Текст книги "Мастера кругов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Павел Дримпельман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 92 страниц)

Что они замышляют? Куда отправились? Не поубивают ли друг друга мистер справедливость, и мистер убивай все черно-оранжевое? В последнее время Мальдрус слегка подобрел, видимо, дух приключений положительно сказался на безбашенном мстителе, но Джорелл все равно видел ту черноту, которая прочно засела в маликанце. Они были совсем не знакомы, о Мальдрусе Джо мог узнать лишь из военных хроник, в которых на нового знакомого были целые тома.

Ему приписывалось много славных заслуг от которых волосы во всех местах могли встать дыбом, настоящий повелитель бойни, вот, кем был Мальдрус.

Первое убийство он совершил еще будучи совсем мальчишкой, жертвами стали карательный отряд муликанцев, которые не пропускали ни один дом и женщины, что можно изнасиловать.

«Что ж, хотя бы тут не сорвали», – на выдохе подумал Джорелл, читая автобиографию того, с кем, возможно, ему придется еще иметь дела, если он останется в живых на этом турнире.

Огонь, смерть и запах разложения, вот на чем вырос Мальдрус, это быстро стало понятно, едва прочтя первые полсотни лет его жизни в виде кратких записей. Он появлялся то тут, то там, неся безумие и хаос, но его по-прежнему не воспринимали всерьез, считая, что один отбившийся от рук маликанский мятежник не может представлять угрозы.

Муликанцы посылали за ним небольшие отряды, но те либо не находили цель, либо просто пропадали навсегда. Крупные силы маликанец ловко избегал, лишь трижды его почти удалось достать, но всегда он уходил на последнем издыхании. Впервые муликанцы поняли, с чем имеют дело, когда было уже совсем поздно, и неопытный маликанец-одиночка превратился в воина, наученного работать жестко, быстро, уходить от преследования и не имеющего никакой жалости к тем, кто сделал его жизнь такой.

Среди множества видеозаписей моря трупов и руин, что оставлял после себя мститель, посетив колонии муликанцев, Джорелла привлекла лишь одна единственная, с «не скромным» названием «Падение Муликании». Это была слитая хакерами съемка со спутника, что в то время фиксировал происходящее на планете, вокруг которой тот летал.

На сером плато, собранном из несчетного множества мелких камушков, Мальдрус шел мимо растерзанной армии, волоча за собой еще живого муликанца. По округе разносились сирены, голос из громкоговорителя верещал об опасности и срочной эвакуации, но буря была уже слишком близка. Стеклянные черные высотки дрожали внутри, зная, что в паре километров от них стоит смерть.

Камера спутника вплотную приблизила Мальдруса, помимо видимости появилась отчетливая слышимость маликанца. Его пленник дергался во все стороны, не желая признавать свою участь, моля о пощаде. Он назвал тысячу причин, почему его не нужно убивать, но Мальдрус знал лишь одну, почему необходимо, и это был тот редкий случай, когда единица перекрывала множество.

Звук выстрела и все, что осталось от умоляющего, это его богатый внутренний мир, разбросанный вперед на несколько метров.

– Что это с тобой? Посмотри на себя, ты же сдох!

И он засмеялся, Мальдрус хохотал как обезумевшая гиена.

Джорелл выключил запись, протерев глаза. Мальдрус был абсолютно безумен и болен, но когда они вместе искали таинственное хранилище, Джо так не показалось и ему лишь осталось надеяться, что маликанец сможет удерживать себя в руках.

***

Похороны – это всегда грустно. Для Руксэндры же было вдвойне тяжелей, хоронить сразу двух близких, как будто смертей было недостаточно. Ей даже не дали как следует оплакать отца и деда, когда за ней приехала бронированная черная машина, которая отвезла ее в аэропорт, а оттуда девушку доставили в штаб ООН. На втором этаже, в просторном кабинете ее ожидал генерал Одриус, что смотрел в окно, когда стук в дверь вернул его к реальности.

– Открыто, – крикнул он, усаживаясь назад в свое рабочее кресло.

