Текст книги "Незаконченные дела (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Глава третья

Июль 1940 г.

Миддл-Уоллоп, Англия

Что ж, эту проблему она должна была предвидеть. Скарлетт обвела взглядом платформу, в последний раз, чтобы убедиться наверняка, и ее сестра рядом с ней сделала то же самое. Вокзал был довольно пуст для воскресного дня, и было очевидно, что Мэри забыла забрать их, как обещала. Досадно, но предсказуемо.

– Наверняка она будет через минуту, – сказала Констанс, натянуто улыбнувшись. Ее сестра всегда была более оптимистичной среди них.

– Давай проверим снаружи, – предложила Скарлетт, протягивая руку Констанс, пока они несли свои небольшие чемоданы с платформы.

Их отпуск длился всего два дня, но Скарлетт всегда казалось, что время тянется незаметно, когда они были дома. Отпуск было трудно получить, особенно когда они служили в Женских Вспомогательных Военно-Воздушных Силах, но, как обычно, отец потянул за ниточки, которые никто из них не оценил. Ему нравилось часто дергать за ниточки, как будто они с Констанс были его личными марионетками. В каком-то смысле они ими и были. Когда господин и леди Райт приглашали к себе на прием, их дочери должны были присутствовать на нем, в форме или без. Однако он дергал за те же ниточки, чтобы обеспечить совместное пребывание своих дочерей, и за это Скарлетт была ему безмерно благодарна. Кроме того, уик-энд, в течении которого она слушала, как ее мать пытается спланировать ее жизнь, стоил того, чтобы Констанс смогла увидеться с Эдвардом. Ее сестра влюбилась в сына друга семьи много лет назад. Они росли вместе во время летних каникул в Эшби, и она не могла не радоваться за сестру. По крайней мере, одна из них будет счастлива. Шляпа защищала ее глаза от солнца, когда они покидали станцию, но с удушающей жарой конца июля мало что можно было поделать, особенно в форме.

– Честно говоря, я надеялась, что она будет более пунктуальной, – тихо заметила Констанс, глядя на проходящих по тротуару людей.

Может, Констанс и считалась более сдержанной из них двоих, но она никогда не скрывала своего мнения от Скарлетт. Ее мать, напротив, считала, что у Констанс просто нет своего мнения.

– Вчера вечером были танцы... – она бросила на Констанс знающий взгляд и вздохнула.

– Нам лучше идти, если мы хотим зарегистрироваться вовремя... – с этим уже ничего нельзя было поделать.

– Верно.

Они взялись за ручки своего багажа и начали долгий путь. К счастью, они обе взяли с собой немного вещей, потому что не успели они дойти до угла, а Скарлетт уже была измучена новостями, которые сообщила ей мать.

– Я не собираюсь выходить за него замуж, – заявила она, вздернув подбородок, когда они спустились на тротуар.

– Теперь тебе лучше? – спросила Констанс, подняв темные брови. – Ты весь день держала это в себе. Думаю, это была, пожалуй, самая спокойная поездка в поезде за всю нашу жизнь.

– Я не собираюсь выходить за него замуж, – повторила она, отталкиваясь от каждого слова. От одной мысли об этом у нее сводило живот.

Проходившая мимо пожилая женщина бросила на нее укоризненный взгляд.

– Конечно, нет, – ответила Констанс, но они обе знали, что это были единственные годы, когда кто-то из них принадлежал себе, и только потому, что они находились в центре войны. В противном случае ее бы уже выдали замуж за того, кто больше заплатит, если бы ее родители имели на это право.

– Он ужасен... – она покачала головой. Из всего, что родители требовали от нее за двадцать лет, это было худшим.

– Так и есть, – согласилась Констанс. – Не могу поверить, что он остался на все выходные. Ты видела, сколько он съел? Его отец был еще хуже. Не зря же существуют пайки.

