Текст книги "Незаконченные дела (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Глава четвертая

Июль 1940 г.

Миддл-Уоллоп, Англия

Солнечный свет проникал сквозь листву огромного дуба и мерцал над Скарлетт, когда она лежала на толстом клетчатом одеяле, наслаждаясь своим первым выходным почти за неделю. Не то чтобы она была против того, чтобы заняться делом. В работе был определенный прилив сил, который она находила чрезвычайно увлекательным. Впрочем, в чудесно прохладном дне, дуновении ветерка и хорошей книге тоже что-то было.

– Я только что закончила, – сказала Констанс, помахивая сложенным листом бумаги со своего места за столиком для пикника.

– Не интересно, – ответила Скарлетт, переворачивая страницу, чтобы еще глубже погрузиться в приключения Эммы. Ее выбор литературы стал еще одним поводом для придирок со стороны матери, еще одним примером того, что она не оправдала их несбыточных ожиданий.

– Тебе неинтересно, что сказала мама?

– Нет, если это имеет какое-то отношение к лорду «Скалолазу».

– Хочешь, я тебе почитаю? – Констанс наклонилась к сестре и уперлась рукой в скамейку, чтобы не упасть.

– Не особо.

Констанс тяжело вздохнула и повернулась на скамье.

– Тогда ладно.

Скарлетт практически ощутила в воздухе вкус разочарования сестры.

– Почему бы тебе не рассказать мне кое о чем другом, детка? – она взглянула на обложку своей книги и увидела, как загорелись глаза Констанс.

– Эдвард сказал, что ему понравилось наше совместное времяпрепровождение и что он надеется, что скоро сможет согласовать свой отпуск с моим.

Скарлетт приподнялась на локтях.

– Ты всегда можешь встретиться с ним в Эшби. Я знаю, вам обоим там нравится.

Она тоже любила это небольшое поместье, но ее привязанность была ничто по сравнению с тем, что Констанс чувствовала к месту, где она влюбилась в Эдварда.

– Ты права, – Констанс вздохнула, проведя пальцами по конверту. – Но не стоит тратить время на поездку. Проще встретиться с ним в Лондоне... – она посмотрела вдаль, словно оттуда можно было увидеть отряд Эдварда. Затем ее глаза расширились, и взгляд вернулся к Скарлетт. – Ты выглядишь прекрасно, – промурлыкала она. – Постарайся расслабиться.

– Прости? – Скарлетт нахмурила брови, а затем еще больше нахмурилась, когда ее сестра стала собирать то немногое, что успела принести.

– Твоя прическа, платье – все идеально! – прижимая вещи к груди, Констанс перекинула ноги через скамью. – Я буду... в другом месте!

– Что?

– Я думаю, она хочет оставить нас наедине.

Скарлетт обернулась на глубокий голос, о котором она мечтала всю последнюю неделю, и увидела Джеймсона Стэнтона, приближающегося к краю ее одеяла. Ее сердце пустилось вскачь. Она ежедневно проверяла список раненых, но увидеть его лично было облегчением после того, как прошлой ночью Брайтон подвергся бомбардировке. Он был одет как летчик, за исключением перчаток и желтого спасательного жилета, а в его волосах играл легкий ветерок. Она заставила себя сесть и поборола желание разгладить линии своего платья. Это было простое платье-рубашка в синюю клетку, с поясом, скромным вырезом и рукавами почти до локтя, но по сравнению с прочной, добротной военной формой, которая была на ней во время их последней встречи, она чувствовала себя почти голой. По крайней мере, на ней были туфли.

– Лейтенант, – сумела сказать она в знак приветствия.

– Давай я помогу тебе подняться, – он протянул руку. – Или я могу присоединиться к тебе, – предложил он с медленной улыбкой, которую она ощущала каждой клеточкой своего тела.

От одной этой мысли по ее щекам пробежал жар. Одно дело – заявить матери, что она современная женщина, но совсем другое – действовать.

– В этом нет необходимости... – ее рука дрогнула, когда она взяла его. Он одним плавным движением поднял ее на ноги, и она прижалась ладонью к его мускулистой груди. Под ее пальцами не было ничего мягкого или податливого.

