ты думаешь, это плохо?

Я повернулась в кресле на колесиках и взяла папку толщиной в два дюйма, которую моя юридическая команда доставила на прошлой неделе.

– Я думаю, что это неправильно для этой истории.

– Но разве он не... – мама сжала губы в плотную линию.

– Скажи это, – я открыла папку.

– Ну, он же эксперт, Джиджи. А ты... нет.

Я остановилась на середине переворачивания страницы, услышав это имя.

– Он вполне может быть экспертом в создании собственной истории, но если речь идет о Ноа Харрисоне и мне, если говорить о бабушке, то я бы сказала, что я эксперт, – страница перевернулась.

– Я просто думаю, что это немного нелепо – задерживать весь контракт из-за творческих разногласий. Не так ли? – она скрестила ноги, озабоченно наморщив лоб. – Не лучше ли покончить со всем этим, чтобы ты могла по-настоящему погрузиться в свою жизнь здесь?

– Мама, контракт заключен. Уже около месяца, – это было во всех новостях – слишком масштабно для того, чтобы держать это в тайне. Хелен принимала десятки звонков в день. Я никогда в жизни не была так рада уехать из Нью-Йорка. По крайней мере, здесь я могла пересылать электронные письма или отказывать в телефонных звонках людям, которые, как я знала, хотели получить доступ к рукописи.

В Нью-Йорке было невозможно выйти в туалет на коктейльной вечеринке без того, чтобы ко мне не подошел кто-нибудь из представителей индустрии по поводу бабушки. Впрочем, я всегда была с Демианом, так что, возможно, я просто посещала не те вечеринки.

– Значит, эта ваша маленькая... ссора с Ноа Харрисоном не мешает? – она наклонилась вперед.

– Нет. Все решено.

– Тогда почему аванс до сих пор не переведен на счет?

Мой взгляд метнулся к ней.

– Что?

Она заерзала, на ее лице появилось беспокойство.

– Я думала, что издатель должен был выплатить аванс, как только ты подписала контракт.

– Верно, но не все можно получить сразу. Это требует времени с их стороны, – мой живот сжался, но я проигнорировала это. Мама старалась изо всех сил, и я должна была дать ей шанс. Если я сделаю неправильный вывод, это только отбросит наши отношения назад.

– Что ты имеешь в виду?

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики, но в ее взгляде не было ничего, кроме чистого любопытства. Может, она наконец-то проявила интерес?

– Он делится на три части. Подписание, передача, публикация.

– На три, – мамины брови взлетели вверх. – Интересно. И так всегда?

– Просто зависит от контракта, – я пожала плечами. – Первая часть должна поступить на твой счет со дня на день, так что следи за этим. Если она не появится, дай мне знать, и я попрошу Хелен все проверить.

– Я буду следить за этим, – пообещала она, поднимаясь на ноги. – Ты выглядишь так, будто готова к работе, так что я не буду тебе мешать и посмотрю, что Лидия приготовила нам на ужин.

Я беспокойно заерзала на стуле.

– Мама?

– Она повернулась в дверном проеме.

– Я рада, что ты здесь, – я сглотнула, надеясь убрать комок в горле.

– Конечно, Джи... – она вздрогнула. – Джорджия. Знаешь, после первого развода мне помогло общение с семьей, – ее улыбка дрогнула. – Тот развод отнял у меня что-то ценное, и только твоя бабушка поставила меня на ноги и напомнила, кто я есть. Стэнтон. Это был последний раз, когда я взяла фамилию мужа, – костяшки ее пальцев побелели на дверной ручке. – Никогда больше не отказывайся от своей фамилии, Джорджия. В том, чтобы быть Стэнтон, есть сила.

Мой телефон зажужжал от входящего звонка. Юридическая команда.

– Твоя фамилия? – догадалась я. – Это то, что взял первый?

Скажи мне. Скажи, что это стоило тебе меня.

– Нет. Я была наивной, когда сменила ее, но мне было двадцать. Он забрал мою надежду, – она указала на мой телефон. – Тебе лучше ответить, – легкий взмах ее пальцев, и она исчезла.

Точно.

