Текст книги "Незаконченные дела (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Глава одиннадцатая

Ноа

Скарлетт, моя Скарлетт,

Сегодня я скучаю по тебе больше, чем могут передать мои слова. Как бы мне хотелось прилететь к тебе, пусть даже на несколько часов. Единственная мысль, которая заставляет меня оставаться здесь – это уверенность в том, что ты скоро будешь со мной. В такие ночи, как сегодня, я спасаюсь, представляя нас в Скалистых горах, дома и в мире. Я научу Уильяма разбивать лагерь и ловить рыбу. Ты сможешь писать и делать все, что захочешь. И мы будем счастливы. Так счастливы. Нам нужно немного покоя, ты не находишь? Не то чтобы я жалел, что пошел добровольцем на эту войну. В конце концов, она привела меня к тебе...

Она захлопнула дверь перед моим носом. Она действительно захлопнула дверь у меня перед носом.

Я глубоко вдохнул, отмечая особое жжение в легких, которое всегда сопровождает меня на большой высоте. Из всех вариантов развития событий, которые я представлял себе во время полета, этот не был одним из них.

Решение пришло ко мне, когда я перечитывал письма Скарлетт и Джеймсона. Он смог разрушить стены Скарлетт, потому что был там, держась за тот чемодан в Миддл-Уоллоп, а я собрал свой и сел в самолет.

Я успокоился, поднял руку и снова постучал. К моему удивлению, она ответила.

– Как я уже говорила, я повесила трубку...

Мои слова замерли в горле.

Здесь было что-то очень неправильное. Джорджия выглядела... странно, как будто ей только что сообщили новость, которую нужно выслушать сидя. Не то чтобы она не была красива, как всегда, но ее кожа была бледной, лицо – вялым, а глаза – эти изысканные голубые глаза – были пустыми.

– Все в порядке? – тихо спросил я, сжимая грудь.

Она секунду смотрела прямо сквозь меня.

– Что тебе нужно, Ноа?

Что-то определенно было не так.

– Могу я войти? Я обещаю не говорить о книге, – моя грудь сжалась от мгновенного, непреодолимого желания исправить то, что пошло не так.

Джорджия наморщила лоб, но кивнула и открыла передо мной дверь.

– Входи, я принесу тебе что-нибудь выпить.

Интересно, это как-то связано с Демианом?

Она еще раз кивнула, затем повела нас по коридору и привела в просторную кухню. Я не мог удержаться от того, чтобы не провести рукой по ее спине и не обнять ее.

Обнять?

Я никогда раньше не заходил так далеко в дом, но кухня соответствовала тому, что я уже видел. Она была выполнена в тосканском стиле, со шкафами цвета морской волны и темными гранитными столешницами. Деревянная отделка была декоративной, но без излишеств. Бытовая техника была профессионального уровня. Единственное, что казалось неуместным – слегка обесцвеченные кусочки картин, прикрепленные к доске объявлений на стене.

– Почему бы тебе не присесть, – предложил я, жестом указывая на стулья, стоявшие вдоль кухонного стола.

– Разве это не моя реплика? – спросила она, отводя взгляд.

– Давай пока притворимся, что наши роли поменялись, – я подошел к плите, заметив чайник на конфорке в дальнем углу. К моему облегчению, Джорджия села, опираясь предплечьями на гранит.

Я положил ключи от арендованной машины в правый карман, наполнил чайник водой и поставил его обратно на плиту, зажигая газовую конфорку. Затем я начал поиски.

Я открыл три шкафа, прежде чем нашел тот, который искал.

– У тебя есть любимый?

Джорджия посмотрела мимо меня на аккуратно расставленные чайные принадлежности.

– «Эрл Грей», – ответила она.

Рядом с чаем была баночка с медом в форме медвежонка, и я, руководствуясь инстинктом, принес ее на стол.

– Ты не будешь? – Джорджия посмотрела в сторону единственного пакетика чая.

– Я больше люблю горячий шоколад, – признался я.

– Но ты же готовишь чай.

– Да и ты выглядишь так, будто нуждаешься в нем.

Между ее глазами появились две морщинки.

– Но зачем тебе... – она покачала головой.

– Зачем мне что? – я уперся ладонями в столешницу напротив того места, где она сидела.

– Неважно.

– Зачем мне что? – спросил я снова. – Зачем мне заботиться о тебе? – я предположил.

Ее взгляд метнулся в мою сторону.

