Текст книги "Мастера кругов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Павел Дримпельман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 92 страниц)

– Ну все, поиграли и хватит, пора по домам.

Марендрайт окружил всех сферой илуния и по мановению его воли телепортировал обратно на планету-столицу.

***

Прошло три дня.

Джорелл лежал в просторной горячей ванне с джакузи, наслаждаясь минутами покоя, пока пузырьки массировали его тело.

«Как же хорошо. Никаких убийств, интриг, никто никого не пытается разорвать на части уже несколько дней, даже не верится».

Потянувшись рукой в сторону, он схватился за холодный молочный коктейль, что стоял неподалеку, и принялся жадно высасывать его через тонкую трубочку. Понежившись в ванне еще около получаса, Джорелл решил, что пора вылезать. Он посмотрелся в зеркало, его глаза все еще были сплошного темно-синего света, говоря ему о том, что время для пробуждения еще не пришло.

Мускулистое тело было почти без единого шрама, кроме одного, что появился не в этой жизни. С левой стороны шеи, диагональю вниз, до правых ребер шла неприятная полоса, оставленная чьим-то клинком. Джорелл мог бы убрать ее благодаря илунию, именно так он и поступал с остальными шрамами, но этот был особенным для него, как напоминание, данное новому, но в тоже время уже старому другу.

В холе, где был лишь один Илиан, уютно задремавший на диване при прочтении книги, стояла гробовая тишина, изредка нарушаемая сопением илкарца. Всюду был уют и порядок, Руксэндра следила за великовозрастными детьми, периодически проводя уборку. Главное, что девушка успела понять за это время – не важно, двадцать пять лет мужчине, сорок или две с половиной тысячи, если он был неряхой, то это навсегда. Хотя и понимала, что всем сейчас не до этого, когда на кону такие ставки. А ей… ей уборка нравилась, успокаивала, когда дурные мысли заседали в голове.

Пока Руксэндра все остальное свободное время познавала азы меж галактической журналистики, а так же способы коммуникаций, Дутанор не вылезал из тренировочного зала вместе с Кэзом. Недавнее поражение показало ему разницу в силе между ним, его врагами и, что немало важно – друзьями. Юноше не хотелось быть обузой, именно поэтому он стал потрошителем, но вдруг выяснилось, что жертва оказалась напрасной и ничего не поменялось. Это ужасно бесило Дутанора, выводило из себя, поэтому, все свои мысли он забил тренировками.

Зарблэйн тоже не объявлялся, да и к Аренлэйку пока не ходил. Джорелл попросил великого хранителя приглядывать за ним, и тот, безумно довольный своим возвращением к власти, согласился на это маленькую услугу. Хранители притихли, казалось, теперь их лидер держит в ежовых рукавицах, или как-то контролирует, слишком уж покорными они выглядели, когда Джорелл навещал Марендрайта в последний раз.

Остальные участники турнира так же были ниже травы, тише воды, и даже император Алутар вместе с Аганадриусом поубивали пыл в приготовлении к новой войне, об этом докладывала разведка. В жизни Джорелла это были самые тихие и прекрасные три дня за последнее пару тысяч лет.

Лишь одно событие произошло за все это время, еще в самом начале, когда он вернулся назад в штаб-квартиру после заварушки с хранителями. Возможно, именно это и стало причиной приостановки приготовлений трех империи к войне. Событие было жестокое, кровавое и не обошлось без Мальдруса. Раньше бы Джорелл осудил такое, но теперь, даже был рад, что есть некто Мальдрус, которому плевать на честь и все остальное, когда подобные глупости стоят на пути его маленькой революции.

Событие заключалось в том, что маликанец напичкал похищенных детей своим илунием и отправил назад к родителям, что отказались приостанавливать спонсирование войны. Все прошло идеально, и едва родители лицемерно обняли детей, от которых еще недавно во всеуслышание отказались, отроки взорвались изнутри. Взрыв был настолько мощным и сильным, что мультитриллионеры, по совместительству являющимися владельцами шестнадцатых кругов, умерли на месте. В радиусе полсотни километров не осталось ничего кроме выжженной земли, Мальдрус старательно и усердно пичкал пленников двумя своими типами илуния, что б уж наверняка.