Скарлетт волновал не столько его внушительный размер, сколько то, что он с ним делает. Замужество с Генри Уодсвортом стало бы для нее гибелью. Не потому, что он был широко известным бабником, и не потому, что ее постигнет неловкость, этого следовало ожидать. Но даже ее скандальная мать не могла спрятать Элис, дочь их экономки, достаточно быстро, чтобы не заметить синяки на теле молодой женщины сегодня утром. Отец не только не обратил внимания на вопиющее оскорбление, но и усадил Скарлетт за завтраком рядом с Генри. Неудивительно, что она ничего не ела.

– Мне все равно, если этот чертов титул уйдет у них из-под носа, я не выйду за него... – она крепче сжала свой багаж. Они не могли заставить ее по закону. Но они разбрасывались словом «долг», как будто брак с этим людоедом спасет самого короля от нацистов. Даже тогда ее любви к королю и стране было достаточно, чтобы рискнуть жизнью ради общего блага, но речь шла не о короле и не о стране. Дело было в деньгах. – Ему нужен только титул, – негодовала Скарлетт, когда они вышли из деревни и начали спускаться по дороге, ведущей в Миддл-Уоллоп. – Он думает, что сможет купить себе дорогу.

– Он прав, – сморщила нос Констанс. – Но он еще не спрашивал тебя, так что, возможно, он найдет себе еще один титул, который купит, пока будет карабкаться по социальной лестнице со своей пухлой задницей.

Скарлетт рассмеялась при мысли о том, что он будет карабкаться куда-то вверх, не подтянув штаны до живота, но звук утих так же быстро, как и появился.

– Кажется, сейчас все это не имеет значения, не так ли? Планы на время, которое, возможно, никогда не наступит... Сначала им придется пережить этот период.

Констанс покачала головой, и солнечный свет заиграл на блестящих локонах.

– Не имеет. Но однажды это будет иметь большое значение.

– А может... и нет, – размышляла она. – Может быть, все будет по-другому, – Скарлетт посмотрела на форму, которую носила последний год. За это время изменилось почти все в ее жизни. Как бы жарко и неудобно ей ни было, она ни на что не променяла бы этот материал.

– Как? – Констанс с улыбкой подтолкнула ее в плечо. – Ну же. Развлеки меня одной из своих историй.

– Сейчас? – она закатила глаза, уже зная, что уступит. Она ни в чем не могла отказать Констанс.

– Что может быть лучше? – Констанс жестом указала на пыльную дорогу перед ними. – У нас в запасе не меньше сорока минут.

– Ты можешь рассказать мне историю, – поддразнила Скарлетт.

– Твои всегда намного лучше моих.

– Неправда! – Не успела она отступить, как машина затормозила, давая Скарлетт достаточно времени, чтобы взглянуть на эмблему, прежде чем она остановилась рядом с ними: 11 группа Истребительного командования.

Один из наших.

– Могу я вас подвезти? – спросил водитель.

Американец.

Ее голова метнулась в сторону мужчины, а брови удивленно изогнулись. Она знала, что в 609-й есть несколько американцев, но никогда не сталкивалась с таким...

О Боже.

Она слегка споткнулась, и Констанс поймала ее за локоть, прежде чем она успела выставить себя на посмешище.

Возьми себя в руки. Можно подумать, ты никогда не видела красивого мужчину.

К ее оправданию, он превосходил все ожидания, и дело было не только в светло-каштановых волосах или пряди, спадавшей на лоб, просившейся назад. Дело было даже не в резном подбородке или небольшой горбинке на носу, оставшейся после перелома. Ее вывела из равновесия улыбка, искривившая его губы, и искорка в его зеленых глазах, когда он наклонил голову... как будто он знал, что сам его вид бьет ее по пульсу. Она втянула воздух, но тут же словно проглотила молнию, от электричества пересохло во рту, а сердце гулко забилось.

– С нами все в порядке, спасибо, – сумела ответить она, переведя взгляд вперед.

