Текст книги "Незаконченные дела (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Глава тридцатая

Май 1942 года

Ипсвич, Англия

Клац. Клац. Клац.

Звук печатающего устройства заполнил кухню, когда Скарлетт разбила сердце дочери дипломата.

Ее сердце сжималось, как будто она чувствовала ту самую боль, которую причиняла своей героине. Она напомнила себе, что снова сведет их вместе, когда они оба станут достаточно зрелыми. Это не было вечной болью в сердце. Это был урок.

Стук в дверь почти слился с монотонным стуком печатной машинки.

Почти.

Она взглянула на часы. Было уже за одиннадцать, но это была первая ночь, когда Констанс должна была вернуться из медового месяца.

Скарлетт оттолкнулась от стола и босиком пошла к двери, стараясь не думать о том, что может оказаться по ту сторону. Кто знал, что этот монстр мог сделать с ее младшей сестрой за последнюю неделю?

Улыбнувшись, она открыла входную дверь.

Она растерянно моргнула.

На пороге стоял Говард, одетый в униформу, его лицо было измученным и бледным.

Он был не единственным. Позади него стояли другие люди, которых она узнала – все в форме с орлами на плечах.

У нее свело живот, и она вцепилась в дверную раму до белых костяшек на пальцах.

Сколько их?

Сколько их здесь?

– Скарлетт, – сказал Хоуи, прочищая горло, когда его голос сорвался.

Сколько?

Ее глаза перескакивали с одной фуражки на другую, пока она считала. Одиннадцать. За ее дверью стояло одиннадцать пилотов.

– Скарлетт, – повторил Хоуи, но она едва разобрала слова.

Джеймсон обычно летал в строю из двенадцати человек. Три полета по четыре.

Одиннадцать из них были здесь.

Нет. Нет. Нет.

Этого не может быть. Этого не может быть.

– Не говори этого, – прошептала она, когда гравитация сместилась под ее ногами. Есть только одна причина, по которой они здесь.

Хоуи снял фуражку, и остальные последовали его примеру.

О Боже. Это действительно происходило.

У нее возникло непреодолимое желание захлопнуть перед ними дверь, не открывать письмо, но слова уже были написаны, не так ли? Она ничего не могла сделать, чтобы помешать тому, что уже произошло.

Ее глаза зажмурились, и она прислонилась к прочному дереву, пока ее сердце осознавало то, что уже знал мозг. Джеймсон не вернулся домой.

– Скарлетт, мне так жаль, – тихо сказал Хоуи.

Она сделала глубокий вдох, затем выпрямилась, подняла подбородок и открыла глаза.

– Он мертв?

Эти слова она задавала себе сотни раз за последние два года. Слова, которые преследовали ее мысли, усиливая худший страх каждый раз, когда он опаздывал. Слова, которые издевались над ее рассудком, пока она была картографом. Слова, которые она никогда не произносила вслух.

– Мы не знаем, – Говард покачал головой.

– Вы не знаете? – у Скарлетт задрожали колени, но она продолжала стоять. Может быть, он не умер. Может быть, была надежда.

– Он упал где-то в районе побережья Нидерландов. Судя по тому, что он сказал по рации, и по тому, что видели некоторые из нас, удар пришелся на бак с топливом.

Люди кивали головами, но желающих встретиться с ней взглядом было немного.

– Значит, есть шанс, что он жив, – она заявила об этом как о факте, и потрепанные частички ее самообладания ухватились за эту возможность с такой яростью, на которую она и не подозревала, что способна.

– Было облачно, – сказал Говард.

Среди пилотов раздался звук согласия.

– Никто из вас не видел, как он разбился? – спросила она, услышав глухой рев.

Все покачали головами.

– Он сказал, что падает, – лицо Хоуи на мгновение сморщилось, но он глубоко вздохнул и взял себя в руки. – Он просил передать, что любит тебя. Это было последнее, что он сказал перед тем, как исчезнуть, – он закончил шепотом.

Дыхание становилось все быстрее и быстрее, и ей оставалось только сдерживать панику. Он не умер. Он не мог быть мертв.

Невозможно жить в мире, где его не существует, а значит, он не может быть мертв.