Руксэндра зашла внутрь, одетая во все черное, едва успевшая привести себя в порядок, пока летела в самолете.

– Мисс Рукснэдра, мне было очень неловко вызывать в столь трудный для вас час, но, зная, что после похорон вы сразу же отправитесь назад, я не мог отпустить вас вот так просто, хотя бы без разговора со мной.

– Да, конечно, сэр, я была готова к этому, знала, что со мной определенно захотят поговорить, – девушка пыталась натянуть на лицо доброжелательную улыбку, но это ей тяжело давалось.

– Так каков он, этот новый мир? – почти с вдохновением, но в тоже время с некоторой опаской в голосе, спросил генерал.

– Очень большой… необычный, словно я попала в киноленту или виртуальную реальность. Вокруг так много разных существ, вещей, технологий, например, вместо смартфонов там смартлинза и микропередатчик. Я надевала их, и это было просто потрясающе. Всего лишь силой мысли в любой момент я могла оказаться в их сети и прямо на ходу просматривать все, что угодно, а передатчик в ухе отвечал за прием сигнала и звук.

– Вот как? Это любопытно. А что насчет местных, как они отнеслись к вам, дружелюбно?

– Да… и нет. Поначалу нас постоянно задирали. Едва я зашла внутрь нашей гостиницы, как меня чуть не утащил огромный люмитанец, чтобы изнасиловать.

– Изнасиловать? А куда смотрела охрана, как вообще возможно такое?!

– На самом деле, всем было плевать, они даже подбадривали его, но потом за меня вступился Лонут, остановил люмитанца.

– Лонут? Кто это?

– Илкарец, он с нами с самого начала.

– А Джорелл, где он был в этот момент?!

– Он был рядом, но подождите, не спешите осуждать, у него были свои причины на то, чтобы не вмешиваться!

– Какие еще могут быть причины, когда твою спутницу пытаются изнасиловать прямо на глазах?! Это абсурд! Да уж, значит вот он какой, защитник человечества. До моего друга ему как земле до неба.

– Да, он не вступился, однако, я уверена, что если б в итоге и Лонут не стал вмешиваться, то Джорелл бы не остался стоять в стороне, просто наш защитник не хотел показывать свою силу, дабы никто не принимал его всерьез.

– Это он вам так сказал?

– Да. Зато в момент истины, когда пришло время ему выйти на бой, в раздевалке ко мне пристал еще один, делдаркец, однако в этот раз Джорелл был настроен серьезно и вышиб все дерьмо из этого подонка. Ой, простите, генерал, мне не следовало так…

– Хех. Все в порядке, милочка, у тебя есть полное право выражаться после такого. Но бог мой, сколько человек пыталось изнасиловать тебя? Там, что, рай для маньяков?

– Планетарцы, – на автомате поправила она генерала.

– Что, прости?

– Планетарцы, так они называют себя, не люди, а планетарцы. Потому что, хоть теперь они и составляют единое сообщество, но изначально каждая из рас прилетела со своей планеты, вот и стали обобщать себя подобным словом – планетарцы или планетарное сообщество. И нет, это не рай для маньяков, просто, эти так называемые илуниевые воины, особенно те, что достигли высоких кругов, привыкли получать все, что хотят, силой. Обычные граждане вполне милые, такие же, как мы, живут своей жизнью.

Одриус встал с кресла, сложив руки за спиной. Он подошел к полке с фотографиями и уставился на одну из них, где была группа солдат, и среди них сам генерал, рядом с которым стоял Джорелл в камуфляже.

– Илуниевые воины – настоящая заноза в заднице в новом виде войны, что внезапно открылся для нас. Как можно было подготовиться к такому, как…? Страшно подумать, что бы было, если б не было ордена защитников и если б подобные свободно разгуливали по нашей планете, учитывая то, что ты сказала. Только представь алчного человека с подобной мощью, а затем еще одного и еще, клянусь богами, мы бы жили в гребаной антиутопии, раздираемой войной, с рабами и секс наложницами в придачу. Этакий своеобразный Fallout для бедных. Этот Линтранд был гением, тайком собирая все силы в одном месте и держа их в ежовых рукавицах.