Маликанец хохотал, безумие четкими линиями отражалось у него на лице. А на вопрос Лутераля, «Не переборщили ли они с жестокостью?».

Мальдрус ответил:

– Запомни вот что, мой дорогой друг. Такие, как они, не чураются ни чем, чтобы добиться своего. Они готовы убить миллиарды, ради увеличения своей прибыли, женщин детей, молодых и старых, всех готовы похоронить под своими амбициями. Такие ублюдки уверены, что нет никого хуже них, что никто не найдет на них управу, – Мальдрус самодовольно улыбнулся, слегка опустив голову, но, подняв взгляд на Лутераля, взгляд убийцы-психопата. – Плохие парни побеждают, потому что не брезгают ничем ради победы, поэтому, у хороших должен быть кто-то еще хуже… Падаль, что знает, как мыслит вся эта мразь и с радостью готов играть по их правилам, не стесняясь использовать любые методы. Я готов убить хоть сотню их детей, тысячи младенцев, всех их родных, если это приблизит меня к победе, если это избавит мир от спонсоров хаоса и войны. Я хочу, чтобы каждый понял одну простую истину – если готов идти по головам невинных ради амбиций, не плачь, когда кто-то пройдет по головам твоей семьи.

***

Десяти оставшимся участникам пришло сообщение на коммуникатор. «Завтра торжественное представление великой десятки на арене». Это была стандартная процедура и те, кто живет достаточно давно, прекрасно знали о ней.

– Пришло время, когда из десяти лишь один будет достоин, получить награду. Интересно, что из всех тех, кто остался, почти каждый может получить желаемое и без победы в турнире. Мой отец был прав, мастера кругов всегда будут приходить сюда не столько за наградой, сколько за возможностью сразиться с себе подобными – монстрами. СМИ уже окрестили полуфинал, как битва десяти психопатов. Возможно, это проклятье мастеров, ибо какими бы благими не были наши действия, в глубине души, на первом месте будет стоять она – война.

Великий хранитель вел свой дневник, записывая важные мысли, как и его отец когда-то.

«Марендрайт, сын мой, когда-то тебе придется сделать выбор, который перевернет все, что я когда-либо строил. Станешь ли ты светочем, что остановит кровопролитие навсегда, или же тем, кто проиграет бой с дикой натурой планетарцев. Не отчаивайся, если не получится, в конце концов, мы не боги, но не отказывайся от помощи, если найдется в мире тот, кто скажет тебе, что устал от крови. Однажды, такой планетарец появится, я чувствую это, моя интуиция еще никогда не подводила меня».

Марендрайт вспоминал слова отца, что никогда не забывал. Он стоял перед дверями, за которым был слышан гул.

– Папа, я не подведу тебя, твой сын стал настоящим мужчиной. Ты оставил мне свое великое наследие, и будь я проклят, если мир снова погрузится во мрак.

Деревянные двери слегка скрипнули, открываясь перед великим планетарцем. Голоса несчетной толпы ворвались сквозь них, ожидая зрелища. Марендрайт величественно шел по узкой мостовой дорожке над песком арены. Огромные экраны показывали великого хранителя на весь стадион, каждый следил за ним, затаив дыхание.

– Друзья мои, собратья! Настал тот день, которым так славится турнир, день, который все мы ждали с нетерпением! Битва десяти!

Толпа закричала от восторга, огромные плакаты развернулись по всей территории арены – это были фанаты, которые принесли с собой флаги с именами и изображением своих кумиров.

В это время за дверьми стояло все десять участников. Джорелл, Илиан, Аганадриус, Аренлэйк, Белиндор, Мальдрус, Безымянный коротышка, Якитантис, Дарбрелт, Альдебрей, все они собрались в одном месте, слыша, как толпа зовет их, как она ждет их, оглушая стадион. Мальдрус стоял рядом с Джореллом, слабо улыбаясь.

– Забавно, те, кого судьба ненавидит больше всего, а жизнь постоянно ставила на колени, в итоге стоять здесь, сильнейшие в своем тысячелетии.