– То есть вы хотите сказать, что мой муж пропал? – казалось, что ее голос доносится не из тела, как будто это не она говорит. В этот момент она почувствовала себя расколотой на две части. Одна Скарлетт говорила, стоя в дверях, ища любую логическую причину, чтобы поверить, что Джеймсон может быть жив. Другая Скарлетт, та, что все больше набирала силу, беззвучно кричала из глубины души.

– Скарлетт? – спросил знакомый голос. Пилоты расступились, когда Констанс пошла по тротуару. – Что происходит? – спросила она сначала Скарлетт, но, когда ответа не последовало, Констанс встала в дверной проем рядом с ней и повернулась лицом к Хоуи.

– Что. Происходит?

– Джеймсон пропал, – на этот раз его голос не сорвался, как будто говорить стало легче.

Как будто он смирился с этим.

– Где? – спросила Констанс, обхватив сестру за талию, чтобы успокоить.

Это было неправильно. Скарлетт должна была утешать Констанс, а не наоборот.

– Мы не уверены на сто процентов, – признался Хоуи. – Это было недалеко от побережья Нидерландов. Так что мы не можем сказать, удалось ли ему приземлиться или...

– Или он упал в море, – закончила Скарлетт про себя. Шансы выжить после падения и даже попасть в плен были выше, чем шансы пережить холодное море. – Вы ведь собираетесь искать? – спросила Скарлетт, у нее перехватило дыхание. – Скажите, что вы собираетесь его искать, – это не было просьбой.

Говард кивнул, но в его глазах не было надежды.

– С первыми лучами солнца, – подтвердил он. – У нас есть координаты, где на нас напали.

Еще одна ниточка, за которую можно ухватиться. Еще одна крупица надежды. Он не был мертв. Он не мог быть мертв.

– Вы расскажете мне, что найдете, – еще одно требование. – Неважно, что это будет, Хоуи. Обломки... Или ничего. Вы расскажете мне.

– Даю слово, – Хоуи повертел в руках свою фуражку. – Скарлетт, мне так жаль. Я никогда не хотел...

– Он еще не умер, – пролепетала Скарлетт. – Он пропал. Найдите его.

Пилоты кивнули в ответ, попрощались, и вернувшись к небольшой линии машин, на которых они приехали с аэродрома. Хоуи шел последним, и казалось, что он боролся с самим собой, подбирая слова, но, когда слова не нашлись, он уехал вместе со всеми.

Скарлетт стояла в дверях, обняв Констанс за талию, пока машины отъезжали от дома. Ей нужно было войти внутрь. Нужно было закрыть дверь. Они все еще находились в темноте. Но она не могла заставить свои ноги двигаться. Она была как статуя, застывшая в тот момент, которую удерживали только отрицание и трескающийся гипсовый фасад воли.

– Пойдем, милая, – успокаивающе сказала Констанс, заводя Скарлетт внутрь.

– Он не умер. Он не умер. Он не умер, – Скарлетт шептала эту мантру, а ее сердце делало все возможное, чтобы убедить разум не сдаваться.

Она ведь должна была знать, верно? Если ее сердце все еще бьется, значит, и сердце Джеймсона тоже. А Уильям...

Нет. Не открывай эту дверь.

Констанс приняла на себя большую часть веса Скарлетт, когда вела ее к дивану.

– Все будет хорошо, – пообещала она, как обещала Скарлетт на полу в комнате снабжения.

Посмотрев в глаза сестры, она словно застыла.

– Я бы оставила письмо непрочитанным.

Констанс опустилась на диван рядом с ней и взяла Скарлетт за руку.

Теперь им ничего не оставалось делать, как ждать.

Глава тридцать первая

Ноа

Джеймсон,

Клянусь, я почувствовала, как мое сердце разбилось на миллион кусочков в ту секунду, когда я смотрела, как ты уходишь, и все же каждый крошечный осколок этого разбитого сердца любит тебя. Я не могу смириться с тем, что ты так далеко, не тогда, когда ты здесь, куда бы я ни посмотрела. Ты стоишь под деревом, приглашая меня полетать. Ты сидишь в угловой кабинке в пабе, держа мою руку под столом. Ты стоишь на тротуаре и ждешь, когда закончится моя смена. Я чувствую тебя повсюду. Я знаю, что ты обучаешь новых пилотов в эскадрилье «Орел», а не летаешь на боевые задания, но, пожалуйста, будь осторожен. Будь в безопасности ради меня, любовь моя. Мы разберемся с этим. Мы должны.