– В конце концов, сейчас у нас все еще есть надежда. Джорелл побеждает, он близок к цели!

– Джорелл… Знаешь, когда я впервые услышал это имя, оно заставило меня зарыдать и целый день горечь пришлось разбавлять чистым виски.

– Вы сейчас о своем боевом товарище? Об идеологе и основателе Единой Земной Федерации?

– Да, это был великий человек, а я не уберег его. Он был единственным, кто знал, что делать в любой ситуации и видел будущее человечества. Но чтобы он сказал, зная, что за монстры есть в этом мире, рядом с которым простой человек даже хуже букашки? На какой шаг бы пошел и как повел себя? Мне очень не хватает его совета, как и всем нам. Те, кто остались, не глупые ребята, но они всегда следовали за ним, а теперь, лишившись того, кто объединял их, не могут иной раз договориться. Вы ведь знаете, как он погиб?

– Да, это было очень неожиданно.

– Это наша вина, глупая ошибка радости. Мы победили, война закончилась, осталось лишь схватить правящую верхушку противников. Я помню тот день, не забывал ни на миг, когда Джорелл и остальные ворвались в Капитолий, преисполненные радостью приближающегося финала, а затем взрыв, чертовски большой и мощный. Ублюдки подорвали все здание вместе с собой и теми, кто забежал в него, мы и подумать не могли, что у них хватит смелости взорвать самих себя. Сколько раз я проклинал бога, обвиняя его в том, что в тот момент в здании был Джорелл, а не я.

Павший защитник. Часть 3

В подземных помещениях для тренировок Джорелл и Ильмарион проводили друг с другом товарищеский спарринг. Француз был невероятно поражен, насколько же сильным стал его друг, испытав удары его меча на своей шкуре, а Джо в свою очередь гордился тем, что у человечества есть еще один достойный и сильный защитник в лице барда. Так как поединок носил исключительно дружеский характер, бой был лишь на мечах с минимальным использованием уникальных навыков, только грубая сила и техника.

Не смотря на бесспорные плюсы илуния и тех возможностей, что он давал, многие из тех, кто веками использовал этот дар, отмечали ряд мелких, но неприятных минусов – отсутствие привычной обыденности и простоты. Буду теми, кто проводил много времени за тренировками и занятием тяжелым физическим трудом, Джореллу и Ильмариону не хватало того самого момента, когда хочется валиться с ног. Когда вся рубаха была мокрой от пота, а тело ломило от приятной усталости, когда сев на лавочку перед домом, или на тренировочном полигоне, глоток свежей холодной воды под прекрасный закат возвращал к жизни, давая второе дыхание.

Илуний забрал эти моменты. Теперь, чтобы так устать, нужно было нехило потрепать целую систему, а в случае Джорелла и того больше, однако осталась моральная усталость, которая, однако, тоже была недолгой и за день сводилась на нет. Многие из мастеров отчаянно цеплялись за остатки простой жизни, не редко внушая самим себе, что они устали от войны и им нужна неделя другая отдыха в тишине и покое, а те же, кто строил из себя бездушную машину, работающую без устали, вскоре сам не замечал, как понемногу сходил с ума.

Смотря на лицо друга и, вспоминая того, кто тайком покинул орден в ту злосчастную ночь, Ильмарион видел совсем другого человека, более мудрого и уставшего. Больше всего француза беспокоило то, что теперь Джорелл ходит без маски и вскоре человечество узнает в нем того самого Джорелла, человека, который кардинально изменил их судьбы, но в тоже время стал причиной многих ужасных и кровавых событий. Он многое знал о прошлом человека, что стал его другом, каждый из высших защитников знал, лишь делая вид, будто впервые слышит о нем, но на самом-то деле, их внимание было приковано к нему с самого начала.

Возможно, они немного завидовали ему, что, не имея силы илуния, он смог достичь столь великой цели, встряхнув весь мир и сплотив его под одни знамена. Изентриэль, Ярослав, Джек, Борий, Якитантис и так далее, все они были великими, но такими их сделал илуний. Джорелл же возвысился своими, человеческими силами, и поэтому, было особенно больно смотреть на его падение.