На его слова ответом послужило молчание, ведь каждый, кто услышал Мальдруса, не мог не согласиться с ним. Все они прошли ад, чтобы собраться здесь. Жизнь швыряла их об стену, кидала на дно, ставила на колени, кромсала их души и вырывала сердца, но они не сдались, не сломились, они – десять психопатов, пришли сюда, чтобы доказать, силен не тот, кто никогда не падал, а тот, кто поднявшись тысячу раз, смог сохранить остатки разума и надежду на лучший мир.

– Больше они не нуждаются в представлении, любые слова будут излишни, поэтому, встречайте, Белиндор!

– Так, вперед, выходим по одному, – сказал стражник у ворот и открыл двель для великана.

Толпа встретила его с ликованием, чествуя гиганта. Дождь из разноцветных лепестков цветка победителя медленно падал на песок. Ведь не важно, кто останется, важно, что те, кто дошел, уже могут считать себя победителями.

– Мальдрус!

Убийцу, одного из самых страшных преступников во вселенной, толпа встречала так, будто на песок вышел герой.

– Илиан!

– Дарбрелт!

– Аренлэйк!

Все они были встречены героями, и лишь коротышка, бедный и маленький, был освистан. Сама мысль о том, что такой, как он, прошел в десятку, била по гордыне слабых мира сего, заставляя чувствовать себя ущербнее уродца, что стоял перед ними.

– Император Аганадриус!

– Якитантис!

– Альдебрей!

Имена срывались с уст Марендрайта одно за другим, выпуская их обладателей на арену. Фанаты размахивала флагами, срывая глотку от крика. Могучий великан, гордо стоящий среди высокой травы на рассвете солнца. Именно таким фанаты представили флаг Белиндора. Одинокий мечник посреди опавших листьев сакуры, что прикрывали тысячи тел, рассказывали о Якитантисе. Мальдрус, изображенный в мрачных тонах, сидел на горе мертвецов, в одной его руке были винтовка, по другой руке стекала кровь. За его спиной была надпись, «Можно поработить расу, но не дух надежды».

Илиан, спасший столько жизней, что было не счесть, был изображен неким святым. Вокруг которого, расположилось множество безмерно благодарных ему планетарцев. Дарбрелт – «Кровавый патриот», был нарисован, как воин, стоящий в одиночку против целой армии, а за ним, остальные ренианцы продолжали заниматься обычными делами и наслаждаться жизнью.

Аганадриус был изображен, как некто, кто пронзает смерть на поле брани, а души погибших преклоняют перед ним колено. Флаг Аренлэйка представлял его, как планетарца, что одиноко сидел во тьме, и даже само его лицо было поглощено ею. Принц Альдебрей был изображен во всем своем великолепии, с полуголым торсом и мечом в руке, однако, в глаз тут же бросалось не двадцать, а двадцать девять отметин на груди, намекая на его победу в турнире.

Даже у коротышки нашлась маленькая горстка, которым все же ненадолго удалось развернуть плакат, пока его не выдернули у них из рук. Маленький планетарец был изображен сидящим на краю высотки, отбрасывая на соседнее здание огромную тень.

Наконец, настала очередь Джорелла выйти в свет. Едва его имя сорвалось с губ, публика возликовала, еще недавно не верящая в него.

– Джо-релл! Джо-релл! Джо-релл! – кричали они, задрав кулаки вверх.

Лепестки сыпались на него, мягкие, нежные и красивые. Фанатский сектор поспешил раскрыть огромный плакат. Джорелл был на Луне, опустившись на одно колено и крепко держась руками за эфес своего могучего меча, что стоял перед ним. Позади него была прекрасная Земля, а вокруг лежало полотно из мертвых ренианцев и их разрушенных кораблей. Никто не пройдет, пока у Земли есть ее верный и могучий защитник.

Девять других участников смотрели на последнего претендента на победу, пока тот шел к ним.

– Итак, я объявляю полуфинал, открытым! – прокричал Марендрайт, и небеса загремели огромным множеством фейерверков в честь этого события.

Книга четвертая – Декада сумасшедших

Судьба собрала их вместе, но зачем?