Она не собиралась сажать сестру в машину с незнакомым мужчиной, что бы там ни говорили знаки отличия... верно? Меньше всего ей хотелось терять рассудок из-за такого мимолетного чувства, как влечение. Она видела это почти в каждой женщине, с которой служила, влечение, потом привязанность, потом горе. Даже Мэри потеряла двух возлюбленных в 609-й за последние несколько месяцев. Нет, спасибо.

Констанс слегка толкнула ее локтем, но промолчала.

– Давай, до станции еще три мили, а до женских казарм... полмили? – он откинулся на сиденье, продолжая ехать рядом с ними. – Ты расплавишься там.

По щеке Констанс пробежала капелька пота, словно подтверждая его слова, и Скарлетт вздрогнула.

– Вас двое, а я только один. Черт, да вы обе можете сесть на заднее сиденье, если вам так удобнее...

Даже его голос был привлекательным, низким и грубым, как крупнозернистый песок на пляже.

Констанс снова толкнула ее локтем.

– Ай! – Скарлетт нахмурилась, глядя на сестру, затем отметила круги под глазами от поздней ночи с Эдвардом. Она вздохнула и улыбнулась американцу, как она надеялась, естественной улыбкой. – Спасибо. Было бы неплохо, если бы вы подвезли нас до женских казарм.

Он ухмыльнулся, и ее желудок снова сжался.

О, нет.

Она попала в беду... по крайней мере на ближайшие три с половиной мили. После этого он может подставить под удар любую другую девушку, лишь бы ее это не волновало.

Он притормозил, затем вышел из машины и направился к ним. Он был высоким, с широкими плечами, которые красиво сужались к поясу униформы ВВС. Боже, помоги ей, эти серебряные крылья и звание говорили о том, что он пилот, а она знала об этих парнях более чем достаточно. По словам других девушек, они были безрассудными, страстными, непостоянными и часто недолговечными.

Он погрузил их багаж в багажник. Скарлетт откровенно игнорировала лукавую улыбку Констанс, которая переводила взгляд с американца на Скарлетт.

– Даже не думай об этом, – прошептала Скарлетт.

– Почему бы и нет? – ухмыльнулась Констанс, когда американец закрыл багажник.

– Леди, – сказал он, не сводя глаз со Скарлетт, когда открывал дверь.

Констанс первой скользнула на заднее сиденье.

– Спасибо, лейтенант, – Скарлетт пригнула голову и села на сиденье рядом с Констанс.

– Стэнтон, – сказал он, наклоняясь, чтобы протянуть руку. – Думаю, ты должна знать мое имя. Джеймсон Стэнтон.

Моргнув, Скарлетт протянула свою руку. Его хватка была твердой, но нежной.

– Помощник офицера отдела Скарлетт Райт и моя сестра Констанс, которая также является помощником.

– Отлично, – сказал он с улыбкой. – Приятно познакомиться с вами обеими, – его взгляд переместился на Констанс, он кивнул ей и улыбнулся, прежде чем отпустить руку Скарлетт.

Когда он закрыл дверь и сел за руль, ее глаза встретились с его глазами в зеркале заднего вида, когда он выехал на дорогу, она почувствовала себя не в своей тарелке.

* * *

Он не знал, как назвать этот голубой цвет, но ее глаза были потрясающими, и он был просто ошеломлен. Они были такого же оттенка, как вода на пляжах Флориды, которые он видел во время отпуска. Голубее, чем небо в его любимом Колорадо. Они... могли привести к аварии, если бы он не следил за дорогой. Он прочистил горло и сосредоточился на вождении.

– Кажется, ты не удивился, узнав, что мы сестры, – заметила Констанс.

– А разве кто-то удивляется, когда узнает, что вы сестры?

Констанс была на дюйм ниже Скарлетт, у нее были такие же пронзительно голубые глаза, но в них не было того огня, который заставлял его взгляд то и дело возвращаться к заднему виду.