«Когда мир узнает, что Джорелл жив, когда новые властители мира, узнают об этом тоже, что начнется тогда?» – этот вопрос больше всего волновал Ильмариона.

Закончив свою тренировку они решили вознаградить себя вкусным ужином в уже так полюбившимся им местном ресторане, но Ильмарион неожиданно разрушил их планы, завидев ту самую люмитанку, с которой провел прекрасную ночь.

– Эй, подожди! – крикнул француз, махая рукой.

Он не знал ее имя, ибо она предпочла остаться прекрасной незнакомкой, а Ильмарион был очень даже не против, так как это прибавляло остроты в их краткий роман. В ней была элегантная обаятельность и своенравность, она была красива, умна и понимала его чувство юмора, что мужчины порой ценят в женщинах даже выше чем смазливое личико. А Ильмарион, как самый известный ловелас своего времени знал лучше остальных, что можно быстро устать смотреть на красивое лицо и потерять к нему интерес, зато перестать смотреть на девушку, которая искренне смеется над твоими шутками – не возможно.

Бард нагнал ее через пару десятков метров. Она до последнего не оборачивалась и даже будто бы увеличила шаг, когда тот окликнул ее, но далеко уйти не смогла.

– Ты что это, убегаешь от меня? – улыбнувшись, спросил бард, поворачивая ее к себе.

Люмитанка была на полторы головы выше француза, все же ее народ был не маленьким, и можно было сказать, что Ильмариону знатно повезло. Белокурая девушка с голубыми глазами обернулась, и любой немного прошаренный вояка узнал бы в ней Акелию Дрим, адмирала восьмого флота Люмитании, ту самую, которая когда-то была заместителем Зарблэйна, а сюда прилетела, чтобы присягнуть на верность Аренлэйку, но Жерар этого не знал.

Они познакомились совсем обычно, в местном ресторане. Ей было одиноко, и она была в смятении, выбирая сторону, а он никогда не видел красотку такого масштаба и таких размеров. Ильмарион удачно пошутил, она стеснительно улыбнулась, а после новой шутки ее смех вырвался наружу, прикрываемый рукой. Искра между харизматичным красивым французом и люмитанкой промелькнула вмиг.

Но, не смотря на все это, Акелия внезапно сказала подловившему ее Ильмариону:

– Простите, мы знакомы? Вы, кажется, спутали меня с кем-то, извините, но мне нужно идти, – она быстро развернулась обратно и поспешила уйти, но была поймана за руку и остановлена.

– Что ты такое говоришь? Как можно спутать тебя с кем-то еще? Ты же не очередной лысый фельсонт? Этих я никогда не научусь разбирать.

Акелия улыбнулась, но внутри, снаружи она оставалась холоднее льда, пытаясь отделаться от барда. Ей не хотелось этого, но она не могла допустить, чтобы мир прознал о столь эксцентричном романе новой расы в виде людей и не абы кого, а адмирала одной из могучих империй. Пусть по сути своей они были одинаковые, но в тоже время на родине ее, скорее всего, обвинят за связь с существом, чьи предки были выращены в пробирках.

Тогда, в миг смятения и одиночества в пустом ресторане ей не казалось это плохой идеей, но теперь, когда ее власть необходима Аренлэйку, она не смеет потерять свою репутацию. Она отбросила руку Ильмариона и жестко дала ему по лицу кулаком, от чего тот едва не шмякнулся в стену от столь неожиданного удара, но устоял, сделав себе крепкую опору в виде шага назад.

– Я не знаю, кто вы, мистер, но вы оскорбили меня, заявив, будто я могу якшаться с жалкими людишками. Пойдите прочь, я вас знать не знаю, иначе в следующий раз, когда вы схватите меня за руку, выстрел из моего оружия утихомирит вас раз и навсегда.