– Потому что, вопреки распространенному мнению, я не такой уж большой засранец, а ты выглядишь так, будто твой щенок только что умер, – я наклонил голову. – И моя мать и сестра надрали бы мне задницу, если бы я этого не сделал, – я пожал плечами.

В ее глазах вспыхнуло удивление.

– Но они никогда не узнают.

– Я стараюсь жить большую часть своей жизни так, будто моя мать всегда может узнать о том, что я сделал, – уголок моего рта дернулся вверх. – На самом деле обычно она все равно узнает, и лекции длятся часами, – часами. – А что касается остального... что ж, ей не стоит об этом знать, – я наморщил лоб, когда на меня обрушилась всепоглощающая тишина в доме.

– Где твоя мама? Обычно именно она следит за тем, чтобы ты не умерла от обезвоживания.

Она насмешливо хмыкнула.

– Она следила за тем, чтобы ты получал необходимое количество жидкости. Она прекрасно знает, что я могу за себя постоять, – она сцепила пальцы перед собой, и костяшки ее пальцев побелели. – Кроме того, она, наверное, уже на полпути к аэропорту.

У меня свело желудок. Учитывая тон, которым она это сказала, я решил, что причина потрясенного вида Джорджии – Ава.

– Это была запланированная поездка?

Джорджия рассмеялась, но в этом звуке не было ничего радостного.

– Да, я бы сказала, что все было спланировано заранее.

Прежде чем я успел задать ей вопрос, засвистел чайник. Я снял его с конфорки и только сейчас понял, что не позаботился о чашке.

– Шкаф слева, вторая полка, – сказала Джорджия.

– Спасибо, – я взял чашку и поставил чай завариваться.

– Это я должна тебя благодарить.

Я изогнул бровь.

– Роли поменялись, помнишь?

Она улыбнулась мне. Улыбка была едва заметной, длилась всего секунду, но она была искренней.

– Ты пьешь с молоком? – спросил я, протягивая ей чашку с медом через стол.

– Боже, нет... – она наклонила баночку с медом и выдавила янтарную жидкость в чай. – Бабушка сказала бы тебе, что это кощунство.

– Правда? – спросил я, надеясь, что она расскажет подробнее.

Джорджия кивнула и соскользнула со стула, обойдя вокруг стола, чтобы открыть ящик прямо за мной.

– Будь уверен, – она взяла ложку из ящика и вернулась на свое место, чтобы размешать чай. – Вообще-то она предпочитала сахар. Мед всегда был только для меня. Неважно, как долго меня не было, она всегда хранила его для меня, – на ее лице появилось грустное выражение.

– Ты, должно быть, скучаешь по ней.

– Каждый день. А по отцу ты скучаешь?

– Безусловно. Со временем стало лучше, но я бы все отдал, чтобы он вернулся, – если подумать, я слышал только о женщинах из рода Стэнтон. – А как насчет твоего отца?

– У меня его нет, – она сказала это так спокойно, что я растерялся. – У меня он есть, или был, конечно. Я не продукт непорочного зачатия, – сказала она, отнеся ложку в посудомоечную машину и положив ее туда. – Просто я никогда с ним не встречалась. Они с мамой учились в школе, когда я родилась, и она никогда не называла его имени.

Еще один кусочек головоломки, которой была Джорджия Стэнтон, встал на место. Она никогда не знала своего отца. Ее вырастила Скарлетт. Так кем же тогда была Ава?

– Ты точно не хочешь ничего выпить? – спросила она. – Немного странно не угостить тебя чем-нибудь, когда ты приготовил для меня чай, – она посмотрела на меня с ожиданием.

– Не все делается по принципу «услуга за услугу», – мягко сказал я.

Ее позвоночник выпрямился, и она повернулась ко мне спиной, направляясь к холодильнику.

– По моему опыту, это всегда так, – она взяла из холодильника бутылку воды и закрыла дверцу. – На самом деле, очень мало людей, которым ничего от меня не нужно, – она поставила бутылку воды на стол передо мной и вернулась на свое место. – Так что, пожалуйста, выпей. В конце концов, ты прилетел в Колорадо не потому, что твое паучье чутье подсказало тебе, что мне нужна чашка чая.

«Тебе тоже что-то нужно». Ее глаза говорили об этом, даже если губы не двигались.

Мой желудок провалился в бездонную яму.

Я кивнул, и мы оба выпили.