– Наш отец, полагаю, – ответила Констанс.

Джеймсон рассмеялся.

– Угадай, кто из нас старше, – предложила Констанс.

– Скарлетт, – не задумываясь, ответил он.

– Почему ты так говоришь? – спросила Скарлетт, слегка наклонив голову.

– Ты ее защищаешь.

Ее глаза вспыхнули от удивления, а губы поджались.

– Она старше всего на одиннадцать месяцев, но ведет себя так, будто ей одиннадцать лет, – поддразнила Констанс.

Скарлетт улыбнулась и покачала головой. Черт возьми, она была просто сногсшибательна. Кто, черт возьми, оставил такую девушку разгуливать по улице?

Он наморщил лоб.

– Так что случилось с вашей машиной? Полагаю, вы не планировали идти пешком.

– Вероятно, она потеряла счет времени, – ответила Скарлетт таким тоном, что он был исключительно рад, что это был не «он».

Значит, не мужчина. Он «записал» этот факт.

– Похоже, мы переоценили способность подруги помнить о назначенных встречах, – добавила Констанс. – У тебя прекрасный акцент. Откуда ты родом?

– Из Колорадо, – ответил он, когда тоска по дому пронзила его быстро и глубоко. – Не видел дом больше года, но он все еще там.

Он скучал по горам и их четким очертаниям на фоне неба. Он скучал по легкому и чистому воздуху в легких. Он скучал по родителям и воскресным ужинам. Но ничего этого не будет еще долго, если они не победят.

– Ты из 609-й? – спросила Скарлетт с тем же акцентом, что и ее сестра, с акцентом, кричащим о деньгах и образовании.

– Уже несколько месяцев.

Он прибыл во Францию, но ему сказали, что он нужен в Англии, и он был не один такой. В 609-й их было несколько, и британцы приняли их с распростертыми объятиями, как только они показали свое мастерство в небе.

– А как насчет вас двоих?

Он боролся с желанием ехать медленнее, сделать поездку чуть дольше, чтобы снова увидеть улыбку Скарлетт, хотя знал, что, остановившись, он уже рискует опоздать на летную площадку. Его внутренности сжались, когда их глаза встретились в зеркале еще на одну долю секунды, прежде чем она отвела взгляд.

– Мы обе служащие в отделе управления.

Констанс подняла брови на Скарлетт.

– Мы работаем уже около года, – добавила Скарлетт.

Две сестры. Обе служащие. Одинаковая должность. Служат вместе. Джеймсон готов был поспорить, что у папы есть деньги или влияние. Скорее всего, и то, и другое.

Подождите... отдел управления?

Он готов поспорить на месячную зарплату, что они картографы.

– У вас там много флажков?

Скарлетт изогнула бровь, и все его тело напряглось.

– Неужели ты думаешь, что мы, пилоты, не знаем?

Они спасали его задницу, это уж точно. Картографы отслеживали все перемещения самолетов в небе с помощью радистов и радиолокаторов, создавая ту самую карту, по которой он летал. Они тоже были совершенно секретными.

– Я бы не взяла на себя смелость предполагать, что ты знаешь, – ответила Скарлетт со слабой улыбкой.

Она была не только красива, но и умна, и тот факт, что она не дала понять, что он прав, хотя теперь он знал, что это так, вызывал у него уважение. Он был заинтригован. Его влекло. Он был в чертовском замешательстве, потому что у него было всего несколько минут на общение с ней.

Как только они проехали через ворота, у него в животе образовалась яма, а счетчик пробега стал тикать, как обратный отсчет. Он пробыл здесь почти месяц и ни разу не видел ее. Каковы были шансы, что он когда-нибудь увидит ее снова?

Пригласить ее на свидание.

Эта мысль не давала ему покоя, когда он остановился перед женскими казармами – британцы называли их бараками. Вся станция еще строилась, но, по крайней мере, эти были готовы.