В этот раз она ушла, и бард не произнес ни слова, стоя на месте, словно вкопанный, держа ладонь на щеке, по которой только что получил. Он не понимал, что только что произошло и почему, но деваться было некуда. Скорее ошарашенный, чем разочарованный он поплелся обратно к Джореллу, который все еще стоял там же, где француз его и оставил. Джо ждал его с приподнятыми от удивления бровями и лицом, которое как бы говорило, «Что это, мать твою, сейчас было?!»

– Может, ты начнешь подшучивать надо мной после того, как мы поужинаем?

– Подшучивать? Да я и не собирался, – с улыбкой покачал головой Джо.

– Не ври, по глазам вижу, что в запасе у тебя уже припрятан целый арсенал язвительных острот.

– Ну, тут ты, конечно, загнул… всего лишь небольшой грузовичок.

***

– Так значит, она просто дала тебе по роже прямо на глазах у всех? – любопытничал Дутанор, отрезая кусок стейка.

– Видимо ночи, проведенные кое с кем, оказались не таким уж прекрасными, как нам рассказывали, – добавил Джорелл, исподлобья смотря на Ильмариона, пока его губы касались бокала с красным вином, что тоже было в меню, поставляясь из Латлании.

– Но-но-но, попрошу не наговаривать. Я более чем уверен, что ночь со мной ей точно понравилась, четырежды, а это, знаете ли, превосходный результат.

– Это лишь твоя сторона медали, но та дама показала нам другую, к тому же, ни для кого не секрет, что некоторые мужики любят завышать свои Аполлонские возможности.

– Так, человека, который вообще не ведом в делах любовных, попрошу не влезать в этот сугубо мужской разговор, – Ильмарион указал пальцем на Дутанора, при этом обращаясь к тому со смешной интонацией.

– Оу, это удар ниже пояса, – в шутку подметил Джорелл.

– Ну, это же не я рыдал как девчонка, когда меня отвергла красотка.

И тут Ильмарион понял, что сболтнул лишнего, дружелюбная атмосфера мгновенно растаяла, а смех утих. Дутанор помрачнел и начал вставать из-за стола, Жерар начал было извиняться, пытаясь усадить юношу на место, но тот лишь грубо отмахнулся и пошел прочь. Ильмарион провожал Дутанора взглядом до последнего, пока тот не вышел из ресторана. Он сел обратно на место, из его уст вырвалось крайне раздосадованное «Черт…».

– Да, ты молодец, язык – враг мой, актуально во все времена.

– Прости Джо, виноват, просто за этой беседой совсем позабыл обо всем том дерьме, что произошло с нами. Я не хотел оскорбить парнишку, он мне как родной, но все эти шутки, остроты, вернули меня к старым денькам, и само как-то с губ слетело, понимаешь?

– Все в порядке, думаю, Дутанор быстро простит тебя, если ты извинишься по приходу.

– Черт я так и сделаю, когда вернемся. Не думал, что Дутанор все еще так остро воспринимает утрату Изабеллы, мне он казался вполне бодрячком.

– Это только снаружи, ему сейчас очень тяжело, к тому же на него давит то, что он потрашитель, не забывай это.

– Да… кхм.

Между друзьями настала неловкая пауза, но вскоре Джорелл все же спросил, что это за таинственная незнакомка с отличным правым хуком? Ильмарион самопроизвольно коснулся щеки, по которой недавно получил, отвечая в этот момент, что не знает о ней толком ничего. Но зато точно знает, что на левой ягодице у нее чудесная, маленькая милая родинка. И так бы гадали они о происхождении этой девушки, если бы ни проходящий мимо бринрок, что невольно стал одним из свидетелей маленькой забавной сцены.

Великан приметил за столиком виновника его недавнего смеха и с язвительной, насмешливой интонацией обратился к Ильмариону.

– Эй, ну ты и чудак, решил, что спал с адмиралом Люмитании. Тебя в детстве по голове что ли часто били? Скажи спасибо, что она не выпотрошила тебя, словно жирную тушку, да и кто вообще может спать с вами, людишки? Вы же мелкие, хилые и страшные.