– Спасибо, – сказала она, быстро отстраняясь, разрывая их связь. – Чем я обязана такой чести? – она чувствовала себя незащищенной, подавленной. Все в нем было слишком. Его глаза были слишком зелеными, улыбка – слишком очаровательной, взгляд – слишком откровенным. Она взяла книгу и прижала ее к груди, словно это могло дать ей хоть какую-то защиту.

– Я надеялся, что ты поужинаешь со мной.

Он не сделал ни шагу, но воздух между ними зарядился таким током, что ей показалось, будто они оба приближаются, и если она не будет осторожна, то они столкнутся.

– Сегодня вечером? – пискнула она.

* * *

– Сегодня вечером, – сказал он, изо всех сил стараясь не отрывать глаз от ее лица, а не от изгибов ее тела. Скарлетт в форме поражала воображение, но увидеть ее в этом платье, лежащей под деревом? Она сразила его наповал. Ее волосы были уложены, но распущены, такие же блестящие и темные, как на прошлой неделе, но без прикрывающей их служебной фуражки. Ее глаза были большими и еще более голубыми, чем он помнил, когда она смотрела на него. – Сейчас, вообще-то... – он улыбнулся, просто потому что не мог удержаться. Похоже, она так на него действовала. Он улыбался всю неделю, планируя этот ужин, надеясь, что Мэри – нынешняя девушка Дональдсона, не ошиблась, и Скарлетт будет свободна.

Ее мягкие губы удивленно приоткрылись.

– Ты хочешь поужинать прямо сейчас?

– Прямо сейчас, – с ухмылкой заверил он, переключив внимание на книгу, которую она сжимала в смертельной хватке. – Эмма тоже может пойти с нами, если хочешь.

– Я... – ее взгляд метнулся влево, в сторону женского корпуса.

– Она свободна! – крикнула Констанс с крыльца.

Глаза Скарлетт сузились, и Джеймсон сжал губы между зубами, чтобы не рассмеяться.

– Она собирается заняться убийством своей сестры! – Скарлетт выстрелила в ответ.

– Тебе нужна помощь с захоронением тела? – спросил Джеймсон, с усмешкой заметив, что взгляд Скарлетт метнулся к нему. – Если ты намерена убить свою сестру. Конечно, я бы предпочел пригласить тебя на ужин, но если ты настаиваешь, я вполне способен копать, если это необходимо, чтобы провести с тобой время.

Медленная, неохотная улыбка расползлась по лицу Скарлетт, а его желудок подпрыгнул, словно он был на середине погружения.

– Ты хочешь пойти на ужин в таком виде? – она указала на его летную форму.

– Это все часть плана.

Она с любопытством наклонила голову.

– Ладно, мой вечер в вашем распоряжении, лейтенант.

Он едва удержался от того, чтобы не поднять руки в знак победы. Едва ли.

* * *

– Ты сошел с ума, – сказала Скарлетт, когда Джеймсон пристегнул ее на переднем сиденье двухместного самолета. Его руки быстро двигались, затягивая ремни, из-за которых платье неловко сбилось вокруг нее, хотя он накинул покрывало на ее бедра и колени. Как бы ловко он ни двигал руками по ее талии, у нее возникло ощущение, что он был рядом со многими девушками и без этого барьера.

– Это ты сюда забралась, – возразил он, застегивая шлем под ее подбородком.

– Потому что идея была настолько абсурдной, что я была уверена, что ты шутишь...

Это должно было быть шуткой. В любой момент он мог вытащить ее из кабины и поддразнить за ее реакцию.

– Я никогда не шучу о полетах. Хорошо, я настроил радио на учебную частоту, так что смогу слышать тебя, как и ты меня. Все в порядке?

– Ты ведь серьезно к этому относишься? – ее брови приподнялись.

Он провел большим пальцем по ее подбородку и потерял всякий намек на юмор.

– Последний шанс отказаться. Если ты хочешь сойти, я отстегну тебя.

– А если нет? – возразила она, вскинув бровь.

– Тогда я отправлю тебя в полет, – его взгляд упал на ее губы, и ее щеки запылали.