– Почему ты здесь? Не то чтобы я не была благодарна за чай или за то, что отвлеклась – так и есть, я благодарна. Просто я не ожидала тебя увидеть, – она наклонилась вперед, грея руки о кружку.

– Я обещал, что не буду говорить о книге, – из-за книги или нет, но я был рад быть здесь, рад видеть ее так, что это не имело никакого отношения к профессиональной деятельности. Эта женщина так или иначе занимала все мои мысли на протяжении последнего месяца.

– Ты всегда выполняешь свои обещания? – ее глаза сузились в догадке.

– Да. Иначе я бы не стал давать обещания, – это был хороший урок.

– Даже по отношению к девушкам в твоей жизни? – она наклонила голову. – Я видела довольно много фотографий.

– Проверяешь меня? – пожалуйста, скажи «да». Бог знал, что в истории моего браузера полно информации о Джорджии Стэнтон.

– Моя лучшая подруга постоянно присылает мне фотографии и статьи. Она думает, что я должна на тебя наброситься, – она пожала плечами.

Что она думает?

Я сжал свою бутылку с водой так сильно, что раздавил ее.

– Правда? – я понизил голос, вытесняя из головы все образы, которые приходили на ум, или, по крайней мере, пытаясь это сделать.

– Смешно, правда? Особенно учитывая количество женщин, которым ты даешь обещания, – она одарила меня сладкой улыбкой и взмахнула ресницами.

Я рассмеялся, потом покачал головой.

– Джорджия, единственные обещания, которые я даю женщинам – это во сколько я их заберу и чего они могут ожидать, пока будут со мной. Дни. Ночи. Недели. Я считаю, что это избавляет от множества недоразумений и драмы, если каждый знает, что он получает, заранее, и, несмотря на то, что ты думаешь о моем творчестве, у меня никогда не было жалоб, – я закрутил крышку на своей пустой бутылке из-под воды, отгоняя мысли подальше от того, что хотел ей пообещать.

– Так романтично, – она закатила глаза, но на ее щеках появился румянец.

– Я никогда не претендовал на это, помнишь? – я ухмыльнулся, прислонившись спиной к стене.

– Ах да, книжный магазин. Принято к сведению. Значит, ты никогда не нарушал обещаний? – в ее голосе прозвучало недоверие.

Мое лицо поникло.

– С тех пор как мне исполнилось шестнадцать, и я забыл сводить свою младшую сестру, Адрианну, за мороженым после того, как обещал, – я поморщился, вспомнив звук пищащих больничных мониторов. – Моя мама взяла ее и попала в аварию, о которой я тебе рассказывал.

Глаза Джорджии расширились.

– С Адрианной – моей сестрой – все было в порядке, но мама... в общем, было много операций. После этого я взял за правило никогда не брать на себя обязательства, если не был уверен, что смогу их выполнить, – свою первую книгу я написал следующим летом.

– Ты никогда не пропускал дедлайны?

– Нет, – хотя это может измениться, если она не начнет общаться со мной по поводу этой конкретной книги.

В этих кристально-голубых глазах сверкнуло любопытство. Я мог бы написать целый роман, посвященный им. В каком-то смысле, наверное, я уже написал, учитывая, что у нее и Скарлетт были одинаковые глаза.

– Никогда не нарушал новогодних обещаний?

Я улыбнулся.

– Я никогда их не даю, – признался я, словно это был маленький грязный секрет.

Она зажала нижнюю губу между зубами. Черт.

Так и хочется прижаться к ней. Бутылка хрустнула в моей руке.

– Никогда не приглашал женщину на свидание?

– Я всегда говорю, что сделаю все возможное, чтобы прийти, и я прихожу. Я никогда не обещаю женщине, что встречусь с ней, если я не собираюсь этого делать, – все, кто ходил со мной на свидания, знали, что если я попал в какую-то историю, то, скорее всего, они получат сообщение об отмене свидания. Конечно, я отправлял его за несколько часов до встречи, но сюжет был на первом месте. Всегда. – Я не тот человек, на которого можно положиться во время дедлайна. Если только ты не мой издатель.

– Значит, тебя больше волнует семантика, – возразила она, отпивая чай.

Я едва удержался от того, чтобы не зашипеть.

– Нет, мне важнее определить ожидания и либо оправдать, либо превзойти их, – мы встретились взглядами, и меня снова пронзил ощутимый удар электричества.

– А-а-а, – она щелкнула языком. – Ты все еще ужинаешь с матерью?