Бринрок вовсю скалил свои сорок зубов, довольный столь успешной насмешкой, пока сигнал от его глаз не дошел до мозга, а затем обработался и в одном из сидящих за столом тот узнал того, кто недавно уничтожил бессмертного императора Аганадриуса и входит в четверку оставшихся финалистов.

Глаза его слегка вылезли из орбит, сердце сжалось вместе с задницей, а губы автоматически начали двигаться, будто бы собираются спешно извиниться за своего хозяина. Бринрок понял, что Джорелл пристально смотрит на него, слегка покручивая вилкой в руках.

– Я… я… прошу прощения, я не знал…

– Иди отсюда уже, – услышал тот от Джо и судорожно откланявшись, поспешил удалиться.

В обычное время, друзья знатно посмеялись над этой ситуацией, но сейчас они смотрели друг на друга, думая так, будто переговариваются при помощи мыслей.

«Не может быть, ты трахнул адмирала Люмитании?!» – думал Джорелл, не сводя глаз с приятеля.

«Я занимался сексом с адмиральшей!» – прокричал на всю свою голову француз.

«Ильмарион… идиот!»

«Да, есть еще порох в пороховницах, черт побери».

***

Пока остальные придавались простым радостям житейской жизни перед одним из последних боев на этом турнире. В одной из комнат уже знатно пахло смертью, где могучее тело воителя начало подгнивать. До боя остался лишь день и Джорелл даже не представлял, что на данный момент у него нет противника, ибо тот мертвее мертвого, лежит без своей головы на заляпанном кровью и не только полу.

Глава 16. Джорлиндор

Глава 16

Джо̀рлиндор

Две судьбы – два сердца – две храбрых души

Джорелл отложил в сторону ту книжку, что Мальдрус вручил ему на Тропикании -14. Он прочел ее от корки до корки, фактически не отрываясь. В ней было много интересных заметок о разных существах, планетах и поисках неизведанного. Там же он вычитал о таинственном артефакте и тех самых темных сущностях, которые в этом дневнике были представлены, как великое, неизвестное доселе зло.

Конечно же, ответов по-прежнему было мало, но теперь Джо хотя бы убедился в правдивости темных сущностей и теперь бредни Мальдруса стали немножко реалистичнее, но в геноцид всего мира все еще верилось с трудом.

«Как несколько неизвестных существ могут уничтожить огромные империи?», – на этот вопрос Джорелл пытался ответить больше всего, но как ни старался, все сводилось к нужде в огромной армии и большом количестве ресурсов.

За окном была ночь, и до боя оставалось полдня, это было самое беспокойное время для Джорелла, так как неизвестность будущего пугала его. На первый взгляд могло бы показаться, что после победы над Аганадриусом Джо больше не было равных, но он не забывал, что выступил как противовес императору, научившись убивать душу. Он мог бы повторить это с Белиндором, но великан был опытен, привыкший полагаться лишь на собственные навыки и силу, в отличие от того же Аганадриуса, который был не так искусен в фехтовании и ближним бою, надеясь в основном на неуязвимость.

Каждый раз перед важным боем защитник человечества очень много думал, ворошил прошлое и искал упущенные им моменты. Будто постоянно готовился к возможной смерти в поединке, которую никогда не исключал, являясь больше пессимистом, чем оптимистом, объясняя это тем, что если будет плохой исход, то он уже будет готов к этому, а если выиграет, радость от победы будет в десятикратно выше, ибо на это особо не надеешься. Но это никогда не значило, что Джорелл не постарается на все сто процентов, ведь чувство сожаления, что не приложил больше усилий, он ненавидел больше всего.

Каждый раз защитник человечества выкладывался на всю тысячу, так как ответственно относился к любому заданию и цели. Внезапно он вспомнил о Рукэсндре.

Как она там? Все ли с ней хорошо и как она справляется со смертью родных? Увидятся ли они вновь, или же Джореллу суждено завтра погибнуть? Он частенько вспоминал их ночной разговор через дверь, когда магия откровения окружила их обоих, развязав языки.