С любовью,

Скарлетт

– Я не думал, что ты придешь, – сказал Адам, когда мы встретились на благотворительном вечере.

– Я чуть было не отказался от этой идеи, – признался я, кивнув своему знакомому через зал. Я слегка нахмурил брови, думая о том, какой маленькой и интимной была вечеринка Джорджии по сравнению с этим событием. – Ты не ответил на мое сообщение.

Адам вздохнул.

– Ты целый месяц избегал всех моих сообщений. Считай, что это расплата, – он повертел шеей и поправил бабочку.

– Она не передумает, – мои глаза продолжали сканировать толпу, ища того единственного человека, ради которого я пришел.

– Заставь ее, – Адам поднял брови.

– Нет, – мои глаза сузились, когда я заметил слева толпу любителей инди-фильмов. – Кроме того, она не отвечает на мои звонки. Прошло уже две недели, так что есть вероятность, что это намеренно, – сказал я с неуверенной улыбкой.

– Ты действительно хочешь остаться в истории как парень, который позволил собственному эго встать на пути к счастливому концу Скарлетт Стэнтон?

– Все было не так, – я повернулся к Адаму, но смотрел через его плечо, продолжая свои поиски.

– Ну, так это выглядит, и именно это будет написано во всех отзывах, – он вздохнул.

– Разве книга плохо написана? – спросил я.

– Конечно, нет, это же все-таки ты, – он разочарованно покачал головой.

– Тогда так. Правки должны быть готовы через несколько дней, верно? – я сложил руки на груди.

– Да. И позволь мне рассказать тебе, как обрадовалась редактор, которой пришлось делать обе версии, потому что ты не выбрал одну. Спойлер: она была в бешенстве.

– Еще раз спасибо, что вы все пошли мне навстречу, – я имел в виду каждое слово.

– Она также сказала, что счастливый конец лучше, – бросил он в ответ.

– В этом мы согласны, – вспышка красного цвета привлекла мое внимание, и я улыбнулся. Пейдж Паркер. Это означало, что Демиан где-то здесь.

– Тогда какого черта ты...

– Ноа Харрисон! – позвал кто-то за моей спиной.

Я оглянулся через плечо.

Бинго.

– Демиан Эллсворт, – поприветствовал я.

Веди себя вежливо. Тебе нужна информация.

Это было не то, о чем я мог спросить Джорджию – уже нет.

– Представить только, я вижу тебя здесь, – он хлопнул меня по плечу и двинулся к нам. Бывший Джорджии был ростом чуть меньше шести футов, что делало меня на добрых четыре дюйма выше. Он улыбался мне такими белыми зубами, что они были почти голубыми.

– Я мог бы сказать то же самое, учитывая, что у тебя дома маленький ребенок, – я заставил себя улыбнуться, хотя желчь поднималась у меня в горле. Это был человек, который разрушил женщину, которую я любил, который снова и снова говорил ей, что ее недостаточно, чтобы удовлетворить его.

Какой же он придурок.

– Для этого и нужны няни, – ответил он, пожав плечами. – Ну, как поживает моя жена? – он поднял бокал и сделал длинный глоток.

Я удержался от того, чтобы запихнуть бокал ему в глотку. Едва ли.

– Я не знал, что у тебя есть жена, – я моргнул в насмешливом недоумении.

Адам отпил из своего бокала.

– Туше, – он посмотрел на меня оценивающим взглядом. – Скажи, а те старые дедушкины часы еще показывают время? Те, что в гостиной?

– Конечно, – я приподнял бровь в ответ на навязчивое напоминание о его прежней роли в жизни Джорджии. – Знаешь, это мне кое-что напомнило. Ты ведь хорошо знал Скарлетт, не так ли?

Глаза Адама метались между нами, словно мячик для пинг-понга, но он молчал.

– Конечно, знал. Вот почему у меня есть права на десять ее книг, – он ухмыльнулся.

– Верно, – сказал я, как будто действительно успел забыть об этом факте. Что, черт побери, Джорджия нашла в этом низкопробном Нике Нолте? – Значит, ты приехал как раз вовремя, потому что мы с редактором обсуждали концовку новой книги.

– Книги, о которой никто не должен знать? – он слегка подмигнул, что было довольно странно.