– Раз в неделю. Если только я не нахожусь в книжном туре, исследовательской поездке, отпуске и тому подобное, – я немного подумал. – Иногда она заставляет меня ужинать раз в две недели, – мои губы подрагивали в уголках.

– Она заставляет тебя?

– Да, – я кивнул.

– Она бы предпочла, чтобы я проводил меньше времени в ее доме и больше – в поисках жены.

Джорджия вздрогнула и чуть не выплюнула чай.

– Жены? – она поставила чашку на стол. – И как обстоят дела?

– Я дам тебе знать, – с прямым лицом ответил я.

– Пожалуйста. Мне бы не хотелось быть в курсе твоей личной жизни.

Я рассмеялся и снова покачал головой. Она была совершенно другой.

– Ты бы понравился бабушке, – тихо произнесла она. – Она не была поклонницей твоих книг, это правда. Но ты бы ей понравилась. В тебе как раз то сочетание высокомерия и таланта, которое она бы оценила. К тому же ты очень красив. Ей нравились красивые мужчины, – Джорджия потерла шею. Она была изящной и красивой, как и все остальное.

– Ты считаешь меня красивым, – я улыбнулся, приподняв брови.

Она закатила глаза.

– Из всего этого ты остановился на красоте.

– Ну, если бы ты сказала «сексуальный», «красивый», «богатый» или «тело как у Бога», я бы остановился на этом, но ты этого не сказала, так что я просто довольствуюсь тем, что есть, – я выбросил свою бутылку в мусорный бак в конце кухни.

Ее щеки приобрели еще более насыщенный розовый оттенок.

Миссия выполнена. Некоторое время она была такой бледной, что я уже начал сомневаться, увижу ли я этот огонь снова.

– Вряд ли я могу подтвердить эти два последних слова, – она отнесла свою чашку в посудомоечную машину.

– Похоже, твоя подруга не показала тебе все статьи, – поддразнил я. Мне нравилось, что она аккуратная. Не то чтобы мне что-то в ней нравилось, включая то, как ее шорты обтягивают ее очень симпатичную задницу. Как эта задница ускользнула от моего внимания в прошлый раз, когда я был здесь? Или эти длинные ноги?

У тебя на уме были другие, более важные вещи.

– Итак, первые два варианта в деле? – мой взгляд прошелся по ее затылку, когда она вернулась на свое место.

– Зависит от того, насколько сильно ты меня бесишь в данный момент, – она подняла плечо.

– В данный момент?

Ее взгляд прошелся по мне с ног до головы и обратно, окинув мои шорты-карго и футболку из Нью-Йоркского университета.

Я бы надел «Армани», если бы знал, что будет тест.

– Я бы сказала, что ты заслуживаешь твердую семерку, – и снова она сказала это с невозмутимым видом.

Мило.

Я поднял одну бровь.

– А когда я тебя злю?

– Ты сразу скатываешься по шкале в минус.

Я рассмеялся. Черт, как давно женщина не заставляла меня смеяться столько раз всего за несколько минут?

Она сложила руки на столе, и ее энергия изменилась.

– Скажи мне, зачем ты на самом деле здесь, Ноа.

– Я обещал...

– И что? Ты просто будешь стоять на моей кухне и готовить мне чай? – ее подбородок поднялся. – Я знаю, что ты здесь из-за книги.

Я внимательно изучал ее, отмечая, как порозовели ее щеки и заблестели глаза. В основном она вернулась к тому, что я считал нормальным, но, честно говоря, у меня не было никаких ориентиров, когда дело касалось Джорджии Стэнтон. Я действовал вслепую.

– Ты хочешь выбраться отсюда? – спросил я.

– Что ты имеешь в виду? – она выглядела более чем заинтересованно.

– Как обстоят дела с твоей страховкой?

* * *

– Нет, – сказала она полчаса спустя, глядя на скалу, возвышавшуюся над нами на сотню футов.

– Это весело, – возразил я, жестом указывая на пару парней, которые с ухмылками собирали свое снаряжение. – Видишь, они думают, что это весело.

– Ты сошел с ума, если думаешь, что я полезу туда, – она подняла солнцезащитные очки на макушку, чтобы я мог видеть, насколько она серьезна.

– Я не говорил, что ты должна подняться на нее до конца, – возразил я. – Вон там есть менее сложный путь, – эта тропинка всего тридцать или около того футов, и моя племянница легко справится с ней, не то чтобы я собирался говорить это Джорджии.

– Ты хочешь меня убить? – прошептала она, когда мимо по тропе прошли другие альпинисты.