Глава 1

Жеребьевка

– Добрый день, дорогие зрители. Сейчас на арене все ждут тот самый момент, когда экран покажет нам, кто с кем будет сражаться?

В двух уютных креслах сидели спортивные аналитики, которые вели передачу для тех, кто не смог попасть или у кого не хватило денег на турнир.

– Сейчас посетители стадиона, да и мы все наслаждаемся великолепным фейерверком, который вы видите за нашими спинами на большом экране, – делдаркец положил ногу на ногу, ведущий был одет, как с иголочки. Второй его напарник был бринрок.

– Итак, их осталось всего десять, «Десять психопатов или, декада сумасшедших», так окрестили полуфинальный этап.

– Но почему сумасшедших, разве они ненормальные? – делдаркец вопросительно посмотрел на коллегу, тот улыбнулся, показав свои белые клык, и ответил:

– Что ж, позволь объяснить. Мальдрус, в его безумии и сомневаться не нужно, кровожадный монстр живущий местью. Аганадриус, кто в здравом уме захочет превратить свой народ в бездушные машины? А Белиндор? Ему лишь бы повоевать, он готов убить тебя когда угодно и где угодно. Даже Илиан со своей вечной справедливостью, разве это нормально, когда кто-то живет лишь одним чувством и готов пожертвовать всеми ради него? Якитантис, Альдебрей, этот ненормальный Аренлэйк и все остальные, каждый из них вызывает дрожь по телу своей убийственной аурой. Если хотите побольше узнать о десятке, то вся интересующая вас информация ждет вас на нашем сайте.

– Кажется, фейерверк подошел к концу, давайте же вернемся на арену и узнаем пары противников.

***

Люди замерли у экранов телевизоров, не сводя глаз с происходящего там. Все это казалось для них диким, необузданным и неизвестным. Разношерстные инопланетяне выглядели угрожающе, сильнее, а люмитанцы… их люди боялись больше всего. Они могли бы стать союзниками, но главы государств объяснили, что люди-великаны – это враг номер один.

Руксэндра транслировала передачу, показывая землянам их защитника, грозного, вызывающего гордость за человечество. Глядя на него сердце билось быстрее, а ладони потели. Как человек может быть столь силен? Неужели он и вправду за них?

Генерал Одриус, старый чернокожий вояка некогда объединенных сил НАТО. Все это было так давно, но воспоминания о последних днях альянса все еще были свежи в его памяти. Он вместе с лучшими командирами, а так же остальными главами государств находились в глубокой норе. За многослойными стальными дверями, стенами, верхушка человечества чувствовала себя в безопасности, но генерал понимал, что ничто не спасет их от тех монстров, что прилетали сюда недавно. Внутри бункера была все необходимое, и сейчас все пристально следили за турниром.

– Генерал Одриус, мы проверили все источники, нигде нет информации о защитнике Джорелле, – отрапортовал ему капитан.

– Возможно, он был жителем ордена, поэтому в наших базах нет данных о нем, – выдвинул предположение стоящий рядом майор.

– Нет, Руксэндра общалась с одним из жителей, что сейчас рядом с Джореллом, тот случайно проболтался, что защитник с нашего мира.

– Но мы проверили каждого с именем Джорелл. Все они либо мертвы, либо потеряны без вести после последней атаки ренианцев. Еще пару десятков сейчас находятся в местах временного содержания граждан и трясутся от страха вместе с остальными.

– Может это не его имя? Может на самом деле его зовут не Джорелл, а как-то иначе?

– Главное, что инопланетяне его любят, даже флаг вывесили. Раз любят его, значит, симпатизируют людям, возможно, это наш шанс! – глаза капитана блеснули надеждой.

– Уверен? А может дальше любви к нашему защитнику дело не пойдет. Да и мотивы этого Джорелла так и не известны. Мы не знаем о нем ничего, правда ли он бьется за нас? А что если он преследует на турнире свои цели, что если победа нужна ему не для человечества?

Генерал Одриус молчаливо пялился в экран, пока его подчиненные спорили, а голова пыталась понять, что же за человек перед ним, да и человек ли он вообще?

«Вот если бы только он показал миру свое лицо, лишь один взгляд и этого будет достаточно».