– Той самой.

– Парни. Потише. Мы собираемся сделать неожиданное объявление, помните? – предупредил Адам.

– Да. Конечно, – я мог бы расцеловать его за то, что он мне подыграл. – В общем, мы с Адамом обсуждали окончание... истории Скарлетт, и был один кусочек головоломки, который я не успел вытащить из Джорджии, пока был в Колорадо, – я преувеличенно вздрогнул. – Ну, ты лучше многих знаешь, насколько она бывает замкнута.

Демиан рассмеялся, и мои кулаки сжались, но я сумел сдержаться.

– Да, она с характером, моя Джорджия, – он задумчиво улыбнулся.

Джорджия моя, придурок.

Адам поднял брови и сделал длинный глоток.

– Точно. В общем, я хотел спросить – ради истории, Скарлетт когда-нибудь рассказывала тебе, почему она так долго ждала, чтобы объявить Джеймсона... – слово замерло у меня на языке. В моей голове эти двое продолжали жить, будучи безумно счастливыми.

– Мертвым? – предложил он, делая очередной глоток.

– Да.

– Разве это не очевидно? – он посмотрел на меня как на идиота. – Она никогда не теряла надежды. Никогда. Эта женщина была упряма до невозможности, но, черт возьми, она была романтиком. Каждый день она проверяла почту в одно и то же время, надеясь, что пришло какое-то известие, и это было уже после смерти Брайана.

– Брайан. Верно, – я кивнул. – Думаю, встреча с ним наконец дала ей толчок, необходимый для того, чтобы двигаться дальше и жить для себя. Логично. Надо было об этом подумать, – мои губы изогнулись в улыбке, которая, как я надеялся, выглядела благодарной.

Адам поперхнулся своим напитком, а затем прочистил горло, чтобы скрыть звук. Именно так я и написал концовку, собрав воедино кусочки из того немногого, что Джорджия знала об этой части жизни Скарлетт.

– Я бы не сказал, что речь идет о встрече с ним. Скарлетт знала Брайана много лет, – маленькие глазки-бусинки Демиана слегка сузились в раздумье. – Они никогда не говорили об этом, но он переехал в тот крошечный коттедж в середине пятидесятых. Раз уж ты об этом заговорил, она как-то сказала мне, что не могла выйти за Брайана в первые десять лет, потому что ей казалось, что ее первый брак еще не закончился, – он пожал плечами. – Видимо, она наконец поняла, что так оно и было. Я думаю, что ждать сорок лет – это достаточно долго, не так ли?

У меня свело живот.

– Привет, малыш, – Пейдж Паркер взяла его за локоть. – Ты готов присесть?

– У меня деловая беседа, – сказал он ей, а потом наклонился, чтобы шепнуть что-то на ухо, когда она поморщилась.

Блондинка была красивой, но она не была Джорджией. У нее не было ни глаз Джорджии, ни остроумия, ни силы. На самом деле Пейдж даже не могла сравниться с Джорджией.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – тихо спросил Адам.

– Смотря о чем ты думаешь, – ответил я, заметив сестру и Кармен, возвращавшихся из дамской комнаты. Как раз вовремя. Я получил то, за чем сюда приехал.

– Каким-то образом Скарлетт в 1973 году точно знала, что Джеймсон не вернется домой, – прошептал он. – Она знала и никому не сказала.

– Давай оставим эту мысль между нами, – даже намек на это сокрушит Джорджию.

Адам кивнул, когда Пейдж ушла, так и не дождавшись, чтобы муж ее представил.

Отличный поступок, Эллсворт.

– Кстати, о... жизни Скарлетт, – продолжил Демиан. – Когда я смогу прочитать рукопись? – он небрежно отпил из бокала.

– Книга выходит в марте, – мне надоело играть в любезность.

– Ты действительно собираешься заставить меня ждать до публикации книги? – он рассмеялся. – Представь, если бы мы анонсировали фильм одновременно с книгой. Продажи были бы астрономическими.

– Джорджия никогда не позволит тебе снять фильм, – я улыбнулся.

– Конечно, позволит. Она просто злится из-за Пейдж. Она одумается. Поверь мне.

– Поверить тебе. Забавно, – я кивнул Адрианне, и ее шаги ускорились, когда она увидела, с кем я стою рядом. – Можешь мне верить, Эллсворт. Этого не случится.