Ее сердце заколотилось при виде такой возможности.

– Я думала, ты пригласишь меня на ужин?

– Для этого нужно лететь, – его большой палец коснулся кожи под ее губами, вызвав приятную дрожь по позвоночнику.

– А что будет, если нас поймают? – спросила она, зная, что Королевские военно-воздушные силы не предоставляют свои самолеты на временное пользование, чтобы пилоты могли провести время со своими девушками – не то, чтобы она была его девушкой.

Он пожал плечами с дьявольской ухмылкой, от которой у нее заколотилось сердце.

– Тогда, полагаю, они отправят меня обратно в США.

Она насмешливо хмыкнула.

– И это будет так плохо? Быть отправленным домой?

Он на секунду отвлекся, и выражение его лица изменилось.

– Да, когда я не уверен, что меня пустят обратно.

– Почему бы и нет? – ее дух авантюризма угас, а желудок опустился.

– Вся эта история с государственной изменой... – он указал на нашивку ВВС на своем плече. – И да, отправка домой была бы наказанием. Я здесь потому, что хочу, а не потому, что должен. Вопрос в том, хочешь ли ты? – его голос смягчился.

– Я именно там, где хочу быть, – она забыла, что янки, которые летали с ними, рисковали своим гражданством.

Что за роскошь – выбирать войну, а Джеймсон выбрал.

– Тогда давай отправимся, пока никто не увидел... – он одарил ее душераздирающей ухмылкой, а затем исчез в кресле позади нее.

Мгновением позже двигатель завелся, пропеллер начал вращаться, и каждая косточка в ее теле завибрировала, когда они тронулись со своего места в ряду самолетов, направляясь к взлетно-посадочной полосе. Слава Богу, двигатель работал достаточно громко, чтобы перекрыть стук ее колотящегося сердца.

После вступления в ряды вооруженных сил против воли родителей это был самый незаконный поступок в ее жизни.

«Возможно, это самый незаконный поступок, который ты когда-либо совершишь».

Она прижала эту мысль к груди, где ее руки сжимали ремни безопасности. Они повернули направо.

– Ты готова? – спросил он через рацию.

Она кивнула, сжав губы в ровную линию. Она действительно собиралась сделать это, улететь в неизвестность с американским пилотом, с которым познакомилась на прошлой неделе. Если это не было определением безрассудства, то она не знала, что было.

Гул мотора усиливался, когда самолет мчался по ухабистой взлетно-посадочной полосе, набирая скорость, как и ее сердцебиение, и хотя она видела, как по обе стороны от нее проносятся поля, она не могла определить, где заканчивается асфальт. Это было захватывающее, ужасающее безумие. Ветер резал глаза, и она яростно моргала, натягивая очки, когда земля уходила из-под ног. Все, за исключением желудка, взлетело в небо.

Он, она была уверена, остался на земле. Когда они набрали высоту, все успокоилось, и она заставила свое дыхание выровняться, а мышцы – расслабиться, чтобы воспринять все это.

Это поглотило ее чувства. Рев двигателя был приглушен, но не заглушен шлемом, ветер пронизывал кожу, но от открывающегося вида перехватывало дыхание. Солнце еще держалось на небе, но она знала, что скоро оно опустится за горизонт. Казалось, что все под ними стало миниатюрным... или они были гигантами. В любом случае это было потрясающе. Она старалась запечатлеть в памяти все ощущения, чтобы потом записать их и никогда не забыть, но как раз в тот момент, когда она придумала все слова, которыми можно было бы описать пейзаж внизу, они начали приземляться.

– Подожди меня, – сказал Джеймсон по рации, и у нее заколотилось сердце. Он управлял самолетом так, словно тот был частью его самого, а полет по воздуху был простым движением руки. Земля пронеслась под ними, и самолет приземлился, покатившись по неровной поверхности. Поле не было ей знакомо, но, судя по следам на траве, оно повидало немало самолетов. Самолет с грохотом заглох. Слева от нее появился Джеймсон с румянцем на щеках, запуская пальцы в волосы. – Могу я помочь тебе выбраться отсюда? – спросил он, указывая на ее ремни.