***

Джорелл не мог оторвать глаз от постера, что показала его фанатская трибуна. Самое главное, он не мог поверить, что у него есть фанаты. Они кричали его имя, их руки поднимались вверх в его честь. Все это вызывало невероятные чувства, заставляя чувствовать себя чуть ли не божеством.

– Смотри-ка, коротышка, твоих фанатов избили и отняли флаг, пф, такие же жалкие, как и их кумир, – Альдебрей слегка рассмеялся, вогнав карлика в краску.

– Ничего, скоро твои воздыхатели тоже по достоинству оценят твои визги, когда я доберусь до тебя.

– Доброжелательный Аренлэйк, как всегда в своем репертуаре. А твои родители знают, что ты здесь? Ах да, их же убили, прости, я забыл, – Альдебрей пожал плечами, почувствовав, как мысленно его разорвали на куски.

– Встань в очередь малыш-капюшон, Альдебрея убью я! – Белиндор сурово посмотрел на Аренлэйка, парни явно не ладили между собой.

Люмитанец плюнул на песок, а затем вмял его ногой поглубже со словами:

– Это ты, так что заткнись и не вставай между мной и моей добычей.

– Аренлэйк, не забывай, что у тебя есть другие проблемы, пострашнее твоей мести.

– А, могучий Илиан спешит на помощь. Не смог заткнуть свою варежку? Я убил половину твоих планетарцев и тебя убью. В знак нашей далекой дружбы, даю тебе последний шанс отказаться от попыток убить меня.

– Тронешь его хоть пальцем, я зарублю тебя, как свинью. Строишь из себя обиженную на весь мир истеричку, хотя на самом деле всего лишь ненормальный психопат. Ты опасен для всех и каждого, думаешь, станешь хорошим правителем, когда убьешь своих врагов? Да твой народ будет проклинать этот день.

Альдебрей присвистнул, а Белиндор не смог сдержать смех. Джорелл угрожал Аренлэйку, стоя недалеко от Илиана. Сказав, что народ Аренлэйка будет проклинать день его коронации, Джореллу удалось задеть люмитанца за живое.

– Маленький человечек вдруг почувствовал себя большим. У тебя должен быть лишь один важный бой – бой со мной. Убью тебя, и моя империя спокойно сможет захватить твой жалкий народ, сделав рабами.

Кровавый патриот вернулся в строй. Он достаточно оплакивал смерть брата и свою собственную, вернее, того доброго парня с надеждами на прекрасное будущее. Теперь Дабрелт следовал последней воле Даррелта, не сворачивать со своего пути, когда пройдено уже так много.

– Вы все такие смешные. Грызетесь между собой, ненавидите друг друга, мне это нравится. Я хочу увидеть, зачем судьба собрала такое отребье в одном месте, каково наше предназначение?

– Мальдрус, что ты несешь? Какая судьба? Мы собрались здесь, чтобы сдохнуть и размазать друг друга по арене, нет никакой судьбы, – сказал Белиндор.

– О, ты ошибаешься, – Мальдрус говорил с неким возбуждением, его голос слегка дрожал. Никто не мог понять, где кончается Мальдрус и начинается безумец, ведь иногда он был нормальным, а иногда от него так и веяло сумасшествием.

– Попрошу всех внимание! – голос Марендрайта пронесся по арене. – Сейчас, зрители, а так же участники турнира должны посмотреть на экран, скоро там появится пять случайно скоординированных пар. Именно эти планетарцы и будут биться между собой.

«Случайно? Не шути со мной Марендрайт, ты дал мне обещание на свитке, попытаешься что-нибудь выкинуть и сдохнешь», – Альдебрей нахмурился, его сто процентный бой с Аренлэйком резко пошатнулся.

На экране появилось десять имен, которые исчезли, а затем очень быстро начали хаотично бегать по пустым слотам пяти пар. Скорость становилась все меньше и меньше, накаляя интригу. Дарбрелт против Джорелла, увидели зрители, но имена снова сдвинулись, оборвав эту пару. Спустя пару секунд весь мир смотрел на экран с открытыми ртами. Перед ними была следующая картина.