Я нажала на кнопку ответа на звонок и поднесла трубку к уху.

– Джорджия Стэнтон.

* * *

Два дня спустя мы с Хейзел вышли из паба «Poplar», захватив с собой обед, который я в основном не ела. Ничто больше не было вкусным. Все это было просто едой.

– И сколько раз это произошло? – спросила Хейзел, когда мы направились по тротуару вдоль Главной улицы. Когда туристический сезон затих, а дети вернулись в школу, наступила мирная тишина, которая не повторится до тех пор, пока лыжный сезон не затихнет на несколько недель перед летними каникулами.

– Я не веду точного счета, – Ноа звонил. Ноа спорил. Я бросала трубку. Все было так просто.

– Ты почти не притронулась к своему обеду, – заметила она, глядя на меня сквозь солнечные очки, заправляя локон за ухо.

– Я не была очень голодна.

– Хм, – ее глаза сузились. – Я думала пойти к Марго на педикюр, раз уж ты помогла мне в рекордные сроки разобраться со всеми новыми книгами в центре, а мама Оуэна останется с детьми после обеда. Что скажешь?

– Обязательно. Ты заслужила немного удовольствия, – я подвинулась вправо, чтобы миссис Тейлор и ее муж могли пройти мимо, и улыбнулась им.

Мне не хватало этого – простого приветствия на улице. В Нью-Йорке всегда было шумно, пешеходы двигались в постоянном, целенаправленном потоке незнакомцев.

– Как и ты.

– О, – мы прошли мимо моей любимой пекарни «Grove Goods Bakery», где пахло как в раю – булочками с корицей по четвергам. Моя машина находилась всего в одном квартале.

– Джорджия... – вздохнула она, схватив меня за локоть, когда мы остановились перед книжным магазином. – Ты сегодня немного не в себе, – скрывать что-либо от Хейзел было бесполезно.

– Все хорошо, пока я занята, а до сих пор так и было. Переезд, уборка, все эти дела с книгой, возня с бумагами по поводу наследства не давали мне сосредоточиться на том, что находится прямо передо мной, но сейчас... – я вздохнула и окинула взглядом город, который обожала. – Здесь все по-прежнему. Выглядит так же, пахнет так же...

– Это хорошо? – Хейзел сдвинула солнечные очки на макушку.

– Это замечательно. Просто я уже не та, что раньше, и мне нужно понять, где я нахожусь. Это трудно объяснить... как будто у меня появился зуд, беспокойство.

– Знаешь, что могло бы помочь? – озорство озарило ее улыбку.

– Господи, помоги мне, если ты скажешь «педикюр»...

– Ты должна наброситься на Ноа Харрисона.

Я фыркнула.

– Да, хорошо, – у меня поднялась температура при одной мысли о...

Перестань.

– Я серьезно! Слетай в Нью-Йорк на выходные, обсуди детали книги и займись сексом, – она улыбнулась, когда Пегги Ричардсон опустила челюсть, явно услышав нас, когда проходила мимо. – В принципе, это можно назвать многозадачностью. Рада тебя видеть, Пегги! – Хейзел даже помахала рукой.

Пегги поправила ремешок сумочки и продолжила идти по улице.

– Ты невероятна, – я закатила глаза.

– Да ладно. Если ты не хочешь делать это для себя, сделай для меня. Ты видела его фотографию на пляже, которую я тебе вчера прислала? На животе этого мужчины можно стирать белье, – она просунула свою руку через мой локоть, и мы отправились обратно по улице в медленном темпе.

– Я видела все три десятка фотографий, которые ты мне прислала, – у этого мужчины был пресс, а кожа, натянутая на мышцы торса и спины, тоже была покрыта восхитительными чернилами. Если верить статье, которую она прислала, у него было по одному рисунку за каждую написанную книгу.

– И ты все еще не хочешь прыгнуть на него? Потому что если нет, то я добавлю его в свой список избранных. Ради этого человека я даже готова подвинуть Скотта Иствуда.

– Я никогда не говорила, что не хочу... – я скорчила гримасу, закрыв глаза. – Даже если бы Ноа захотел, я никогда не была любительницей интрижек, и я не собираюсь встречаться с парнем, который заканчивает бабушкину книгу. Точка.