– Если я скажу «нет», ты покормишь меня в самолете? – поддразнила она, изогнув губы.

– Да, – ответ был мгновенным.

Она сглотнула, в горле внезапно пересохло от напряжения в его глазах.

– Пожалуйста, помоги мне... – она потянулась за шлемом, но его пальцы мягко отодвинули ее в сторону, и она наклонила подбородок, чтобы дать ему лучший доступ. Несколькими быстрыми движениями он расстегнул шлем, и она сняла его, когда он принялся за ремни.

– У меня все волосы в беспорядке, – со смехом заметила она, поднимая руки к своим растрепанным кудрям. Ее мать умерла бы от шока.

– Ты великолепна.

В груди у нее запульсировала боль, и их взгляды встретились, когда последняя застежка ремня освободилась. Он говорил серьезно. Боль обострилась. О, Боже, что это было? Тоска пропитала воздух, наполняя ее легкие с каждым вдохом.

– Голодна? – спросил он, нарушая тишину, но не напряжение.

– Голодна, – ответила она.

* * *

Его грудь сжалась от ее взгляда, но он отвернулся и протянул руку, позволяя ей поправить платье, помятое от ремней, и уединиться. Он помог ей выбраться из кабины, когда она была готова, затем спрыгнул с крыла и протянул руки.

– Я поймаю тебя, – пообещал он.

– Тебе лучше это сделать, – она улыбнулась, спускаясь по крылу, держась одной рукой за фюзеляж.

Затем она шагнула прямо в его объятия, положив руки на его плечи. Он обхватил изгибы ее бедер, медленно опуская ее на траву. Он старался не отрывать глаз от ее тела и не смотреть на впадины и выемки, но его пульс участился, когда он почувствовал, как она совершенна под его руками, мягкая и теплая, подтянутая, но не хрупкая. Один этот момент стоил всего перелета и часов подготовки.

– Спасибо, – сказала она, когда он отпустил ее, слегка затаив дыхание.

Ее волосы были растрепаны ветром и местами запутались в шлеме, и эти мелкие недостатки делали ее трогательной. Достижимой. Ушла отполированная девушка-офицер, которая привлекла его внимание, и появилась девушка, которая вполне могла покорить его сердце.

Он моргнул при этой мысли, ведь он не был человеком, который влюбляется с первого взгляда, но он верил в притяжение, химию и даже в такую маленькую вещь, как судьба, а это было похоже на все три.

– Где мы? – спросила она, пока он вел ее по избитой тропинке.

– Немного севернее деревни, – он привел ее на небольшую поляну, которую они вчера проезжали на грузовике.

Она ахнула, закрыв рот руками, и он улыбнулся. Там стоял небольшой стол с тремя стульями, накрытый для раннего ужина. Ему даже удалось раздобыть настоящую скатерть. А как она выглядела сейчас? Чистый восторг в ее глазах стоил всех его усилий, которые он теперь должен был оказать полудюжине парней из 609-й.

– Как ты это сделал? – она подошла к столу.

– Магия.

Она бросила на него взгляд через плечо, и он рассмеялся.

– Возможно, я задолжал некоторым парням несколько услуг. Много услуг, – он наклонил голову, когда она повернулась к первому стулу. – Возможно, какое-то время у меня не будет выходных.

– И ты все это сделал ради меня? – спросила она, когда он отодвинул ее стул.

– Ну, у меня в списке было еще несколько девушек на случай, если ты мне откажешь, – пошутил он.

– Мне бы очень не хотелось, чтобы все это пропало даром, – поджав губы, ответила она. – Возможно, Мэри была бы тебе благодарна.

Он приостановился, опершись рукой о стул, оценивая ее тон. Он уже несколько месяцев летал с британцами, но никогда не мог понять, шутят они или нет.

– О, твое лицо бесценно... – она рассмеялась, и звук был так же прекрасен, как и она сама.

– А теперь скажи мне, мы ждем гостей? – она указала на третий стул.

– Я пригласил Глена Миллера, – ответил он, отодвигая стул, чтобы показать свою самую ценную вещь.

– У тебя есть патефон? – у нее отпала челюсть.