Белиндор – Мальдрус

Аренлэйк – Альдебрей

Дарбрелт – Илиан

Якитантис – коротышка

Аганадриус – Джорелл

«Не может быть? Я против бессмертного императора? Черт!», – Джорелл краем глаза взглянул на Аганадриуса, и обнаружил, что тот уже уставился на него. Убить бессмертного, возможно ли это? Именно этим вопросом задавался Джо, как вдруг почувствовал, что по спине пробежали мурашки.

Жеребьевка. Часть 2

– Проклятье! Это я должен был биться против Джорелла! Теперь мне не достать его, император Аганадриус отправит этого человечишку в ад, – Дарбрелт бушевал в тренировочном зале императорского флагмана. Он сел на боковые ступеньки около стены, которые ввели к небольшому водоемчику, текущему вдоль всего зала и шириной в сантиметров сорок. Сложив ладони в лодочку, ренианец зачерпнул прохладной воды, набранной с родной планеты, и несколько раз умыл лицо, отпив в процессе пару глотков.

– Илиан Испепелитель, он тоже прямая угроза нашей империи… что ж, возможно, это даже к лучшему, что мы бьемся друг против друга.

***

– Это не правильно, с Дарбрелтом должен был биться ты, а не я.

Илиан и Джорелл шли в покои, обсуждая результаты жеребьевки.

– Кто знает, после всех этих разговоров Мальдруса о судьбе, хочется сказать, а что если это твой второй шанс? Ренианцы уничтожили твой народ, что если теперь судьба дает тебе возможность поквитаться с ними, убив Дарбрелта?

– Хм… – Илиан задумчиво почесал подбородок, его взгляд витал где-то между реальностью и мыслями, заставляя тело двигаться на автопилоте.

– Помнишь флаг, который фанаты Дарбрелта вывесили над своей головой? – Джорелл посмотрел на задумчивого Илиана, который снова вернулся в свет, едва его ушей коснулся новый вопрос.

– Да, там он представлен неким защитником.

– Вот именно, для ренианцев и не только, он олицетворение благополучия империи Рениан. На том флаге, ренианцы за его спиной наслаждались спокойной жизнью, пока Дарбрелт укрывал их от огромной армии. Не то, чтобы среди ренианцев больше не было достойных воинов, но этот плакат лишний раз доказывает значимость Дарбрелта для своей империи. Не будет его и спокойной жизни ренианцев конец.

– Ты прав, это отличная возможность воздать ренианцам за справедливость. Но что ты будешь делать с Аганадриусом? Джорелл, я волнуюсь за тебя, даже мне не известно, как убить бессмертного.

– Я не знаю… правда не знаю… – Джорелл опустил голову, тяжело вздохнув. Зная множество техник и тайн, ему по-прежнему не было известно, как можно победить Аганадриуса. Конечно, Джорелл обожал сражение, но про себя на мгновение позавидовал Якитантису, который будет биться с коротышкой.

Джорелл и Илиан хмуро зашли в помещение, от них так и веяло аурой печали.

– Джо, это правда?! Ты будешь биться против бессмертного императора?! – Дутанор вскочил из-за стола, за которым сидел вместе с Кэзом.

– Да, у меня нет выбора…

– Но это же безумие! Кэз, скажи ему! Как можно биться против того, кого нельзя убить?! Почему таких вообще допускают на турнир?!

– У него и вправду нет выбора, Дутанор, раз жеребьевка указала на Аганадриуса, придется биться с ним, – Кэз тяжело вздохнул, его усталые глаза посмотрели на Джорелла.

Делдаркец сильно вымотался, пока сидел в клетке. За то время его обуяла сильная жажда илуния, а также постоянные крики заключенных не давали ему медитировать, что сильно подорвало психическое состояние.

– Давно не виделись, Кэз, ну как ты? – Джорелл был рад видеть потрошителя, он протянул ему руку и делдаркец тепло пожал ее, ему тоже было приятно встретить дружеское лицо.

– Бывало и лучше, но даже самая дерьмовая ситуация меркнет рядом с твоей, – пошутил делдаркец, и поймал на себе осуждающий взгляд Дутанора.