Девушки вышли из машины раньше, чем он успел открыть дверь, что его не удивило. Англичанки, с которыми он познакомился после прибытия в страну, научились многое делать сами за тот год, что Великобритания находилась в состоянии войны.

Он взял их сумки из багажника, но придержал, когда Скарлетт потянулась за ними.

Их пальцы соприкоснулись.

Сердце заколотилось.

Она вздрогнула, но не отстранилась.

– Могу я пригласить тебя на ужин? – спросил он прежде, чем у него сдали нервы. В последнее время ему не приходилось особо беспокоиться об этом, но что-то в Скарлетт заставило его развязать язык.

Ее глаза широко вспыхнули, а щеки запылали.

– О. Ну... – ее взгляд метнулся к сестре, которая старательно прятала улыбку.

Скарлетт не выпускала из рук свой багаж. Он тоже.

* * *

– Это значит «да»? – спросил он с ухмылкой, от которой у нее чуть не подкосились колени.

Неприятности.

Впервые в жизни она не хотела их избегать.

– Стэнтон! – окликнул другой пилот, подойдя к нему с Мэри под руку и ее помадой, размазанной по его лицу. По крайней мере, на этот вопрос был дан ответ.

Мэри вздохнула, затем вздрогнула.

– О нет. Мне так жаль! Я знала, что сегодня что-то забыла!

– Не волнуйся об этом. Похоже, все обошлось, – с наглой улыбкой ответила Констанс, и ее обручальное кольцо подмигнуло на солнце.

Скарлетт сузила глаза, глядя на сестру, и тут же почувствовала, что все еще стоит на тротуаре, а ее багаж завис между ней и Джеймсоном. Что это за имя такое – Джеймсон? Ему больше подходит Джеймс? Может быть, Джейми?

– Рад тебя видеть, Стэнтон. Подбросишь меня к взлетной полосе? – спросил второй пилот, отстраняясь от Мэри.

– Конечно. Как только она ответит на вопрос, – Джеймсон смотрел ей прямо в глаза.

Какое-то ноющее чувство подсказывало ей, что он всегда будет таким откровенным. И еще оно подсказывало, что не стоит его отпускать.

– Скарлетт, – настоятельно попросила Констанс.

– Прости, о чем ты спрашивал?

Неужели он задал еще один вопрос, пока она отвлеклась, уставившись на него? Ее щеки загорелись.

– Не позволишь ли ты мне пригласить тебя на ужин? – снова спросил Джеймсон. – Не сегодня, поскольку я буду летать. Но как-нибудь на этой неделе?

Ее губы разошлись. Она не соглашалась на свидания с тех пор, как началась война.

– Мне очень жаль, но я не принимаю приглашение от таких мужчин, как ты, – ей удалось промолвить.

Констанс испустила вздох разочарования, достаточно сильный, чтобы изменить погоду.

– Таких, как я? – с издевкой в голосе спросил Джеймсон. – Американцев?

– Конечно нет, – насмешливо ответила она. – Я имею в виду, не то, чтобы меня когда-либо приглашал американец, естественно.

– Естественно...

И эта ухмылка вернулась, снова подкосив ее колени. Он действительно был слишком красив для своего собственного блага.

– Я имею в виду пилотов... – она кивнула в сторону крыльев на его форме. – Я не встречаюсь с пилотами.

Из всех профессий в Королевских ВВС пилоты были самыми кочевыми в отношении того, где они спали, и география играла в этом не последнюю роль. Они также имели склонность умирать с частотой, которую она не могла переварить.

– Жаль... – он прищелкнул языком.

Она потянулась за своим багажом, и он отпустил его.

– Это, несомненно, мое упущение, – призналась она, и эти слова зазвучали в ее ушах.