– У нас есть снаряжение, – я похлопал по лямке своего рюкзака. – Я взял с собой запасную страховочную веревку, – я посмотрел на ее обувь.

– Твоя обувь – не совсем то, что я бы рекомендовал, но она подойдет, пока мы не найдем тебе что-нибудь получше.

Ее глаза сузились.

– Когда ты сказал, что наденешь что-нибудь из спортивной одежды и мы пойдем в поход, я, как ни странно, предположила, что мы пойдем в поход, – она жестом показала на свое тело, обтянутое костюмом от «Lululemon».

– Мы и вправду идем, – возразил я. – Мы прошли полмили от начала тропы, чтобы попасть сюда.

– Опять семантика! – огрызнулась она, положив руки на свои очень красивые бедра.

Перестань смотреть на ее гребаные бедра.

– Чего ты боишься? – я повернул кепку «Метс» задом наперед и сдвинул очки на макушку.

– Упасть с горы! – она указала на скалу. – Это вполне реальный страх, если подумать о том, как на нее забраться.

– Считай, что это вертикальный поход, – я пожал плечами.

– Это невозможно, – она ткнула пальцем в мою сторону.

– Я пошутил насчет комментария о медицинской страховке. Я не дам тебе упасть.

Никогда.

Ее уже слишком много раз подводили.

Она насмешливо хмыкнула.

– Ладно. Хорошо. И как именно ты собираешься это предотвратить? – она подняла брови.

– Я буду твоим партнером и буду контролировать веревку в случае твоего падения. Видишь, мы надеваем страховочную веревку...

– Какого черта у тебя вообще есть запасная веревка? Ты просто летаешь по Соединенным Штатам в надежде подцепить какую-нибудь девушку-альпинистку? – она сложила руки на груди.

– Нет, – хотя я не мог не задаться вопросом, подстегивает ли ее эта мысль или нет. Конечно, это делало меня засранцем, но мысль о том, что Джорджия завелась от ревности, была чертовски сексуальной. – Это запасная веревка на случай, если с моей что-то случится. Я люблю лазать, поэтому беру с собой снаряжение, когда еду куда-нибудь, где есть горы... ну, знаешь, например.

Колорадо.

– Откуда ты вообще узнал об этом месте? – спросила она, все еще настроенная враждебно.

– Я нашел его, когда был здесь в последний раз.

Она наклонила голову.

– В те дни, когда я ждал, пока ты решишь, достаточно ли я хорош для...

– Ты обещал! – и палец снова вернулся.

Я сжал губы в плотную линию и вдохнул через нос на счет три.

– Джорджия, я не собираюсь заставлять тебя подниматься на эту каменную скалу...

– Как будто это возможно.

– Но я обещаю, что, если ты решишь подняться, я не позволю тебе упасть с горы, – я наклонил свое лицо к ее лицу, чтобы она поняла, что я говорю серьезно.

«Моя лучшая подруга считает, что я должна наброситься на тебя».

Услышав это, мой мозг заиграл как заевшая пластинка.

– Потому что ты управляешь гравитацией? – она моргнула.

Я никогда в жизни не встречал более недоверчивой женщины.

– Потому что я собираюсь...

Она снова подняла бровь.

Я вздохнул.

– Если бы ты хотела забраться, я бы пошел первым и зацепил веревку. Я все разведал, когда был здесь в первый раз.

Она опустила брови.

– А что поможет тебе не свалиться?

Я сбросил рюкзак с плеч и слегка встряхнул его.

– Я закреплюсь. Мы говорим не о Йосемити. Здесь довольно хорошие маршруты. Потом, когда ты будешь подниматься, я пристегну тебя к страховке, и если ты сорвешься, то будешь просто болтаться, пока не найдешь опору.

У нее отпала челюсть.

– Что?

Я слегка приподнял рюкзак.

– Ты будешь привязана к одному концу веревки, а я – к другому.

Она отступила назад.

– Ты будешь в безопасности, – пообещал я.

Она покачала головой, ее губы сжались.

Мне пришла в голову мысль.

– Джорджия, если ты не хочешь лезть, потому что боишься высоты, или не хочешь исцарапать руки, или просто не хочешь, то все в порядке.

– Я знаю, – судя по ее глазам, она этого не знала. Что? Как будто я собирался затащить ее на гору, пока она умоляла меня не делать этого?