– Ни у кого случайно не завалялся в кармане секрет бессмертия окнордов? Мне бы сейчас очень пригодилось, – Джорелл тоже решил проявить чувство юмора, заставив Илиана улыбнуться.

– Если ты пойдешь по пути Аганадриуса, то ни одна кружка пива, ни одна женщина в мире больше не доставит тебе удовольствия.

– Тогда предпочитаю умереть молодым, несите пива!

– Как вы можете шутить в такой ситуации?! Если Джорелл проиграет, ренианцы тут же сметут человечество в пыль! – Дутанор все еще был на взводе после недавнего проигрыша.

Он настолько был ослеплен гордыней, что не понимал, насколько стал сильным, сумев столь долго продержаться против двоицы, входящих в состав сильнейших воинов во вселенной.

– А что нам еще остается? Предлагаешь всем сесть на пол и хором заплакать?

– Нет, но…

– Относись ко всему проще, иначе точно долго не проживешь. Иногда нужно просто плыть по течению, чем тратить силы на попытки противиться ему. И когда перед тобой возникнет спасательный камень или ветка, ты будешь полон сил, чтобы использовать этот шанс для победы.

– Это ты прочел в своей дурацкой книжке, что лежит у тебя на столе? – Дутанор положил руки на пояс, скривив губы, словно мамочка отчитывающая ребенка.

– Да…

Дутанор с небольшим шлепком прикрыл лицо ладонью и сказал:

– Мы все умрем.

– Кстати, где Зарблэйн? – поинтересовался Кэз, и все в комнате тут же стали серьезными.

– И вправду, где он? – Дутанор посмотрел на приятелей, в частности на Джорелла.

– Кажется, я знаю… – дрожь кулаков Джорелла, сжимаемых от злости, дала друзьям понять, что знание это отнюдь не доброе.

***

Альдебрей заваривал чай, когда сигнал межгалактической станции связи заставил его отвлечься. На другом конце экрана появился отец, он был рад видеть своего сына – единственного наследника.

– Отец, – произнес Альдебрей и поклонился.

– Сын мой, у меня для тебя хорошие новости!

Принц удивленно взвел брови, поинтересовавшись, о чем речь.

– Я лечу на планету-столицу, чтобы посмотреть, как ты прикончишь этого напыщенного сукиного сына! В прошлый раз ему как-то удалось избежать смерти, но в этот раз смерть точно придет за ним! Ты поставишь жирную точку рода Люмитан, и больше никто не посмеет притязать на наш трон!

Такая новость и вправду ошеломила Альдебрея, это не входило в его хитрые планы, однако и отговаривать отца он не стал, иначе тот бы сразу что-нибудь заподозрил. Принцу лишь оставалось сказать, как он безумно рад приезду отца и ждет его с нетерпением. Альдебрей снова поклонился, и отец исчез с экрана. Принц вернулся к распитию чая, усевшись в просторное кожаное кресло и, закинув ногу на ногу. Он элегантно схватился за кружку, оттопырив мизинчик, отпил небольшой глоток, облизнул губы, а затем, закрыв глаза с тяжелым вздохом произнес:

– Еще немного, Альдебрей, настоящий актер до последнего заставляет поверить зрителя в реалистичность происходящего…

***

Зарблэйн стоял перед дверью, стук в которую означал бы, что пути назад нет. Он все еще колебался, надумывая себе десять причин не идти туда и еще столько же, чтобы идти. Командующий пограничным флотом, Адмирал Зарблэйн, когда-то давно он наводил ужас на таких, как Дарбрелт, но со смертью императорской семьи умер и он. Будто что-то важное отмерло внутри люмитанца, когда он увидел голову своего императора и всю его семью на пиках, изувеченных болью.

С тех пор он скитался по миру, теряя самого себя в бесконечных пьянках и жалости к самому себе. Его мастерство обмякло, боевой дух пал, будучи разбитым и выжитым похуже лимона, Зарблэйн потерял то, что необходимо любому воину – цель в жизни. Его лицо изменилось до неузнаваемости, его благородная стать, что исходила от могучего защитника родины, испарилась. Никто из тех, кто знал его раньше, даже и помыслить не могли, что сейчас на той арене сам Адмирал Зарблэйн, никто, кроме одного люмитанца.