Выражение его лица изменилось, потеряв всякий намек на юмор.

– Что нужно сделать, чтобы ты отдал эту рукопись? Может быть, убедить тебя встать на мою сторону, чтобы Джорджия сделала то же самое? Судя по тому, что рассказала мне Ава, вы двое... близки.

– Я влюблен в нее, – поправил я его.

– И? – он наклонил голову, в его глазах не было никаких эмоций. – Мое предложение в силе. Буду рад отблагодарить и тебя тоже.

– Я лучше умру, – я протянул руку Адрианне. – Ты готова идти?

– Если ты готов, – ответила она.

– Да, Демиан Эллсворт, познакомься с моей сестрой, Адрианной. Адрианна, познакомься с бывшим говнюком Джорджии, – я отвернулся от его свекольно-красного лица. – Адам. Кармен. Было приятно повидаться, – улыбнувшись, я пошел прочь, держа Адрианну под руку.

– Эмоциям не место в бизнесе, Харрисон, – усмехнулся Демиан. – В конце концов Ава ее переубедит. Она всегда так делает. Как, по-твоему, я получил остальные десять книг?

Я сделал паузу. Он снял пять фильмов, и у него еще пять впереди. Я видел, как она упорно отстаивала желания Скарлетт, так почему же тогда она сдалась...

«Порой единственный способ сохранить то, что тебе нужно – это отпустить то, что ты хочешь».

Ее слова, сказанные в тот день у ручья.

– А сейчас они у тебя? – моя улыбка расширилась. А что, если она имела в виду что-то совсем другое? Умная женщина.

– Что, черт возьми, это значит? – огрызнулся он.

– Это значит, что я знаю Джорджию лучше, чем ты, – я не стал дожидаться его ответа. – Извини, что мы не останемся на ужин, – сказал я Адрианне, провожая ее до двери.

– Я пришла только ради шоу, – пожав плечами, ответила она. – Ты получил то, что тебе было нужно?

Я кивнул, ведя нас сквозь толпу.

– Ты не выглядишь счастливым.

– У Джорджии проблемы с доверием, – я кивнул другому знакомому, когда мы подошли к гардеробу.

– Очевидно, – Адрианна подмигнула мне.

– Что бы ты сделала, если бы узнала, что единственный человек в мире, которому Джорджия полностью доверяла, лгал ей всю жизнь?

– Ты уверен? – она побледнела, ее глаза расширились.

– Примерно на девяносто процентов, – плюс-минус.

– Ты должен быть уверен на сто процентов, прежде чем сказать ей.

Я выругался.

– Так я и предполагал, – вернуть Джорджию оказалось гораздо сложнее.

Глава тридцать вторая

Июнь 1942 года

Ипсвич, Англия

– Что ты делаешь? – спросила Скарлетт, входя в гостиную.

– Собираю твои вещи, – не поднимая глаз, ответила Констанс. – А на что это похоже?

Каждый мускул в теле Скарлетт напрягся при виде этого. Констанс стояла между диваном и окном с одной сумкой и двумя чемоданами.

– Остановись, – приказала Скарлетт, ее тон был достаточно резким, чтобы Уильям вздрогнул, сидя на полу.

Констанс на мгновение приостановилась, но потом продолжила складывать одежду Уильяма.

– Ты должна уехать, – мягко сказала она, повернувшись лицом к сестре.

В глазах Скарлетт стояли слезы, но она сдерживала их, как делала последние два дня.

– Я не оставлю его.

– Конечно, не оставишь. Ты заберешь его с собой, – Констанс пристально посмотрела на Уильяма.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду Джеймсона.

Констанс подняла подбородок и в этот момент стала похожа на Скарлетт гораздо больше, чем Скарлетт была похожа на себя.

– Они искали дважды...

– Дважды – это ничто! – Скарлетт скрестила руки перед грудью, стараясь держать себя в руках. – То, что они обыскали этот участок побережья, не означает, что он не приземлился где-то еще. Потребуются недели, чтобы получить первые подтверждения, если он попал в плен. А если он скрывается, то и того дольше, – завтра еще один поиск.

Еще две недели. Ее сердце каждый день отодвигало сроки, раздувая огоньки надежды, которую отвергала логика. Обручальное кольцо Констанс сверкнуло в солнечном свете, проникавшем через окно гостиной, и она потерла виски. – Ты не обязана оставаться, – напомнила ей Скарлетт. – У тебя есть жизнь.