Ее глаза сверкнули.

– Но ты хочешь этого. И конечно, он хочет – ты же горячая штучка. Ты разведена, и не забывай, что я прекрасно знаю, что Демиан не сильно старался для тебя.

– Хейзел! – зашипела я, бросив взгляд через плечо, но там никого не было.

– Это правда, и я просто забочусь о тебе. Я знаю, что ты неравнодушна к задумчивым, творческим натурам. Ты видела эти татуировки? Классическая атмосфера «плохого парня», а сколько «плохих парней», еще и писателей ты знаешь?

– В мире полно авторов-плохишей.

– Например?

Я моргнула.

– Хемингуэй? Плохой выбор.

– Он мертв. Фицджеральд тоже. Жаль.

Она закатила глаза.

– Я сделаю педикюр прямо сейчас, если ты прекратишь это.

– Отлично, – она улыбнулась. – Пока, но я все равно думаю, что тебе стоит на него наброситься.

Я покачала головой в ответ на ее смехотворно плохую идею и увидела Дэна Аллена через стеклянные витрины магазина мистера Наварро.

– Дэн все еще работает агентом по недвижимости? – наверное, у него есть объявление.

– Да. Он помог нам найти дом в прошлом году, – ответила Хейзел, а затем помахала рукой, когда Дэн поймал наш взгляд.

– Не против, если мы отвлечемся на несколько минут перед педикюром? – я снова посмотрела на эркерные витрины, обрамляющие дверь, и представила, какой свет будет падать на них через несколько часов, когда выглянет полуденное солнце.

– Без проблем.

Я открыла тяжелую стеклянную дверь и шагнула в магазин. Здесь больше не было ни гигантских аквариумов, ни свертков с подстилкой для хомяков. Даже стеллажи исчезли. В помещении было пусто, если не считать Дэна, который встретил нас с харизматичной улыбкой, не изменившейся со школьных времен.

– Джорджия, прошла целая вечность! Софи упоминала, что видела тебя, когда ты приехала в город, – он шагнул вперед и пожал мне руку, затем то же самое сделал с Хейзел.

– Привет, Дэн, – я обвела взглядом его долговязую фигуру и посмотрела на пространство в задней части магазина. – Прости, что врываюсь. Мне просто было любопытно, что это за магазин.

– О, тебе нужна торговая площадка? – спросил он.

– Просто... любопытно...

– Она любопытна, – Хейзел ухмыльнулась.

Он перешел в режим риелтора, рассказывая нам о большой площади, пока вел нас мимо единственного оставшегося предмета интерьера – стеклянного прилавка, где я заплатила за свою первую золотую рыбку.

– Почему же это место до сих пор не продано? – спросила я, когда он открыл заднюю дверь, ведущую в помещение, которое должно было быть складом. – Мистера Наварро нет уже сколько? Год?

– Оно продается уже около шести месяцев, но кладовая находится здесь, сейчас я вам ее покажу, – он включил свет, и мы последовали за ним в огромное недостроенное помещение.

– Вау.

Здесь есть две большие гаражные двери, цементный пол и стены, несколько рядов люминесцентных ламп, свисающих с высоких потолков.

– Склад здесь больше, чем торговое помещение, что нравилось мистеру Наварро, так как это позволяло не мешать его увлечению классическими автомобилями на подъездной дорожке миссис Наварро.

Вот. Это было идеальное место для печи. Правда, может быть, только в качестве дневной печи. И, конечно, для разогрева. Ниша отлично подходила для последующего обжигания. Далее я изучила потолок. Высокий, но несколько вентиляционных отверстий хорошего размера не помешают.

– Мне знаком этот взгляд, – сказала Хейзел у меня за спиной.

– Нет никакого взгляда, – ответила я, уже прикидывая лучшее место для скамьи и стенда.

– Сколько они за него хотят? – спросила Хейзел.

От цены у меня округлились глаза. Добавьте сюда расходы на запуск, и я уничтожу почти все свои сбережения. Даже думать об этом было наивно, но вот я уже здесь и делаю именно это. Попросив Дэна позвонить мне, если поступит предложение, мы отправились на педикюр.