– Точно, – у меня заболела грудь. – Но если ты не хочешь подниматься, потому что думаешь, что я тебя сброшу, то это совсем другое дело. Я обещаю тебе, что не сброшу тебя, – я говорил ровным и низким голосом, надеясь, что она услышит правду в моих словах. – Я действительно хорош в этом.

Она сглотнула и посмотрела на рюкзак.

– Я едва знаю тебя.

– Видишь? Опять статьи, которые пропустила твоя лучшая подруга. Можешь поискать в «Гугле» мою историю скалолазания, если здесь есть связь. О том, что я заядлый скалолаз, уже давно известно, и я имею в виду не только легкие восхождения.

Ее лоб наморщился.

– Я никогда не говорила, что ты не умеешь этого делать.

У меня свело живот.

– Значит, тебя беспокоит не уровень моего мастерства, – медленно произнес я.

Она отвела взгляд и изменила свое положение.

– Ты можешь быть серийным убийцей, – сказала она с сарказмом в голосе, поднимая руки.

Защита. Она использует юмор, чтобы увильнуть.

– Я не убийца.

– В своих книгах ты убиваешь много людей. Просто к слову, – она посмотрела на скалу, откинув голову назад.

– Я не занимаюсь убийствами, и кто теперь говорит о книгах?

Улыбка дрогнула на ее губах.

– Кроме того, вон там есть еще три альпиниста, – я указал на группу, находящуюся на полпути вверх по склону.

– Я уверен, что они сдадут меня, если я убью тебя средь бела дня.

Она молча смотрела на других альпинистов.

– Ты ведь не собираешься лезть? – тихо спросил я.

Она покачала головой, ее губы сжались, когда она наблюдала за другими альпинистами.

Ее отказ больно уколол. Этого не должно было случиться, но все же случилось.

– Хочешь подняться по оставшейся части тропы?

Она удивленно повернула голову в мою сторону.

– Ты можешь подняться. Я с удовольствием посмотрю.

– Я пришел сюда не ради себя, – я привел ее в надежде, что свежий воздух поможет избавиться от того, что выбило ее из колеи.

Она поморщилась.

– Но мне все равно не хотелось бы, чтобы ты пропустил это событие. Давай. Я в порядке, – она кивнула, нацепив такую фальшивую улыбку, что это было почти комично.

– Я бы предпочел отправиться в поход с тобой. Пойдем, – я кивнул в сторону тропы и закинул рюкзак на плечи.

– Ты уверен? – она сузила глаза.

– Абсолютно.

– Это не из-за тебя, – она вздохнула и снова посмотрела на скалу. – Последний человек, который обещал меня оберегать, подвел и бросил меня на произвол судьбы, – тихо сказала она. – Но я уверена, что ты уже знаешь об этом. Все это знают.

Если бы я был серийным убийцей, о котором она шутила, Демиан Эллсворт стал бы моей первой жертвой.

– А после сегодняшнего... – она покачала головой, уголки ее губ задрожали. – Сегодня просто не самый подходящий день для всей этой истории с «падением уровня доверия». Так что пошли, – она заставила себя улыбнуться и пошла вверх по тропе.

Она тебе не доверяет.

Я выругался про себя, поняв, что это та же причина, по которой она не позволяет мне закончить книгу так, как я хочу.

Все сводилось к доверию.

Я успокоился и направился за ней, проклиная иронию. Я потратил большую часть своей жизни на то, чтобы быть уверенным в том, что живу согласно своему обещанию, а теперь его ставит под сомнение женщина, настолько измученная, что даже я не смог бы выбраться из ямы, которую вырыл кто-то другой.

Наверное, хорошо, что я был опытным альпинистом.

– Надолго ты здесь? – спросила она, когда мы продолжили поход.

– Пока не закончу книгу, – мои легкие горели, пока мы поднимались по тропе. – Поскольку срок сдачи книги истекает через два с половиной месяца, думаю, я пробуду здесь примерно столько же.

– Что? Правда?

– Правда.

Между ее бровей появились две маленькие морщинки.

– Так где ты остановился?

– Я снял небольшое жилье в конце дороги, – ответил я, самодовольная улыбка дрогнула на моих губах.

– О?

– Да. Называется «Грэнтэм Коттедж».

Она остановилась на середине тропинки, поэтому я развернулся и продолжил идти назад, смакуя удивление и ужас на ее лице.

– Как я уже говорил, попробуй повесить трубку теперь, соседка.

Судя по выражению ее лица, хлопоты по поиску жилья полностью оправдали себя.