Нынешний Зарблэйн был жалким подобием великого командующего и едва справлялся со слабаками, но Аренлэйк на короткое время смог пробудить его, вернуть давно забытое чувство. Лишь обладатель фамилии Люмитан – фамилии отца основателя, может заставить Зарблэйна подчиняться или передавать такую колоссальную мощь. И сейчас, возможно, один из них прямо за этой дверью, единственный выживший ребенок, которого Зарблэйн не смог защитить.

Адмирал громко постучал в дверь, но даже в этом стуке чувствовалась его неуверенность. За входом послышались чьи-то шаги, Зарблэйн замер, его дыхание перехватило, казалось, сердце выскочит из сердца в любую секунду. Двери отворились. Перед ним стоял Аренлэйк, яркий свет коридора проникал в темную комнату за спиной принца, освещая и его самого.

– Проходи, я ждал тебя, адмирал.

Жеребьевка. Часть 3

Зарблэйн прошел внутрь за Аренлэйком, дверь закрылась, и глазам потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к темноте. Принц подошел к окну и раскрыл светонепроницаемые шторы, впустив внутрь уличное освещение.

– Я слушаю тебя, – холодно произнес Аренлэйк, повернувшись к адмиралу.

– Мне нужны ответы, – Зарблэйн волновался, не потому, что ему было страшно, а потому, что перед ним, возможно, стоит новая цель его жизни.

– А с чего ты взял, что я дам тебе их?

– Если бы ты не хотел мне что-то говорить, не помогал выжить в бою с Якитантисом. Лишь люмитанец из рода Люмитан может приказывать мне или взывать к моей внутренней силе. Скажи, ты и вправду младший сын императора Тиберия?

Зарблэйн сделал шаг вперед и замер, пока Аренлэйк молчаливо стоял у окна, держа интригу.

– Младший сын императора… – задумчивым полушепотом произнес тот. – Давно это было, с тех пор прошло слишком много времени.

Аренлэйк не спеша поднес руки к капюшону и снял его, тьма, окружавшая лицо, исчезла. Зарблэйн не мог поверить своим глазам. Зеленоглазый мужчина с небольшой горбинкой на носу и черными волосами был почти точной копией отца.

– М-мой господин, – автоматически вырвалось у адмирала, и тот преклонил свое колено, безумно обрадовавшийся тому, что род Люмитан не погиб.

– Встань, Зарблэйн, ни к чему кланяться, я всего лишь одиночка, скитающийся по мирам.

– Нет, вы истинный наследник Люмитании, плоть и кровь отца основателя, только скажите, и я усажу вас на трон, – Зарблэйн ощутил нечто, то приятное чувство, которое давно забыл – огонь в душе.

Ему снова есть ради чего жить, ради кого сражаться, душа затрепетала, разгораясь все сильнее и сильнее. Сотни лет скитаний подошли к концу, чувство вины требовало немедленных действий, чтобы загладить свою вину, когда адмирал не смог спасти императора.

– Зарблэйн, я и вправду жажду вернуть предназначенное мне, а так же жестоко наказать виновных. Ты был верным поданным моего отца, я помню все твои громкие победы, прости, что тогда чуть не убил меня, но твоя жизнь отделяла меня от победы.

– Я не виню вас, моя жизнь ничто по сравнению с вашей мечтой.

– Именно это мне и нравилось в подданных отца, они всегда были готовы расстаться с жизнь ради него.

– Так значит, вы пришли на турнир, чтобы заручиться поддержкой империи хранителей в случае своей победы?

Аренлэйк молча кивнул, он почему-то был уверен в своей победе, не смотря на силу других участников.

– Господин Аренлэйк, но где вы пропадали столько лет, прошу вас, расскажите мне все.

Кое-что все еще пугало Зарблэйна в своем господине – его непроглядная тьма в душе. От Аренлэйка исходила мрачная аура, которая нагнетала сильной волной. Такими владели лишь те мастера кругов, чья жизнь была поистине ужасной, и у которых почти не осталось доброты в душе.