Хейзел отправила смс своей маме, чтобы та присоединилась к нам, и я сделала то же самое со своей, но она не ответила. В последнее время она часто дремала.

Когда я припарковалась в гараже, логическая часть моего мозга уже воевала с творческой, перечисляя все причины, по которым мне не стоит даже мечтать о покупке магазина. Прошли годы с тех пор, как я работала в студии. Начинать бизнес было рискованно. Что, если я провалюсь в этом деле так же эффектно, как в браке?

По крайней мере, никто не напишет об этом в таблоидах.

Мои ключи зазвенели, когда я бросила их на кухонную стойку.

– Это ты, Джиджи? – позвала мама из холла.

Я закатила глаза от прозвища и направилась в ее сторону.

– Это я. У меня есть одна дикая идея. О, и я написала сообщение о педикюре...

Мама улыбалась, ее прическа и макияж были безупречны, чемоданы стояли по бокам от нее в холле, выстроившись в ряд, как маленькие утки. Ее дизайнерская сумочка была перекинута через плечо.

– О, отлично! Я надеялась, что увижу тебя до того, как мне придется уехать.

– Куда? – я сложила руки на груди и потерла кожу рук, чтобы отогнать озноб: по коже побежали мурашки. От мгновенного приступа тошноты не было лекарства.

– Звонил Йен, и оказалось, что он попал в небольшое затруднение, так что я просто собираюсь заехать в Сиэтл и помочь ему, – она достала из кармана телефон.

Йен. Муж номер четыре. Тот, который любил играть в азартные игры. Кусочки складывались в единую картину, которую я не хотела замечать.

– Аванс пришел, не так ли? – я говорила, как маленькая... Я и чувствовала себя маленькой.

– Я рада, что ты спросила, потому что это так! – мама сияла. – Я не хотела, чтобы ты волновалась по пустякам, поэтому велела Лидии позаботиться о том, чтобы в доме были продукты.

Продукты. Точно.

– Когда ты вернешься? – нелепый вопрос, но я должна была его задать.

Она оторвала взгляд от телефона и встретилась с моим в порыве вины.

– Ты не вернешься, – это было утверждение, а не вопрос.

В маминых глазах промелькнула обида.

– Это было грубо.

– Правда?

– Ну, Йену понадобится небольшая забота и это действительно наш шанс возобновить отношения.

Между нами всегда была эта искра. Она никогда не угасала, – она уставилась в свой телефон. – Я вызвала «Убер». Обычно они добираются сюда целую вечность.

– Это маленький городок, – я окинула взглядом входную дверь, французские двери, ведущие в гостиную, и картины в рамках на стенах. Что угодно, лишь бы не смотреть прямо на нее. Желчь поднялась к горлу, а сердце закричало, когда хрупкие швы, которые я бездумно наложила, начали рваться один за другим.

– Разве я не знаю? – она покачала головой.

– А как же Рождество?

– Планы меняются, дорогая. Но теперь у тебя есть почва под ногами, и как только ты почувствуешь, что готова встретиться с остальным миром, возвращайся в Нью-Йорк, Джиджи. Здесь у тебя наступит период «застоя». У всех так, – она пробежалась взглядом по своему приложению. – О, хорошо. Семь минут.

– Не называй меня так.

Ее лицо метнулось к моему.

– Что?

– Я же говорила, что ненавижу это прозвище. Прекрати его использовать.

– Ну, прости меня. Я всего лишь твоя мать, – ее глаза расширились от сарказма.

– Ты ведь знаешь, что он просто опустошит твой счет и снова тебя бросит, верно? – именно так он поступил в первый раз, когда бабушка вычеркнула ее из завещания.

Мамины глаза сузились.

– Ты этого не знаешь. Ты его не знаешь.

– Но ты должна, – у меня защемило челюсть, и я почувствовала, как гнев заполняет мою грудь, обволакивая сердце. Я верила ей, как наивный пятилетний ребенок, верила, что на этот раз она будет рядом со мной, даже если это будет всего лишь на несколько месяцев.