– Как будто я уйду.

– У тебя есть муж. Муж, который, я уверена, злится, зная, что ты используешь весь свой отпуск, чтобы быть здесь.

– Это отпуск для того, чтобы поддержать тебя. Это не считается. И он выживет. Кроме того, он всего лишь мой муж. А ты – моя сестра, – Констанс выдержала ее взгляд, убедившись, что Скарлетт видит ее решимость. – Я останусь и соберу твои вещи. А завтра я отвезу вас с Уильямом на аэродром, чтобы встретиться с дядей Джеймсона.

– Я не уеду, – как она могла бросить Джеймсона, когда он больше всего в ней нуждался?

Констанс взяла руки Скарлетт в свои.

– Ты должна.

Скарлетт вырвала свои руки.

– Нет, не должна.

– Я видела твою визу. Я знаю, насколько ты близка к американской квоте, и я видела срок действия. Если ты не воспользуешься этим шансом, он может больше не представиться.

Скарлетт покачала головой.

– Я ему нужна.

Выражение лица Констанс смягчилось и прониклось состраданием.

– Не смотри на меня так, – прошептала Скарлетт, отступая на шаг. – Он все еще может быть там. Он все еще там.

Взгляд Констанс метнулся к Уильяму, который усердно жевал край одеяла, сшитого матерью Джеймсона.

– Он хотел, чтобы вы уехали. Он устроил все это, чтобы вы с Уильямом были в безопасности.

У Скарлетт сжалась в груди.

– Это было раньше.

– Ты можешь честно сказать, что он не хотел бы, чтобы ты уехала?

Скарлетт смотрела куда угодно, только не на сестру. Конечно, Джеймсон хотел бы, чтобы она уехала, но это не означало, что так будет правильно.

– Не забирай ее, – прошептала Скарлетт, ее горло болело от всех слов, которые она не позволяла себе произнести.

– Что?

– Мою надежду, – ее голос сорвался, а зрение затуманилось. – Это все, что у меня осталось. Если я соберу чемоданы и сяду в самолет – я брошу его. Ты не можешь просить меня об этом. Я не могу, – одно дело – увезти Уильяма в Штаты, зная, что Джеймсон присоединится к ним, когда закончится война. Но думать о том, что ее не будет здесь, когда они найдут его, что она бросит его залечивать раны в одиночку, в каком бы состоянии он ни был, было выше ее сил. И если бы она хоть на секунду поддалась мысли о том, что он не вернется домой, она бы разбилась вдребезги.

– Ты можешь ждать Джеймсона в Штатах так же, как и здесь. От того, где ты находишься, не зависит, что будет с ним, – возразила Констанс.

– Если бы существовал шанс, что Эдвард выжил, ты бы уехала? – возразила Скарлетт.

– Это несправедливо, – Констанс вздрогнула, и первая слеза вырвалась на свободу, скатившись по лицу Скарлетт.

– Ты бы уехала?

– Если бы я беспокоилась об Уильяме, то да, я бы уехала, – Констанс отвела взгляд, ее горло сжалось, когда она сглотнула. – Джеймсон знает, что ты любишь его. Что бы он хотел, чтобы ты сделала?

Упала еще одна слезинка, потом еще, словно прорвалась плотина, а сердце закричало в безмолвной агонии от правды, которую ему пришлось признать.

Скарлетт взяла сына на руки и прижалась поцелуем к нежной коже его щеки. Ради Уильяма.

– Он заставил меня пообещать – если с ним что-нибудь случится, я увезу Уильяма в Колорадо, – слезы лились непрерывным потоком, и Уильям прильнул к ее шее, словно понимая, что происходит. Господи, вспомнит ли он вообще Джеймсона?

– Тогда ты должна увезти его, – Констанс подалась вперед и провела тыльной стороной пальцев по щеке Уильяма. – Я не знаю, что будет с твоей визой, если Джеймсон умрет. Скарлетт сжала плечи, борясь с подступающим к горлу плачем.

– Я тоже не знаю, – чтобы ответить на этот вопрос, достаточно было бы сходить в консульство, но что, если там аннулируют ее визу? Что, если Уильям сможет уехать, а она – нет?