За раздумьями ночь быстро прошла, уступив место рассвету. Затем был молчаливый завтрак, когда Джорелл, Ильмарион и Дутанор молча жевали свою еду, иногда посматривая друг на друга. Они собрались и вышли втроем к месту назначения – на арену, где толпа уже была готова поглощать ненависть. Никто из них не боялся умереть, куда больше Джорелла волновала судьба других людей, не обошло это и Ильмариона с Дутанором, что являлись неким вторым барьером, если их друг потерпит неудачу.

Как только главный защитник даст слабину и падет, весь груз его ответственности сокрушительно обрушится на плечи этих двоих и каждый это понимал. Троица села в аэрокар, теперь места в вип-ложе участников было хоть отбавляй, ведь их осталось всего четверо.

Солнечные блики отскакивали от зеркальных небоскребов разной формы, заглядывая в кабину летящей мимо машины, что везла важного планетарца. Джорелл уважал Белиндора, чувствовал с ним родственную связь, одинаковый боевой дух, от чего появлялось даже некое волнение при мысли о схватке с ним.

– Все будет хорошо, ты справишься.

Старый добрый Ильмарион как-то вяло произнес эти слова, но он старался, даже искренне улыбнулся, хотя актер из него был так себе. Казалось, аэрокар вот-вот лопнет от перенапряжения, которое нависло между этими тремя, словно они боялись, лишний раз что-то сказать, дабы не спугнуть удачу или не накаркать беду.

Без Мальдруса и Илиана было не то, эта мысль вдруг взволновала Джорелла, больше всего из-за маликанца. Ибо, как можно скучать по этому безумцу? Но было в нем нечто такое, что заставляло смотреть на мир под другим углом, словно все это игра, глупая шутка или странный сон. Мальдрус настоящий безумец и когда он смеялся, его заразительный смех проникал сквозь саму душу, пробуждая в ней те же чувства и приглушая остальные. Рядом с Илианом просто было более спокойно, словно этот парень всегда прикроет твою спину, если ты облажаешься, и Джорелл знал, что даже если старина Белиндор накрутит сегодня его кишки на секиру, мистер-справедливость подменит его в роли защитника человечества, что не могло не радовать.

Вскоре он и его товарищи стояли в уже родной раздевалке, ожидая скорого боя. Джо надоело это неловкое молчание, поэтому решил первым признаться в том, в чем остальные боялись.

– Если я сегодня помру.

– Прекрати, ты не умрешь! – тут же опешил Ильмарион.

– Если я сегодня умру, вы двое мчитесь со всех ног на Землю и дальше делаете все, чтобы человечество устояло, вам ясно?

– Хватит нести эту чушь!

– Это не чушь, Дутанор, представь себе, но сражаясь с такими чудовищами, всегда есть малюсенький шанс сдохнуть, поэтому соберись, и готовься к худшему. Как только, вы понимаете, что для меня все кончено, возвращайтесь домой. Плакать разрешаю, – Джорелл повел бровью, его слова от чего-то заставили приятелей улыбнуться.

– Обещаю озеленить Сахару своими слезами в твою честь, – с легким смехом сказал француз, обнимая дорогого Джорелла.

– Так уж и быть, пролью ради тебя скупую мужскую слезу.

– Всего лишь скупую? – Джорелл в шутку сделал грустное лицо, смотря на Дутанора.

– Да, но ты просто не знаешь, сколь концентрирована будет моя слеза, вся соль галактики в одной маленькой слезинке.

Друзья немного посмеялись, это была хорошая разрядка перед боем, то, что доктор прописал. Ильмарион и Дутанор оставили друга за пять минут до боя, стараясь успеть на трибуну.

Сладкоголосый дьявол кричал на всю арену, восхваляя двух участников, что сейчас выйдут на поле боя. Овации зрителей переваливали через край, это были финальные бои, и точка кипения публики была пройдена, срывая крыши планетарцев от восторга, что лился изо всех щелей, хотя поединок еще и не начался.

«Неужели они столь кровожадны, или же им так сильно не хватает в жизни событий и ярких эмоций, раз чья-то скорая смерть вызывает у них такой экстаз?» – думал Джорелл, продолжая стоять за воротами.