– Я не знаю, почему ты такая грубая, – она покачала головой, словно это я наносила удары. – Я осталась ради тебя, заботилась о тебе, и теперь я заслуживаю счастья, как и ты.

– Как и я? – я провела руками по лицу. – Я совсем не такая, как ты.

Выражение ее лица смягчилось.

– О, детка Ты уехала в колледж, и что ты там нашла? Одинокого мужчину постарше, который заботился о тебе. Может быть, ты и закончила колледж, но не лги себе – ты была там не ради образования, ты искала мужа, как и я в том же возрасте.

– Это не так, – ответила я. – Я встретила Демиана в кампусе, когда он искал место для съемок.

Жалость... Боже, какая жалость была в ее глазах.

– О, дорогая, и ты не думаешь, что тот факт, что твоя фамилия Стэнтон, не имеет к этому никакого отношения?

Я подняла подбородок вверх.

– Он не знал. Не тогда, когда мы познакомились.

– Ты продолжаешь в это верить, – она снова проверила телефон.

– Это правда! Это должно быть так. Последние восемь лет моей жизни были ложью, если это не так.

Мама глубоко вздохнула и закатила глаза к небу, словно молясь о терпении.

– Милая, милая Джорджия. Чем раньше ты поймешь правду, тем счастливее будешь.

В окне рядом с дверью мелькнул свет. За ней приехали.

– И что это за правда, мама?

Она снова уезжала. Как много раз это уже происходило? Я перестала вести счет, когда мне исполнилось тринадцать.

– Когда в семье есть кто-то вроде твоей бабушки, выбраться из-под такой тени практически невозможно, – она наклонила голову. – Он знал. Они все знают. Нужно научиться использовать это в своих интересах, – ее мягкий тон противоречил ее резким словам.

– Я не ты, – повторила я.

– Может быть, пока нет, – признала она, хватая первый чемодан. – Но ты ею станешь.

– Оставь свой ключ, – это был последний раз, когда она врывалась в мою жизнь и уходила, получив то, что хотела.

Она вздохнула.

– Оставить ключ? От дома моей бабушки? От дома моего отца? Ты много чего умеешь, Джорджия, но жестокость не входит в это число.

– Я не шучу.

– Знаешь, что я чувствую? – ее рука метнулась к груди.

– Оставь. Свой. Ключ.

Она смахнула слезы, вынимая ключ из кольца, и опустила его в хрустальную вазу на столике у входа.

– Теперь счастлива?

– Нет, – тихо сказала я, покачав головой. Я не была уверена, что когда-нибудь снова буду счастлива.

Я замерла в том же холле, в котором она оставляла меня столько раз, и смотрела, как она борется со своими чемоданами, не предлагая помощи.

– Я люблю тебя, – сказала она, стоя в дверях и ожидая моего ответа.

– Счастливого пути, мама.

Она огрызнулась и закрыла дверь.

Потом в доме воцарилась тишина.

Я не знаю, сколько времени я простояла там, наблюдая за дверью, которая, как я знала по опыту, откроется только тогда, когда это будет удобно ей. Я знала, что никогда не была той, кого она хотела, и проклинала себя за то, что ослабила бдительность и поверила в обратное. Дедушкины часы в гостиной тикали ровно, каким-то образом успокаивая мое сердцебиение. Это был старинный кардиостимулятор.

Каждый раз, когда она уходила, меня обнимали бабушкины руки.

Одиночество не было достаточно грубым словом для того, что здесь произошло.

Я взяла себя в руки и повернулась, чтобы направиться на кухню, но меня остановил стук в дверь.

Может, я и была наивной, но не глупой. Мама что-то забыла, и дело было не во мне. Она не отказалась от своих планов. Не передумала.

Но все же это проклятое зернышко надежды промелькнуло в моей груди, когда я открыла дверь.

Темные, как смоль, глаза уставились на меня из-под насупленных бровей, а губы медленно изогнулись в кривой улыбке.

Ноа Харрисон стоял на моем крыльце.

– Попытайся повесить трубку сейчас, Джорджия.

Я захлопнула дверь перед его великолепным, самодовольным, романтически настроенным лицом.