– Если ты останешься... – Констанс пришлось прочистить горло, а затем попытаться снова.

– Если ты останешься, наш отец может объявить тебя сумасшедшей. Ты же знаешь, он пойдет на это, если это будет означать, что ему удастся заполучить Уильяма.

Слезы Скарлетт прекратились.

– Он бы не...

Девушки обменялись взглядами, потому что обе знали, что он это сделает. Скарлетт прижала Уильяма к себе чуть крепче, тихонько покачиваясь, когда он начал суетиться.

– Джеймсон хотел бы, чтобы ты уехала, – повторила Констанс. – Где бы он ни был сейчас, он хочет, чтобы ты уехала. Оставаясь здесь, ты не сохранишь ему жизнь, – слова Констанс перешли в шепот.

Если он вообще был жив.

– Ты не можешь помочь Джеймсону. Но ты можешь спасти своего сына – его сына, – Констанс осторожно взяла сестру за руку. – Это не значит, что ты теряешь надежду.

Скарлетт закрыла глаза. Если бы она очень постаралась, то смогла бы почувствовать руки Джеймсона вокруг себя. Она должна была верить, что снова почувствует их. Только так она могла продолжать дышать, продолжать двигаться.

– Если... – она не могла заставить себя произнести это. – Все, что у меня осталось бы в этом мире – это Уильям и ты. Как же я оставлю тебя?

– Легко, – Констанс сжала ее руку. – Ты позволишь мне закончить собирать твои вещи. Позволь мне хоть раз позаботиться о тебе. А завтра, если не будет никаких новостей, ты позволишь мне помочь тебе уехать. Ты отвезешь моего крестника туда, где он сможет спать, не боясь, что мир рухнет вокруг него. Ты не сможешь спасти его от того, что произойдет с Джеймсоном – и с тобой тоже. Но ты можешь спасти его от этой войны.

Сердце Скарлетт сжалось от мольбы, застывшей в глазах сестры. Лицо Констанс было бледным, а кожа под глазами потемнела от явной усталости. В ней не было радости, которую испытывает новобрачная, хотя и синяков не было видно, Скарлетт не упустила из виду, что сестра часто вздрагивает и переминается с ноги на ногу. – Поехали со мной, – прошептала она.

Констанс насмешливо хмыкнула.

– Если бы я могла... Но я не могу. Я теперь замужем, к счастью... или к сожалению, – она изобразила откровенно фальшивую улыбку. – Кроме того, что ты сделаешь? Спрячешь меня?

– Ты бы поместилась в чемодане, – попыталась поддразнить Скарлетт, но у нее ничего не вышло. В ней не осталось никаких сил для шуток. В душе была пустота, но пустота была лучше, чем чувство потери. Она знала, что как только впустит ее в свое сердце, уже не сможет вернуться к прежнему состоянию.

– Ха, – Констанс изогнула бровь. – Когда я закончу упаковывать вещи, места будет мало. Ты уверена, что это все, что ты можешь взять?

Скарлетт кивнула.

– Дядя Джеймсона сказал, что можно взять одну сумку и два чемодана, – она ввела Констанс в курс дела.

– Ну что ж, – Констанс ободряюще улыбнулась. – Нам пора собирать вещи.

Уильям дернул ее за прядь волос, и Скарлетт заменила волосы на игрушку. Мальчик вел себя еще хуже, чем Джеймсон, когда речь шла о том, чтобы отказаться от чего-то, чего он хотел. Они оба были упрямцами.

– Его могут найти сегодня, – прошептала Скарлетт, взглянув на часы. Если судить по последним двум дням, до получения каких-либо новостей оставалось еще несколько часов.

– Они могут найти его завтра утром, – закончила она шепотом.

Пожалуйста, Боже, пусть они найдут его.

Пожалуй, единственное, что было хуже, чем знать, что Джеймсон действительно пропал – это неизвестность. Надежда была мечом: она заставляла ее дышать, но, возможно, лишь оттягивала неизбежное.

– А если они найдут его, то Джеймсон сможет сам отвезти тебя завтра на аэродром, – Констанс повернулась к сложенной в кучу одежде Уильяма и взяла очередную вещь.

– Может быть, тебе нужно взять что-то конкретное, о чем я не знаю?