Она не должна была идти. Но это не означало, что она не хотела. Тоска билась в ней, как церковный колокол, ударяя сильно и громко, но чем дольше она стояла и смотрела на него, тем мягче становились отголоски. Каждый ли американец так красив, как он? Конечно, нет.

– Нет, я имею в виду, жаль, что мне придется уйти в отставку. Я люблю летать, – уголок рта Джеймсона чуть приподнялся. – Интересно, нужны ли им еще офицеры в командовании?

Другой пилот насмешливо хмыкнул.

– Прекрати флиртовать – мы опоздаем.

Скарлетт изогнула бровь в сторону Джеймсона.

– Позволь мне пригласить тебя на ужин, – снова попросил он, на этот раз мягче.

– Стэнтон, нам действительно пора. Мы уже опаздываем.

– Дай мне секунду, Дональдсон, – ну же, Скарлетт, давай... его глаза не отрывались от ее глаз, разрушая ее защиту.

– Ты действительно настойчив, – обвинила она, выпрямляя позвоночник.

– Это одно из моих лучших качеств.

– Вряд ли это аргумент в пользу того, что я должна знакомиться с твоими не самыми лучшими, – пробормотала она.

– Тебе они тоже понравятся, – подмигнул он.

О, Господи.

Одно это действие почти свело на нет все остатки здравого смысла. Она зажала рот, чтобы не зашипеть, и молилась, чтобы пылающий жар на щеках не выдал ее.

– Ты действительно собираешься стоять здесь до тех пор, пока я не соглашусь пойти с тобой на ужин?

Он, казалось, раздумывал над этим секунду, и она поборола желание наклониться к нему поближе.

– Ну, ты все еще стоишь здесь, и я подумал, что ты действительно захочешь поужинать со мной.

Она хотела, черт бы его побрал. Ей хотелось снова увидеть его улыбку, но она могла не выдержать этого подмигивания дважды.

– Стэнтон! – крикнул Дональдсон.

Джеймсон наблюдал за ней, как за спектаклем, и ему не терпелось узнать, что будет дальше.

– Ну, если нет, я пойду... – начала Констанс, шагнув вперед, заставив Скарлетт оторваться от состязания взглядов.

– Я пойду с тобой на ужин, – пролепетала Скарлетт, мысленно проклиная ликующую ухмылку сестры.

– Ты заставишь меня сначала отказаться от крыльев? – он улыбнулся, и ее живот снова сжался.

– Заставлю? – бросила она.

Он склонил голову набок.

– Если это позволит мне поужинать с тобой... то, пожалуй, да.

– Стэнтон, садись в эту чертову машину!

– Тебе лучше сесть, – сказала она, подавляя усмешку.

– Пока что, – согласился он, его глаза заплясали, когда он отступил назад. – Но мы еще увидимся, Скарлетт, – он еще раз улыбнулся ей и скрылся в машине.

Через мгновение они отъехали, исчезнув на дороге в направлении аэродрома.

– Спасибо за помощь, дорогая сестра, – она бросила взгляд на Констанс, когда они вошли в дом.

– Не за что, – невозмутимо ответила Констанс.

– Ты же должна быть застенчивой, помнишь?

– Ну, мне показалось, что на данный момент ты взяла на себя мою роль, поэтому я взяла твою. Довольно забавно быть смелой и откровенной, – улыбнулась она через плечо, проходя в дверь.

Скарлетт насмешливо хмыкнула, но последовала за своей сестрой, которая занималась сватовством.

«Мы еще увидимся, Скарлетт».

Действительно, неприятности... если он переживет сегодняшний полет. У нее сжалась грудь от слишком реальной возможности, что он не выживет. На прошлой неделе Кардифф подвергся бомбардировке, и полеты становились все более опасными по мере продвижения нацистов. Именно по этой причине она и придерживалась правила «не встречаться с пилотами», но ей ничего не оставалось, как отправиться на работу и ждать, увидит ли она когда-нибудь Джеймсона снова.