– Да, – он открыл крышку и запустил маленький портативный аппарат, наполнив тишину оркестром Гленна Миллера.

Она изучала его с выражением лица, которое он не решался назвать удивленным, но оно ему определенно нравилось. А сердце у него понеслось вскачь, как тысяча лошадей, когда он сел на стул напротив нее. Он никогда в жизни так не нервничал перед свиданием. А еще ему никогда не приходилось многократно просить о свидании.

– Не волнуйся, это обед-пикник, – он потянулся к корзине, стоящей в центре стола.

– Правда? Неужели ты не мог приложить чуть больше усилий для этого вечера? – она поджала губы, но он уже понял, что она хочет сказать, поэтому просто улыбнулся и угостил их обоих.

Это была холодная нарезка, сыр и одна очень дорогая бутылка вина, на которую у него точно не было продовольственной карточки.

– Это действительно чудесно, – прошептала она.

– Благодаря тебе. Остальное – это просто подготовка, – возразил он, когда они принялись за еду.

* * *

До войны она бывала на вечеринках и даже на нескольких свиданиях, но ничто не могло сравниться с этим. То, на что он пошел, было невероятно. Она на секунду задумалась, когда он пошутил, что его ждет очередь, но не стала зацикливаться на этом и портить вечер.

Бесполезно искать парашют, ведь она уже прыгнула.

– Так сколько услуг ты должен за патефон? – спросила она.

Портативные аппараты было трудно достать, не говоря уже о том, что они стоили неимоверно дорого, и она знала, сколько зарабатывают офицеры ВВС.

– Я должен вернуться живым... – он сказал это так спокойно, что она чуть не пропустила это мимо ушей.

– Прости?

– Мама дала мне его, когда я уезжал в прошлом году... – его голос слегка понизился. – Она сказала, что отложила немного на случай моей женитьбы, но потом я неожиданно объявил, что уезжаю, как выразился мой отец, «по глупости».

Ее сердце упало, когда она увидела тень, мелькнувшую в его глазах.

– Он не одобрил?

– Он не одобрил, когда дядя Вернон учил меня летать. Ему совершенно не понравилось мое решение использовать эти навыки здесь. Он думал, что я жажду драки... – он пожал плечами.

– Так и было? – ветерок зашуршал по верхушкам травы, вырвав еще одну прядь ее волос, и она быстро заправила ее за ухо.

– Частично, – примирительно улыбнувшись, признал Джеймсон. – Но я считаю, что эта война будет распространяться, если мы ее не остановим, и будь я проклят, если буду просто сидеть в Колорадо и ничего не делать, пока она подбирается к нашему крыльцу.

Его рука напряглась с вилкой, и она, наклонившись через небольшое пространство стола, положила свои пальцы поверх его. От этого прикосновения по ее телу пробежало легкое покалывание.

– Я, например, благодарна, что ты решил приехать, – сказала она. Этот единственный выбор сказал ей больше о содержании его характера, чем тысячи красивых слов.

– Я просто рад, что ты решила прийти сегодня вечером, – мягко произнес он.

– Я тоже.

Их взгляды встретились, и его рука с нежностью соскользнула с ее.

– Расскажи мне что-нибудь о себе. Что угодно.

Она наморщила лоб, пытаясь придумать что-нибудь, что могло бы удержать его интерес, раз уж она решила, что хочет этого.

– Думаю, однажды я хотела бы стать писательницей.

– Тогда тебе стоит ею стать, – сказал он просто, как будто это так легко. Возможно, для американца так оно и было. Она позавидовала ему в этом.

– Остается надеяться, – ее голос смягчился. – Моя семья в разногласиях, и сейчас идет спор о том, кто должен решать мое будущее.

– Что это значит?

– Проще говоря, у моего отца есть титул, и он не хочет с ним расставаться. Он отказывается видеть, что мир меняется.

– Титул? – между его бровями образовались две линии. – Как должность? Или то, что ты унаследуешь?

– То, что я унаследую. Я не хочу иметь с этим ничего общего, но у него другие планы. Я надеюсь, что смогу изменить их до окончания войны, – похоже, это не сработало.