Скарлетт глубоко вздохнула, вдыхая сладкий запах своего сына.

«Теперь вы с Уильямом – моя жизнь». Она слышала эти слова в своей памяти так же отчетливо, как если бы Джеймсон стоял рядом с ней.

– Проигрыватель.

* * *

Глаза Скарлетт опухли и болели, пока она укладывала волосы. Она изо всех сил старалась сдерживать слезы, но они все равно наворачивались.

Ее пальцы коснулись ручки бритвы Джеймсона. Было неловко оставлять все это здесь, но оно понадобится ему, когда он вернется. Она прошла по коридору и в последний раз взглянула на детскую Уильяма. Сердце екнуло, когда она представила Джеймсона в кресле-качалке с сыном. Она осторожно закрыла дверь и пошла в их спальню.

Ее сумочка лежала на кровати, в ней были аккуратно сложены все бумаги, которые понадобятся ей завтра. Это было нереально – думать о том, что меньше, чем через двадцать четыре часа она будет в Соединенных Штатах, если все пойдет по плану. Они будут в другом мире, оставив Джеймсона и Констанс. Пустота была почти невыносима, но она сдержит свое обещание. Ради Уильяма.

Она присела на край их кровати, взяла подушку Джеймсона и прижала ее к груди. Она все еще пахла им. Она глубоко вздохнула, когда множество воспоминаний нахлынули на нее, утопив в своей волне.

Его смех. Его глаза, когда он признался ей в любви. Его руки, обнимающие ее во сне. Его руки на ее теле, когда он занимался с ней любовью. Его улыбка. Звук ее имени на его губах, когда он приглашал ее на танец.

Он оживил ее во всех смыслах, дал ей жизнь, которая была важнее всего – жизнь Уильяма.

Это было глупо и бессмысленно, но она все равно решила взять его наволочку, сняв ее с подушки и сложив в аккуратный квадрат. Она уже взяла две его рубашки, зная, что он не будет возражать.

– У него будет моя, – тихо сказала она себе.

Не было слов, чтобы выразить мучительную боль, которая терзала ее сердце. Так не должно было быть.

– Вот ты где, – сказала Констанс с порога, держа Уильяма на бедре. – Пришло время.

– Может, дадим им еще несколько минут?

Может, дадим мне еще несколько минут?

Именно это она и имела в виду.

Сегодня был последний день, когда 71-я группа активно искала Джеймсона. С завтрашнего дня вылеты возобновятся, и, конечно, они будут следить за тем, что происходит в том районе, но после сегодняшнего дня подразделение отправится дальше.

Джеймсон станет еще одним пропавшим без вести.

– Нет, если мы хотим успеть добраться до аэродрома вовремя, – тихо ответила Констанс.

Скарлетт окинула взглядом комод и шкаф, в котором все еще хранилась его форма.

– Однажды ты спросила, что бы я отдала за то, чтобы пройтись по тому первому дому, в котором мы жили в Киртон-ин-Линдси.

– Я не знала... Я бы никогда не спросила, если бы думала, что это случится, – прошептала Констанс, ее взгляд опустился вниз. – Я никогда не хотела, чтобы ты это испытала.

– Я знаю, – Скарлетт провела кончиками пальцев по сложенной наволочке. – Это третий дом, в котором мы жили с тех пор, как поженились, – при этой мысли ее губы поджались. – Джеймсон должен освободить этот дом на следующей неделе, когда эскадрилья завершит переезд в Дебден. Может быть, в этом смысле время подходящее. Следующий дом, в котором мы должны жить вместе, находится в Колорадо.

Уильям забормотал, и Констанс переместила его на другое бедро.

– И ты будешь ждать его в Колорадо. Не беспокойся ни о чем здесь. Я попрошу Хоуи и ребят собрать остальные вещи в доме, когда Джеймсон вернется.

Знакомое жжение ужалило Скарлетт в нос, но она сдержала очередную порцию бесполезных слез.

– Спасибо.

– Собрать вещи – это ерунда, – сестра отмахнулась от нее.

– Нет, – сказала Скарлетт, найдя в себе силы встать и сунуть наволочку в сумочку. – Спасибо, что сказала «когда», а не «если».

– Такая любовь, как у вас двоих, не может умереть так просто, – сказала Констанс, передавая Уильяма. – Я отказываюсь верить, что все закончится вот так.