– Итак, встречайте, убийца бессмертного, обладатель самого устрашающего вида из-за своего боевого облачения по версии журнала «Искусство войны», открытие века и внезапный талант по версии ребят из «Кровавого легиона», Джо-релл!

Публика заревела, и ворота покорно поспешили раскрыться, чтобы не заставлять планетарцев ждать их народного любимца. Они скандировали имя человека, признавая его силу и авторитет, это было великолепное зрелище. Джорелл прошел немного вперед, остановившись в паре десятков метров от центра арены, его огромный двуручник смиренно покоился на плече, а молот он воткнул в землю, как только остановился.

– Его противник, ничуть не менее выдающаяся личность. Встречайте, великого воителя, несгибаемого, грозного, того, чье имя заставляет врагов дрожать, а маленьких бринроков мечтать стать столь же могучим, как их соотечественник. Убийца армий, настоящая машина войны, Бе-лин-дор!

Другая половина стадиона постаралась перекричать фанатов Джорелла, развернув огромное полотно с Белиндором над своими головами. Противоположные ворота раскрылись, публика замерла в ожидании великана, но, никто не выходил.

– Белиндор! – прокричал еще раз комментатор, указывая рукой на двери, из которых все еще никто не выходил.

Публика начала волноваться, и не только они, великан не появлялся, всё было под угрозой срыва. Арена наполнилась перешептыванием. Джорелл продолжал вглядываться в темноту туннеля, как вдруг, эхом оттуда послышались шаги. Те, кто сидел ближе всего к входу тоже услышали их и замерли, как вскоре закричали от радости. Через секунду на свет вышел великан, и организаторы начали благодарить богов, что турнир состоится.

Белиндор был при полном параде. В его зубах торчала горящая сигара, а на глазах небольшие круглые очки, некогда принадлежавшие дяде Сэлэндру. Великан довольно скалил клыки, куря с таким наслаждением, словно только что удовлетворил всех женщин на этой планете, по пять раз каждую, дважды спас вселенную, отомстил за своего отца, разгадал все тайны галактик и все это сделал в пьяном угаре. Однако все это меркло в сравнении с тем, что великан проделал на самом деле.

«Я поставил на кон все, и преуспел. Сколько гонора лилось изо рта этого ублюдка, будто внезапный понос из задницы. Видел бы Созидатель, как вытаращил глаза от ужаса его хваленный отпечаток, когда понял, что гонор – всего лишь гонор. Я, Белиндор, олицетворение силы. Я родился, чтобы воевать, трахаться и заставлять плакать тех, кто любит много кичиться своей мощью. Да, он был силен, очень силен, один из самых тяжелых боев в моей жизни, я узнал много нового, пока танцевал с ним там».

– Хм, – великан смотрел на Джорелла, медленно идя ему навстречу.

«Мне известен секрет твоей мощи, Джорелл. Мой враг сам назвал мне твое имя, и я понял, что ты уже был у них в гостях, прихватив с собой душу одного из этих Отпечатков Созидателя. Мне бы ни за что не удалось победить тебя в моем прошлом состоянии, но теперь, у меня есть все шансы на это».

Белиндор еще сильнее оскалил свои зубы. Он воткнул свою секиру в песок, а затем сделал мощный затяг, докурив сигару и выплюнув ее в сторону. Великан опустошил от дыма свои легкие, повернувшись к Джо, его очки сверкнули от солнечных лучей, что мельком отразились на них. Эта чрезмерно довольная рожа немного взволновала Джорелла.

– Вот мы и встретились в настоящем бою, Джорелл. Почему-то у меня такое чувство, что я был рожден ради этого дня, хе. Так давай же покажем этим бесхребетным трусливым ублюдкам, что значит битва настоящих мужиков. Пусть их яйца скукоживаются от ударов наших клинков, пусть их жалкие туши бросает в пот при мысли о том, сколь ничтожны они перед нами. Ну же, Джорелл, я хочу, чтобы ты подарил мне самый лучший бой в моей жизни! Теперь, я полностью готов к этому!