Он по-прежнему выглядел обеспокоенным. – В любом случае не похоже, что у нас много чего осталось. Мои родители потратили почти все. Это пустяки, титул, на самом деле ничего не значит, обещаю. Мы можем сменить тему?

– Конечно, – он положил столовое серебро на тарелку, затем переключил пластинку на Билли Холидей и протянул руку, когда заиграла «The Very Thought of You». – Потанцуй со мной, Скарлетт.

– Хорошо, – она не могла устоять. Он был притягателен, греховно великолепен и до смешного обаятелен.

Его руки обхватили ее, покачивая в такт в лучах умирающего солнца, и она растаяла, когда он притянул ее к себе. Ее голова идеально лежала в ложбинке его плеча, а грубая ткань его комбинезона лишь напоминала ей о том, что все это вполне реально. Как легко было бы на время потерять себя в этом мужчине, забыть обо всем, что бушевало вокруг них и в конце концов придет за ними, и получить что-то или кого-то для себя.

– Тебя кто-нибудь ждет дома? – спросила она, ненавидя то, как дрогнул ее голос.

– Дома никого нет. И здесь никого нет. Только мой маленький проигрыватель... – его смеющийся голос прошелестел у нее над ухом. – И я действительно люблю музыку, но вряд ли это моногамные отношения.

– Значит, ты не летаешь с каждой девушкой на ужины на закате? – она слегка наклонила голову назад.

Он поднял руку и взял ее подбородок между большим и указательным пальцами.

– Никогда. Я знал, что буду счастливым ублюдком, если у меня будет хотя бы один шанс с тобой, поэтому решил, что он должен быть удачным.

Ее взгляд упал на его губы.

– Так и есть.

– Хорошо... – он медленно кивнул. – Теперь у меня все готово для встречи со следующей девушкой, которую я найду на обочине дороги.

Она зашипела, а затем со смехом оттолкнулась от его груди, но он удержал ее запястье и снова притянул к себе, приблизив губы к ее губам. Да. Она хотела поцеловать его, узнать, каков он на вкус, почувствовать, как его губы двигаются вместе с ее.

– Ты готова? – его рука легла на ее поясницу, притягивая ее ближе.

– Готова? – спросила она, приподнимаясь на носочки.

– Ну, ты кажешься немного неопытной, – прошептал он, опускаясь ниже.

– Готова... – это прозвучало так же неслышно, как и она сама. Ее целовали всего один раз, так что вряд ли это можно было назвать опытом.

– Все в порядке, мы будем двигаться медленно, – пообещал он, поднимая руку, чтобы коснуться ее щеки. – Я не хочу, чтобы ты испугалась, когда я переключу управление.

Она проигнорировала все эти американизмы и выгнула шею, но мужчина отступил назад.

Он. Отступил. Отступил?

Она стояла как рыба с открытым ртом, пока он ухмылялся.

– Пойдем, стажерка, сделаем этот маленький полет законным... – он протянул руку.

Она быстро моргнула.

– Стажерка? – она что, запуталась в своих словах?

Он притянул ее к себе, поглаживая шею и перебирая руками ее волосы, опустив губы в сантиметрах от ее губ.

– Ты даже не представляешь, как сильно я хочу поцеловать тебя прямо сейчас, Скарлетт.

И тут у нее подкосились колени.

Хорошо, значит, они были на одной волне.

– Но если мы не улетим прямо сейчас, то потеряем горизонт, а это в три раза усложняет задачу держать самолет ровно, пока ты им управляешь.

Она вздохнула, и он провел губами по ее губам, дразня ее обещанием поцеловать, прежде чем оставить ее.

– Подожди. Лететь на нем? – воскликнула она.

– Ну да, а для чего, по-твоему, нужны тренировочные полеты? – он взял ее за руку и нежно потянул за собой. – Пойдем, тебе понравится. Это вызывает привыкание.

– И это смертельно опасно.

Он повернулся и поднял ее на руки, чтобы поставить на крыло. Все места, где соединялись их тела, задрожали.

– Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, – пообещал он. – Ты просто должна довериться мне.

Она медленно кивнула.

– Хорошо. Я могу это сделать.